Шиноби из другого мира

Первая, долгожданная, миссия расставила все по своим местам: она, так же, как и обучение в Академии, была больше рассчитанна на весьма посредственного шиноби. Возможно, подразумевалось, что теперь за процессом подготовки генинов будет следить учитель, но пока ничего серьзного их команде не доверяли (и, судя по всему, в ближайшее время доверять не собирались). Узнав из доверенных источников, что миссии выше ранга D еще долго не предвидится, Сенжо с молчаливого согласия учителя, отправлял вместо себя теневого клона. У него были дела и поважнее, чем прополка огородов, уборка вольеров и прочие обязанности неспособных выбиться выше генинов шиноби, что тоже было вполне логично: Деревне были необходимы, как убийцы-защитники, так и мирные труженики тыла. Поэтому, на первую миссию ранга С, он соизволил появиться вживую, хотя, судя по ехидному лицу Шисуи, узнавшему о месте сбора команды, типичной ее назвать было сложно. Несмотря на шантаж и уговоры, признаваться о сути миссии он наотрез отказался, полностью уверив своим поведением Сенжо в том, что ничего серьезного происходить не будет, а вот интересное — вполне возможно. Судя по ожидающим учителя сокомандникам, им тоже не терпелось приступить к выполнению: девочка с топорщившимися в разные стороны хвостиками, воинственно сжав кулачки, увлечённо спорила со вторым членом команды, предлагавшим все более и более странные и несуразные варианты, и то одобряла, то, наоборот, резко опровергала его предположения. Сенжо же давно научился контролировать свои эмоции, вернее, привык носить маску непроницаемого выражения лица, которая не раз помогала скрывать его мысли и реакции. Все сомнения по поводу миссии разрешил появившийся учитель: задание и вправду оказалось весьма… необычным, хотя бы потому, что проводилось на территории ниннеко. Сам дворец этих пушистых воинов тоже потрясал: достаточно крупное даже для людей помещение, украшенное фигурами яростно скалящихся кошачьих, больше всего напоминало Резиденцию Хокаге и, как оказалось, в какой-то мере ей и являлось. Если бы, конечно, у кошек были хокаге. Ушедший договариваться с главой хвостатого клана учитель настоятельно попросил сидеть в отведенной для них комнате, ничего не объяснив, чем только подогрел и так пылающее любопытство генинов. Нарушать приказ они, конечно не стали (хотя хотелось), но вот соблюдать тишину их никто не просил: уже через минуту сокомандники Итачи увлечённо, и, казалось, даже наслаждаясь процессом, ругались. Подростки, что с них взять? Сам Сенжо еще до переходного периода не дорос, чему немного радовался: если в этом возрасте так отключаются мозги, то страшно даже представить, что ждет вспыльчивого по натуре (что он весьма умело скрывал) Учиха. Когда учитель, наконец, вернулся с довольно быстрых переговоров, они уже успели и помириться и поссориться опять, в то время как Сенжо своим излишне непроницаемым лицом отбивал любые попытки вовлечь его в разговор. Вошедший в комнату шиноби протянул им странные вещи, призванные помочь ориентироваться в этом дворце и сказал следовать за ним. Нетерпеливый сокомандник первым рассмотрел необычный амулет, оказавшийся девчачьим ободком, имитирующим кошачьи уши. Как подобное может им помочь, Сенжо даже не представлял, но уже подозревал, что на этом «веселье» не кончится, не зря ведь Шисуи так ржал. Полный подозрений Итачи, вслед за учителем зашел в просторную залу, где величественно возлежала пара кошачьих, милостиво одобривших их приветственные кивки. Белая пушистая кошка, вальяжно начала вводить их в курс дела: как оказалось, многие ниннеко обитали на этих землях, но не все придерживались правил, установленных кошкой-матерью (судя по всему, у них это звание равнялось хокаге) и таких зарвавшихся отступников время от времени отлавливали и отдавал на перевоспитание сородичам. Тут был такой же случай, осложненный начавшейся весной, также пагубно влияющей на разумных котов, как и на их диких сородичей. — То есть мы должны поймать кота? — возмущенным шепотом озвучил ранее сказанное парнишка. — Угу, ты правильно понял, — полностью проигнорировал