Эхо сознания

       Ограничение свободы сказывалось на Эмбер с каждым днем все сильней. Ей уже хотелось хотя бы на денек остаться одной и не чувствовать на себе ни чей контроль. Дрейка она видела редко, он никогда не мешал, иногда чему-то учил, если возвращался не поздно. Но чаще всего она не дожидалась его возвращения, потому что никто не знал, вернется ли он вообще этой ночью. Лаем стал заметно лучше относиться к нему, не говоря ни слова, что тот часто остается у них ночевать. Эмбер заметила, как их отношения изменились после их возвращения из леса. Дрейк тогда помог Лаему увидеть Аньесс и Илейн, и пусть это знакомство оказалось коротким, но теперь Лаем знал, на что способна их магия.        И вот с этой самой магией у Эмбер дела пока обстояли не самым лучшим образом. Дрейк успокаивал, что не стоит раньше времени опускать руки, да и Илейн с Аньесс утверждали, что она близка к цели. Эмбер сомневалась, что ей хватит терпения пробиться через плотную стену, а потом найти способ воспользоваться своей магией.        Ухудшал настроение пристальный контроль. И даже когда Дрейк обрадовал, что теперь можно выходить на улицу, лучше не стало, потому что он больше времени проводил в компании с ними. Дрейк не мешался и находился рядом больше из соображения безопасности, чаще он вообще находился вне поля зрения, но не приходилось сомневаться, что он точно знает, где они находятся. Эмбер видела, что Дрейку многим приходится жертвовать ради нее: у него все чаще звонил телефон, как в ночное, так и в дневное время; после некоторых таких звонков он мог надолго «уйти в себя», о чем-то задумавшись. Возможно, он отменял какие-то важные встречи, уделяя время лишь некоторым из них.        Неоднократно Эмбер пыталась убедить Дрейка, что они зря с Лаемом о ней так пекутся, желая избавиться от контроля хоть отчасти. И каждый раз она получала отказ. Ей, конечно, нравилось проводить время с Дрейком, но присутствие рядом двух мужчин очень сильно выматывало.        Лишь однажды Дрейк пошел на уступки, когда за пару часов до полнолуния Лаем попросил перенести его в лес, чтобы не мешать и немного побыть на свободе. Он, как и все оборотни, в полнолуние сильнее чувствовали свою связь с природой и со своей животной сущностью. В такой день не сиделось на месте, поэтому Лаем решил провести эти сутки в лесу. Дрейк ушел вместе с ним, предупредив, что сам может задержаться на неопределенное время.        С середины дня Эмбер осталась совершенно одна. Ей хотелось поскорей куда-нибудь уйти или даже сбежать, как маленькой девчонке, оставшейся без контроля. Дрейк, предвидя подобные порывы, запретил покидать пределы квартиры до его возвращения. Эмбер останавливало только то, что они с Лаемом быстро найдут ее, где бы она ни спряталась. Получалось, что, даже находясь в одиночестве, она оставалась взаперти и под пристальным контролем. Такое положение дел угнетало еще сильней, настроение оставалось удручающим до самого вечера. Даже стены теперь давили сильней, словно места в комнате стало в два раза меньше. Вечером она попыталась погрузиться в транс, но сколько бы она не перечитывала оставленное Дрейком заклинание, слова не желали обретать смысл и действовать должным образом.        В опустевшей полупустой комнате Эмбер теперь чувствовала себя всеми забытой и покинутой. За последний месяц она совершенно забыла об этом чувстве, но сейчас, когда она так желала остаться одна, ей уже этого не хотелось. Она нуждалась в друге, а не в надзирателе, который будет контролировать каждый ее шаг.        