Сердце Земли

      Корнелия открыла глаза и села на кровати. Понедельник. Первый учебный день в новом году. 8 «А». Настроение стремительно ползло к нулю. Светловолосая перевела взгляд на будильник. Пять часов утра. И умудрилась же она проснуться в такую рань! Корнелия с тяжёлым вздохом упала на кровать. А ещё это видение! Да, Меридиан никак не хотел отпускать Хейл. Этот мир всё чаще притягивал сознание Корнелии.       Сегодня она снова видела лидера повстанцев. Высокий кареглазый шатен пытался обокрасть Фобоса, вернее, отобрать то, что законно принадлежало жителям Меридиана - зерно, то без чего невозможно существование.       Корнелия вздохнула и запустила пятерню в свои волосы. Она могла лишь догадываться, удалось ли ему успешно завершить операцию или нет.       Видения… раньше Хейл думала, что ей лишь снятся другие миры, населённые фантастическими существами, она даже собиралась книгу начать писать! В итоге за столько лет Корнелия смогла наконец понять (не без посторонней помощи), что её сознание каким-то образом могло переноситься за грань, бродить по различным тропам и находить миры, которых было великое множество. Что она только не видела! Планета с непрекращающимися дождями, мир, населённый существами, сделанными из камня, вечнозелёный мир, в котором правила природа (без преувеличения был самым её любимым) и, конечно, Меридиан. Фобос (как же это имя подходило его носителю) не просто внушал страх, он был олицетворением ужаса для всех жителей Меридиана. Корнелия его не боялась, больше не боялась. Она презирала тирана, считала его трусом и человеком, абсолютно не способным к управлению огромным государством.       За всё время, которое Корнелия провела в замке, его окрестностях, её никто не смог увидеть и даже почувствовать. Хотя Фобос, кажется, иногда ощущал её присутствие, но не мог с этим ничего сделать. А Хейл могла в свою очередь лишь наблюдать, смотреть и ничего более. Иногда она пыталась что-то сделать, коснуться чего-либо, однако у неё обычно не получалось. И только, испытывая сильные эмоции, она могла взаимодействовать с физическим миром. Неважно что, страх, гнев или же радость руководит поступками, главное чтобы эмоции были сильными.       Корнелия мотнула головой, всё это подождёт. Настаёт новый день, и ей явно не стоит отвлекаться от реальных хлопот и проблем. Восьмой «А». Её ждал восьмой «А».       Их класс считали самым непредсказуемым и взбалмошным. Чего только стоило неповторимое трио Данн- ван Берен-Хэмптон. Особую роль играл Тайлер Торн - самый противоречивый хулиган Шеффилдской школы. Кто в очередной раз помог учителям с организацией праздника - Торн, кто переполошил девчонок в женской раздевалке, запустив туда собаку - Торн, кто успокоил и поддержал вечную истеричку Сьюзи - Торн! Шалости Тайлера сменялись добрыми и самоотверженными поступками. Поэтому юноше всё сходило с рук, его давно уже никто не наказывал, все научились закрывать глаза на хулиганские выходки Торна, к тому же он всегда умел загладить свою вину. Убрать в классе после разрушительного торнадо, что он устроил на уроке химии - пф, легко! Подарить цветущий пион в горшке миссис Рудольф, потому что умудрился разбить точно такой же в порыве безудержного веселья - с радостью! В этом был весь Тайлер.       Корнелия улыбнулась своим мыслям. Ничего! Новый учебный год обещает быть плодотворным. Она с Хай Лин, Ирмой и Тарани собирались встретиться после уроков, дабы оценить обстановку и поделиться впечатлениями от новых знакомств, так как в этом году ожидался полномасштабный наплыв новеньких.       