Эхо сознания

       За окном уже начинало светать, когда Эмбер отправила свое сообщение, но Влад ей так и не ответил. Недавно улегшаяся обида вернулась, но уже не разрасталась в геометрической прогрессии. Теперь ее больше занимали мысли о предстоявшей встрече, но до нее оставалось еще целых два дня, которые проводить в четырех стенах совершенно не хотелось.        В дневные часы в парке было малолюдно, поэтому Эмбер предпочитала гулять именно в это время. А уже ближе к вечеру, когда на пути все чаще начали встречаться гуляющие парочки, семейные пары с детьми или собаками, она предпочла уйти вглубь парка, где почти никого нет. Место, где она впервые встретилась с Лаемом, ничуть не изменилось, или ей просто так хотелось думать. С тех пор прошло больше трех месяцев, а воспоминания оставались свежи, точно все произошло лишь вчера. Эмбер очень хотелось, чтобы он появился рядом, как тогда, подкравшись совершенно бесшумно, чтобы сказать, что давно ее тут ждет.        Очень хотелось поверить в такую романтичную сказку, ради которой Эмбер приходила сюда почти каждый день на протяжении месяца. Дрейк, конечно, предостерегал ее, но те охотники давно мертвы и вряд ли Лаема будут искать именно в этом парке, где он однажды едва не попался. Он сейчас далеко, а до нее нет никому дела. Иногда казалось, что даже тот чернокнижник забыл о ее существовании, оставив ее и переключившись на других.        Иной раз Эмбер даже хотелось, чтобы с ней что-то случилось, чтобы Дрейк пришел и спас ее. Наверное, именно для этого она так часто и ходила в парк, рискуя вновь попасться охотникам. Но эти два месяца оказались лишенными всяких событий, наполненные только скукой и одиночеством.        Звук хрустнувшей ветки заставил Эмбер замереть на месте, а сердце испуганно подпрыгнуть в груди, забившись с удвоенной силой. Затаив дыхание, она начала озираться по сторонам, но увидев жмущуюся к дереву пару неподалеку, разочарованно выдохнула, отступая за ближайший ствол дерева. Молодая пара, слишком увлеченная друг другом, не замечала присутствие постороннего человека, продолжая предаваться соитию. Юноша, лет восемнадцати на вид, неумело и, кажется, даже не думая о каких-либо ласках для своей партнерши, прижимал ее к стволу дерева, держа одну ее ногу у себя на уровне талии. Их поцелуи не несли в себе какой-либо романтики или пылкой страсти, а то, чем они занимались, с трудом можно было назвать сексом. Сношение, которым обычно занимаются животные, не ради удовольствия, а ради конечной цели… Эта пара действительно больше напоминала животных, нежели людей.        Эмбер скривилась от отвращения, отворачиваясь от малоприятной сцены. Неужели все люди выглядят со стороны именно так? Глядя на эту пару не возникало никакого, даже малейшего, возбуждения. В отличие от воспоминаний, когда они с Лаемом проводили время наедине. Внизу живота тут же начал скапливаться тяжелый ком возбуждения, который теперь появлялся все чаще.        — Лаем, где же ты? — прошептала Эмбер, поднимая тоскливый взгляд в небо. Ответом ей был лишь шелест листьев на макушках деревьев и непрерывные стоны находившихся рядом людей. Обещанные Лаемом два месяца уже почти истекли, но он так и не вернулся. А ей так хотелось хотя бы ненадолго увидеть его, было бы достаточно просто знать, что с ним все в порядке, и что скоро он вернется. Но без Дрейка она совершенно ничего не может.        — Теоретически ты можешь найти Лаема, — заговорила Илейн, косясь на расшумевшуюся парочку, и на ее лице отразилась брезгливая гримаса. — Если постараешься, то сможешь не только найти его, но и попасть к нему.        — Опять все упирается в мою магию, — тоскливо вздохнула Эмбер, опуская взгляд. — Сколько у меня уйдет времени, пока я не открою в себе хотя бы одну способность?        — Тут все зависит только от тебя, и тебе осталось постараться-то совсем немного. Мы тебе поможем.        — А получится? — оживилась Эмбер, испытав прилив вдохновения и стремления стремиться к новым открытиям. Но ее пыл быстро угас, и она вновь опустила голову. — Я не уверена, что смогу — в последнее время Дрейк помогал мне…        — Думаю, сегодня мы попробуем обойтись без него, — заговорщицки улыбнулась Илейн и исчезла, оставляя Эмбер решать — оставаться здесь, вздыхая о своей нелегкой участи, или возвращаться домой, и попытаться сделать хоть что-то.        Ответ был очевиден, и Эмбер решительно направилась к выходу из парка. Она даже не подумала о том, что могла потревожить находившуюся рядом пару, а если и потревожила, то и пусть — такое соитие вызывало лишь брезгливость.        Читая с листка бумаги ставшие привычными слова заклинания, Эмбер опасалась, что и в этот раз ее постигнет неудача. Однако очень скоро она поняла, что заклинание действует, как надо, когда в сознании растворялись незнакомые слова, погружая ее в глубокий транс. Повлияли ли на то Аньесс и Илейн, она точно не могла понять, но стоило ей оказаться посреди широкого коридора, она поняла, что что-то неуловимо изменилось. Теперь, даже прикасаясь к бесконечной серой стене, она чувствовала исходивший от нее сильный поток энергии. Стена стала тонкой и хрупкой — составляя всего пару миллиметров, которые, казалось бы, можно разрушить одним лишь ударом.        Эмбер приблизилась к перегородке, отделяющей ее от желанной цели. Там, где-то бесконечно-далеко и в тоже время очень близко, находилась вся скопленная ею информация за годы, а возможно, и за прошлые жизни… Она залюбовалась прекрасными галактиками, даже не в состоянии вообразить, что ждет ее там, и сколько у нее уйдет времени на преодоление всего этого пути… Когда неожиданно осознала, что окружающие галактики стали неуловимо ближе. Причем «ближе» ощущалось не физически, а на уровне осязания.        Открыв глаза, Эмбер затаила дыхание, поняв, что находится не в привычном сером коридоре своего подсознания, а посреди бескрайнего космоса, окруженная сотнями галактик ее «Вселенной». Оказалось, что-то, что она видела прежде, лишь часть ее внутреннего мира, а сама она — крошечная песчинка, попавшая на огромный песчаный пляж.        — И что мне теперь делать? — спросила Эмбер, не слыша своего голоса, но ее речь осмысливалась внутри и в тоже время извне. Рядом с собой она ощутила присутствие двух своих бессменный спутниц, которых она не видела, но знала, что они всегда рядом. — Где мне искать свою магию? Или что я тут должна найти?        — Тебе нужно почувствовать ее в себе, — голоса двух девушек сливались в один, отпечатываясь сразу в сознании Эмбер. — Мы не справочник, в котором можно получить ответ по первому запросу. Ты должна научиться находить ответы в себе, чувствовать, где их искать.        — Хорошо помогли, — вздохнула Эмбер, озираясь по сторонам.        Не зная, что искать, все галактики теперь казались какими-то одинаковыми, и даже серыми, сливаясь в одно сплошное пятно. Но очень скоро Эмбер поняла, что окружающая ее серость была не повсюду — где-то далеко-далеко ярко-красным свечением пульсировала огромная шаровидная галактика. Поскольку она находилась за другими, то, оказалось затруднительно определить даже ее приблизительные размеры.        В груди потеплело, и где-то на уровне инстинктов она поняла, что та галактика — именно то, что она ищет. Эмбер мысленно поблагодарила девушек за помощь, ведь благодаря им все оказалось куда проще, чем она себе представляла.        Минуя огромные расстояния за считанные мгновения, Эмбер быстро приближалась к своей цели. Галактики проносились мимо, а та, к которой она стремилась, едва ли увеличивалась, оставаясь все такой же недостижимой. И либо ее цель намеренно убегала от нее, либо истинные ее размеры куда больше ожидаемых…        Размышления Эмбер, как и путь к конечной неожиданно что-то прервало, словно перед ней оказался невидимый барьер, не пускающий ее дальше. Но никакой преграды здесь быть не должно — это Эмбер отчетливо поняла по замешательству своих Ид и Суперэго. Она попыталась продолжить движение, но резкий толчок в грудь отбросил ее назад. Что-то извне мешало ей достичь своей цели, отбрасывая все дальше и дальше, до тех пор, пока она не открыла глаза, вернувшись в свою комнату.        — Что произошло? — вяло заговорила она, поднимаясь с кровати. Свет в комнате не горел, но благодаря тусклому уличному освещению и так было ясно, что кроме нее здесь никого нет. Зато осталось неприятное ощущение на груди, которое все не желало проходить.        — Не знаю, — ответила за двоих Илейн. — Что-то помешало тебе и вернуло в реальность.        — И так будет теперь каждый раз? Мне придется проходить этот путь постоянно?        — Дальше будет легче, — успокоила ее Аньесс. — Главное, чтобы тебе никто не мешал. Не могу понять, как это произошло…        Эмбер тяжело вздохнула, не дождавшись ответа от девушки, и потянулась к своему смартфону. Тревога после этого транса так и не пропадала вместе с давящим ощущением на груди, но так ведь будет не всегда. Главное, что она близка к своей цели, а в остальном, если она с чем-то не справится сама, Дрейк обязательно ей поможет. ***        Место, где Эмбер договорилась встретиться с Ауреном, находилось совсем недалеко от ее дома — всего лишь в сорока минутах ходьбы, ради которых не стоило даже спускаться в метро. Это был еще один парк, не такой большой, в котором она гуляла в последнее время, но достаточно просторный и красивый. В центре парка, как помнила Эмбер, имелся небольшой пригорок, с которого должен открываться отличный вид на затмение.        Возле входа в парк, где Эмбер ждала своего интернет-знакомого, практически не было людей — время уже перевалило за десятый час, и лишь редкие прохожие торопливо проходили мимо нее, не обращая внимания. Эмбер встала к высокому забору, где не доставал свет от фонаря, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Ей и так было немного не по себе, что она пришла на встречу с человеком, которого ни разу не видела даже на фотографиях, да еще и в такое время суток.        Вся ее тревога была вызвана беспокойством Аньесс и Илейн, которые до последнего пытались отговорить ее от этой встречи. В какой-то момент она уже почти поддалась на их уговоры, пока солнце не село, и она не получила сообщение от Влада. Если она упустит свой шанс, то другого такого уже не представится, и она будет очень жалеть, что упустила его. Не исключено, что Аньесс и Илейн только зря ее пугают, и ничего страшного с ней не случится.        Луна в небе поднялась уже достаточно высоко, нависая над многоэтажными домами, точно огромный фонарь, все еще остающийся круглым. И, судя по времени, так будет продолжаться не долго. Засмотревшись на ночное светило, Эмбер совершенно не заметила подошедшего к ней человека. Или он тоже умеет передвигаться бесшумно? От неожиданности она вздрогнула, пытаясь рассмотреть незнакомца.        — Приветствую, — заговорил он ровным приятным голосом, растягивая губы в приветливой улыбке. — Я очень рад, что ты пришла.        — Привет, — заметно расслабившись, ответила Эмбер, неуверенно улыбаясь в ответ. — Я же обещала, что приду, — она вышла на освещенный участок тротуара, Аурен последовал за ней, давая возможность получше рассмотреть себя. Молодой мужчина оказался немногим выше Эмбер и имел, на первый взгляд, хрупкое строение тела; светло-каштановые волосы частично закрывали лоб и брови, из-под которых на Эмбер смотрели темные карие глаза. В полутьме кожа его лица казалась очень бледной, или это только из-за недостатка освещения?        — В жизни ты еще красивей, чем на фото, — Аурен предложил ей пройти в парк, где он уже приметил для них хорошее место.        — Спасибо, — смутилась Эмбер. — А почему ты раньше не показывал своего фото?        — Я люблю фотографировать других, но терпеть не могу, когда фотографируют меня, — покачал головой он, поморщившись, словно от отвращения. — Не люблю, когда снимок сделан не моей рукой, потому что постоянно выискиваю какие-нибудь недостатки… Да и куда интересней, когда образ собеседника рождается в процессе общения. И пусть он лучше таким и остается, потому что, увидев человека на фотографии, можно разочароваться, потеряв к нему интерес, ведь его внешность идет в разрез со всеми сложившимися представлениями. Согласись, уж лучше сразу увидеть человека вживую, чем, если бы это произошло через месяц-другой переписки?        — Согласна, — машинально ответила Эмбер, — больше вслушиваясь в приятный голос, увлеченно рассказывающий ей о чем-то. Она бросила взгляд на Аурена, осматривая его, но не нашла в его внешности ничего примечательного. — А я раньше думала, что фотографы постоянно таскают свои камеры с собой, практически не расставаясь с ними.        — Так и есть, — после недолгой паузы ответил Аурен, задумчиво отводя взгляд куда-то в сторону. — Но я шел сюда, чтобы встретиться с тобой, а не только пялиться в камеру.        — Разве это не интересно — заснять такое редкое явление?..        — Интересно, — пожал плечами он, — Но я его видел неоднократно. А снимать затмение в столице, где из-за тысяч огней не видно даже света звезд — не самое впечатляющее зрелище. За таким явлением нужно наблюдать где-нибудь вдали от крупных городов, да и любых городов в принципе, но в этот раз полное затмение посчастливилось увидеть именно этому городу.        — Разве другие города его не увидят? — удивилась Эмбер.        — Ближайшие, может, и увидят. Но территория, на которой можно наблюдать полное затмение, совсем невелика. В паре сотне километров от нас оно уже будет не полным, а в ближайших странах его и вовсе увидят далеко не все. Так что нам еще повезло.        — Повезло, если можно так сказать, — хмуро отозвалась Эмбер. Они уже почти подошли к тому самому пригорку, когда стало понятно, сколько там находится людей. Не одни они пришли посмотреть на редкое природное явление, и сейчас на поросшем травой холме собралось очень много людей, больше половины из которых стояли с телефонами, поднятыми к небу.        Не сказать, чтобы места тут совсем не осталось, но хоть какой-то уединенности тут точно не будет. Эмбер с тоской осмотрела пригорок, и подняла глаза к небу, где полную луну уже на четверть скрыла круглая черная тень. В груди неожиданно шевельнулась тревога, из-за которой хотелось немедленно развернуться и бежать с этого места побыстрей. Эмбер стряхнула головой, заставляя Аньесс и Илейн успокоиться и сидеть тихо, потому что она не намерена была их сейчас слушать.        — Надо нам было выбрать другой парк, — расстроено пробормотала она, кивая на заполненный пригорок.        — В других сейчас то же самое, — хмыкнул Аурен, беря Эмбер под локоть, и чуть наклонился к ней, чтобы никто не услышал. — Я догадывался, что так будет, поэтому заранее приметил неподалеку еще одно место. Пошли скорей, пока не началось.        Он потянул Эмбер за собой, следуя куда-то к густым зарослям деревьев. Перед тем, как сойти с тропинки, он быстро оглянулся, убеждаясь, что никто за ними не смотрит, и скрылся в густой тени. Очень скоро свет фонарей перестал пробиваться сквозь густо растущие деревья, и Эмбер приходилось идти практически на ощупь, полагаясь лишь на своего спутника, которого похоже, совершенно не смущало отсутствие освещения. Аурен шагал твердым уверенным шагом, постоянно направляя ее, чтобы избежать столкновения с деревьями или выпирающими из земли корнями.        Появившийся внезапно свет от горящих костров заставил Эмбер резко остановиться, привыкая к ослепившему ее на мгновение свету. Они словно пересекли невидимую границу, через которую не проникал не только свет огня, но и какой-либо звук. Настороженность сменилась любопытством, и подталкиваемая Ауреном, Эмбер подошла ближе, рассматривая из-за широких деревьев собравшихся людей. На маленькой открытой полянке собралось человек десять мужчин и женщин, а с трех сторон этой самой поляны горели яркие костры, частично ослепляя, и не позволяя рассмотреть собравшихся.        — Здесь люди… — тихо, чтобы никто не услышал, заговорила Эмбер, оборачиваясь к Аурену.        — Люди, — подтвердил тот, подталкивая ее под плечи, чтобы она вышла на поляну. — Это мои знакомые, они ждут нас. Смотри, затмение уже начинается.        Эмбер хотела поднять взгляд в небо в след за рукой, но почему-то продолжала смотреть на людей, как завороженная. И когда ночное светило полностью скрылось за черным диском, а поляну остались освещать только три горящих костра, один из мужчин обнял стоявшую рядом девушку, сливаясь с ней в поцелуе. Та приоткрыла губы, чтобы ответить, но за какое-то неуловимое мгновение ее лицо стало тревожным, а глаза резко распахнулись, и в них уже читался панический страх. Она предприняла отчаянную попытку вырваться, но мужчина уже крепко держал ее, и продолжал удерживать до тех пор, пока она не обмякла в его руках.        В груди Эмбер, словно что-то оборвалось, когда она увидела упавшее на землю тело, уже практически ничем не напоминающее ту молодую девушку. Кожа ее лица, как и рук, приобрели серо-коричневый цвет, теперь больше напоминая высохший пергамент. Охвативший Эмбер ужас сковал все тело, когда она увидела, как один за другим на землю попадали еще несколько тел, а она не могла издать ни малейшего звука, перестав дышать.        Сердце в груди забилось в бешеном ритме, и Эмбер попятилась назад, пока ее никто не увидел, она скорей должна спасаться отсюда. Но неожиданно она уперлась спиной в подобную скале крепкую грудь, а на ее плечах сжались стальные пальцы, удерживая ее на месте.        — Куда же ты собралась? — с усмешкой спросил Аурен, стоя позади нее не сдвигаемой преградой. — Не вежливо уходить, даже не поздоровавшись, — он заставил Эмбер сделать несколько шагов вперед, продолжая держать ее за плечи, и ни на какие попытки к сопротивлению он не обращал внимания.        И чем ближе они приближались к оставшимся на поляне людям, тем отчаянней сопротивлялась Эмбер, пытаясь упираться ногами в землю. В ушах шумно пульсировала кровь, практически заглушая все окружающие звуки, она лихорадочно искала пути к спасению, но как спастись от чернокнижников, которые были уже так близко, ведь их тут никто не увидит и не услышит за барьером.        Резкий удар в спину выбил воздух из легких Эмбер, нарушив равновесие, и опрокинув ее на колени. Подчиняясь инстинкту самосохранения, она попыталась отползти назад, но вновь уперлась в стоявшего позади Аурена. Сжавшаяся на плече рука грубо поставила ее на ноги, но больше не отпускала. Эмбер со все быстрей нарастающей паникой смотрела на приближающегося к ней мужчину, из-под густой челки темных волос которого на нее смотрели размытые светло-карие глаза. Радужка, словно потеряв свою форму, растеклась по белку, практически полностью закрывая его.        — Хорошая девочка, — успокаивал ее мужчина. — Не бойся, скоро все закончится, — он вытянул руки, а Эмбер панически замотала головой, вжимаясь в грудь Аурена.        Она понимала, что доживает последние мгновения своей жизни, и не могла остановить медленно приближающуюся к ней смерть в лице мужчины с размытыми глазами. Ее взгляд метался из стороны в сторону в надежде найти хоть какую-то защиту, но глаза видели только безысходность и несколько чернокнижников, желающих высосать из нее жизнь.        От нахлынувшего страха Эмбер перестала что-либо различать, видя лишь расплывчатые водянистые глаза мужчины, чья рука уже легла на ее грудь, где наверняка почувствовала бешено бьющееся сердце. Она уже закрыла глаза, приготовившись к нестерпимой боли, после чего она наверняка умрет — ее не отпустят отсюда живой. Но неожиданно рука с ее груди пропала, а перед собой она почувствовала слабое колебание воздуха, словно рядом уже никого не оказалось. И только открыв глаза, она заметила, что тот мужчина уже стоит в паре метров от нее, о чем-то разговаривая с другим на повышенных тонах. Сквозь шум в ушах, точно пробиваясь сквозь вату, Эмбер слышала их голоса, но не могла понять, о чем они спорят, только догадываясь, что спор идет именно из-за нее. Их голоса быстро стихли, и ранее хотевший ее убить мужчина отступил в сторону, а второй быстро подошел к ней.        — Эмбер, как ты? С тобой все в порядке?        Мужской голос звучал очень знакомо, а до воспаленного страхом мозга начало медленно доходить, что она видит перед собой знакомый силуэт.        — Дрейк? — Эмбер с трудом попыталась сосредоточить свое внимание на неожиданно появившемся друге. — Как хорошо, что ты нашел меня. Я так испугалась… — она хотела сделать шаг к нему, но удерживающая ее на месте рука сжалась неожиданно сильно, причинив ощутимую боль, от которой она вскрикнула, практически упав на колени.        — Отпусти ее! — приказал Дрейк, смотря на Аурена твердым взглядом.        Стальной захват неожиданно исчез, подчиняясь приказу, и Эмбер болезненно скривилась, накрывая рукой пострадавшее место.        — Дрейк, что здесь происходит? — Эмбер сделала шаг в его направлении, тут же остановившись, а ее дыхание перехватило, стоило Дрейку опустить на нее взгляд. Даже в полутьме она отчетливо увидела его размытые синие глаза, казавшиеся бездонными, и слишком пугающими. — Дрейк?..        Эмбер отказывалась верить своим глазам, но новая волна страха опять накрыла ее с головой, толкая назад. Сжавшиеся на ее плечах руки уже не были чем-то неожиданным и не столь болезненным, однако ей все равно не дали бы сбежать.        — Эмбер, послушай меня, успокойся… — Дрейк сделал шаг вперед, но, увидев его приближение, Эмбер отчаянно забилась в руках Аурена, вскрикнув от страха. Дрейк моментально изменился в лице, его взгляд ожесточился, едва ли не пылая от злости, но направлен он был не на Эмбер. — Ты кого сюда привел?        — Ты же сам меня просил… — дрогнувшим от неуверенности голосом ответил Аурен, стараясь не смотреть в синие глаза. — Дрейк, я же не знал… — громкий крик оборвал поток оправданий, на секунду оглушив Эмбер.        Руки исчезли с ее плеч, а Аурен упал на землю с неестественно вывернутыми ногами и руками. От хруста ломающихся костей Эмбер вздрогнула, оцепенев от страха, не до конца понимая, что здесь происходит.        — Эмбер, прошу, пойдем со мной, — Дрейк подошел еще ближе, протягивая к ней руку.        — Не прикасайся ко мне! — вскрикнула она, тут же попятившись назад, но споткнувшись об ногу Аурена, упала на спину, продолжила отползать назад. Дрейк приближался к ней, продолжая протягивать руку и просить ее успокоиться. Находясь в окружении чернокнижников, среди которых оказался и Дрейк, Эмбер не могла успокоиться, понимая, что они все хотят ее смерти. И он с ними заодно.        Эмбер не успела подняться на ноги, когда Дрейк решительным шагом сократил между ними расстояние и схватил ее за ногу, не дожидаясь, когда она начнет сопротивляться. Прежде, чем она успела закричать, пришло осознание, что окружающая их поляна исчезла, сменившись привычным полумраком комнаты. Эмбер тут же вырвала ногу из слабого захвата, отползая к ближайшей стене, а дальше ей отступать было некуда, и она, обхватив согнутые в коленях ноги, сжалась, словно пытаясь спрятаться.        — Эмбер, да услышь ты меня! — в отчаянии воскликнул Дрейк, пытаясь достучаться до нее. Эмбер испуганно замотала головой, видя перед собой лишь расплывчатый силуэт. — Все было не так, как ты думаешь…        — Уйди, Дрейк, я не хочу тебя видеть! — сквозь слезы и дрожь во всем теле ответила она.        — Эмбер, пожалуйста, выслушай…       — Убирайся, Дрейк! — в один голос заговорили Аньесс и Илейн, при появлении которых Дрейк вздрогнул, словно от щелчка кнута. Аньесс подошла ближе к Эмбер. — А я тебя предупреждала — нельзя было туда ходить. И вот, чем все это закончилось!        Эмбер сжалась еще сильней, вжимаясь лбом в колени, мотая головой, не желая сейчас кого-либо слушать.        — Эмбер, тебе больше ничего не угрожает, — начала успокаивать ее Илейн, но была перебита Аньесс:        — Ничего не угрожает? — воскликнула та. — А как же он? — она махнула рукой в сторону замершего Дрейка. — Я уже давно предупреждала, что он что-то скрывает. Все эти убитые люди…        — Замолчи! — глухо провыла Эмбер, не желая слушать ее голоса.        — Проваливай, Дрейк! — поддержала ее Аньесс. — И больше не появляйся!        — Сама проваливай, тупая блондинка! — зашипела Илейн, отталкивай ее в сторону.        Дрейк совершенно перестал обращать внимание на спор двух девушек, его главной целью было достучаться до Эмбер. Их голоса сливались в бесконечную какофонию, от которой не было спасения. Отчаяние и чувство, что ее предал близкий друг, угрожало ей серьезным срывом. Дрейк предал ее, обманывал все это время, говорил, что защищает. Но действительно ли он защищал ее, или только хотел использовать сам…        От легкого прикосновения к своему плечу Эмбер сильно вздрогнула, словно электрический разряд пронзил все ее тело.       — Не трогай! — вскрикнула она, отползая от протянутой руки.        — Эмбер, пожалуйста. Я всего лишь хочу поговорить… — взмолился Дрейк.        — Нет! Убирайся сейчас же! Вон!        От вырвавшейся вместе с криком мощной ударной волны, содрогнулись даже стены, Аньесс и Илейн тут же исчезли, а находившийся в эпицентре Дрейк оказался отброшенным назад одним сильным ударом в грудь. Звук разбивающегося стекла немного отрезвил Эмбер, но осознание того, что магия в ней, наконец, проснулась, сейчас мало утешало. Главное, что теперь она осталась одна в полной тишине и безопасности, как и хотела. ***        Чувство опасности пришло слишком поздно, когда уже ничего нельзя было исправить. Мощный удар в грудную клетку выбил весь воздух из легких Дрейка, а в спине вспыхнула острая боль, через пару мгновений сменившаяся болезненным ударом о жесткую землю. Мелкие осколки осыпались на него, словно дождем, но не причинили большого вреда. Дрейк еще долго лежал на траве неподвижно, восстанавливая дыхание и смотря в ночное небо, где из-за черного диска начал появляться яркий месяц луны.        Кто бы мог подумать, что подобное вообще произойдет. Затмение помогло Эмбер высвободить магию, но какой ценой…        — Ты сам виноват в случившемся! — Дрейк услышал раздраженный голос Иана, который навис над ним, словно коршун. Всегда спокойный и рассудительный блондин теперь больше напоминал поведением Ури, но даже тот не позволял себе обращаться с ним в подобном тоне. Однако сейчас его Суперэго имело на то все основания. — Я же тебя предупреждал, и не один раз — завязывай ты со всем этим. Не я один тебе говорил!        — Я знаю. Не ори, — тяжело вздохнув, ответил Дрейк, принимая сидячее положение. Застрявшие в теле крупные осколки стекла он сразу вытащил, побросав рядом с остальными. Из открытых ран тут же потекла кровь, но залечивать себя он не торопился — пусть болят, лучше уж чувствовать такую боль, чем от угрызений совести, от которой ему теперь все равно никуда не деться. — Я же хотел прекратить. Мне нужно было в последний раз, ты же сам понимаешь…        — Ты не обманешь самого себя, Дрейк, — покачал головой Иан. — И я не хочу ничего понимать, особенно того, чтобы ты мог накапливать в себе больше сил. Как будто тебе их было мало!        — Мало, — тяжело вздохнул Дрейк, опуская голову. С растрепанных волос посыпались мелкие осколки, падая ему на ноги. — Может, я бы и не остановился, но я же не убивал тех людей.        — Это не отменяет того факта, что ты высасывал из них магию. Тот парень все равно уже мертв — никто его оттуда живым не отпустит, — Иан возмущенно всплеснул руками, едва ли не крича на Дрейка. — И надо было тебе связаться с тем упырем, что притащил Эмбер?!        — Этот упырь не доживет до рассвета, — скривился Дрейк. — А по-твоему, было бы лучше, будь на его месте Стефан?        — Он бы не приволок туда Эмбер, — раздраженно ответил Иан. — Но и тот хорош — давно ему пора бы послать тебя, куда подальше с такими запросами. Теперь вот сиди и думай, что делать дальше.        — Пока ждать, — угрюмо отозвался Дрейк, опуская голову. — Она же не захочет меня пока слушать. Из-за нее теперь будут проблемы — все видели, как я за нее заступился, не позволив убить.        — Переживаешь за свой авторитет? — с отвращением в голосе поинтересовался Иан. — И это все, что тебя волнует? Лучше бы подумал, как ты будешь оправдываться перед Лаемом, когда он вернется, а это должно произойти очень скоро.        — Лаем… Я совсем о нем забыл, — тихо завыл Дрейк, схватившись за голову. — Он же убьет меня. Я же обещал, что буду беречь Эмбер. И как она умудрилась связаться с этим упырем?! Надо было добить его сразу. И где носит этого оборотня?!        — Полагаю, что где-то в Норвегии, — философски пожал плечами Иан, глядя на появляющуюся из-за тени луну.        — Действительно, и как это я сам не догадался?! — застонал Дрейк, уже представляя их предстоящую встречу. Ничем хорошим она не закончится. Может, сбежать куда-нибудь подальше, где он не найдет, и…        — Не вздумай! — хлесткий голос Иана отозвался дрожью во всем теле Дрейка, заставляя сжаться все внутри. — Если ты еще хоть раз попробуешь приложиться к бутылке, я сам лично воспользуюсь твоей слабовольной тушкой и отнесу ее к Лаему!        — Ты знаешь, где он? — с надеждой и немалой долей страха в голосе спросил Дрейк.        — Знаю. И обязательно воспользуюсь случаем, если ты решишь совершить очередную глупость.        Дрейк кивнул, соглашаясь с Ианом, потому что иного выхода он не видел. Теперь придется решать кучу новых проблем, и пока затмение не прошло полностью, у него был шанс исправить хотя бы часть из них.        В первый раз Дрейк решил пойти на такой риск — воспользоваться силой природы, чтобы увеличить свой магический потенциал. Обидно было из-за того, что старался он не ради себя, а ради Эмбер… Не даром же говорят, что благими намерениями выложена дорожка в ад. Он сам вырыл себе эту яму, из которой выбираться будет совсем непросто.        Эмбер не захочет его слушать, но, возможно, если он докажет, то все делал ради нее, она поймет… В последние два месяца Дрейк только и занимался поиском чернокнижника, который переключился с Эмбер, на других одаренных. Только вот никаких результатов эти поиски не давали — чернокнижник был недосягаем, то ли от того, что вел себя слишком осторожно, то ли имел слишком большую силу, что позволяла оставаться непойманным. И иногда Дрейку казалось… конечно, это выглядело абсурдным, но он часто приходил к мнению, что чернокнижник — это какой-то неуловимый фантом. Не существует никакого человека, только кто тогда убивал всех этих людей и преследовал Эмбер?        Опустив взгляд на выбитое окно, Дрейк почувствовал мощный барьер, через который ему не пробиться. Странно, но после того, как его выбило из этого самого окна, никто не соизволил посмотреть, что произошло. Наверняка шум был такой, как от взрыва, у него-то точно еще долго будет звенеть в ушах. А людям было абсолютно безразлично, что происходит рядом с ними. Движения в квартире Эмбер тоже не наблюдалось… Возможно, созданный ею барьер не только защищал, но и поглощал любые звуки. Так даже лучше — ей не придется оправдываться перед людьми сейчас, когда ей и так тяжело.        Аньесс и Илейн, конечно, помогут ей освоиться со своей магией, но поначалу ей придется тяжело. Ее сила оказалась велика, и это не разовая вспышка из-за затмения. Эмбер действительно обладала большой силой, даже большей, чем предполагал Дрейк, и непонятно, где могут находиться границы ее возможностей. Он успел рассказать ей слишком мало, она ведь еще практически ничего не знает о магии и может наделать много ошибок. Только бы она не подвергала свою жизнь опасности, потому что Дрейк не был уверен, что в следующий раз успеет ее спасти.