По краю обмана

Я, будучи одета в длинное атласное платье, выбралась из машины, вложив пальцы в услужливо протянутую ладонь Юрия. Офис Аглаи Плетневой, к которой я сегодня с утра решила заявиться, располагался в двухэтажном особняке, отреставрированном и находящемся неподалеку от центра города. Ступени, ведущие к стеклянным дверям, охраняли двое каменных львов, а на крыше виднелась скульптурная композиция в виде львиной же охоты -кажется, что -то в греческом стиле, не сильна я в архитектуре и иже с ней. -Впечатляет, -констатировал Юрий, тщательно оглядываясь и махнув рукой камере наружного наблюдения, чтобы кованые ворота, вделанные в мраморные столбы, неторопливо распахнулись, позволяя нам пройти на территорию. Ухоженный ландшафтный дизайн, отличающийся клумбами с тропическими цветами, очень капризными, невысокими декоративными соснами и роскошным фонтаном, в центре которого была скульптура в виде двух дерущихся львов, из пастей которых извергались струи сверкающей чистой воды. Неудивительно, что машины предлагалось оставлять за периметром -в такой интерьер иномарки, даже самые дорогие, не вписывались, здесь уместнее была бы карета с четверкой лошадей. -Вообще у нас по предварительной записи, -нам навстречу, улыбаясь, спускался Толик, -но вам, Татьяна Леопольдовна, волноваться не о чем. Хозяйка передвинула встречу с клиентом на час. -Не стоило, -смутилась я, пока мужчины обменивались дружеским рукопожатием. -Ерунда. Кому охота возиться с делом о наследстве? -отмахнулся Толик. -Тело покойного еще остыть не успело, а многочисленная родня уже сцепилась, даже в буквальном смысле. Невнимательно кивнув, я поднялась по ступеням крыльца, прошла сквозь услужливо распахнутые двери и оказалась в просторном холле, мраморный пол которого впечатлял гербом в виде, опять же, львов. Этих хищников вокруг было слишком много и я, нахмурившись, припомнила, что этот особняк является историческим памятником и название носит как раз таки Львиные палаты. В прошлом году был тендер на его реставрацию, но городской бюджет, весьма ограниченный, не потянул такую ношу, поэтому было решено привлечь частных инвесторов. Аглая Плетнева, как я понимаю, шанс не упустила, и в кратчайшие сроки возродила особняк, заодно и прибрав его к рукам. Не могу ее судить, это отличное вложение денежных средств. Мать Алисы, восседающая на диване с ноутбуком, отставила чашку с кофе и приветливо мне улыбнулась. Из клиники ее выписали несколько дней назад, но женщина была уже полностью в работе, на журнальном столике виднелись папки с бумагами и я запоздало вспомнила, что основное направление деятельности Аглаи Плетневой -уголовные разбирательства. -Таня, отлично выглядишь, -отставив ноутбук, она поднялась на ноги, будучи одета с элегантный брючный костюм цвета пудры. -Кстати, поздравляю с будущим бракосочетанием. -Спасибо, -пробормотала я, -я, кстати, поэтому к вам и приехала, -достав из клатча пригласительный, я протянула его собеседнице. -Жду вас вместе с Алисой, ужасно по ней соскучилась. -Я не планировала возвращать дочь в Россию так быстро, -нахмурилась Плетнева -старшая, -но не думаю, что Алиса простит, если пропустит твою свадьбу. Мы будем, -она улыбнулась, делая приглашающий жест, -располагайся, пожалуйста. Чай, кофе? -Вино есть? -я оглянулась на Юрия, который на крыльце общался с Толиком. Почувствовав мой взгляд, мужчина повернул голову, награждая меня едва заметной улыбкой, и вернулся к прерванному занятию. -Вино? В десять утра? -мать Алисы с подозрением прищурилась. -Почему нет? -я пожала плечами, устраиваясь в близстоящем кресле и закидывая ногу на ногу. -Действительно, -хмыкнула собеседница, -расскажешь, в чем дело? Ты ведь приехала не только для того, чтобы меня на свадьбу пригласить? -Не только, -была вынуждена признаться я, сбрасывая туфли, -надо поговорить, -получив бокал красного вина, я с наслаждением сделала глоток алкоголя, радуясь, что уж сейчас мне нет необходимости держать лицо и великосветски улыбаться. Платон, не успев вернуться из, так скажем, гостей, развил бурную деятельность, не давая мне возможности побыть наедине и заставляя сопровождать будущего мужа по всем городским мероприятиям, начиная от дня рождения известной телеведущей и заканчивая открытием второго корпуса инфекционной больницы -я уже физически не могла смотреть телевизор, зная, что на каждом канале мелькают наши лица. Папа, сдав Платону полномочия неделю назад, с чистой совестью отправился на отдых в сопровождении Ольги Юрьевны, кажется, куда -то на Алтай, и я была предоставлена самой себе -до тех пор, пока не выяснилось, что свободного времени у меня кот наплакал. Платон самолично расписал мне, что я должна