If you think love is blind

Такси неслось по хайвею, лавируя в потоке машин. Я, как и всегда, пыталась любоваться огнями вечернего Детройта, застывшего за стеной дождя, но не могла отвлечься от беспокойства за брата и тяжких мыслей, заставляющих сердце в груди тревожно замирать. — Лилиан, всё хорошо, — прохладные пальцы нежно погладили чувствительную кожу запястья. Коннор сжал мои руки в своих и, наклонившись, коснулся губами тыльной стороны ладони. — Это всего лишь драка в баре. Могло быть и хуже. Встретилась взглядом со спокойными тёмно-карими глазами. — Х-хуже? — Да, — кивнул андроид. — Мистера Грея могли задержать за убийство или хранение наркотиков. Тогда ему светил бы срок. — Дело не в этом, — помотала головой. Даже представить страшно что могло бы случиться! — Ты ведь знаешь… Джон никогда бы не стал так себя вести! — Значит, на то была причина, — Коннор задумчиво свёл тонкие брови на переносице. — И её необходимо выяснить. Перевела взгляд на окно с плывущими по стеклу каплями. Такси свернуло на одну из улиц спального района, обогнуло парк и въехало в центр города. Через несколько поворотов показалось здание департамента полиции. Всю дорогу я не находила себе места. Чем дольше пыталась понять что случилось, тем больше запутывалась. Джон всегда был для меня примером: любящий сын, внимательный брат, умный, успешный и трудолюбивый мужчина… Почему он ввязался в драку? Связано ли это с тем, что мы недавно не могли до него дозвониться? И имеет ли Тесса к этому отношение? — Лейтенант Андерсон ждёт нас, — Коннор качнул головой в сторону навеса у входа в здание. Мужчина приветственно закивал. За его плечом стоял, сложив руки перед собой, Ричард. Мы вышли из машины, ступив под алый зонт. Я вцепилась в предложенный Коннором локоть и сглотнула, делая рваный вдох. Как мне потом сказать матери о произошедшем? А отцу? Господи, лучше бы им не знать! — Ты быстро примчалась, — по-доброму усмехнулся Хэнк, когда мы ступили под навес. Коннор сложил зонт. — Джон… — начала я. Голос мгновенно сел. — В порядке твой братец, — мужчина похлопал меня по плечу. В голубых глазах плескалось сочувствие. — Мордашку ему, конечно, амбалы из бара подправили, но он и сам не промах. Сидит пока в камере, опохмеляется. Он много выдул. Хорошо хоть за руль таким овощем не сел. — Не волнуйтесь, мисс Грей, — Ричард сделал шаг ко мне, заглядывая в глаза. Я подняла голову, чувствуя, как под пальцами напрягается рука Коннора. — Лейтенант преувеличивает. Выдавила из себя вежливую улыбку. Нужно взять себя в руки, вытащить отсюда Джона, отвести его домой, поговорить и решить, сообщать ли о случившемся родителям. — Могу я… увидеться с братом? — Ну, это не мне решать, — Хэнк громко зевнул, потягиваясь. — Моя смена закончилась, да и драками на хмельную голову занимается другой отдел. Это тебе к Шарли надо. — К кому? — переспросила я. — Шарлотта Грейс, сержант отдела административных правонарушений, — отрапортовал Ричард, вздёрнув уголок рта будто… в усмешке? Коннор хмыкнул, обхватывая меня за талию. — Я провожу Вас. Лейтенант, позволите Вас оставить? — Иди, пластиковый Дон Жуан, — Хэнк издал не то смешок, не то хмык, с силой хлопнув андроида по плечу. Ричард не сдвинулся с места. — Смотри опять с девчонкой не сцепись. О чём они? Совсем ничего не понимаю. — Мы обратимся на стойку регистрации, чтобы встретиться с мисс Грейс, — прищурился