Эхо сознания

       Тяжелые кошмары уже давно стали для Эмбер привычным явлением, но это не отменяло того факта, что каждый раз она просыпалась с чувством тревоги и страха.        — Это когда-нибудь закончится? — она закрыла глаза рукой, тяжело дыша, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.        — Это должно было закончиться вчера, но по какой-то необъяснимой причине до сих пор продолжается.        Эмбер вздрогнула, услышав рядом раздраженный голос Илейн. Приподняв руку, она увидела стоявших рядом девушек и даже улыбнулась им — все-таки вчерашний день оказался не сном.        — Вы куда-то уходили? — спросила она у Илейн.        — Мы не можем уйти от тебя далеко.        — Я думала, что вы будете со мной всю ночь…        — Мы тоже. Но когда ты уснула, твое сознание отключилось, и мы исчезли.        — Жалко, — Эмбер попыталась подняться, но от резкого подъема закружилась голова, а перед глазами на несколько секунд потемнело.        — Куда ты так торопишься, дорогая? — рядом на кровать села Аньесс, кладя невесомую ручку ей на колено.        — Не хочу тут оставаться. Пойду к Джеки, все лучше, чем сидеть в четырех стенах.        Через час они уже стояли перед дверью квартиры одного из соседних трехэтажных домов. Аньесс и Илейн так же ждали, когда им откроют. Эмбер лишь усмехнулась и вдавила кнопку звонка еще раз.        Только спустя несколько минут и четырех попыток в двери защелкали замки, а на пороге появилась сонная девушка в светло-сиреневом халате, небрежно завязанном на талии. Короткие каштановые волосы с несколькими зелеными прядями находились в беспорядке, а мутные светло-голубые глаза на заспанном лице сообщили Эмбер, что пришла она рановато.        — Привет, — первой поздоровалась та, приподнимая уголки губ в подобии улыбки. — Можно?        — Привет. Проходи, — кивнула Джеки, прикрывая рот ладонью, и отошла в сторону. — И что тебе не спится? Время-то сколько?        — Десять утра. Сколько можно спать? Так все на свете проспишь.        — Я, собственно говоря, и не против. Кофе хочешь?        — Хочу, — кивнула Эмбер, отмечая, что присутствие двух ее спутниц подруга не заметила. Может, это и к лучшему.        — С тобой что-то случилось? — спросила Джеки спустя несколько минут молчания, пока Эмбер не знала, как ей начать разговор. Сон медленно отступал под воздействием крепкого напитка, и теперь Джеки заметила неестественную бледность подруги.        — Кое-что случилось… — она отставила чашку, засучив рукава до локтя.        — Ого! — удивленно воскликнула Джеки. Сонливость моментально покинула ее. — Так ты… А как это? — осознание медленно приходило к ней, рождая множество вопросов. — Ты когда успела? Мы же виделись с тобой недавно.        — Пару дней назад. И я не знаю, почему я еще не на этом свете, — покачала головой Эмбер, опуская рукава на прежнее место.        — Ну почему же не знаешь? Все ты знаешь. Расскажи ей, — Илейн нависла над Эмбер, заговорщицки шепча на ухо. От неожиданности та ощутимо вздрогнула, что не укрылось от подруги.        — Что с тобой?        — Я не знаю, как все это объяснить… — Эмбер замялась, собираясь с мыслями. — Тогда что-то произошло… Я должна была умереть, но кто-то мне не позволил.        — Кто-то? — удивленно спросила подруга, поднимая брови. — И ты не знаешь, кто?        — Не знаю. Мне оставалось совсем немного до края, когда кто-то схватил меня за руку. Я ничего не видела… не успела. А потом я очнулась и увидела Аньесс и Илейн.        — Увидела? А раньше ты их не видела?        — Только представляла. Теперь я их вижу, как тебя сейчас, и это еще одно необъяснимое явление.        — Так, только ты можешь их видеть?        — Очевидно, да, раз они стоят рядом со мной незамеченными.        — Эм… — только и смогла протянуть подруга, осторожно осматриваясь по сторонам. — Либо это не очень удачная шутка, либо у тебя что-то повредилось в голове с того случая. Эмбер… — она неожиданно вздрогнула, когда ее щеки коснулась ладошка Илейн.        Эмбер улыбнулась, видя замешательство подруги, которая толком и не могла понять, что почувствовала.        — Это Илейн, — представила ту Эмбер. — Она не может до тебя дотронуться, но ты, видимо, что-то почувствовала?        — Да… Что-то… — Джеки потерла щеку, стирая с кожи это ощущение. — Не очень-то приятно…        — Теперь ты мне веришь?        — Верю. Даже не знаю, что сказать… Повезло тебе… Наверно…        — Повезло?! В чем? — вскинулась Эмбер. — Я хотела умереть, и была в полушаге от смерти, но по какой-то необъяснимой причине я все еще здесь! А эти двое, — она махнула рукой, туда, где стояли девушки. — Утверждают, что я еще обладаю магическим даром, благодаря которому и жива.        — Тут я с ними соглашусь. Магия — это единственный логический ответ. Или у тебя есть другие варианты? — в ответ Эмбер лишь покачала головой. — И что тебе не нравится? Магия — это же так здорово! Мне бы тоже очень хотелось иметь дар. А ты… Ты всегда знала, что не такая, как все. Люди не просто так выделяли тебя из толпы — они чувствовали что-то.        — Чувствовали, — хмыкнула Эмбер. — Чушь! Нет у меня никакого дара, иначе я узнала бы об этом давно. Да и не хочу я этого.        — Почему?        — Потому что, Джеки! Такие люди очень часто пропадают и не всегда находится то, что от них остается. Люди молчат, им плевать на всех, кроме себя. Они будут даже рады, когда на еще одного одаренного в мире станет меньше.        — Ты боишься смерти? — усмехнулась Джеки.        — Я не смерти самой боюсь. Ты же тоже видела в сети фото тех людей. Смерть для них была милосердной.        — И ты веришь в эти байки?        — Верю — не верю, но люди умирают только за то, что обладают даже частичкой магии. И убивают их не обычные люди.        — Думаешь — чернокнижники? — зловеще прошептала Джеки, намекая на абсурдность суждений подруги.        А вот Эмбер было совсем не до смеха.        Так называемые чернокнижники, как их звали простые люди, по слухам были очень сильными магами. Никто из простых людей ничего толком не знал о них, что порождало массу вопросов, слухов и догадок, и даже абсурдных теорий. Возможно, никаких магических книг-то у них и не было, но они занимались магией, от которой гибли люди, из-за того их и прозвали чернокнижниками. В одном лишь сходились все теории — эти люди убивали других, одаренных, забирая их магию. Эмбер видела лишь пару раз фото тех жертв и не могла больше без содрогания вспоминать увиденное. И легкомысленное отношение подруги к данной проблеме ее совсем не радовало.        С Джеки Эмбер познакомилась пару лет назад, когда поступила на первый курс художественного училища. Тогда высокая шатенка сама подошла к ней, заинтересованная ее необычной внешностью: на тот момент Эмбер имела еще не длинные пепельные волосы, носила одежду черного цвета, и всегда ее взгляд казался колючим и недоброжелательным… Обычно такая внешность отталкивала людей, но не Джеки.        Эмбер всю жизнь сторонилась людей, не доверяла им, и Джеки тогда не стала исключением. Но так как учились они на одном курсе, то видеться им приходилось часто и, как позже выяснилось, жили они недалеко друг от друга. Джеки любила общаться с людьми и по какой-то необъяснимой причине с Эмбер, хоть та и не отвечала ей взаимностью. Она вполне комфортно чувствовала себя в окружении Аньесс и Илейн. И насчет Джеки они ничего не говорили достаточно долгое время, пока спустя пару месяцев Илейн не шепнула ей:        «Может, попробуешь ей открыться?»        «Это ты сейчас говоришь? Обычно у вас все наоборот», — удивилась Эмбер, услышав это предложение.        «Сейчас наше решение единогласно. Ты не обязана раскрываться перед ней полностью. Просто ответь ей».        Эмбер и сама тогда не смогла понять, насколько быстро успела сдружиться с Джеки и открыться ей почти полностью. Уже много позже подруга призналась, что Эмбер всегда напоминала ей ежика, шипящего и никого к себе не подпускающего. И только ей удалось добиться доверия этого дикого зверька. Джеки дала подруге даже больше, чем могло показаться на первый взгляд — благодаря ей Эмбер стала более раскрепощенной. Не открытой, нет. Но уже легче шла на контакт, что иногда облегчало ей жизнь.        За два года они узнали друг о друге практически все. Так же Эмбер однажды поведала об Аньесс и Илейн, очень удивившись, когда Джеки сказала, что она тоже иногда слышит внутренний голос — всего один и не так четко, но он был.        