И все-таки мы вместе!

«Хорошо, попробую, но предупреждаю, это мои домыслы, чёткого подтверждения которым нет… Ещё когда только начались ожесточённые бои за Землю, я сразу почуял неладное. Вы, земы, были силлурам абсолютно неинтересны. Но они с такой яростью рвались к Земле, выпуская один за другим заряды поставленных на полную мощность излучателей, что где-то краем сознания я понимал, что это их давняя, лелеемая веками месть кому-то, и они готовы любой ценой, наплевав на страшные потери, её реализовать. Я долго жил на Земле, сначала лечился, потом восстанавливался и, соответственно, вволю помотался по ней. Понимаешь, в своё время я увлёкся историей происхождения рэрдов, даже выбрал специализацию именно по их генетике, прочитал гору рабочих материалов, короче, всё, что на тот момент можно было найти, ну, или почти всё. И разъезжая по различным уголкам Земли, поражался разнообразию её животного и растительного мира. Это была единственная известная мне планета с живым океаном, с сонмом насекомых и множеством птиц. Куда меня только не заносило ― и в вечные льды, и в пустыни, и в горы! И каждый раз в моей голове независимо от меня периодически всплывали строки древних преданий и легенд рэрдов. Потом я добрался до ваших многочисленных музеев, ходил по ним, просто получая удовольствие, пока не натолкнулся на Большой палеонтологический музей, который вогнал меня в шок своими доисторическими ящерами… Я взялся за ваши документы, находящиеся в свободном доступе… И только там, в последнем бою за Землю, когда мне казалось, что мы не устоим, и они спалят к Згану вашу прекрасную планету, до меня дошла истина, во всяком случае я так думаю… ЭТО ОНИ МСТИЛИ НЕ ВАМ, А НАМ, РЭРДАМ, пользуясь тем, что мы благополучно забыли как местоположение своей родины, так и её внешний вид! Мы защищали чужую планету, не подозревая, что это изначальный мир рэрдов!» ― А как же фрески в Большом зале? Их ведь все не раз и не два видели. Значит, я не ошибся… ― Вася, родной, кто в наше время обращает внимание на древние фрески? Ну, нарисовано, ну, Иристана, никто особо к ним никогда не приглядывался и не приглядывается, это мог заметить лишь тот, кто знал, что он ищет, кому есть с чем сравнивать. Это у вас остались практически все архивы, вы до сих пор помните родную планету, которую вы потеряли… Последние сомнения у меня пропали, когда ты упомянул про рассчитанный генетиками крошечный коэффициент для вашей вакцины, что напрямую указывает на родство между рэрдами и земами. Просто нас отделяют друг от друга сотни тысяч лет или больше, но аминокислотная основа-то одна! Такое ощущение, что Земля являлась естественным генератором разумных существ в силу каких-то изначальных природных условий. Была эпоха ящеров, потом эпоха млекопитающих… А до ящеров, может, ещё существовала какая-нибудь неизвестная разумная раса… Ведь на Земле издавна были широко распространены легенды о ящерах и драконах, в том числе и разумных. Возможно, к вам когда-то случайно занесло драконидов, которые так и не смогли улететь, или же они целенаправленно искали и нашли Иристану по древним меткам… Ты меня, Вась, извини, но блок я тебе на распространение этой информации всё же поставил, чтобы никому не рассказал даже случайно и чтоб у тебя в мозгах никто до неё не докопался. Блокировка может временно отключиться лишь в чрезвычайной ситуации, когда эта информация экстренно кому-нибудь понадобится. ― У меня нет слов! Короче, знать знай, а сказать не моги, что ли? ― Сплошные эмоции… ― засмеялся Фе. ― И поэтому ― тоже. Уж очень вы, люди, эмоциональные и болтливые. ― Пойду-ка я немного посижу где-нибудь в укромном уголке и подумаю в одиночестве о вечном… ― И задумчивый Василий побрёл куда-то вглубь сада. Фе остался один, но ненадолго. «А