Коннор. Он вперился взглядом в собрата, замигав жёлтым диодом, и сжал пальцы на ручке зонта. — Тебе стоит уделять больше внимания своей задаче, а не распыляться на ненужные для расследования детали. Ричард вздёрнул тёмную бровь, а потом повернул голову ко мне. Всмотрелся в лицо, опустил взгляд на шею… — А чего у тебя шея синяя? — удивлённо спросил лейтенант, наклоняясь в мою сторону. Я прикоснулась ладонью к коже у уха, едва скрытой воротом свитера. Только не говорите мне… — Похоже на засос. Кто так с девушками обращается? У тебя парень с характером, да? И куда смотрит твой андроид? Я мгновенно вспыхнула. Господи, как визит к брату в полицейский участок умудрился превратиться в обсуждение моей личной жизни? Чтоб тебя, Коннор! Теперь понимаю, за что ты тогда извинился. И как тебе вообще в голову пришло поставить на мне засос? Как с ним теперь ходить? А на работе показываться? У меня ведь даже шейного платка нет! — Всё в порядке, Хэнк, — андроид смотрел куда угодно, только не на меня. Способен ли Коннор испытывать стыд? Довольный блеск тёмно-карих глаз и прожигающий взгляд из-под ресниц в сторону показательно равнодушного Ричарда говорит совсем об обратном. Даже не знаю что сказать. — Просто… — Если этот придурок вздумает плохо с тобой обращаться, можешь смело звонить мне, — Хэнк, оскалившись, захрустел пальцами. Коннор вздрогнул. Ричард вздёрнул подбородок, расправив плечи. — Страсть-страстью, а с девушками нужно обращаться соответствующие. — Поэтому от Вас ушла жена, лейтенант? Я приоткрыла от удивления рот, взглянув на невозмутимого Ричарда. Коннор поджал губы. — То-о-остер, — раздраженно прошипел мужчина. В голубых глазах мелькнул холодный блик, — что я говорил про неуместные комментарии? — Прошу прощения, но андроидам запрещено использовать в речи или повторять нецензурные выражения, — выдал Ричард. — Вот ведь… — Хэнк с силой отвесил напарнику подзатыльник. Андроид отклонился в сторону, опустив веки, но тут же выпрямился вновь, смотря на меня. И вдруг… подмигнул? Что? — Пластиковый засранец! Удовлетворившись своими действиями, мужчина чертыхнулся под нос и, выпрямив воротник куртки, шагнул под стену дождя, направляясь к припаркованному поодаль от департамента старому кадиллаку. — В девять утра организационное собрание отдела, — добавил Ричард. — Капитан Фаулер попросил меня напомнить Вам не опаздывать. Хэнк остановился и, вынув руки из карманов, оттопырил средние пальцы, так и не повернувшись к нам. Я зажала рукой рот и, дождавшись, когда мужчина хлопнет дверью машины, рассмеялась. Они слишком друг другу нравятся, чтобы это признавать! — Вы находите смешным поведение лейтенанта? — спросил Ричард, делая шаг навстречу. Несколько капель дождя, упавших с края навеса, скользнули по высокому лбу и неизменно выбившиеся из причёски прядке. Я заметила у него в волосах светлое пятно. Опять листья собирает? — Скорее ваши отношения, — честно призналась я. — Вы хорошие друзья. Это заметно. Мы зашли в департамент, подойдя к стойке регистрации. Задумчивый Ричард, игнорируя взгляд тёмно-карих глаз, обратился к одному из андроидов-администраторов. — Почему ты так на него смотришь? — шепнула я Коннору. Можно ли назвать их странные отношения неприязнью? Что с ними не так? Вроде одной серии, у каждого свои задачи и свои особенности… Почему иногда возникает ощущение, что они друг друга не переносят? — Он