***
— Вы спрашивали об Ортисе, — прозвучал над столом знакомый мягкий баритон. Подняв голову, встретилась взглядом с глазами орехового цвета. — Мистер Ньюман, — приоткрыла я рот. Совсем не ожидала его увидеть. — Мисс Грей, — улыбнулся в ответ парень, а потом, чуть наклонившись, подмигнул в своей привычной озорной манере. Я прислушалась к себе, пытаясь понять, что чувствую рядом с тем, кто ещё совсем недавно так сильно мне нравился, но… Ничего. Сердце не подпрыгивало, не замирало, а к щекам и ушам не приливала краска. — Давно не виделись. Кивнула, сминая губы от неловкости. Коллеги косились на нас с любопытством. Хоть бы слухи не появились. — Вот вся информация из нашего отдела, — на стол передо мной опустилась тонкая папка с файлами. — Остальное можете найти у кадровиков. — Спасибо, — поблагодарила я. — Уже отправила запрос. — Не поделитесь, зачем Вам Ортис? — он спрятал руки в карманы джинс. Ореховые глаза скользнули внимательным взглядом по моему лицу. На высокий лоб упала длинная прядь каштановых волос, и парень сдул её лёгким движением. — Не мне — полиции, — ему, наверно, можно рассказать. Хэнк наверняка захочет с ним побеседовать, раз он был знаком с Ортисом лично. — Даже так? — удивлённо приподнял брови парень. — Странно, но чёрт с ним. — Он повернулся к двери и махнул мне рукой, снова подмигнув. — До встречи, мисс Грей. Если что-то понадобится, обращайтесь. — Какой мужчина! — мечтательно протянула одна из коллег, водрузив подбородок на сложенные руки, когда Шон скрылся за поворотом. — Лилиан, это твой шанс! — Да ну тебя! — пролистнула файлы, слушая заливистый смех девушки, и тщетно старалась не краснеть. Никогда не думала, что недавняя мечта будет вызывать только искреннее чувство благодарности. В голове сейчас лишь один мужчина занимает все мои мысли, и всё равно, что он — андроид. В очередной раз вздохнув, отмахнулась от навязчивых воспоминаний о прикосновениях и поцелуях, вчитываясь в документы. Ничего того, что могло бы поспособствовать следствию, не нашла. Шон принёс отчёт о последних проектах Ортиса, но в них ничего необычного или странного не было. Перечень функциональных обязанностей, датированные задания, разработки и макеты… Ситуацию спас отдел кадров, переправивший на почту личное дело и документы об оформлении договоров аренды. Про дом я ничего нового не узнала, а вот про камеру хранения и склад… Это Хэнку пригодится. Пока возилась с документами, подчёркивая все важные сведения, да закончила проверку нового отчёта, наступило время обеда. Размяв плечи, закрыла папку и вышла из отдела. Венди уже ждала меня в фойе, заняв столик у окна. Перед девушкой стоял стакан с кофе, а в руках она держала большой сэндвич из лепёшки. Другой такой же лежал в контейнере рядом. — Привет! — пододвинув ко мне второй сэндвич, Венди проглотила откусанный кусок и улыбнулась перемазанными в соусе губами. Я протянула ей салфетку со столика. — Взяла тебе цезарь-ролл. Будешь? — Ага, — перевела взгляд на автоматы с напитками в углу. — Только кофе сделаю. Следующие полчаса прошли в милой, непосредственной обстановке. Пообедав, мы обсудили последние новости, в том числе и явление в отдел аналитики миссис Филлипс, о котором, кажется, теперь знал весь филиал. — Вот ведь бестия, — фыркнула Венди, постучав пальцами с аккуратными ногтями по столешнице. — Она много кому кровь подпортила. Не обращай внимания. — Девушка внезапно хихикнула. — Тебя почти что причислили к лику святых, кстати. — Что? — о чём она сейчас? — Ты с таким спокойствием ей отвечала, — потёрла ладони друг о друга Венди. Вид у неё был довольный и гордый. — Некоторые даже заподозрили, что ты андроид. Теперь ходят, сочиняют всякие истории… — О, господи! — воскликнула