За минувший месяц Эмбер практически не пользовалась своим телефоном, и уже давно не заглядывала в социальную сеть ввиду отсутствия времени и интереса. Личная страничка встретила ее парой заявок в друзья от вызывающих сомнения личностей и несколькими оповещениями. Два с половиной десятка людей, числившихся у нее в друзьях, так же не искали с ней общения. Из этого небольшого числа был лишь один человек, которого хотелось не только услышать, но и увидеть. Страничку Джеки еще не удалили, но это лишь вопрос времени. Прошло уже почти два месяца с тех пор, как ее убили, а Эмбер лишь раз пришла на ее могилу. За эти несколько недель ей пришлось пережить столько, что хватит на полжизни вперед. Она иногда вспоминала о подруге, но времени на скорбь у нее не оставалось, постоянно находившиеся рядом Дрейк и Лаем не позволяли ей впадать в уныние и загрустить, отвлекая каждый по-своему. И теперь Эмбер стало стыдно, что она так быстро начала забывать человека, которого раньше считала одним из самых важных в своей жизни.        Эмбер долго перелистывала старые фотографии подруги, вспоминая, как они вместе проводили время, прогуливали учебу, надолго пропадая у нее дома. Джеки можно было рассказать что угодно, не боясь столкнуться с осуждением или непониманием. Вряд ли она сможет найти еще одного похожего на нее человека.        Пришедшее сообщение отвлекло Эмбер от просмотра фотографий, заставив вернуться в настоящее время. О том человеке, что написал ей, она уже давно забыла и очень удивилась, увидев от него письмо.        «Приветствую, Эмбер! — гласил текст первого сообщения, а следом за ним сразу пришло еще одно. — Я заметил, что ты долго в сети и подумал, может, ты скучаешь… У тебя все хорошо?»        Странно было получить сообщение от того самого Влада, которому она едва ли не полгода назад сказала, что не хочет с ним больше общаться. Это произошло с легкой руки Аньесс, и в принципе она не жалела, но Влад-то ничего этого не знает. И он ее еще помнит, и хочет возобновить переписку. Он подгадал очень удобный момент, когда Эмбер действительно было одиноко и просто хотелось поговорить хоть с кем-то.        «Привет. У меня все хорошо, но действительно скучно, — она отправила первое сообщение и тут же набрала следующее. — Ты тоже скучаешь, или специально поджидал меня?»        «Я рад, что у тебя все наладилось. Позволишь скрасить твое одиночество? — два сообщения пришли одно за другим с интервалом в пару секунд. — С моей насыщенной жизнью сейчас я успел малость заскучать. И по тебе я тоже скучал, ждал, когда ты появишься в сети. Я уже почти перестал надеяться».        «После того, что я тебе написала в последний раз, тебе еще хочется со мной разговаривать?» — без тени иронии спросила Эмбер, чтобы потом не было никакого недопонимания.        «Мне показалось, что в тот момент ты была в состоянии аффекта. Тебе было тяжело и хотелось что-то изменить. Но теперь-то все по-другому».        «Действительно, сейчас все изменилось. Я и правда тогда была сама не своя, и не понимала, чего хочу».        «А сейчас чего ты хочешь? Я могу тебе чем-то помочь?»        «Ты уже помогаешь. А о большем я пока и не мечтаю».        «Можешь теперь мечтать о чем-то другом. Например, о нашей встрече. Я недавно приехал в Москву, пока точно не знаю, как надолго, но определенно задержусь на какое-то время».        Последнее полученное сообщение Эмбер перечитывала несколько раз, не зная, как ей реагировать на эту новость. Она теперь испытывала смешанные чувства: с одной стороны она хотела увидеть этого человека, познакомиться, но с другой…        «Аурен, мне бы очень хотелось с тобой встретиться, но сейчас это маловероятно…»        «У тебя уже есть мужчина? Я на его место не претендую, честно. Просто мне хотелось бы увидеть тебя в живую. Ты же не будешь против такой встречи? Или твой мужчина очень ревнивый?»        «Нет, но… там все сложнее. Я не могу этого так объяснить».        «Не нужно объяснять, если не хочешь».        «Возможно, когда-нибудь и расскажу, но не сейчас, — диалог выглядел, как завершенный, но заканчивать его пока совершенно не хотелось, и Эмбер набрала второе сообщение. — Так, что тебя привело сюда, в нашу столицу с такими неинтересными людьми?»        «Дела. Еще менее интересные, чем люди. Меня попросили приехать на неопределенное время».        «Что за дела, если это не секрет?»        «Я подрабатываю фотографом в ночное время. Снимаю в основном людей и архитектуру. Мои работы заметили и пригласили сюда. Мне, если честно, совершенно не хотелось ехать. Люди здесь действительно совершенно другие — замкнутые, хмурые, вечно уставшие. Я не понимаю, ради чего меня сюда позвали. Тут скучно».        «Если ты жалеешь, что приехал, то зачем терпеть?»        «Я бы и отказался, но выбора у меня нет. Но вот теперь думаю, что не зря приехал. Возможно, нам удастся встретиться, и поездка пройдет не зря».        «А если для этого придется ждать не одну неделю? Я не могу пока ничего обещать».        «Я все равно буду ждать».        Полночи пролетело незаметно за перепиской с Владом. Увлекшись разговором, Эмбер совершенно не заметила, как пролетело время. Влад много рассказывал ей о своей работе, показывал фотографии, некоторые даже создавали такое впечатление, словно находишься там прямо сейчас. Каждый отснятый человек, будь то профессиональная модель или обычный прохожий, казалось, вот-вот оживет на экране смартфона. У Влада действительно был талант, который он подтверждал каждой своей фотографией.        В середине ночи собеседник Эмбер перестал отвечать, пропав так же неожиданно, как и появился. Прежде он уходил незадолго до рассвета, но сейчас до него оставалось часа два, не меньше. Он даже не попрощался, а с восходом солнца она перестала ждать от него ответа, заставив себя лечь и хоть немного поспать до возвращения Дрейка и Лаема. В том, что они вернуться вместе, она уже не сомневалась.        Нежный поцелуй в щеку настойчиво требовал, чтобы Эмбер открыла глаза. Ей так не хотелось покидать тот прекрасный сон, в котором она находилась с Лаемом совершенно одна в необитаемом лесу. Он так нежно целовал ее, прижимая к своей груди, окружая своей заботой. Эмбер никогда прежде не чувствовала себя так хорошо и казалось, будто она парит в воздухе. Он шептал ее имя, нежно касался губами ее скул, словно заново изучая каждый миллиметр ее тела. Он позвал ее чуть громче и голос его звучал точно извне, а не с его уст.        Эмбер начала оглядываться по сторонам, замечая, что окружающие ее деревья начинают исчезать, превращаясь в какие-то далекие и нереальные объекты, как и сам Лаем, находившийся рядом. Она все отчетливей понимала, что прекрасная сказка оказалась только сном, оттого все отчаянней цеплялась за него.        Когда Лаем позвал ее в очередной раз, то разрушил последние остатки сна. Эмбер проснулась, встретившись с янтарными глазами, которые находились от нее так близко, а губы тут же смяли в трепетном поцелуе. Еще не успев до конца осознать, что происходит, Эмбер казалось, что она попала в другой сон, но уже более реальный, чем был предыдущий.        — Ты не представляешь, как я по тебе скучал, — Лаем крепко обнял Эмбер, прижимая ее к груди.        — Я тоже скучала. Мне было очень одиноко тут без вас, — она еще крепче прижалась к Лаему, вдыхая его запах, от него еще пахло волком и лесом, и этот запах теперь казался самым родным и приятным. Она и не подозревала, насколько сильно успела соскучиться по своему оборотню.        — Ты была тут одна? — удивился Лаем, чуть отстраняясь. — Разве Дрейк не вернулся?        — Нет. Он ушел с тобой, и, кстати, где он? — Эмбер осмотрела комнату, убедившись, что здесь они только вдвоем.        — Он вернется вечером. Или он тебе настолько сильно нужен? — Лаем наклонился к Эмбер, касаясь губами ее чувствительной кожи под мочкой уха.        — Нет, сейчас он нам точно не нужен, — прикрыв глаза от удовольствия, прошептала Эмбер. От шеи по всему телу пробежала волна мурашек, усиливаясь с каждым прикосновением. Все посторонние мысли быстро покинули ее, оставив лишь желание находиться рядом со своим оборотнем, и не отпускать его еще очень долго. ***        Дрейк вернулся вечером, как и обещал, спустя пару часов после заката. Лаем, не спавший полтора дня, не дождался его, и даже никак не отреагировал на его появление. За последнее время они так часто находились рядом друг с другом, что оборотень больше не видел в нем врага или даже малейшую угрозу. Волк в нем принимал колдуна за своего, это было заметно, однако Дрейк затруднялся ответить, в какой момент ему начали доверять. Лаем прекрасно понимал, что у него есть свои темные секреты, которыми он ни с кем не собирается делиться. И даже тогда оборотень почему-то начал доверять. Вот, как и сейчас — он мог совершенно спокойно спать, не опасаясь за свою жизнь и за жизнь Эмбер.        