Заключим договор?

Шум дождя за окном разбудил Туити. Он, потянувшись, поплотнее зарылся в одеяла, надеясь ещё поспать. Кровать своей мягкостью манила остаться подольше, и оборотень не собирался отказывать себе в такой маленькой слабости. Тем более турнир Кровавой Луны позади, можно немного расслабиться, только вот с вампирами опять проблемы. Зачем им могла понадобиться соседняя страна? На последней мысли Туити резко вскочил — он вспомнил, что заснул на берегу озера, а рядом, кроме слабого человека, которого так и тянуло потрогать его волосы, никого не было. Оборотень сомневался, что Эрик способен дотащить его до дома. Да и если в городе увидели, как человек несёт старейшину… Позор. Не теряя времени поднявшись с кровати, Туити на ходу надел тунику и быстрым шагом спустился вниз. Эрик нашёлся в столовой: он склонился над картой Западной равнины, расстеленной на столе. В неё было воткнуто множество иголок с натянутыми нитями между ними, там, где была столица Вэрэда, торчал кинжал с гравировкой рода О’Таноров. Лицо мага было бледнее обычного, под глазами залегли круги. Похоже, он не спал этой ночью. Бесшумно скользнув в поле зрения Эрика, Туити пальцем проследил путь красной нити из Лунного города в Ифандис. — Я много думал, каким путём отправиться к королеве Фионе, — быстро ответил Эрик, заметив вопросительный взгляд, — По-любому, если переходить через границу с Волчьим Лесом, то вряд ли выйдет что-то дельное. Зельнор только и ждёт моего появления. Лучше всего пройти там, где стык границ Коривож и Вэрэда: сейчас там, скорее всего, творится неразбериха. Человек и оборотень привлекут внимание, так что тебе придётся притвориться Лионцем, хорошо, что у тебя светлые волосы… Туити хмыкнул на такую наглость. Конечно, он слышал, что люди любят решать за других. Но с чего вдруг этот маг решил, что оборотень отправится с ним? Он старейшина, у него есть обязанности перед Волчьим лесом. Сейчас, когда вампиры начали действовать, оборотни как никогда нуждались в Совете. — Почему я должен с тобой ехать? — тихо спросил Туити. Устало опустившись на стул, Эрик потянулся за кружкой какого-то тёмно-синего дымящегося напитка, напоминающего очередное зелье. — Во-первых, чем меньше народу, тем лучше. Во-вторых, любой из армии Вэрэда не подходит — возрастает риск, что нас с ним раскроют. Более того, нужен проверенный человек. А мы с тобой заключили брак перед луной, ты не посмеешь меня предать, — самодовольно закончил Эрик, озорно сверкнув глазами. Туити закатил глаза. Этот маг был невыносим. — С чего ты взял, что я отправлюсь с тобой? — перефразировал свой вопрос оборотень. — У меня есть дела в Лунном городе. Вмиг взгляд Эрика похолодел и его наполнила какая-то отчаянная решимость: — Тогда я пойду один, — твёрдо сказал он. — Ты же умрёшь, — тихо сказал Туити, не в силах смотреть ему в глаза. — Ты правда думаешь, что мне не всё равно? — жёстко спросил Эрик. Осторожно подняв голову, Туити наткнулся на стальные глаза мага. Он выглядел как смертник, всё решивший для себя. Туити было невыносимо видеть его таким. Ему не хватало того самодовольного мага, с которым он познакомился полтора месяца назад. Оборотень устало вздохнул, понимая, что не может дать ему умереть просто так, из-за своей гордости и глупости. — Я помогу тебе. В конце концов, если мы расстроим планы Зельнора и вампиров, то это пойдёт на пользу всем, — как бы невзначай бросил Туити, отметив немую благодарность, промелькнувшую во взгляде Эрика. — Что ж, — хитро улыбнулся маг. — Я уже достал лионскую одежду, думаю, она тебе придётся по вкусу. Туити лишь закатил глаза, а потом с плохо скрываемым любопытством спросил: — Как я оказался тут? — Магия, — пожал плечами Эрик.

