Эхо сознания

       Потребовалось четыре полных дня прежде, чем Дрейк смог с уверенностью сказать, что он окончательно поправился. Немного дольше, чем он планировал, но могло бы быть и хуже. Прошла целая неделя с тех пор, как он отправил Эмбер в лес, и если ее оттуда в скором времени не забрать, то она там совсем одичает. Дрейк уже сам лез на стену, находясь в своей норе, и из-за своей травмы немного отстал от течения в реальной жизни. Спасало только то, что он мог поддерживать связь дистанционно, поэтому никто не успел понять, что он куда-то пропал.       Лес встретил Дрейка приятной прохладой и пением птиц. После душной столицы воздух здесь казался пьянящим, и хотелось наслаждаться им как можно дольше. Однако он пришел сюда не для того, чтобы подышать воздухом. В нескольких метрах от него находился вход в пещеру, в которой обосновался Лаем. Он уже получил сигнал, что Дрейк находится рядом, оставалось только немного подождать.        Если так пойдет и дальше, то нужно будет придумать для Лаема более комфортное жилье, чтобы Эмбер могла оставаться с ним, все-таки пещера — не самое лучшее для нее место. Как только появится возможность, Дрейк обязательно этим займется, но пока им придется потерпеть.        Эмбер появилась лишь спустя несколько минут, щурясь от яркого света после темной пещеры. Стоя спиной, она не заметила Дрейка, чем тот и решил незамедлительно воспользоваться. Оказавшись прямо за ее спиной, он закрыл ей глаза ладонями, ожидая ее реакции. Она прекрасно поняла, что это не Лаем, и потянулась руками к лицу.        — Нетерпеливая девчонка, может, попытаешься отгадать? — Ури появился прямо перед Эмбер. Услышав его бархатный голос, она замерла на мгновение, а ее губы растянулись в широкой улыбке.        — Дрейк! — она быстро развернулась, обнимая его за талию. Дрейк улыбнулся, тихо радуясь, что не пришел днем раньше — объятия Эмбер причинили бы ему куда больше страданий, нежели легкий дискомфорт. Он обнял ее в ответ, отмечая, что ей-то уж точно минувшая неделя пошла на пользу. — Где же ты был все это время?        — То тут, то там, — неопределенно ответил Дрейк, отпуская Эмбер. Почти все синяки и ссадины с ее лица исчезли, на спине тоже наверняка остались только яркие шрамы, да и общее ее настроение Дрейк классифицировал, как «отличное». — Извини, не получилось прийти раньше.        — Ты к нам на долго? — к ним подошел Лаем, протягивая Дрейку раскрытую ладонь. — Или хотел забрать у меня Эмбер?        — Если честно, я уже не знаю, что с вами двумя делать, — вздохнул Дрейк. — Тебе нельзя оставаться надолго в городе, Эмбер — в лесу, во всяком случае, пока. А с тобой, Лаем, она, конечно же, не продвинулась к своей цели.        — Мы немного отвлеклись… — смущенно ответила Эмбер, приглаживая растрепанные волосы.        — Я так и понял. Стефан уже на вас жаловался, что вы пол леса распугали.        — Пусть охотится на другой половине, — Лаем подошел к Эмбер, обнимая ее за плечи, — или ее распугали они с Найтом?        — Пожалуй, да, — губы Дрейка поднялись в легкой улыбке. — Но в любом случае Эмбер я сейчас возвращаю домой.        — Дрейк, — робко заговорила она, прижимаясь к боку Лаема, — а могу я выйти в город?        — Нет! — хором ей ответили два голоса, отчего она виновато вжала голову в плечи. — Зачем тебе туда? — заговорил Дрейк, смягчая свой тон.        — Я не смогу долго сидеть в четырех стенах. И… я даже не знаю, какое сегодня число, я хотела сходить на могилу Джеки… — Эмбер закусила губу, отводя взгляд от Дрейка, не способная долго выдержать его тяжелый взгляд.        — Я не могу отпустить тебя одну, и сопровождать тоже.        — Может, тогда я пойду с ней? — предложил Лаем.        — Еще лучше, — Дрейк тяжело вздохнул, поднимая глаза к небу. — А если вы оба пропадете, что мне прикажете делать?        — Мы обещаем, что будем осторожны. Это не займет много времени, — почувствовав поддержку Лаема, Эмбер заметно приободрилась, с мольбой смотря на Дрейка.        — А если не будете, то я вас обоих на цепь посажу в следующий раз. Если он будет… — Дрейк неожиданно замолчал, о чем-то задумавшись. — Хорошо, можете идти. Но я хочу, чтобы в случае опасности вы сразу же звали меня. Это понятно?        