***
Питер бежал через лес, ловко уворачиваясь от стрелявших в него пейнтбольных шариков. Они прилетели на Квинджете в какой-то отдаленный район Канады, где Мстители проводили большую часть тренировок и, по-видимому, играли в пейнтбол. Стив, Сэм и Наташа играли против Роуди, Питера, Скотта и Клинта. Пока что счет был равный: 2-2. Это был уже пятый раунд. Они играли целый день, прервавшись лишь раз на обед. Оказывается, Мстители действительно старались изо всех сил, когда играли. Питер пригнулся и избежал еще одного выстрела в голову. В данный момент за ним гнался Сэм. Питер и Клинт были единственными «живыми» в его команде. Сейчас они играли против Сэма и Стива. Он развернулся на бегу и сделал пару выстрелов, чуть ли не попав в цель, как вдруг его паучье чутье сработало. Прежде чем он успел хоть как-то среагировать, его нога зацепилась за толстый корень, и он, продолжая по инерции бежать, застрял, вывернув лодыжку под резким углом. Питер сильно ударился и упал на землю. Вздрогнув, он перевернулся на спину. Ой. — Ребенок, ты в порядке? — Сэм тут же подбежал к нему. Питер пару раз моргнул. Ничего вроде бы не болело. — Малыш? — Да? — Питер словно вновь обрел голос. — У меня просто дух захватило. Сэм хмуро посмотрел на него, пытаясь понять, правда ли это. — Ты уверен? — Угу, — Питер оглянулся и заметил, что его пистолет все еще в пределах досягаемости. — Ну, в таком случае… — Сэм с ухмылкой прицелился в него, и Питер снова принялся за дело. Он схватил Сэма под ноги так, что тот упал на землю, и его выстрел в Питера прошел мимо цели. Питер быстро взял ружье и в ту же секунду выстрелил Сэму в грудь. — Поймал тебя, — Питер усмехнулся. — Грязно играешь, — пожаловался Сэм и громко закричал. — Я выбыл! Питер поднялся на ноги, сделал шаг и удивленно хмыкнул, когда его лодыжка вспыхнула от боли, и он повалился на землю. — Дерьмо. Ты действительно пострадал, — Сэм поспешно встал. — Нет, нет, я в порядке. Ничего страшного, — отрицал Питер. На самом деле это, вероятно, ничто по сравнению с травмами, которые он получал раньше, патрулируя улицы как Человек-Паук. Он заставил себя снова встать и медленно попытался перенести вес на больную лодыжку. Ой-ой-ой. Да, этого не должно было случиться. — Я выбыл! — голос Клинта разнесся по лесу. Черт. Остались только он и Кэп. — Так, давай, садись, шкет, — Сэм схватил его за руку, чтобы поддержать. — Нет, я в порядке. Я могу играть, — запротестовал Питер. — Ага, не думаю, — это выглядело безнадежно. Как он может победить Кэпа с больной лодыжкой? Питер огляделся по сторонам, и улыбка медленно расползлась по его лицу. У него появилась идея. — Ты выбыл, поэтому ты не можешь помогать Кэпу, или это будет считаться жульничеством, — Питер ткнул Сэма пальцем в грудь. — Не хочу тебя расстраивать, но ты ни за что не выиграешь, малыш, — Сэм рассмеялся. — Хочешь поспорить? Просто смотри. И помни. Не жульничай, — Питер пригрозил ему пальцем, закинул пейнтбольное ружье за плечо и прыгнул, используя здоровую ногу. Он услышал удивленный возглас Сэма, когда схватился за низко свисающую ветку и взобрался на нее, а затем сделал то же самое, чтобы добраться до ветки над ней. — Да будь я проклят! — Питер слышал, как Сэм бормотал что-то с Земли, наблюдая, как тот поднимается на одной здоровой ноге. — Без жульничества! — крикнул Питер, когда услышал треск ломающихся веток. Питер видел, как Сэм отворачивается. Он не собирался выдавать Питера. Мальчик сел на ветку, прислонившись спиной к стволу, футах в двадцати от Земли, и прицелился. Жди его. Жди его. Стив приближался все громче и громче. — Куда он делся? — спросил Стив Сэма. — Ты же знаешь, что я не могу сказать, — саркастически заметил Сэм. Почти на месте. Чуть ближе. Вот. Он был прямо под Питером под идеальным углом. Питер нажал на курок и рассмеялся, увидев удивленное выражение лица Стива, когда краска попала ему прямо в грудь. — Ха, мы победили! Стив выбыл! — победоносно закричал Питер. Глаза Стива мгновенно нашли его на дереве. — Тебе пора спускаться! — крикнул ему Сэм. — Ладно, — согласился Питер и осторожно переступил с ветки на ветку. Спускаться