***

Чтобы не терять время зря, маг с оборотнем решили выдвинуться этой же ночью. Туити дал Ибиту указания на время своего отсутствия и отправил Джанесс вперёд в Ифандис, чтобы она предупредила, если туда будет слишком опасно соваться. В течение суток Эрик и Туити добрались до нужной точки на границе и, спешившись, отпустили лошадей. Маг удивился, узнав, что его муж хорошо ездит верхом. Ему всегда казалось, что оборотням не положено скакать на лошадях. Ночь была ясная и звёздная. В такое время трудно тайно пересекать границу. Туити, с косой заплетённой на лионский манер, с по-человечьи тусклыми, благодаря зелью Эрика, глазами, в свободном светлом халате и чёрной расшитой рубашке, напоминал воина из книг о «светлой» империи. Свободно повязанный кушак с заткнутой саблей лишь усиливал эффект. — Я до сих пор не пойму, зачем мне ваши человеческие железки, — недовольно проворчал он. — Где ты видел лионца без сабли? Да они чуть ли не спят с ними! — фыркнул Эрик. — Мне кажется, я слишком выделяюсь. — Поверь моему опыту, скромно одетый лионец вызывает намного больше вопросов. Сам Эрик выглядел скромно: простой бежевый кафтан и штаны, да перекрашенные в каштановый цвет волосы. На всякий случай, он сменил ещё цвет глаз на зелёный, чтобы было меньше шансов его узнать. Нельзя было одеваться слишком скромно, поползли бы вопросы, что простой крестьянин забыл рядом с путником из Лиона? Эрик надеялся слиться с толпой среднего класса. Они медленно продирались по полю среди высокой травы к стыку границ Коривож и Вэрэда, когда, резко остановившись, Туити припал к земле и Эрик последовал его примеру. Где-то минут через пять в десятке метров от них проскакал отряд с факелами. Они близко. Дождавшись сигнала оборотня, маг снова двинулся вперёд. Нечеловеческие инстинкты Туити помогли не наткнуться ни на один патруль и ловко обойти все сторожевые пункты. Им приходилось двигаться быстро и Эрик весь взмок, тогда как оборотень даже не запыхался. Каждый раз маг настороженно смотрел вокруг, боясь наткнуться на вампиров, но, на удивление, их не было. К тому моменту, как солнце встало, они пересекли границу. Отойдя от неё достаточно далеко, Туити и Эрик решили остановиться у ближайшего ручья. Маг с жадностью принялся пить воду, пока Туити пытался выпутаться из лионских одежд. На его взгляд там было слишком много завязок. — Так как мы далеко от столицы, тут вряд ли меня узнают, — сказал, чуть отдышавшись, Эрик. — Нам надо заглянуть в ближайший город и узнать последние слухи. Да и потом, затерявшись среди людей, мы привлечём меньше внимания, чем шатаясь по лесам. Оборотень на это лишь кивнул, сосредоточенно снимая рубашку, оставаясь в одном халате. — Ты умеешь драться на этом? — небрежно спросил он, кивнув в сторону сабли. Глаза оборотня больше не сверкали медью, это Эрику казалось так неправильно. Встав, маг размял руки и взвесил свой укороченный меч. — Если честно, я давно им не сражался, но когда-то считался довольно-таки неплохим фехтовальщиком. Туити кивнул и отвернулся, открывая Эрику вид на свою сильную шею. Невольно, маг вспомнил Лунное озеро и дело, которое так и осталось незавершённым. Неожиданно его взгляд зацепился за саблю и в голову принца пришла идея: — Давай устроим тренировочный бой, — предложил Эрик и тут же поймал шокированный взгляд Туити. — Я давно не тренировался, а тебе не помешает научиться фехтовать. — Ты же помнишь, что я оборотень? — А при чём тут это? — удивился Эрик. — Или ты боишься, что я и второй раз тебя уделаю? — Я тогда был после проклятья, — тихо сказал Туити, поднимаясь. Они разошлись на некоторое расстояние друг от друга. Эрик покрутил в руках меч, привыкая к его весу. Конечно, он последний раз использовал его в Вэрэде, но Туити явно никогда не фехтовал, судя по тому, что он неправильно держит саблю. — Правила простые: дерёмся до первой крови. Используем только клинки: никаких клыков, когтей