ведь просто предложил нас проводить. — RK900 не первый раз вмешивается в наши отношения, — немного помедлив, ответил андроид. Что Коннор имеет в виду? — звонок Хэнка не был случайным. Мистера Грея задержали около двух часов назад, но лейтенант позвонил лишь через полтора часа после непосредственного ареста. — Это просто совпадение, — воспоминания о моменте, на котором нас досадно прервали, вызвали горячую волну мурашек по спине. Коннор перевёл внимательный взгляд на меня и ласково улыбнулся. — К тому же… Откуда ты знаешь когда именно задержали Джона? — Я подключён к серверам «Киберлайф», с которыми мы постоянно обмениваемся данными. Только что я прочёл информацию об этом в файле программы RK900, — андроид вновь перевёл взгляд на собрата, выдержал паузу и чуть тише добавил: — И факт того, что он заинтересовался твоей жизнью и попытался проникнуть в систему для получения доступа к закрытым материалам, меня настораживает. Что? Ричард пытался выведать информацию обо мне через базу данных «Киберлайф»? Но зачем? — Я зарегистрировал Вас в системе, мисс Грей, — кивнул андроид. Я не испытала напряжения, страха или иных неприятных чувств, когда светло-серые глаза заглянули в лицо. На мне лежит проверка отчёта, найденного в ячейке Карлоса Ортиса, к тому же я стала невольным свидетелем его смерти. В таком случае, Ричард имеет право проводить проверки на надёжность и отсутствие связей с преступной сферой. Возможно ли, что данные нужны ему для расследования, а звонок действительно был случайностью? Но почему Коннор говорит это так, будто вмешательство Ричарда его неимоверно раздражает? — Спасибо, — улыбнулась я. Лифт доставил нас на пятый этаж департамента. Мы прошли меж рядами столов с молчаливо уставившимися в терминалы офицерами, и остановились возле дальнего угла. Табличка, лежащая на громоздкой папке с бумагами, отсвечивала голубым надпись «сержант Ш. Грейс». Присела на стул, сминая в руках лямки сумки. Самого сержанта видно не было, но, судя по недопитой кружке кофе, ушла она недавно и должна скоро вернуться. Пытаясь отвлечься от навязчиво лезущих в голову мыслей о Джоне, заскользила взглядом по столу с аккуратно сложенными папками, документами и канцелярскими принадлежностями. Чем-то напоминает моё рабочее место — всё рассортировано и лежит там, где нужно. А ещё у терминала стоит большая фотография… Австралийская овчарка? Похожа на Грея, только глаза карие. Но почему одна радужка сильно красная, а нижнее веко — водянистое? Неужели конъюнктивит? — Опять пришёл мне отчётность портить? — раздался за нашими спинами недовольный высокий голос. Я повернулась. В проходе, сложив руки на груди, стояла высокая девушка с тёмно-русыми волосами, завязанными в хвост. На ней был объёмный белый свитер, тёмные джинсы и… ботинки. Той же фирмы, что ношу я. — Что Вы, мисс Грейс, — Ричард равнодушно встретил недовольный взгляд серебристо-голубых глаз. — Вы ясно дали мне понять, что в советах не нуждаетесь. Я здесь по личному делу. Сержант вздёрнула тонкую бровь, хмыкнула, хотела повернуться к столу, но заметила Коннора. Андроид приветливо улыбнулся в привычной вежливой манере. — Это новенький? — спросила она у Ричарда. Такое чувство, будто меня в упор не замечают. Или это потому, что стул, на котором я сижу, прислонён к одной из колонн, скрывающей обзор? — Меня зовут Коннор, — андроид протянул руку, и мисс