Эхо сознания

       Прежде Эмбер никогда не подозревала, что может так сильно за кого-то переживать. С того момента, как она увидела Дрейка, она не находила себе места, хотя до того еще могла держать себя в руках. Она винила себя в его исчезновении и в причине его срыва. Накануне они об этом не говорили, но она четко дала понять, что ее обижает его ложь. Возможно, он воспринял это слишком болезненно, и не хотел больше приходить. Но почему тогда он пил? Теперь же, спустя неделю, Эмбер успела остыть и все обдумать, а увидев его своими глазами, и вовсе забыла про все обиды. Разве ей настолько важно было знать, как и где он проводит время? Нет, тем более что его дела ее ничуть не касаются, и он не обязан ей рассказывать. Конечно, немалая доля любопытства иногда терзала Эмбер, но это только потому, что он совсем ничего не рассказывает о себе. Теперь она была готова смириться с чем угодно, лишь бы он больше не пропадал так.        По просьбе Лаема Стефан проводил ее до дома и остался до рассвета. Она замечала напряженное состояние вампира, даже когда он пытался казаться легкомысленным, словно его в этой жизни совершенно ничего не беспокоит. Эмбер даже пыталась завести с ним разговор, но как оказалось, вытянуть из вампира хоть какую-то информацию ей не удастся и под пытками. Во всяком случае, то, что хоть как-то могло касаться Дрейка, он старался не обсуждать. Очевидно, он знал многое, но не хотел говорить то ли из-за страха, то ли из уважения к другу.        Эмбер не стала донимать Стефана долгими расспросами, и, оказавшись дома, большую часть ночи провела в соцсети, переписываясь с Владом. Сначала она опасалась, что вампир будет контролировать ее всю ночь, но, как оказалось, ему было совершенно безразлично, чем она занималась. Забравшись на подоконник и распахнув створки окон настежь, он сам долго сидел с телефоном, лишь иногда бросая на нее косые взгляды.        Не приходилось сомневаться, что Дрейк появится именно этой ночью, и что он вообще будет в состоянии куда-то идти. Сможет ли Лаем достучаться до него, и сколько у него уйдет на это времени тоже не ясно. Эмбер удавалось успокоить себя тем, что они вместе, и Лаем сможет уговорить Дрейка вернуться, иначе он бы не остался там.        К шести часам утра, когда Стефан ушел, Эмбер осталась одна, а ее эмоциональное напряжение росло все быстрей, от чего даже Аньесс и Илейн начали ругаться, чего последнее время за ними не наблюдалось. В конце концов обе в один голос заявили, чтобы она отправлялась спать и не накручивала себя еще сильней. Только с их помощью Эмбер удалось закрыть глаза и хоть как-то расслабиться, а поначалу казалось, что она вообще не сможет уснуть. Но вымотавшись за последние сутки, она даже не заметила, как провалилась в спасительный сон.        Казалось, что прошла лишь секунда, за которую совершенно не удалось отдохнуть. Легче совершенно не стало — теперь, когда на город опустились вечерние сумерки, она чувствовала себя разбитой и еще более уставшей. Едва отступившее напряжение вернулось, когда пришло осознание, что ни Лаем, ни Дрейк еще не вернулись, заставив переживать ее еще сильней.        Звонок в дверь резанул по напряженным нервам, словно острым ножом. Эмбер ждала не звонка, поэтому никак не могла предположить, что увидит за дверью Дрейка и стоявшего позади него Лаема. Едва открыв дверь, и увидев перед собой немного хмурого уставшего друга, с губ сорвался непроизвольный вздох облегчения, а с души словно свалился огромный груз. Ее ноги невольно подогнулись, как будто раньше держались на одних лишь напряженных нервах. Дрейк не дал ей упасть, вовремя подхватив под талию обеими руками.        — Не думал, что меня тут так ждут, — улыбнулся он. Эмбер почувствовала от него запах алкоголя, но уже не сильный, и гораздо важнее было то, что он все-таки вернулся.        — Дрейк, не пропадай так больше, — она обняла его за шею, а на глазах сами собой начали наворачиваться слезы. — Мы же беспокоились за тебя.        — А я-то думал, что вы от меня устали, решил дать вам время отдохнуть, — усмехнулся Дрейк, расслабляя руки, но пока не отпускал, еще не уверенный, что Эмбер крепко стоит на ногах. — Извини, что заставил переживать.        — Не извиню, если ты и дальше будешь так пропадать! — капризным голосом заявила Эмбер.        — С вами не пропадешь, — Дрейк улыбнулся, оборачиваясь к Лаему. Тот стоял, скрестив руки на груди, старательно пряча улыбку. — Вы же меня теперь из-под земли достанете.        — Тебе придется зарыться еще глубже, если не хочешь, чтобы мы тебя нашли, — Лаем подошел ближе к Эмбер, притягивая ее к себе для короткого поцелуя. — Сильно беспокоилась?        — Сильно. Почему вы так долго? — окончательно расслабившись теперь уже в руках Лаема, ее ноги едва вновь не подогнулись.        — Я тоже хотел притащить Дрейка пораньше, но он упорно сопротивлялся.        — Кстати, а почему вы пешком, и через дверь? — Эмбер посмотрела сначала на Лаема, потом и на Дрейка, посторонившегося от них.       — Твой друг, видимо, пропил ту часть мозга, в которой хранились воспоминания, как перемещаться, — ехидно заметил Лаем.       — А ты, похоже, любитель экстремальных путешествий, Лаем? — из-под полуприкрытых век на Лаема смотрели синие глаза, в которых читалась не то злость, не то обида. — Наверно, хотел оказаться на другом континенте, или вообще на том свете? — он не стал дожидаться ответа от ошарашенных его ответом людей и быстро прошел в квартиру.        — О чем это он? — тихо спросила Эмбер, не ожидающая такой реакции от Дрейка.        — Понятия не имею, — пожал плечами Лаем. — Может, ему до сих пор плохо?        — Неудивительно, — Эмбер высвободилась из рук Лаема, и поспешила на кухню, где их уже ждали. — Дрейк, как ты себя чувствуешь?        — Лучше, чем вчера, — он поднял на нее тяжелый взгляд, точно пытаясь в ней что-то разглядеть. — А ты?        — Лучше, чем вчера, — вернув ему ответ с той же интонацией, Эмбер развернулась к столу, доставая с полок чашки. — Расскажешь, что с тобой случилось?        — Нечего особо рассказывать. Мне просто нужно было побыть одному.        — Так значит, ты живешь там, в той квартире? — Эмбер поставила чашки с только что заваренным чаем и села напротив Дрейка, решив для себя, что не будет больше донимать друга ненужными расспросами, и уж тем более обижаться, если он не захочет ей что-то рассказывать.        — Живу — это сильно сказано, — покачал головой Дрейк. — Я редко там бываю, и то, только ради того, чтобы переночевать.        — Зачем тебе такая квартира? Ты же можешь позволить себе получше.        — Могу, но не хочу пока от нее избавляться.        — Там жили твои родители? — осторожно поинтересовалась Эмбер. Дрейк неопределенно пожал плечами, пряча взгляд в своей чашке, надеясь и самому там спрятаться от допроса.        — Возможно, она мне еще пригодится, — нехотя ответил он.        — Чтобы было, где отсидеться, когда ты будешь в запое? — рычащий голос Лаема, остановившегося на пороге, сильно ударил по напряженным нервам Дрейка. Тот вздрогнул, поставив чашку на стол. — Часто с тобой такое происходит?        — ТАКОЕ со мной впервые! — процедил Дрейк сквозь зубы. — Не спеши ставить на мне клеймо алкоголика! И на твоем месте я бы вообще воздержался от комментариев.        — О чем вы? — Эмбер опасливо переводила взгляд с Дрейка на Лаема, прожигающих друг друга взглядами.        — А Лаем разве тебе не сказал? — Дрейк зло усмехнулся, поворачиваясь к Эмбер. Та лишь пожала плечами, не понимая, о чем идет речь. — Это он меня прогнал в тот день — неделю назад. Наверное, у оборотней в возрасте обоняние уже не то, раз он спутал меня с тобой.        — Что значит — спутал? — не поняла Эмбер. Лаем виновато опустил глаза, чем породил еще больше вопросов.        — А то и значит, — ответил за него Дрейк. — Запах ему мой очень понравился. Вот он и прогнал меня, видимо решив, что тебя ему вполне достаточно.        Эмбер пораженно хлопала глазами, не зная, верить ли словам Дрейка. Казалось, что он только шутил и глумился над ситуацией, не факт, что правдоподобной. Но по виноватому взгляду Лаема было понятно, что немалая доля истины имелась в тех словах.        — А ты от горя сбежал, решив запить свою проблему алкоголем? — процедил Лаем, подпирая дверной косяк плечом.        — Если бы я каждую свою проблему решал таким образом, то у меня бы давно отказала печень.        — Ты же владеешь магией, мог бы вылечиться…        — Нет, не мог бы! — Дрейк тяжело вздохнул, вновь нависая над своей чашкой, проворачивая ее по часовой стрелке за ручку. — Ты вообще за всю свою жизнь хоть раз видел одаренных нетрезвыми? — на его вопрос Лаем непонимающе нахмурился, пожимая плечами. — Я удивлен, что об этом почти никто ничего не знает, учитывая количество одаренных в мире. Дело в том, что нам противопоказан алкоголь — мы не контролируем свою магию, что может привести к не очень веселым последствиям. Тоже самое относится и к наркотикам, но результат уже зависит от тяжести препаратов. Так можно навредить не только окружающим, но и себе самому, вплоть до летального исхода.        — Ты поэтому пошел пешком? — все то время, пока говорил Дрейк, Эмбер слушала с широко раскрытыми глазами, боясь сделать лишний вздох. Лаем вчера очень рисковал, оставаясь в квартире Дрейка, но он вроде не пострадал.        — Я не хотел рисковать, потому что была высока вероятность оказаться совсем не в том месте, где хотелось бы.        А Эмбер действительно не слышала ничего подобного из того, что сказал Дрейк, и теперь вновь начала за него переживать, ведь он мог навредить себе.        Лаем потупился, о чем-то задумавшись. Эмбер хорошо помнила вчерашний день, и как Дрейк отреагировал на их появление в своей квартире. Она списывала все на эмоциональное напряжение, а все оказалось, куда серьезней. Дрейк уже причинил вред Стефану, и мог бы навредить себе, прекрасно понимая, на что идет. Она еще не до конца поняла, что там произошло неделю назад, но собиралась выяснить у Лаема позже.        — Дрейк, ты ведь больше не уйдешь? — робко спросила Эмбер, боясь, что даже ее невинный вопрос станет причиной отрицательного ответа.        — Я не по своей воле ушел. Пока не гоните, я останусь, если нужен.        — Не уходи, — попросила она, накрыв его руку своей. Губы Дрейка на секунду приподнялись в улыбке и тут же опустились обратно, возвращая его лицу прежнее задумчивое выражение. Он бросил взгляд на Лаема, и было непонятно, о чем он думает, словно он опасался, что тот не захочет, чтобы он остался. Любопытство терзало Эмбер все сильней, ведь они совсем не говорили о вчерашнем и сегодняшнем дне.        — Дрейк, — негромкий голос Лаема прервал повисшую на кухне тишину, привлекая к себе внимание. — Ты завтра сможешь пользоваться магией?        — С серьезной магией я бы не стал рисковать, — хмуро отозвался тот, качая головой. — Смотря, что тебе нужно.        — Мне нужно, чтобы ты перенес меня в Норвегию.        — Куда? — брови Дрейка взлетели от удивления. Сидевшая напротив Эмбер даже не успела повторить его вопрос, когда по ее руке прошел электрический разряд, который она почувствовала каждой напрягшейся мышцей. Вскрикнув от боли, она отдернула руку, прижимая ее к груди. Дрейк виновато поджал губы, убирая свои руки под стол во избежание дальнейших эксцессов. — Извини, — он вновь повернулся к Лаему, по взгляду которого было понятно, что причиненный Эмбер вред спускался ему с рук только потому, что тот был причинен ненамеренно. — Так, в какую Норвегию ты там собрался, Лаем?        — Ты их знаешь несколько штук? — прорычал тот. — Сможешь меня перенести туда завтра?        — Зачем тебе?        — Хочу повидаться с советом старейшин.        — Лаем, зачем тебе к ним понадобилось? — тихо спросила Эмбер, привлекая к себе внимание двух мужчин. Ее рука уже не болела, но напряженные мышцы пока не успели расслабиться. — Почему ты раньше ничего не говорил?        — Потому что не думал об этом, — Лаем подошел ближе к Эмбер, опускаясь перед ней на корточки, и взял за руки. — Это не займет много времени — не больше двух месяцев.        — Два месяца — для тебя это недолго? — голос Эмбер моментально сел, а в горле начал образовываться тяжелый ком, мешающий дышать.        — Я постараюсь вернуться побыстрей, но эта страна не маленькая, и на поиски уйдет время — наших старейшин всегда было нелегко найти. Два месяца — это крайний срок, дольше искать их не имеет смысла.        — Почему именно сейчас? Что тебе от них нужно?        — Я надеюсь, что они смогут ответить на некоторые вопросы и кое-что прояснить, — уклончиво ответил Лаем.        — Ты хочешь оставить меня тут одну? А мне нельзя с тобой? — Эмбер сморгнула набежавшие на глаза слезы, уже догадываясь, какой услышит ответ.        — К сожалению, нет. Ты не сможешь путешествовать там со мной, — Лаем обнял Эмбер поперек талии, притягивая к себе ближе. — Эти оборотни не особо признают людей, и не пойдут со мной на контакт, если ты будешь рядом, — он прижался лбом к ее лбу, смотря прямо в глаза. — За меня не переживай, я обязательно вернусь. И ты не останешься одна, с тобой будет Дрейк, — Лаем повернулся к сидевшему неподалеку Дрейку, которого, казалось, совершенно не волновало происходящее рядом с ним. — Я же могу на тебя рассчитывать?        — Тебе действительно это нужно так срочно? — вместо ответа спросил Дрейк.        — Чем быстрее, тем лучше.        Дрейк задумчиво кивнул, соглашаясь выполнить просьбу Лаема. Его все еще мутило после выпитого алкоголя, и он пока сомневался, что завтра будет способен перенестись на такое большое расстояние. Его, как и Эмбер, шокировала просьба Лаема, которая не оставляла сомнений, что в путешествие он отправляется именно из-за их возникшего конфликта. Вряд ли это можно было бы считать побегом, но для Дрейка озвученный промежуток времени казался отсрочкой, когда он сможет обо всем хорошо подумать и все взвесить. Без Лаема ему будет безусловно спокойней, но почему-то уже сейчас не хотелось его отпускать. Хотелось, чтобы он остался рядом и не уходил далеко. Дрейк встряхнул головой, отгоняя от себя подобные желания. И почему с ним происходит это именно сейчас, почему Лаем не замечал ничего подобного раньше?        Если бы он умел обращать время вспять, то непременно вернулся бы в прошлое. Как будто у него мало забот, помимо проблем с оборотнем, который увидел в нем свою Истинную пару. Пускай лучше отправляется в Норвегию, и ищет там свой совет оборотней. Возможно, свежий воздух пойдет ему на пользу, и немного прочистит голову.        Ури и Иан долго спорили, не желая соглашаться с точкой зрения друг друга. Ури не хотел, чтобы Лаем уходил, потому что считал, что если тот будет находиться рядом, то ситуация сама разрешится. И он вообще не видел веских причин, зачем Лаему потребовался совет старейшин. Иан же пытался вразумить Ури, доказывая, что пока оборотня не будет рядом, это позволит Дрейку мыслить трезво, и ни на что не отвлекаться.        В любом случае, мнения Дрейка никто не спрашивал, а Лаем просто поставил их с Эмбер перед фактом. Если рассуждать здраво, и опираться на точку зрения Иана, то длительное отсутствие Лаема действительно имело больше плюсов, чем минусов.        За пару часов, что прошли с момента его возвращения, Эмбер заметно успокоилась и расслабилась. Теперь ее клонило в сон, но одна только мысль о возобновлении кошмаров приводило ее в паническое состояние. При всем своем желании Дрейк не рискнул бы сейчас ставить эксперименты с защитой, а заходить в ее комнату он и вовсе боялся, потому что знал, что его там ожидает. Единственное, что он мог сделать в данный момент, так это позволить паре уединиться.        В отличие от Эмбер, Дрейку спать совершенно не хотелось, но сидеть всю ночь просто так, без возможности куда-либо уйти, ему совершенно не нравилось. На телефоне, который последнюю неделю стоял в беззвучном режиме, скопилось огромное количество звонков и сообщений. Дрейк удивлялся, как он тогда еще не разбил телефон после первых нескольких звонков, и нашел в себе силы просто отключить его. Большинство людей, звонивших ему, ограничивались тем, что с ним не получилось связаться и больше не звонили, они не будут его искать и попросту забудут. Теперь придется напоминать им, что Дрейк еще жив и планирует таковым оставаться и дальше.        