Туити всматривался в лицо Эрика, чувствуя, как зверь внутри скулит от страха. Как же оборотню сейчас хотелось обратиться оцелотом и взобраться на дерево подальше от пытливых взглядов магов. Со злостью на себя, на свою слабость, Туити упрямо смотрел в глаза мужа. Это нужно было сказать давно, признаться ещё тогда, в убежище тигров, когда Кольц объявил о решении Совета старейшин, но он не смог. Почему-то Туити хотел скрывать это так долго, как только можно. Не этому учит Луна. Всё это больше походило на побег, да и Туити не собирался подставлять мужа перед представителями родов основателей Ранхейна. Помощь пришла откуда не ждали.
— Не важно: старейшина ты или нет. Всё равно Волчий Лес уже решил не вмешиваться, — пожал плечами Лейн и перевёл взгляд на наёмника, словно и не было никакого признания. — Это Аквил… — маг замялся.
— Айбен. Меня зовут Аквил Айбен, я что-то типа телохранителя принца, — слегка поклонился наёмник. Оборотень чувствовал его нервозность.
Эрик оторвал свой ничего не выражающий взгляд от мужа и повернулся к сыну Маулы Орион. Туити с горечью почувствовал исходящую от принца обиду. Что ж, этого следовало ожидать.
— Профессор, может уже скажете, зачем вы тут? Сомневаюсь, что вы хотели лишь посмотреть на меня. Мы с вами не виделись со второго курса, — спокойно обратился к Корнану Эрик.
Этот принц научился лучше держать себя в руках. Туити отвёл глаза, натыкаясь на внимательный взгляд друга Эрика, Лейна. Тот, заметив что привлёк внимание, улыбнулся. Его улыбка напомнила улыбку Джанесс до смерти Шогра: дружелюбную, завлекающую, но в тоже время ядовитую, сулящую опасность.
— Эрик, уж вы-то должны понимать, в отличие от ваших спутников, насколько опасны валькирии, — с укором сказал Корнан. — Адриан добровольно сдался под стражу, но Монику пока не нашли. Если бы Лейн не валял дурака и пошел учиться на мага, а не на алхимика, мне не пришлось бы вмешиваться, — Орион бросил короткий взгляд в сторону Моца, тот лишь гневно посмотрел в ответ.
— Зато я теперь знаю более сотни видов ядов, — прошипел Лейн.
— Я тоже знаю под сотню видов ядов, а ещё примерно столько же боевых заклинаний, — спокойно ответил профессор. — Мог бы спокойно заниматься алхимией в свободное время.
Обстановка накалялась. Туити почувствовал, как в кудрявом маге поднялась волна гнева, тот сжал кулаки. Будь они в Волчьем Лесу, оборотень был бы уверен, что Лейн вызовет профессора на дуэль чести. Тут же, Моц подошёл к Корнану и с вызовом посмотрел на него снизу вверх:
— Понимаете, у меня сейчас нет свободного времени: дела главы рода, слышали о таких? Ах да, у вас же есть ещё старшие братья и сёстры, поэтому радуйтесь: сможете всю жизнь посвятить изучению ядов и боевых заклинаний! Если напишете какой-нибудь стоящий труд, то я обязательно его прочту, обещаю, профессор. А теперь прошу меня извинить, думаю, Эрик устал с дороги, так что поговорите с моим другом позже, — резко развернувшись, Лейн кивнул им следовать за ним.
Эрик, Айбен и ещё один юноша, который выглядел очень подавленным, неуверенно двинулись следом. Туити впервые, после выхода из портала, осмотрелся по сторонам: они находились в небольшой круглой комнате полностью отделанной белым мрамором с прожилками из чистейших бриллиантов, которые словно светились изнутри. Вскоре Лейн исчез в стене, остальные люди последовали за ним, задержав дыхание, Туити шагнул следом и оказался посредине огромного парка. Изящно подстриженные кусты роз, аккуратное полотно зелёного газона с извилистыми полосками каменных дорог и небольшие фруктовые деревья со стеклянными статуями стоящими возле них — всё это выглядело слишком странно в сравнении с исполинскими деревьями Волчьего Леса. На мгновенье растерявшись, Туити быстро нашёл спутников, которые направлялись к дальнему зданию с аметистовым шпилем, уходящим высоко в небо.
