Никто не

      — Ты правда отведешь меня в главный город?! — Инк не верил себе, своему слуху, и смеявшемуся Эррору.       — У меня нет оснований, чтобы этого не делать. К тому же мои нервы не железные и выслушивать ежедневно твое нытье я не намерен. Мы ненадолго там задержимся, что сторожевому щенку не придется объявлять тебя в розыск. Но может ты всё-таки предупредишь его? Если к твоему свободному разгуливанию по всем уголкам дворца он привык, то поездка в город может его отправить в больничные покои.       — Нет-нет-нет! И ещё раз нет! — замахал руками Инк, — Даже если Блу согласится, то соберет всех слуг и стражу, как в поход. А я хочу просто прогуляться без лишнего внимания.       — И только со мной? — игриво уточнил Эррор.       — И только с тобой.       Прошли считанные две недели, которые доказали, что всё может измениться в момент. И не в плохую сторону. Инк нарочно пробовал пересечься с Эррором, будто им случайно удавалось встретиться в коридоре с комнатами прислуг. Именно у его двери. Голубика, твердящий о несамостоятельности принца делать всё без надлежащего контроля, наткнулся на свои же грабли, что Инк начал делать всё, что хотел и лишь иногда прибегал к другу с вопросами. «Профессиональным» художникам показали на выход и наследник сам выбирал, когда сядет за мольберт. В остальном дни тянулись также, с запланированными уроками королевской подготовки и грамоте.       Круг знакомых Инка пополнился новыми монстрами, в их число не мог не войти Гено, который, в прочем, принцу никак не удивился. По черепушке подозрительно нежно погладил и угостил сладким сортом яблок. С Рипером увидеться получилось лишь однажды, удачно зайдя в кладовую, что и являлась черным входом, но вот перекинуться парой фраз не удалось, в спешке его успели выгнать.       Для Инка с Эррором стало привычкой дожидаться другого или проводить время в той самой кладовой, заходил кто-либо туда редко, пахло приятно специями и свежим воздухом из раскрытого окна, а ещё там можно было перехватить чего-нибудь вкусного, хоть принца и кормили самыми разнообразными блюдами.       — Мы можем пойти туда прямо сейчас? — с нетерпением интересовался Инк.       — Сейчас? Ну… Можем, конечно. Но не пойти, а словить торговую телегу и попросить подвезти нас. Пешком достаточно далеко, быстро устанем. Есть ещё вариант украсть одну из королевских карет, но мы же не хотим привлекать к себе много внимания.       Был полдень, безмятежное время, когда работа затихала и обычно все отправлялись на заслуженный перерыв. В такие часы обычно приезжал Рипер с товаром или просто поздороваться, поэтому Гено уже заранее пришел, приоткрыв дверь для гостя.       — И тебе привет, — окликнул его Эррор.       — Доброго дня, Гено, — подключился Инк.       — Вам того же. Снова здесь? — оба кивнули, — И не скучно же. Сейчас приедет моя головная боль. Встретите, если отойду? — он развернулся на звук от копыт, вздыхая от неудавшейся попытки сбежать, — Уже не надо, спасибо.       В голове Эррора тот час возникла идея.       — Гено, мы хотим съездить в город. Попросишь Рипа подвезти нас? Он же делает всё, что ты скажешь, помоги нам, а.       — Да, пожалуйста, — Инк уловил его мысль, уговаривая повара, — И обратно, если можно.       Гено вопросительно взглянул на обоих, не хотелось их отпускать вот так, без взрослых, они же найдут проблем на свой копчик. Но в то же время они не дети и однажды будут вынуждены посещать столицу, да и эти жалобные просящие взгляды. Он не смог отказать им. После выяснения всех деловых нюансов с охотником он решил всё же поинтересоваться. Может тот вообще откажет и волноваться не надо будет.       — У меня есть к тебе ещё одна просьба.       — Любой каприз за твой поцелуй, — заинтересованно требует Рипер.       — Давай я лучше тебе заплачу? Не упоминай свои шутки хотя бы в течение минуты и послушай, ты же будешь всё равно проезжать через город. Подбрось их до него, — Гено качнул головой в сторону двоих скелетов, которые с невинными улыбками ожидали ответа, — Присмотри, в общем, чтобы добрались целыми. Да, как я и сказал, могу заплатить.       — Забирайтесь сзади, — Рип указал рукой на телегу, куда оба сразу побежали, а он с улыбкой задержался, — Ничего не нужно, золотце. Береги себя!       Они тронулись в путь через главные ворота, где Эрр уже вспомнил и накинул на Инка капюшон от чужих любопытных глаз. Его старая накидка подлежала уничтожению, а новую уже через пару дней чернокостный подарил в знак возмещения. Она была синей, с узором из позолоченных ниток и оказалась ему чуть велика, но наследник отказался возвращать её на просьбу подшить и больше, похоже, не расставался с ней. Миновав оглядывающуюся на них стражу, друзья облегченно вздохнули, устраиваясь поудобнее среди трупов птиц.       — Как выглядит город? — рассматривая отдаляющийся на горизонте дворец спросил Инк, — Как в книжках, вроде плотно уставленных между собой низких домиков с одним окошком? Или деревянные усадьбы и вокруг каждой частокол?       — Сам увидишь. И что-то ты путаешь с деревней, да и там дела обстоят совсем не так, — Эррор, хоть и давно не был в жилых районах, но считал, что там ничего не поменялось, — Город прежде всего торговая площадь, где ты приходишь потратить всё, что у тебя есть. Или тебя заставят потратить всё, что у тебя есть. Обычно там многолюдно в любое время суток и стража следит за порядком. Следит, кстати, плохо, нередки случаи кражи. Я знаю, что у тебя с собой деньги, не больно их доставай.       — Хорошо-хорошо, а что до деревень? Какого там? — не унимался с вопросами Инк.       — Думаю, неплохо. Все знают друг друга, в гости ходят, детей сводят, — лениво объяснил чернокостный, откидываясь назад.       — У тебя есть в деревне дом? Там живут твои родители?       Эррор устало вздохнул.       — Нет и нет, у меня нет собственного дома, как и родителей, — Инк решил, что задел не ту тему и тихо извинился, — Всё нормально, я не против рассказать об этом. Из родных у меня была только мать, про отца никогда не слышал. Наш дом сгорел, как и многие другие с началом народного бунта. Я и не жалею об этом, сейчас бы только налог за него выплачивал.       Инк замолчал, исчерпав запас вопросов и уставился на пейзажи, которые они проезжали. Один из них он пообещал себе обязательно зарисовать, ему впервые удалось рассмотреть дворец со стороны, огромный и возвышавшийся к солнцу, которое сейчас полностью освещало его. Рядом с ними встречались ещё путники, множество поворотов в другие неизведанные места и маленькие видневшиеся поселения. Они проехали достаточно далеко, чтобы точно можно было сказать, что пешком бы они не осилили такой путь.       — Хочешь расскажу о войне? — не отводя взгляд от навеса спросил Эррор.       — Если не трудно, — неуверенно соглашается Инк, пододвигаясь ближе.       — Совсем нет, предпочитаю жить настоящим. То время давно прошло, я даже смутно помню как всё начиналось, — Эррор зажмурился, пытаясь подключиться к воспоминаниям, — Мне было лет пять, почти шесть, обыденный тихий день прервали крики толпы, они устраивали беспорядок и убивали всех, кто им не угодил. Первый год, самый буйный и тяжелый, когда каждый подозревал другого в предательстве. Я не сразу понял, что случилось, только повзрослев узнал, что против власти был заговор и всю королевскую семью убили. Ну, как оказалось, тебя хорошо скрыли из родословной.       — Они подумали, что если обо мне будет известно, то меня тоже убьют.       — Хороший ход. Так вот, я скитался с группой монстров, которые защищали детей, жили где-то в развалинах и погибали от антисанитарии. Я оказался более выносливым к таким условиям и привык к безопасности, пока мне не исполнилось четырнадцать. В те года всё, казалось бы, утихомирилось и налаживалось, начало светлого будущего, когда люди работали и восстанавливали мирную жизнь. Какое же это было ошибочное мнение. Я работал при церкви, хороня погибших с ещё парой таких же подростков. Нас практически не кормили, не то что платили. Мне было очень тошно от такого и не оставалось выхода, кроме побега. Каким-то чудом меня приняла к себе старая леди, прося за жилье и еду помощь ей с пошивом одежды. Отсюда и все мои познания. На последнем году объявили, что у престола есть юный кровный наследник и я подался портным при дворце, пришлось приврать с возрастом. Мне семнадцать, а ещё я автор тряпок, которые ты носишь.       Эррор приоткрыл глаза, глядя на внимательно слушавшего его всё это время Инка и обратил внимание на свою руку, которой он невольно сжимал чужую, пока вдавался в подробности собственной биографии. Он разжал её, мысленно извиняясь, но принц и слова на это не сказал, кивая понимающе головой. Какой бы несладкой была его история, все пережили достаточно, чтобы почувствовать себя с другими в одной лодке.       — Мы подъезжаем, голубки. — предупредил Рипер, тормозя поводья у развилки.       Оба скелета спрыгнули с телеги на пыльную дорогу, где их чуть не сбила мимо проезжавшая такая же. Задерживаться не стоило, там и тут разъезжали все в разные стороны.       — Спасибо тебе, Рипер! — крикнул Эррор на прощание с охотником, — Через час или два заберешь нас?       — На этом же месте!       — Ещё кое-что, Гено считает тебя симпатичным придурком! Не стоит благодарности!       — Думаешь, он услышал? — сдерживая смех спросил наследник.       — Предложение с подобным контекстом он бы по губам смог определить, будучи глухим. Вообще, это был секрет, но мне кажется, что теперь он на седьмом небе от счастья.       — Как бы теперь тебя Гено не отправил на небо лично.       Чернокостный пожал плечами, придерживаясь рядом с Инком, когда они зашли через арку. Он, похоже, один имел сомнения о правильности находиться здесь, хоть сначала-то сам звал. А как не предложить, когда каждый разговор заканчивается на этом месте. Инк как будто изначально составил план заставить сюда притащиться и очень успешно привел его к выполнению. Ничего в городе особенного нет, народу — много, денег у всех — мало. Шумно и глаза разбегаются по представленному товару. Эррор не думал здесь что-то брать, денег тоже не взял, чтобы самому себе не противоречить, сам ходил без интереса, на уличных музыкантов поглядывал и следил за Инком. Инк, в отличие от него, метался от прилавка к прилавку и смотрел на вещи тем самым детским взглядом, когда хочется купить всё. Он и продавцам полюбился своей заинтересованностью, им бы только продать.       Около десятка стоек было пройдено, от некоторых пришлось отлеплять, от других отдирать. В конце второго десятка уже действовали по принципу:       — Оно тебе нужно?       — Нет.       — Тогда пошли дальше.       Такими темпами они добрались до центральной площади, где располагался большой фонтан и масса вертевшихся около него детей. У Эррора ноги гудели от того сколько они прошли и где остановились, что последней остановкой стал край фонтана, на который оба присели.       — А почему в фонтане плавают деньги? — заметил Инк, развернув голову.       — Их туда кинули, — незаинтересованно ответил Эррор, — Традиция такая, фонтан желаний. Бросаешь монетку в него и про себя озвучиваешь то, что хочешь. Может сбудется, может нет, — краем глаза он заметил, что в воду плюхнулась золотая монета, — Ты что это творишь?       — Желание загадываю. Что-то не так?       — Нет… Но обычно кидают медные, в крайнем случае серебряные. Золотые только уж совсем отчаянные, которые верят во всё это и очень хотят исполнения своей мечты.       — Ну, я очень хочу, чтобы она сбылась. — улыбнулся Инк, кидая ещё одну под закатывание глаз Эррора. — Брось тоже!       — Мне ничего не нужно.       — Да ну, все о чем-то хотят, ты не исключение. Может эта несчастная монетка приблизит тебя к исполнению желания, — настаивал принц, протягивая в руки монету.       — Хочу. Но там хоть десять золотых брось, ничего не изменится. Не вздумай их топить, сейчас увидят и слетятся все искупаться, ещё нас снесут. Пойдем уже, иначе только к вечеру закончим, а мы не хотели задерживаться и должны вернуться к началу твоих занятий. Кто там на этот раз с тобой будет возиться?       Эррор поднялся с места. Всё пытался сменить тему разговора, но Инк и не слушал, увлекшись этим злополучным фонтаном. Не думая всё же кинул и третья золотая пошла ко дну с загаданным вместо него, Эррора, желанием. После уже принц присоединился к чернокостному, следуя по более узкой дорожке.       — Так кто?       — Учитель по дисциплине и манерам, — на автомате ответил Инк, — Я всё ещё не могу выучить предназначение каждой вилки. В прошлый раз нечаянно разбил чашку.       В закоулках было не так людно, в основном сидели по одному в разных уголках, у лестниц или входов в здания магазинов. Те имели вывеску с товаром, ухоженный порог и скромный коврик «Добро пожаловать». У пекарни активно метались пчелы, что Инка даже сладкий запах не поманил туда зайти. На краю же улицы, к выходу из города на проезжую часть, сидели без товара, странно одетые в яркие платки торговки, что принц подошел к одной из них, не понимая цель пребывания здесь. Эррор же, не заметив пропажу, прошелся дальше в поисках Рипера, который обещал быть здесь в это время.       — Здравствуйте? — неуверенно обратился Инк к женщине средних лет, — А что Вы продаете?       — Судьбу, милый, — со смешком отозвалась она, протягивая руку, — Всё будущее твоё расскажу и правильный путь подскажу. Не пожалей на совесть деньгой, твоя воля как принять совет мой, — Инк подал руку в ответ с одной монетой, — Ох, какая нелегкая у тебя предстоит полоса. Наполнена она сложными решениями, не стоит надеяться на чудеса, — женщина не отрываясь рассматривала глаза наследника, — Будь ближе к родным, их легко потерять, осторожнее с теми, кому доверять, — с тревогой она отпустила руку, отходя на шаг, — И дьяволом главный ангел предстанет… Только любовь никогда не обманет.       — Вот ты где! — крикнул Эррор, утаскивая Инка подальше от гадалки, — Что ты возился с этой мошенницей? Не верь ни одному её слову, заодно карманы проверь. Может пока лапшу вешала украсть успела всё.       — Да нет, всё на месте, — просмотрев по совету карманы, Инк не понял, почему Эррор так злится, — Почему не верить? Она, наверное, волшебница, если знает будущее.       — Лечебница для такой волшебницы. Чистейший обман, чтобы денег стрясти с таких доверчивых. Забудь всё и забирайся.       Чернокостный помог залезть Инку, усаживаясь рядом. На обратной дороге солнце уже во всю светило в небе и слепило прямо глаза, пригревало и расслабляло, что хотелось вздремнуть. Первым не выдержал Эррор, поворачиваясь спиной к наглым лучикам. Инк же просидел немного дольше, мысли о произошедшем с той леди не могли просто так покинуть сентиментальную душу принца. Потом сам не заметил, как уложил череп на рядом стоящий ящик и уже провалился в сон.       Рипер, как и обещал, вернул ребятню целыми и невредимыми, остановился у привычного для себя входа и подумал не будить. Позвал Гено, показывая успешно выполненную задачу, и подождал похвалы, которой его обделили. Оставлять всё как есть охотник и не думал.       — Так… Ты считаешь меня симпатичным придурком? — шутливо припомнил Рип.       До Гено ещё какое-то время не доходит, а когда доходит, то точно и метко, заставляя краснеть в тон свежим помидорам. Ему нечего ответить, лишь крикнуть Эррору несколько «хороших» слов в его адрес. Рипер только мило смеется с такой реакции, что становится в глазах Гено скорее больше придурком, чем симпатичным.