Как показало время, за него в действительности беспокоилось только четверо человек, не готовых отвернуться от него при первом удобном случае. Всего четверо, но это больше, чем ни одного, как было несколько месяцев назад. Дрейк нажал на значок вызова одного из этих людей и поднес телефон к уху, вслушиваясь в длинные гудки.        — Слава Луне, Дрейк! Я уже не надеялся, что ты позвонишь, — радость, звучавшая в голосе Найта, моментально передалась и Дрейку, заставив его улыбнуться.        — Может, ты меня еще и увидеть не надеялся? — негромко заговорил Дрейк, слыша неподдельные эмоции друга.        — Ты за кого меня принимаешь? Не стыдно тебе так обо мне думать? — возмутился тот.       — А тебе? — поддел его Дрейк.        — А что я должен был думать, когда увидел тебя неделю назад? Стеф говорил, что с тобой совсем все плохо. Да и он не был уверен, что тебе помогут.        — Помогли, как видишь, — Дрейк грустно улыбнулся, но его собеседник этого не увидел. — Спасибо, что помогли.        — Мы ничего не сделали, — отмахнулся Найт. — Скажи, как Лаему удалось поставить тебе мозги на место? Теперь-то у тебя все в порядке?        — Вся моя жизнь — один сплошной беспорядок, — пожаловался Дрейк. — Даже не знаю, когда покажется свет в конце этого тоннеля.        — Тебе еще туда рано. Так, что у вас там произошло с ним? Ты же от него тогда сбежал? — вопрос прозвучал так, словно Найт уже знал ответ, или просто хотел подтвердить собственные догадки.        — Кто бы мне объяснил, что тогда между нами произошло, — тяжело вздохнул Дрейк, протирая глаза. — Мало ему, видимо, было одной Истинной пары, так он во мне увидел еще одну.        — Стой! Чего?! — вскрикнул Найт, а Дрейку в тот момент показалось, что он видит, как у друга округляются глаза. — Ты это сейчас серьезно?        — Я разве сейчас похож на шутника?        — Не знаю, на кого ты там похож, но это же невозможно. И Стеф говорил, что все как-то странно. Я думал, он ошибся.        — Я тоже надеялся, что это всего лишь ошибка, — осклабился Дрейк, искренне желая, чтобы все происходящее с ним оказалось только сном. — У оборотней ведь не должно быть двух Истинных пар одновременно.        — Партнеров может быть и больше, а Истинная всегда только одна, — подтвердил Найт. — Конечно, я могу многого не знать, ведь я не жил так долго. А что Лаем об этом думает?        — По-моему он в таком же замешательстве, но ничего мне доказывать не пытается. Он сегодня заявил, что собирается отправиться в Норвегию.        — Что он там забыл? — удивился Найт.        — Где-то там он надеется найти старейшин. Не знаю только, чем они ему помогут.        — Это все из-за тебя, — задумчиво протянул Найт.        — Возможно. В любом случае он отправится туда завтра на месяц или больше.        — Может, это и к лучшему. Если он найдет то, что ищет, то это облегчит вам жизнь. Длительная разлука иногда полезна, чтобы понять, чего именно не хватает.        — Найт, я не на твоем месте, и мне пока тяжело даже осознать, а уж принять я и вовсе не могу.        — Думаешь, нам со Стефом было легко принять друг друга? Ты правильно тогда сделал, что посадил нас на цепь, и будь у меня возможность, с тобой и Лаемом я бы сделал так же, — Найт тихо усмехнулся в трубку. — Только у меня такой возможности нет, да и случай у вас совсем другой. Тут действительно остается уповать на мудрость старейшин, а тебе ждать его возвращения и не беспокоиться раньше времени.        — Легко тебе говорить — не беспокоиться, — Дрейк криво усмехнулся, даже себе затрудняясь ответить, чего он боится больше — длительного отсутствия Лаема или того, какие ответы он получит на свои вопросы.        — У тебя есть еще какие-то варианты? — поинтересовался Найт.        — Нет.        — Тогда тебе остается только ждать, — заключил он. — Может, тогда придешь к нам, и обо всем поговорим?        — Не сегодня, Найт. Я приду в ближайшие дни, обещаю.        — Приходи, когда сможешь. Мы со Стефом будем рады тебя видеть.        — Спасибо, Найт. До встречи, — Дрейк сбросил вызов и отложил телефон на стол. После разговора с другом стало капельку лучше, Найт в чем-то прав — пусть все идет своим чередом, а беспокоиться он начнет, когда Лаем вернется.        За разговором с Найтом время пролетело незаметно, однако даже до рассвета еще оставалось больше двух часов. Все то время, что минуло с утра или с момента пробуждения, Дрейк боролся с ноющей болью не только в голове, но и во всем теле. Тогда теплый душ помог снять напряжение, но совсем ненадолго. То, что могли наблюдать окружающие — лишь малая толика того, что происходило на самом деле. Потому что иной раз ему казалось, что он сгорает изнутри или его пронзают тысячи электрических разрядов, после которых вообще не понятно, как он выжил. Сколько еще будут продолжаться эти мучения, ему никто не говорил. Дрейк нашел спасение под теплыми струями воды. Наполнять ванну он опасался, поскольку боялся уснуть, или его магия сыграет с ним злую шутку, которая окажется для него последней.        Вообще-то он еще легко отделался, а ведь нередки случаи, когда одаренные действительно погибали, потеряв контроль над даром. В его случае все обошлось. И только днем, когда он вышел из своей ванной, то почувствовал странную усталость. Дрейк долго ей сопротивлялся, но стоило ему закрыть глаза дольше, чем на секунду, он понял, что попал на границу своего подсознания. Он не читал заклинания, и даже не думал, чтобы сюда попасть, но все же он здесь, и похоже, просто так отсюда пока не выберется.        Дрейку уже давно были знакомы те галактики, которые он сейчас видел перед собой. Содержавшие в себе миллиарды звезд и бесчисленное количество знаний, разноразмерные галактики словно объединялись в одно, удерживаемые центральной, самой крупной галактикой, хранившей в себе всю его магию. Дрейк неоднократно путешествовал по глубинам собственного подсознания, узнавая что-то новое, открывая в себе новый дар, но сомневался, что изучил и десятую часть доступного ему.        Постоянное саморазвитие приводило к тому, что его Вселенная постоянно росла, и он не знал, от чего это зависит — от новых знаний, или от развивающейся магии, но три галактики за несколько месяцев разрослись до десяти, и вряд ли это их предел.        В данный момент Дрейку совершенно не хотелось тут задерживаться, его мысли были заняты совершенно другим, и вряд ли тут он найдет на них ответы. Сосредоточившись, он попытался покинуть свое подсознание, но как очень скоро выяснилось — сделать это ему не удастся. Впервые он сталкивался с подобной проблемой, которую не знал, как решить. Оставаться на одном месте было бессмысленно, и раз уж его магия решила сыграть с ним такую шутку, то нужно только подождать.        Дрейк потянулся к одной из ближайших галактик — самой маленькой и невзрачной, появившейся не больше месяца назад. Приближение к ней не заняло много времени, но когда он оказался у своей цели, его внимание привлекло что-то странное в той части его Вселенной, где прежде ничего не было. Сосредоточив все свое внимание на той области, Дрейк не увидел ничего, кроме темноты, но вряд ли ему только показалось.        Галактики оказались позади, когда Дрейк приблизился к невидимой цели у самой границы, там, где заканчивалась его Вселенная. Но тут по-прежнему ничего не было, как и несколько месяцев назад. Дрейк мысленно потянулся к границе своего подсознания, которое всегда оставалось нерушимым, как скала. Его всегда интересовало, откуда у него взялся этот барьер, что там за ним, если там вообще что-то есть? В этот раз невидимая стена показалась ему не такой, как прежде — если бы он действительно мог до нее дотронуться, то сказал бы, что она стала эластичной или упругой, но пока не потеряла своей прочности.        — И что все это значит? — спросил Дрейк, обращаясь к Ури и Иану. Те хоть и не всегда давали ему исчерпывающий ответ, но кое-что он иногда из них вытягивал.        — Пора бы уже привыкнуть, что мы не всегда знаем ответы на твои вопросы, — ответил Ури, появившись рядом, как и Иан.        — Мне кажется, на этот вопрос ответ ты знаешь, почему здесь произошли изменения?        Ури мгновение молчал прежде, чем прикоснуться к невидимой границе. В какой-то миг Дрейку показалось, что уголки его губ приподнялись в подобии улыбки, но тут же вернулись на прежнее место.        — Боюсь, что мы не сможем дать тебе ответ. Ты должен найти его сам, — ответил брюнет.        Дрейк понял его по-своему, оборачиваясь к скоплению галактик.        — Нет, там ты ответа не найдешь, — опроверг его догадки Ури.        — А где я его должен искать? — разозлился Дрейк, отталкиваясь от невидимого барьера.        Как это у него уже давно было заведено, на все важные вопросы ответов он в себе не найдет, а Ури и Иан лишь пожимали плечами. Теперь вопросов добавилось, и Дрейк сам запутался, совершенно не понимая, как ему распутать этот «клубок» нерешенных задач.        Дрейк провел еще несколько часов в путешествии по собственному подсознанию, пока не понял, что может вернуться самостоятельно. И теперь то, что он увидел на границе, не давало ему покоя. Потому что ничто не происходит просто так, и если бы он только знал, что послужило таким изменениям, то возможно, получил бы хоть какое-то направление.        Прохладная вода приносила облегчение, словно смывая образовавшийся за последние дни тяжелый налет. Сознание чуть прояснилось, что давало надежду в скором времени полностью избавиться от неприятных последствий алкогольного отравления. Стирая с лица стекающую воду, Дрейк потянулся к висевшему на крючке полотенцу, и только тогда заметил, что находится в помещении не один.        — Давно ты тут стоишь? — стараясь сохранить спокойствие в голосе, спросил Дрейк, обматывая полотенце вокруг бедер. Он повернулся к двери, возле которой стоял Лаем, подпирая дверной косяк плечом, скрестив руки на груди. В одной его руке Дрейк увидел свою черную рубашку, которая прежде висела на крючке вместе с джинсами.        — Не очень долго, — неопределенно ответил Лаем. — Все ждал, когда ты заметишь, — он не отрывал взгляда от стройного тела Дрейка, которое еще блестело от стекающих капель. Казалось, он отвечал машинально, больше сосредоточенный изучением обнаженной фигуры. Под его скользящим взглядом Дрейк напрягся, почувствовав себя неловко, но не нашел, чем бы мог еще прикрыться.        — Во сколько ты собираешься отправляться? — спросил Дрейк, надеясь сосредоточить внимание Лаема на разговоре, и отвлечь от ненужных мыслей. Вот чего-чего, а проявления внимания от оборотня он сейчас точно не хотел.        — Думаю вечером, когда стемнеет, — Лаем не скрывал вздоха сожаления, поднимая взгляд на Дрейка. — Надеюсь, тебе хватит этого времени, чтобы прийти в форму? — Дрейк неуверенно кивнул, искренне надеясь, что вечером ему действительно будет лучше. — Но меня сейчас интересует другое — ты сможешь защитить Эмбер? Я имею ввиду — магическую защиту?        — Я попытаюсь, но риск…        — Я уже слышал про этот твой риск! — рыкнул на него Лаем, начиная раздражаться. — Ты пропал на неделю и оставил ее без защиты. Как ты будешь справляться, меня не волнует, но если я вернусь, а с ней что-то будет не в порядке, тебе не понравится, что я с тобой сделаю.        — Предлагаешь мне контролировать ее двадцать четыре часа в сутки? — Дрейк принял оборонительную позицию, однако не испытывал твердой уверенности, от того и его голос звучал не так твердо, как хотелось бы. Он прекрасно понимал, что Лаем не шутит и не дает пустых обещаний.        — Если потребуется, будешь сидеть и круглые сутки!        Лаем толкнул ногой дверь и вышел из ванной, позволив, наконец, Дрейку облегченно выдохнуть. Все его тело пробивала крупная дрожь, которую удавалось сдерживать, но теперь дрожали даже кончики пальцев. И почему он раньше не реагировал так на оборотня, ведь за два месяца кто-то из них должен был хоть что-то заметить? Он и раньше знал, что Истинные не всегда сразу осознают даже притяжение друг к другу, яркий тому пример — Стефан и Найт. Но Дрейк с Лаемом врагами не были, и неделю назад Дрейка больше всего напугало не то, что унюхал оборотень, и даже не то, что на мгновение ему показалось какое-то ответное влечение. Сильнее всего его напугал приказ убраться, которому он подчинился, даже не успев осознать или воспротивиться.        