было труднее, чем карабкаться наверх. Обычно для него это было проще простого, но с одной ногой задача усложнялась. Он был почти у последней ветки, когда случайно перенес вес на больную лодыжку и поскользнулся. — Черт! — закричал он и свалился с дерева. Прямо в объятия Капитана Америки. — Я держу тебя, — сказал Стив, ловко поймав его. — И не выражайся! — Кажется, я только что потерял годы жизни, — пожаловался Сэм, сидевший рядом со Стивом. — Я думал, у тебя получше с координацией, — выругался Стив, ставя Питера на ноги, а затем озабоченно нахмурился и схватил его за руку, когда Питер пошатнулся. — Парень повредил лодыжку, — сдал его Сэм. — Но он отказался выбывать из игры. — И ты позволил ему залезть на дерево?! — голос Стива звучал бешено. Ой-ой. — Да, я ему позволил, — Сэм яростно взглянул на Кэпа. — Мы реально выиграли? — спросил Клинт, присоединяясь к ним вместе с Наташей, Скоттом и Роуди. — Да, — гордо сказал Питер. — Я застрелил Капитана Америку. Стив закатил глаза на доброжелательный смех своих товарищей по команде. — Пора возвращаться. Питер повредил лодыжку, — Стив указал на парня, которого все еще крепко держал. — Что? — Роуди нахмурился. — Что случилось? — спросил Клинт и метнулся к Питеру. — Все в порядке, правда, — начал отнекиваться Питер. — Мне очень неловко. Меня повалил корень от дерева. — Ты идти можешь? — спросил Клинт, присев на корточки, чтобы осмотреть травму. — Нет, не может, — ответил за него Сэм. — Клинт, не снимай ботинок, — приказала Наташа, когда Клинт потянулся к шнуркам Питера. — Это поможет с опухолью. — Я в порядке, ребята. Правда. Я быстро исцеляюсь. К завтрашнему дню все будет в полном порядке, — Питер не мог поверить, что люди, в которых регулярно стреляли, так остро реагировали на обычную боль в лодыжке. — Тони убьет нас, — тихо заметил Клинт и встал, так и не осмотрев повреждение. — Вот дерьмо, — согласился Роуди. — Не выражаться! — спародировал Питер Стива, и все дружно рассмеялись. — Ладно, пора идти, — сказал Стив, и все начали двигаться в сторону Квинджета. Питер нахмурился. Сейчас будет больно. Он собрался с духом, чтобы попытаться сделать первые шаги, как вдруг земля ушла у него из-под ног, и он снова оказался в объятиях Стива. — Я могу идти самостоятельно, — запротестовал Питер, чувствуя себя так, словно его самолюбие только что уязвили. — Поверим на слово, проверять не будем, — сказала Наташа с другой стороны от Стива. — От ходьбы может стать только хуже. — Ну, он уже залез на дерево, так что… — усмехнулся Сэм. — Что ты сделал? — Клинт был потрясен. — Упс? — попробовал Питер. — Эй, мы ведь победили! — Дети, — в ужасе пробормотал Скотт. Остальные члены команды согласно закивали головами.***
— На какой этаж? — спросила Наташа, когда команда, покинув Квинджет, вошла в лифт. — На котором нет Старка, — сказал Клинт, словно это было очевидно. — Пятница, а Тони уже вернулся? — спросил Стив, все еще держа Питера на руках. — Ребята, я, наверное, уже могу ходить. Серьезно. Я быстро исцеляюсь. Типо очень быстро. Уже даже не больно. Алло? Ребята, прием, — Питер заскулил. — Мистер Старк недавно приехал. В настоящее время он находится в общей комнате, — ответила Пятница, и лифт начал двигаться. — Мы не говорили, что хотим туда, — возразил Клинт. — Мистер Старк уже был проинформирован о ранении Питера согласно одному из моих протоколов, касающихся его, — пояснила Пятница. — Согласно другому протоколу, я обязана отвести Питера к нему, когда меня попросят. — Вот же, блять, — прошептал Клинт. — Подожди-ка. Сколько у него на меня протоколов? — спросил Питер. — В настоящее время существует 437 протокола, касающихся вас, — сказала Пятница. Питер удивленно разинул рот. Чёрт возьми! Это было много. Он даже представить себе не мог, что их может быть так много. — Да, он любит тебя, ребенок. И теперь он явно собирается убить нас, — сказал Клинт прямо перед тем, как открылась дверь лифта. Тони стоял, скрестив руки на груди, явно ожидая их. На нем был угольно-черный костюм, белая рубашка и темно-синий галстук, на лице красовались темные очки. Он производил невероятное впечатление. — Что