Тем не менее, Дрейк и Лаем пришли к обоюдному согласию, что Эмбер стоит держать подальше от этих секретов в целях ее же спокойствия и безопасности. Пока это удавалось сделать довольно легко, но очень скоро, когда она освоит магию, ей вплотную придется столкнуться с этим суровым, а временами и жестоким миром. Лаем был категорически против, чтобы она знакомилась с миром Дрейка, но тому удалось переубедить его, что ей необходимо знать все. Увидев всю «подноготную» Эмбер будет знать, что хорошо, а что плохо. Она сделает правильный выбор, а они ей в этом помогут.        Теперь Дрейку приходилось разрываться на части, взвешивая каждое свое слово, если речь шла о сверхъестественном мире. Он старался меньше внимания уделять той жестокости, с которой ей придется столкнуться позже.        Эмбер появилась в комнате, приняв горячую ванну, и уже собиралась ложиться спать. Но ее планам оказалось не суждено сбыться, когда она увидела своего друга, который появился в комнате за мгновение до того, как она открыла дверь.        — Дрейк?.. — Эмбер немного смутилась, увидев друга в комнате, когда на ней из одежды был только легкий халат, а мокрые растрепанные волосы лежали на плечах. Она бросила взгляд на кровать, где спал Лаем, заняв там половину пространства.        — Привет. Не рада меня видеть? — улыбнулся Дрейк, заметив реакцию на свое появление.        — Очень рада, — она быстро взяла себя в руки, улыбнувшись в ответ. — Но было бы лучше, если бы твои появления не были такими внезапными.        — Извини, но звонить в дверь было бы не самой лучшей идеей в это время суток.        Часы показывали без четверти одиннадцать — такие поздние визиты вошли у Дрейка в привычку, если он вообще возвращался.        — Ты сегодня даже не задержался, — Эмбер взяла со стола массажную расческу, неторопливо проводя ей по коротким волосам. — Я, правда, надеялась, что ты вернешься раньше…        — Я решил, что так будет лучше — вы с Лаемом проведете это время вместе. К тому же ты давно жаловалась, что мы тебя слишком опекаем. Вот я и хотел, чтобы ты отдохнула от моего присутствия.        — Я уже отдохнула и успела соскучиться по вам обоим, — тихо выдохнула Эмбер, и не успела она отложить расческу обратно на стол, когда оказалась заключенной в кольцо рук, а ее щеки через влажные волосы коснулись тонкие губы Дрейка.        — Извини, что заставил ждать, — его голос звучал очень тихо, и казалось, немного устало. — Так было необходимо, но больше я так не сделаю.        — И ты меня прости. Я ждала тебя еще вчера, и расстроилась, что не пришел сегодня… — голос Эмбер стал едва слышным шепотом. Она понимала, что у Дрейка могла быть своя личная жизнь, и не требовала от него требовать, чтобы он находился с ней постоянно.        Дрейк ничего ей не ответил, лишь крепче прижимая ее к себе. Впервые в жизни он ощутил что-то близкое, родное, согревающее душу изнутри. Эмбер заметно расслабилась и успокоилась в его руках, она не собиралась отталкивать его от себя, а наоборот, прижималась к нему все плотнее. Всего на секунду Дрейку показалось, что они сейчас испытывают схожие чувства. Он не мог охарактеризовать их, как физическое влечение, да и любовью это сложно было бы назвать, но его влекло к ней, словно их души тянулись друг к другу, желая слиться воедино.        — Эмбер, — чей-то бархатный голос пробрался в сознание, уже не в первый раз пытаясь достучаться до нее.        