Once in a Big Blue Box

Оторваться от преследователей не составило большого труда: спутники быстро скрылись среди плавных изгибов и закруглений торговых рядов, раскинувшихся в самом центре Купола. Небольшие здания, многие из которых были наполовину спрятаны под густой растительностью, составляли настоящий лабиринт. Это место было просто создано для того, чтобы затеряться, с облегчением подумала Клара. — Здесь нас найдут нескоро, — словно прочитав её мысли, произнёс Доктор. Всё ещё держась за руки, спутники ловко двигались сквозь довольно плотный поток существ. — Такое внимание, — на ходу говорил он, и Клара едва могла выделить его слова из общего гула толпы, — мотивирует скорее выяснить, что происходит. Клара издала не очень убедительный смешок: теперь, когда адреналин начал покидать её тело, девушка осталась наедине со своим встревоженным разумом. Существа из её кошмаров были здесь. И не просто были, а преследовали её. Даже при всем желании Клара не могла придумать более худшего варианта развития событий. — Ты в порядке? — спросил Доктор, заметив отрешенное выражение лица спутницы. — Да, — быстро ответила Клара, засовывая руки в карманы, чтобы скрыть мелкую дрожь в пальцах. — Просто устала. Похоже, теряю сноровку, — криво улыбнулась она, пытаясь замаскировать свою ложь. — Вообще-то мы... — начал было Доктор, но резко обернулся, заметив краем глаза какое-то подозрительное движение. Толпа недовольно расступалась, словно кто-то пошел против её упорядоченного движения. Уже скоро Доктор смог различить проблески белой формы (цвет сильно выделялся на фоне пестрого разнообразия нарядов прохожих), ошибиться было невозможно – их обнаружили. — Бежим! — выкрикнула Клара единственное слово, которое назойливо вертелось в её голове последние несколько минут, и, схватив его за руку, потянула в противоположную от преследователей сторону. — Статистически вероятность того, что они нас... — Статистика — последнее, что меня сейчас волнует, — оборвала его девушка, пытаясь маневрировать сквозь встречный поток существ. — Какой план? Она постоянно кого-то задевала на своем пути – большая часть пришельцев здесь была значительно крупнее и выше девушки, – и Клара с досадой подозревала, что они даже не замечали её, но упрямо продолжала двигаться вперед. Чем быстрее она будет идти, тем быстрее вырвется из этой удушающей толпы. — Нужно вернуться в технический сектор, — Доктор на ходу нацепил звуковые очки, пытаясь найти путь отступления. — Нам туда. Резким движением он втянул Клару в едва заметный проход, скрытый под густым плющом, и скоро спутники оказались за пределами шумного лабиринта. Девушка облегченно выдохнула, кошмары и приключения с Доктором, очевидно, были не самым лучшим сочетанием. Он не отпустил её руку даже тогда, когда спутники вошли в технический отсек, и глубоко внутри Клара была благодарна мужчине за это. — Что конкретно мы ищем? — спросила девушка через несколько минут. — Что-то странное и необычное, — расплывчато ответил Доктор. — Стало прохладнее, тебе не кажется? — Кажется, — произнесла она, выдыхая едва заметное облачко пара. — Странновато для места, которое вот-вот превратится в адский котел. Она заговорщицки взглянула на него. — Значит, мы на верном пути, — заявил Доктор, сканируя с помощью звуковых очков ряд дверей перед ними. — Сюда! Он отпустил её руку и быстрыми шагами направился вперед, остановившись перед раздвижной дверью с какими-то техническими символами. Пара секунд, потраченных на открытие магнитного замка, – и Доктор уже внутри. Спутница поспешила за ним и успела как раз вовремя: дверь с шумом закрылась едва Клара успела переступить порог. Внутри оказалось ощутимо холоднее, чем в коридоре, и она обхватила себя руками, в попытках сдержать ускользающее тепло. — Похоже большая часть охлаждающего вещества для поверхности купола сейчас находится здесь, — сказал Доктор, считывая информацию с панели на стене. Видимо его совсем не заботила резкая смена температурного режима. Клара окинула взглядом помещение. Оно скорее напоминало обычную котельную, за исключением того, что, вместо приятного тепла, от расходящихся по стенам труб веяло холодом. Пол уже