***
— Прошу прощения, — обратился молодой человек, останавливаясь у столика. — У вас не занято? Здесь совершенно не осталось свободных столиков. Эмбер медленно подняла взгляд на подошедшего, не проявляя к нему большого интереса. — Оригинальный способ подкатить, — усмехнулась Илейн, на комментарий которой уголки губ Эмбер приподнялись в подобии улыбки. — Конечно, присаживайтесь, — кивнула она, окидывая взглядом своего гостя: высокий худой шатен с длинными прямыми волосами почти до лопаток, частично скрывающими худое лицо. Он действительно хочет с ней познакомиться или впрямь места не нашлось? — Сегодня на удивление многолюдно, — начал он, усевшись напротив Эмбер. — Я в первый раз здесь такое вижу. — Я здесь впервые, — она повнимательней присмотрелась к парню, черты лица которого не казались какими-то особенными, но он был вполне привлекателен: узкие скулы и подбородок, тонкая линия губ, но вот глаза… она никогда не видела такого цвета. Насыщенно-синие, они казались неестественными, но в то же время очень ему подходили, и почему-то не возникало сомнений, что это его натуральный цвет. И цвет такой чистый — не темно-голубой, а именно синий. Эти глаза завораживали, и только спустя несколько секунд Эмбер заметила легкую улыбку на тонких губах, и поняла, что все это время неприкрыто рассматривала его в упор. — Извини, я не хотела… — Ничего, я привык. — И все равно, некрасиво получилось. — Меня Дрейк зовут, — выпалил он, чтобы хоть как-то отвлечь Эмбер от неловкого момента. Сидевшая рядом Илейн разразилась громким смехом. — Я Эмбер, — она неуверенно улыбнулась ему в ответ. — И часто ты тут бываешь? — Иногда, когда хочется побыть в малолюдных местах. Но сегодня, видимо, не мой день. Ты здесь ждешь кого-то? — Да… — Эмбер отвела тоскливый взгляд. — Подругу, но она, похоже, задерживается. Она совсем поникла. С того самого злополучного дня, как Джеки познакомила ее с Лореном прошло больше двух месяцев, и они виделись все реже. Эмбер ждала подругу уже около часа, и ей не нужно было объяснять причину, почему та не пришла. — Пока она не пришла, я могу составить тебе компанию, чтобы ты не скучала, — предложил Дрейк. — Спасибо, — тихо ответила Эмбер. Сидевшая рядом Илейн не прекращала смеяться, а Аньесс оставалась стоять на своем месте, лишь прислушиваясь к разговору, но даже не поворачивала головы. — Эмбер, извини за мою прямоту, но ты случайно не обладаешь магической силой? Услышав последние слова, Эмбер ощутимо вздрогнула, а Илейн перестала смеяться, обратившись во внимание. — Нет. С чего ты решил? — стараясь не выдать свою нервозность, спросила она. — Я похожа на того, кто обладает каким-то даром? — Нет, ты похожа на представителя какой-то субкультуры, — улыбнулся Дрейк, — А одаренные люди ничем не выделяются. Дело тут не во внешности. Иногда это можно почувствовать. Я могу это почувствовать — силу внутри человека. — Ты сам обладаешь каким-то даром? — огонек интереса загорелся в светлых глазах Эмбер. Она пододвинулась к Дрейку поближе, опершись локтями на стол. Тот протянул к ней руку, проводя поверх ее рук. Эмбер успела заметить слабые искорки на его ладони, и ощутила легкое покалывание на коже. — И в тебе тоже есть магия, — тихо прошептал он. — Ты ошибаешься, — она тут же убрала свои руки от его. — Послушай ты хоть его, раз нас не хочешь! — заявила сидевшая рядом Илейн, на что Эмбер лишь покачала головой. — Нет во мне магии. Нет, и не было никогда. — У тебя есть знакомые среди одаренных? — непонятно к чему спросил Дрейк. — Всего один, и он не лучший их представитель. Этот человек использовал свой дар… Я даже не знаю, что он делает с людьми. Они