Как приручить...

С утра Иккинг отправился к Готти, чтобы одолжить одну из ее Жутких Жутей. Старейшина зацепила своим посохом его воротник и нагнула парня к себе, чтобы внимательно заглянуть ему в глаза. Сощурилась, причмокнула и все же кивнула, давая немое согласие на эксплуатацию своего любимца. Тогда Иккинг повертел перед мордой Жути рыбешкой и поманил дракона за собой, к клетке Гриммеля. — Это Вонючка, — представил он дракона вальяжно развалившемуся на полу клетки мужчине, — сегодня вы проведете время вместе. И никто никого не убьет. — Что еще за новости, — поморщился Гриммель, — не хочу тебя разочаровывать, но… — Но лучше тебе перестать быть таким злобным, потому что в противном случае тебя поджарят. Зато если ты дашь ему понять, что не желаешь ему зла, он станет совсем как кошка, — с этими словами Иккинг открыл маленькую дверцу в углу клетки, через которую драконам обычно давали еду. Вонючка быстро прошмыгнул туда и засеменил в сторону мужчины, периодически останавливаясь, принюхиваясь и издавая тихие горловые звуки. Гриммель нехорошо ухмыльнулся и громко зашипел, подаваясь всем корпусом в сторону дракона. Иккинг вздрогнул от неожиданности, а Вонючка открыл пасть, собираясь обдать обидчика залпом огня. В этот момент Гриммель придавил ногой хвост дракона, быстро притянул его к себе и, пользуясь мгновенным замешательством рептилии, захлопнул ему пасть, крепко сжимая ее двумя руками. — И что теперь? — обратился он к застывшему викингу. — Не делай ему зла. Просто попробуй сделать так, как я прошу. Пожалуйста, Гриммель. -Я не могу тебе отказать, когда ты так просишь, мальчишка, — мужчина ослабил хватку, все еще удерживая дракона, но уже не доставляя ему дискомфорта, — видимо поэтому твой дракон до сих пор тебя не сожрал — ты можешь быть просто очаровательным! Иккинг предпочел не обращать внимания на очередную попытку посмеяться над ним. Это же Гриммель, с ним не будет просто. — Почеши ему под подбородком. И живот. Перестань удерживать его морду, просто положи руку сверху. Ну же. Гриммель с равнодушным лицом выполнил указания. Вонючка хотел было удрать, но почесывания живота разморили его, и он обмяк на коленях грозного охотника. — Не люблю выполнять просьбы просто так. Я не убью этого дракона, викинг, а что предложишь мне ты? — Чего ты хочешь? — О, я бы размял ноги, — с губ Гриммеля не сходила хитрая ухмылка, — кости, знаешь ли, ломит постоянно сидеть в этой клетке. — Я не могу тебя выпустить! — Просто прогуляться. Под твоим присмотром, если пожелаешь. — Ладно, я подумаю. Но только если к концу дня дракон будет жив и здоров. — Как скажешь. Отходя от клетки, Иккинг постоянно оглядывался. Гриммель не сводил с него глаз, медленно поглаживая дракона. ••••• Иккинг направлялся к Сморкале, когда его поймала за руку Астрид. В последнее время они умудрялись удивительно мало времени проводить вместе, находя для этого тысячу причин. Иккинг постоянно был занят проектированием и конструированием чего-либо, а Астрид занялась обучением детей и Эрета полетам. Встречались они лишь в своей палатке — дом еще не был построен. Там они делились произошедшим за день, а затем мирно засыпали, переплетая ноги. Все было так спокойно и хорошо…но Иккинга не покидало чувство, что он впустую тратит время своей девушки. Они оба так молоды и в них так много огня, но они не выпускали его наружу, словно боясь растрачивать зря. Неужели это действительно то, что ей нужно? А что нужно ему самому?.. -Иккинг, я больше не могу! — прорычала Астрид, — Забияка от меня вообще не отходит! Лезет со своими советами! Нет, ты не представляешь, до чего доходит: она говорит, что знает особые…эм, техники…чтобы покорить любого мужчину. Гори все драконьим пламенем! Иккинг рассмеялся и приобнял разгоряченную девушку. -А меня доставал Задирака. Со свадебными советами… Между ними повисла напряженная пауза. Тема свадьбы заставляла чувствовать себя неловко их обоих. Когда на носу была опасность, говорить о будущем было легче, ведь оно было туманно. А сейчас жизнь племени входила в прежнюю колею, и внимание викингов обратилось к Иккингу