А ведь мы должны друг друга ненавидеть...

— Это граница? Юнги выпрямился и стёр пот со лба, закатывая спущенный рукав. Он был готов и вовсе раскинуть руки в стороны с криками «Да восславим же Создателя, братья и сёстры!», потому как сил тащить на себе «вот эту вот штучку, и ещё вот эту, ой, а что это? Оно нам тоже будет надо» после того, как друзья прошли мимо магического рынка, уже действительно не оставалось. Всё-то Тэхёну интересно, всё-то надо опробовать, а потом купить! А главное ведь попробуй откажи! Будет кукситься весь оставшийся день и подговаривать Чимина на бойкот. И если молчание Тэхёна — это подарок Небес, то когда притихает Пак — это жутковато. Сразу так не по себе становится… Маленькие манипуляторы. — Граница… — выдохнул мужчина, опуская заплечный мешок на траву, пока до них доходил немножко отставший Исповедник. — И когда мы её пересечём — ты потащишь своё барахло сам! — Ну ладно, ладно, не ворчи… — отмахнулся донсен, выискивая что-то вдали взглядом. — Понесу, как договаривались. Но ты сам интересовался спецификой медальона, крадущего внешность! Так что всё честно. — Я интересовался одним медальоном, а не всей той рухлядью, что ты переложил в мой мешок. — не отступал Лорд Рал. — Вы когда-нибудь будете жить дружно? — хихикнул Чимин, добираясь до попутчиков, и гладя недовольного старшего по плечу. — И не пытаться друг друга мысленно убить, конечно. — Это в моей природе, потому ничего не обещаю, — хмыкнул колдун, настораживаясь. Что-то тихо вокруг. Даже слишком. Больно подозрительно… Не предвидел ли кое-кто такой расклад после общения с колдуном из Предела Агаден? Пак немного нахмурился и обернулся, также предчувствуя что-то недоброе. Ох, как он оказался прав… Мальчик вздрогнул, вцепляясь в чужую руку. — Х-хён?.. — произнёс Исповедник дрожащим голосом. Юнги и Тэхён развернулись назад, слыша звуки быстрого передвижения за своими спинами и лязг кольчуги. Проходящие вдоль границы леса солдаты, видимо, оставленные Магистром Ралом, легко распознали тех, кого их Хозяин разыскивает более двух месяцев, и с криками «держи их!» побежали на потенциальную награду. Ведь и подумать нельзя, как их одарит Идон, если мужчины доставят ему его «оружие». Ким нервно сглотнул, вытягивая руку перед собой, как средство самообороны. Целый отряд! С таким в одиночку вряд ли можно управиться… А может быть, его помощь и не потребуется? Это Тэ может проиграть в подобной битве, а Юнги же… Он же… Он сильный, справится?.. — Никакой магии, — приказал мужчина, вытаскивая один эйджил из-за пояса. — Тэхён, возьми у Чимина кинжал и постарайся не умереть. — Что?! — пискнул волшебник, прячась за спину Исповедника. — Хён, я не умею так драться! Почему нельзя их просто спалить?! — Ты из-за страха и неопытности не замечаешь опасности перед своим же носом, — бросил через плечо колдун. — Видишь амулеты, вшитые в их кольчугу? Они работают на манер моей магии, способностей Морд-Сит. Они отражают любое волшебство на того, кто к ним его применит. Заколдуешь их и магия обратится против тебя. Так что работаем вручную. Или просто не подпускайте их близко к себе. А я сам с ними расправлюсь… Чимин схватил Тэхёна за руку и дёрнул в сторону, когда Юнги с разворота эйджилом проткнул горло нападавшему, вырывая из рук новоявленного покойника меч и прогоняя пелену боли с глаз. Да, на магическое оружие сила амулетов тоже распространяется, но Мин научился терпеть любую степень воздействия эйджила на себя, так что ему это не страшно. А мечом он владеет ничуть не хуже любого другого оружия. Пак вертел головой из стороны в сторону, глядя на то, как чётко и уверенно мужчина отражает каждый удар нападающего на него и пресекает любую возможность солдат добраться до донсенов, сталкивая их друг на друга или же пользуясь их численным превосходством в своих целях. Однако, их много и за всеми не уследишь… Юнги