Джеки всегда казалась человеком «не от мира сего». Она не пыталась этого скрывать, но почему-то тем и притягивала к себе. Окруженная большим количеством людей, она не всегда находила время для лучшей подруги, ведь та не стремилась в шумные компании. Эмбер всегда переживала за подругу — с какими людьми та в очередной раз познакомится и к чему это знакомство приведет.        От подруги Эмбер ушла только вечером, когда уже совсем стемнело. Джеки удалось поднять ей настроение, чего уже давно не происходило. Теперь же, возвращаясь домой, она не переставала улыбаться, общаясь в слух со своими спутницами, совершенно не обращая внимание на косые взгляды прохожих.        Хорошее настроение улетучилось в тот же миг, стоило ей переступить порог собственной комнаты. Небольшое помещение теперь казалось еще меньше, а стены будто давили. Появилось желание обхватить голову руками и закричать, или свернуться где-нибудь в углу, чтобы ее там никто не нашел.        Лежавшие на столе стопки с рисунками веером разлетелись по комнате, карандаши и ручки теперь россыпью валялись на полу. Когда-то рисунки вызывали у Эмбер радость и трепет, теперь же лишь тоску и отчаяние. Она уже полгода не рисовала — не могла. И сама бы хотела все исправить, но что-то ей мешало.        Эмбер тяжело опустилась на стул, жалобно скрипнувший от такого грубого к себе обращения. Лба коснулась прохладная поверхность стола, а в голове уже не осталось ни одной мысли. Пусто. Если бы она могла раствориться в этой пустоте.        За спиной она услышала тихий всхлип, а рядом с ним нервное топанье, и Эмбер даже не нуждалась в том, чтобы понять, что там происходит.        — Ничтожество! — зло бросила Илейн, одаривая блондинку взглядом, полным презрения. — Ты сама слабая и немощная, так еще и Эмбер из-за тебя страдает. Что ты можешь дать ей? Ничего! Только слезы и сопли. Только ревешь и жалеешь себя. Из-за тебя она остается слабой. Все, что я делаю, ты разрушаешь в момент! — она с силой толкнула Аньесс в грудь. Не удержавшись на ногах, та упала на пол, оказавшись прижатой к груди чужой ногой. По щекам не прекращали течь слезы, но в ярко-голубых глазах появилась уверенность. — Так что ты можешь дать ей?        — Все, чего не можешь дать ей ты — любовь, сострадание и вдохновение и еще много чего другого, на что ты не способна.        Илейн оказалась шокирована таким ответом и лишь оскалилась, отходя в сторону, позволяя блондинке подняться. Она развернулась к Эмбер, увидев, что та сидит, сложив руки на столе, пытаясь унять противоречивые эмоции девушек, что бушевали в ней.        — Глупая девчонка! — огрызнулась Илейн, вновь поворачиваясь к Аньесс. — Смотри, до чего ты ее довела.        — Я довела?! — зашипела та. — Ты приложила к этому руку не меньше моего!        — Может, вы оставите меня, наконец, в покое? — едва слышно заговорила Эмбер, порядком уставшая от этого эмоционального накала.        Илейн, хотевшая что-то возразить, быстро передумала. Она схватила замершую Аньесс за руку, а через секунду все стихло. Оставшись в одиночестве, Эмбер облегченно вздохнула — все бушевавшие в ней эмоции ушли вместе с девушками. Иногда ей казалось, что они ее личные демоны, цель которых если не свести ее с ума, то довести до ручки.        Это не значит, что девушки не делали для нее ничего хорошего. Иногда их советы очень помогали, но чаще их наличие казалось пыткой. Тогда они разрывали ее своими противоречиями. Иногда, как сейчас, удавалось остановить их и заставить замолчать на время, но не всегда.        Погасив свет в комнате, Эмбер легла на кровать, вглядываясь в потолок, окрашенный неприятным желтым светом уличных фонарей. Шум машин проникал даже сквозь закрытые окна, раздражая и без того расшатанные нервы. Погруженное во мрак помещение теперь больше напоминало клетку, в которую она вынуждена возвращаться снова и снова.        Пожелав своим «подругам» спокойной ночи, Эмбер закрыла глаза. Ответа она не получила, не обратив на это внимания. Она уже начала проваливаться в тяжелый сон, не замечая, как экран ее телефона ненадолго засветился, извещая о пришедшем сообщении.