Несколько следующих часов Дрейк провел в домике Стефана и Найта, не зная, где еще может найти успокоение. Найт видел все его метания и терзания, до конца не понимая причин странного поведения друга, и не знал, как ему помочь. Проснувшийся с закатом Стефан помог добраться ему до квартиры, но, наверное, потом не раз пожалел об этом, потому что там Дрейк остался один, где его никто не контролировал. Останься он с друзьями, возможно, те и смогли бы держать его в руках, но вышло так, как вышло.        Из ванной Дрейк вышел лишь через несколько минут, одетый в одни лишь джинсы. Лаем так и не вернул его рубашку, но в данный момент меньше всего волновало, зачем она ему понадобилась — за последнее время в этой квартире успело скопиться достаточно его вещей, потому недостатка в них он не испытывал.        Когда Дрейк вошел в комнату, то обнаружил Эмбер крепко спящей на кровати. Лаема рядом не было, но он, похоже, и не собирался ложиться. А вот Дрейку сон был необходим, и стоило только опустить голову на подушку, как его поглотила спасительная темнота, затягивающая в мир сновидений.        Лаем разбудил его незадолго до заката, убедившись, что тот отдохнул достаточно. Сам оборотень не спал и большую часть времени провел с Эмбер. Когда пришла пора отправляться, он взял с собой одну лишь наплечную сумку, в которой, судя по объему, практически ничего не находилось. По словам Лаема, он привык путешествовать налегке, а сейчас взял с собой только то, что ему действительно необходимо. Оставалось только гадать, что для себя такого важного взял оборотень, потому что заглянуть в сумку он никому не давал.        Когда пришла пора отправляться, Дрейк искренне надеялся, что попадет хотя бы в нужную страну, а о большем ему пока мечтать не приходилось. Но когда окружающие их стены комнаты исчезли, сменившись открытым полем, Дрейк выдохнул с облегчением. Они оказались недалеко от густого леса, а где-то далеко за ним тянулись высокие горы с белыми шапками снега. Лаем осмотрелся по сторонам, а на его губах появилась удовлетворенная улыбка, судя по всему, попали они именно туда, куда нужно. Порыв прохладного ветра взъерошил длинные волосы, заставив Дрейка зябко поежиться — после душной прогретой столицы здесь чувствовался не только свежий воздух, но и значительная разница в климате.        — Дрейк, — Лаем крепче сжал его руку, предупреждая его попытку высвободиться, — ты точно сможешь меня услышать, когда я тебя позову?        — Если ты не будешь окружен магической защитой, то смогу, — кивнул Дрейк. Напрягаясь от холодного ветра, но еще больше от того, что Лаем никак не хотел его отпускать. — Теперь-то ты можешь сказать, зачем тебе понадобилось к старейшинам?        — Хочу услышать подтверждение своим догадкам. Или опровержение, — он неопределенно пожал плечами, не сводя взгляда с Дрейка. — Когда я вернусь, то обязательно все объясню.        — Надеюсь, путешествие пройдет плодотворно, — Дрейк вздрогнул от очередного порыва пронизывающего насквозь холодного ветра, и попытался высвободить руку. Только оказалось, что отпускать его пока не торопятся. — Неужели хочешь взять меня с собой? — язвительно заметил он.        Но вместо ответа Лаем подтянул его к себе, оказываясь с ним почти вплотную. Мгновение оборотень всматривался в синие глаза или решал для себя что-то прежде, чем смять их губы в едином поцелуе. У Дрейка перехватило дыхание от неожиданности и моментально вспыхнувшего в груди обжигающего тепла. Паника, захлестнувшая его сознание следом, заставила его оттолкнуть от себя оборотня, высвободившись из его захвата.        — Удачного путешествия, Лаем, — пробормотал Дрейк, смотря на него расширившимися глазами, и поспешил исчезнуть. Потому что еще немного, и он сам не захочет уходить.