Кстати о новых знакомствах. Корнелия подошла к зеркалу, взяла со столика белую расчёску и с особым усердием начала приводить в порядок свои шикарные волосы. Всё это она делала сосредоточенно, не отрываясь от собственных мыслей. Тарани Кук - темнокожая девочка, с плохим зрением и отличной памятью, прекрасно вписалась в их маленький, но дружный коллектив. В прошлом году она переехала вместе с семьёй в Хитерфилд из… Корнелия нахмурилась, пытаясь вспомнить из какого именно города приехала Тарани, однако через секунду бросила это занятие, так как поняла, что точно не сможет вспомнить. В общем, ещё один здравомыслящий человек их компании точно не повредил. Завязав высокий хвост чёрной резинкой, Хейл стала натягивать на себя спортивные штаны и белую просторную футболку. Чтобы собраться с мыслями, ей определённо нужно было проветриться, а утренняя пробежка справлялась с этим лучше любого другого метода. «Ну, что, Корни, новый день — новые впечатления! Понесла-ась!»       — Корнелия, я принёс твой цветок, — улыбаясь, проговорил Тайлер и поставил перед четвёркой девочек маленький росточек в горшке.       — А ты уверен, что это, — Ирма, приподняв правый уголок верхней губы, решила в очередной раз блеснуть остроумием, — имеет право называться цветком?       Тайлер улыбнулся ещё шире. Корнелия нагнулась и с интересом посмотрела на результат работы парня.       — Торн, браво. Я не ожидала, честно. А что с твоим растением? — с интересом произнесла Хейл и посмотрела в сторону соседнего стола, на краю которого располагался синий горшочек со странной сухой веткой.       — Лучше не бывает.       — Надеешься победить меня, Тай-Лер? — с расстановкой спросила Ирма.       — И в мыслях не было, Лэр. — Подняв руки в примирительном жесте, отозвался Торн.       — А для меня всё ещё остаётся непонятным то, что Корнелия обратилась к тебе за помощью, — тихо проговорила Тарани и с подозрением уставилась на светловолосую.       Корнелия нервно дёрнула правым плечом и поправила хвост. Вопрос был исчерпан, как только ко столу подошла новенькая и предложила печенье.       «Да, день обещает быть долгим», — подумала Корнелия, когда Хай Лин оповестила компанию, что сегодня им стоит заглянуть к ней на огонёк.       — Седрик, может мне стоило найти кого-нибудь, кто смог бы справиться с жалкими повстанцами? — громко спросил Фобос, хотя и не нуждался в ответе.       — Мой Князь, они не ушли далеко, я лично займус-сь лазутчиками и оправдаю ваши ожидания, — растягивая шипящие звуки проговорил оборотень и высунул раздвоенный язык.       — Я не могу больше ждать, — скрипнув зубами, мужчина встал с трона и направил свой взгляд на песчаную воронку, что открывала вид на Кондракар. — Я что-то почувствовал. Уверен, Оракул не сидит без дела. Скоро мы узнаем, что именно задумал этот червяк.       — Да, мой Господин, — склонился Седрик и приготовился перевоплотиться.       Тайлер всё же выиграл конкурс проектов, его цветок был признан самым безнадёжным, а вместе с тем и самым лучшим. Корнелия вздохнула, если бы только у неё получилось умертвить растение. Торн на радостях отправился в парк, махнув на предложение Хай Лин посидеть в «Серебряном драконе», сославшись на то, что у него есть более важные дела.       Вилл Вандом неуверенно и робко осматривала всех собравшихся за столом. Ей было немного неуютно. Она совсем не знала девочек и ей совершенно не о чем было с ними разговаривать.       — Эй! Что это за галдёж? — внезапно воскликнула Ирма и приложила руки к ушам.       Корнелия с сомнением посмотрела на подругу и цокнула языком на слова о том, что Лэр просто пыталась пошутить.       — Хай Лин, может покажешь нам свои рисунки? Ты закончила летнюю коллекцию? — с интересом спросила Тарани, и китаянка тут же встрепенулась.       — Точно! Как я об этом не подумала!       