А ведь мы должны друг друга ненавидеть...

— Мне трудно дышать… — паниковал Тэхён, прижимаясь к горе спиной и идя по тропинке боком. — Я боюсь высоты! Можно я не пойду? Пожалуйста… — Во-первых, мы поднялись только на пять метров, — безапелляционно заявил Юнги, отрывая донсена от скалы и грубо пихая вперёд, но так, чтобы бедолага не свалился вниз. — Во-вторых… — Не ты ли три дня назад рассказывал нам, как стоял на крыше Дворца Исповедниц с раскрытыми руками и мечтал, как станешь птицей, чтобы облететь каждую страну в Срединных Землях и во всём Новом Мире? — продолжил мысль старшего Чимин, поправляя сапог и нагоняя свою компанию. — Там не так страшно! — упирался Ким, не желая подниматься ввысь без посторонней помощи в виде пинков Лорда Рала. — Нуууу! Я создание нежное, не бей меня! — Спроси Чимина, я тебя даже пальцем не тронул по нашим меркам, — хмыкнул волшебник, галантно пропуская Исповедника вперёд себя. Брюнет отзеркалил эмоцию, прослеживая за притормозившим мужчиной взглядом. Обычная привычка ожидать подвоха от хозяина Морд-Сит. Это генетика, её не перебороть. — Верно, Мин-и? — Да, Тэ, он прав, — нехотя отозвался Пак, приобнимая друга за плечи и ведя его вверх, в гору. — Сам помнишь, как он нас несколько дней подряд эйджилами будил. Поэтому такие «шлепки» — не более, чем знак внимания к твоему требованию такового. — Я не требую внимания! — возражал колдун. — Ещё как требуешь, — послышался за спинами «неразлучной парочки» голос Мина. — По меркам пятилетних детей капризы без повода — признак жажды заботы, понимания и прочей ерунды, которую чёрта с два ты от меня дождёшься. Провоцируй приятеля. — Жестокий хён, — проворчал Исповедник, обходя небольшой выступ и улыбаясь от вида, что открывался с этого участка пути. — Тэхён-и, ну посмотри, как красиво! Маг оторвал взгляд от своих сапог и посмотрел туда же, куда и брюнет. Да, очень красиво… Такое в Эйдиндриле не увидишь. Высота птичьего полёта, его тайные грёзы… — Так и знал, что причина в другом, — щёлкнул пальцами Юнги, обгоняя попутчиков и оборачиваясь на них через плечо. — Ты боишься не высоты, а нашей конечной цели. Ты не доверяешь мне? — Тебе я никогда не научусь верить, хён, — откровенно произнёс Ким, кладя руку на сердце. — Уж извини, но с детства меня учили не доверять Ралам. Однако в нашей ситуации… это чувство «серединка на половинку». — Ничего не понял, но даже не хочу вникать в твою болтовню, поэтому давайте все дружненько забудем эту ересь и насладимся атмосферой грядущего кошмара, — рассёк воздух руками колдун, вставая на ровную поверхность вершины и немного щурясь от ярко светящегося солнца. Такие родные места… Давно он тут не был. Тэхён вжал голову в плечи и спрятался за Чимина. Пак удивлённо моргнул, оборачиваясь на «разумно опасающегося» приятеля, недоумевая с его поведения. Да этот ненормальный даже на Юнги так не реагирует! — Тэ?.. — требовательно произнёс парень, скрещивая руки на груди. — Я доверяю хёну, в каком-то смысле, но уж точно не отважусь поверить тому, к кому мы пришли! — пискнул Тэхён, сжимая рубашку друга. — Ты сам-то хоть знаешь, где мы находимся? Это же, мать его, Предел Агаден! Мы пришли к потомку одной из самых могущественных ведьм! Двое пра-пра-правнуков Шоты парочку сотен лет назад уже учудили в Новом Мире несколько «лёгких потасовок», ущерб от которых едва ли не приравнивался к Тёмному Времени. А мы припёрлись… Айщ! Хён точно не контактирует с Идоном, он его искренне ненавидит и это истинная правда, но вот на счёт существа, что обитает здесь, я… Я бы несколько раз подумал, прежде чем довериться ему. — Не спорю, мы пришли к человеку, у которого задница, а не характер, — хохотнул Юнги, бродя между деревьями, что росли в небольшой рощице. Эдакий рай на вершине горы. Ну, где Рай, там и яблочки. А значит и Змей-Искуситель близко… — Но