Грейс, приоткрыв рот, заворожённо уставилась на него. Совсем как я в нашу первую с ним встречу. Это осознание заставило грудь болезненно сжаться. — Приятно познакомиться. Почему он так мило ей улыбается? — Взаимно, — опустив взгляд, девушка вложила руку в его ладонь. — Не ожидала, что в полицейском участке появится ещё один андроид передовой модели. — Не ожидал, что сержант отдела административных правонарушений окажется настолько привлекательной особой, — тёмно-карие омуты пронзили взглядом из-под ресниц, заглядывая в серебристо-голубые глаза. Девушка сдавленно выдохнула, приподнимая уголки губ… в смущённой улыбке? Почему он так смотрит на неё? Я не успела ничего подумать или сказать. Коннор, спрятав руку с зонтом за спину, наклонился и… коснулся губами тыльной стороны её ладони. Совсем, как целовал мою руку несколько минут назад. Что, простите? — Надеюсь на Ваше сотрудничество, мисс Грейс, — бархатный шёпот обжёг ухо. Впервые мне было неприятно его слышать. Сглотнула, отведя взгляд от милой беседы. Чувствую себя невольным зрителем разворачивающейся драмы. Что, чёрт возьми, Коннор делает? Почему так себя ведёт с ней? А как же я? Я ведь… Проглотила про себя неуместное завершение мысли. Почему это так больно? Как будто в сердце вонзают острую иголку, медленно и с наслаждением, пока где-то внутри меня мечется в агонии обида. Имеют ли для него значения мои чувства? Догадывается ли он о них? А то, что между нами недавно было… Всего лишь повеления программы или всё же нечто большее? Я никогда об этом не задумывалась. Что ж, самое время. Но сначала нужно вернуть домой Джона. — Вы в порядке, мисс Грей? — шепнул Ричард, склонившись к моему плечу. Никогда не думала, что созвучность фамилии вызовет волну негодования. Сделала глубокий вдох, отвернувшись от вздрогнувшего Коннора, попытавшегося поймать мой взгляд. Андроид выглядел растерянным и семафорил жёлтым диодом, а мисс, чтоб её, Грейс — абсолютно счастливой. Только, когда заметила меня, удивлённо моргнула. — Простите, меня не предупреждали о посетителе, — искренне извинилась она. — Ничего страшного, — никогда не слышала в своём голосе столько напускного равнодушия. Нужно держать себя в руках, не позволять чувствам взять верх, как бы не слезились глаза. — Прошу прощенья, что помешала беседе. — Вы по какому вопросу? — учтиво поинтересовалась сержант, мягко вызволяя свою ладонь из руки андроида. Коннор продолжал смотреть на меня, прикусив губу. Я игнорировала. — Мой брат, Джон Грей, был задержан за драку в баре, — поднявшись с места, сделала шаг навстречу девушке, заглядывая в серебристо-голубые глаза. Снова сделала вдох… В конце концов, она не виновата. — Как можно законно решить этот вопрос? — Он может вернуться домой, если Вы внесёте за него залог, — кивнула сержант. — В личном деле мистера Грея нет ни одного упоминания о подобных происшествиях или связях с преступными сообществами. Он образцовый гражданин штатов, поэтому проблем не будет. Оформить залог можете на стойке регистрации. Потом обратитесь к патрульным. Я сейчас подпишу разрешение. — Благодарю, — попыталась выдавить из себя улыбку. Мисс Грейс повела бровями. В серебристо-голубых глазах читалось недоумение. Я слишком остро среагировала? Мой тон сочится неприязнью? Надеюсь, что нет. Нужно смягчить заметно возросшее напряжение в беседе. — Мы ещё встретимся? — внезапно спросила она, с надеждой