А ведь мы должны друг друга ненавидеть...

— Он? — Чимин заглянул через плечо Тэхёна, сидящего на пятках и любующегося парнем, лицо которого отражалось в бегущем горном родничке. А ещё бы им не любоваться! Такой красавчик. Уверенный взгляд с лёгким прищуром, искусанные и слегка приоткрытые губы, капельки пота, текущие по обнажённой шее и груди после долгого физического труда. Не мужчина, а настоящая эротическая фантазия. — Он… — восхищённо кивнул Ким, смущённо потирая затылок. — Его зовут Чон Чонгук… — И где же ты откопал этого мальчишку? — поинтересовался Хосок, убирая своё видение с глаз долой и поднимаясь на ноги. — Он из столицы Вестландии, так? — Мхм, Гук-и живёт в Хартленде, — закивал молодой волшебник. — Мы… Познакомились у границы, когда он пересёк её из любопытства. Сейчас ведь можно покидать Вестландию без официального разрешения, если недалеко собрался и тебя никто не будет искать. А я… Мин-и, помнишь, я как-то отправлялся на месяц в небольшое путешествие с Чжудоном? Он хотел показать мне, где растут особые деревья для некоторых сложных эликсиров. Вооот… — Теперь понятно, — хмыкнул Исповедник поправляя воротник и немного ёжась от порыва холодного ветра. — И что, вы с тех пор не виделись? — Лично — нет, но… мы много писем друг другу послали, — маг улыбнулся. — Он уверял меня, что скучает. И я ему верю. — Значит, вот это юное недоразумение, по уровню мышления очень близкое к нам лично знакомому недоразумению, может провести нашу компанию по горам? — уточнил Юнги, стряхивая капли воды с мокрой руки и вытирая рот сухой ладонью. — Чудно. А как нам найти его в Хартленде? Позволю себе напомнить вам, что этот городок не очень-то близко расположен от границы. И мы заблудимся в лесах Вестландии раньше, чем подберёмся к горам. — Возможно, если Тэ попросит его встретить вас на границе через пару недель, то Чонгук ему не откажет? — предложил вариант Хосок. — По старой дружбе. — Хах, было бы всё так просто, — откинул чёлку с глаз Юнги, недовольно дёргая плечом. — Магически нам послание сейчас не отправить, волшебные переписки с недавнего времени контролируются Идоном. Если он узнает конфиденциальную информацию, то всем нам тут кердык. Обычное письмо тоже теперь не послать, потому что я знаю, как работает почта Срединных Земель. Мы уже полгода будем в Вестландии, пока послание доползёт до адресата. Чимин задумался, вертя в руке кинжал, который ему отдал Юнги для… Разных целей. Ну, мало ли, для чего может потребоваться что-то острое? Самозащита, прочие мелочи. Да и сам кинжал очень красивый. Особенно рукоять. Две руки, держащие сферу. Было бы ещё удобно, если бы в темноте маленький шарик светился. Замечтавшись и немного забывшись в своих грёзах, Пак и сам не заметил, как оружие выпало из его рук, оставляя порез на нежной ладони. Только неприятное жжение вернуло мальчишку в реальность. — Ой… Юнги повернул голову на маленького растяпу и закатил глаза, поднимая кинжал с земли и возвращая его на пояс Мин-и. Парень слегка стушевался. Иногда от такого поведения старшего ему становилось не по себе. После того разговора у костра на личные темы у них беседы не велись, да и в общем словесный контакт ограничился рамками «строго по делу». Но физические проявления участия — это что-то новенькое. С одной стороны, Пак чувствовал себя игрушкой. Куклой, которую можно одеть или раздеть. Однако, с другой… Чимин ощущал хоть какую-то иллюзию защиты и безопасности. Мхм, сам удивился, когда дошёл до такого умозаключения. Защита от Морд-Сит! Было бы смешно, не будь так грустно… Окинув взглядом неглубокий порез, мужчина провёл по больному месту большим пальцем, стирая его прочь. Исповедник удивлённо моргнул, но тут же мотнул головой. Надо бы привыкнуть к тому, как легко Мин обращается с магией. Он не Тэхён, которому требуется тишина и покой для сосредоточения и выполнения очередного фокуса. Тут всё «по-взрослому». — Будь аккуратнее с холодным оружием, — усмехнулся Юнги, встречаясь взглядом с донсеном. — Вены резать рановато. Может быть, у нас всё получится и Идон оставит тебя в покое, решая осуществить свой план о мировом господстве с помощью чего-то другого? — Если