А ведь мы должны друг друга ненавидеть...

— Что пишут наши «шпионы»? — усмехнулся Намджун, заглядывая через плечо Юнги в Книгу Пути. Мужчина закатил глаза, щекоча нос донсена пёрышком и отгоняя его тем самым подальше от себя. Никакой личной жизни с этими прилипалами! Лорд Рал уже начинал потихоньку скучать по тем временам, когда они путешествовали по Срединным Землям с мальчишками втроём. Потому что меньше народу — больше кислороду! Даже если ты находишься в лесу. Вон, как рядом агрессивно дышат! Того и гляди задохнёшься. — Хоби пишет, что Идон рвёт и мечет, — довольно прочёл Мин, прикрывая книгу и убирая её в свою новую сумку, которую ему купил Тэхён в Хартленде за все «страдания», пережитые старшим из-за неугомонного попутчика. — Его колдуны никак не могут засечь моё поле, мою магию. Джина я также спрятал, он потерял все концы, хах. Про наше местоположение сейчас он даже не подозревает. Болвааан, великовозрастный болвааааан~ — Ну, не знаю… — произнёс Сокджин, опираясь одной рукой на своё колено и гладя по волосам Чонгука, пока Тэхён с Чимином отошли за хворостом. — Рано или поздно, но он вспомнит о наличии такой территории, как Вестландия. Возможно, не сразу, но через год как минимум мы точно уже будем рассекречены. Опасно долго оставаться в горах. — Мы и не слишком надолго, всего на несколько месяцев, — оправдался Юнги. — Обезопасив Чимина хоть на короткое время, можно будет подумать, как угомонить Идона. — Почему ты его просто не свергнешь? — немного нахмурился Чонгук, поворачиваясь на бок, лицом к хёну. — Ты же такой сильный. Тебе ведь разрушить Народный Дворец вместе со своим братишкой внутри — раз плюнуть! — Посмотрите-ка, какой умник нашёлся, — саркастично произнёс Юнги отворачиваясь к костру. — Думаешь, если бы я мог его убить, то я бы этого не сделал? Да я столько раз мечтал об этом! Размышлял о своих возможностях, но… Потом понял, что это бесполезно. Моя магия против него бессильна. — Как это? — удивился донсен. — О чём спорите? — Тэхён бросил деревянные хворостинки возле костра и улёгся рядом с Чонгуком, невольно улыбаясь от моментальной отдачи в виде объятий от младшего. — Хён опять над тобой издевается? — Нет, на сей раз это он мою кровь пьёт, — буркнул мужчина, вертя на своём пальце перстень. — И давит на больное, изверг. — На твою беспомощность перед Идоном? — вскинул бровь Чимин, присаживаясь рядом. Мин очень хотел снова пожаловаться Создателю на свои мучения, но что-то ему подсказывало, что ещё пара жалоб на такую ерунду и властительница мира Живых спустится с небес и надаёт ему пощёчин, сопровождаемых фразами «терпи, тряпка, ты мужчина или кто? Как вы меня бесите, невозможно! Как меня достали эти смертные! Всё, ухожу в отпуск, разбирайтесь со своими проблемами сами!» — Да, на неё, — относительно спокойно ответил колдун, крутя в руке излюбленный кинжал и с благодарным кивком принимая из рук Исповедника небольшой брусочек, найденный им в лесу. Чудно, можно хоть на что-то отвлечься, абстрагируясь от балагана вокруг. Мин-и слегка улыбнулся, гладя мага по плечу и подсаживаясь поближе к огню, поскольку солнце село, а приближающаяся осень всё чётче и чётче давала о себе знать. Особенно ночами. Сколько бы раз не была поднята тема о магическом… «несовершенстве» Лорда Рала — точного ответа никто и никогда не получал. Юнги мастерски уворачивался от сути разговора, иногда отвечал односложно. Было видно, как ему не хочется об этом распространяться. Но у любого молчания есть предел. Особенно если эта тема важна для спасения Нового Мира от тирании дома Ралов. В очередной раз. Вот и не сидится же этим волшебникам на своей территории, как минимум раз в тысячелетие кто-нибудь да сунет свой нос за пределы Д’Хары! — И всё же, Юнги… — тихо произнёс Чимин, подпирая голову рукой. — Почему ты уверен, что твоя магия не действует на Магистра? Это ведь не может быть просто так, у всего есть причина? Он имеет какую-то защиту от тебя и твоего воздействия? Колдун стиснул зубы, когда чуть не проткнул кончиком кинжала свой ноготь. Всё как всегда. Нашли время, мрх… И брюнет был готов Создателем поклясться: если бы