теперь поговори со мной, Вершитель Судеб». «Лили, прекращай говорить высокопарную ерунду, раздражает. Предлагаю следующий план действий ― поболтайся немного здесь, отдохни, только народ не пугай, а потом мы с тобой слетаем в Храм на Скайзе, к кэрдам». «К кэрдам?! К старшим?! Откуда они здесь взялись?» ― Фе буквально окатило эмоциями защитника. «Они всегда тут были, но в застывшем виде. В общем, если захотят, они тебе всё сами расскажут. Там, в Храме, и варер имеется». «Это кто такой?» «Долго объяснять, проще увидеть, он у кэрдов главный. А почему ты назвал их старшими?» «На моей родной планете когда-то жили две родственные ветви ― старшая и младшая. Когда на нас наехала одна из рас Хозяев, старшие заключили с ними договор о вечном служении на благо чужаков в обмен на то, что они оставят нашу планету в покое, и ушли к ним, оставив Скримму полностью в нашем распоряжении. Да только недолго мы ею пользовались, обманули они нас. А может, мы сами виноваты…» «А ведь я бывал на Скримме, тогда она считалась аграрной планетой, принадлежавшей рэрдам. Ни древних построек, ни развалин там не имелось, лишь бескрайние равнины, реки и горы, если, конечно, это ваша Скримма, а не другая планета с похожим названием, что вполне, кстати, возможно». «Если это была действительно она, значит, чужаки всё уничтожили. Так и быть, уговорил, посещу этот Храм, но только с тобой, а то старшие особо и разбираться не будут, распылят в одно мгновение, и дело с концом! Я теперь для них такой же чужак, как и все. Ладно, я пошёл, если что ― зови», ― сообщил Энлили и пропал из виду. ― А куда он исчез? ― закрутил головой Линад, в последнее время немного выпавший из поля зрения Фе в связи происходящими событиями и предоставленный сам себе. ― Я б и сам хотел знать, как и куда он исчезает. Вот вернётся, и мы его спросим. Покажи-ка, друг мой, свою спину, что там у нас с тобой получается… ― Фе покрутил, пощупал, понагибал юного рэрда. ― Неплохо-неплохо, я ожидал, будет хуже. Мышцы практически сформировались, теперь нужно постепенно увеличивать нагрузку на плечевой пояс. А как у тебя обстоят дела с учёбой в старшей группе, помощь нужна? ― Мне Фетти помогает, когда что-то непонятно, я к нему обращаюсь. Ой, вспомнил, скоро овощи поспевать начнут. В Ризо уже формируют списки очерёдности на огородные работы. Нам какое количество проживающего народа в Лесном доме указывать? Молли уже записал своих. Их четверо. ― А нас пятеро, как обычно. Ты куда хочешь записаться: на прополку, копку или сбор урожая? ― Мы с Фетти поговорили и решили записаться на копку. Сейчас земля легкая, хорошо копается. А ещё в Ризо закупили у земов культиваторы, мы хотим их опробовать. Зорген, я тут подумал, наверное, на следующий год у меня не получится поступить в Академию. ― Да, маловероятно. Лучше не торопиться, как следует подготовимся, чтобы тебе потом легче было учиться, да и спина придёт в норму к тому времени. Как раз будешь вместе с Фетти поступать. ― Знаешь, мне показалось, у Мири появились какие-то проблемы с работой, правда, я особо в это не вникал. Вроде он куда-то собрался ехать. ― Разберёмся. Я догадываюсь, о чём идёт речь. ― А мы с Васей хотим в Ризо сходить ближе к вечеру, в футбол поиграть. Не хочешь с нами? ― Если меня не отвлекут, то с удовольствием. А ты куда собрался в таком затрапезном виде? ― Да ягоды собирать. Сейчас только отловлю исинэ и пойдём помогать Мири. Там всем дело найдётся. ― Ррг, ты где? ― услышал Фе голос Тени. ― Иду к тебе. ― Я хотел отчитаться о проделанной работе. ― В смысле кому и сколько раз набил морду? А за что? ― Никому и нисколько. Это касается распускаемых слухов про исинэ. Мы думали, это храмовики постарались. Но оказалось всё гораздо хуже. Выяснилось, это наши с тобой давние