***
Дрейк уже несколько минут наблюдал за Эмбер. Он молчал, и она не задавала вопросов, больше не нуждаясь в его участии. Она оставалась спокойной, что позволило Дрейку расслабиться. Он прочел короткое заклинание, чтобы она его больше не слышала, и аккуратно уложил ее на кровать — когда придет пора заканчивать, Эмбер сама поймет или ей помогут, но из транса она погрузится в глубокий сон, даже не заметив этого. А Дрейк же, наконец, получил возможность заняться тем, зачем действительно пришел. Он восстановил защиту вокруг Эмбер, которой теперь хватит на неделю. Сегодня его силы это позволяли, а ведь еще нужно заняться очисткой. За последние несколько дней, что он отсутствовал, все почти вернулось на свои места. Дрейк не удивился, обнаружив остатки своей энергетики, больше напоминающие жалкие клочки, продолжающие защищать вверенную им защиту энергетики Эмбер. «Нельзя было оставлять ее так надолго», — прозвучал в сознании голос Иана. «Сам знаю, — огрызнулся Дрейк, так же испытывая чувство вины благодаря своей совести. — Но что я мог тогда сделать? Теперь нужно исправлять и больше не дожидаться последнего момента». На очистку комнаты ушло немало времени и почти все силы. Дрейк оставил немного, чтобы не свалиться без сознания на месте. Захваченная треть пространства вновь была отвоевана, но это еще не победа и расслабляться пока рано. Сегодня Дрейк мог похвалить себя за проделанную работу и позволить себе уснуть. Ему еще нужно восстановить как можно больше сил к завтрашней ночи. Забравшись на кровать, Дрейк аккуратно обнял Эмбер, уже третий час находившуюся в трансе. Это еще не долго — он иной раз мог проводить там большую часть суток, исследуя собственное подсознание, пока Иан и Ури его оттуда насильно не выталкивали, чтобы он хоть немного отдохнул. Иной раз казалось, что времени у него в запасе слишком мало, и что он должен успеть сделать как можно больше. Дрейк очень жалел, что его силы восстанавливаются так медленно, из-за чего приходилось много времени проводить во сне. Конечно, имелся еще один способ, который ему совсем не нравился, но иногда он прибегал и к нему. Несмотря на усталость, Дрейк не засыпал. Мысли беспорядочным роем кружили в его голове, не позволяя расслабиться. Завтра Эмбер проснется, у нее появится много вопросов, на которые он должен дать ответы. Наверняка это займет остаток дня. Погружать ее в транс каждый день он не собирался, по себе зная, что от него нужен отдых, иначе эффективность уже будет не та. Хотя бы раз в три дня, а в промежутках ее нужно чем-то занимать и отвлекать. От Дрейка не укрылось, с каким воодушевлением Эмбер говорила о своем новом знакомом, сразу показавшимся ему подозрительным. Она действительно наивна и не понимает многих вещей, так стремясь открыться кому-то. А ему не мешало бы выяснить, что из себя представляет тот человек, но пока он попытается отвлечь Эмбер от него. Глядишь, она и думать перестанет о нем через пару дней. Следующие два дня прошли для Дрейка, как в тумане. Он старался выспаться, но силы уже не восстанавливались так быстро, и Эмбер этого не объяснить, потому он старался держать себя в руках, не показывая своей усталости. Третья ночь, оставившая его без сил, показала, что если он и дальше будет продолжать в том же духе, то результат окажется совсем печальным. На тот момент он успел очистить половину комнаты, что очень хорошо отражалось на Эмбер, и не очень хорошо отражалось на нем. Дрейк всегда спал крепко, когда восстанавливал силы, но легко просыпался, о чем успел пожалеть неоднократно, когда его сон так безжалостно тревожили. — Вставай, соня! — в очередной раз позвала его Эмбер, тряся за плечо. — Я не поверю, что ты со мной так устаешь, что тебе нужно отсыпаться по четырнадцать часов в сутки. Дрейк открыл глаза, тяжело вздыхая. Он бы сейчас мог проспать еще столько же, вот тогда точно было бы хорошо. — Ты решил пропустить сегодняшний урок? — спросила Эмбер, заметив, что он проснулся. — Нет, только завтрашний, — холодно ответил Дрейк, поднимаясь с кровати. Сегодня он уже не хотел никаких занятий, только бы дождаться вечера. Эмбер замечала его раздражительность и старалась лишний раз не попадать под руку. Причины его поведения она не понимала, а он не мог объяснить, уже давно решив держать ее в неведении. Пусть уж лучше строит нелепые догадки, чем знает правду, которая много хуже того, что она придумает.Глава 12
11 апреля 2019 г. в 16:00
Ночь казалась бесконечно долгой. Сидя на подоконнике, Эмбер не отрываясь смотрела в окно, где в соседних домах еще кое-где горел свет. Наверное, там тоже кто-то, как и она, дожидался рассвета, только вряд ли по той же причине. В чашке, что находилась у нее в руках, уже давно остыл кофе, который совершенно не выполнял свою задачу, и лишь усилием воли Эмбер удавалось держать глаза открытыми. Она боялась закрывать глаза дольше, чем на секунду, потому что знала, что Он ждет её. Ждет, когда она придет к нему. И тогда ее уже ничто от него не спасет.
