Быть человеком

«– Увеличить мощность на 20 процентов! – Пульс 159, и он растет, при последующем увеличении мощности возможно развитие фибрилляции желудочков! В условиях эксперимента мы не успеем провести дефибрилляцию! Яркие светлые огни сливались перед глазами в одно большое белое пятно. Из горла непроизвольно раздался болезненный рык, но толща воды надо мной максимально заглушала любые исходящие звуки. Мышцы на руках напряглись – кулаки пытались высвободиться от трубок и датчиков, доставляющих жжение и боль. – Почему она трясется?! Введите дополнительно дозу анестетика, пока эксперимент не полетел к чертям!» Я порывисто выдохнула, резко открывая глаза. В нос ударили неизвестные запахи, отдаленно похожие на жженую кожу и резину; вместо тишины, приглашенных ученых или хотя бы воя сирены вокруг раздавались возбужденные голоса каких-то людей и звуки не менее сотни моторов. Первая мысль, посетившая меня, была из разряда «верните мое тело обратно, здесь мне не нравится». Голову поднимать я не спешила – меня тащили неизвестные люди; перед глазами покачивалась каменная кладка, сменяли одна другую лампы и мельтешили чужие ноги, достаточно быстро и динамично перепрыгивая через любые препятствия. Понять, где я и куда меня несут, было сложно, особенно с учетом, что я понятия не имела как сейчас может выглядеть внешний мир. От долгой поездки на чьем-то твердом остром плече мышцы живота отзывались тянущей болью, а желудок, мне кажется, переместился куда-то в район левого легкого. От следующего прыжка через темную пропасть захотелось дать неизвестному «спасителю» подзатыльник. Эй, я еще жива, вообще-то, поаккуратнее там нельзя?! – Ну, молодец, а дальше че делать будем?! – слева от меня поинтересовался грубый низкий голос, обращаясь то ли ко всем последователям, то ли к кому-то конкретному. Сколько их, кстати говоря, я так и не поняла: не меньше троих точно, но и не больше пяти, хотя по топоту ног определить точное количество человек мне пока не удалось. «Спаситель» остановился, поправляя мое сползшее тело у себя на плече так, чтобы я окончательно не скатилась на землю. Хотя от его тяжелой руки и титанической хватки упасть еще надо бы постараться – ребра ломило нещадно! Он потоптался на месте, судя по всему, покрутил головой и замахал второй свободной рукой. – Подкинем к дверям детдома? – смущенно хихикнул «спаситель», тут же резко отскочив назад. Голоса продолжали о чем-то спорить на повышенных тонах, к первым двум подключился третий, старавшийся унять ссору и призывавший «выяснять отношения не здесь». Балаган продолжался не меньше минуты, но ровно до тех пор, пока я не устала слушать этих людей своей задницей. Руки все еще плохо меня слушались. Размяв кисти, я уперлась ладонями в невероятно твердую спину моего «спасителя» и медленно приподнялась, стараясь делать это более-менее аккуратно – от смены положения опасно так кружилась голова, к горлу подступала тошнота, а перед глазами появлялись темные пятна. Только вот мой «спаситель» был от этого явно не в восторге. Оглушающе взвизгнув, он грубо скинул меня со своего плеча и отпрянул, как от чумной, прячась за спиной одного из своих друзей и продолжая истерически что-то лепетать. – Ауч, поехавший, что ли?.. Я больно ударилась плечом о землю и зашипела, переворачиваясь на спину. Голос мой был тихим и скрипучим, во рту было сухо, да и свое самочувствие я бы оценила разве что на троечку из десяти. Сесть удалось только со второй попытки. – Ты идиот или да?! – взревел один из мужчин, судя по звукам, отвесив моему «спасителю» нехилую затрещину. – Ты бы еще с седьмого этажа ее скинул! И зачем тащить было только?! – Прости-прости-прости! Тащивший меня человек... Тащившее меня существо… В общем, ОНО выставило прямо перед моим лицом свои трехпалые руки, в извиняющемся жесте скрещивая… Пальцы? Я протерла глаза костяшками – не показалось. – Ой, еще раз извини, только не теряй сознание! Это все пройденная тема, мы не злые, мы даже не пришельцы! Вы, девушки, такие ранимые! Я не ожидал, что ты так неожиданно вскочишь! Я недоуменно уставилась прямо на существо. Судя по моему хмурому лицу, зеленый гуманоид пытался разговорами отвлечь меня от созерцания его морды, хотя получалось отнюдь плохо – я натурально зависла. На задворках сознания я пыталась найти хотя бы обрывки воспоминаний о населении современного мира, но мозг услужливо отказывался мне помогать, даже не стараясь дать малейшую подсказку относительно сложившейся ситуации. А может, я