бы… — немного грустно улыбнулся Чимин, чувствуя тепло чужих рук на своей ладони. — Но в случае чего, вероятно, придётся-таки окропить своей кровью траву на одной из лесных опушек. Юнги цокнул языком и вдруг вскинул голову. Кровь… Кровью. Ну конечно! Если Чонгук переходил через границу, то он точно видел несколько магических вещиц. Они же страсть как смертных интересуют! И не купить какую-нибудь безделушку, чтобы похвастаться в родном городке, это откровенный грех или идиотизм. А судя по виду паренька — он далеко не дурак… — Тэхён! — мужчина обернулся на волшебника, который едва на месте не подпрыгнул от окрика. — У Чонгука нет Книги Пути? — Книга Пути? — немного нахмурился Ким, прикладывая указательный палец к губам. — Хм… Возможно и есть. Когда мы гуляли по рынку, ему продали какую-то тетрадку, говоря, что ни одни чернила её не замарают. Я чувствовал магию на страницах, но не понял, какая она. Дома мы проверили, и да, чернила просто скатывались со страниц. — Чудесно! — оживился Юнги, щёлкая пальцами. — Значит, он имеет книгу без её братика. Второй экземпляр, связанный с ней, уничтожен. И если мы его восстановим, то сможем связаться с Чонгуком без ведома Идона. Тэхён приоткрыл рот от удивления. Они смогут связаться… Они смогут встретиться! О, Великая Создатель, столько времени спустя! Ура! Только… А как восстановить магическую вещь и связать две книги, не имея под рукой второй экземпляр? Это же невозможно! — А как ты её восстановишь? — чуть сникая спросил колдун, поправляя балахон на груди. — На них же особая магия, технология создания утеряна много веков назад… — Ты забываешь, с кем говоришь, — нагло усмехнулся Мин, подзывая Хосока к себе. — Детка, не наколдуешь мне материал для дальнейшего эксперимента? — Какой ты вежливый, когда тебе от меня что-то нужно, — с улыбкой закатил глаза маг, взмахивая руками в воздухе и доставая из ниоткуда небольшую книгу в чёрной обложке. Взяв её из рук приятеля и благодарно кивнув, мужчина отошёл в сторону и сел на траву. Итак, это надолго… Чон сложил руки вместе, переводя своё внимание на парней. — Хотите чай?.. В следующие несколько часов троица не без удовольствия наблюдала за тем, как Юнги наделяет книгу особыми свойствами по технологии древних магов. Ну, Тэхён с определённым садистским уклоном и посылом «вот пусть тоже помучается», а Чимин с Хосоком… просто наслаждались видом. Как мужчина проводит своими длинными пальцами невидимые линии над книгой, перелистывая пустые страницы одну за одной, машинально убирает отросшие волосы с лица, зачёсывая их назад, изредка поднимается с места, разминая спину и шею… Как облизывает высохшие губы, бормочет заклинания. Причём делает это так же, как ведёт общение с кем-то в реальной жизни. Не громко, но властно и убедительно. Настолько, что никто не посмеет ослушаться… — Хосок-хён, ты был его учеником?.. — тихо спросил Пак, отпивая горячий чай из кружки. Мужчина, расположившийся справа от Исповедника на подушках, расслабленно кивнул, водя пальцем по ручке своей кружки. Дело было так давно, что Чон бы мог всё преспокойно забыть… Да только не забудется такое никогда. — Воспитанником, малыш… — поправил брюнета волшебник, созерцая пар, поднимающийся из кружки вверх. — Я был его воспитанником. Одним из первых, к слову. И в этом мне повезло. Говорят, с годами Юнги стал куда жёстче и безжалостнее. — Почему ты позволил ему с тобой это сделать? — нахмурился юный «борец за справедливость». — То есть… Я имею ввиду… Ты же ему не сильно должен уступать в магической силе, да? Или… Ладно, я ничего не понимаю в магии. Но ты же мог отказаться! Неужели боль эйджилов перетерпеть нельзя? — Почему нельзя? — мужчина подпёр голову рукой. — Можно. Но для этого нужна практика. Очень много практики. Чем Юнги тебе не пример безграничного терпения? Пак склонил голову на бок, не понимая, о чём говорит новый знакомый. Чтобы у Юнги было безграничное терпение? Да он же взрывается от любого тычка, от любого слова в свою сторону! Мин как раз-таки был примером совершенно противоположного явления. Но, видимо, мнения парней не совпадали. Отставив кружку, Хосок подошёл к Юнги, что-то у него попросил и вернулся