начал покрываться инеем, а в дальнем углу помещения, возле самой большой трубы, полностью покрытой белоснежным налетом, скопилась странная лужа. Доктор тоже заметил это и сразу же направился туда. — Утечка в системе охлаждения? — спросила Клара, подойдя к нему. — Да, — кивнул он, — но это следствие нашей проблемы. Вопрос: что допустило утечку в первую очередь? Доктор присел на корточки рядом с неизвестным веществом, намереваясь просканировать его, но нахмурился, когда звуковые очки отказались выполнять команду. Он постучал пальцем по оправе, а когда это не помогло, снял прибор, чтобы посмотреть, в чем дело. — Супер-продвинутые инопланетные технологии, оказывается, не переносят холод? — усмехнулась Клара. — Нет, они работают, — хмуро отозвался Доктор, — просто надо кое-что... Он как раз разворачивал очки линзами к себе, когда вдруг основание трубы, возле которой они сидели, с громким шипением начало выплевывать странную голубоватую жидкость. Лужа на полу стала разрастаться с невероятной скоростью, выпуская в воздух густой пар. От неожиданности спутники отшатнулись назад, и Доктор случайно выронил звуковые очки. Те приземлились в самый центр разлившегося вещества. Уже скоро пар растаял в морозном воздухе, а труба прекратила испражнять на пол неизвестную субстанцию. Кларе потребовалось несколько секунд, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце. Когда дыхание пришло в норму, она взглянула на Доктора. Тот беспомощно уставился себе под ноги. — Нет, — пробормотал он, наблюдая, как вместе с последними вылетающими искрами гаснет жизнь в его изобретении. — Ты что утопил в этой жиже свои звуковые очки? — проследив за его взглядом со смешком спросила Клара, потирая плечи. С каждой минутой, проведенной здесь, игнорировать холод становилось всё труднее. Он без труда забирался под одежду, обжигая кожу своим ледяным дыханием. Доктор раздраженно фыркнул и поднялся на ноги. Сейчас он напоминал маленького ребенка, сломавшего свою любимую игрушку. — Я замерзла, ты уже закончил? — проговорила Клара, едва сдерживая дрожь. — Здесь мы больше информации не получим, — угрюмо ответил Доктор, и Клара облегченно выдохнула, уже предвкушая скорое тепло, приятными волнами расходящееся по её организму. — Нужно попасть в пункт обслуживания системы, должно быть это одна из соседних дверей. С этими словами Доктор подошёл к выходу и попытался разблокировать панель. Ничего не вышло. — Клара, — произнес он через мгновение немного изменившимся голосом, — похоже мы застряли. — В каком смысле застряли? — переспросила девушка, на секунду даже забыв о холоде. — Панель заблокирована, очки сломаны, а без них систему взломать не получится, — признался Доктор. Его плечи были напряжены, похоже, безжалостный холод смог добраться и до него. — Ну так достань свою отвертку, — предложила Клара, махнув рукой, — и взломай замок ей. — Не могу, — едва слышно произнес Доктор. — Я оставил её в ТАРДИС. — Оставил в ТАРДИС!? — недоуменно воскликнула девушка. — Да ты... — она замолкла, не слишком доверяя своему голосу, но послала ему весьма выразительный уничижающий взгляд. Только этого им ещё не хватало. — Что? — возмутился Доктор. — Зачем мне носить её с собой, когда я встроил весь функционал в свои очки? — Очевидно, только что ты получил ответ на этот вопрос, — раздражённо фыркнула она. Легкая кофта, что была сейчас на Кларе, всё хуже справлялась с задачей сохранения тепла. Девушка недовольно отвернулась от Доктора и поднесла замерзшие руки к лицу, чтобы хоть как-то согреть их своим дыханием. Покрасневшие пальцы неприятно покалывало, а тепло от выдыхаемого воздуха едва чувствовалось на коже, поэтому вскоре Клара бросила эту затею. «Лучший способ согреться — это найти выход отсюда», — мысленно сказала себе она и принялась ещё раз осматривать помещение, пока Доктор безрезультатно возился с замком. Многочисленные трубы, что оплетали стены этой комнаты, уже покрылись тонкой корочкой льда. В воцарившейся тишине можно было услышать потрескивание системы охлаждения и тихое шипение, которое исходило оттуда, где Доктор утопил свои звуковые очки. Девушка тяжело выдохнула, наблюдая, как облачко пара из её рта