спрашивал не Чимин — он бы иному любопытному существу от души врезал. — Да, — повторил волшебник, втыкая оружие в землю. Теперь он не отвертится, столько заискивающих взглядов вокруг, а правду знает только хён. — Да, моя сила… Не имеет никакого воздействия на Идона. Он знал, что я превзойду его в магическом плане и позаботился о том, чтобы я ни за что не смог его… Не смог ему… — картины из прошлого, замелькавшие перед глазами Юнги, немного сбили рассказчика с толку, но он постарался взять себя в руки. — Мы были ещё детьми, когда хён заметил мой потенциал. Папа обучал меня некоторым особым аспектам понимания родного дара, мама помогала изучить сложные заклинания, которыми я мог пользоваться за счёт собственной силы. Родители видели моё стремление и не могли мне отказать в помощи. Я ведь продолжал их дело… И Идону это очень не нравилось. Обретя власть и заимев возможность распоряжаться колдунами, что подчинялись Ралам, он создал некий браслет, который при реакции с кровью защищает своего владельца от магии родного человека. Чимин, ты ведь видел повязку, что находится на плече Идона? — Исповедник кивнул, бледнея, как полотно. — Магистр Рал был готов пойти на всё, лишь бы я не имел ни единого шанса свергнуть его. Он вживил этот браслет себе под кожу, — окружение волшебника содрогнулось при представлении себе этого ужаса. Кошмар! — И… Наделил его дополнительными свойствами. И теперь я не то что воздействовать магией на него не могу… Я не могу к нему даже подойти с оружием в руках. Я словно напарываюсь на магический щит, который не позволяет мне его покалечить или ранить. Единственная вещь, которой я могу хоть как-то воздействовать на него — эйджилы. Но даже ими не могу убить при всём желании… Магия браслета мне… просто не позволяет это сделать… Пак провёл рукой по лицу, чувствуя себя крайне неудобно перед колдуном. Парень помнил тот день, когда они сбежали, помнил, как корил Юнги за то, что он не убил брата, а просто обезвредил его, вынуждая друзей бежать чёрт знает куда. Хён ведь говорил, что у него было много на то причин, но не называл главную. А она вон какая оказалась… — Извини… — тихонько сказал Чимин, сжимая руку старшего и проводя большим пальцем по тыльной стороне ладони Мина. — Ты прав, причина объективная. Я не знал… — Никто не знал, кроме Джина, — пожал плечами Юнги, возвращаясь к своему излюбленному занятию — струганию фигурок. — Ничего страшного, я не виню тебя в неосторожных словах. Ты был на эмоциях, да и стресс от пережитого сказался. Более того — тогда ты меня от чистого сердца ненавидел. Это нормально. — Значит, нам нужно найти способ усмирить Идона как-нибудь иначе, — не сдавался Чонгук, поднимаясь с колен Джина и садясь на траву. — Своими силами нападём! — Какими силами? — горько усмехнулся Джин. — Нас всего семеро, включая Хосока. Ты, Чимин и Намджун не владеете магией, а Юнги против брата беспомощен. Остаёмся мы с Хоби и Тэхёном. Но даже втроём мы и на йоту не превосходим по силе Идона, а очень серьёзно проигрываем. Никто, кроме Лорда Рала, не может противостоять Магистру. Всё бессмысленно. — А если снять с него этот браслет? — вскинул бровь Намджун, встречаясь с шокированными взглядами парней. — Что? Юнги не способен ему навредить даже простым оружием, но мы-то можем нанести ему хоть какой-то урон? Чонгук-и уж точно, а Хосок уже является его доверенным лицом, что открывает перед нами многие двери. Возможно, если попросить его в нужный момент опоить Магистра и извлечь браслет… — Для этого я должен быть рядом, — сцепил руки Юнги. — Тогда… Лишившись браслета, Идон снова будет подвластен моей магии. И я смогу его убить… Иначе Хосок попадёт в большую беду, а хён сможет с лёгкостью убить его и вернуть браслет назад. — По Книге Пути будет не рационально это обсуждать, — потёр подбородок Сокджин. — Юнги, ты сможешь попросить его при… эм… не знаю, как сказать… Прийти? Приехать? Когда мы доберёмся до гор. Ну, магическое перемещение ведь есть в его арсенале? Мужчина чуть усмехнулся, кивая. Хосок ведь обещал в гости заглянуть, когда они обустроятся. А колдун уже успел соскучиться по своему