нужна помощь, даже если он это отрицает. — Спрячься! — тихо крикнул Чимин другу, выхватывая кинжалы из сапог и проскальзывая под мечами противника. Ким быстро схватил их вещи и скрылся за деревом, накладывая на себя невидимые чары. Ух, так давно хотел опробовать это заклинание! Хоть какой-то плюс от неожиданной атаки. А Мин-и вонзил один кинжал в ногу солдата, опуская его на свой уровень, и перерезал ему горло, оказываясь спиной к спине Рала. Вот тебе и раз! Слабоумие и отвага? — Пак Чимин, тебе жить надоело? — почти ласково произнёс мужчина, сталкивая двух нападающих друг с другом и отсекая третьему голову. Этот шлем никакие археологи будущего не найдут. — Я сказал обороняться, а не мне помогать… Это же самый эпицентр! — Я тебя одного не брошу! — упрямо отозвался Исповедник, вовремя приседая, когда Юнги прокрутился вокруг своей оси, раздирая мечом кольчугу солдата, оказавшегося прямо перед Чимином. — Их немного, а вдвоём управимся быстрее. — Ты проклятие моей жизни, знаешь? — едва удержался от соблазна закатить глаза мужчина, перекидывая донсена через себя и протыкая насквозь замахнувшегося в его сторону «нехорошего человека». — Где второе недоразумение? — Надеюсь, спрятался, — тяжело дыша ответил Мин-и, кидая один из кинжалов в голову пехотинцу и протыкая ему череп. — Мне исповедать одного из них? — Обожди немножко, малыш, — выбив оружие из рук соперника, Лорд буквально натолкнул его на чужой меч, нейтрализуя таким способом сразу двоих. — Когда их будет меньше. Справа! Чимин снова чудом увернулся и приватизировал чужой кинжал из-за пояса трупа. А что? Ему он уже не понадобится, а мальчику нужно как-то спасать свою жизнь. И хёну в этом помочь. Тэхён, оставаясь сторонним наблюдателем, прикусил указательный палец от волнения. Он так хотел помочь! Но любое его вмешательство выйдет боком всем. Драться-то он умеет, но увидев перед собой настоящего соперника, да ещё и в количестве больше двух, может только самоустраниться. Где там продаётся зелье храбрости? Ему бы сейчас не помешало выпить парочку флакончиков. — У них есть главный? — ахнул Пак, едва не садясь на шпагат при очередном уходе от атаки противника. — Я его убил первым делом, чтобы дезориентировать этих слепых котят, — усмехнулся Юнги, добивая оставшуюся четвёрку. — Без командира они почти не представляют угрозы в любом количестве… Давай! Резко пригнувшись, Мин лишил солдата оружия и позволил ему самому наткнуться на руку Чимина. Отсчитав три секунды, о которых было оговорено, чтобы мужчина успел отскочить в сторону, Исповедник освободил свою силу, сбивая с ног оставшихся несостоявшихся убийц. Лорд Рал схватился за голову, ощущая жуткую боль по всему телу от воздействия чужой магии на постороннего человека. Нужно было договориться о пяти секундах, он успел бы отпрыгнуть подальше. Но тогда… Кто знает, вдруг бы нападающий опомнился и оттолкнул Пака? Риск, большой риск… Нет, лучше один раз перетерпеть боль, чем лишиться друга. Вскочив на ноги, Юнги перехватил меч поудобнее и прибил оставшихся в живых, но обездвиженных солдат, пока Чимин отпустил свою жертву и опёрся руками о колени, переводя дыхание. Прав был хён, с практикой приходит выносливость. Он уже почти не теряет сознание от использования родной силы. — Приказывай, Господин… — пролепетал солдат, падая перед брюнетом и приземляясь на пятки. — Как я могу услужить тебе? — Хён?.. — хрипло позвал мужчину Мин-и, потихоньку выпрямляясь. — У меня в голове и намёка на приказ нет… — Зато я знаю, что можно узнать от этого болвана, — обняв донсена за талию, чтобы поддержать ослабевшие ножки, Юнги щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание исповеданного. — Вы единственный отряд или нас ещё где-то ждёт засада? — Отряд единственный, но есть подкрепление из четырёх человек, они будут здесь меньше, чем через… — не успел раб даже договорить, как