только он сейчас способен нам помочь. Мой донсен хорошо знаком с Идоном, даже лично в какой-то степени, потому ему достоверно может быть известно, где этот «великий властитель» и не подумает нас искать… — О-ля-ля… Троица заинтересованно обернулась на голос позади себя, замечая около ближайшей сосны фигуру в тёмно-синих одеждах. Мужчина грациозно проскальзывал между деревьев с серебряным кубком в одной руке, величественно и уверенно, словно лис, приближаясь к своим жертвам. Тэхён сильно сжал руку Чимина, едва не до такой степени, что костяшки пальцев побелели. Тонкая талия, рыжие волосы, целеустремлённый взгляд… Всемогущая Создатель, спаси своих детей! — Лорд Рал… — медленно и тягуче молвил колдун, проводя языком по нижней губе и останавливаясь перед брюнетом, придирчиво осматривая мужчину с ног до головы, словно оценивая. — В моих краях, да после стольких лет… — Прошло всего-то лишь три года, не сочиняй, — мотнул головой Юнги, скрещивая руки на груди и чуть прищуриваясь. Складывалось впечатление, что он принял правила игры и не намерен сдаваться без боя… Однако, что же за «игра»? — Целых три года, хён, — приподнял руку с бокалом хозяин Предела, проходя мимо старого друга и направляясь в глубь импровизированной рощицы. — Не подумал, что я соскучусь по тебе? — Ты? — засмеялся Мин, оборачиваясь и следуя за приятелем. — Да чтобы ты и заскучал по мне? Ага. Я смотрю, ты прямо горишь желанием пообщаться. — Смотри лучше, красавчик, — мурлыкнул маг, ложась на плед с подушками, что находились в тенёчке. Хах, а он неплохо обустроился здесь… Алое мягкое покрывало, столик с разнообразными фруктами и вином, пуховые подушки. Все тридцать три удовольствия. — Я уже целых пять минут просто горю желанием… Чимин поперхнулся воздухом, лишь чудом не обращая на себя внимание двух… флиртующих мужчин?! ЧТО?! — Чон Хосок, угомони своё либидо и прекрати смущать моих спутников, — усмехнулся Юнги, созерцая манящую глаз фигурку. — Я по делу забежал. — Ещё бы, — хмыкнул донсен, удостаивая-таки своим взглядом снизу вверх дорогого гостя. — Просто так ни за что бы не явился вновь. — Я уже извинялся за тот случай, — закатил глаза волшебник, убирая руки на пояс. — Сам же помнишь, у меня не оставалось времени. А хватись меня Идон — это же был бы натуральный арест. Тебе ли не знать, как мне осточертел храм Джандралин, раз уж я из него бегал на свидания к тебе. Сюда. — Свидания?! — выпалил Пак, не в силах больше слушать этот диалог. Собеседники замолчали, повернув головы на растерянного паренька. — Подождите, извините… Но… Вы что… Нравитесь друг другу?.. Но вы же мужчины! Переглянувшись, старые друзья искренне рассмеялись. Поставив кубок на столик, Хосок поднялся обратно на ноги, поправляя ворот своего пиджака, и подошёл к недоумевающему Исповеднику, недоверчиво переводящему свой взгляд с одного мага на другого. Тэхён едва ли не отпрыгнул в сторону, когда Чон оказался слишком близко. — А по-твоему, если мы мужчины, то не можем желать друг друга? — вскинул бровь старший, вставая к Чимину вплотную и проводя носом по его щеке. Пак замер на месте, боясь даже дышать. Вот теперь ещё вопрос, чего он будет страшиться больше. Эйджила. Или Хосока. Ведь с оружием всё ещё хоть более-менее понятно. Тебя ударили — тебе больно, все дела. Физическая травма. Но к этому можно привыкнуть, это естественно. А вот «любовь» и, да простит меня Создатель, секс между мужчинами?! Это же против всех законов природы! Такое ничем не предусмотрено! Ууууух… Отстранившись, Хосок расхохотался, кладя руку на солнечное сплетение и оборачиваясь на Юнги, который с любопытством наблюдал за небольшим контактом двух полных противоположностей. — Хён, я прямо вижу, как в глазах этого малыша рушатся галактики, — смеялся колдун, поворачиваясь обратно и трепля донсена по голове. — Детка, ты многого не