— Сейчас мы находимся во внутреннем дворе гильдии магов при Академии. Многие маги после выпуска стараются попасть именно сюда…
Лейн не успел договорить, как к ним подскочила девушка, в шоке уставившись на Эрика:
— Не может быть… — прошептала она, не веря своим глазам. — Эрик? Это же ты? Это правда ты?
— Мари, да, это Эрик, ты права, — усмехнулся Лейн. — Что ты забыла в гильдии? Сейчас же должна идти практика по аннигилирующим зельям.
Девушка отряхнула подол юбки и самоуверенно уставилась на Моца.
— Я договорилась о прохождении практики у одного из ведущих зельеваров гильдии, — холодно отчеканила она, а потом вновь повернулась к Эрику: — Я слышала, что на западе Куатор и Коривож неожиданно напали на Вэрэд! Мы все так за тебя испугались!
Туити почувствовал, как Эрик весь напрягся, но принц лишь вежливо улыбнулся:
— Я был в это время в Лунном городе, так что мне удалось спастись.
— Выходит, ты теперь король? — не унималась девушка. Внутри Эрика начала расползаться паника, это не то, о чём он хотел думать. Туити уже хотел вмешаться, как Лейн его опередил.
— Мари, уходи.
— В чём твоя проблема? — она гневно посмотрела на Лейна. Тем временем, Эрик, закрыв глаза, изо всех сил сдерживал дрожь.
— Мари, просто уйди, — устало произнёс Моц. — Не до тебя сейчас.
Девушка хотела ещё что-то ответить, но, похоже, уловила, что сейчас к ней обращался глава рода, а не старый приятель. Она попрощалась со всеми и пошла дальше, то и дело бросая на Эрика взгляды через плечо. Лейн кивнул следовать за ним. Всё время, что они шли, Моц расписывал им историю Академии. Где-то на третьем столетии и седьмом ректоре Туити перестал слушать.
— Лейн всегда много говорит, когда слишком сильно нервничает, — неожиданно произнёс Эрик. — Может по нему и не заметно, но он в ужасе от происходящего.
Они уже покинули комплекс, принадлежащий гильдии, и теперь не торопясь шли по дороге, выложенной белым кирпичом. Рядом тёк ручей, в котором резвились странные существа, напоминающие то ли бабочек, то ли рыб, сотканных из света. Аквил снял свой плащ, чтобы не слишком сильно выделяться из толпы, правда, это не помогло. Наёмник то и дело старался пригладить волосы, бросая нервные взгляды вокруг. С удивлением Туити иногда чувствовал оборотней, но они были другие, не такие как в Волчьем Лесу. Оборотни в Ранхейне внешне ничем не отличались от людей. Как бы Туити не присматривался, он не мог разглядеть светящихся глаз. Да и если его чутьё не обманывало — внутренний зверь этих оборотней был очень слаб.
— Тут всё так знакомо, но в то же время чуждо, — снова заговорил Эрик. Туити молчал, боясь сказать что-то не то. — Мне кажется, я здесь не был десятилетиями. Академия — это по сути город в городе. Со стороны сложно поверить, что она не занимает столько места, но основатели знатно постарались, накладывая чары, — слабо улыбнулся принц.
— Ты на меня не злишься? — тихо спросил Туити. Он-то считал, что муж не захочет с ним разговаривать как минимум сутки.
— Ты разве чувствуюшь от меня злость? — хитро улыбнулся Эрик, глаза его при этом ничего не выражали.
Туити прислушался. Боль, обида, усталость, истощённость, вина, лёгкая радость, надежда, облегчение. Эмоций было много, но среди них не было злости. Оборотень покачал головой.