снова послышался лязг стали и знакомое «в атаку!» — Позаботься о своём Господине, — распорядился Юнги, отдавая младшего в руки нового союзника и поднимая чей-то меч с травы, готовясь отражать последнюю атаку. Да, трудновато сражаться после того, как ощутил на себе мощь силы Исповеди, но сейчас помощников ждать неоткуда. Или Создатель смилуется, а? Мадам, ну пожалуйста. Он же вёл себя хорошо. — Хён, сзади! — крикнул Ким, когда последний выживший враг решил напасть на колдуна со спины. Юнги развернулся, но не успел даже занести оружие, так как спустя мгновение из груди солдата показался наконечник меча. Мужчина упал замертво, являя перед Мином молодого паренька, видимо, неплохо управляющегося с оружием. Юнец убрал меч в ножны, осматривая тела вокруг себя, и приподнял руки, указывая на свои чистые намерения. — Вы в порядке? — обеспокоенно, но с тем же и дружелюбно спросил парнишка. Рал слегка прищурился, отбрасывая чужое оружие в сторону и придирчиво осматривая своё неожиданное подкрепление. — Допустим. А ты кто такой? — Чонгук-и! Юнги чуть на месте не подпрыгнул от оглушительного крика Тэхёна. Развеяв заклинание, колдун со всех ног бросился к старому другу и буквально напрыгнул на него, едва ли не роняя паренька на землю. Стоит заметить, что реакция у «Чонгук-и» дай Создатель каждому, потому что успеть налету поймать такую тушку не всякий сможет. — Хён… — тихонько проворковал младший, крепко прижимая волшебника к себе. — Я так рад… Вы быстро добрались. Я думал, что вы будете не раньше, чем через две недели. — Нам повезло, благодаря дару Мин-и нашу компанию «с превеликим удовольствием» до торгового города через лес подбросили кочевники, — махнул рукой Рал, потирая уставшее запястье. — А ты, полагаю, и есть тот самый Чон Чонгук? — Да, сонбэ, — кивнул парень, ставя хёна на землю и почтительно кланяясь великому магу. — А вы… Мин Юнги? — Точно, детка, — подмигнул мужчина, проходя мимо друзей и забирая Исповедника из рук солдата. — Больше никаких засад не предвидится? Военнообязанный оглядел тела, раскиданные по простору поля, и отрицательно покачал головой, кося взгляд на объект своей пожизненной любви. — Никаких, здесь все, — отчитался солдат, складывая руки вместе. — Я могу ещё как-то угодить вам, Господин? — Можешь, — кивнул Чимин, стоя почти самостоятельно прямо. Но опираясь на старшего исключительно ради удовольствия. — Понесёшь наши вещи. Юнги захохотал, прикрывая лицо рукой, чем вызвал широкую улыбку Пака. Тэхён бы всё равно не потащил своё барахло сам, снова скидывая эту обязанность на хёна под предлогом «о донсенах надо заботиться, бесчувственный чурбан». А так и исповеданный при деле, и старший передохнёт в дороге от груза. Так ведь и спину можно надорвать, как ему тогда спасать их от кводов и отрядов? — Мин-и, я тебя обожаю… — шепнул на ушко младшему Лорд, украдкой целуя его в шею и отстраняясь, чтобы проверить тела на отсутствие признаков жизни. — Кстати, Чонгук, оторви своё внимание от этого мелкого трусишки и объясни, как ты так удачно оказался здесь сегодня? Мы ведь не успели тебя предупредить о нашем скором прибытии, собирались сделать это только через пару часов. — О, это интересная история, — улыбнулся смертный, продолжая обнимать виснувшего на его шее Тэхёна. Ну соскучился человек, что тут поделать? — Дело в том, что примерно пять дней назад я осматривал границу на наличие шпионов Магистра Рала, как вы мне и советовали. И наткнулся на каких-то путешественников, которые сказали, что ищут… Ну, вообще-то, меня, — мальчишка почесал затылок под удивлённый взгляд Кима. — Ага, я сам недоумевал, когда один из них назвал моё имя, возраст, кто мои родители и кого я тут жду. Я подумал, что это кто-то из приспешников Идона и хотел уже драться с ними, но второй словно предугадал мои мысли, обезоружил меня… И назвал ваши имена ещё раз. Причём вас, сонбэ, второй