к мальчишкам, держа на цепочке знакомое оружие. Чимин отшатнулся, едва не опрокидывая чай на себя. — Что вы?.. — Успокойся, я не собираюсь тебя бить, — усмехнулся Хоби, садясь на покрывало и скрещивая ноги. — Я просто хочу, чтобы ты кое-что понял. Юнги рассказывал тебе о магии эйджила? Мин-и почесал затылок, стараясь вспомнить. Он что-то говорил о связи болью… Но к тому времени младший был настолько утомлён и обессилен, что здраво воспринимать информацию при всём желании не мог. Не получалось. — Рассказывал… Но я не помню почти ничего, — честно признался Чимин, вытягивая губы трубочкой. Обманывать бесполезно, ведь лжец из мальчишки ни-ка-кой. Рыжий хён немножко прищурился, кладя эйджил на землю и подталкивая его к парню одним пальчиком. — Коснись его. Так же, как я сейчас. Просто задень пальцем. Непонимающе сдвигая брови на переносице, Пак легонько прикоснулся к смертоносному оружию, тут же одёргивая руку, словно боясь обжечься. Но никакого эффекта не последовало. А ведь брюнет даже не рукояти коснулся. Хм… Он не работает? — Ничего не почувствовал, да? — улыбнулся маг, замечая, как расслабился собеседник. — А теперь возьми его в руку. Не замечая подвоха, Чимин потянулся к эйджилу. Он же прикасался уже к нему, ничего стра… Как только пальцы сомкнулись на рукояти, Чимина словно пронзил сильнейший электрический заряд. Боль ударила в руку и вгрызлась в плечо. Дыхание перехватило и парень едва сдержал жуткий крик, но болезненный стон заглушить ничем не смог. Чашка повалилась на траву, как и сам Исповедник, судорожно хватая ртом воздух. Само же оружие Морд-Сит выпало из ладони практически моментально. Мин-и сморгнул слёзы, недоумённо смотря на спокойного Хосока. — Поэтому я не прикасался к нему, пока нёс, — пояснил мужчина и за цепочку убрал эйджил в сторону. — Думаешь, я специально решил над тобой жестоко пошутить? Поверь, детка, в том, что сейчас произошло, смысл был. Больно, не так ли? — Очень… — прохрипел брюнет, ощущая, как мелко подрагивает больная рука. У него такие чувствительные ладони, а тут удар прямо… Ух… Всё-таки он немного поотвык от такого обращения. — Очень больно, хён… — Вот, — кивнул маг, скашивая взгляд на занятого Мина. — Именно такую боль Юнги испытывает всякий раз, как берёт в руки это оружие Владетеля. Эйджил не щадит никого, даже собственного владельца. Когда учитель воспитывает свою жертву… Он сам страдает не меньше. Чимин поражённо распахнул глаза. Вот так новость… Значит, эта связь… Те слова, что говорил хён о связи болью… Всё было всерьёз? Ох, Создатель… — Но если ему больно… Как он это терпит? Почему?.. — Потому что его научили терпеть боль, — Хосок вернул взгляд на донсена, неопределённо махая рукой. — С самого детства Юнги знал, что трона Д’Хары ему не видать. Идон ведь сделает всё, что угодно, лишь бы устранить любых других претендентов на его место. Мин не высовывался лишний раз, но магия, что сидела внутри волшебника, могла ребёнка просто убить. Поэтому, втайне ото всех, Юнги начал изучать свои способности. Он просто хотел выжить. Овладев ими на должном уровне, он уже перестал трястись от страха при виде Идона, как было раньше. Но Магистр нашёл способ вернуть себе авторитет… — колдун прокашлялся. — Сделав несколько ужасных вещей, он сослал Юнги в храм Джандралин и буквально запер. Мину было десять, когда он остался совершенно один. И продолжая развивать собственную магию, в библиотеке храма он нашёл книгу, по которой освоил иную силу. Ту, что изначально ему не совсем принадлежала. Он подчинил себе каждую Морд-Сит, от которых отказался Идон, сомневаясь в их верности и преданности ему. Ведь строптивые дамочки не согласились на присягу, так как она могла непредсказуемо повлиять на их способности. Мин-и удивлённо моргал, не в силах поверить собственным ушам. Значит, Юнги действительно не был таким жестоким раньше! Он был простым ребёнком с обычными желаниями… Пока не связался с магией Морд-Сит от… безысходности! — К пятнадцати годам Юнги стал настоящим Лордом Ралом, — продолжил Чон. — Он не просто подчинял себе Морд-Сит, он сам создавал их. «Ломал» маленьких девочек, лишая их детства. Но болью он не просто учил их