— Мы с тобой довольно-таки долгое время вместе, я просто надеялся, что ты мне хотя бы немного доверяешь, — Эрик прерывисто вздохнул. — Я понимаю, что ты не обязан этого делать: оборотни по натуре скрытные существа. Просто… Я же тебе столько рассказал, ты в курсе каждого моего шага, а я даже не знал, что ты больше не старейшина.
— Я тебе доверяю, — единственное, что смог сказать Туити. Он не знал, что на это ответить. Я не хотел тебя беспокоить? Боялся, что ты уйдёшь? Всё это для оборотня звучало жалко.
— Когда это случилось? — спросил Эрик, вглядываясь в спину Лейна, которого слушали только Дарен и Аквил. — До того, как мы отправились в Коривож? Пока были в Ифандис? Кто тебе об этом сказал: Джанесс, Ибит, Кольц?
— Кольц, когда мы направлялись в Убежище тигров, — тихо ответил Туити.
— Значит, он хотел тебя вернуть? Ты ему действительно нравишься, — спокойно сказал Эрик, оборотень не смог сдержать смешка на это заявление.
Принц снова перевёл на него недоумённый взгляд, Туити вызывающе поднял брови.
— Кольцу нравится только моё тело, поверь, самого меня он терпеть не может. Он постоянно говорит, что моё упрямство и скрытность выводят его из себя. Любовью тут даже не пахнет, лишь желанием.
— Знаешь, я могу его в чём-то понять. Иногда твой характер действительно невыносим, — усмехнулся Эрик, и его взгляд немного потеплел.
Туити, пытаясь скрыть улыбку, снова принялся смотреть по сторонам. То там, то тут небольшие беседки летали в воздухе, соединяясь пурпурными лентами между собой. Территория Академии буквально дышала магией, но запах был ненавязчивый, он скорее успокаивал, чем раздражал. Вдруг в темнеющем небе резко зажглись ярко-голубые столбы. Тут же все люди замерли и стали скорее расходится по местам. Лейн выругался сквозь зубы и поманил их рукой в сторону небольшой беседки.
— Что происходит? — шёпотом спросил у друга Эрик.
— Валькирии на территории Академии, — ответил парень, которого так никто и не представил, словив недоумённые взгляды оборотня и наёмника, он ответил: — Дарен Фер, последний курс архитектурной магии. Как думаешь, они пришли за тобой? — поинтересовался он у Лейна.
— Может быть. Хотя скорее за профессором Корнаном, надеются повлиять на Маулу, — Лейн мрачно усмехнулся. — Наивные. Маула никогда не выпустит их из Ранхейна.
— Стой, — перебил его Эрик. — Валькирии теперь охотятся на потомков родов основателей?
— Только отступники, — кивнул Лейн. — Моника в отчаянии: их заперли в Ранхейне, да ещё брат сдался сам. Она надеялась, что угроза отлучения заставит Адриана взбунтоваться.
Западная равнина, теперь Ранхейн, дальше что, гражданская война в Лионе? Хотя Туити бы предпочёл гражданскую войну в Охаре. Чтоб мертвяки сами себе перегрызли глотки.
— У валькирий же светлая кожа, а всё тело покрыто шрамами от рун? — уточнил Аквил.
— Да, а так же, чем больше у них белых волос, тем валькирия сильнее. Нанесение рун так влияет, — пояснил Дарен.
— Тогда там валькирия, — Аквил нервно кивнул в сторону, где стояла девушка с белыми прядями, прорезающие чёрные волосы. Она сжимала в каждой руке по мечу, а все открытые участки кожи покрывали руны, некоторые из них светились серебром.
С удивлением, Туити понял, что не чувствовал её, словно она была уже мертва. Валькирия внимательно смотрела по сторонам своими призрачно-голубыми глазами. Лейн сложил пальцы, что-то шепча, вскоре Туити почувствовал, как их опутывает какое-то странное заклинание. Оборотень уже хотел дернуться, но Эрик положил свою руку ему на плечо:
— Валькирии видят чары, если бы Лейн наложил защитное заклинание на беседку, она бы сразу поняла, что в ней кто-то скрывается, поэтому он укрыл нас чем-то вроде защитного покрывала. Так нас могут не заметить. С валькириями лучше не вступать в бой.
