Сердце Земли

      Корнелия не заметила в какой момент, она начала общаться с Элион. После ссоры с остальными стражницами прошло около недели, и за это время Хейл сильно сдружилась с Браун. То раздражение, что появлялось всякий раз, когда Элион появлялась на горизонте, исчезло, осталось лишь чувство тревоги, которое Корнелия пыталась игнорировать.       На всех уроках они сидели вместе. Вилл изредка поглядывала на них, а Тайлер иногда хмурил брови, потому что не понимал истинных причин такого противостояния бывших подруг.       Корнелия потихоньку начала отходить, но она не собиралась первой идти на контакт. Девочки были виноваты в том, что не смогли понять её поступков. Возможно это было эгоистично, но Хейл не хотела признавать свою неправоту. Потому что была права. Естественно, так считала лишь она.       — Корнелия, завтра у меня день рождения, — с улыбкой обратилась Элион к Корнелии, когда они сидели в столовой и обедали.       — Нужно отметить твоё пятнадцатилетие, — ответила Хейл и отложила в сторону ложку.       Элион хихикнула и проговорила:       — Это мы будем делать через год. Мне четырнадцать исполняется.       Голова Корнелии пошла кругом. Перед глазами заплясали пятна, и вскоре девочка оказалась в тронном зале Фобоса. Корнелия осмотрелась и поёжилась. Впервые она перемещалась без погружения в транс или в сон. Было страшно, неужели что-то заставило дух светловолосой покинуть тело? Или кто-то?       — Седрик, у нас мало времени. Моя сестра становится сильнее с каждым днём. Вскоре её сила достигнет пика, и тогда даже стражницы покажутся лишь мелкой проблемой.       — Девчонки рассорились. Мятежник залёг на дно. Думаю, что с-стоит прибегнуть к помощи ищейки, — отламывая от какой-то непонятной туши кусок мяса, проговорил змей.       Князь усмехнулся и мысленно согласился со своим слугой.       — Ешь, — кивнул Фобос, и Седрик вгрызся в розовую плоть острыми зубами.       Корнелию замутило от такой картины, но она не позволила себе ни на минуту отвлечься от разговора тёмного князя и его прихвостня.       — Есть ещё одна проблема.       Фобос в ожидании изогнул бровь.       — Блондинка что-то подозревает.       — Одна из стражниц оказалась не такой наивной, как мы предполагали, — ухмыльнувшись заявил Фобос, — тебе стоит быть осмотрительнее.       Корнелия обеспокоенно закусила губу, в этот же момент князь дёрнулся в её сторону. От вопросительного оклика Седрика Фобос лишь отмахнулся и стал сверлить взглядом то место, в котором совсем недавно пребывал дух Корнелии.       Сейчас девочка сидела за столом и судорожно хватала ртом воздух.       — Корнелия? — позвала Элион подругу.       — Извини, сама не своя сегодня, — всё ещё глубоко вздыхая, ответила Хейл.       Браун лишь кивнула и стала говорить про вечеринку, которую ей хотелось бы устроить. Корнелия слушала её вполуха. Девочка погрузилась в раздумья. То что Элион обладает мощной духовной энергетикой она поняла ещё давно. Но раньше Хейл считала, что это было из-за поистине сильной души Браун. Однако же сейчас светловолосая начинала думать о том, что причиной могло быть неземное происхождение подруги. Фобос искал сестру, которой вот-вот должно было исполниться четырнадцать лет, эта девочка была украдена из королевского замка и укрыта от злых умыслов собственного брата на Земле, Седрик ищет истинную наследницу именно в Хитерфилде. Слишком много совпадений. Неужели сестрой Фобоса была именно Элион Браун?       Для того чтобы убедиться в своих предположениях, Корнелии необходимо было поговорить с родителями подруги. Если они действительно укрывают принцессу от тёмного князя, от помощи стражниц отказываться Элеонор и Томас Брауны не станут. И вот снова. Корнелия продумала все ходы без подруг, она за них решила открыть секрет ещё одним людям. Хейл почувствовала укол совести. Но ведь это было правильно. Было ведь?       — Ты уверена в том, что та, кого ищет Фобос, это Элион? — с сомнением проговорила Хай Лин.       — Неужели Корнелия Хейл решила нам всё рассказать? — фыркнув, вклинилась в разговор Вилл.       Корнелия посмотрела на Вандом и неуверенно кивнула, во взгляде было столько печали и грусти, что лидер стражниц осеклась и опустила глаза.       Ирма вскочила с дивана и вскинула руки перед собой, девочка, окинув всех грозным взглядом, заговорила:       — Стоп-стоп, давайте уже наконец признаем, что мы все тут виноваты. Нет тех, кто виноват больше, и нет тех, кто виноват меньше.       — Согласна с Ирмой, — отозвалась Тарани.       — Полностью, — улыбнувшись воскликнула Хай Лин.       Девочки обратили свой взор на двух подруг, что украдкой наблюдали друг за другом.       