случилось? — голос Тони был холоден. — Они не виноваты! — Питер пытался их защитить, но понимал, что на руках у Стива он выглядит не слишком убедительно. Он действительно не хотел, чтобы Тони убил их, а сейчас все выглядело так, будто именно этим он и собирался заняться. Взгляд Тони немного смягчился, когда он посмотрел на него, но затем он снова посмотрел на Стива, и взгляд его снова стал стальным. Стив вышел из лифта и направился прямо к Тони. Вау, Кэп действительно был храбрым. Затем он прошел мимо мужчины к дивану, где и усадил Питера, прислонив его спиной к подлокотнику. Питер слегка поморщился от боли в лодыжке. Хорошо, может быть, она еще не совсем прошла. — Что произошло? — снова спросил Тони, его голос становился громче. Или, может быть, ему так показалось, потому что теперь мужчина стоял рядом с Питером. — Мы играли в пейнтбол в Канаде, парень споткнулся и повредил ногу. Он в порядке. Ему было весело, — сказал Клинт. — Именно так. Мне было весело! Пока этот глупый корень не повалил меня. И наша команда победила! Потому что я застрелил Капитана Америку. — Питер заметил, что уголки губ Тони дернулись. Он знал, что ему это понравится. — А потом я упал с дерева. Но Стив поймал меня, — это случайно вырвалось из Питера, он ничего не мог с собой поделать. — Что? Ты упал с дерева? — вся веселость Тони стремительно исчезла. Черт, он должен был перестать болтать. — Пацан! — застонал Клинт. — Немного, — поморщился Питер. — Но я в порядке! — С ним все в порядке, Тони. Он завтра уже будет здоров, — Наташа попыталась разрядить обстановку. — Лучше бы так и было, — пригрозил Тони и положил руку на макушку Питера, продолжая смотреть на Мстителей. — Но ты же знаешь, что меня бесит не это. — Приехали, — Клинт вздохнул. — Закрой ушки, малыш. — Это не смешно! — яростно взревел Тони. — Что меня реально бесит, так это то, что вы думаете, что можете просто забрать его, не спрашивая меня. В Квинджете! В гребаную Канаду! Играть в пейнтбол! Неужели?! А потом он вдруг пострадал? И мне никто не звонит?! Я должен узнавать это от гребанной Пятницы? Питер нахмурился. Он не думал, что его отъезд с Мстителями был таким уж большим событием. Почему Тони так разозлился? — Тони… — начал объяснять Стив. — Нет! Он не принадлежит тебе! Мне все равно, насколько он тебе нравится. Он мой ребенок! Ты не можешь просто забирать его! Ты должен спросить разрешение у меня! — Питер моргнул, уловив фразу. Мой ребенок? Он знал, что Тони теперь его опекун, но все равно было приятно слышать, что он называет его своим ребенком. — Нам очень жаль, — извинился Стив. — И это больше не повторится. Так ведь, ребята? — Да, извини, мужик, — искренне сказал Клинт. — Прости, — промычал Скотт. — Наша вина, — поморщился Сэм. — Прости, Тони, — Роуди заметно поник. — Мы не подумали, — согласилась Наташа. Все они выглядели виноватыми. Величайшие герои Земли. Разгромлены словесным сарказмом Тони Старка. Это было впечатляюще и немного страшно. Питер надеялся, что мужчина не будет кричать на него. Гнев Тони, казалось, медленно покидал его с извинениями, и Наташа первой сделала шаг. Она подошла к Питеру. Мальчик заметил, что Тони настороженно наблюдает за ней. Тут он понял, что хоть Тони и положил руку ему на голову, мужчина стоял к нему спиной. Он повернулся к Мстителям, стоявшим на почтительном расстоянии. Все выглядело так, словно он защищал Питера от них. Но это было глупо. Правильно? На секунду показалось, что Тони не позволит Наташе пройти мимо него, но в последнюю минуту он все же смягчился. Наташа присела на диван у ног Питера и развязала шнурки на его больной ноге. Она медленно сняла ботинок, но все равно было больно. Он не смог сдержать стон. — Осторожней, — предостерег Тони, и Наташа закатила глаза. Он отпустил Питера и присоединился к Наташе, внимательно наблюдая за ней. Наташа стянула с него носок, и Питер поморщился. Взглянув на его лодыжку, она присвистнула. — Насколько все плохо? — спросил Клинт, сидя на другом диване рядом со Стивом. Как только Тони закончил орать, остальные Мстители поспешили на кухню. — Ты действительно отличился, — сказала она, закатывая