надоедливому любовнику… Ой, ладно, ладно! Бывшему любовнику. Неужели Джун научил Чимина читать мысли? Младший одарил его таким красноречивым взглядом, когда Мин задумался о Чоне, что волшебнику даже не по себе стало. Как велика ревность малыша, хах… Маленький собственник. Весь в Хозяина… — Кстати, Джин, а где твой перстень? — вскинул бровь Юнги, замечая отсутствие кольца связи на руках друга. — Убрал куда-то или где посеять успел? Пророк испуганно взглянул на свои пальцы, замечая, что одного из колец на его руке не хватает. Осталось лишь обручальное. Ой… Вот ведь растяпа! — Должно быть, я обронил его, когда мы собирались во Дворце Пророков… — виновато произнёс Сокджин, понуро склоняя голову. — Проклятие… Прости, Юнги. Я совсем забыл о нём… Совсем не подумал. Чёрт, а если его кто найдёт? А если уже нашёл? — Не суетись, — улыбнулся Мин, вставая на ноги и разминая плечи после долгого пребывания в одной позе. — Вряд ли его кто-то нашёл. А даже если и так — я могу это с лёгкостью проверить. То зелье, что заметает магические следы, оно ещё у тебя осталось? Намджун немного недоверчиво нахмурился, приобнимая мужа за плечи и укладывая его голову на своё плечо. Не нравилась ему эта затея. А вдруг действительно перстень сейчас находиться на чьей-то руке? Юнги ведь выдаст себя! Окружение, конечно, останется незамеченным, да и благодаря зелью, своевременно и тайно приобретённому Слушающим, их место нахождение определить будет невозможно, но… Всё же, если человек увидит перед собой Лорда Рала, даже на мгновение… Чем это может обернуться?.. — Хён, а может?.. Но Юнги уже провёл указательным пальцем по камню, активируя его и связываясь с новым владельцем кольца-близнецы. Ну вот… Кто тебя просил, дорогой? — О-о-о… — раздался знакомый голос и фигура поднялась на ноги, широко улыбаясь. — Кого я вижу в лунном свете! Привет, братишка. Давно не виделись, я уже соскучился. Как поживаешь? Тэхён зажал рот ладонью, испуганно прижимаясь к Чонгуку, Чимин упал на спину, в страхе глядя на стоящего перед Мином блондина, а супруги просто крепко взялись за руки, никак не ожидая такого… «Нового владельца». Лорд Рал же просто сделал машинальный шаг назад. Но ни один мускул на его лице не дрогнул. Он лишь отзеркалил фирменную улыбку мужчины, убирая обе руки за спину. — Идон-и… — протянул колдун, склоняя голову к плечу. — Какая встреча. А где же мой друг, у которого ты это колечко отнял? Я хотел с ним поболтать о старых добрых временах, когда ты не мечтал о завоевании всего Нового Мира, а просто баловался в нашей империи разными лёгкими потасовочками~ — А ты, малыш, сама невинность, — хохотнул Магистр, осматривая брата с ног до головы. — Мда, и где твоё былое величие? Раньше я тебя даже побаивался немного, а сейчас… Прямо настоящий смертный. — Сочту за комплимент, — повёл плечом Мин, облизывая пересохшие губы. — Я и правда хорош в маскировке. Но ближе к делу. Куда ты дел моего Джин-и? — Не притворяйся, Юнги, тебе ведь и так известно, что он удрал, — хмыкнул волшебник, потирая запястье. А Чонгук приметил повязку на плече Рала. И правда, там что-то есть… Выдрать бы эту поганую руку с корнем и всё, концы в воду! Слащавый ублюдок… — И, в чём я даже не сомневаюсь, удрал к тебе. Но ничего, он не знает, на что я способен. И долго прятаться от меня не сможет. Как и ты. Но не будем о грустном, — блондин смахнул светлые волосы с плеч, вновь улыбаясь и делая вид, словно видит всех сидящих неподалёку от Лорда людей. — Поговорим о государственных делах. Как там Чимин-и? — Что за Чимин-и? — притворно изумился Юнги, видя, как в глазах напротив плещется хорошо замаскированная ярость. О да, Идон терпеть не мог, когда с ним так разговаривают. — Ааа… Ну да, точно, этот малыш. Знаешь, неплохо, хоть я и не имею понятия о том, как он там поживает. — Там? — вскинул бровь старший, а Джун заметил, как сжался кулак за его спиной. Ха-ха! Мин определёно выигрывает этот негласный бой. — Ты его что, где-то оставил? — А зачем мне преподносить тебе его на блюдечке с голубой каёмочкой? — улыбался волшебник, незаинтересованно рассматривая свой перстень. — Я обучил его и теперь