недруги приложили руки. Вернее, языки. Помнишь, мы тогда с ними на Виме столкнулись? Столько времени прошло, а они никак не успокоятся! Я уже сказал Риксу, чтоб сами разобрались, если не хотят вмешательства Анклавов. Вот, спрашивается, чего им неймётся? Кстати, земы всё-таки определились с колонией и уже начали строительство на Фоссе, практически сделали посадочную площадку, чтоб от нас не зависеть. Мэгсо такой довольный ходит, земы ему чего только не наобещали! ― Мой вам совет, вы все их обещания записывайте, и пусть земы под каждым пунктом распишутся, а то они ещё те хитрецы! Не хуже синхов. ― Обижаешь. У нас с земами договор на всё заключён, мы теперь учёные, ― засмеялся Тень. ― Слушай, до меня тут дошли кое-какие слухи, что тебя Изменённые раскрутили на большие деньги. ― Пока ещё нет. У меня с этими друзьями ещё нет даже предварительной договорённости, я пока общался лишь с посредником-земом. И вообще рано говорить о чём-либо. А что тебя так заинтересовало? ― Мэгсо просил передать, если ты нас возьмёшь в долю, ну, как обычно, мы с радостью примем участие в этом проекте. Так что ему передать? ― Пока ничего. И кто от вас хочет принять в этой авантюре участие? ― Зиерэн, старший сын Ангера Ирсса. Запиши номер его комма. ― Когда всё прояснится и дело будет идти к заключению договора, я ему сообщу. ― Но это… Ты больше чем на десять-пятнадцать процентов от общей суммы с нашей стороны не рассчитывай. Скажи мне на ушко, проект-то выгодный или как? ― Если всё выгорит, то очень выгодный. Конкуренции нет и не ожидается, спрос будет постоянный. Дело стоящее, но возни там ― выше крыши. ― Ты меня заинтриговал. У меня тоже свободные средства есть… Пожалуй, и я войду в долю. А куда народ растворился? ― Урожай собирают, пойдём глянем, может, им грубая мужская сила нужна, ― пошутил Фе. ― Хороший у тебя младший, Ррг, ласковый, открытый, страстный. Ты его береги, таких как он мало. Обычно из рэрди с младенчества ласку и нежность выбивают, дрессируют для семейной жизни, вроде как, с точки зрения старших рэрди, совсем не нужны им подобные сантименты, да и большинству из нас не надо, к сожалению. Это я на дедовых ласковых рэрди нагляделся, всё искал себе похожего на них, а нашёл полную противоположность ― сильный, несгибаемый рэрди, лишний раз не улыбнется. Только и слышу ― да, хозяин, конечно, хозяин… От моих прикосновений шарахается, смотрит испуганными глазами, мол, что от меня мой старший хочет? А давай ты ко мне в гости с Миризе и со своими очаровательными шкодами-исинэ приедешь? ― Вот как будем в связи с заключением договора встречаться, тогда и заглянем. ― Ну, у тебя Скай и оторва, даже когда шёл к граву, ухитрился кому-то там глазки состроить и ручкой помахать! ― Вот хитрованец! ― Смотри, какие они молодцы! ― вдруг ахнул Тень, вглядываясь в густую крону усыпанного тёмно-красными ягодами дерева. Там, высоко на ветках, удобно устроились исинэ с корзиночками и складывали туда урожай, а потом спускали на верёвках Мири и Линаду. А с другой стороны Василий на приставной лестнице собирал ягоды в контейнер. Тень попробовал несколько штук, цокнул в восхищении языком и тоже взялся помогать. А потом они дружно помогали делать варенье и также дружно умяли с чаем четвёртую часть приготовленного лакомства. Позже, когда все разошлись, Мири, какой-то расстроенный и сам на себя непохожий, подсел к мужу. ― Зорги, меня Лиаз с Клаем позвали с собой в лесной посёлок старейшин-рэрди, их Клан уже много лет организует раз в три месяца группу рэрди им в помощь. Я много слышал об этом посёлке, туда почти нереально попасть, рэрди заранее записываются… А тут один срочно уехал к жениху и место освободилось. Я очень хочу туда поехать, но у меня не получается… Наши с тобой смены накладываются друг на