Once in a Big Blue Box

— Тебе не кажется, что в последнее время Клара ведёт себя как-то странно? — спросил Доктор, обращая взгляд на сейчас неподвижный временной ротор. Он был на пути к консоли, когда ТАРДИС согласно загудела. Доктор вздохнул. Уже несколько недель в его голове крутилась эта мысль или скорее чувство, нерациональное и не поддающееся его воле. Мужчина пытался игнорировать его, но оно преследовало Доктора повсюду, и только усилилось с тех пор, как Клара покинула борт его корабля. Попросила высадить её в Лондоне. Опять. Не то чтобы он был против, но с недавних пор это стало происходить всё чаще и чаще, что совершенно не радовало и даже настораживало Доктора. Мужчина не спрашивал у Клары, в чём дело, хотя и не мог игнорировать грустное выражение лица спутницы, когда она раз за разом покидала ТАРДИС. Её тусклый взгляд вызывал неподдельную тревогу в сердцах Доктора, и его планы о невмешательстве таяли со скоростью кусочка льда на раскалённой сковородке. Невольно он начал задумываться о том, что, возможно, сказал или сделал что-то не то. Ведь должна же быть причина тому, почему Клара избегает его компании? Но как бы он не старался, мужчина не смог вспомнить ничего скандального, да и Клара бы точно дала ему знать. Или нет? Доктор отчаянно взъерошил свои волосы. Люди и их сложные человеческие эмоции. Вдруг Кларе надоело путешествовать с ним? Вдруг она решила вернуться к своей земной жизни? Оставить его и ТАРДИС позади, как сделали некоторые другие его спутники? — Нет, она так не сделает, — вслух произнес Доктор, садясь на металлическую лестницу и потирая лицо руками в попытках прогнать эти навязчивые мысли. Одиночество и правда плохо влияло на него. ТАРДИС подбадривающе загудела в ответ. — Должно быть, что-то случилось, а Клара слишком упряма, чтобы в этом признаться, — задумчиво сказал он. Машина времени на секунду приглушила свет, словно подтверждая предположение её вора. Доктор вспомнил последнее их приключение. Виндсёрфинг на Марсе. Конечно, не обошлось без неприятностей, но психобумага быстро всё уладила – по их меркам идеальное приключение. Вроде бы Клара была довольна... За исключением тех моментов, когда её лицо снова начинало отображать несколько эмоций одновременно. — Думай, — сказал сам себе Доктор. — Что-то должно быть. Он закрыл глаза, проигрывая каждое их недавнее приключение, вызывая в памяти все недавние образы его спутницы. Клара в консольной, говорит что-то о том, что ей срочно надо вернуться в Лондон. Клара в скафандре плавает посреди безграничного космоса. Уставшая Клара, невольно направляющаяся в свою квартиру. Раздражённая, Клара, вскрикнувшая, когда он случайно уронил гаечный ключ на пол в консольной. Вот оно. Резкие движения. Вялость. Молчаливость. Конечно, все эти небольшие изменения можно было легко списать на стресс от их приключений, в таком случае небольшое путешествие на красивый пляж, или хотя бы на ту планету, где делали лучший карри во вселенной могло бы легко это исправить. О, вот ещё одно воспоминание. Несколько дней назад. Момент, когда Доктор отметил увеличившееся количество макияжа. Простое замечание. Разве что, Доктор не сильно задумывался над выбором слов. — Сколько можно раскрашивать своё лицо, Клара? На тебе слишком много этой ерунды, особенно возле глаз. Я надеюсь ты не пытаешься подражать этим людям с красными носами, которые почему-то думают, что они смешные? — искренне спросил он. Как оказалось зря. Раздражённая девушка выпихала его за входную дверь (несмотря на то, что его ТАРДИС была припаркована в её квартире) и отказывалась впускать обратно несколько часов. Похоже, дело всё-таки в нем? Доктор собирался это выяснить.

***

Голоса. Много голосов. Они кричат, так громко. Ничего не видно. Перед глазами то и дело появляются мутные пятна. «Пожалуйста, не надо! Прекратите!» — кричит она, но её слабый голос лишь теряется на фоне тысяч других. Холодно. Страшно. — Далеки! Далеки у северных ворот! — в панике выкрикивает незнакомый мужской баритон. Она оборачивается на источник звука, наконец в силах различить силуэт человека. Картинка проясняется, теперь она видит красную форму и что-то похожее на оружие. Солдат. Явно не с планеты Земля. Вспышки становятся ярче. Крики – ещё громче и ближе. Слишком. Слишком много всего. Она пытается закрыть уши, хоть как-то приглушить звуки, но безуспешно. Они просачиваются в самую её душу, заставляя сердце неистово колотиться в груди. — Бегите! Раздается взрыв. Солдата в красном отбрасывает в сторону. Она бежит в ту сторону, но не сразу находит его среди высокой травы. Кроваво красной травы. Она падает на колени. Слишком поздно. Он мертв. Картинка темнеет. Звуки приглушаются, больше нет криков, нет взрывов. Наконец-то. Уже на грани забытья она слышит механический вопль, способный вызвать ужас у любого существа во вселенной: — Уничтожить! Уничто-о-о-ожить!