Девушка обманчиво медленно шла вперёд, вдруг она резко телепортировалась к дереву, разбивая маскирующие чары и вытаскивая какого-то мага. Парень тут же попытался ударить её ножом, но валькирия отбросила от себя мага словно пушинку, тот запустил в неё огненным заклинанием, но девушка не глядя разрубила его мечом, а потом телепортировалась к нему, приставив лезвие к шее мага.
— Демон, это же Вьюн! — прошипел Лейн.
— Кто такой Вьюн? — шёпотом спросил Дарен.
— Одногруппник, — сжав зубы, ответил Эрик, он напряжённо наблюдал за валькирией, руку принц держал на рукояти меча. — О чём они говорят?
— Требует, чтобы тот выдал, где комнаты потомков родов основателей, — ответил Туити, который прекрасно слышал разговор. — Тот слишком боится, чтобы по-нормальному ей ответить.
— Его надо спасти, — пробормотал Лейн.
— Если на неё нападём, она может убить Вьюна, — осадил его Эрик. — Нужно что-то, чего она точно не ожидает.
— Не ожидает значит, — Аквил посмотрел в сторону Туити, и оборотень каким-то образом понял его мысли. — У меня есть план.
— Её глаза уже стали голубыми, это полноценная валькирия, не стоит её недооценивать, — предупредил Лейн.
Аквил лишь самодовольно усмехнулся и, резко поднявшись, бросился вперёд. Над его руками заплясали искры, и вскоре в валькирию ударила волна пламени. Та попыталась её отбить, но ничего не вышло. Девушка в шоке смотрела на свои обгоревшие руки, руна на лице вспыхнула серебром, залечивая раны. Туити лишь чудом успел оттащить Вьюна до того, как его накрыло пламя. Перепуганный маг вцепился в оборотня, повиснув на нём и отказываясь его отпускать. Валькирия перевела взгляд с Аквила на Туити, потом на её теле вспыхнула ещё пар рун, и она оказалась за спиной наёмника, скрестив клинки у него за шеей. Туити думал, что про шаговую телепортацию валькирий это всё преувеличения, а они на самом деле просто слишком быстро двигаются. К сожалению, оборотень ошибался.
— Может тогда кто-нибудь из вас знает, где потомки основателей? — спросила валькирия.
Туити лишь сверлил её мрачным взглядом, прикидывая, успеет ли он среагировать, если девушка к нему телепортнётся. Вьюн похоже решил, что он лучше останется висеть на оборотне, чем посмотрит на валькирию.
— Я знаю, — из беседки резко появился Эрик. Он уверенным шагом подошёл к валькирии и, смотря на неё сверху вниз, повторил: — Я знаю, где комната Лейна Моца.
Девушка внимательно посмотрела на него:
— Кто ты такой?
— Его сосед.
— И ты так просто сдашь своего друга? — уточнила валькирия.
— Вам не справиться с главой рода, — усмехнулся Эрик. — Вы даже из города не можете выбраться.
Валькирия одним движением вырубила Аквила, а потом скрестила клинки у шеи принца:
— Ты ничего о нас не знаешь.
— Знаю, на первом курсе мы подробно изучаем историю Ранхейна, — спокойно ответил Эрик.
— Дерзкий мальчишка, — оскалилась валькирия. — Мы просто хотим мирной жизни и всё.
— Зачем тогда нанесла руны? Ты знала на что шла, жизнь валькирии — вечная борьба до смерти. Или ты решила нанести руны из-за красоты? Тогда расстрою тебя, не помогло, — ухмыльнулся принц. Туити уловил готовность девушки убить мужа и уже было кинулся вперёд, как та резко застыла на месте. Из беседки вышли довольные Лейн и Дарен.
— Не думал, что мне пригодится древнее запрещённое заклинание для создания статуй, — хмыкнул Фер. — Правда оно произносится долго, а длится мало, да за него ещё можно попасть в тюрьму…
— Я поручусь за тебя, — отмахнулся Лейн, внимательно осматриваясь по сторонам. — Осторожно, вряд ли на территорию Академии пробралась только одна валькирия.