его учитель и скомандовал, — А теперь надели то, что я вам дал. — Но это же… Это же кошачьи ушки! Чем они могут нам помочь? — удивилась девочка, но ободок надела. — Я это носить не буду! — взорвался излишне шумный сокомандник, — Это для девчонок! Не надену и не просите! Учитель, выглядевший довольно странно с таким головным убором, устало вздохнул и начал объяснять под периодические комментарии матери-кошки: «С этими ободками кошки будут думать, что вы их сородичи и будут вам помогать. Не забудьте, кстати, добавлять «ня» в конце слов. Вот так-ня.» Сенжо вытаращился на учителя, всерьез опасаясь за его психическое здоровье, и перевел взгляд на посмеивающуюся про себя кошку — похоже, ее это забавляло. Осторожный осмотр шаринганом показал, что все было в порядке и, в целом, выглядело вполне обыденно. Убедившись, что его не разыгрывают, но все равно ощущая какой-то подвох, он надел странный предмет гардероба. Чем вызвал весьма неоднозначную реакцию окружающих. Девочка, что-то восхищенно пискнув, с каким-то маниакальным блеском в глазах кинулась обнимать Сенжо, не особо огорчаясь от его очередной попытки увернуться. Учитель же, назидательно подняв палец вверх, начал с еще большим усердием ездить по ушам самому упрямому члену команды. Парень посмотрел на Итачи, на увлеченно тискавшую его сокомандницу (которая ему явно нравилась) и надел таки злополучный ободок. Правда никакой реакции от девочки на подобный шаг он не дождался (хотя явно надеялся), но зато учитель мог спокойно вздохнуть. Сенжо же пытался вырваться из слишком сильной для такой хрупкой девочки хватки. Пусть, ей было уже двенадцать, тогда как самому Итачи едва семь исполнилось, но это совсем не оправдывало того, что он так позорно ей попался. — Она что, в куклы не наигралась в детстве? — немного раздраженно думал Сенжо. Решено, надо бы сменить имидж и выглядеть побрутальнее. Как отец или Шисуи, например. Учитель, ехидно ухмыльнувшись, назначил Итачи «за старшего», явно прикалываясь над возрастом малолетнего гения. Сенжо на такие детские подначки никак не отреагировал, хотя тот мог бы сформулировать все совсем по другому: «назначаю тебя за капитана», звучало бы куда солиднее и не так издевательски. Учиха устало вздохнул, предчувствуя проблемы, и вышел вслед сокомандникам за дверь, но, в отличие от них, уже убежавших далеко по коридору, задержался. — Уверен-ня, что эти человеческие котята справятся быстрее предыдущих-ня? — поинтересовалась кошка. — Ставлю сотню, что справятся! — уверенно поддержал идею предложивший «страшно интересную» миссию учитель, — Итачи, не подведи там! Я на вас свои кровные поставил. — Повышаю ставку-ня, — отозвалась кошка. — Тц, — задохнулся от такой наглости Сенжо. Они еще и ставки на них делают, прохлаждаясь за рюмочкой «чая»! А так ли важна эта миссия, хотя, сразу обнаруживший его (или уверенный в том, что он подслушивает) учитель явно надеется на успех операции. — Учиха! Где ты там? — донеслось из конца коридора, — Мы уже нашли кота-помощника. Иди сюда! — И как они не понимают, что эта миссия — одна большая игра для кошачьих? — думал Итачи, плетясь за сокомандниками, — Хотя, в качестве тренировки, может и подойдет. Следуя советам разумных кошек, ребята довольно быстро добрались до территории довольно обширных складов, где и был обнаружен искомый субъект. — Видимо, детишек решили с детства приучить к трудностям и лишениям мира шиноби. — отстраненно отметил Итачи, разглядывая прикладывающегося к фляжке кота. Пушистый шиноби уже явно дошел до кондиции, ибо разговоры с самим собой и жалобы на несправедливость мира явно не характеризовали его, как трезвого члена общества (хотя, кто этих котов знает?). Итачи, подойдя поближе, осторожно принюхался. Вопреки распространенному мнению, валерьянкой там не пахло, зато благоухало довольно сильным пойлом, по крепости явно превышающим саке. — Хм, а он знает толк, — немного уважительно посмотрел на кота Итачи (самому ему подобное еще лет десять не светило), — Хотя, если бы закусывал, было бы еще лучше. Сенжо не успел дослушать пространный монолог кота про тяжелую судьбу, вредных