я. — Им заняться нечем? — Да брось, Лилиан, — хитро прищурилась Венди. — После контракта с канадской фирмой ты стала местной звездой. — Разве? Я этого совсем не замечала. Вроде всё как обычно… — Ещё и визит миссис Филлипс пережила с честью и достоинством. Горжусь тобой, мой юный падаван! — Прекрати, — сдержать смех, тем не менее, не получилось. — Когда настанет черёд автографов, я первая, — захихикала Венди. Шутливый разговор прервал звонок смарт-браслета. На экране отобразился неизвестный номер. — Да? — приняла вызов. — Мисс Грей, добрый день, — поздоровался Ричард. Откуда у него… Впрочем, не важно. Он ведь полицейский андроид. — Мы с лейтенантом Андерсоном ждём вас в холле компании. — Сейчас подойду, — ответила я.***
Лейтенант Андерсон сидел, скрестив руки, на одном из диванчиков в холле. На низком столике рядом лежал модный журнал с цветастой обложкой, в который мужчина вперился недовольным взглядом. Чуть позади замер Ричард со сложенными за спиной руками. — Здравствуйте, Хэнк, — сделала шаг к полицейскому. Лейтенант поднял голову и приподнял уголки губ, закивав. — Здравствуй, Ричард. — Ещё раз добрый день, мисс Грей, — в светло-серых глазах промелькнула нечитаемая эмоция. Андроид потянул ко мне руку, и я вложила ладонь в прохладные пальцы. Начинаю к этому привыкать. И почему Ричард кажется таким… счастливым? — Тостер, хорош пялиться на девочку, — хмыкнул Хэнк, поднимаясь с диванчика. Пялиться? О чём он? — У неё уже есть андроид с твоим, кстати, лицом. — Ричард прищурился, посмотрев на мужчину, и поджал губы. — Но если решил податься в психологи, или как там их называют, могу позвонить в «Киберлайф». — Я… — приподняв брови, начал Ричард, только Хэнк его перебил: — Да-да, «это не то, что Вы подумали», — лейтенант усмехнулся, но как-то по-доброму. Потом по-отечески хлопнул Ричарда по спине. Андроид моргнул с выражением явной озадаченности на лице. Диод замигал жёлтым. — Руку только отпусти, а то клещом вцепился. Светло-серые глаза перевели взгляд на мою ладонь, и пальцы разжались. Ричард нахмурился. — Ладно, отставим флирт, — бросив насмешливый взгляд на андроида, потупившегося в пол, продолжил Хэнк и указал на папку, которую я держала в руках. — Нашла что-нибудь на Ортиса? — Да, — кивнула, перелистывая вложенные файлы, и, остановившись, протянула папку мужчине. Голубые глаза заскользили взглядом по выделенному жёлтым тексту. — Камера хранения находится в собственности три года, плата была внесена сразу на пять лет вперёд, — лейтенант присвистнул. — Мистер Ортис оформил договор в первый год своего трудоустройства в компанию и подписал бумаги о гарантии конфиденциальности. Без кода доступа открыть её можно только в присутствии сотрудника отдела кадров, оформлявшего договор. Также в документе обозначен запрет на видеосъёмку. — Ткнула пальцем в нижнюю строчку. — Здесь сказано, что по просьбе Ортиса систему видеонаблюдения подкорректировали, убрав камеру, выходящую прямо на ячейку. — Недешёвое удовольствие, — Хэнк задумчиво потёр заросший подбородок. — Откуда у наркомана такие деньги? — Это не всё, — я перелистнула следующие несколько файлов. Масштабы вложенного Ортисом капитала удивляли, но больше всего волновал другой вопрос: что в ячейке, раз мужчина так сильно беспокоился за конфиденциальность? — Договор на склад в заброшенных доках заключён в январе этого года. Плата также внесена наперёд. — Итак, у нас есть сгинувший наркоман, который непонятно откуда греб зелёные чуть ли не лопатами и оставил внушительное наследство, — подвёл итог лейтенант. Закрыл папку, протянул её мне… — Вы не знаете, что находится на складе? — спросил Ричард. — Нет, — покачала головой. — Десять лет назад компания выкупила