мужчина называл «маленький садист». Полагаю, так вас имеют право называть только очень близкие люди? — Юнги застыл над одним из трупов, прекращая пытаться отделить амулет от кольчуги. — Они сказали, что давно ищут вас. И оповестили меня о том, когда и в какое время вы прибудете к границе, чтобы я вас встретил. — Они часом не супруги? — осторожно поинтересовался Мин, отрывая-таки каменное украшение от железной сетки. — Кимы? — Кимы, — кивнул Чонгук, слегка смущаясь. — На счёт супругов не скажу… Но они пару раз целовались, когда я уходил в другую комнату. — Другую комнату? — чуть нахмурился Чимин. — Вы же встретились на границе. — О, Пак Чимин? — опомнился Чонгук, пожимая руку Исповеднику. — Очень рад с вами познакомиться. И… Раз вы Исповедник, как я понял из строк, начертанных мне рукой Тэ-Тэ в Книге Пути, то можете проверить правдивость моих слов. Один из моих новых знакомых сказал, что в четырёх часах пути отсюда есть небольшой домик, в котором когда-то жила Костяная Женщина, старая Эдди. Она давно умерла и домик пустует. Мы решили, что проще подождать вас там, чем идти в Хартленд, чтобы после возвращаться длинным путём обратно. Да и вы с дороги, наверное, устали. — Он не врёт, — кивнул Пак, чуть устало улыбаясь и краем глаза следя, как исповеданный им солдат собирает выпавшие из заплечного мешка вещи Тэхёна. — Либо его самого ввели в заблуждение, либо это и правда твои друзья, Юнги-я. — Я «маленький садист», Чимин-и, — цокнул языком Мин, убирая камень в карман штанов и подходя к своей компании. — А так меня во всём мире называет лишь один человек. И это даже не Идон. Я не сомневаюсь, что Чонгук встретил Джин-и и Намджуна. Значит, вы обустроились всего лишь в четырёх часах отсюда? — Мхм, — кивнул парень. — Я проведу вас. — Отлично, тогда идём, — согласился мужчина и друзья направились к слегка обветшалому домику за несколько километров от поля «битвы». Воспользовавшись тем, что какое-то время нужно было долго идти по прямой и никуда не сворачивать, Тэхён слегка оторвался от команды вместе с Чонгуком, чтобы… Ой, да чтобы просто по-человечески поцеловать его. Обхватив родное личико руками, парень впился в губы смертного страстным, чувственным поцелуем, передающем донсену все те переживания, которые он испытал вдали от дорогого сердцу человека. Чон еле сдержал стон наслаждения, обвивая тонкую талию руками и прижимая хёна к себе. Было бы ещё побольше времени, ну хоть пара минут… Но если они сильно отстанут, то потом приятелей не догонят. Потому, оторвавшись друг от друга, парни быстро нагнали друзей, не переставая держаться за ручки и продолжая идти немного позади. Хорошо, что увлечённые беседой друг с другом Исповедник и Лорд Рал не обратили внимание на маленький побег младших. — Думал, уже никогда этого не сделаю… — смущённо признался Тэхён, касаясь лбом плеча младшего. — И боялся, что оттолкнёшь, считая это неправильным. — Почему я должен был оттолкнуть тебя? — вскинул бровь донсен, поправляя светлые волосы Кима. — Не думал, что я сам этого захочу? Мы столько времени были порознь… — Но расставались ведь друзьями, — напомнил Тэ, слегка поджимая чуть припухшие после поцелуя губы. — Я думал, что привязался к тебе только как к хорошему товарищу… Я правда не понимал, почему было так больно с тобой прощаться после каждой встречи. — Я тоже… — шепнул Чонгук. — Но сейчас я тебя от себя больше никуда не отпущу. Я слишком долго тебя ждал… — Объявляю вас мужем и мужем, — щёлкнул пальцами впереди идущий Юнги. — Можете поцеловаться ещё раз, но учтите, что мы ждать вас не станем. — Хён! — взвизгнул Ким, густо краснея. — Что ты?.. — Будем считать, что у меня глаза на затылке, — усмехнулся старший, оглядываясь через плечо. — Но на счёт секса будете консультироваться с официальными однополыми супругами, ибо я вас поучать этому делу категорически отказываюсь. — Мин Юнги!