друга. ― Ну и что? ― А как быть с исинэ? ― растерялся Мири. ― У тебя учебная неделя начнётся. С кем они останутся? ― Я их с собой возьму, не переживай, всё пригляд будет. Пусть посмотрят, как у нас ребята учатся. Заодно я кого-нибудь из сийю туда прихвачу себе в помощь. Меняйся сменами и езжай, я тебя отпускаю, а потом вас всех оттуда заберу. Только надо не забыть подарок старшим рэрди приготовить. ― Варенье, мёд, брыбы, овощи, твою знаменитую настойку и мазь! А солёных огурцов у нас совсем мало. Может, взять с собой ниток и там связать то, что им нужно? ― варианты подарков посыпались из Мири как из рога изобилия. ― Клай сказал, туда нужно надевать те штаны и рубаху, в которых я обычно в огород хожу. ― Я ж тебе говорил ― не выбрасывай ничего, вот твой новый комплект одежды традиционного фасона и пригодился. А в подарок старцу можно взять мини-стратегию на пятьдесят клеток или подставку под ноги из розового дерева, ― предложил Фе. ― А рэрди на себе всё несут? ― Нет, на узкой платформе, чтобы по тропинке было легче перемещаться, я узнавал у Клая, он же туда не первый раз идёт. ― Значит, возьмёшь и то, и другое! …Мири сидел и составлял список подарков, когда к нему заглянул Молли. ― А мне Сианэ обещанный туалетный столик привёз! Пойдём, покажу! Мири с явным облегчением кивнул и отправился смотреть подарок. ― Ух ты, какой симпатичный! Надо будет заказать Фе для тебя подставочки, как у меня. ― Мири, а кто такой Лили? Рэрди растерялся. ― Я его сам впервые в жизни увидел, надо у Зорги спросить. Но могу сказать одно, комната на третьем этаже была закрыта, ещё когда я только сюда приехал, в ней никто давно не жил. А что тебя так беспокоит? ― Он странно пахнет. Совсем чужой, незнакомый запах. Надо у Тени спросить, может, он знает, кто такой этот загадочный Лили? ― Единственное, мне показалось, что сийю сначала испугались, а потом успокоились. Давай Айси спросим, ― предложил Мири. ― Что спросить Айси? ― на подоконнике объявился вездесущий сийю. ― Мы хотим узнать, кто такой Лили. ― Каами спросить. ― Мы решили спросить тебя. ― Сийю знать. Защитник, ― коротко ответил Айси и смотался, оставив рэрди в недоумении стоять посреди комнаты. ― Так, а теперь пойдём к Тени. Он, как и Зорген, знает много чего интересного. Я его в саду у вас в гамаке видел, ― скомандовал Молли. Рэрди подкрались к расслабившемуся рэрду. ― Если вы думаете, что я вас не вижу и не слышу, то спешу разочаровать ― вы ошибаетесь. Твои духи, Мири, я чувствую издалека, и кое-чей вечно сопящий нос. ― Щас я тебя стукну, Тень! ― пригрозил Молли. ― И ты свалишься с гамака! ― И что, интересно, нужно от меня двум очаровательным рэрди? ― Мы хотим узнать, кто такой Лили. ― Сам не знаю. ― Погоди, сначала мы спросили Айси, это сийю. Он сказал, что Лили ― Защитник. Это кто? ― Кто?! Лили Защитник?! Боги! Я с этим скрадом раньше времени за Порог уйду! Откуда он его взял?! ― Тень чуть не свалился с гамака. ― Ты ж слышал, что Зорги сказал! Вроде когда-то давно Лили жил с ним в Лесном доме, что Фе его спас от снежной смерти, когда был совсем маленький. ― Это очень серьёзно, значит, у Защитника перед Рргом долг жизни. ― А кто он такой? ― Таких как он силлуры в телохранители себе нанимают. ― Что?! ― ахнул Молли. ― Но он же совсем другой! ― Ррг сам так сказал, я лишь повторил. ― Ой, я тоже вспомнил, что он сказал про две ипостаси, ― прошептал потрясённый Молли. ― Теперь вам и вашим семьям, мои драгоценные рэрди, обеспечена на всю оставшуюся жизнь такая защита, что никому никогда и не снилась! Теперь вы можете никого не бояться! Ну, скрад, ну, фокусник, никогда не знаешь, чего от него ожидать! Кого только Ррг не знает! И каждый раз дело поворачивает в свою пользу. Ну очень практичный и предприимчивый старший муж у тебя, Мири!