его джинсы, чтобы лучше видеть. Она взяла его ногу в свои руки и стала двигать ею во все стороны, прежде чем ощупать его лодыжку в разных местах. Питер удивился, что до сих пор было так больно. Когда она надавила на особо поврежденное место, он ахнул и непроизвольно отпрянул. Наташа нахмурилась и посмотрела на Тони. — Она может быть сломана, — призналась она. В глазах Тони снова появился гнев. — Нам очень жаль, Тони, — Стив снова извинился. — Почему ты извиняешься? — Питер закатил глаза, — Это я тот недоумок, который споткнулся. — Пятница, где Брюс? — спросил Тони. — Доктор Беннер в своей лаборатории. — Пусть встретит нас в медицинском отсеке. — Что? Нет. Я в порядке. Серьезно. К завтрашнему дню все полностью исцелится, — возразил Питер. — Если лодыжка сломана и заживет неправильно, Брюсу придется ее снова сломать, чтобы она заросла правильно. И это скорее всего приведет к операции, — Клинт вкинул свои два цента. — Клинт! — заскулил Питер. Лучник должен был быть на его стороне. — Пойдем, малыш, — сказал Тони и поднял его. Питер вздрогнул, когда он случайно задел его лодыжку. — Мне кажется, ты становишься тяжелее, — пробурчал Тони, но он, казалось, не испытывал каких-либо трудностей. — Тебе нужна помощь? — спросил Стив. — Я думаю, вы сделали достаточно, — ответил Тони. Питер вздохнул. Тони все еще злился на своих товарищей по команде, и Питер не мог не чувствовать, что это все была его вина. — Прости, Тони, — сказал Питер, когда они остались одни в лифте. Тони нахмурился. — Тебе не за что извиняться. Это не твоя вина. А вот другие — болваны… — Пожалуйста, не сердись на них. Очень мило с их стороны, что они позволили мне пойти с ними. Мне действительно было очень весело. — Хм, — протянул Тони. Другими словами, он не был согласен, но спорить с Питером не собирался. Питер решил даже не настаивать. Они прибыли в медотсек, и Тони осторожно положил его на кровать, рядом с которой уже стоял Брюс. — Пятница рассказала, что произошло, — сказал Брюс. Он осмотрел лодыжку. Он делал почти то же самое, что и Наташа наверху. Интересно, где она этому научилась? Питеру уже очень хотелось, чтобы они прекратили возиться с ним и оставили его в покое, так бы он исцелился. Несколько рентгеновских снимков подтвердили, что он действительно сломал лодыжку. Но к счастью, кость была на правильном месте, поэтому Брюс просто наложил шину. — Завтра проверим еще раз, — сказал Брюс Тони. — Но пока она не заживет, он должен придерживаться постельного режима. Думаю, теперь мы узнаем, как быстро действует его исцеляющий элемент. Тони, казалось, не оценил последнее замечание и Брюс, избегая его взгляда, протянул Питеру пару костылей. Питер с тревогой посмотрел на них. — Разве у тебя нет таких специальных ботинок, которыми я смогу воспользоваться? — Питер видел однажды одноклассницу в одном из них после того, как она сломала ногу. — Нет. Как я уже сказал, тебе нельзя давить на нее, пока она заживает. — Ладно, ладно, — Питер подхватил костыли под мышки и встал. Шина придавила его ногу. Было жутко неудобно. Это будет полный отстой. — Теперь мы можем идти? Я умираю с голоду. — После тебя, малыш, — Тони махнул ему, чтобы он прошел вперед, и они с Брюсом последовали за ним наверх. Вернувшись в гостиную, Тони помог ему устроиться поудобнее на диване, в то время как большая часть команды все еще готовила на кухне. Ну, или просто избегала Тони. Возможно и то, и другое. — Черт. Сломана все-таки, да? — спросил Клинт, наблюдая за тем, как Тони подложил под его ногу подушку, а Питер начал листать каналы. — Да, она сломана, — Тони повернулся к Клинту. — Заживет, — Клинт пожал плечами, и даже Питер понял, что это было неправильно. Это снова вывело Тони из себя. — Не благодаря тебе. Я точно знаю, кто был зачинщиком всего этого, — Тони ткнул пальцем в лучника. — Эй! Не я ломал ему ногу! — возразил Клинт. — Нет. Но ты… — Вы можете прекратить ссориться? — заскулил Питер с дивана, вертя в руках пульт и пытаясь увеличить громкость. — Я не слышу телевизор. Тони и Клинт посмотрели на него с недоверием, а потом покачали головами со странной улыбкой на лицах. К