родственников, настаивающих на женитьбе и прочих «радостях», доведших хвостатого до жизни такой, как на мохнатого с воплем «лови кошака» кинулся их не особо умный товарищ. Котяра, не смотря на количество выпитого (а рядом с ним уже валялись две выпитые и одна начатая бутыль), молниеносно увернулся, но спасти остатки «трапезы» не успел: на них, разбив все кувшинчики, приземлился незадачливый мальчишка. — Тыыы! Ик! Что ты наделал! — вспылил кот и с диким мявом накинулся на обидчика. К счастью, правильно группироваться при избиении тот умел. — Нас попросили тебя вернуть. Вернись в клан! — миролюбиво подняла руки девочка. Итачи же молча наблюдал за творимым здесь бедламом — в том, что существенного вреда кошки детям не нанесут, он был уверен, а остальное — их проблемы. — Да пошли вы! Никуда я не пойду! — отозвался кот, и, воинственно взмахнув хвостом, умчался вдаль. — Постой, — кинулась за ним девочка. Итачи же подошел к поверженному и изрядно поцарапанному сокоманднику. — Тебе помочь? — больше для проформы поинтересовался Сенжо (капитан же как-никак). — Да нет, все нормально, — почесал лоб с четким отпечатком кошачьей лапы тот и огорченно вздохнул. Заметив вопросительный взгляд Итачи он с чего-то решил признаться, — Мать болеет. Ирьенин сказал, что для лекарства нужен редкий ингредиент, усы ниннеко. Ну и я вот… Учиха хмыкнул и успокаивающе похлопал того по плечу: комментарии тут были излишни. Преследуемый кот уже успел затаиться где-то на одной из балок (Итачи успел заметить рыжий хвост, мелькнувший в сторону крыши) и на контакт идти не желал. Оставалось только одно: ловить его всем скопом, несмотря на то, что командная работа у них была так себе. Сенжо с помощью шарингана определил направление укрытия пушистого и, воспользовавшись своей волей капитана, начал вполголоса обсуждать план захвата. — Вы блокируете выход с двух сторон, а я буду загонять его в ловушку, — Учиха указал место расположения для засады и объяснил, что делать, если что-то пойдет не по плану. Пусть и не сразу (упрямому сокоманднику хотелось побыть в роли загонщика), но с его предложением они согласились — других разумных альтернатив не было. — Эй, ты ведь Тора, да? Известный кот-шиноби? — начал операцию Сенжо, убедившись, что ребята уже заняли оговоренные позиции. В идеале было бы справиться с кошаком самому, но подстраховаться все же стоило, как и отослать под благовидным предлогом сокомандников. — И что с того? — недовольно отозвался кот, — Я с вами все равно не пойду. — Эх, а можно было договориться по хорошему, — вздохнул Учиха и слитным прыжком оказался на балке рядом с кошаком. Уже готовый было наложить гендзюцу на несговорчивого хвостатого Итачи еле увернулся от удара внушительными когтями и едва не потерял равновесие, позволив меховому воину сбежать. — Эй, он там! — крикнул сокомандникам Итачи и продолжил бежать по балке, с высоты контролируя передвижения кота. Рыжий комок шерсти мастерски петлял между ящиками, умело запутывая следы, но против шарингана, это было уже не так эффективно. Быстро пронесшись мимо обиженно потирающей поцарапанную руку девочки, Итачи продолжил преследование. Раздавшийся вскрик сокомандника дал понять, что ушлый котяра почти прорвался через последний рубеж обороны. Поравнявшись со злополучным сокомандником, в очередной раз получившим от мстительного кошака, Итачи решил, что нужно действовать сообща. С двух сторон заходя наперерез слишком верткому противнику, они смогли загнать того почти в угол, пусть для этого и пришлось вскарабкаться на гору ящиков. — Теперь не сбежишь! Сдавайся! — самодовольно объявил пацан, незаметно пытаясь отдышаться. Сенжо на это лишь хмыкнул и с подозрением уставился на кота — мало ли какие у него еще припрятаны техники. — А ты попробуй поймай! — фыркнул кот и рванул к балке, намереваясь сбежать верхними путями. — Стой! Куда? — ломанулся сокомандник за ним, совсем не глядя под ноги и ощутил, как сердце, глухо стукнув, словно устремилось в пятки вместе с самим подростком, падающим в незамеченный до этого провал. Возможно, это был погреб или подземный этаж склада, но это