вести активную светскую жизнь и завести знакомства с нужными людьми, и это было до такой степени утомительным, что я не понимала, как Ольга Юрьевна в свое время добровольно на такое подписалась. Платон, теперь уже мэр, торопился до нашей свадьбы успеть как можно больше и признаюсь, его активность меня пугала -папа тоже радел за перемены, но старался принимать решения, ориентируясь на мнение жителей города, Платону же было решительно плевать, кто и что думает по поводу его деятельности. Замена дорожного покрытия планировалась только через полтора года, но мой будущий муж распорядился заняться этим делом уже сейчас, для чего некоторым представителям городской администрации пришлось резко прервать отпуск и они были этим фактом не сильно довольны. Как будто этого было мало, Платон занялся кадровыми перестановками, и город буквально лихорадило -мой без пяти минут муж сумел настроить против себя достаточное количество влиятельных людей, папа с которыми предпочитал не ссориться. В общем, как говорится, новая метла по новому мела, и это нравилось совершенно не всем. -Ну что, выкладывай, -мать Алисы устроилась напротив меня с чашкой кофе -пить вино, в отличие от меня, она не могла себе позволить. -Я хотела закрыть вопрос с Изабеллой, -сделав глоток вина, я повертела тонкий бокал в пальцах, принюхиваясь к его содержимому. -А что с ней не так? -Плетнева -старшая откровенно удивилась. -Вы в курсе, что ее недавно похитили и явно хотели убить? -задала я вопрос, покачивая босой ногой. -Откуда бы мне такое знать? -едва не поперхнулась кофе мать Алисы. -Мы с Изабеллой, конечно, знакомы, но постольку -поскольку. Она племянница моего бывшего преподавателя, пару раз пересекались, но сама понимаешь, к моим услугам ей прибегать вроде бы не с чего. -Не лукавьте, пожалуйста, -тонко улыбнулась я, -я в курсе, что отец Алисы Евгений Степанович. Отставив чашку с кофе, к которому едва ли притронулась, Аглая Плетнева посмотрела на меня внимательным взглядом профессионального юриста, словно просвечивая насквозь, но я лишь сделала очередной глоток вина, давая понять, что меня чужие взгляды уже давно не впечатляют и закон я не нарушала. Усмехнувшись, Плетнева -старшая глаза отвела и побарабанила по крышке ноутбука пальцами с аккуратным маникюром. То ли нервничала, то ли раздумывала, во что ей обойдется моя осведомленность. -Ну допустим, дальше что? -она скрестила на груди руки. -Намекаешь, что я причастна к покушению на Изабеллу? Таня, пожалуйста, это даже не смешно. -Почему нет? -я прищурилась. -Мотив -то у вас имеется, если подумать, да не один. -Удиви, -хмыкнула мать Алисы, -к слову, я надеялась, что наша встреча пройдет в другом ключе. Мне даже казалось, что мы с тобой подружились. Ошиблась? -Сначала скажите, что вам с Изабеллой нечего делить, -отфыркнулась я. -Она отравила мою лошадь, вследствие чего Алиса пострадала. Чем не повод? -Тем, что я до недавнего времени была без понятия, кто виноват в отравлении лошади, -холодно парировала хозяйка Львиных палат, -ты мне сама сказала, когда навестить приехала, помнишь? А покушение на Изабеллу, как я понимаю, произошло гораздо раньше? -Да, -я осеклась, прикрывая глаза. Таня, ты идиотка, честное слово. -К тому же, у меня уже был виноватый, -продолжила собеседница, -ты. Твой дядя Саша был более чем откровенен, без вопросов предоставил результаты ветеринарной экспертизы и заверил, что кроме тебя Росу травить было банально некому! Имя Изабеллы даже близко не упоминалось. -Извините, -пробормотала я, ощущая себя хуже некуда. Обвинить мать Алисы в покушении на Изабеллу уже не казалось такой хорошей идеей, эта женщина действительно не при делах, по крайней мере, на Изу действительно покушались до того, как я проинформировала Плетневу -старшую о том, кто отравил мою лошадь. Что -то не стыкуется, однако. Кто -то же пытался избавиться от моей уже бывшей подруги? И если это не Аглая Плетнева, то кто? -Кажется, мне выпить тоже не помешает, -констатировала собеседница, -ты, вероятно, уже готовишься обвинить меня в том, что я могла организовать нападение на Изабеллу, потому что она моя прямая конкурентка в правах за наследство? -Допустим, -я осторожно кивнула, -а разве это не так? -Нет, -вздохнула Плетнева -старшая, -зачем бы мне это? Своих денег девать некуда. А Евгений, к слову, отказался признать Алису своей дочерью. Еще бы, ему ребенок от студентки был не нужен, равно как и развод -такой удар по безупречной репутации! -она зло усмехнулась. -Поначалу он требовал сделать аборт, я была против, даже пригрозила, если будет настаивать, к его жене сходить и глаза на благоверного открыть. В итоге пришли к консенсусу -Розалия, жена его, ничего от меня никогда