и Астрид с двойной силой. Он был вождем, а она — его боевой подругой. Их союз сделал бы новый Олух сильнее. Но… — Надо что-то с этим делать, — твердо сказала Астрид. — Да, конечно, ты права, — Иккинг тяжело вздохнул и опустил свою голову на ее макушку, — Астрид, мы должны перестать обманывать себя и друг друга. Вряд ли этой свадьбе суждено состояться. Ты достойна большего. Кого-то, кто точно знает, что ему нужно. А я…подведу тебя. -Иккинг, — парень не видел ее лица, но по голосу было понятно, что девушка сдерживает слезы, — я не считаю тебя недостойным. Ты замечательный, ты изменил мою жизнь! Просто, видимо, в детстве на нас возлагали слишком большие надежды… — Ты всегда нравилась моему отцу, — улыбнулся Иккинг, — он видел, какая ты сильная. — Да уж, — засмеялась Астрид, — той драконьей зубочистке, какой ты был, была необходима защита! — Думаю, мне всегда будет необходима твоя защита. Так что ты уж не бросай вашего горе-вождя одного… — Я буду рядом, — Астрид взяла его за руку, — как друг? — Как друг, — благодарно кивнул Иккинг, — Но давай пока не будем разочаровывать окружающих. Плевака мне это просто так не оставит! Такую девушку отпустил! Они оба засмеялись, чувствуя облегчение, ведь наконец-то груз недосказанности был снят с их плеч. ••••• Чуть позже на остров вернулся Беззубик и Иккинг на время забыл обо всем. — Я скучал, братец! Ночная фурия припадала к земле и радостно скакала вокруг наездника. — Давай слетаем до Олуха, посмотрим, как он там без нас. Беззубик довольно заурчал и подставил спину. Иккинг с удовольствием отдался полету. Ветер обдавал его лицо и шумел в ушах, а внизу ослепительно ярко блестело море. Они огибали скалы, поднимались в облака и вместе падали вниз, а затем устроились на каменном выступе Олуха. Как в старые добрые времена, Беззубик лакомился рыбой, а Иккинг смотрел на медленно розовеющее небо. — Братец, не пропадай надолго, — Иккинг провел рукой по плоскому носу дракона, — я иногда себя чувствую совсем одиноким. Беззубик оторвался от еды и ткнулся Иккингу  носом в живот, утробно урча. — Ты можешь прилетать на остров вместе с Дневной Фурией, вы там будете в безопасности, ты же знаешь. Дракон сощурил свои зеленые глаза и и сморщил нос. До Иккинга донеслось тихое недовольное бурчание. — Гриммель сидит в клетке, братец, он ничего вам не сделает, — в этот момент парень вспомнил, что охотник в клетке не один и к тому же без присмотра, — так, Беззубик, нам надо поторапливаться! Я совсем забыл… Надеюсь, ничего плохого не успело случиться! ••••• Беззубик абсолютно бесшумно подлетел к клетке. Иккинг слез и пригляделся, стараясь через легкий полумрак рассмотреть, что делал Гриммель. Тот полулежал, прислонившись к одной из стенок клетки, а на его коленях спал дракон, широко раздувая бока и выдыхая дымные струйки воздуха. Гриммель Ужасающий не выглядел таким уж ужасающим, когда дремал. Иккинг стал осторожно приближаться, но внезапно под его ногой тихонько хрустнула сухая ветка. Гриммель мгновенно открыл глаза, будто только и ждал появления викинга. Он спихнул с ног Вонючку и повел плечами, разминая их. — Что-то ты совсем про меня забыл, мальчишка, — протянул он, — тем не менее, смотри, твоя ящерица в полном порядке. Так что забирай ее уже наконец. И не забудь про свою часть уговора. — Иди сюда, Вонючка, — Иккинг снова приоткрыл дверцу, но дракон не спешил покидать клетку. Он уставился на Гриммеля, а затем заурчал и начал водить головой вверх-вниз, — он играет с тобой! Похоже, ты ему очень понравился. — Как трогательно, — поморщился мужчина. Он отпихнул Вонючку ногой поближе к выходу, — давай, пошел вон. Дракон нехотя выбрался из клетки и потрусил прочь. — Теперь моя очередь выйти отсюда. Иккинг замялся и взглянул на Беззубика. Тот не сводил глаз с Гриммеля, его суженные зрачки следили за каждым его движением. — Спокойно, братец. Смотри, он безоружен. Давай просто ненадолго выпустим его, — дракон был все так же напряжен, — ну что ты, Беззубик. Мы проследим за ним! Ночная Фурия недовольно помотала головой, но все же сделала более дружелюбную морду. Первый шаг сделан!