и сверхсилы оборотней. Считай это испытанием, тебе надо сражаться как простому человеку, чтобы нас не раскрыли, — сосредоточенно говорил Эрик. Остановившись, он добавил: — Ах да, проигравший исполнит желание победителя. Тут же маг бросился вперёд. Оборотень легко уклонился, словно его и не застали врасплох. Эрик тут же атаковал вновь, попытался провести обманку, подловить Туити, но всё бестолку, тот легко уклонялся от его меча. Не зная, как применять саблю, оборотень не нападал, давая человеку полностью вести бой. Он смотрел на него с нескрываемыми смешинками в глазах, подзадоривая Эрика. Туити двигался красиво, в пределах человеческой скорости, он словно исполнял некий танец, в который постепенно вовлекал мага. Не заметив как, Эрик начал двигаться в чужом ритме. Он уже забыл об осторожности, вновь и вновь рассекая воздух, ни капли не боясь навредить оппоненту. Они бы ещё так долго кружили около ручья, если бы в один момент Туити резко не приблизился, схватившись за меч, и прижал палец к губам. Эрик тут же замер, услышав не так далеко, как хотелось бы, шорох и голоса: — Да говорю тебе! Я видел здесь мантикору! — Ага, а до этого рогопарда. Кого в следующем месяце встретишь? Единорога? Одним движением, абсолютно бесшумно, Туити словно перетёк в боевую стойку, схватившись за саблю, словно за кинжал. Эрик на это закатил глаза. Любой опытный фехтовальщик сразу бы понял, что оборотень впервые держит клинок. Шаги приблизились, и Туити кивнул магу. Эрик, не мешкая, прыгнул вперёд, ударяя одного эфесом меча, а другому приставляя к горлу клинок. — Не убивайте нас! У нас нет никаких денег! — завопил парень не старше принца. Его товарищ валялся на земле, не решаясь подняться. Туити слишком быстро для человека оказался рядом и по-кошачьи зашипел: — Я же тебе как раз кивнул, что они не опасны. — Прости, что я не освоил ментальную магию, — огрызнулся Эрик, а потом хмуро посмотрел на незнакомцев. — Кто такие и что тут забыли? — Вам можно задать тот же вопрос, — поднимаясь с земли, зашипел парень, которого ударили по голове, — Не каждый день встретишь в такой глуши лионца, — окинул он Туити недовольным взглядом, а потом пристально посмотрел на Эрика и, не веря, произнёс: — Ваше Высочество… Всё внутри Эрика похолодело. Если простой путник узнал его так быстро, то что будет, когда он наткнётся на охрану? Возможно ли ему незаметно добраться до Ифандиса? — Кай, что ты несёшь? — обратился к нему его друг. — Конечно, вряд ли простому лионцу позволят покинуть страну, но он не похож на принца. У него, как минимум, нет знаменитых лиловых глаз династии ре Гранде! Туити тем временем не сводил взгляда с незнакомца, узнавшего Эрика, всем своим видом давая понять, что тот не сможет уйти от оборотня. — Питер, это Эрик О’Танор, — тихо сказал Кай и опустился на колено. — Ваше высочество, я уже и не надеялся вас увидеть. Думал, вы в Лунном городе. Мы с Питером, лишь благодаря королю Тоиру, смогли выжить на поле боя. — Кай, что ты несёшь, он же не может им быть, ты же сам рассказывал… — Хватит, — резко перебил Питера Туити, которому уже надоела их болтовня. — Кто вы такие и откуда знаете Эрика. Принц даже пожалел, что из-за зелья не видел медного свечения глаз оборотня. Сам Эрик стоял, не зная, что сказать. Не беспокойтесь, я решил принять титул короля и, если я живым доберусь до Ифандиса, то всё вновь станет хорошо? Это никак не походило на план короля, но другого у него не было. — Я и Питер были пажами во дворце, — начал рассказ Кай. — Позже нас определили в оруженосцы к одному из рыцарей, который отправился на границу вместе с Его Величеством. Если бы не отвага короля Тоира, то в той мясорубке бы никто не выжил. — Как ты так быстро узнал Эрика? — недоверчиво спросил оборотень. — Я бы, я бы никогда не смог забыть Его Высочество, — сказал Кай и покраснел. В этот момент в голове Эрика что-то щёлкнуло. Это был тот самый