словно находятся под дозой. — Да, некоторые не очень сильные колдуны иногда занимаются этим — подсаживают людей на свою магию, делают их зависимыми от нее. Эмбер потупилась, припоминая поведение Джеки в последнее время — она действительно говорила только о Лорене, словно влюбилась в него. Значит, это не так, и она не единственная такая. — А есть способ избавиться от этой зависимости? — с отчаянием в голосе спросила Эмбер, все еще надеясь, что у нее есть шанс. — Я не хотел бы обнадеживать, — Дрейк виновато поджал губы. — Это сложно. Иногда даже сложнее, чем избавиться от сильной наркотической зависимости. И если человек того не хочет, то шансов почти нет. Надеюсь, этот человек не давал тебе попробовать? — Предлагал, но я отказалась. — Это хорошо. Я никогда не любил таких людей, которые используют свой дар в подобных целях. У меня совсем другой круг общения, и с такими низкими созданиями мне не хочется иметь никаких дел. — Хочешь произвести на меня впечатление? — прямо спросила Эмбер, вызвав новый взрыв смеха у Илейн. Даже Аньесс, и та улыбнулась. — Возможно, — не растерявшись, ответил Дрейк. — Пока я просто хочу узнать тебя получше. Я не встречал раньше таких, как ты. — Как я? — она удивленно подняла брови. — Чем же я отличаюсь от других? — Да просто это очень действенный способ подкатить, — не прекращая смеяться, ответила Илейн, подражая его голосу: — «Ты не такая, как все. Ты особенная». — Прости за нескромный вопрос, — заговорил Дрейк, опустив взгляд в свою чашку. — Но она у тебя всегда себя так ведет? — он медленно поднял взгляд, смотря точно в зеленые глаза Илейн. Та от неожиданности потеряла дар речи, так и замерев с открытым ртом. — Я же не просто так все это говорил, — он вернул взгляд на обескураженную Эмбер, не верящую в реальность происходящего. — Ты действительно особенная. — Как ты?.. Ты их видишь… — резко севшим голосом пробормотала Эмбер. — Вижу, и очень хорошо слышу. Я никогда не встречал таких… и думал, что один такой, — увидев, как от удивления вытянулось лицо Эмбер, он махнул рукой куда-то за спину, показывая на двух молодых парней, которых тут только что не было. — Это Ури и Иан. Они точно такие же отражения моего «Я», как и у тебя. Эмбер оставалось лишь удивленно хлопать глазами, переводя взгляд с блондина на брюнета, которых представил Дрейк. — Это очень неожиданно, — заговорила она, пытаясь осмыслить происходящее с ней. — Я не знала, что такое возможно. — Я же тебе говорила! Мы обе тебе говорили, что в тебе есть магия, — воскликнула Илейн, выходя из ступора, и как ни в чем не бывало повернулась к Дрейку. — Меня зовут Илейн, а ту серую мышку, что стоит рядом — Аньесс. Когда ту представили, Аньесс повернулась к Дрейку, смотря ему в глаза. Несколько секунд он не сводил с нее взгляда, завороженный этими ярко-голубыми омутами, которые затягивали все сильнее. — Дрейк, возвращайся к нам! — из оцепенения его вывел стоявший рядом шатен, положив руку ему на плечо. — Надо же… — только и смог выдохнуть тот, отводя взгляд, но когда вновь посмотрел на Аньесс, та уже отвернулась. — Эмбер… у меня нет никаких дурных намерений, я лишь хотел узнать тебя получше — без двойного смысла… — То есть, как девушка я тебя не интересую? — с иронией усмехнулась та. — Меня в тебе привлекла не внешность. Если тебе так будет проще, я не хочу никаких отношений. — А чего же ты хочешь? — Узнать тебя, какой силой ты обладаешь. — Ну, это вряд ли, — заговорила Илейн. — Она сама этого не знает. И постоянно отрицает, что магия в ней есть. — Да, отрицаю! — вскинулась Эмбер. — И я уже устала это повторять. — Если ты отрицаешь и не принимаешь дар, то