этот послушный мальчик ждёт меня там, где я его оставил. Даже не знаю, дождётся или нет… Но точно не ослушается и не покинет это место без моего приказа. Ты ведь и сам знаешь, как я работаю. Ты подчиняешь магией, как это делают Исповедницы. Ну, а я… Имею более практичный на то подход. И он меня ни разу не подвёл, заметил? — То есть, вот ты как… — кивнул Идон, скрещивая руки на груди. — Пошёл против брата? — Ой, вот только не дави на жалось, — высунул язык младший, убирая одну руку на пояс. — Если ты захочешь меня найти, то всё равно найдёшь. Так что, либо у тебя не такое большое желание вновь столкнуться со мной лицом к лицу… Либо ты плохо стараешься. Ну же, братишка, больше усилий! Я буду болеть за тебя! Тэхён готов был поспорить на что угодно, что у Магистра Рала сейчас просто задёргается глаз. Но колдун перевёл дыхание, немного улыбаясь, и подошёл к Юнги вплотную, ведя пальцами по его лицу и проходя ими сквозь плоть родственника. Всё-таки кольца отлично проработаны. Невероятно качественная иллюзия. Видно всё до мельчайших деталей. — Я ценю твою заботу, детка, — еле заметно кивнул маг, глядя в синие глаза напротив. — И будь уверен, что я оправдаю все твои мнимые ожидания. А когда я это сделаю… — Идон склонился к уху брата, понижая голос. Но слышно это было всем в звенящей тишине, что окутала полянку. — Ты снова станешь моей игрушкой, малыш. И я с удовольствием позволю тебе снова поиграть с теми, кто дорог твоему чёрному сердцу. Чимин прижал кулак к груди, в то время как Юнги ответил ожидаемой усмешкой и «потрепал» блондина по голове. — Ты и так уже уничтожил всё, что было ему дорого. Поэтому делай, что хочешь. Моё чёрное сердце погибло с последним ударом двух других. Так что… Развлекайся. Буду рад видеть на твоём лице улыбку, братик. Нарочито почтительно поклонившись, Мин снял с пальца кольцо и надел его обратно, но иллюзия уже исчезла, что позволяло мужчине прекратить играть свою роль Лорда Рала. Теперь можно и упасть на землю, бледнея от страха, словно облако. — Хён! — Пак поймал колдуна за плечи, испуганно касаясь покрывшегося испариной лба. — О Создатель, что с тобой?.. Юнги… Джин взял друга за руку, пока тот пытался привести своё дыхание в норму и прогнать из головы все ужасы, что предстали пред ним. Но на сей раз сделать это было очень непросто… А перед друзьями так позориться очень не хотелось. — Может, прогуляешься? — предложил Сокджин, поглаживая предплечье донсена и отмечая про себя сильную обеспокоенность Исповедника за своего бывшего Хозяина. — Тебе не повредит тишина сейчас. — Д-да… Наверное… — кивнул Юнги, сглатывая вязкую слюну и вставая на ноги, немного пошатываясь. — Скоро вернусь… Захватив с собой кинжал, волшебник направился в лесную чащу, чтобы успокоиться, а Ким-старший хорошенько выругался себе под нос, по новому кругу проклиная Идона со всеми его замашками властелина и «Великого Кукловода». — Сукин сын… — негодовал пророк. — Повезло, что Юнги отличный актёр, иначе бы прокололись. — Почему он не прервал связь, как только понял, что это Идон? — почесал затылок Намджун. — Весь этот спектакль, блеф… Игра, где двое врагов ведут себя, как нормальная семья. К чему всё это? — Если бы хён сразу же снял кольцо, убирая видение Магистра, то он бы, вероятнее всего, понял, что братишка знает о потере кольца, — предположил Мин-и, ломая веточку хвороста на две части и периодически возвращая свой взгляд в сторону, куда ушёл волшебник. — А так он запудрил ему мозги, отвёл опасность… — Зато себя подверг очередному приступу забвения, — ворчал Джин. — Самоотверженный идиот. — Ну, не знаю… — протянул Чонгук. — Мне показалось, что он поступил очень храбро. — Потому что вы только и руководствуетесь девизом «слабоумие и отвага»! Пока друзья препирались, Пак тихо поднялся со своего места, неспешно идя следом за Лордом Ралом. Что-то в этой истории не давало младшему покоя. Слова братьев, обращённые друг к другу? Упоминание чёрного сердца? Или же просто неимоверная боль, что плескалась в глазах Юнги перед его уходом? Чимин не знал. Но понимал одно — хёну плохо. И одного его малыш не оставит. Ни за что.