***

Клара испуганно открыла глаза. Сердце гулко билось где-то в области горла. «Темно, слишком темно», — в панике закричал её испуганный разум. Девушка подрагивающей рукой потянулась к ночнику слева от себя, щёлкнула выключателем и поморщилась от яркого света. Резкая перемена в освещении вызвала неожиданные флешбэки из её кошмара: ослепляющие вспышки разрывающихся бомб, сломленное тело солдата... — Воу, — Клара снова закрыла глаза, резко вздыхая. — Это сон, всего лишь сон, — повторяла она, легонько тряся головой, словно так она сможет быстрее избавиться от видения. — Давай, вдох-выдох, вдох-выдох, — бормотала девушка сама себе. Понемногу сердцебиение начало замедляться, и Клара нашла в себе силы взглянуть на часы. 4:12 утра. Сквозь приоткрытые шторы уже можно было заметить бледную полоску света, но та была ещё слишком слаба, чтобы прогнать тьму. Понимая, что заснуть больше не удастся, Клара села на кровати, подтянув колени к груди. Только сейчас она почувствовала, что замерзла, – одеяло было отброшено в сторону. Девушка потянулась за ним и обернула ткань вокруг себя наподобие кокона. Остывшая поверхность вызвала дрожь по всему телу, но уже через пару минут Клара ощутила долгожданное тепло. Стало немного легче. Стараясь держать свои мысли как можно дальше от только что пережитого кошмара, Клара не спеша встала с постели, решив начать подготовку к новому дню. В конце концов, в этот раз у нее было достаточно времени, чтобы прийти в себя и как следует замаскировать круги под глазами.

***

Солнце уже уверено сияло сквозь приоткрытые шторы, когда Клара со вздохом опустилась на диван в гостиной. Горячая чашка кофе была осторожно зажата между её ладоней и наполняла воздух приятным ароматом. Сейчас, когда комната была залита ярким светом, а сама Клара уже пришла в себя, ничего вокруг и отдалённо не напоминало о бессонной ночи. На несколько мгновений можно было забыть обо всех проблемах, неторопливо попивая понемногу остывающий напиток. Часы показывали только 6:30 утра. Придерживайся Клара нормального расписания, в это время она бы только вставала с кровати (или была бы в середине захватывающего путешествия с Доктором, грустно подумала девушка), но, учитывая обстоятельства и то, что она уже успела сходить в душ и нанести макияж, у Клары оставалось достаточно времени до выхода на работу. Времени, когда ей было не чем себя занять и когда ничто на свете не могло отвлечь её от размышлений о происходящем. Конечно, спутнице Доктора и ранее случалось просыпаться посреди ночи от дурных снов – такова цена путешествий по всему времени и пространству. Происходило это не так часто, раз в несколько месяцев, и не накладывало отпечатка на её повседневную жизнь. Однако в последние несколько недель ситуация кардинально изменилась – похоже вселенная решила сполна востребовать свой долг с путешественницы. Эти несколько дней особенно не тянули под описания хороших, с точки зрения Клары, в сон которой каждую ночь вторгался всё новый кошмар. Это изматывало, опустошало и, признаться честно, даже пугало. И пугало настолько, что теперь Клара сознательно даже не смотрела в сторону двери своей спальни, упрямо продолжая бодрствовать, пока усталость окончательно не возьмёт над ней верх. Едва ли такой режим спасал от кошмаров, но хотя бы к моменту, когда Клара доходила до собственной кровати, она была слишком уставшей, чтобы позволить страху завладеть своим сознанием. Она честно как-то пыталась улучшить ситуацию: обшарила весь интернет, изучая статьи с разнообразных сайтов, которые, в общем-то, советовали одно и то же. Покой, никаких тревог, гаджетов и так далее. Клара пыталась следовать рекомендациям, однако безрезультатно. Немногим позже она решилась пойти на отчаянный шаг – намеренно сократила количество приключений с Доктором, надеясь, что спокойный образ жизни поможет снизить частоту кошмаров. Но план не сработал. Казалось, с каждым днём, проведенным вдали от ТАРДИС, их интенсивность, наоборот, увеличивалась. Клара отставила чашку в сторону, медленно выдыхая. Она прошлась взглядом по комнате, которая понемногу уже начала терять свой прилежный вид. Пустые кружки из под кофе, беспорядочно оставленные в разных местах книги и учебные планы. Клара отнюдь не считала себя неряхой, но эти несколько недель дались тяжело: сложно думать об уборке, когда пытаешься вести борьбу со своими демонами. Что же мне делать? Легкий ветерок ласково подобрал спавшие вниз пряди, вырывая девушку из тяжелых размышлений. Постепенно поток воздуха усилился и теперь игриво сдувал со стола уже проверенные работы учеников, небрежно расстилая их по полу в радиусе нескольких метров. Идеально гладкая поверхность практически нетронутого кофе зарябила. Клара прекрасно знала, что последует дальше — помещение заполнил такой знакомый и родной хрип приземляющейся ТАРДИС. Машина времени появилась в считанных миллиметрах от журнального столика. И прежде, чем девушка успела что-то сказать по этому поводу, из двери уже торчала голова Доктора. — Клара! — воскликнул он, привычно прокатывая на языке букву «р». — Сколько можно сидеть на одном месте? Смени свои ходули на что-то более удобное, нас ждет срочное дело! С этими словами мужчина скрылся в глубине ТАРДИС, а его спутнице не оставалось ничего другого, как со вздохом последовать за ним.