Туити внимательно огляделся, понимая, что на чутьё оборотня надеяться бессмысленно. Посмотрев вниз, он тронул мага, висящего на нём:
— Всё в порядке? — когда тот не пошевелился, Туити даже подумал, что на того тоже наложили заклинание.
— Советую слезть с него, этот оборотень занят, — рядом появился Эрик, который насмешливо взглянул на Туити. — Вьюн, может и правда уже отпустишь его?
Маг осторожно разжал объятия, а потом слегка приоткрыл глаза:
— Эрик! Сожги меня Хао! Что ты тут забыл?
— По делам заглянул, — улыбнулся принц, обнимаясь с одногруппниками.
Туити отвернулся, решив не наблюдать за воссоединением друзей. Вдруг оборотень почувствовал слабое колебание воздуха, а в следующее мгновение откатился в сторону, уходя от удара валькирии. У этой волосы были почти полностью рыжими, не считая нескольких прядок, сквозь голубизну глаз проглядывался карий оттенок, а рун на теле было явно меньше. Девушка крепко сжимала копьё, Туити оскалился, выпуская внутреннего зверя. Он почувствовал, как по телу прошлась дрожь обращения, и вскоре напротив валькирии застыл золотистый оцелот.
Валькирия кинула короткий взгляд в сторону Лейна, а в следующие мгновенье Туити повалил Моца на землю, пропуская над ними копьё. Девушка попыталась снова ударить, но оборотень отбил оружие, меняя направление атаки. Эта валькирия почти не телепортировалась, но если делала это, то её перемещение можно было предугадать. С нарастающим недовольством Туити отметил, что у него не получается ранить валькирию. Оборотень вернулся в человеческий вид, перехватывая копьё и полоснув когтями девушку по плечу. На лице вспыхнула руна, и рана тут же зажила. Маги явно не успевали за их перемещениями, не зная что делать: бежать или пытаться помочь. Движения валькирии были не сравнимы с вампиром или оборотнем, Туити понял, почему они были главным оружием Ранхейна.
Вдруг пояс валькирии обхватила аметистовая лента. Девушка и оборотень замерли, удивлённо смотря на это, в следующее мгновение, похожая лента перехватила ей руки, ноги и голову.
— По моим сведениям, это были последние две, мама.
Оборотень обернулся, наткнувшись на уже знакомого профессора. Рядом с ним шла статная женщина с поседевшими волосами, её глаза были закрыты, а руки дрожали. Сделав глубокий вдох, Маула с трудом отпустила руки, а потом их резко сжала в кулаки, тут же валькирии превратились в две небольшие статуэтки, размером с ладонь. Женщина напоследок щёлкнула пальцами, материализуя под собой кресло, а потом тяжело опустилась в него.
— К сожалению, защита Академии не рассчитана, чтобы не пускать Валькирий, — Маула, устало потирая виски, открыла глаза. — Ситуация выходит из-под контроля, Моника всё больше отчаивается. Лейн, она может попытаться убить тебя.
— Даже если я буду голосовать за то, чтобы у Фаинов осталась власть? — старательно скрывая нервозность, усмехнулся Моц.
— Можешь спросить своего друга, что с людьми делает желание отомстить, когда под удар попали близкие люди, — Маула посмотрела на принца. — Эрик О’Танор, я рада снова видеть тебя.
Туити молчал, от этой женщины так и веяло силой, но не как с Рином, где магия чуть ли не отравляла собой всё вокруг, а так, словно оборотень смотрит на древнее дерево, которое корнями уходит глубоко в землю. Существование Маулы явно глубоко завязано на магии. Женщина снова тяжело вздохнула, Корнан тут же вручил ей какое-то зелье странного голубого цвета.
— Где остальные валькирии, я имею в виду те, которые не отступницы? — задал вопрос Лейн.