это не значит, что его нет. — Но он у меня никогда не проявлялся. — А как же они? — Дрейк поочередно посмотрел на Илейн и Аньесс, возвращаясь взглядом к Эмбер. — Когда они появились? Я имею ввиду, когда ты начала их видеть? — Около полугода назад, — после недолгой паузы ответила Эмбер, заметив удивление в синих глазах, сразу сменившееся любопытством. — И что тогда произошло? — Я не… — Она почти умерла, — перебила ее Илейн, хотя знала, что та не хочет об этом рассказывать всем подряд. — Но по какой-то причине этого не произошло, а мы стали почти реальны. — Очень любопытно, — заключил Дрейк, задумчиво проводя пальцем по нижней губе. — И ты не пробовала развить свою магию? — Нет, потому что я ею не обладаю! — уперлась Эмбер, скрестив руки на груди. — И больше не хочу об этом говорить. — Ты извини его, — заговорил темноволосый парень, представленный, как Ури, подсаживаясь к Эмбер в пол оборота. — Дрейк иногда совершенно не умеет разговаривать с людьми. — А ты, стало быть, умеешь? — с вызовом спросила она, поворачиваясь к собеседнику. Его лицо не выражало никакого удивления или растерянности. Он широко улыбнулся. Приподнимая руку, чтобы коснуться серых волос у шеи Эмбер. От ощущения этого эфемерного прикосновения по всему телу Эмбер разбежались крупные мурашки, но она бы не сказала, что ощущения были неприятными. — Конечно, — еще шире улыбнулся Ури. — И Дрейк умеет, просто с тобой растерялся. Мы действительно не встречали раньше таких… — Я не обладаю никаким даром, — тихо и уже совсем неуверенно повторила Эмбер, не отводя взгляда с черных глаз. — Но ты бы хотела? — томно прошептал Ури. Кожа на щеках Эмбер быстро окрасилась в ярко-розовый, и она поспешила отвернуться. — Мне хватает и того, что я с раннего детства была изгоем. — Значит, терять тебе нечего. К тому же, Дрейк может познакомить тебя с людьми, среди которых ты не будешь чувствовать себя таковой. Дрейк, который все это время молча наблюдал за разворачивающейся беседой, не мог поверить, что Ури может так легко разговаривать. Что в принципе было объяснимо — они же всегда общались только между собой. — Я не уверена… — пробормотала Эмбер, но уже почти сдалась, смотря на Дрейка. — И я тебя почти не знаю… — Вот и познакомимся. Пошли, — он встал из-за стола, протягивая ей руку. — Куда? — Я покажу тебе свой мир, который закрыт для обычных людей, и где ты не будешь чувствовать себя изгоем. Эмбер колебалась всего пару секунд, прежде чем принять предложение и сделать первый шаг в тот новый для себя мир.Часть 2. Глава 5
19 марта 2019 г. в 15:00
В небольшой кафешке на окраине города сегодня находилось на редкость много людей. Дрейк сидел за центральным столиком, неторопливо попивая свой кофе, рассматривая посетителей. Он любил иногда заходить в места, где не слишком людно и шумно, правда сегодня прогадал с выбором места. Зачем ему это нужно, он и сам себе не мог дать внятного ответа, потому что не питал симпатии к серой толпе. Но иногда и среди этой безликой массы он выделял кого-то особенного, на первый взгляд не примечательного, но что-то в человеке привлекало его внимание.
Вот и сейчас он уже не первую минуту наблюдал за тремя молодыми девушками за угловым столиком возле окна: одна стройная рыжеволосая с бледной кожей и яркими глазами, в которых не скрывалась уверенность и жесткость нравов; блондинка чуть менее привлекательна, среднего роста, ничем особым не выделялась; третья же привлекала внимание Дрейка больше других, хотя не казалась привлекательной — темно-пепельные длинные волосы скрывали бледное лицо, а за скрещенными на груди руками не удавалось точно рассмотреть ее фигуру.