его волновало в последнюю очередь: из-за большой глубины было не видно даже дна, а зацепиться хоть за что-нибудь он не успевал. В памяти всплыла картина, как он, слегка приоткрыв дверь седзи, наблюдает за ирьенином, лечащим больную мать. Ей давно нездоровилось, а фраза «поможет редкое снадобье, но для него нужны усы ниннеко» намертво отпечаталась в его памяти. Как же так? Если он тут так глупо погибнет, то кто добудет нужный ингредиент, будет ухаживать за мамой в конце концов. И почему так? Почти полностью провалившегося в проем подростка внезапно опутали лески, плотно обвившись вокруг руки и затормозив падение, и начали понемногу вытягивать на поверхность. Леска поднималась резко, рывками, будто бы неизвестному спасителю было слишком тяжело удерживать того на весу. Подросток, поняв, что кто бы ни был наверху, но надолго его не хватит, смог извернуться и, выхватив кунаи всадить их в стенку ближайшего ящика. Постепенно поднимаясь по импровизированной, но не особо устойчивой лестнице, страхуемый продолжавшей обвивать руку сеткой, он смог достичь поверхности, почти столкнувшись с напряженным лицом Учиха. Устало подтянувшись, он не без помощи Итачи устало перевалился через край и облегчённо вздохнул — все было позади. — Спасибо, — отдышавшись смог выдавить он из себя, глядя как Учиха, размяв спину, деловито отцепляет кунаи, удерживающие конец лески и обрезает намертво запутавшиеся концы на его руке. — Я за котом. Догонишь. — вмиг исчез спаситель, не забыв прихватить свое оружие, а паренек, немного отдохнув, последовал за ним размышляя на тему, как будет отдавать долг жизни. В том, что он непременно бы разбился без своевременной помощи мелкого, но, как оказалось, весьма умелого шиноби, он не сомневался. Сенжо же понял, что пора бы уже положить этим играм конец: его сокомандники уже пострадали из-за этого кошака и теперь поддаваться вредному воителю он был не намерен. Активировав шаринган, он без труда вычислил местоположение кошака, осторожно кравшегося к выходу и почти мгновенно оказался перед ним. Еще на бегу раскинутый веер кунаев устремился от Итачи к коту, чтобы быть отбитым мощными лапами, но точно срезал часть усов зловредного кошака. Подхватив не успевшие упасть реагенты, Итачи продолжил обстреливать мохнатого шиноби кунаями, не позволяя тому ни удрать, ни приблизиться на расстояние удара — проверять техники кошачьего на себе Сенжо не хотел. Кот весьма умело уворачивался от кунаев или в прыжке отбивал их лапами. Со стороны это сильно походило на игру обычного домашнего животного с мячиками, но время от времени покрывающиеся чакрой, немаленькие когти быстро бы переубедили неосторожного любителя кошек. Сенжо, припомнив тренировки в сюрикен дзюцу с Шисуи, решился на небольшую обманку: очередной раз запущенные в полет кунаи, ожидаемо отбитые кошаком, отрикошетили от нависающей балки и пригвоздили хвост к полу. Несмотря на истошный вопль кота, решившего, что потерял самое ценное, они лишь плотно зафиксировали дополнительную конечность, не давая пушистому шиноби сбежать. Котяра, глядя на подошедшего ближе Итачи с ярко горящим шаринганом на не предвещавшем ничего хорошего лице, резко осознал, что вредные родные и грядущая женитьба не такие уж и большие проблемы, честно говоря. Спустя десять минут пушистый шиноби под аккомпанемент уже пожилых кошачьих усиленно просил прощения и потирал ухо — безнаказанным оставлять пушистого засра… воина Сенжо не собирался. Хвостатые были столь благодарны за возвращение блудного сына, что любезно проводили подростков к матери-кошке и даже замолвили пару слов, не став акцентировать внимание на потерю их отпрыском части усов. Особенно рад успешному завершению миссии учитель — белоснежная кошка, немного недовольно дернув ухом, отдала тому проспоренное. Успех решили по возвращении отпраздновать в кондитерской, что весьма обрадовало Сенжо — моти там были просто отличные. Сокомандник, сжимая в руке срезанные Итачи усы кота осознавал, что любой другой человек поступил бы совсем иначе, и просто так отплатить долг (от которого черноволосый сразу отказался) и забыть не выйдет.