Дрейк нехотя открыл глаза, возвращаясь в реальный мир, чтобы увидеть перед собой склонившегося над Эмбер Ури. Его лицо выглядело напряженным, а черные глаза с беспокойством смотрели на девушку.        — Что тебе от нее нужно? — рядом появилась Илейн, избавляя Эмбер от возможности ответить самой.        — А ты разве сама не видишь или сама не чувствуешь? — Ури развернулся к рыжеволосой девушке, срываясь на рык.        Эмбер и Дрейк обратили внимание на пару, но мешать им не стали, пока не вполне понимая суть их конфликта.        — Я-то чувствую, — зашипела в ответ Илейн, — но не вижу смысла препятствовать. А тебе обязательно нужно встрять между ними? Может, объяснишь, что тебе так не понравилось?        Ури, уже было готовый ответить, моментально потерял весь свой боевой запал, даже его взгляд изменился на удивленный.        — Я не могу, — его голос понизился до едва слышного шепота, но все же взгляда от Илейн он не отвел.        — Тогда не высовывайся, раз не можешь, — почувствовав, что побеждает, Илейн все сильней начинала напирать на Ури. — Если нечего сказать, то и не начинал бы лучше!        — Тебе тоже есть, что сказать, но ты не можешь, — Ури прищурился, отчего создалось впечатление, что его глаза полностью заволокло черным. Илейн стало не по себе от этого взгляда, который точно видел ее насквозь, и она отвела взгляд.        — Не понимаю, о чем ты говоришь.        — Все ты прекрасно понимаешь! — Ури сократил между ними расстояния, протягивая руку к Илейн.        Та даже не успела предпринять никаких попыток отстраниться, когда поняла, что рука Ури крепко сжалась на ее плече. Он раньше никогда не мог к ней прикоснуться, как и к кому-либо другому, кроме Иана. В зеленых глазах промелькнул страх, но Илейн уже не собиралась отступать. Ури навис над ней, словно коршун, а его губы все шире растягивались в плотоядной улыбке.        — И что это значит? — шепотом спросила Эмбер, словно боясь спугнуть замершую пару.        Наверняка она чувствовала то же напряжение, что и Дрейк, но почему-то мысли Ури ему были не доступны, а ведь он о чем-то знал. Больше он не испытывал того притяжения, что несколько минут назад и разомкнул объятия, позволяя Эмбер отойти в сторону. Но стоило их контакту прерваться, Илейн оказалась на свободе. Ури не отпускал ее нарочно, а его рука прошла сквозь девушку, как через воздух.        — Дрейк, может, объяснишь, как это получилось? — Эмбер перевела на него вопросительный взгляд, но у него самого вопросов было не меньше.        — Я бы и сам хотел это знать. Ури? — он посмотрел в черные глаза, но не увидел там ничего, кроме промелькнувшей искры страха. Через мгновение брюнет исчез, непрозрачно намекая, что ответа он от него не дождатся. — Ты ведь тоже что-то почувствовала? — спросил он у Эмбер.        — Что-то… — неопределенно ответила та, а Дрейк понял, что она уже не может вспомнить, что испытывала. Эти ощущения испарились, словно их и не было никогда, оставив после себя лишь желание испытать их вновь.        — Ладно, с этим я попробую потом разобраться, — решил Дрейк, не совсем уверенный, в чем именно он собирается разбираться. — Может, поделишься, как ты провела этот день?        — Тебе интересны подробности сегодняшнего дня? — Эмбер удивленно подняла брови, бросив взгляд на спящего Лаема, а ее губы растянулись в довольной улыбке. Она кивнула в сторону двери, приглашая пройти за собой на кухню.        — То, чем вы тут занимались с Лаемом, мне и так понятно, — Дрейк сделал невозмутимое лицо, стараясь не показать своего смущения. — Я имею ввиду, что ты делала, пока нас обоих не было?        — Скучала. Ты же мне запретил выходить на улицу.        — И правильно сделал. Сутки можно и потерпеть. Или все было на столько плохо?        — Сидеть в четырех стенах? Да, это было ужасно! — Эмбер печально вздохнула. — Я пыталась погрузиться в транс, но у меня ничего не вышло — твое заклинание почему-то не сработало.        — Странно… — задумчиво протянул Дрейк. — Обычно в полнолуние заклинания имеют большую силу.        — Может, я что-то сделала не так? — на ее вопрос Дрейк лишь неопределенно пожал плечами — его рядом не было, чтобы точно сказать, что пошло не так. — А новолуние? Во время него магия не так эффективна?        — Почти. Заклинания не имеют должной силы и не действуют, как следовало бы. А в лунное затмение колдовать вообще рискованно — не все на это идут.        — Почему?        — Сложно предугадать результат, особенно, если затмение полное. Обладание большой силой — это лишь малая часть того, что нужно иметь колдуну. Нужно в совершенстве знать астрологию, учитывать время и месторасположение звезд, которые тоже имеют значение в момент затмения. Не зная ничего, любой, даже самый безобидный эксперимент может закончиться очень трагично.        — Из-за чего эти люди умирали? — в Эмбер начало просыпаться любопытство, однако на тему смерти она пока несколько смущалась задавать вопросы. А вот Дрейка такая тема совсем не смущала.        — Потому что они были неподготовленными идиотами. Хотя и они тоже принесли пользу, — усмехнулся он, видя расширившиеся от удивления глаза Эмбер, — другие на их ошибках многому научились.        — А ты? — она придвинулась на стуле ближе, с любопытством смотря в его глаза. — Ты пробовал колдовать во время затмения?        — Нет. Я считаю, что пока не готов так рисковать.        — Этот риск оправдан?        — Смотря, с какой стороны посмотреть, — покачал головой Дрейк. — Иногда оно того стоит.        — Я ни за что не поверю, что ты не смог бы справиться в такой ситуации. Ты же сильный.        — Не такой сильный, как хотелось бы. Да и зачем мне это? На моем веку будет еще много затмений, — Дрейк отвел взгляд, припоминая, что на его памяти минуло только два затмения: одно месяц назад, а другое за полгода до него — как раз тогда, когда он потерял свою память. Он мысленно скривился, понимая, что в его случае имела место очень сильная магия. Ему бы только найти ее источник. — Так чем ты еще занималась? — Дрейк заставил себя разогнать невеселые мысли, сосредоточившись на разговоре. — Неужели просто слонялась от стены к стене?        — Почти, — Эмбер смущенно отвела взгляд. — А ты чем занимался? Ты почти не рассказываешь, как проводишь время.        — Не думаю, что тебе это будет интересно.        — Что действительно не интересно, так это то, как я провела вчерашний день.        — Мой тоже не отличался разнообразием. Я был со Стефаном, он попросил составить ему компанию, пока Найт бегал по лесу.        — Понятно, — Эмбер заметно поникла, не удовлетворившись скупым ответом Дрейка. Да, ему пришлось сейчас что-то придумывать, но почему-то оправдать свою ложь тем, что он поступает во благо, не удавалось. И теперь собственная совесть больно колола, но идти у нее на поводу он не собирался. — Дрейк, пойдем спать, ты наверняка устал.        Дрейк без возражений принял предложение Эмбер, хватаясь за любую возможность уйти от неудобного разговора. К тому же он действительно устал за последние сутки, и не находил сил, чтобы как-то оправдаться или придумать ложь поправдоподобней. Эмбер знает его совсем недолго, но раньше так не интересовалась его личной жизнью, а теперь его скрытность начинала ее задевать. Придется на такой случай придумывать что-нибудь более убедительное и надеяться, что она поверит в эту ложь.        Однако тяжелые мысли не желали надолго оставлять Дрейка, вновь и вновь возвращая его к исходной точке — найти того, кто стер все воспоминания о его прошлой жизни. Вряд ли удастся вернуть утраченное, но тот человек, кем бы он ни был, в любом случае знает, что делал, зачем и почему. Свои ответы Дрейк обязательно получит.        