выгляжу так же? Я взглянула на свои грязные ладони, измазанные сажей и запекшейся кровью. Нет, пальцев по пять на руку, они были раза в три меньше; в темноте увидеть было сложно, но оттенок кожи по всему телу определенно не зеленый. Еще раз подняв взгляд на гуманоида, резко замолчавшего и с интересом уставившегося на меня, я протянула ему руку. Он медлил всего пару секунд, прежде чем протянуть мне трехпалую ладонь в ответ. – Э-э-э… – раздалось где-то позади. – Эт че, вырезанная сцена из фильма «Тарзан»? Я не поняла, о чем идет речь, трогая и разглядывая холодную ладонь. Эпителий, мышцы, сухожилия и кости – все отдаленно похоже на человеческое. Сквозь толстую кожу прощупывались упругие сосуды, хотя увидеть их в темноте не представлялось возможным. – Тихо, я налаживаю контакт, и у меня даже получается! – под моим пристальным взглядом ответил гуманоид, но отпрянул, когда я потянулась к оранжевой тряпке, срывающей половину его морды. – Э, детка, мы еще не так хорошо с тобой знакомы! – Вы… – хрипло начала я и тут же закашлялась. Горло не привыкло к речи, мозг с большим трудом генерировал слова, которые стоило произнести. – Это вы… устроили там… – Я пальцем показала куда-то в неопределенную сторону, ведь понятия не имела, где находилась почившая лаборатория. – Вы сбежали? Оранжевый (понятия не имела, как его окрестить – в голове крутилось множество кличек, но, мне кажется, гуманоид не обрадовался бы, услышав их) задумчиво почесал подбородок, но ответить не успел – его перебил друг: – Относительно, можно сказать и так. – Из-за спины нового знакомого показалась еще одна громадная фигура, мало отличавшаяся от первой. – Вы нас не боитесь? Вы там работали? Я отпустила руку оранжевого (отчего он уставился на друга и обиженно засопел) и перевела взгляд на второго гуманоида. Его тряпка на голове была темной, а вместо глаз красовалось какое-то устройство, отдаленно напоминающее увеличительный микроскоп. Какие странные персонажи, неужели лаборатория занималась еще и разработкой таких вот громадин? С их комплектацией неудивительно, почему они смогли сбежать: одно неверное движение – и эта ручища даже не заметит, как сломает хребет одного из тощеньких ученых. На секунду меня даже охватила зависть – я сейчас руку поднять без слез не могла. – Может, башкой долбанулась? Какая-то она тормознутая. – Я даже не заметила, как в поле зрения появился и третий гуманоид. – Не удивлюсь, если Майки ее пару раз приложить обо что-нибудь успел! – Раф, заткнись! – тот, с глазами-микроскопами, махнул рукой, отгоняя сородича подальше. – А че сразу я?! Криворукий, значит, Майки, а чуть что так сразу Раф? – Рафаэль! Мы не одни! Среди существ завязалась шуточная потасовка с толканием и рукоприкладством, и в какой-то момент я испугалась быть ненароком раздавленной. Мышцы на ногах по-прежнему отказывались нормально выполнять свои обязанности, но без минимальной разминки они так и будут болеть от каждого случайного движения. Я оперлась руками о рядом стоящий железный столбик и медленно (насколько это было возможно) напряглась, пытаясь принять вертикальное положение. Получилось не сразу, но уже через минуту я смогла подняться и на шатающихся ногах подойти к каменному выступу, огораживающему по периметру всю поверхность земли. И обомлела. Мы были на высоте не менее тридцати метров. Там, внизу, разгоняя ночную тьму, ярким теплым светом горели лампы; пестрые разноцветные картинки висели в каждом окне и переливались огнями, быстро сменяя изображение с одного на другое. Люди, такие же люди, как и я (а не как увиденные мною ранее гуманоиды), ходили по земле толпами, сидели на каменных выступах и заходили в разные стеклянные двери, за которыми отчетливо было видно других людей. И это… машины? Память медленно, с невероятным скрежетом возвращала названия разных предметов. Далеко не всех, но уже через пару секунд созерцания суматохи внизу я могла точно сказать, что вот эти зеленые раскидистые штуки, торчащие из земли – деревья, волосатое животное с ошейником – собака, а лампы – всего лишь фонари. Сколько я пролежала в анабиозе в этой гребанной лаборатории?! Я зажмурила глаза, ногтями вцепляясь в бетон каменного ограждения. От нахлынувших воспоминаний голова будто затрещала по швам и ноги подкосились – я упала на колени, лбом упираясь в холодный камень. Остыть, главное остыть! Мать твою, как же больно. На мою больную голову упала наковальня? – Эй, все в порядке? – Я не заметила, как рядом появился один из гуманоидов, взволнованно