Эмбер широко улыбнулась, бросаясь к Дрейку с объятиями.        — Спасибо. Мы обязательно позовем, если что-то произойдет.        — Надеюсь, — кивнул Дрейк, перенося их в комнату Эмбер, в которой на первый взгляд не произошло никаких изменений. Так могло показаться всем остальным, но Дрейк сразу ощутил изменения — темные сгустки энергии методично заполняли собой все пространство, а с появлением хозяйки комнаты, ее активность начала постепенно нарастать. — Эмбер, я вернусь вечером, — пообещал Дрейк. — Сегодня попробуешь погрузиться в транс самостоятельно. Обещайте, что вечером вы оба будете здесь.        — Мы будем тебя ждать, — без возражений согласилась Эмбер.        Дрейк не знал, как быстро он сможет вернуться, если его задержат дела. На всякий случай он написал Эмбер необходимое заклинание, да и в будущем оно ей может пригодиться, ведь он не всегда сможет быть рядом.        Как бы Эмбер не уговаривала и не обещала, Дрейк все равно переживал за нее и Лаема. Он догадывался, что они захотят остаться вдвоем, и нужно было подготовиться к любому развитию событий. Неспроста он так быстро согласился на их уговоры — еще минувшей ночью он убедился, у охотников пока стоит относительное затишье, никто не устраивает повсеместные поиски оборотня. Личности Лаема и Эмбер остались неизвестны, а те, кто знал о них хоть немного, уже ничего никому не расскажут. Однако Дрейк не мог предугадать всего, из-за чего и находился в напряжении весь оставшийся день. Наверное, если бы его позвали, он даже испытал бы облегчение, но этого так и не произошло. ***        В последние пару дней Лаем больше ждал появления Дрейка. Нельзя сказать, что он ждал встречи с ним с нетерпением, но увидев колдуна испытал некое облегчение — его рана зажила и больше его жизни ничего не угрожает… наверное. Лаем ведь совершенно не знал, чем Дрейк занимается и куда постоянно пропадает. Он подозревал, что легче ему от этого знания не станет, поэтому и не старался вынюхивать всю подноготную колдуна. В прошлую встречу с Найтом он как-то попытался узнать о Дрейке чуть побольше, но выяснилось, что тот сам знает немногим больше, а то что знает, не торопится рассказывать. Время разъяснит все и ответит на вопросы. Так Лаем полагал. И либо Дрейк перестанет строить из себя таинственную личность, либо уйдет из их жизни.        За что Лаем всю жизнь не любил колдунов, так это за их двуличность, которая, наверное, появляется у них вместе с даром. Даже сейчас многие вынуждены скрывать, что они обладают магией из-за осуждения общества, но раньше они могли бы запросто лишиться из-за нее и жизни. Вот им и приходится носить маски, притворяясь теми, кем они не являются. А что творится под этими масками, ведомо лишь Богине.        Намерения Дрейка так и продолжали оставаться загадкой, как и он сам. Он, конечно, не отрицал, что на его руках нет крови, но он находится возле Эмбер и не вредит ей, а даже помогает, и действительно хотелось верить, что в этой помощи нет двойного умысла.        С уходом Дрейка Лаем не почувствовал себя легче, а даже наоборот: пусть он всегда привык полагаться только на себя, но колдун словно незримо оберегал, и без его присутствия становилось уже не так спокойно.        Гуляя с Эмбер по улице, Лаем все больше находился в напряжении, пусть и не озираясь по сторонам, но высматривая потенциальных врагов. И еще он точно не знал, действительно ли так надежна защита Дрейка от того неизвестного чернокнижника? Лаему приходилось полагаться только на его слова, ведь в случае нападения охотников, он еще сможет отбиться или позвать на помощь, а вот в случае встречи с другим колдуном… Выходило, что он не может ничего. Против магии, тем более такой сильной, Лаем совершенно бессилен. Получается, что в данный момент от Дрейка пользы больше, хотя и непонятно, в чем эта самая польза заключается.        Лаем все чаще ловил себя на мысли, что начинает зависеть от колдуна и от его помощи. К сожалению, сейчас такие времена, что приходится идти и на такие меры, как довериться незнакомцу, но почему-то весь накопленный за столетия опыт мерк в сравнении с пережитым за последний месяц.        