Смутное Время. Тайницкий Приказ.

      Богдан стоял, ошарашенно глядя на чудище, которое теперь — спасибо костру и рассвету — он мог видеть в деталях. К горлу подкатил ком, а слова застряли в глотке от взгляда вперившихся в него зеленоватых глаз с вертикальным зрачком и треска сжимаемого чудищем бревна. А ещё оно говорило — и Коваль его понимал! Каждое слово, произнесенное злобным рычащим басом, отпечатывалось в мозгу раскалённым клеймом.       Он ведь даже не проверил — заряжено ли ружье. Проклял себя за решение остаться тут, у огня — вместо того, чтобы сбежать прочь, раз ему каким-то чудом удалось спугнуть тварь. А с другой стороны — куда бежать-то, по ночному лесу? В голове всплыли разом все страшилки про оборотней, которые Богдан знал в детстве, память лихорадочно воскрешала образы волколаков и мутантов заодно с красочными видениями вещей, творимых этими чудищами в хоррорах, крипи и играх. - Не подходи! Прочь! - Несмотря на тяжесть, ему удалось вскинуть ружье на манер знакомого по армии Калашникова. - Я выстрелю!       Шелестя листьями и ветками под лапами, жуть сделала пару шагов вперед, переведя взгляд с оловы Коваля на его оружие. Оскал стал шире. - Выстрелишь? - Донеслось из пасти. - У тебя фитиль не горит.       А затем тварь обратилась в неясную бурую точку, метнувшуюся к нему со скоростью разогнавшегося гепарда — и врезав в грудь могучим кулаком, отправила Богдана лететь до ближайшего дерева. Врезавшись в ствол спиной он вскрикнул и выронил ружье — а спустя мгновение, «волколак» оказался рядом, обдав Богдана горячим дыханием и подняв над землёй за шкирман. - Кр-рах! - Прорычали Ковалю прямо в ухо. - Что ты такое, чудище? - Я… я... - Богдан ощутил, как воздух в лёгких стал заканчиваться.       Хотя Коваль не понимал, как его рука исцелилась — ему хватило и того, что от кровавого ошметка с переломанными костями не осталось и следа. Из последних сил он врезал костяшками по оказавшемуся слишком близко зелёному глазу. Чудище взревело, выпустив жертву и схатившись за морду, а упавший Богдан цапнул лежащее рядом ружьё и с силой опустил его прикладом о пальцы мохнатой ноги.       Земля вновь ушла у него из-под ног — ответом «оборотня» был новый удар, заставивший пролететь через всю стоянку, по пути опрокинув котёл и костёр. На этот раз правда, он ни во что не вписался, а просто проехался по земле всем чем можно. - Гра-а-а-а! - Взревел монстр, тряся головой и приближаясь широченными шагами, не обращая внимания на взятую человеком с земли саблю. - Я не знаю, кто ты и откуда взялся, но…       Гигантская туша нависла над Ковалем, полностью пожрав его собственной тенью. - Ты лишил меня ужина, нежить! - Нежить… Я… Я живой! - Выпалил Богдан, прежде чем успел подумать. - Кто в это поверит? Из тебя крови выпустили больше чем если барану голову откусить. А ты стоишь — без единой царапины!       Раздалось рычание, тварь взмахнула рукой, пытаясь схватить незваного гостя за голову, но тот увернулся катнувшись в сторону, после чего взмахнул саблей и ударив по бурому бедру. Хлынула кровь, «волколак» взревел снова, сделав шаг назад и позволив Ковалю тоже увеличить расстояние. Они вновь оказались по разные края стоянки. - Зачем ты здесь? - Морда прищурилась . - Как нашел это место? Большак почти заброшен, никто не знает, где я живу. - Понятия не имею! - Выкрикнул мужчина. - Я вообще не знаю, как сюда провалился! - Провалился? - Да! Стоял около дома, а потом — бах! - и я еле выплыл из той реки! - Кр-рах… Ты меня понимаешь? Каждое слово? - Да и ты меня тоже, правда?       От страха все мысли попрятались по уголкам сознания — и он нёс первое, что придет в голову. Нереальность происходящего, то, что оборотней и говорящих волков не бывает, две луны это бред и люди не проваливаются ни с того ни с сего в ледяную воду… Все это было не важно перед ужасом по другую сторону догорающего костерка. - Сожрёшь меня? - Спустя несколько ударов сердца спросил Богдан. - Хотел — а сейчас думаю просто убить и кинуть в речку из которой ты вылез.       «Он что — тоже меня боится?» - продралась сквозь общую истерику здравая мысль. Богдан попытался успокоиться и призвать на место убежавший рассудок. Чудище не нападает, хотя при желании могло бы давно разорвать и скорее само себя подгоняет гневными фразами, нежели пытается напугать. - Зачем меня убивать? Сам же... - Твои раны! - «Волколак» ткнул в гостя пальцем. - Они должны быть — но их нет. Ты не должен разбирать и единого моего слова — но отвечаешь мне на моём языке! - Я не причиню тебе вреда. - Хех… - Кривая усмешка. - Со свернутой шеей и ниже по течению у тебя не будет выбора. - Ты же сейчас сам себе пытаешься смелости нагнать. - Пошёл ва-банк, сдобрив фразу злобной улыбкой. - Тоже ведь небось, обосрался от страха! Назвал меня нежитью… ты что, всю ночь по лесу ныкался?! Думал - я на рассвете в землю зароюсь?!       