послушанию. Это он делал со мной, хах… С будущими «сёстрами по эйджилу» обучение проводится с целью контроля эмоций. Их учат терпеть любую боль и не показывать страх. Их буквально лишают эмоций, жалости, сострадания, даруя взамен власть. Знаешь последнее испытание девочки, прежде чем её посветят в Морд-Сит?.. — Пак отрицательно мотнул головой. — Она должна убить родного отца. Своими руками. — Что?! Тэхён обернулся на беседующих знакомых, вопросительно приподнимая бровь. Они там что устроили? Но Хосок махнул рукой, разрешая волшебнику не отвлекаться от своего наблюдения за старшим. Ему полезно. Авось запомнит нужные движения, слова, и тоже так научится… — Я не лгу, ты сам это видишь, — развёл руками Хоби. — По доброй воле никто не пожелает стать полноправным владельцем эйджила. Никто… Кроме Юнги. Он вытерпел всё. Ради того, чтобы не быть «приложением» к дому Ралов. Он хотел, чтобы его помнили потомки, чтобы его жизнь, если он всё же её потеряет, не была напрасна. Увы, добрые дела героев не прославляют. Это случается в очень редких случаях. Зато тиранов не забывают тысячелетиями, как бы прискорбно это не звучало… Парень опустил взгляд на сцепленные руки. Вот ведь… Чёрт. Неужели это уже не исправить?.. — А почему он решил обучить тебя? — вернулся к первоначальной теме Чимин. — Потому что я сам попросил его об этом, — грустно улыбнулся Хосок, снова глядя на занятого мужчину… Юнги, ну почто ты такой сексуальный в деле?.. КХМ. — Мину было можно покидать пределы храма, когда он выбирал себе новых жертв. Так мы встретились впервые. Я не часто покидаю свой Предел, а тут просто звёзды так сошлись. Мне он сразу же понравился, если честно. А вот хён не обратил на меня никакого внимания. Ну, я от своего не привык отступаться, и подстроил наши встречи ещё несколько раз. Мы поспорили с ним, что я не смогу вынести и одного урока. И… Я проиграл, да, — волшебник хохотнул. — Но в своё оправдание скажу, что это было правда больно. Хах, тебе ли не знать. Поняв, что это конец, я хотел уж было исчезнуть, но Юн-и не дал мне этого сделать, продолжая издеваться надо мной каждый день на протяжении практически недели. Я разум потерял… Пока однажды, вместо очередного урока, хён не сказал, что Морд-Сит владеют всеми методиками убеждения. В его речи промелькнула фраза… по типу «боль — обратная сторона удовольствия, и чтобы мастерски овладеть одним, нужно как следует изучить другое», — прикрыв глаза, колдун улыбнулся, поддаваясь манящим воспоминаниям. — И снова не буду лукавить… Это была одна из моих лучших ночей… Уж не знаю, дело ли в мастерстве Юнги… Или же в чувствах, что я испытывал к нему на тот момент… — мужчина пожал плечами, глядя на растерянного Чимина. — Любовь бывает разная, малыш. И между мужчинами она есть. Часто — не менее крепкая, чем между мужчиной и женщиной. Жаль, что меня постигла участь одиночества. Юнги ведь не лгал, когда называл себя эгоистом. Он на самом деле считает себя таковым. И не заблуждается на этот счёт. Меня он полюбить в ответ не смог, но хоть сразу об этом сказал, не мучая душевно в добавок к физическим истязаниям. — Есть! — хлопнул в ладоши Лорд Рал, поднимаясь на ноги и подкидывая книгу в воздухе. — Получилось! Осталось лишь написать твоему приятелю, Тэ, и ждать ответа. И если он согласится нас встретить… — Согласится! — тут же подскочил с места Ким и подбежал к старшему. — А правда, что писать в Книге Пути можно только кровью? — Да. Но если ты не умеришь свой раздражающий энтузиазм — я возьму твою, — предупредил Юнги, доставая кинжал из сапога и проводя им по своей ладони. Достав перо из воздуха, мужчина обмакнул наконечник в кровь и написал на девственно белых страницах пару строк со слов Тэхёна, после чего отдал книгу пареньку. — Стереги ответ. — Слушаюсь и повинуюсь! Хмыкнув, Мин подошёл к некогда переговаривающимся парням и самодовольно взмахнул руками. — Ну и что я говорил? Хосок наигранно поаплодировал, тихо смеясь с того, какими глазами на него сейчас смотрел Пак. Какой спектр эмоций… Жалость, ненависть, непонимание, восхищение… Бедная юная головушка. А со сколькими вещами ему ещё придётся смириться в компании самого Лорда Рала…