На протяжении всей долгой жизни Лаему неоднократно приходилось сталкиваться с людьми, владеющими магией. И сколько бы он не узнавал от них нового, их мир оставался все так же далек от него. Магия и оборотни вообще никогда не были совместимы — за всю историю не было известно ни об одном оборотне, наделенном хоть каким-то даром. Попытки обратить одаренных приводили к их скорой и мучительной кончине. Дети от них рождались либо оборотнями, либо обычными людьми, даже не всегда одаренными.        Какими будут их с Эмбер дети, Лаем даже не решался загадывать. Хотя он был бы рад любому, но больше он мечтал о маленьких волчатах, похожих на него.        Так совершенно незаметно день подошел к концу. Эмбер после посещения могилы подруги была молчалива, но не сказать, чтобы печаль съедала ее. Она быстро смирилась с утратой и продолжала жить дальше. Лаем же жить начал только недавно, вновь обретя свою пару, а до тех пор кровоточащие раны не давали ему покоя. Теперь они затянулись, позволяя поднять взгляд и увидеть впереди счастливое будущее.        Лаем позволил себе расслабиться лишь тогда, когда они с Эмбер переступили порог ее комнаты. Оставалось только надеяться, что за ними никто не следил.        Время неумолимо приближалось к закату, а Дрейк так и не возвращался. Он, конечно, не назначал точного времени, но Эмбер надеялась, что увидит его еще до того, как сядет солнце.        — Он же обещал вернуться. Где же он? — она нервно мерила шагами свою комнату, заламывая руки. Шел уже одиннадцатый час, а Дрейк так и не появился.        — Ты зря переживаешь, — добавив побольше убедительности голосу, успокаивал Лаем, смотря на мельтешащую перед ним Эмбер. Ее беспокойство начало передаваться и ему, но пока удавалось бороться с нервозностью. — Еще рано, и он не обещал вернуться засветло.        — А вдруг с ним что-то случилось? — не унималась Эмбер. За окном стемнело больше часа назад, а в небе появился тонкий серп растущей луны. — Может, попробовать позвать его?        — Не нужно никого звать. Если он не пришел, значит, на то есть веские причины, и не нужно отвлекать его по пустякам. Я сомневаюсь, что с ним могло случиться что-то серьезное.        — Но ты же не можешь знать этого наверняка.        — Ты тоже, — Лаем подошел к Эмбер, обнимая ее со спины, чтобы остановить ее беспокойные метания. — Постарайся успокоиться и не накручивать себя раньше времени, — он наклонился, целуя ее в макушку, чувствуя, как Эмбер начинает заметно расслабляться в его объятиях.        — Извини, я просто переживаю. Он только недавно поправился и я боюсь, что с ним может опять что-то случится. Как бы мне хотелось знать, где он сейчас находится, но я еще не умею.        — Научишься со временем. Разве ты сегодня не должна заниматься этим самостоятельно?        — Я немного боюсь. А вдруг у меня что-то не так получится?        — Когда-то нужно начинать самой. Дрейк не стал бы доверять тебе делать что-то самостоятельно, если бы сомневался в успехе.        — Но тогда я его не увижу, и ему придется уйти, если я буду справляться сама…        — Я попрошу его остаться, — пообещал Лаем, подталкивая Эмбер к кровати, а сам уселся на пол, внимательно смотря ей в глаза. — Ничего не бойся. Я уверен, что Дрейк будет только рад, что у тебя получится самой все делать.        Эмбер обреченно кивнула, соглашаясь с доводами Лаема — Дрейк не всегда сможет находиться рядом, чтобы поддерживать ее за ручку, и ей бы пора начинать полагаться на саму себя. Лаем протянул ей листок, что оставил Дрейк, и начала вчитываться в слова. Язык, на котором было написано заклинание, Эмбер не знала, но помнила, как Дрейк произносил эти хранящие силу слова, и начинало казаться, что она уже понимает их смысл.        