Иной раз Эмбер вздрагивала, точно ее что-то кололо, и сжималась в комок, плотнее кутаясь в теплый плед. Кто бы ей еще объяснил, как справиться с этим чернокнижником, как перестать быть его жертвой. В такие моменты она жалела, что всю жизнь была такой замкнутой и даже не могла точно сказать, когда все началось и почему ее дар не смог раскрыться. Дрейк верит, что у нее еще есть шанс, правда она с трудом представляла, как ей это удастся. И, даже если она откроет в себе какой-то дар, он будет лишь один. На его развитие уйдет время, и только потом она сможет открыть еще одну способность. Если получится.
Если… Всегда это «если». Даже когда Дрейк научит ее чему-то, нет никакой гарантии, что у нее хватит сил справиться с тем чудовищем, что ее преследует. Но она будет учиться, чтобы быть сильной и отомстить за Джеки.
Громкая трель звонка ворвалась в сознание Эмбер. Она вздрогнула, резко открывая глаза, чтобы осмотреться по сторонам: пейзаж за окном изменился, там уже давно светило солнце, миновав точку зенита. Она сама все так же оставалась на подоконнике, странно, что удерживаемая ею чашка не выпала из рук. Все тело затекло от неизменной на протяжении долгого времени позе, и кто-то настойчиво добивался ее внимания, нажимая на кнопку звонка раз за разом. Судя по тому, что после третьего звонка неизвестный не прекратил мучить кнопку, дома она находилась одна, а неприятный звонок начинал действовать на нервы все сильней.
Не выдержав долго, Эмбер спустилась с подоконника и, разомнув затекшие мышцы, пошла открывать дверь. Этот визитер оказался на редкость настойчивым, не желая отступать от своей цели, что в данный момент оказалось его безусловным недостатком. Эмбер уже обдумывала, какие меры наказания подошли для подобного преступления, но стоило ей открыть дверь, как все придуманные варианты вылетели из ее головы.
— Прости, что оставил надолго, — без приветствия заговорил Дрейк, убирая руку с кнопки звонка и виновато улыбаясь, ожидая ответа.
— Проходи, — Эмбер пропустила настойчивого гостя в квартиру, а сама прошла на кухню.
— Не обижаешься, что я не пришел вчера? — спросил Дрейк, проходя следом за ней.
— Ты и не обещал, — сухо ответила Эмбер.
— И то верно. Но мне показалось, что ты чем-то расстроена, — он внимательно смотрел, как Эмбер поставила две чашки заваренного кофе на стол, а сама забралась с ногами на стул, блуждая по кухне отсутствующим взглядом. — Опять кошмары? — предположил он.
— Опять. Он не хочет меня отпускать, — она склонила голову над чашкой, тяжело вздыхая. — Дрейк, зачем я ему нужна? Почему он меня не отпускает?
— Полагаю, что в тебе есть что-то, что его заинтересовало.
— Мне это должно польстить? Он хочет меня убить, точно так же, как убил Джеки! И что ему это даст?
— Забирая чужую магию, он становится сильнее. А чувство возросшей силы очень опьяняет, и когда она кончается, то хочется получить больше. Так называемые чернокнижники зависимы от своей потребности поглощать чужую магию. Сами по себе они могут быть не очень сильными. Только я полагаю, что за тобой охотится не один из их числа. Скажи, до этого он к тебе не приходил во сны?