Девушки о чем-то оживленно разговаривали. Точнее, говорила в основном рыжая, которая сидела у окна рядом с длинноволосой девушкой. Говорила она достаточно эмоционально, жестикулируя руками, в то время как ее собеседница, не поворачивая головы, лишь иногда кивала и иногда удостаивала ее коротким ответом. Блондинка же иногда пыталась влезть в разговор, но рыжая ее тут же перебивала. Та оставалась стоять в проходе, не желая садиться с остальными.
О чем шла речь в том оживленном разговоре, Дрейк расслышать не мог — в кафе было слишком шумно, за что он и не любил многолюдные места. Но его удивило то, что находящиеся тут люди совершенно не обращают внимания на этих трех.
Вот опять блондинка что-то попыталась возразить рыжей, разворачиваясь к ней лицом. Она отступила на полшага от столика, и оказалась в середине прохода, что-то доказывая спорщице. Дрейк заранее приметил идущую ей навстречу полную женщину со стаканом в одной руке. Она совершенно не смотрела вперед, находя более интересным содержимое своего смартфона.
Дрейк уже представил, как весь этот кофе окажется на белоснежной футболочке блондинки. В его силах было предотвратить трагедию, но вмешиваться он не любил — он приходил наблюдать, а не принимать участие. Для девушки это послужит уроком на будущее, как и для женщины, безусловно, тоже пострадающей от собственной невнимательности.
Но от того, что произошло в следующую секунду, его глаза широко распахнулись от удивления, а чашка с кофе едва не выпала у него из рук: полная женщина прошла сквозь блондинку, даже не замедлив шаг и не поежившись; блондинка так же не обратила внимания на прошедшую, продолжая спорить с рыжей.
— Ты тоже это видел?
Услышав рядом знакомый голос, Дрейк лишь кинул короткий взгляд на вопрошающего и коротко кивнул, прикрывая губы чашкой.
— И ты оставишь это просто так? — прозвучал вопрос от второго — более низкого твердого голоса.
— А что я могу? — едва слышно пробормотал Дрейк. — Я раньше таких не встречал. Она…
— Она особенная! — перебил его второй собеседник, усаживаясь напротив. На узких плечах лежали длинные каштановые волосы, собранные в хвост на затылке; острые черты лица напоминали в нем хищника, да и взгляд никак не свидетельствовал о его мягком характере. По его черным глазам невозможно было что-то понять, но Дрейк точно знал, что за ними скрывается. — Ты просто обязан узнать о ней побольше.
— Зачем? — вздохнул он, смотря на девушек. — Я не хочу, чтобы она оказалась среди многих других.
— Это вовсе необязательно, — заговорил обладатель первого голоса, вставая рядом с другим. Они казались очень похожими, как братья, но в тоже время — полные противоположности: оба имели высокий рост, как и у Дрейка, и стройную фигуру; первый имел длинные светлые волосы, собранные в низкий хвост; а в светлых голубых глазах отражалось все, о чем тот думал. В этом взгляде читалось много сочувствия и понимания, не то что у его соседа. — Хотя бы подойди к ней и познакомься.
— Вы ее напугаете.
— Нас рядом не будет. И необязательно сразу раскрывать все карты. Верно?
— Верно, — обреченно кивнул Дрейк, поднялся и отошел в сторону от своего столика.
Он долго решался, прежде чем подойти. Но откладывать еще дольше он уже не мог — эта троица могла в любой момент уйти, а подойти просто так и познакомиться он не мог. Удобным случаем стала многолюдность кафешки, и, пока Дрейк стоял у прилавка за очередной чашкой кофе, его столик уже кто-то занял. Набрав в грудь побольше воздуха, он сделал первый шаг к своей цели.