счастью, до конца ночи ссор больше не было. Они поужинали в гостиной и устроили импровизированный вечер кино. Питер заснул на середине второго фильма. Он ничего не мог с собой поделать. Исцеление утомляло его. Он практически проснулся, когда почувствовал, что его снова поднимают. Его голова склонилась набок и упала на что-то теплое и мягкое, пахнущее Тони. У него ушло несколько долгих секунд на то, чтобы собраться с мыслями и понять, что Тони, должно быть, несет его в постель. Хм. Это было мило с его стороны. Он действительно не думал, что сможет сейчас передвигаться на костылях. Когда он уже снова начал погружаться в сон, то почувствовал, как Тони укладывает его в постель. Под его ногу осторожно подложили подушку, а потом натянули и подоткнули одеяло. Тони откинул его волосы и поцеловал парня в лоб. Питер лежал совершенно неподвижно. Через несколько секунд он услышал щелчок захлопнувшейся двери. Питер нахмурился. Неужели это произошло на самом деле? Или ему это приснилось? Это казалось реальным. Питер слишком устал, чтобы думать об этом. Он решил просто насладиться теплым чувством, охватившим его и позволить сну унести его прочь.***
Его нога не зажила за один день. Потребовалось целых четыре. Питеру казалось, что после двух часов дня все возвращалось в норму, но Брюс продолжал спорить с ним, и Тони встал на сторону Брюса. Конечно! Но теперь его освободили! Как только Брюс снял шину, он исчез. Он спрыгнул с кровати в медотсеке и побежал. — Питер, я же не говорил, что ты уже можешь бегать! — крикнул сзади Брюс. — Питер! — Тони тоже совсем не выглядел довольным. Но с ногой все было в порядке. Конечно, она все еще была не совсем гибкой и немного болела, но ничего. Было так хорошо снова двигаться. У него было так много давно сдерживаемой энергии. Он добежал до лестницы и взбежал по ней в общую комнату. Он знал, что Пятница отказалась бы везти его на лифте, и это разрушило бы его побег. — Я свободен! — воскликнул Питер, вбегая в гостиную, прыгая с дивана на диван и бегая кругами. Клинт был единственным свидетелем этого, и его явно забавляло, как тот метается и прыгает от радости. Питер как раз снимал спинку с подлокотника дивана, когда услышал, как Тони сурово окликнул его по имени. Он приземлился на диван, почувствовав легкую боль в ноге, а затем обернулся и увидел, что Тони и Брюс наблюдают за ним. Черт, они поднялись слишком быстро. — Я думаю, твой ребенок на скорости, — сказал Клинт Тони. — Питер, тебе нужно отдохнуть еще хотя бы пару дней, — посоветовал Брюс. — Ты сказал, что она больше не сломана, — возразил Питер. — Это так, но она еще не до конца восстановилась. Она только зажила. Она слишком уязвима для повторного повреждения. Так что хватит искушать судьбу. Питер закатил глаза, но плюхнулся на диван рядом с Клинтом. — Ладно. Видишь? Я сижу. Больше не искушаю судьбу. — У меня конференция по скайпу через пять минут. Могу я попросить тебя вести себя хорошо, пока я не вернусь? — спросил Тони, взглянув на часы. — Я присмотрю за ним, — предложил Клинт. — Да, у тебя ведь это так хорошо получается, — фыркнул Тони, но все равно оставил Питера с Клинтом. Брюс последовал за Старком. — Мне жаль, что он все еще злится на тебя, — сказал Питер Клинту, когда мужчины ушли. — Не волнуйся, малыш. Он не то чтобы злится. Просто он сейчас особенно обидчивый и напряженный. Мы все только усугубили обстановку. — Из-за чего у него стресс? — Питер нахмурился. Он не заметил. Что-то происходит со Старк Индастриз? — Из-за тебя, — честно ответил Клинт. — Из-за меня? — Питер еще сильнее нахмурился. — Почему? Потому что я получил травму? — Ну, частично, да, но… ты скоро узнаешь, — Клинт взъерошил ему волосы. Это звучало зловеще. — Эй, а разве завтра не твой день рождения? — Клинт сменил тему, и Питер неохотно согласился. — Ага! — И сколько же тебе исполнится? Четырнадцать? — Шестнадцать, — Питер в шутку ударил Клинта по руке. — Ох, точно. Ну, именинник, хочешь поиграть в Марио Карт? — Конечно, — Питер тут же согласился, и Клинт протянул ему джойстик. Пока они играли, Питер совершенно забыл о предыдущих загадочных фразах Клинта о Тони.