— Мы наткнулись на след Моники, но, похоже, это оказалась ловушка. Я это поняла, только когда Корнан связался со мной, — Маула была истощена, Туити чувствовал, как магия медленно питает её тело, восстанавливая запас. — Эрик, я бы хотела с тобой поговорить, но давай отложим это до завтра? Сегодня я собираюсь обновить защитные заклинания на зданиях внутри Академии. Лейн, отведи своих друзей отдохнуть.
— Хорошо, спасибо за помощь, — отозвался Лейн, а потом снова кивнул следовать за ним.
Удаляясь, Туити то и дело возвращался взглядом к Мауле. Что-то тут было не то, чутьё оборотня подсказывало, что из-за разговора Эрика с ней станет ещё хуже. Он хотел получить помощь Орионов, но о какой помощи может идти речь, когда Ранхейн в беде? Если Маула такая, как о ней говорят, то она не сделает выбор между принцем из далёкого королевства и благополучием города в пользу первого. Как и Волчий Лес с Ифандис. И что тогда? Туити не мог позволить Эрику связаться с демоном. Как не раз показала история: потеря души хуже смерти.
Они подошли к затейливому белому дворцу, увитому плющом. С удивлением, Туити понял, что крыши башен были сделаны из чистого изумруда, а лестницы внутри опять же были сотканы из света. Когда они поднялись чуть ли не на самый верх башни, Лейн позвал Эрика отойти. Туити честно хотел не прислушиваться, но для него они были слишком близко.
— Ты в порядке? — спросил Эрик. — Ты словно не в себе.
— Нервы, нервы и ещё раз нервы, — слабо улыбнулся Лейн. — После смерти матери вся моя жизнь напоминает мне какой-то странный сон.
— Понимаю.
— Я сейчас не могу остаться, надо кое-что обсудить с отцом Дарена, да и помочь Мауле с защитой. Профессор Корнан в чём-то прав: мои способности сейчас могут быть полезны. Поговорим чуть позже, хорошо?
— Договорились, — слегка разочарованно ответил Эрик.
***
Он в Ранхейне, в Академии, в своей старой комнате. Эрик смотрел на знакомую картину, где дракон летал над лесом, периодически сжигая деревья. Принц нахмурился, смотря как на полотне вырастает новый лес. Лейн был немного не в себе: он слишком много говорил, двигался, казалось, тот отчаянно хотел что-то выкинуть из головы. И ещё Дарен… Он ходил за Моцем, словно собачка на поводке, или, скорее, надзиратель. А ещё глаза… У Лейна были чересчур грустные глаза, Эрик по-настоящему боялся за друга, прекрасно зная, насколько тот мог быть безрассуден.
Пролетев перед Эриком, дракон в очередной раз выпустил струю пламени, оставляя в лесу выжженную траншею. Отвернувшись от картины, принц подошёл к книжному шкафу. Книги, покрывшись слоем пыли, в разнобой стояли на полках. С грустью Эрик отметил пустые места, где раньше были его книги, до того, как он получил письмо от отца и направился в Лунный город. Оказавшись в Ранхейне, Эрик не получил желанного облегчения, наоборот, смотря на охваченный страхом перед восставшими валькириями город, принц чувствовал тоску. От войны на западной равнине он сбежал на новую войну… Иногда Эрик чувствовал себя настоящим трусом, бесполезным человеком.
Сделав глубокий вдох, принц усилием воли отогнал от себя ненужные мысли. Бросив взгляд на зеркало, Эрик с грустью отметил, что с отросшими волосами его почти нельзя было отличить от отца. Иногда принц пугался, что сходством с Тоиром на внешности у него не заканчиваются. Собравшись с мыслями, Эрик прошёл в соседнюю комнату. Оборотень, вгрызаясь в яблоко, развалился на диване, попутно читая книгу. С удивлением Эрик узнал в ней биографию Фионы Эскет. Учитывая, что вся её долгая жизнь ушла на борьбу с Проклятым Орденом, книга получилась довольно-таки интересная. Замерев в проходе, Эрик просто наблюдал.
— Почему ты до сих пор со мной? — наконец спросил он.