его у разорившейся строительной фирмы, хотела сделать там одну из точек оптовой продажи, но за это время мы сильно разрослись в масштабах, поэтому потребовалось более презентабельное место. Никто из сотрудников там ни разу не был, кроме, разве что, ответственных из отдела аренды. — Я принёс ордер, — Хэнк вытянул из внутреннего кармана куртки сложенный вчетверо листок. — Нужно открыть ячейку. И было бы неплохо завтра съездить на склад, посмотреть, что да как. Тебя отпросить с работы официальным запросом? — Нет, спасибо, — покачала головой. Завтра мистер Джонсон обещал прислать готовый макет маркетинговой компании, который нужно проанализировать в максимально короткий срок. И миссис Филлипс явно наведается — интуиция подсказывает, что её отчёт я снова не приму. Господи, дай мне сил! Сегодня только вторник, но чувствую себя настолько вымотанной, будто работала без выходных целый месяц. Так ещё и постоянные воспоминания о Пайнс-стрит… Бр-р! — Лучше после работы. Мне нужно подать прошение на разрешение забрать запасной комплект ключей и вторжение на частную территорию по запросу полиции. — Разве этим не должен заниматься человек, оформлявший договор? — спросил Ричард. Светло-серые глаза отразили холодные блики офисного света и оттого, казалось, сияли. Красиво. — Тот сотрудник уволился два месяца назад, а договор ввиду отсутствия проблем никому не передали, — ответила я. — Не нравится мне это, — Хэнк вновь сложил руки на груди. — Совсем не нравится.***
Перед спуском в подвальную камеру хранения у стоянки пришлось наведаться в отдел кадров, чтобы перевести код доступа на смарт-браслет и получить временный пропуск для Хэнка. Мужчина, ворча, подписывал ворох бумаг, а Ричард терпеливо ожидал его у стеклянной двери, игнорируя восхищённые взгляды сотрудников прекрасного пола. Или не замечал? — Ты слышала, что «Киберлайф» выпускает новую модель секс-андроида? — спросила одна из девушек, вложив коллеге в руки телефон. Сердце в груди, услышав эту фразу, сделало стремительный скачок к горлу. — Смотри! Так похож… — Охренеть он стоит, — тихо воскликнула другая. — Как три мои квартиры. Хм… А функционал-то интересненький. Встроенный виброрежим на языке и… Закрыла руками уши, чувствуя, как стремительно краснею. Бросив Хэнку, что подожду у лифта, поспешно покинула офис. Остановилась лишь у автомата с напитками, стоящего в углу коридора. Сбитые, рваные вдохи тяжело давили на рёбра. Услышанного не расслышать. Виброрежим на языке! Это последнее, что я хотела узнать о Конноре! Господи, хоть бы Джон не участвовал в его создании! Учитывая, что брат — глава инженерного отдела «Киберлайф», это маловероятно, но крохотная надежда всё же теплится в груди. — Вы в порядке, мисс Грей? — участливо поинтересовался Ричард, замирая в шаге от меня. Я запоздало кивнула, отворачиваясь от андроида, и нажала на кнопку автомата. Механическая лапка за стеклом обхватила бутылку воды на полке и аккуратно поставила её в нишу выдачи. Приложила прохладный пластик ко лбу, надеясь сбить жар смущения. Хэнк, бормоча под нос проклятья, выбежал из отдела кадров и остановился рядом, запустив пальцы в седые волосы. — Какая-то ты красная, — хмыкнул мужчина. Голубые глаза скользнули взглядом по моему лицу. — Не заболела? — Нет, просто захотелось попить, — хочу провалиться сквозь землю. Вот как мне после такого работать? А смотреть Коннору в глаза? Или целова… Помотала головой, разбрасывая распущенные волосы по плечам. Открыв бутылку, сделала жадный глоток и выдохнула. Надо взять себя в руки. — Идём? — спросил Хэнк, приподняв седую бровь. Лифт опустил нас на нулевой этаж — парковку. Миновав ряды машин, мы остановились у стеклянных дверей, ведущих в камеру хранения. Я