паж, с которым его застал отец. Вот действительно ирония судьбы. Тем временем оборотень подхватил Эрика за локоть и отвёл в сторону: — Они не врут. Но их нельзя отпускать, — принц на это лишь кивнул, что вывело Туити из себя и он, притянув его к себе за кафтан, зашипел. — Соберись, вспомни, зачем ты здесь. Тебе нужно отомстить Зельнору за семью, а для этого надо сосредоточиться или тебя лишат головы тут же, как мы выйдем на дорогу. Злой шёпот отрезвил Эрика. Одна лишь встреча с жителем Вэрэда, и вот он уже не знает что делать. Так короли себя не ведут. Улыбнувшись, принц ответил: — Трудно собрать мысли, когда в паре сантиметров от тебя находится прекрасный лионец. Туити, закатив глаза, отстранился и хмыкнул: — Так-то лучше. Мы не можем отпустить их. Что, если их схватят на границе, и они выдадут, что видели тебя. — Брать с собой тоже нельзя — я им недостаточно доверяю, да и четыре человека привлекут больше внимания, чем два. Я могу их отправить искать других беженцев из Вэрэда, пусть затаятся в Коривоже, до нужного момента. Одобрительно кивнув, оборотень вернулся к двум парням: — Ваш новый король поручает вам найти остальных беженцев из Вэрэда и ждать дальнейших указаний. — А ты кто такой, чтобы говорить за Его Величество, — Каю не понравился холодный и высокомерный тон лионца. Напрягшись, Эрик уже хотел вмешаться. Конечно, уж кому, а Каю известно, что второй принц предпочитает парней. Но одно дело спать с мужчинами, а другое дело выйти за одного из них замуж, тем более ни один лионец на такое бы не пошёл. — Я его телохранитель, — не поведя и бровью, соврал оборотень, — Неужели вы думаете, что Эрик отправится путешествовать по вражеским землям без охраны? — Это всё равно не даёт тебе права… — начал распаляться Кай. — Хватит, — оборвал его Эрик. — Тай принадлежит к древнему роду фехтовальщиков, мы с ним познакомились ещё в Ранхейне, и с тех пор он стал моей правой рукой. Вэрэд сам себя не спасёт, и нам нужны силы. Ваша задача будет собрать беженцев, а потом с вами свяжется мой человек. Пока всё. — Но Ваше Высочество, мне хотелось бы знать, куда вы идёте и в чём конкретно состоит план? — осторожно спросил Кай. Усмехнувшись, Эрик посмотрел ему в глаза. На что тот рассчитывал? Что он расскажет всё первому встречному? — Этого я не могу тебе сказать. — Приказы короля не обсуждаются, — тихо добавил Туити и положил руку на эфес сабли. Принц на это лишь закатил глаза: похоже оборотень начинает втягиваться в роль грозного лионца. — Хотя, ты можешь мне помочь, — задумавшись, протянул Эрик. — Ты знаешь, где ближайший город? — Конечно, Ваше Высочество! — лицо Кая тут же посветлело, а Питер как-то недоверчиво на него посмотрел. — Мы как раз оттуда, можем проводить. — Будет неплохо, — улыбнулся маг. — И меня теперь зовут Дрек. Подхватив свои немногочисленные пожитки и набрав воды, путники тут же отправились в дорогу. Питер всё странно косился в сторону Эрика, но Туити пока молчал, и принц решил ничего не предпринимать, рассудив, что оборотень почует любой обман раньше него. Кай тоже то и дело бросал на Эрика счастливые взгляды, от которых ему было неловко. Ну, переспали и переспали, у него сейчас совершенно другое увлечение. Скосив глаза на Туити, Эрик поймал ответный взгляд светло-карих глаз. — Представиться моим телохранителем было отличной идеей, — хмыкнул Эрик. — Я уже понял, что у вас людей все трясутся, как бы не переступить дорогу Хао. Хотя тот парень готов это сделать вместе с тобой в любой момент, — насмешливо кивнул Туити в сторону Кая. — И ты не ревнуешь? — поддразнил его Эрик. Оборотень неуловимо приблизился к нему и прошептал: — За нами наблюдает Луна, перед которой мы заключили договор. Лучше тебе не знать, что будет с одним из супругов в случае измены. Отстранившись, оборотень пошёл дальше, как в ни в чём не бывало, а Эрик подумал, что путь до Ифандиса может получиться довольно-таки приятным.