Дива тоже смотрела за поведением новых друзей, будучи не в силах вмешаться. Однако просто наблюдать она не хотела. И вот, когда жительница Меридиана собралась напомнить об истинной цели стражниц, её тело пронзила боль, девочка пошатнулась и обхватила голову руками.       К ней тут же кинулись остальные.       — Дива, что с тобой?       Перед глазами у гостьи из другого мира плясали картины: открытый портал посреди оживлённой улицы, чудовище, что передвигается спокойным размеренным шагом и удивлённые толпы людей, сопровождающие существо из Меридиана. А в том, что оно было именно оттуда, Дива совсем не сомневалась.       — Тот, кого вы называете Охотником, — прошептала девочка, — он здесь…       Стражницы в своём магическом облике прятались за углом дома, пытаясь придумать, как им увести Охотника подальше от глаз жителей Хитерфилда.       — И что нам делать? — закусив губу, задала вопрос Ирма.       — Это ты спрашиваешь? Не самое ли время для…       — Цыц, Хай Лин, — шикнула на подругу Лэр, — я не думаю, что сработает на таком количестве людей…       — Брось, Ирма, не попробуешь - не узнаешь, — продолжала убеждать китаянка подругу.       — О чём вы? — наконец задала интересующий остальных стражниц вопрос Корнелия.       — Гляди, — обдумав всё и подмигнув, сказала Ирма.       Девочка расправила крылья и, сделав глубокий вздох, вышла из-за угла, представ перед глазами десятков людей. Часть из них уже давно покинула свои машины и теперь с нескрываемым удивлением смотрела на чудовище и появившуюся девушку. Охотник дёрнулся в сторону Ирмы, однако проросшие прямо из асфальта лианы опутали его ноги, и он был не в состоянии сделать и шага. Корнелия сжала кулак, тем самым на время лишая врага возможности передвигаться.       Ирма кивнула подруге, затем она приложила руки ко рту, делая своеобразный рупор. Девушка громко начала вещать:       — Уважаемые жители Хитерфилда, просим вас не мешать съёмкам нового блокбастера, не обращайте на всё, что здесь происходит, никакого внимания, во избежание травмирования вам необходимо удалиться со съёмочной площадки как можно скорее! — девушка окинула взглядом людей и мысленно добавила к своей речи: «Ну же, уходите, уходите, уходите».       Не стоит даже говорить о том, что данное убеждение подействовало. Люди стали стремительно расходиться по машинам и уезжать подальше от места схватки стражниц с Охотником, а точнее от места съёмки нового фильма, который по заверениям одной из актрис должен совсем скоро выйти в прокат.       Ирма широко улыбнулась и щёлкнула пальцами.       — Вот так это делают профессионалы.       А Корнелия в этот момент подумала, что не у неё одной есть скрытые таланты. И лучше бы она не отвлекалась. Стрела вонзилась в кирпичное здание прямо рядом с её лицом. Голубые глаза поражённо распахнулись, в них ярко угадывалось неверие. Ещё чуть-чуть, ещё пара сантиметров и… Хейл ужаснулась и отпрянула от стены.       Охотник утробно зарычал, бросил арбалет на землю и избавился от лиан, которые ослабли сразу после того, как стражница потеряла контроль над силой.       — Ах ты… что ж, самое время принять мегадуш! — отчаянно воскликнула Ирма и, взлетев над домами, стала делать руками круговые движения. — Вода!       Жидкость лилась из ладоней девушки прямо на Охотника. Чудовище попыталось уйти с линии атаки стражницы, но было остановлено струёй холодного воздуха.       — Тарани!       Кук среагировала на зов лидера и, потерев ладонями, заключила врага в кольцо красного огня.       — А где его очаровательный пёсик? — задала вопрос Ирма.       Девушки озадаченно посмотрели на подругу и стали оглядываться, пытаясь выцепить среди окружающих вещей пса.       Внезапно рядом раздался чей-то визг и на горизонте показался бегущий во всю прыть Бланк, за ним стремительно бежал Калеб. А уже за ними нёсся пёс Охотника.       — Нашёлся, — невинно заметила Ирма и одной водяной струёй сбила животное с ног.       Калеб добежал до девушек и опёрся на свои колени в попытке выровнять дыхание. Бланк визжа пронёсся мимо стражниц и забежал за угол дома. Он выглянул из своего укрытия и прокричал:       — Новая сделка! Феи спасают Бланка, а Бланк…       — Заткнётся и не будет визжать, — прикрыв уши руками, предложила Тарани.       Гоблин согласно закивал и юркнул за угол, полностью скрываясь.       — Мятежник, — рыкнул Охотник и бросился на подростка, собираясь прыжком преодолеть огонь.       — Не так быстро, — проговорила стражница огня и взметнула руки вверх. Вместе с ними вверх устремилась и стихия.       Круг превратился в стену, и теперь Охотник не мог так просто добраться до лидера повстанцев.       Чудовище издало вой и распахнуло свой плащ. Из-под вещи ввысь устремились полчища летучих мышей.       — Теперь узнаю смотрителя и весь его зверинец! — прощебетала Ирма, готовясь к новой атаке.       — Узнаю Лэр и все её шуточки не к месту, — наконец отойдя от шока, заметила Корнели и раскрыла ладони, взлетая ввысь.       — Узнаю Корнелию и её…       — Ирма, перестань, — перебила подругу Вилл и увернулась от части мышей, которые, расправив свои когти, попытались поранить хранительницу Сердца Кондракара.       Хай Лин, набрав в лёгкие побольше воздуха, выдохнула его в стаю летучих мышей. Животные врезались в стену и упали на асфальт.       Охотник расправил цепь, в то время как Калеб оторвал дворник у одной из машин. У автомобиля сработала сигнализация. Корнелия с осуждением посмотрела на мятежника, на что он ответил:       — Что? Вы сами запретили носить с собой меч.       Светловолосая выдохнула и уже собиралась развести руки в стороны, чтобы заставить асфальт разойтись, но подумала, что убирать такой бедлам будет проблематично. Стражница вздохнула и обратилась к подругам:       — Без меня.       Вилл кивнула и перешла в наступление.       — Прикройте меня!       Хай Лин и Ирма объединились, обрушивая на Охотника и его пса ледяные иглы. Тарани окружала существо, сжимая кольцо огня. При этом чудовище размахивало цепью, испускавшей ядовитое зелёное сияние. Вилл подгадала момент, когда цепь с грохотом упала на землю, и подлетела к Охотнику, поднося к его лицу кристалл. Чудовище истошно закричало. Сердце стало лучиться, а существо завопило ещё истошнее.       Корнелия поджала губы, чтобы сейчас не происходило с Охотником, ему было больно, ему было очень больно.       — Хватит! — раздался крик.       Светловолосая прикрыла глаза, девушка знала, что рано или поздно Дива явится сюда.       — Ему ведь больно!       Вилл отняла кристалл и отлетела от Охотника. Тарани потушила огонь, а Хай Лин с Ирмой прекратили окатывать существо льдом. Пёс метался около хозяина и скулил, он вскидывал морду и порыкивал, когда ему казалось, что кто-то из врагов подходил слишком близко.       Дива подбежала к Охотнику и стала всматриваться в его уродливое лицо, испещрённое шрамами, глаза чудовища горели ярким красным огнём, но тут в них промелькнуло узнавание. Охотник встрепенулся и отшатнулся от жительницы Меридиана. Затем он бессознательно потянулся к Диве, но буквально в последний момент одумался и, бросив короткий рык, обернулся. Он стал отходить к порталу, который всё ещё сиял на середине улицы. Охотник, последний раз взглянув на лицо Дивы, прыгнул в голубую воронку. Пёс устремился за своим хозяином.       Вилл вытянула руку с Сердцем Кондракара и закрыла портал. Развоплотившись стражницы стали переглядываться, им очень хотелось знать, что здесь только что произошло.       Дива приложила руку к груди, там где под мышцами, сосудами и кожей билось обычное сердце, наполненное невероятной силой.       — Я, кажется, всё вспомнила…       Девочки сидели в «Серебряном драконе» и обсуждали дальнейший план действий. Им было необходимо решить, как узнать правду о происхождении Элион, как помочь Диве вернуть ей её истинную мощь, как расколдовать Охотника и, наконец, как одолеть Фобоса.       — Нужно поговорить с родителями Элион, — огласила своё решение Корнелия.       — Ты уверена, что после этого они не залетят в ближайшую психушку, чтобы доложить о пятерых…       Калеб кашлянул.       — О шестерых…       Дива кашлянула.       — О семерых…       Бланк приложил руку ко рту, чтобы обозначить и своё участие в общем деле, как Вилл воскликнула:       — Даже не думай! — девочка выдохнула и продолжила излагать прерванную мысль, — чтобы доложить о группе, — Вандом внимательно всех осмотрела, — о группе сумасшедших подростков. Как тогда будем выкручиваться?       Вилл сложила руки на груди и приготовилась слушать варианты.       — С недавних пор это уже не является большой проблемой, — рассматривая свои ногти, проговорила Ирма.       Вандом выдохнула, она помнила об этом, но нельзя было полагаться лишь на силу Лэр, она могла дать сбой в самый неподходящий момент, к тому же, может быть, у родителей Элион был иммунитет к этому гипнозу или дару убеждения… В общем, Вилл не знала, как назвать талант подруги.       И, когда лидер стражниц собралась озвучить все свои опасения, её перебила Корнелия:       — Мы не можем быть уверены в том, что это сработает безотказно на жителях Мередиана, если они таковыми являются.       Ирма уже хотела возразить, как обдумала слова Хейл и согласилась с девочкой.       — Пока вы здесь решаете, что делать, Фобос планирует удар, — тихо проговорил Калеб, сворачивая бумажку, которую несколько секунд назад ему принесла Ян Лин.       — Удар? Ну, один мы уже отразили, — с усмешкой заметила Ирма.       — Фобос нашёл Звезду Трибы.