не узнает, а я взамен получаю неплохое денежное содержание и содействие карьере, диплом с отличием у меня к тому времени имелся, оставалось только сделать удачный карьерный старт. Сама понимаешь, вчерашней студентке, да еще и беременной, такое не под силу, но Евгений мне помог. С дочерью общаться желанием не горел, да и мне их знакомить не хотелось, поэтому Алиса понятия не имеет, кто ее отец. Сама понимаешь, это оказалось к лучшему -отец с таким послужным списком ей не нужен, да и мне репутация с пятнами тоже. Так что Изабелла, как полноправная наследница, за свою жизнь с моей стороны может не опасаться -мне от Евгения уже давно ничего не нужно. -Извините, я дура, -пришлось признать свое поражение. -Да что уж там, -махнула рукой Плетнева -старшая, -ты просто не знала всей правды, вот и выводы сделала неправильные. На мой взгляд, если Изабеллу и хотел кто -то грохнуть, то мотив есть только у Розы. У них с Евгением детей нет, поэтому он своей наследницей Изабеллу и сделал. И не совру, если скажу, что Розалия от этого в восторг пришла. -Вы думаете? -я нахмурилась. -Я ищу того, кому выгодно ее убить. Кроме Розы кандидатов нет, хотя она же бывшая жена, в случае смерти Изабеллы ей толком ничего и не достанется… С другой стороны, Розалия не самая умная особа, может и не знать таких тонкостей, -пожала плечами собеседница. -Хм, -я потянулась за айфоном и, поставив его на громкую связь, набрала номер Изабеллы. Вот почему не могу оставить эту историю в покое? Ну какая мне разница, кто пытался убить уже бывшую подругу? Перед матерью Алисы опозорилась уже дальше некуда, мисс Марпл недоделанная! -Таня, господи, чего тебе? -судя по всему, моему звонку Иза совершенно не обрадовалась. -Ты время видела? Я в кафе в ночную смену впахивала, домой час назад вернулась, имей совесть! -Чего нет, того нет, -я была категорична, -удели мне пару минут, это в твоих же интересах. -Ну? -прозевала Изабелла. -Кстати, поздравляю с грядущей свадьбой. Приглашения, так понимаю, мне не дождаться? -Спятила, что ли? -удивилась я. -Там вся пресса будет, только племянницы опального прокурора и не хватало! В принципе, я бы тебя с удовольствием пригласила, мне не жалко, но Платон не оценит, он принципиален. -Не очень -то и хотелось, -отфыркнулась оскорбленная Иза, -ладно, чего тебе? -Ты чем думала, когда мою лошадь травила? -Ты спятила? Я вообще не думала, -тема Изабелле решительно не понравилась, -к тому же, я уже извинилась. -Слушай, дурочку не включай, -разозлилась я, -отравленное яблоко это не твой стиль. Чья идея была? Я ведь могу и лично приехать, с Юрием вместе. -Вот только тебя и Юрия мне не хватало, -огрызнулась Иза, -это вообще спонтанно вышло. В разговоре речь зашла о какой -то графине, которую лет сто пятьдесят назад убили таким образом, и я запомнила. Убивать Алису, повторяю, не хотела, только напугать, поэтому доза была щадящей и я выбрала момент, когда Роса будет в закрытом манеже. Я знала, что ты не позволишь Алисе сесть в седло в блузке и джинсах, значит девочка будет в полной экипировке и пострадает не сильно. Аглая Плетнева втянула носом воздух, но промолчала, хотя я видела выражение ее лица, которое мне совершенно не понравилось -можно не сомневаться, что такой фортель Изабелле с рук не сойдет, но это уже не мое дело, пусть сами разбираются. -И с кем ты о графинях и яблоках болтала? -уточнила я. -С Розой. Это дядина жена, мы с ней практически подруги, -пояснила Иза, -это все? Я спать хочу. -Жена? -озадачилась я. -Я думала, твой дядя в разводе. -Нет, с чего бы? Они просто вместе давно не живут, развода не было, дядя не мог себе такое позволить, -заверила меня Изабелла, -да в чем дело -то? -А в том, моя дорогая, что твоя дражайшая тетя крупно так тебя подставила, -вмешалась мать Алисы, -не удивлюсь, если покушение на тебя -ее рук дело. -Аглая Львовна? -растерялась Изабелла. Я едва заметно усмехнулась -отчество Плетневой -старшей идеально вписывалось в этот особняк. -Не ошиблась, -забирая у меня айфон, тонко улыбнулась мать Алисы, -кажется, нам надо пообщаться, не находишь? -убрав громкую связь, она поднялась на ноги и вышла на террасу. О чем они с Изой общались около получаса я понятия не имела, неторопливо попивая вино и констатируя, что дело сделано -теперь мое вмешательство уже не требуется и я могу заняться своими делами. Конкретно -подготовкой к свадьбе, которую свалила на плечи мамы, Марины и крупнейшего городского свадебного агентства. Я понятия не имела, что планируется, но была уверена, что это будет действо с максимальным размахом, и чем ближе была дата свадьбы, тем меньше мне хотелось играть в ней главную роль. По традиции, впрочем, мое мнение никого не интересовало.