Резво вскочив из-за стола и чуть не перевернув стакан с минеральной водой, Хай Лин уже собралась побежать в свою комнату, как её остановила зашедшая в комнату бабушка.       Вилл взяла печенье с предсказанием и разломила его на две части. На стол упала маленькая бумажка.       — Вы обретёте новых друзей, — удивлённо прочитала красноволосая и обвела всех сидящих за столом взглядом.       Ян Лин тем временем поставила на стол небольшую красную шкатулку и стала терпеливо ждать окончания разговора между девочками. И когда наконец все замолчали, а Хай Лин задала вопрос о содержимом шкатулки, Ян Лин, улыбнувшись, проговорила:       — Сейчас я расскажу вам историю, которая имеет особый смысл для всех вас пятерых.       Девочки стали переглядываться и снисходительно хмыкать.       — Думаю, мы уже не в том возрасте, — мягко проговорила Корнелия, однако взгляд Ян Лин вмиг заставил Хейл замолчать и обратиться в слух.       То что творилось в небольшом помещении в последующие часы, заставило девочек пересмотреть все свои взгляды на жизнь.       Ян Лин пальцем ткнула в какую-то несуществующую точку в воздухе, и комната залилась ярким светом. Пятеро девочек прикрыли глаза руками, однако через секунду, привыкнув к необычному освещению, с восторгом и удивлением стали осматривать необычайные картинки.       — Что за фокусы? — шёпотом спросила Ирма и зажмурилась в надежде на то, что ей просто привиделось.       — Вы тоже это видите? — обратилась к девочкам Вилл, тем не менее не отрываясь от созерцания огромного количества планет, что кружили вокруг многочисленных звёзд.       — Вселенная бесконечна. Она многогранна и загадочна. Помимо нашего существует ещё тысячи и десятки тысяч миров, со своими законами и правилами. Мы не одни. Никогда не были одни, — провозгласила Ян Лин и через секунду продолжила свой рассказ, — некогда все миры были едины, они пребывали в рассвете, народы, населяющие каждый из них спокойно могли общаться между собой, делиться знаниями и жить вместе без войн и разногласий, — бабушка Хай Лин сглотнула, было видно, что эта история даётся ей с большим трудом. — Несмотря на спокойное и светлое время, зло не отсиживалось в стороне, а набирало силу.       — Как всегда. Плохие парни не могут оставить хороших в покое… — как-то нервно пошутила Ирма, однако никто не обратил на неё внимания.       — Тогда была создана Завеса, для того чтобы оградить королевство Меридиан от других миров.       Корнелия выпрямилась и поджала губы. Меридиан? Она точно не ослышалась. Так пора было просыпаться и…       — Лишь Завеса способна противостоять злу, которое с каждым днём становится всё сильнее. Власть над Меридианом захватил Тёмный Князь…       — Фобос, — прошептала Корнелия и заметила, как на неё посмотрели все присутствующие в комнате.       — Именно, — кажется Ян Лин вовсе не была удивлена осведомлённости Хейл, старушка лишь кивнула и продолжила рассказ, — однако он не является законным наследником престола, считается, что истинный правитель Меридиана затерян между мирами.       — Скажите мне, что это просто сон, — пробормотала Ирма.       — Тогда мне снится то же что и тебе, — ущипнув подругу за локоть, сказала Хай Лин.       — Ауч! — Ирма подскочила на месте и со злостью посмотрела в сторону китаянки.       — В Завесе стали открываться порталы — пространственные двери, сквозь которые зло может проникать в наш и другие миры.       — И наоборот? — с интересом спросила Корнелия, на её вопрос старушка лишь кивнула.       Светловолосая закусила губу и пыталась переварить всё, что сказала бабушка Хай Лин. Женщина тем временем подошла к главной части рассказа.       — Для охраны границ миров существуют стражницы. Они призваны защищать добро и всячески мешать злу осуществлять задуманные планы. Стражницы закрывают порталы, таким образом устанавливая равновесие между мирами.       Ян Лин щёлкнула пальцами, и вмиг планеты со звёздами исчезли, и уже ничего более не напоминало о том, что пятёрка видела несколько секунд назад.       — Я стала стражницей в вашем возрасте. Пришло время уступить дорогу новому поколению.       — Дела-а, — протянула Ирма и тут же встрепенулась, — стоп-стоп-стоп, вы хотите сказать, что мы…       Корнелия тихо выдохнула и подскочила.       — Ян Лин, вы… вы уверены во всём, что нам только что рассказали? — серьёзно спросила Хейл и посмотрела старушке прямо в глаза.       Женщина незамедлительно кивнула и обратилась к Ирме:       — Неужели ты не замечала того, что вода всегда охотно тебя слушается и реагирует на твоё эмоциональное состояние?       — О даа, вы бы видели, что я в ванной вытворяю! — с энтузиазмом воскликнула Ирма и резко замолчала. Интересно почему она вспомнила об этом только сейчас?       — Тарани, огонь — твоя стихия, знаю, ты его всегда опасалась, однако же, попробуй зажечь свечу.       Кук вытянула дрожащую руку вперёд и, зажмурив глаза, представила как фитиль начинает гореть. Из указательного пальца темнокожей вырвалась искра и понеслась прямо по направлению к… банану! Кончик фрукта загорелся, девочки испуганно вскрикнули, однако Ирма тут же взмахнула рукой, отправляя струйку минеральной воды на маленький пожар, тем самым не давая огню разыграться.       — Дела-а, — уже более весело протянула Лэр и с восторгом подскочила на месте.       — Внученька Хай Лин, недавно ты открыла в себе силу воздуха, — произнеся это Ян Лин отошла, открыв обзор на стопку бумаг, что лежали на столе в паре метров от девочек.       Китаянка вобрала в грудь воздух и выдохнула. Стоит ли говорить, что многочисленные листы разлетелись по всему помещению?       — Корнелия, — позвала Ян Лин Хейл. — Думаю, для тебя уже не секрет, какая сила подчинена тебе.       Светловолосая медленно кивнула и щёлкнула пальцами. К руке девочки тут же потянулась ветка небольшого дерева, которое стояло рядом в большом коричневом горшке. Корнелия обхватила её рукой, и на ней за несколько секунд распустилась пара зелёных листочков.       — Четыре стихии? Прямо как в сказке! — воскликнула Хай Лин и затихла, когда её бабушка достала из шкатулки сияющий камень на кожаном ремешке.       — Это Сердце Кондракара — волшебный кристалл, заключающий в себе четыре основных элемента мироздания: воду, огонь, воздух и землю. Всем пятерым вскоре откроются источники настоящей силы.       — Пятерым? — изогнув бровь, спросила Вилл и осмотрела четвёрку девочек, — да, с вашими талантами удастся удивить кого угодно, однако мне даже фокус с оторванным пальцем не даётся, — усмехнулась красноволосая и тем не менее продемонстрировала вполне себе удачный фокус.       — Одна из пятерых является связующим звеном, она приумножает силы остальных с помощью Сердца, высвобождая энергию из кулона, — приподняв талисман и положив руку на плечо Вилл, произнесла старушка.       — Я всё ещё в замешательстве, — прошептала Тарани, однако все в комнате услышали её и были вполне солидарны с неким недоверием, которое выражала Кук.       — Так, я кажется чувствую холодные и мокрые лапы отходняка. Истерика приближается, — проговорила Ирма и со вздохом положила голову на стол.       — С этого дня вы — стражницы Завесы, и как бы вам сложно не было поверить во всё то, что я вам рассказала, боюсь времени на адаптацию очень мало. Охрана границы миров теперь на ваших плечах. Сердце выбрало вас.       — Не оставляя выбора нам, — со вздохом проговорила Корнелия и отвернулась к окну.       