знаешь о тонкостях человеческой жизни. Не хочешь обсудить это поподробнее? — Спасибо, не надо… — протараторил брюнет, делая шаг назад и обнимая себя за плечи, словно защищаясь от чужого влияния на себя и собственную психику, с которой уже было что-то не в порядке. — Мммм… Говорите с Юнги, эм… Он же к вам пришёл, а мы так… — Вы правда с ним спали? — вырвалось у Тэхёна. Бедный мааальчик… Он же чуть на глазах не поседел, когда Хосок повернул голову на юного волшебника и переключил своё внимание на оставшегося и до сих пор ему незнакомого юнца. Новая жертва, чудесно… Юнги закатил глаза. Да это кончится когда-нибудь или нет? — Спали мы, спали, — отмахнулся Мин, до того, как Чон успел открыть рот. — Несколько лет кряду спали. Доволен ответом? Теперь давайте оставим этот разговор. Тэ прикусил язык, снова вжимая голову в плечи под пристальным взглядом потомка Шоты. Охх… Не смотрииии… — Вы любите друг друга? — наконец задал главный для себя вопрос Мин-и, сжимая кулачки за спиной и морально готовясь к тому, что ему сейчас ответят. Только он ожидал услышать кое-что другое… — Нет. Нет?! — Нет, — кивнул Хосок, немного обиженно дуя губы. — Если бы он меня любил, то… — Только не начинааай! — вскинул руки к небу Юнги. — Мы закрыли эту тему давным давно. Но ты, как барышня из романов, то и дело поднимаешь её снова и снова. Успокойся и смирись, что у меня каменное сердце, которое никого не будет любить, кроме себя. Я чёртов эгоист, довольны? Примите это, как данность. А ты, — он указал на Хосока. — Быстро подошёл ко мне, заткнул свой рот и выслушал всё, что я тебе сейчас скажу, понял? Недовольно хмурясь на новый эмоциональный порыв друга, Хоби отбросил волосы с глаз и подошёл к Лорду. А Чимин ещё кое-что заметил. Хосок Юнги исключительно слушается. Он играет с ним, но приказ, что прозвучал из уст Рала, выполнился моментально. Судя по тому, как ведёт себя Чон с другими, для него не характерно послушание. Неужели Чон Хосок… Воспитанник Юнги?.. Дождавшись, пока мужчина подойдёт к нему, Мин взял бывшего любовника за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Он говорил негромко, но чётко, а колдун спокойно слушал голос хёна, с толикой грусти вспоминая о былых временах. — Хоби, я пришёл по делу. Ты единственный, кто знает Идона лучше, чем я. По причинам, которые я назвать тебе не могу, мне нужно спрятаться от него. Мне и двум моим… Кхм… друзьям, — Пак икнул, тут же захлопывая рот рукой. Это он их сейчас имел ввиду?.. Ах, ну да, это же всё неправда. Всего лишь красивые слова для достоверности… — Я ведь могу доверять тебе, Хосок-и? — Можешь… — еле слышно отозвался мужчина, опуская взгляд вниз и немного поджимая губы. И зачем спрашивает, заранее зная положительный ответ?.. — Тогда помоги мне спрятаться от братишки, — произнёс Лорд, водя указательным пальцем по подбородку донсена. — Ты знаешь место, в которое он даже под страхом смерти не подумает сунуться? — Это не так легко, как кажется, — почесал затылок Чон, отворачиваясь и задумчиво потирая лоб. — Идон редко покидает Народный Дворец лично, тебе ли не знать. Но своих солдат готов послать в любую точку мира. Другое дело, если он не знает, куда их посылать. Хммм… — Место в Новом Мире, о котором не знает его будущий властитель? — скептично изрёк Чимин, переминаясь с ноги на ногу. — Знаете, пока я был в тюрьме, Магистр Рал много мне рассказывал о том, как завоюет каждую страну в Срединных Землях. Как подчинит с моей помощью нерадивую королевскую власть, как все заживут под его «опекой». Его будут называть не иначе, как «Отец Рал». И… За всё это время он оперировал только словом «Срединные Земли». То есть… Он ничего не говорил о третьей территории. Юнги немного непонимающе нахмурился. А вот Хосок обрадовался, хлопая в ладоши и быстро подходя к маленькому гению. Приблизившись вновь, мужчина