приложила смарт-браслет к биозамку, потом коснулась ладонью поверхности и активировала код доступа, замирая на месте в ожидании сканирования сетчатки глаза. «Номер служебного удостоверения», — раздался механический женский голос. — PRA9-317-51, — отрапортировала я. За три года работы в фирме называла номер служебного удостоверения от силы раза три. Это, наверно, четвёртый. Удивительно, что всё ещё его помню. «Лилиан Грей, доступ подтверждён», — сообщила программа. Стеклянные двери разъехались в разные стороны. Хэнк вошёл внутрь первым. Прищурился от яркого света, осмотрел высокие стеллажи с ящиками, на которых светились голограммные цифры… — Который наш? — спросил мужчина. Я поймала удивлённый взгляд Ричарда. Что необычного в простой процедуре идентификации личности? — Семьсот двадцать третий, — заглянула в бумаги. — Это в дальнем углу. Обойдя лейтенанта, нырнула в узкий закуток меж стеллажей. Ричард, бросив взгляд на камеру у входа, пошёл следом за мной. Хэнк замыкал процессию. Остановившись у нужной ячейки, вновь приложила браслет к поверхности. Программа отсканировала отпечатки и запросила разрешения в отделе кадров. Через несколько секунд позвонила одна из бывших коллег для подтверждения вскрытия. Пока система безопасности повторно сканировала сетчатку глаза и спрашивала номер служебного удостоверения, Ричард продолжал на меня смотреть, и, кажется, следил за каждым движением. От внимательного взгляда светло-серых глаз стало неловко. Пожалуй, не буду об этом задумываться. — Наконец-то! — воскликнул Хэнк, когда голограммные цифры с ячейки исчезли, оповещая о снятии блокировки. — Чуть не поседел от ожидания! — Лейтенант, Ваш цвет волос… — начал Ричард. — Тостер, — мужчина метнул на андроида угрожающий взгляд из-под седых бровей, — не заставляй меня исполнять обещание разобрать тебя на винтики за неуместные комментарии. — Так точно, лейтенант. Хихикнула. Хоть мужчина это не показывает, Ричард ему, определённо, нравится. — Какого хрена? — воскликнул Хэнк, когда я вынула из ячейки… папку с бумагами? Что? — Я ожидал заначку «красного льда», оружие или ещё какую-нибудь срань, но никак не толстенный том с листочками! — Если Карлос Ортис был наркодилером, не думаю, что он стал бы держать товар в подобном месте, — Ричард внимательно осмотрел папку, отведя, наконец, взгляд от моего лица. — Возможно, Вы ошиблись. — Я давно знаком с преступным миром, — покачал головой Хэнк. — Ортис явно приторговывал или был связан с теми, кто распространяет товар. Чутьё подсказывает. — Полиция не может делать выводы без доказательной базы, лейтенант, — во взгляде светло-серых глаз искрилось неодобрение, но вместе с ним — интерес. — Сейчас мы имеем в наличии лишь незначительное количество «красного льда», найденного в доме Ортиса. На основании это факта нельзя утверждать, что потерпевший был связан с распространением наркотиков… Пока Хэнк и Ричард, буравя друг друга взглядом, увлечённо спорили о деле, я присмотрелась к папке. Переплёт с голографической печатью, листы с характерным оттиском и — принюхалась — запахом миндаля… Компания заказывает специальную бумагу, которую производят наши партнёры в Китае. Неужели искусная подделка? «Хорошенько запомните запах и вкус этой бумаги», — вспомнились слова руководителя отдела кадров во время стажировки. Тогда я только-только окончила институт и устроилась на испытательный срок. Возможно, стоит проверить? — Святая задница Иисуса! — Хэнк, вздрогнув, отступил в сторону, возведя взгляд к низкому потолку. — Сначала тостер облизывает вещдоки, теперь ещё и ты?! Я отняла кончик языка от краешка листа, чувствуя знакомый солоноватый привкус. Не подделка. Лейтенант, кажется, совсем растерялся, услышав объяснения моему странному поступку. Я рассказала про бумагу и контракт с китайской фирмой, стараясь не замечать пронзительного взгляда светло-серых глаз, смотрящих… с восхищением? Размышлять над словами мужчины о Ричарде не стала — хватит на сегодня информации, которую совсем не желаю знать. — Позволите, мисс Грей? — протянул руку андроид. Я передала ему папку, наблюдая за тем, как Ричард приподнимает объёмную кипу бумаг и, приоткрывая***