Сейчас Хейл хотела побыть наедине со своими мыслями и обдумать всё, что она здесь услышала и увидела.       — Бросьте! Я уверена, что у нас всё получится! Плохие парни как обычно получат свою порцию тумаков и скроются в туман! — воодушевлённо провозгласила Ирма, подняв голову со стола.       — Быстро же истерика тебя отпустила, — посмотрела на Лэр Тарани и поправила очки, она всё ещё пыталась объяснить фокусы, которые они тут устраивали, с помощью логики и рационального мышления, стоит заметить, у неё это плохо получалось.       Вилл осторожно взяла Сердце и аккуратно надела его. То, что она увидела в следующую секунду, ужасно напугало её: зелёные глаза, смотрящие на неё с презрением и ненавистью. Вандом стремительно сняла кулон с шеи и отодвинула его от себя.       Ян Лин вздохнула, им будет сложно, но лишь от них теперь зависело благополучие Земли и иных миров.       — Вы думаете, что это хорошая идея? — с нескрываемым сомнением спросила Хай Лин и осмотрела пятерых подруг, которые отвечали ей такими же неуверенными взглядами.       — Нет, — покачала головой Корнелия, — но это единственное, что нам остаётся сделать, чтобы понять в какую именно историю нас втянула твоя бабушка.       — Эй! Ян Лин ни в чём не виновата, по её словам, нас выбрало Сердце Кодракона! — скрестив руки на груди, недовольно произнесла Ирма.       — Кондракара, — исправила подругу Тарани.       — Да пофиг!       Девочки синхронно вздохнули, спорить с Лэр — самое бесполезное и неблагодарное занятие на всём белом свете.       — Ну, так что, Вилл. Что собираешься делать? — прозвучал вопрос из уст Кук.       — Я? — отступила на шаг красноволосая и дрожащими руками достала кристалл.       — Ты - связующее звено, так сказала Ян Лин, — произнесла Корнелия и стала наблюдать за действиями Вандом.       Девочка надела кристалл, и импровизированный полигон для тренировок озарился ярким светом. Вилл приподнялась над землёй и во все глаза уставилась на левитирующий кулон. От него во все стороны исходили волны полупрозрачной Энергии.       Ирма ошарашенно наблюдала за парящей Вилл и поздно заметила, что её начали окутывать водяные нити, медленно превращающиеся в пузырь.       — Дела-а, — заикаясь, протянула Лэр, перед тем как её полностью поглотила Вода.       Тарани смотрела на свои ноги, постепенно отрывающиеся от поверхности земли. Язычки пламени с невероятной скоростью распространялись по всему её телу. Девочку окружил Огонь.       Хай Лин чувствовала, как Воздух заключает её в свои объятия, ей оставалось лишь улыбнуться и подставить под холодные и одновременно с этим тёплые порывы своё лицо.       Корнелию окутывала лёгкая зеленоватая дымка, ей хотелось прикоснуться и ощутить всю прелесть волшебной энергии. Теперь она вспомнила! Те самые случаи, когда окружающая природа её буквально слушалась! Она вспомнила, что тогда ощущала, как её тело и сознание наполняется силой, неведомой и невероятной, силой, которой ничего не могло противостоять. Силой, что исходила из самых недр Земли.       Всё произошло за считанные секунды, и вот на полигоне стояли пятеро девушек, они поражённо осматривали свой изменившийся облик, до тех пор пока поляну не заполнил восторженный, полный детской радости крик:       — Крылья! У нас за спиной крылья!       — А я думала только Ирма может так громко разговаривать, — медленно произнесла Корнелия и обратилась к китаянке, — Хай Лин, какие ещё крылья, я понимаю, что… — Хейл не успела договорить.       Девочка с двумя чёрными хвостиками резко поднялась в воздух, при этом что-то неразборчиво выкрикивая.       — Невероятно, — с придыханием произнесла светловолосая и попыталась пошевелить небольшими сине-зелёными крыльями, когда у неё это получилось, она попробовала взлететь.       