посмотрев на Коннора. Сжала пальцами ручки сумки. Держи себя в руках, Лилиан. Наверняка этому есть какое-то объяснение. Оно должно быть! — Возможно, — тихо ответил андроид. Диод сменил цвет на небесно-голубой. Удачный момент, чтобы узнать об аусси и перевести внимание сержанта на себя. — Позвольте личный вопрос, мисс Грейс? — спросила я. — Да, — настороженно ответила девушка, отнимая ручку от листа бумаги. — Как давно Вы водили своего друга к ветеринару? — указала взглядом на фотографию. — Около трёх месяцев назад, а что? — нахмурилась мисс Грейс. — У Вашей собаки заметно покраснение правого глаза и водянистость нижнего века, — сержант резко повернула голову к терминалу и, отложив ручку, поднесла рамку к лицу, принявшись всматриваться в изображение. — Это признаки конъюнктивита. У меня тоже аусси. У них эта болезнь очень распространена, особенно осенью и в ранние периоды взросления. Фотография сделана недавно, так что, надеюсь, конъюнктивит не успел развиться. Советую посетить ветеринара как можно скорее. — С-спасибо, — потрясённо прошептала девушка и благодарно улыбнулась, протягивая мне подписанный ордер. «Идём, Коннор, дома много дел». Я так хочу это сказать, но, боюсь, всхлипа точно не сдержу. Лучше промолчать. Повернувшись, заспешила к лифту, не став дожидаться андроидов. Коннор попытался ухватить меня за локоть, но я ускорила шаг и избежала прикосновения, в последний момент успев отметить алый диод. Не сейчас. Нужно остыть и привести мысли в порядок. — Я всегда считал, что твоя психосоциальная система общения самая продвинутая в линейке RK, но ошибся, — донёсся до меня голос Ричарда. Лёгкие шаги андроидов звучали за спиной. Один спокойный и ровный, другой — немного замедленный и спонтанный. — Ты открыто флиртовал с другой женщиной на глазах законной владелицы. Разве система не выдала тебе стопроцентный шанс задеть чувства мисс Грей? Или ты его проигнорировал? Грудь затопила приятная теплота от заботы. Надеюсь, что не только Ричард понял, что именно произошло. Я верю, что этому должно быть объяснение, но всё же... Те неприятные чувства, что испытала, уже не спрятать и не забыть. — Заткнись, — прошипел Коннор. — Это моя хозяйка и моя задача. Или ты решил сменить квалификацию? — На секс-игрушку? — впервые слышала, чтобы в голосе Ричарда звучала откровенная брезгливость. Я остановилась, резко повернувшись к андроидам и заглядывая в расширенные светло-серые глаза. Двери лифта отрезали нас от остального мира. Сердце болезненно сжалось. Секс-игрушка. Даже Ричард считает Коннора не больше, чем вещью? Неужели он интерпретирует эмоции людей на подобные модели своих собратьев? Служители интимной сферы за всю историю человечества никогда не пользовались почётом и уважением. Поэтому они так друг друга недолюбливают? Столько вопросов и ни одного ответа! Помотала головой. Сейчас важно не это! — Коннор — не секс-игрушка, — чеканя каждое слово, сказала я. Он стоял чуть позади, сжав пальцы в кулак, и смотрел нечитаемым взглядом на собрата. Диод горел жёлтым. Обхватила прохладную ладонь. Андроид вздрогнул, медленно повернувшись ко мне, и я заглянула в невероятные глаза, привычно утопая в необъятной глубине. Никому не позволю его оскорблять, чтобы он не натворил! — Тогда кто? — Ричард, вперившись в нас внимательным взглядом светло-серых глаз, вздёрнул тёмную бровь. Правда не понимает? — Моя семья.