Тишина вокруг стала скорее неловкой — Богдан стоял на месте, пристально глядя на своего визави. Тот также не шевелился, будто даже дышать перестал. В голове некстати промелькнула дебильная мысль о великом стоянии на Угре. «Только вот кто тут за наших, а кто за монголов будет?» - Я не желаю тебе вреда, а ты сказал, что расхотел меня есть. - Кр-рах! Возможно. - Может быть… - Растерянный взгляд зацепился за первое, что попалось — опрокинутый на бок котел со все ещё дымящимся содержимым. - Может хотя бы пожрём для начала?       Отойдя от первой встречи с чудовищем, Богдан спрятался поодаль, однако когда ночной зверь не вернулся — решил двинуть снова к костру. Почти час сидел и озирался — а потом на глаза попалась телега. Бочки были набиты разными овощами и засоленным мясом вроде баранины, а в кувшинах около них хозяева телеги запечатали жир.       Соорудив подобие «таёжной свечи», молодой человек водрузил туда один из найденных котлов, куда отправил нарубленную солонину и слил весь взятый в телеге бурдюк. Пока мясо булькало — попробовал самые безобидно выглядевшие овощи. Лук удалось опознать сразу, также внимание привлекло нечто пунцовое, вкусом похожее на плод греховной связи цветной капусты с картофелем. Почти до утра ждал "последствий" дегустации, а не дождавшись — добавил обоих овощей к уже слегка размякшему мясу. - Немного же здесь осталось… - Под широкими штанинами было незаметно, как тряслись ноги Богдана, пока он подходил к котлу. - В-всё разлили. - Ты это есть собирался? - «Волколак» сделал шаг вперед, отчего сердце Богдана вновь ушло в пятки — но усилием воли он заставил тело не дрожать. - Да. Суп хотел сделать. - Поставив котёл как должно, Коваль увидел, что как минимум половина еды уцелела. - Откуда… - Когтем здоровяк подцепил один из валявшихся на земле кусков и отправил в пасть. - Откуда ты взял такое мягкое мясо? - Э? - Богдан не сдержал удивленного возгласа, затем кивнул в сторону телеги. - Там же только соленое! Твёрдое как деревяшка, и вкус такой же! - Я его вымочил. - Молодой человек пожал плечами — рецепты из солонины знал каждый первокурсник. - Меня её так готовить учили. - А лук здесь зачем… и шанкар…       «Шанкар — похоже, сиреневая хрень» - заключил Богдан, не без удовлетворения отметив, что когтистого процесс захватил. Косясь на него, «оборотень» старательно прибирал улетевшие дальше всех куски мяса и запихивал в пасть с изрядным довольством. Коваль тоже попробовал ради интереса — пришлось глотать целиком, ибо не вышло до конца прожевать. Тем временем, клыкастый распробовал овощи — сначала съел один кусок с осторожностью, а затем запихнув в рот целую горсть вместе с землей. - Нравится? - Богдан встал, полностью развернувшись к монстру. - Положим. - Тогда давай договоримся, Дормамму.       Мохнатая бровь «волколака» приподнялась, а Богдан едва поборол желание заехать себе же кулаком по лицу. «Хи-и-и… Крыша-то едет... Идиот чертов, ты же сейчас сдохнешь, какого хера несешь?!»… - Я накормлю тебя, но взамен ты меня не тронешь - ни пальцем, ни чем-либо другим. - Зачем? Это все можно сожрать и без тебя. - Первое - суп ещё не готов. Второе - я умею делать не только его, и гораздо более вкусные вещи. - Ты… - На косматой морде появилось странное выражение, словно гигант пытался что-то вспомнить. - Кухарь? - Меня зовут Богдан Коваль. И да — теперь ты угадал. - Это не объясняет твоих убежавших ран и странного языка — не думай, что я забыл. - Мне самому хотелось бы знать, какого лешего здесь происходит.       Гигант неторопливо обошел его, изучая внимательным взглядом. В зеленоглазой голове явно происходил напряженный мыслительный процесс, к которому чудище не привыкло — и шеф «Журавля» молил всех богов гребаного леса в котором встречается такая вот жесть, чтобы желание вкусно пожрать пересилило страх за свою шкуру. - Странный человек, но имечко… Бог-дан… Имечко у тебя здешнее. - Снова испытующий прищур. - Не из Семидара ли?       Коваль искренне пожал плечами — это слово он слышал впервые. - Яхут нарш-Руахан, - наконец, исторг зеленоглазый. - разделит с тобою трапезу.