Туити даже не вздрогнул, видимо, давно заметив его присутствие. Оборотень не спеша доел яблоко, отложил книгу и сел на диване, внимательно смотря на мужа. Казалось, впервые за долгое время Эрик внимательным взглядом обвёл сильные руки, которые Туити расслабленно опустил на колени, небольшую полоску смуглой кожи, которая виднелась над слегка приспущенными штанами, и, конечно, волосы. Раньше Эрик не замечал за собой такой любви к чужим волосам, теперь он честно мог себе признаться, что светлые, мягкие, идеальные волосы оборотня — его фетиш. Встретившись с внимательным медным взглядом, принц уточнил:
— Не хочешь ответить на вопрос?
— Нас соединила Луна, поэтому я следую за тобой, — спокойно сказал оборотень.
— И только? — усмехнулся Эрик, выгибая бровь и медленно приближаясь. — Когда мы только познакомились, ты видел во мне слабого, глупого, самовлюблённого мага. Ты даже не хотел меня касаться, я тебе был противен, — оборотень промолчал и Эрик с горечью понял, что попал в точку. — А потом что, что изменилось? Я только и делаю, что влипаю в неприятности! Тебе надо было похоронить меня тогда, во время Турнира Кровавой Луны, а не нести к Лунному озеру! Всё равно никому нет никакого дела, существует Вэрэд или нет! — последнюю фразу принц прокричал, схватив мужа за отвороты рубашки.
Эрик тяжело дышал, смотря в спокойные глаза оборотня. Осторожно, словно боясь спугнуть, Туити успокаивающе погладил щёку принца.
— Я узнал тебя лучше, вот что изменилось, — мягко сказал оборотень. — Я узнал тебя лучше и понял, что заблуждался всё это время. Более того, ты спас мою жизнь, так что я не мог оставить тебя умирать. Эрик, я просто почему-то не могу оставить тебя.
От этого тона внутри принца что-то всколыхнулось, с запоздалой досадой он вспомнил, что для Туити все его эмоции словно на ладони. Резко притянув к себе оборотня, Эрик поцеловал его, тут же раскрывая податливые губы и вторгаясь в чужой рот. Рыкнув, Туити слегка укусил его за губу, притягивая ближе. Простонав, Эрик распустил волосы оборотня, позволяя им рассыпаться по плечам. Потом принц жадно провёл руками по бёдрам мужа, отмечая крепкие мышцы. Оторвавшись от Эрика, Туити жадно втянул воздух.
— Раньше мне становилось плохо от одного твоего запаха, теперь же я не знаю, что буду делать без него, — словно в бреду пробормотал оборотень.
— Но всё же ты не можешь довериться мне, я до сих пор для тебя чужой, — отстранённо отметил Эрик.
Тут же Туити взял его за подбородок и внимательно посмотрел в глаза:
— Я доверяю тебе, как никому другому.
В голове Эрика всплыла сцена из убежища тигров, где оборотень лежал в саду распластанный под ним. Сильный и покорный в тоже время. Расплывшись в улыбке, принц с вызовом посмотрел на Туити:
— Докажи.
Оборотень выгнул бровь, говоря: «Серьёзно?» — одним своим взглядом. Эрик никак на это не отреагировал, продолжая смотреть на мужа. Со вздохом Туити закатил глаза и опустился на диван, увлекая за собой Эрика. Принц тут же возликовал, благодарно целуя мужа. Порой он не знал, что бы делал без этого невероятного оборотня. И если в конце пути Эрика ожидает костёр Хао, то пусть. Оборотень и принц с жадностью срывали с друг друга одежды, не переставая целоваться. Как только появилась возможность, Эрик укусил мужа за ключицу, тут же услышав то ли стон, то ли рык. Мышцы Туити напряглись, словно он хотел перевернуться и вжать принца в диван, но вскоре оборотень расслабился, разрешая делать с собой что угодно.