Лаем не сводил внимательного взгляда с Эмбер: сначала ее взгляд стал пустым и бессмысленным, веки, быстро потяжелев, закрыли серые глаза; руки, безвольно соскользнули с колен, а листочек с заклинанием оказался на полу. Лаем подобрал клочок бумаги, вчитываясь в слова. Когда-то очень давно он изучал этот язык и даже немного говорил на нем, но даже в те времена его использовали только колдуны. Он же выучил язык только из любопытства и надежды, что он окажется первым оборотнем, способным к хоть какой-то магии. Но, к сожалению, ни одно даже самое простое заклинание у него не сработало. Пришлось забыть об этой мечте и смириться с жизнью обычного оборотня. Теперь же вокруг него опять появились одаренные, пусть Эмбер пока и не пользовалась своей магией, и все же этот мир остается от него слишком далек.        Появление Дрейка застало Лаема врасплох — когда его плеча коснулась чужая рука, инстинкты сработали быстрее мозга. Одним резким движением он схватил чужую руку, перекидывая подкравшегося через плечо, тут же прижимая его к полу другой рукой.        — Мне тут уже не рады? — чуть опомнившись от удара об пол, заговорил Дрейк, смотря на Лаема широко распахнутыми глазами. — Я понимаю, задержался, но не ожидал, что меня тут будет ждать такой прием.        — Не нужно было так подкрадываться, я ведь мог и навредить тебе, — Лаем убрал руку с груди Дрейка, позволяя подняться.        — Я это учту, — кивнул Дрейк, забираясь на кровать рядом с Эмбер. — Давно она так сидит?        — Недавно. Она хотела дождаться тебя. Пришлось уговаривать, чтобы делала все сама. Я пообещал, что ты будешь тут, когда она проснется.        — Это ты правильно сделал, что уговорил ее. Я вообще не был уверен, что сегодня удастся прийти, — Дрейк аккуратно уложил Эмбер на бок, прикрывая одеялом. Склонившись над ней, он начал шептать слова заклинания на мертвом языке.        — Что ты делаешь? — Лаем насторожился, уловив отрывки фраз. Дрейк не отвечал и не обращал на него внимания, пока не закончил.        — Это защитное заклинание, — ответил он, смотря в прищуренные глаза напротив.        — Это черная магия, — рыкнул Лаем, начиная подозревать недоброе.        — В твоем понимании, да, черная, — не стал отрицать Дрейк. Он спустился на пол, опираясь спиной на кровать, оставаясь совершенно невозмутимым, точно не видел тут никакой проблемы. — Это потому что ты привык все делить на черное и белое, не вникая в суть. И благими намерениями, как говорится, можно выложить себе дорожку в ад. На самом деле магия не делится на черную и белую. Она не может быть хорошей или плохой, ее можно использовать как во благо, так и во зло.        — Но ты свою магию использовал не во благо.        — Для Эмбер во благо, — спокойно ответил Дрейк. — А как, по-твоему, я должен защищать ее от чернокнижника?        — Ты хочешь, чтобы и она изучала это темное искусство? — голос Лаема звучал все глуше и напряженней, дурное предчувствие все крепче укоренялось в груди, не давая покоя.        — Это она уже решит сама. Я принуждать ее ни к чему не буду. Но я научу ее всему, что знаю сам, и для начала она должна уметь хотя бы защищаться.        — Мне это совсем не нравится, — пробормотал Лаем, продолжая прожигать Дрейка взглядом.        — Она сильнее, чем кажется…        — Черная магия портит души!        — Хочешь сказать, что у меня гнилая душа? — Дрейк внимательней всмотрелся в янтарные глаза, но тот даже не моргнул.        — Я встречал многих людей, которые очень умело притворялись хорошими.        — Из-за них ты не можешь мне доверять? — Лаем задумчиво кивнул, не отрываясь от синих глаз, словно завороженный. Дрейк понимающе кивнул. — Я не буду утверждать, что не делал в своей жизни ничего плохого. На моих руках достаточно много крови, но на счет Эмбер мои намерения чисты.        — И ты хочешь, чтобы я тебе доверял?        — Мне твое доверие не нужно, и я не собираюсь тебя ни в чем убеждать. Ты сам решишь, можно ли мне верить, — Дрейк потянулся к Лаему, беря его за руку.        Стоило сухой ладони сжаться на руке Лаема, комната вокруг него полностью преобразилась, и он вздрогнул от неожиданной перемены. Освещение теперь казалось более тусклым за счет черной массы, что окружала их, заполняя все пространство.        — Что это? — не переставая нервно озираться, спросил Лаем.        — Это то, с чем я борюсь, и от чего оберегаю Эмбер, — голос Дрейка заметно изменился, звуча тише, взгляд потяжелел, но по-прежнему оставался спокойным. — То, что ты видишь — это энергетика чернокнижника, а это, — он махнул рукой куда-то за спину Лаему, и через несколько мгновений к ним подплыло небольшое эфемерное облако темно-синего цвета, — моя энергетика, и то, что осталось от Эмбер.        Присмотревшись, Лаем заметил внутри облака еще одно, меньшего размера яркого синего цвета. Завороженный увиденным, он протянул руку к малому облачку, но ладонь прошла сквозь него, даже не потревожив.        — Я в жизни подобного не видел, — Лаем перевел взгляд на Дрейка, смотря на него сквозь полупрозрачные сгустки энергий. — И что все это значит?        — Смотри, — Дрейк закрыл глаза, делая глубокий вдох. Окружающие его черные массы точно магнитом притянуло к нему, проникая под кожу, а спустя несколько секунд обратно возвращалось небольшое облачко темно-синего цвета, присоединяясь к тому, что находилось между ним и Лаемом. — Мне непонятно, каким образом чернокнижник нашел Эмбер, но он все же не может добраться до нее. Он достаточно силен, но все-таки не всемогущ. Если ты считаешь плохим меня, то посмотри на то, что наполняет Его сущность.       — Я не понимаю… — Лаем продолжал наблюдать, как разрастается облако между ними, а все, что говорил Дрейк, казалось одной сплошной загадкой.        — Поступки и мысли всегда непосредственно отражаются на душах людей, это влияет и на энергетику самым непосредственным образом, — Дрейк чуть склонил голову на бок, наблюдая за реакцией Лаема. Пока тот, вроде все понимал. — Это касается всех, и одаренных в том числе. Негласно между нами есть запрет на убийство с целью забрать чужую магию. Не потому что нельзя убивать подобных себе. Нет. Дело в том, что забирая у кого-то всю магию без остатка, то есть, убивая человека, это не самым лучшим образом влияет на нашу энергетику. Пока влияние не сильное, еще можно бороться, все предотвратить и исправить. Но чем больше берешь, тем больше хочется получить потом. И сначала это кажется лишь легкой тягой, которая потом перерастает в зависимость, и человек уже не замечает, как становится одержим. Именно таких и называют чернокнижниками, а именно этот уже убил многих, и теперь не может остановиться.        — Ты тоже убивал подобным образом? — решился спросить Лаем.        Дрейк отвернулся, чтобы не смотреть Лаему в глаза.        — Однажды, — нехотя признался он. — Но больше я так не поступлю. Сейчас я использую так называемую тобой черную магию. Ты можешь этого не понимать, но она не всегда служит во вред. С чернокнижником можно бороться только его методами.       Лаем молча слушал, наблюдая, как Дрейк впитывает в себя окружающую грязь, отдавая взамен нее свою энергетику. Облако между ними медленно увеличивалось, а Лаем начал замечать, что рука Дрейка, державшая его для контакта, уже стала холодной и продолжала холодеть.        — Ты спасаешь Эмбер, но вредишь себе? — догадался Лаем, сжимая его руку в своей ладони, правда вряд ли это чем-то ему поможет.        — Я трачу свою силу, которая восстановится… достаточно скоро. Это не опасно.        — Ну, давай, расскажи еще пару сказок, что не опасно применять подобную магию, — молодой высокий мужчина появился рядом с Дрейком совершенно неожиданно. Внешне они выглядели схоже, неизвестный имел отличную от Дрейка бледную кожу и черные глаза. Заметив, что Лаем, не только увидел, но и услышал, мужчина очень удивился и, кажется, даже испугался.        — Не думал, что так получится, — в уставшем голосе Дрейка прозвучала доля вины. — Тогда прошу познакомиться с Ианом и Ури, — он поочередно махнул рукой сначала за левое плечо, а потом и за правое, где Лаем увидел еще одного мужчину, но уже светловолосого, так же чем-то похожего на двух других. Блондин молча стоял в стороне, скрестив руки на груди и смотрел ярко-голубыми глазами на ничего не понимающего Лаема.        — И кто они? — вернув себе дар речи, Лаем вновь обратился к Дрейку.        — Мои Ид и Суперэго. Они не совсем реальны, видеть их могу лишь я и Эмбер.        — Она мне ничего об этом не говорила. И что все это значит?       — Я сам пока мало о них знаю. Иан и Ури были со мной всегда, сколько я себя помню. Эмбер начала видеть своих Ид и Суперэго несколько месяцев назад. Как и что тогда произошло, для меня остается загадкой. О подобном я прежде не слышал и возможно, что наш случай исключительный, поскольку мы обладаем схожим даром, но я знаю, что Ид и Суперэго есть у всех. Большинство людей даже не задумываются об этом, когда слышат голос разума, совести и тому подобного. Они — разные стороны нашей личности и в них нет ничего странного, как я считаю.        — Почему я не вижу тех, что у Эмбер? — спустя несколько мгновений спросил Лаем, осмысливая услышанное.        — Они сейчас вместе с ней и я не уверен, что ты сможешь увидеть их без ее помощи.        — А она вообще знает, что ты для нее делаешь?        — Нет, не знает, — покачал головой Дрейк. — Я не хочу, чтобы она считала себя обязанной мне хоть чем-то.        — Дрейк у нас само благородство, — насмешливо прокомментировал брюнет. Дрейк даже не повернулся в его сторону.        — У меня очень много должников и почти нет друзей, — объяснил он. — Мне хочется хоть иногда доверять кому-то. В этом мы с тобой похожи, Лаем. Я тоже не могу сразу довериться, сначала подозревая в человеке врага.        — А как же Стефан и Найт? Разве они не друзья тебе?        — Друзья. Но сначала они были такими же должниками. Друзьями я их смог назвать лишь недавно.        — Найт рассказывал, как вы познакомились. В смекалке тебе не откажешь — заставить не просто враждующие стороны, а давних врагов, понять, что между ними есть не только ненависть. Это еще надо было додуматься… Дрейк? — Лаем заметил, как голова Дрейка наклонилась вперед, а дыхание стало глубоким и тяжелым. Он все продолжал впитывать в себя черную энергию, благодаря чему синее облако разрослось до одного кубического метра. Но вот его состояние вызывало опасения. — Дрейк, что с тобой?        — Все в порядке, — совсем тихо ответил тот, не поднимая головы.        — Что с ним? — Лаем обратился к двум мужчинам, стоявшим рядом, потому что от Дрейка он ответа не дождется.        — Магия подобного рода всегда требует больших затрат сил, — объяснил Ури. — Это не смертельно, если он не решит опять использовать энергию своего организма.        — Сейчас в этом нет необходимости, — заговорил Дрейк. — Это ничего не решит… Мне нужно намного больше сил, чтобы справиться… — слова все трудней давались ему, дыхание стало прерывистым, а веки больше не могли подняться. — Лаем… извинись за меня… перед Эмбер… и не говори ей ничего… пожалуйста.        Холодные руки Дрейка окончательно ослабли, разрывая связь с Лаемом. Привычный мир вернулся на свои места, в нем не произошло никаких изменений. Только теперь Лаему стало не по себе, что он не видит окружающей его опасности. Сидевший напротив Дрейк безвольно уронил голову на грудь, начиная медленно заваливаться на бок, и упал бы на пол, если бы Лаем вовремя не предотвратил падение. Уложив спящего колдуна на кровать рядом с Эмбер, он осознал, что остался совершенно один. Конечно, для него одиночество не в новинку, но именно сейчас появилось острое чувство одиночества, словно его все бросили.        Дрейк оказался единственным человеком, кто сделал для Лаема то, чего не удавалось прежде никому — он открыл для него свой мир, позволив взглянуть хотя бы одним глазком. Пусть это и была лишь малая часть, но благодаря тому, что Лаем сегодня узнал, все его отношение к колдунам могло в корне перемениться. И на Дрейка он теперь смотрел совершенно иначе. Да, он многого не договаривал, и на то у него имелись свои причины. И все же, несмотря на то, сколько скелетов может храниться у него в шкафу, в его намерения хотелось верить.        Но разве его благие намерения могут служить оправданием его поступкам? Люди всегда были для Лаема загадкой. Он никогда не понимал, зачем нужны все их тайны и секреты. У оборотней одной стаи никогда не бывает секретов друг от друга — проблема одного всегда касается всех. Вместе всегда легче справиться с трудностями, а абсолютное доверие не допускало даже мысли о том, чтобы соврать или хоть как-то обмануть. Благодаря этому стая всегда остается крепкой, и ни у кого не возникает сомнений в близком.        