обнял брюнета за плечи, довольно улыбаясь. — Умничка, малыш! — похвалил гостя Чон. — Ну конечно! Ралы во все времена наяву грезили о том, как бы захватить Срединные Земли, но никто так и не решался посягнуть на страну без магии! — Страна без магии? — оживился Ким, отлипая от ствола лиственного дерева, за которым пытался спрятаться всё это время. — Вы о Вестландии? — Естественно, — хором произнесли парни, удивляясь собственной синхронности. — Кхм… Ну, да, — кивнул Хоби, отстраняясь от Исповедника. — Магистр Рал не загадывает слишком далеко наперёд. Его первоначальная цель — подчинить себе вторую территорию. Ведь как только падут Срединные Земли — Вестландия станет для него пустяковой прихотью. Как армия Вестландии сможет противостоять магии? Да никак, ведь у них нет её в арсенале. Там никто и знать не знает о том, что творится здесь. Поэтому я готов поспорить, что карту второй территории Идон знает на зубок. Но вот про широкую территорию безмагической страны ему не известно ровным счётом ни-че-го. — Вестландия… — поморщился Юнги, передёргивая плечами. — Мерзость. Как можно жить без магии? — О, а вот и ещё одна причина, почему Идон туда не сунется, — хохотнул Чон, прикусывая щёку с внутренней стороны. — У вас, у Ралов, неприязнь к местам без магии в крови. Вам непонятно, как можно жить без волшебства. Делать всё своими руками или умом. Как колдун я тебя понимаю, хён, однако не испытываю подобного чувства. В отличие от тебя, я не смотрю на простых смертных, как на грязь. — Что? — возмутился Мин, делая шаг вперёд. — Когда это я смотрел на людей, как на… Кхм… Ну, ладно, может и было пару раз… Но только на тех, кто этого действительно заслуживал. Не делай из меня уж распоследнюю-то тварь. — Мне для этого и стараться не нужно, Юн-и, ты со своей работой самостоятельно прекрасно справляешься. — хмыкнул Хосок, отходя к столику и проводя над ним рукой. Еда исчезла, словно её здесь никогда и не было, зато на месте бананов и винограда появились карты всех трёх территорий. Положив их рядом, колдун обозначил несколько городов точками, считая, как можно быстрее пройти до места назначения, и без особых потерь. — Лучше всего вам будет укрыться в горной местности… — пробормотал себе под нос Хоби. — Даже если вас и решат поискать в Вестландии, то в горах найти людей куда более проблематично, чем в населённых пунктах. Города могут обыскивать, а люди, в погоне за деньгами или под угрозой смерти, легко выдадут вас. — Опять сайгаками скакать по камням, — закатил глаза Мин, опираясь рукой на ствол дерева. — Ну, допустим… А как мы по горным хребтам проберёмся? Мои «детишки» и сюда бы не добрались, если бы я их не провёл, но там никто из нас не был. Мы ж умрём на этом проклятом серпантине. — Не умрёте, — Чон присел на корточки, поворачивая голову на недовольного друга. — Используй свои удивительные коммуникативные навыки и найди себе проводника. Или кого знакомого попроси. Ты не знаешь никого из Вестландии?.. Кхм… — Хосок немного стушевался от взгляда Юнги в стиле «ты, мать твою, издеваешься?» и поднялся на ноги, теперь уже обращаясь к младшим. — Мальчики, ни с кем не поддерживаете общение из соседней страны? Чимин отрицательно качнул головой, грустно вздыхая и снова убирая руки за спину. — У меня и в Эйдиндриле-то друзей было немного… — поджал пухлые губки парень. — О каких знакомых за пределами Дворца Исповедниц может идти речь? — Ам… — Тэхён несмело поднял руку. — Возможно, у меня есть один? Чимин и Юнги удивлённо обернулись на смущённого Кима, который сорвал листик с ветки и теперь теребил его в руках. Первый так вообще был в шоке. У Тэ есть знакомые в Вестландии? Они же всю жизнь друг с другом практически не расставались! Где он себе приятеля найти успел? Да ещё и на соседней территории… — Ким Тэхён… — нахмурился Пак. — Я требую подробностей.