— До прошлой ночи. Почему его никто не может остановить? — возмутилась Эмбер. — Он же убивает людей. Ведь есть же охотники, почему они не поймают его?!
При упоминании охотников Дрейк закашлялся, едва не поперхнувшись отпитым кофе.
— Ты-то откуда о них узнала? — с округлившимися от удивления глазами Дрейк смотрел на Эмбер, словно увидел в первый раз.
— Ну… Я вчера познакомилась с одним человеком… — смутившись под взглядом Дрейка, Эмбер отвела глаза. — Он о них рассказывал.
— А он, случаем, не один из них? — с подозрением поинтересовался тот.
— Не думаю. Он не показался мне тем, кто охотится на все сверхъестественное, — она глубоко вздохнула, а на губы сама выползла теплая улыбка от воспоминаний о ее вчерашнем знакомстве с Лаемом. — Нет, он никак не мог быть охотником.
— Эмбер, я не хотел тебе рассказывать раньше времени, но раз уж так вышло, то придется, — Дрейк наклонился над столом, опираясь на него локтями, и только когда добился полного внимания к себе, продолжил. — Эти так называемые охотники убивают все, до чего только могут дотянуться, не разбираясь, кто хороший, а кто плохой. Для них существует лишь одно правило: избавить мир от зла, которым являются все сверхъестественные существа. На чернокнижников они нападают редко по той простой причине, что те в свою очередь убивают одаренных, а значит, в каком-то смысле помогают им. И еще кое-что: простые люди ничего толком не знают ни о сверхъестественном мире, ни об охотниках.
— Я об этом даже не думала… — пораженная услышанным, Эмбер отвела взгляд. — Он действительно так много рассказывал… Но он ничего мне не сделал.
— Я допускаю, что могут быть исключения, — Дрейк заметно расслабился, откидываясь на спинку стула. — Он говорил, где живёт, или брал твой номер телефона?
— Нет. Он сказал, что у него нет телефона. Где живет, тоже не говорил.
Дрейк тяжело вздохнул, опуская голову.
— Я, конечно, не в праве тебя ограничивать или запрещать… Но встреча с таким человеком может плохо кончиться. Поэтому прошу тебя подумать хорошенько, прежде чем захочешь снова его увидеть.
— Я-то подумаю. Но ты, между прочим, тоже не оставил своего номера. И где живешь, я тоже не знаю. Ты ведь тоже не безобидный мальчик.
— Ты права, — Дрейк повертел головой, что-то высматривая. Найдя искомые ручку и листок бумаги на подоконнике, он быстро написал на нем несколько цифр и протянул Эмбер. — Вот, теперь у тебя есть мой номер. Но если что-то произойдет, и я срочно понадоблюсь, можешь просто позвать меня, негромко. Я услышу.
Эмбер мельком взглянула на протянутый листок и убрала его в карман джинс.
— И все-таки я считаю, что ты сделал преждевременные выводы, обвинив человека, даже не видя его ни разу.
— Это мера предосторожности. И лучше я буду предполагать худшее и ошибусь, чем наоборот — исход в таком случае будет совсем иной. Конечно, я не знаю этого человека, но и ты его не знаешь настолько хорошо.
— Я тебя поняла, Дрейк, и обещаю быть осторожной. Но пока я не получу доказательств твоей правоты, я не буду думать о человеке плохо!
— Наивная ты, — усмехнулся Дрейк, качая головой. — И добрая. С тобой еще просто ничего не случалось из-за собственной доверчивости.
— Я не настолько наивна, как могу показаться! — подняв на него тяжелый взгляд, ответила Эмбер и тут же успокоилась, вернув голосу прежние интонации. — Я такая, какая есть, придется с этим смириться!
— Ты мне такая и нравишься, — Дрейк тут же смутился, поняв, что сказал лишнее.
— Я-то думала, что заинтересовала тебя своей магией, о которой до сих пор ничего не знаю.
— Это было только поначалу, но теперь я узнал тебя лучше.
— Мне считать это признанием? — решилась спросить Эмбер, тронутая словами Дрейка. — Я тебе действительно нравлюсь?