С людьми же все обстояло с точностью наоборот: всегда и во все времена люди оправдывали свои гнусные поступки тем, что хотят как лучше для себя или для своих близких. Оттого и появляются секреты и ложь, отдаляющая их друг от друга. Один секрет порождает другой, и человек уже не понимает, как ему выбраться из этого болота, в который сам же так упорно забирался. Вот и сейчас Лаем не сомневался, что Дрейк сказал ему далеко не все. Однажды его ложь раскроется, и он сам о ней пожалеет, только будет уже поздно.        С тех пор, как Лаем лишился своей стаи, ему постоянно приходилось скрываться. В лесах долго оставаться было рискованно, поскольку рано или поздно присутствие оборотня кто-то заметит. Он понимал, что без стаи ему придется тяжело, и даже хотел присоединиться к какой-нибудь, но вспоминая свои прошлые ошибки, отвергал эту мысль. Он не смог бы быть с другой волчицей после всего пережитого, к тому же всегда сохранялся риск, что однажды его найдут и тогда вновь погибнут невинные. Из-за этого Лаем большую часть жизни вынужденно проводил с людьми, прячась среди них. Такое соседство не приносило ему удовольствия, поскольку даже те немногие представители людского рода, которые казались хорошими, сразу же хватались за оружие, едва узнав о его истинной природе. Ведомые одним лишь животным страхом, они переставали мыслить здраво, подчиняясь первобытным инстинктам. Приходилось всегда соблюдать осторожность, особенно в полнолуние, оставаться в одном месте больше, чем на десять лет тоже было непозволительной роскошью, ведь в отличие от остальных он не менялся, и люди начинали это замечать.        Встречались на пути и такие люди, с которыми Лаем успевал сдружиться, и даже довериться настолько, насколько позволял его жизненный опыт. Но даже у тех людей имелись свои секреты, которыми они не спешили ни с кем делиться.        Если сравнивать, то раньше люди были более открытыми. С наступлением нового тысячелетия все изменилось совсем не в лучшую сторону: люди сильно отдалились друг от друга, даже родные порой оказывались чужими, что уж там говорить о соседях. Планета оказалась сильно перенаселена, но среди всего этого населения не чувствовалось совершенно никакой сплоченности, и никому не было дела друг до друга.        Как бы не менялся этот мир, Лаем во все времена оставался для него чужаком, но продолжал жить, несмотря на все трудности. Он верил, что со временем у него все наладится, Эмбер научится пользоваться своей магией и сможет защитить не только себя. Оставалось надеяться, что произойдет это скоро, потому что никто не мог сказать, что их ждет завтра или в ближайшее полнолуние.        Как ни странно, но наличие постороннего человека рядом с собой и тем более с Эмбер, Лаема совершенно не напрягало. Дрейк не мешал и прекрасно знал, когда ему нужно уйти. Правда не всегда возвращался вовремя, чем иногда нервировал. Но день ото дня это становилось привычным: иногда колдун приходил только на ночь или на день, отсыпался, проверял защиту, что ограждала Эмбер, и очищал комнату по мере сил. Поначалу Лаему было интересно наблюдать, и он даже пытался вникнуть в суть не только самой проблемы, но и узнать о магии больше. Однако после того как Дрейк прочел ему целую лекцию на тему магии и откуда она появляется в человеке, Лаем решил больше не подходить с подобными вопросами.        Первые дни Лаем видел Дрейка только по ночам, и пределы квартиры он пока настоятельно не рекомендовал покидать. Пару раз он отправлял их с Эмбер в лес, если не был уверен, что быстро вернется, и пока не миновала неделя, он не возвращался. Лаем успел привыкнуть к подобным ограничениям, а вот Эмбер не могла смириться с тем, что ее держат на цепи под жестким контролем. Ей хотелось свободы, и это понятно, ведь раньше ее никто не ограничивал.        Придется ей подождать какое-то время, когда для них снова будет не опасно, а до тех пор Лаем готов посидеть и на цепи, ведь так будет не всегда и не так уж тут и плохо, как могло бы показаться на первый взгляд.