Змиуланская

Медленно пополз цветной шлейф. Воздух зажегся десятками огней, приглядевшись к которым, можно было увидеть слабое мерцание цифр. Римские, арабские, белые, синие, жёлтые, даже ярко-красные! Все они стали сгущаться в кучу, и на миг показалось, что сейчас они взорвутся весёлыми фейерверками. Однако флёр закрутился над новенькой брошкой, повинуясь размеренному движению тиккера — карманных часов — брызнул огнями. От броши поползли длинные тени, в воздухе, подобно жгутам, сплетались звуки и воспоминания. Услышав тихий мамин голос на мантиссе, Василиса широко улыбнулась и искоса глянула на Рока. Наконец-то у неё получилась «звуковая» мантисса! Впервые! Однако наставник не разделял её хорошего настроения. Он нахмурился сильнее, глядя на поющую Лиссу с брошкой на вырезе платья, что-то записал себе в часолист и захлопнул его.  — На сегодня достаточно. — сухо сказал он. — Убирай часофлёр, останавливай тиккер. Часы печально замерли, флёр стал тускнеть. Мантисса схлопнулась и пропала. Василиса едва подавила обиду. Она старается, трудится в поте лица, заслуживает хоть одного: «Молодец!», а Рок только кривит губы и приказывает остановить тиккеровку. Конечно, она могла бы высказать всё в лицо наставнику, но не следует портить с ним отношения. Девочка вздохнула и открыла часолист. —…параграфы сорок, сорок один, сорок два, три, четыре и пять. Задания с тридцатого по сорок пятый. Не забыть про домашнее задание по истории, хронологии, эфероведению и математике. Василиса быстро записала во вкладку «Домашние задания» всё, что сказал Рок. Она уже хотела убрать часолист, но учитель продолжил:  — У меня, к сожалению, из-за Цветения много хлопот. — медленно и недовольно начал он. — И нет времени шастать по Змиулану в поисках книги для одной рыжеволосой девчонки. Василиса непонимающе посмотрела на наставника.  — Мне задано читать меньше? — с затаённой надеждой спросила она.  — Нет. Василиса тяжело вздохнула.  — Я тебе пришлю названия книг, и ты сама сходишь в библиотеку. Не успела девочка отреагировать на такое разрешение, как её тут же осадили:  — Быстро, туда и обратно! Не больше пятнадцати минут.  — А если я не успею за пятнадцать минут найти нужные книги? Библиотека же такая большая. — попыталась слукавить Василиса.  — Значит в подземельях научишься быстрее соображать и отучишься чесать языком. Василиса с треском поняла, что хитрить — явно не её.  — Я и не собиралась ни с кем чесать языком. — обиделась девочка. — А книг много?  — Достаточно. Три дня точно будешь по уши в учебниках. Советую отсчёт на пятнадцать минут начать прямо сейчас. Василиса кивнула и начала прибираться в комнате после урока. Когда Рок уже настроил обратный переход через нуль-зеркало, он сказал:  — Пока что занятия с тиккеровкой отменяются. Великий Дух Осталы недоволен твоими занятиями. Ничего не объясняя, наставник исчез. Такое заявление обескуражило Василису. Неужели всё так плохо, что Астрагор решил не тратить время на часовой флёр? Но ведь она научилась вызывать «звуковые» мантиссы, а там недалеко и до «тактильных», «пахнущих», «цветных»! Несмотря на все свои ошибки, девочка точно не могла сказать, что плохо занимается. Или ей просто так кажется? Пребывая в мрачных мыслях, Василиса разобрала скопившийся бардак, выпила апельсинового сока, расчесала спутавшиеся волосы и решилась пойти в библиотеку. В последний раз она была там достаточно давно, около двух недель назад, и впечатления место оставило неприятные. Там её нашёл Астрагор, довёл до слёз одним только голосом и взглядом, отбил всё желание приходить в библиотеку. Но сейчас Василиса была не нарушительницей, а обычной ученицей, которой позволили сходить за нужными книгами. Не переодевая школьного платья, девочка вышла из комнаты, спокойно спустилась по винтовой лестнице и встала перед знакомыми дверьми. В последний момент она всё же стала волноваться — слишком живыми встали перед глазами образы разозлённого Духа Осталы, но неприятные мысли Василиса быстро отогнала и зашла в библиотеку. Привычная тишина. Высокие стеллажи с толстыми томами, запах свечей, сквозняк, колыхание занавесок. Василиса тут же успокоилась и медленно пошла по тёмному паркету. В руке звякнула часовая стрела, привычно очертила в воздухе круг, из которого дунуло алым пламенем. Часолист всплыл. Девочка пролистала страницы, во вкладке «Домашние задания» Рок уже прикрепил названия книг. «Основы высшей хронологии», «Правление часодеев в викторианскую эпоху», «Временные параллели и их значение» и ещё несколько других. Василиса прошлась взглядом по библиотеке и подошла к одному из стеллажей, разглядывая корешки. На поиски двух книг из списка у неё ушло около семи минут. Когда девочка решила искать том о временных параллелях, она услышала знакомый шёпот, доносившийся из противоположной стороны библиотеки:  — Вас-силиса! Эй, Василиса, привет! Рядом со шкафом об эпохе Песочных часов стояла Захарра и весело махала рукой, подзывая к себе. Выглядела она взбудораженной. Василиса неловко улыбнулась знакомой и осторожно подошла к ней.  — Привет.  — У тебя тоже экзамены на носу? — задорно спросила девчонка. — И почему ты здесь? Разве Рок не накажет?  — Он сам мне сказал прийти, занят. И у меня осталось всего семь минут.  — Давай список, я тебе помогу. Меня, слава Эфларусу, не ограничивают во времени! С Захаррой дело пошло несколько быстрее. Девочка ловко ориентировалась среди бесчисленных книг и без труда находила нужные названия. Когда последняя книга нашлась — о животных Драголиса, она не удержалась и сказала:  — А ты знаешь, что завтра, по прогнозам зодчих, будет цветение Алого Цветка? Об этом знаю все наши. Ну, наверное, кроме тебя. Василиса удивилась.  — Завтра? Седьмого июля?  — Да! Правда, это будет немного трудно, потому что, насколько я знаю, карту, которую получили все ключники, сейчас у остальцев.  — У каких-таких остальцев? — ещё больше удивилась девочка. Важный часовой артефакт — у ничего незнающих фейр?  — В этом лагере свои причуды. — махнула рукой Захарра. — Я уверена, что наши что-нибудь придумают. Но тем не менее всё указывает на то, что это событие произойдёт именно завтра. Здорово, правда?  — У меня завтра день рождения. — скромно улыбнулась Василиса. Захарра даже подскочила от такой новости.  — Серьёзно? Что же ты раньше молчала! Я бы успела подготовить подарок… Тебе повезло родиться в такой день! Василиса порозовела от смущения.  — Подарок? Ну что ты, зачем? Захарра уже хотела что-то сказать, как вдруг её собеседница кое-что вспомнила:  — Кстати, ты знала о делегации с Эфлары?  — Какой делегации?  — Приезжала Чёрная Королева, Елена Мортинова и эта неприятная тётка, Хронимара Столетт. Захарра задумалась.  — Правда? Это очень странно. Чёрная Королева ненавидит Змиулан, насколько я знаю. А вот госпожа Мортинова иногда к нам наведывается. Подозреваю, без согласия РадоСвета. Она там советница. — пояснила знакомая. — Да и Хронимара у нас редкий гость…  — Она когда-то была влюблена в Астрагора. — кивнула Василиса.  — Дух Духу рознь. — повторила Захарра слова Чёрной Королевы. — А ты откуда знаешь о делегации? Родители рассказали?  — Нет, после собрания я разговаривала с Её Величеством. Не знаю, почему она захотела со мной поговорить. Но она мне показалась хорошей… Знакомую такое известие очень удивило. Она расспрашивала, как Василиса смогла заинтересовать эфларскую Королеву, о чём они говорили, как себя вела женщина. Девочка отвечала на все вопросы, кроме тех, на которые сама не знала ответа.  — Может быть, она хочет насолить твоим родителям? — строила догадки Захарра.  — Зачем ей это?  — Ну не знаю… Мне кажется, они не питают друг к другу симпатии. Василиса уже хотела что-то сказать, как вдруг Захарра посмотрела на часы, замахала руками и сообщила:  — Прости, мне пора! Потом побеседуем на эту тему, хорошо? Девчонка тут же ретировалась. Василиса тоже посмотрела на время и поняла, что её пятнадцать минут уже истекли. Вот же! Главное, чтобы Рок этого не заметил. Положив книги в часолист, девочка вышла из библиотеки, понеслась к винтовой лестнице. Около самой двери она заслышала голоса родителей и притормозила. Что они тут делают? Василиса наскоро поправила платье, пригладила ладошкой растрепавшиеся волосы, постаралась успокоить дыхание. Аккуратно зайдя в комнату, девочка увидела, что мама с отцом тут же прекратили беседу и посмотрели на дочь.  — Привет… а зачем вы пришли?  — А где была ты? — тут же спросил Нортон.  — В библиотеку ходила. Рок занят, он сам мне сказал нужные книги найти. Хотите, спросите у него. Отец, не мигая, глядел на Василису. Девочка храбро выдержала взгляд полминуты, а потом посмотрела на камин, в котором едва тлели угольки.  — Надо бы подкинуть поленьев… — пробормотала она и подошла к связке дров.  — Василиса, — мягко позвала Лисса, — мы хотели тебя кое о чём попросить.  — И пожалуйста, исполни это в точности, как самое важное задание в жизни. — добавил отец. Василиса тут же напряглась и недоумённо посмотрела на родителей.  — Ладно… что за задание?  — На самом деле, оно очень простое. Скоро будет цветение Алого Цветка, а это очень опасно. Пожалуйста, милая, не лезь в это дело, хорошо? Оставь это ключникам.  — Я и не собиралась никуда лезть. Мам, к чему это всё?  — Просто пообещай. — с нажимом сказал отец.  — Ну хорошо… а вы тогда скажите, когда будет Цветение? Родители быстро переглянулись.  — Этого никто не знает, но, думаю, скоро… — медленно ответила Лисса. Василиса помнила, что Захарра сказала в библиотеке. Все в Змиулане знаю о завтрашней дате, потому что это очень важно. А родители, получается, солгали ей. Это жутко обидело девочку, но она постаралась не показывать виду.  — Хорошо, обещаю. — хмуро сказала она и демонстративно села возле камина на ковёр. — Это всё? За её спиной мама облегчённо вздохнула.  — Да, всё. Пойдём, Нортон. Василиса слышала, как Лисса и Нортон подошли к зеркалу и исчезли в его серебристой глади. Девочка всхлипнула — ей было неприятно от того, что родители соврали, но быстро успокоилась. Лучше потратить время с пользой — начать читать. Василиса открыла книгу и погрузилась в параграфы.