— Мы сейчас говорим совершенно о разном, — поспешил опровергнуть ее догадки Дрейк. — Ты мне нравишься, как друг.
— У тебя уже есть девушка, — догадалась Эмбер, понимая, что ее ничуть не задевает это открытие, и она никогда не думала о Дрейке, как о парне, с которым хотела бы отношений.
— Нет, — отрезал он, отвергая ее предположения. — И дело не в этом. Я просто не хочу отношений, не вижу в них смысла.
— Может, ты просто еще не встретил того человека, с которым захотелось бы связать свою жизнь?
— Возможно, — задумчиво протянул Дрейк, глядя куда-то на дно чашки, кофе в которой давно закончился. И неожиданно что-то в его взгляде изменилось, точно он о чем-то вспомнил, поставив чашку обратно на стол. — Ну что, ты готова?
— К чему? — удивилась Эмбер, не ожидая такой резкой смены настроения.
— Я же не просто так пришел, — хитро улыбнулся Дрейк, взяв Эмбер за руку и ведя ее в комнату.
— И что ты придумал на сегодня? — с сомнением спросила она. — Опять будешь читать мне лекцию?
— Нет. Лекции оставим на потом. Я хочу погрузить тебя в транс. В прошлый раз попытка залезть тебе в голову успехом не увенчалась. Возможно, тебе это удастся сделать самой. Пока ты будешь там, я помогу, буду направлять тебя.
— И что я, по-твоему, должна буду там делать? — Эмбер села на край кровати, скрещивая под собой ноги.
— Ты должна найти способ попасть в свое подсознание и там уже разбираться, что не так с твоей магией. — Дрейк посмотрел на наручные часы и вновь обратился к Эмбер: — Ты готова?
— Готова, — обреченно вздохнув, кивнула та.
— Сейчас постарайся расслабиться и ни о чем не думать, — Дрейк поставил стул перед ней, беря ее за руки. — Слушай мой голос и не сопротивляйся. Если будет что-то нужно, говори, я услышу.
Эмбер кивнула, делая глубокий вдох и закрывая глаза. Она даже не заметила, в какой момент Дрейк начал читать заклинание, перейдя к нему от наставлений. Его ровный приятный голос почти убаюкивал, а произнесенные слова отпечатывались в сознании Эмбер, растворяясь в нем, погружая ее в темноту.
Очень скоро Эмбер перестала различать слова, слушая лишь приятное звучание голоса. Окружающая темнота уже не казалась такой непроглядной, и, присмотревшись, она поняла, что находится посреди коридора, имеющего множество развилок. Поначалу она решила, что попала в какую-то паутину, и было неясно, как из нее выбраться и куда идти.
Светло-серые стены очень напоминали те, что она видела у Дрейка, но без такого количества развилок, что больше напоминало лабиринт. Здесь же каждый поворот имел два или три ответвления.
— И как мне что-то найти в этом лабиринте? — спросила Эмбер, на секунду усомнившись, что ее кто-то услышит.
— Лабиринт — это твое сознание, которое сейчас должно быть чистым, — пришел неожиданный ответ извне. — Стены — это барьер, который отделяет сознание от подсознания. Нужно его преодолеть, тогда тебе многое откроется.
— И как я должна это сделать?
— Сломай стены. Аньесс и Илейн — прямой путь к твоему подсознанию. Они тебе помогут.
Дрейк замолчал, и понимай его, как хочешь. Эмбер обернулась, увидев позади себя двух девушек, которые точно так же понятия не имели, что от них требуется, или просто делали вид, что ничего не знают. Эмбер подошла к стене, проводя по ней ладонью, пытаясь понять, как же она сможет ее разрушить. По ощущениям та казалась прочной и очень толстой — не меньше пятнадцати сантиметров отделяли ее от собственного подсознания. Она совершенно точно не могла знать, что там, но ей начинало казаться, что она чувствует то огромное скопление информации, что там скрывалось. Она почувствовала и свою магию, впервые. Та находилась так далеко, запертая, до нее еще придется преодолеть долгий путь и множество препятствий, начиная с этой стены.
Эмбер неожиданно поймала себя на мысли, что по ощущениям стена стала чуть тоньше. Всего несколько миллиметров, но теперь преграда уже не казалась такой непреодолимой. Оставалось надеяться, что она все делает верно.