***

Я устало прислонила голову к холодной стене, присев на стул. Коннор, взяв у меня из рук ордер, направился к стойке регистрации. Задумчивый Ричард, продолжая светить ярко-жёлтым диодом, возвышался у правого плеча. С момента разговора в лифте он молчал. — Вы приревновали RK800, верно? — внезапно спросил андроид. Молчал до этого момента. — Д-да, — щёки загорелись. Отрицать очевидное — глупо. Даже я прекрасно понимаю, какое именно чувство испытала. Стало совсем не по себе. Можно ли назвать это лёгким стыдом? Наверно. — Мисс Грейс иногда бывает излишне эмоциональной, несмотря на внешнюю холодность, — светло-серые глаза заглянули в мои. Ричард наклонился, отчего извечно выбившаяся из причёски прядь упала на высокий лоб. — На Вашем месте она бы высказала всё, что думает в тот момент. Но Вы предпочли промолчать. Почему? — Я уверена, что поведению Коннора есть объяснение, — зачем он спрашивает об этом? — Секс-андроид должен уделять внимание лишь своему хозяину, — андроид нахмурился, задумчиво уставившись на профиль Коннора. — Подобные действия, идущие в разрез с программой, могут быть последствием ошибок. Советую отправить RK800 на техническое обследование в «Киберлайф». — Нет, — отрезала я. Такое чувство, будто Ричард спроецировал наш разговор с сержантом на отношения с Коннором. — Он прекрасно справляется с поставленной задачей и исправно выполняет свои функции. — Он мог стать девиантом, — Ричард повернулся ко мне и сложил руки за спиной, выпрямившись. — Это опасно для Вашей жизни. — Девиантом? — Какое отношение отклоняющееся поведение имеет к Коннору? Не понимаю. — Девиантами «Киберлайф» называет андроидов, у которых произошли серьёзные ошибки в программе, повлёкшие за собой сбои во всей системе. Такие андроиды эмулируют человеческие эмоции, несмотря на то, что изначально их программа не включала подобный функционал. Вы помните андроида Карлоса Ортиса? — Кивнула, вздрогнув. — Он утверждал, что испытал страх, когда владелец применил к нему физическую силу. И убил его, решив, что подобное обращение с ним несправедливо. Опустила взгляд. Слова Ричарда подняли из глубин души уже знакомое мне липкое чувство, захватившее сердце в тиски. Я ведь не задумывалась, почему Карлос Ортис был убит, ровно как и что стало потом с андроидом. — Его деактивировали. В данный момент «Киберлайф» занимается изучением его биокомпонентов, — ответил Ричард на вопрос. Вздрогнула. У Коннора много ошибок в системе — он сам сказал. Но сказал также, что в них виновна я. Что это значит? Цвет диода во время бытового общения у него привычный небесно-голубой, но как только прикосновения переходят в стадию интимных, становится алым. Или мне кажется? Стоит понаблюдать. Вспомнилась встреча в парке: выпавший из ослабевших пальцев пистолет, живой взгляд голубых глаз, слова, лишённый воли программы… Теперь я это понимаю. Саймон — девиант. Но девиант ли Коннор? Его обеспокоенность своим функционалом, поведение и многие другие мелочи указывают совсем на обратное. Девиант принял бы свою участь подарка так спокойно, как должную? Попытался бы наладить со мной контакт? Мог бы ко мне, человеку, так трепетно, нежно и страстно прикасаться? — Если Коннор однажды проявит признаки девиации, обратитесь ко мне и лейтенанту Андерсону, мисс Грей, — Ричард, сделав шаг, повернулся и присел на одно колено. Я перевела взгляд от мигнувшей надписи «RK900» на его лицо. Андроид, протянув руки, коснулся моего ботинка и, поддев шнурки, ловко связал их в узел. Когда они успели развязаться? — Коннор… не станет девиантом, — голос дрогнул. — Мне ничего не угрожает. — Вы уверены, мисс Грей? — Ричард вскинул голову. Взгляд светло-серых глаз пронзил насквозь странной нечитаемой эмоцией. — Да. Он отстранился, собираясь подняться. Из-под прядей показался край маленького жёлтого листа орешника. Я протянула руку, касаясь мягких волос, и убрала листок. В прошлый раз лист запутался в прядях, а сейчас… Его будто специально положили, слегка спрятав под волосами. Или мне просто хочется, чтобы оно так было? Не стоит, наверно, задумываться об этом. — У Вас горячие руки, мисс Грей, — Ричард на мгновение опустил веки. Уголки чувственных губ приподнялись… в улыбке? — И Вы гораздо красивее сержанта Грейс.