Мы покинули камеру хранения и поднялись в холл, разместившись на одном из диванчиков. Хэнк, потягивая принесённый мной кофе, равнодушно осматривал окружающую обстановку. Первое время Ричард стоял у него за спиной, а потом переместился ближе ко мне, присаживаясь рядом на диван. Я старалась не обращать внимания на андроида, углубляясь в чтение. Только… — Ничего не понимаю, — заправив за ухо упавшую на лицо прядь волос, вновь вчиталась в абзац. Во введении отчёт обозначен как квартальный от отдела маркетинга за прошлый год. Я смутно помню его — тогда только-только перевелась в отдел аналитики, и мистер Картер на примере объяснял стандарты оформления и типичные ошибки. Но цифры совершенно не те, а графики… Откуда ломанные, зигзагообразные линии с высокими скачками, если все показатели и критерии в тексте отличаются максимум на десять позиций? — Что там? — спросил Хэнк. В голосе мужчины отчётливо слышалось раздражение. Я кратко описала ему отсутствие совпадений между текстом и графиками, и лейтенант вмиг помрачнел, устало откидываясь на спинку дивана. — Проклятье! — Это похоже на шифровку, — посмотрев один из листов, сказал Ричард, — но я не могу её идентифицировать. Для проведения анализа недостаточно данных. Мисс Грей, — подняла взгляд от очередного графика. Почему страницы пронумерованы неверно? Сначала вторая, потом сразу тридцать шестая, следом — седьмая… Что за хаос? — Вы сможете сравнить изначальную версию отчёта с найденным? Я вышлю копию на почту. Если Вас не затруднит… — Хорошо, — придется наведаться в архив. — В конце концов, анализировать отчёты — моя работа. — Тостер, собирай бумажки. Хватит на сегодня возни с макулатурой, — Хэнк метко бросил стаканчик из-под кофе в ближайшую урну и, хлопнув рукой об руку, поправил ворот куртки. — Нам ещё нужно просмотреть записи с камер наблюдения. Где сидит охрана? — Я провожу, — кивнула я, поднимаясь с дивана. Отдел службы безопасности располагался на последнем этаже офиса. Встретили нас не особо радушно, но стоило Хэнку показать значок и приказ от отдела кадров, охрана засуетилась. — Здесь комната наблюдения, — начальник лично вышел из кабинета, чтобы сопроводить нас в тёмный закуток с терминалами и огромным голографическим экраном на всю стену, на котором то всплывали, то исчезали изображения здания. Проявился и кадр с парковки. — Вам записи за какое число? — Нам нужно проверить всё, что касается камеры хранения, — Хэнк опёрся о стену рядом с дверью и кивнул на терминал. — Ричард, займись. — Есть, лейтенант, — ответил андроид. Это, кажется, первый раз, когда мужчина при мне обратился к нему по имени. Ричард отодвинул плечом одного из сотрудников и, подойдя к терминалу, обнажил пластик на руке, прикоснувшись кончиками пальцев к проекционной клавиатуре. Диод на виске андроида засемафорил желтым, а на экране замелькали изображения разных уголков офиса. От обилия цветных картинок перед глазами пошли разноцветные круги, и я отвела взгляд, чувствуя, как запульсировала кровь в висках. — Кошмар эпилептика, — выдал кто-то из охраны. Хэнк усмехнулся. Когда Ричард отнял руку от проекционной клавиатуры, кажется, вздрогнули все. На экране осталось пять изображений: три с тучным, одетым в потертые джинсы и старую ветровку, мужчиной, одно с