Эрик млел от этой покорности как никогда. Он всё ещё не верил, что оборотень оказался полностью в его власти. Спустившись поцелуями к члену мужа, принц лизнул ствол, заставляя Туити выгнуться. Оборотень выругался сквозь сжатые зубы, и Эрик с удовольствием отметил, что радужка запылала золотом, а ногти Туити разодрали обивку дивана.
— Тише, — прошептал принц, целуя в колено, — Не надо портить мебель.
Тут же сильные руки оборотня вздёрнули его вверх и Туити впился жадным поцелуем в рот Эрика. Принц мгновенно ответил, зарывшись руками в волосы и как можно ближе прижимаясь к мужу.
— Если хочешь взять меня, то советую не медлить, — прошептал Туити в ухо Эрика, опаляя своим дыханием.
Принц с нежностью посмотрел на оборотня, чьи глаза горели в предвкушении. Наклонившись, Эрик втянул его в тягуче-сладкий поцелуй.
— Ну, если ты так просишь, — промурлыкал принц, заклинанием призвав на пальцы смазку.
На пробу Эрик ввёл один палец, вскоре к нему присоединился второй. Туити тяжело задышал, закусив губу. Эрик нашёл это действие невероятно красивым, утыкаясь в шею мужа и покрывая её поцелуями.
— Давай уже, оборотни намного крепче людей, — простонал Туити, пяткой подталкивая бёдра Эрика ближе к себе.
Убрав пальцы, принц заменил их членом, простонав от удовольствия, когда вошёл до конца. Туити зубами вцепился в плечо мужа, подавляя вскрик. Поморщившись от боли, Эрик сделал ещё один толчок, чувствуя, как его сильнее стискивают за плечи, прекрасно понимая, что завтра на нём будут красоваться синяки. Наконец, через пару движений, принц нашёл нужный угол и тут же услышал едва различимый стон. Туити наконец-то отпустил его плечо и поцеловал. Эрик почувствовал металлический привкус собственной крови, но вместо того, чтобы отстраниться, лишь сильнее сжал в своих объятьях оборотня.
Эрик чувствовал, как с каждым толчком Туити оставляет новые царапины на его спине. Принцу нравилось ощущение боли, смешанное с удовольствием, в какой-то момент, оборотень резко перевернул их. Волосы Туити рассыпались по сильным плечам, отгораживая их от окружающего мира. Оборотень игриво смотрел на Эрика и было в этом взгляде столько всего, что принц не выдержал и снова поцеловал его. Медленно, Эрик продолжал входить в своего мужа, не решаясь выпустить его из объятий. Почувствовав, что разрядка близка, принц коснулся члена оборотня, заставляя его кончить вместе с собой. Простонав, Туити повалился на мужа.
В который раз Эрик отметил, что для себя Туити был достаточно лёгким. Принц уткнулся в затылок оборотня, сильнее зарываясь в мягкие волосы, и тут его накрыло. С удивительной ясностью Эрик понял, что у него не осталось семьи, кроме этого оборотня. Мать, отец, Колин, Сеот, Ирис — все они мертвы, их нет, у Эрика остался только его муж, с которым его связал простой договор. С удивлением, принц почувствовал, как по его щекам потекли слёзы.
— Я рад, что ты у меня есть, — едва слышно прошептал Эрик.
Туити, ничего не сказав, сжал его руку, поднёс к своим губам, осторожно целуя в ладонь, а потом переплёл их пальцы вместе. Эрик на это слабо улыбнулся, мягко целуя оборотня в макушку.
***
Тучи застилали небо, не позволяя увидеть звёзды. Эрик не мог заснуть, вместо этого он сидел у окна и под присмотром небольшого огонька в который раз перечитывал биографию Фионы Эскет. Туити спал на кровати, завернувшись в одеяло и подмяв под себя все подушки. В дверь слегка постучали. Эрик сначала подумал, что ему показалось, но потом стук повторился. Закрыв книгу, принц осторожно открыл дверь и тут же закрыл её за собой, выходя в коридор. Перед ним стоял Лейн и выглядел он донельзя уставшим.
— Мы можем поговорить? — спросил он, вымученно улыбаясь.