За последние пару месяцев ему удалось продвинуться в своих поисках, как он предполагал. К сожалению, он не мог точно сказать, насколько далеко он от своей цели, поэтому не позволял себе расслабляться раньше времени. Главная его проблема состояла в том, что памяти его лишили в лунное затмение, а в таком случае круг подозреваемых сильно увеличивается до неопределенного количества. В мире существовали буквально единицы, обладающие магией, подходящие под его критерии, но кто знает, на что способен не очень сильный колдун в затмение? Дрейк искал ответы повсюду, искал хоть какие-нибудь зацепки, но пока к своей цели не приблизился. Его мысли уже давно кружили вокруг Эмбер, точнее, вокруг чернокнижника, что кружит возле нее, словно коршун, ожидая удобного момента, когда сможет вонзить в нее свои когти. Он достаточно силен, чтобы скрыться, и чтобы оказывать на свою жертву определенное влияние. Дрейк хотел его найти, но уже не только для того, чтобы избавить Эмбер от страданий, но и получить от него свою выгоду. Кто знает, может, у него найдутся ответы на его вопросы? ***        В комнате Дрейк появился через несколько минут после Эмбер и по обыкновению лег с другого края кровати, справа от Лаема. Вскоре она услышала второе размеренное дыхание, сообщившее ей, что и ее друг уже уснул. А вот Эмбер теперь не спалось. И пусть Лаем находится рядом, она все равно чувствовала себя брошенной. Дрейк уже не в первый раз врал ей, но раньше он хотя бы не договаривал правды, а вот откровенная ложь задевала очень сильно. Создавалось такое впечатление, что ему все равно, что она подумает о нем.        Потеряв всякую надежду уснуть, Эмбер села за стол, где лежал ее смартфон. Пришлось понизить яркость экрана, чтобы тот не слепил глаза и случайно не разбудил спящих. В соцсети ее уже ждало новое непрочитанное сообщение, оставленное пару часов назад. Если бы не бессонница, Эмбер нескоро увидела бы письмо.        «Приветствую, мое вдохновение! — гласило первое сообщение, за которым следовало еще одно. — Извини, что так неожиданно пропал вчера. У меня появились срочные дела, не мог отложить».        «Привет, Аурен, — ответила Эмбер, с тоской глядя в экран смартфона. — Поделишься? Или это тоже секретные дела?» — на нее вновь нахлынула обида на весь мир, и она просто нуждалась в правдивом ответе.        «Почему тоже? Меня вызвал заказчик, требовал отчет, как идет работа, хотя я только приехал и еще ничего толком не успел. А у тебя что-то случилось? Тебя кто-то обидел?»        Два сообщения пришли один за другим и Эмбер стало немного легче, что хотя бы один человек ей не врет и беспокоится о ней.        «Не то, что бы обидел… Скорее, не был со мной до конца откровенным. У меня такое ощущение, словно меня принимают за маленькую девочку, которой можно вешать всякую лапшу на уши».        «Кто с тобой не был откровенным? Это твой мужчина?»        «Нет, друг. Он считает, что должен знать и контролировать мою жизнь. А о своей же совершенно ничего не говорит», — с каждым словом обида разрасталась все сильней, Эмбер так хотелось выговориться хоть кому-то. Раньше она пробовала разговаривать на подобные темы с Лаемом, но тот принял сторону Дрейка, что задевало еще сильней.        «Возможно, у него имелись на то свои причины. Но, на мой взгляд, он поступает не очень честно».        «Нечестно. И я всегда считала, что если человеку нужна правда, то он должен отвечать тем же, иначе ни о каком доверии не может идти и речи, — Эмбер отправила длинное сообщение, и ее неожиданно кольнуло чувство вины, что она не только жалуется на друга, но и заставляет терпеть свое нытье постороннего человека. - Аурен, ты извини, что я вот так вывалила на тебя свои проблемы. Я не хотела».        «Ничего страшного, я все понимаю и готов выслушать… точнее прочитать. В любом случае, я готов оказать тебе поддержку, если тебе от этого станет легче».        На лучший ответ Эмбер и не рассчитывала. Аурен был прав — ей просто необходимо поговорить с кем-то о наболевшем.        «Так, чем именно тебя обидел друг?» — спросил он в следующем сообщении.        «Своей ложью и скрытностью. Мне очень обидно, что он не хочет ничего рассказывать о себе. Он владеет сильной магией и хочет, чтобы я ее в себе открыла, но не торопится открываться передо мной сам», — Эмбер отправила сообщение и лишь тогда поняла, что с горяча сказала лишнего. Но было уже поздно.        «Подожди, ты раньше не говорила, что у тебя есть дар», — удивление звучало в каждом написанном слове, от чего Эмбер захотелось провалиться сквозь землю.        «Раньше я об этом не знала. И у меня еще нет дара. Мой друг пытается во мне его раскрыть, чтобы я могла им пользоваться», — она закусила нижнюю губу, надеясь, что на этом их беседа не прекратится, ведь далеко не все спокойно относятся к одаренным. Она поспешила набрать второе сообщение, пока ее собеседник медлит с ответом: — «Тебе, должно быть, не очень приятно об этом слышать? Магия — такая тема, которая нравится не всем».        «Ну что ты?! — тут же пришел ответ. — Мне очень даже интересно. Я хоть и не наделен никаким даром, но у меня много друзей, кто владеет магией, — Эмбер облегченно выдохнула, прочитав сообщение, а спустя несколько секунд пришло еще одно: — А я раньше считал, что дар у человека просыпается в детстве. Почему же ты им еще не умеешь пользоваться?»        «Не знаю. Наверное, со мной что-то не так».        «Напрасно иронизируешь. И я бы посмотрел на эту ситуацию с другой стороны — это не с тобой что-то не так. Ты просто не такая, как все».        Эмбер улыбнулась, прочитав это сообщение, а на сердце сразу стало значительно легче.        «Спасибо тебе за поддержку, Аурен. Ты очень мне помог»        «Ты уже уходишь?» — пришел обеспокоенный вопрос, в котором казалось, звучали нотки обиды и сожаления.        «Тебе показалось. Время еще детское, и спать я пока не собираюсь».        «Отлично, я очень рад, что ты составишь мне компанию. Так, что ты собираешься делать со своим другом? Это же не последний раз, когда он тебе соврал».        «Ты прав, не последний. Но что делать, я пока не знаю. Вряд ли я дождусь от него правды».        «А твой парень? Как он относится к магии? Или он тоже одаренный?»        «Нет, он очень далек от магии, но вроде не против, чтобы у меня открылись способности».        «И его не настораживает, что твой друг обладает сильной магией, которую он может использовать не только во благо?»        «Благодаря его магии я и мой парень сейчас живы. Мы оба… да и не только мы, обязаны ему очень многим!»        «Тебя послушать, так твой друг — святой человек. Только вот совсем недавно он обманул тебя».        «Я не говорила, что он безгрешен, но он сделал много хорошего».        «И как ты считаешь, то хорошее может перевесить всю его ложь по отношению к тебе?»        Эмбер на мгновение задумалась, ведь имелся в этом вопросе скрытый подтекст, но в данный момент обида еще не до конца улеглась, и перевесила чашу весов не в пользу Дрейка.        «Сейчас никакие его поступки не способны перевесить его ложь».        «Я так и думал, что ты так скажешь. Ты расстроена, но уверяю тебя, что если ты задашь себе тот же вопрос завтра, то ответ, будет совсем другим».        «Я тебе уже надоела своим нытьем?» — Эмбер расценила ответ Аурена, как попытку уйти от темы, что начинало немного задевать.        «Нет, но я вижу, что ты сейчас судишь сгоряча. Поверь моему опыту — ты завтра сделаешь переоценку своих взглядов. Мне очень интересно, что ты будешь думать завтра. Напишешь вечером?»        «Напишу. Спасибо за помощь, Аурен. И доброй ночи».        «Доброй ночи».        Эмбер выключила телефон, поднимая взгляд. В комнате стало заметно светлее, благодаря предрассветным сумеркам она хорошо видела спящих на кровати мужчин. Дрейк отвернулся к стене, умещаясь на самом краю, а Лаем лежал спиной к нему, отделяя одну половину кровати от другой своей немаленькой фигурой. Наблюдая за этой умиротворяющей картиной, Эмбер тоже начало быстро клонить ко сну. За беседой с Ауреном она успела успокоиться, и не могла не признать правоту его слов — утро вечера мудренее. А прижавшись к теплой груди Лаема, все проблемы, которые еще недавно казались серьезными, отступили на задний план, ведь рядом с ней находится тот человек, который никогда не предаст, защитит ее и не оставит.