полноватым низким парнем в костюме, а на последнем… — Андроид? — спросил кто-то за моим плечом. — У меня дома, кажись, такой же. — Модель PL600, — ответил Ричард. — Он последний, кто заходил в камеру хранения. Я всмотрелась в изображение. Кадр остановился на моменте, когда андроид, бросив взгляд на погружённую в полутьму стоянку, поправил капюшон, скрывая… висок без диода? В голубых, таких живых и почему-то знакомых глазах читалась решимость и затаённый испуг. Куртка с белыми вставками, черный свитер с высоким воротом и рукавами, закрывающими половину ладоней с прорезями для больших пальцев, спортивные кроссовки и тёмные брюки… Саймон?! Нет, не может быть!***
Вторая половина рабочего дня прошла в тумане. Попрощавшись с Хэнком и сжавшись от внимательного взгляда Ричарда, с прищуром всматривающегося в лицо, я разобралась с подоспевшими отчётами, заданиями мистера Джонсона и, отчитавшись о прогрессе перед мистером Картером, отправилась домой. Села в наземное метро и, наблюдая за лениво ползущей по линии маршрута точке, попыталась собраться с мыслями. Необычная находка в ячейке Ортиса заинтересовала лишь с профессиональной стороны. Я пообещала Ричарду сравнить отчёт с оригинальным и через день-два позвонить с результатами. Со складом Хэнк решил повременить, перенеся визит в доки на четверг. Также лейтенант обмолвился, что хотел бы ещё раз осмотреть дом Ортиса. Зачем это ему, так и не поняла. За Саймона я беспокоилась. Отрицать очевидное не было смысла. На снимке был именно он — и одежда та же, и взгляд. Как сообщил Ричард, встроенная в него система распознавания лиц не определяет серийный номер и данные о владельце. Это вызвало невольный вздох облегчения. У Саймона и без пристального внимания полиции наверняка хватает проблем. Надеюсь, он в порядке. Пусть мы вряд ли увидимся, воспоминания об андроиде, несмотря на обстоятельства встречи, вызывают лёгкую грусть. Но что он делал в камере хранения? Знаком ли с Ортисом? От вопросов голова шла кругом. Я не заметила, как остановилась в переулке напротив магазина «Киберлайф», в котором покупала Саймону ремонтный набор и тириум. Взгляд зацепился за андроида модели PL600, стоящего на пьедестале в витрине, но, в отличии от Саймона, выглядел он безжизненной куклой. Или мне так казалось из-за равнодушного взгляда, обращённого в пустоту? — Что же с вами не так? — я приложила ладонь к стеклу, стараясь уловить в перемигивании света в глубине голубой радужки хоть какой-нибудь отголосок эмоции. — Почему одни из вас совсем как живые, а другие — бездушные машины? Андроид меня заметил. Моргнул, фокусируя взгляд, чуть наклонился и уставился на мою руку. Невольно прислонила к стеклу вторую, и он, приподняв брови, вдруг потянулся навстречу, прикладывая свои ладони. Диод на виске засветился жёлтым. А я смотрела в голубые глаза, но представляла на их месте любимые тёмно-карие омуты. Меж нами всегда было это невидимое, но прочное стекло, олицетворяющее грани двух разных миров. Я — человек, существо из плоти и крови, он — андроид, творение технологий и прогресса. Почему же, не смотря на рациональные доводы разума, всё кажется таким естественным и правильным? И поцелуи, и объятья, и уют дома… Мне всё равно, что Коннор андроид. Я давно призналась себе, что влюбилась в него, и эти чувства уже не стереть и не заглушить. Они бушуют в груди неугасающим пожаром, разрастающимся с каждой проведённой вместе секундой. Только Коннор способен заставить моё сердце с трепетом биться в груди, а одной улыбкой осветить грядущий день. Только Коннор вызывает неизвестные до того эмоции и желания, заставляет млеть от прикосновений и хотеть большего. Только Коннор в моих мыслях. Но… …он живой или всё же машина?