дотрагиваясь до моего плеча. – Что-то болит? В ответ я замычала нечто нечленораздельное, громко втянув носом воздух. Внутри зашевелилось жгучее чувство обиды, подогреваемое головной болью. По холодной коже подбородка капнуло что-то неприятно горячее и склизкое – кажется, я прокусила губу. Но все кончилось так же резко, как и началось. Подняв ватную голову, я обернулась и поймала обеспокоенный взгляд почти человеческих карих глаз. О, так эти очки-микроскопы все-таки съемные! Жаль, версия с киборгами была очень даже интересной. – Все… хорошо, – выдохнула я, вновь опираясь на каменный выступ и поднимаясь уже под присмотром гуманоида. В этот раз встать получилось в разы легче, хотя тело до сих пор не покидало болезненное ощущение усталости. Огни внизу больше не вызывали суицидальных мыслей, хотя, признаться честно, неопределенное желание сигануть с тридцатиметровой высоты все еще присутствовало. – Донни, ты ей по лицу успел вмазать? – насмешливо спросил гуманоид с самым низким голосом. Я обернулась – его маска была то ли коричневой, то ли бордовой (света фонарей не хватало, чтобы я отчетливей различала цвета). Всего, насколько я поняла, их было четверо. Отличить их друг от друга было проще простого – телосложение, рост, голос; так зачем им в таком случае эти разноцветные тряпки? – Корпус девять. Голос все еще хрипел и был сиплым, но других способов донести до них информацию не было. Вытерев тыльной стороной ладони подбородок от крови, я облизала раненую губу, впрочем, она и так уже со скрипом затягивалась. – Лаборатория пятнадцать… Эксперимент двести сорок семь. Кодовое имя… Не помню… – Погоди, погоди! – оранжевый опять выставил передо мной свои лапы, нарушая и так туго идущую мысленную нить. – Ты о чем? – О себе… – я уставилась на него, как на дурака, которому объясняют, что такое квантовые частицы. – Так вы там не были… Через секунду догадалась я и прикусила язык. Вопросов становилось все больше… *** Несмотря на позднее время суток, улица была наполнена людьми и пестрила вывесками, зазывающими посетить то или иное заведение. Мне навстречу шла толпа молодых людей, с детским интересом рассматривая меня, будто инопланетянина; некоторые из них не постеснялись ткнуть в мою сторону пальцем или крикнуть нечто вызывающее. Впрочем, я сама улыбалась, словно дурная – чувство свободы опьяняло, оттесняя страх быть пойманной. Куда пойти? Да черт его знает! Голые подошвы ног чувствовали приятное тепло асфальта; было несколько ветрено, и волосы, которым я до этого особо не уделяла внимание, развевались позади спины, едва прикасаясь свободными прядями к голой шее и ключицам. Я расправила руки и закружилась вокруг своей оси – внешний мир мне определенно нравится! Может, со стороны я действительно выглядела странно. В шортах, едва достигавших середины бедра, в белой майке с засохшими следами крови, грязи и пепла, абсолютно босая, шальной улыбкой встречающая вообще всех, кто шёл навстречу. Сбежать от этих ненормальных гуманоидов оказалось проще, чем может показаться на первый взгляд. Стоило самому серьезному из них отойти за советом к кому-то там пятому, как трое оставшихся опять устроили перепалку (точнее, двое – третий же пытался их разнять) – мне кажется, им не особо нужен был для этого повод. Сбоку здания оказалась лестница; а дальше много мозгов иметь не нужно. Конечно, было немного стыдно – они как-никак спасли мне жизнь, а что сделала я в ответ? Даже не поблагодарила толком! Каюсь, но мир внизу был в разы интереснее. – Мисс, у вас все в порядке? Я уселась на бортик фонтана и окунула стопы в воду, когда меня окликнул приятный мужской баритон. – Да, а что может быть не так? Пожалуй, моя улыбка была СЛИШКОМ широкой. Вода приятно охлаждала уставшие за такой непростой вечер ноги – как же мало нужно для счастья! Ни за что не вернусь в лабораторию. – У вас очень странный вид, мисс. – Высокий темнокожий мужчина в черной рубашке сдержанно улыбнулся мне в ответ и ухватился за свой пояс. – К тому же, вы моете ноги в общественном фонтане. – Ой, вы неправильно поняли! – как можно убедительнее стала оправдываться я. – Я их не мою, они чистые! Я просто устала ходить. Я делаю это не часто, не помню, когда в последний раз видела внешний мир… – Вот как. Мужчина смерил меня нечитаемым взглядом, отчего появилась шальная мысль, что я сказанула что-то не то. Не убьет же он меня сейчас? – Документы у вас при себе имеются? – Документы?.. – Да, паспорт? Водительские права? – Эм… Пас.. порт?