Неудачно надо сказать, Хейл сделала в воздухе сальто и грохнулась на землю, проклиная себя за то, что вообще решилась оторвать ноги от твёрдой поверхности.       — Видимо у Хай Лин умение летать в крови, — произнесла Тарани и поправила очки.       — Полный улёт! — вскрикнула Ирма, и все поняли, что Лэр наконец отправилась от шока и теперь готова удивлять.       Вилл попыталась взлететь. У неё получилось это лучше чем у Корнелии. Если пребывание в воздухе вниз головой вообще можно было назвать полётом. Хай Лин резвилась и выполняла такие трюки, что у Хейл, которая наблюдала за китаянкой, закружилась голова. Ирма пыталась сделать из воды пузырь, но у девочки ничего не получалось, вода нехотя обвивалась вокруг кистей Лэр и наотрез отказывалась выполнять команды рыжеволосой.       — Это лучший день в моей жизни! — теперь голос Хай Лин заполнил собой абсолютно всё пространство в радиусе нескольких миль.       — Тарани не стой столбом! — весело произнесла Ирма, у неё наконец-то получилось создать небольшой пузырь диаметром около 10 сантиметров.       Кук с сомнением посмотрела на свои руки и резко замотала головой.       — Ты разве не помнишь, что случилось в ресторане? Я даже свечу зажечь не сумела!       — Брось! Тебе стоит попробовать!       Темнокожая тяжело вздохнула и сжала кулак, при этом зажмурив глаза, она представила, как её руку окутывает пламя. Почувствовав жар, который однако не доставлял кого-либо дискомфорта, Тарани открыла глаза и вскрикнула. Огонь! Её ладонь была вся в огне! Кук в ужасе затрясла рукой, и пламя слетело с кисти девочки, угодив прямо под ноги Корнелии. Хейл, испугавшись, накрыла ладонями глаза, а когда открыла их, сглотнула образовавшийся в горле ком. Светловолосую окружала настоящая крепость из стволов деревьев, они словно каменная стена защищали девочку от огня. Корнелия не поняла, когда успела выпустить наружу такое количество энергии.       Ирма давно смогла потушить небольшой пожар, который устроила Кук, и сейчас с открытым ртом смотрела на выросшие за секунду деревья. Вилл пыталась привести в чувство Тарани, которая в оцепенении смотрела на свои руки. Она только что чуть не убила подругу! Осознание этого настолько поразило темнокожую, что из карих глаз некотролируемым потоком полились слёзы. Красноволосая обняла девочку и успокаивающе погладила по спине.       — Тарани, не стоит, огонь не навредил мне, — мягко произнесла Корнелия.       Её слова успокоили Кук, и она перестала плакать.       — Ирма быстро потушила пожар, к тому же стена, что воздвигла Корнелия, не пропустила бы не искорки, — отстранившись от Тарани, произнесла Вилл и посмотрела на заходящее солнце.       — Где там носит Хай Лин? — недовольно спросила Ирма и, взглянув на небо, громко выкрикнула, — Хай Лин! Ждать тебя никто не собирается! Возвращайся!       — Нет, всё-таки переплюнуть громкоговоритель Лэр никто не в силах, — прыснув, проговорила Корнелия, наблюдая за приземлением китаянки.       Девочки засмеялись.       — Пора закругляться, — оповестила четвёрку подруг Вилл и коснулась груди, откуда буквально вылетел кристалл.       — В самом деле сердце, — завороженно наблюдая за извлечением кристалла, произнесла Хай Лин.       Вилл сжала кристалл в правой руке, и к девочкам за секунду вернулся прежний облик.       — Ни крыльев, ни высокого роста, ни отпадных нарядов. Скука-а, — показательно зевнув, проговорила Ирма, чем вызвала новый приступ смеха у друзей.       Девочки взяли свои рюкзаки и решили отправится домой, как вдруг пространство вокруг озарил яркий голубой свет. Пятёрка обернулась и в шоке уставилась на портал, из которого с громким вскриком вылетел шатен.