плавно растворяется в воздухе. Никаких окон или даже вентиляционной шахты. Похоже, дверь была их единственным путем спасения. «Запертая дверь» — поправил её отчаянный голос разума. Клара помотала головой. Нельзя было поддаваться этому чувству. Только не сейчас. Не здесь. Она уже почти перестала чувствовать свои пальцы, и девушка боялась представить, что случится ещё через тридцать минут. Внезапно что-то тяжёлое и относительно теплое укрыло её маленькую дрожащую фигуру. Клара резко обернулась от неожиданности. Она едва не врезалась носом в плечо Доктора, но тот успел отступить назад. — Что, супер-физиология Повелителей Времени не восприимчива к перепадам температур? — резко произнесла девушка, внезапно вспомнив причину, по которой она здесь мерзла, и снова почувствовав в себе отголоски прежнего раздражения. — Нет, но без него я продержусь дольше, чем ты, — пожал плечами Доктор. Девушка начала замечать, что теперь холод добрался и до него. И хотя мужчина старался скрыть свой дискомфорт, его тело с головой выдавало реальное положение дел. Кларе стало стыдно за свою реакцию. В конце концов, Доктор отдал ей свое пальто. Я должен заботиться о тебе. — Прости, — едва различимо сказала она, чувствуя, как непрошенные слёзы скапливаются в уголках глаз. Интересно, они замерзнут на щеках, или успеют скатиться до подбородка? — на секунду задумалась Клара, но быстро прогнала эту мысль. Она не собиралась проверять эту теорию. Теперь, когда в её жизни появились кошмары, Кларе становилось всё труднее контролировать свои эмоции. Она знала, что близилась к точке невозврата, когда все сдерживаемые переживания всё-таки вырвутся на свободу, но всё равно упрямо старалась оттянуть этот момент. Однако сейчас усталость всё больше давила на её плечи, и Клара боялась, что больше не сможет противостоять ей. Она боялась, что сломается под давлением обстоятельств и вдобавок замёрзнет до смерти посреди адски горячей пустыни. Что за абсурд. — Здесь около минус пятнадцати, — вырвал её из мыслей Доктор. Похоже, он больше не мог терпеть повисшую тишину. — У нас есть около двух часов, чтобы найти выход. — А что потом? — Потом мы решим проблему глобального потепления на этой планете, — как само-собой разумеющееся ответил Доктор. — Ты знаешь, что я имела ввиду, — угрюмо сказала девушка. Но Доктор проигнорировал её. Он не хотел даже на секунду задумываться о вероятности остаться здесь и замёрзнуть насмерть. Упрямо поджав губы, он вновь сосредоточил свое внимание на панели у двери. Он точно мог что-нибудь придумать. Например, закоротить провода, но к ним было не подобраться. Тогда, возможно, получится запустить сигнал тревоги, чтобы охрана пришла за ними. Да. Звучит как план. Но, похоже, панель пострадала от холода и теперь едва отвечала на его команды. От досады и гнева он стукнул по ней кулаком, но ничего не изменилось. Краем глаза Доктор осторожно взглянул на спутницу. Она плотно закуталась в его пальто, пытаясь создать хоть какую-то преграду от холода. Но тот бы непреклонен и вовсю продолжал свою черную работу. По посиневшим губам Клары и потухшему взгляду мужчина видел, что она едва держится. Он и сам начал замечать первые признаки переохлаждения, но старался отгонять эту мысль. Они должны выбраться. Ей не хотелось играть в эти игры. Сколько они уже здесь провели? Час? Два? Время шло по-другому, когда ты оказывался в экстремальных обстоятельствах. Оно замедлялось, растягивалось и изгибалось, создавая иллюзию вечности. Клара ненавидела это. Ненавидела чувствовать себя вне контроля, ненавидела этот поток бесконечных долгих секунд, что напоминали о себе с каждым спазмом её мускулов. Многие движения уже отдавались болью, заледеневшие пальцы мертвой хваткой вцепились в шерстяную ткань, тщетно пытаясь спастись от холода. Она обернулась, поймав на себе взгляд Доктора. — Что такое? — резко бросила она, уже устав от этих его «гляделок». — У меня выросла новая часть тела? Или какая-то инопланетная дрянь снова застряла волосах, а ты боишься об этом сказать? Мужчина ничего не ответил, отведя глаза в сторону. — Скажи мне, Доктор, в чем дело? Зачем все эти загадочные взгляды? Мы, вроде, договаривались, больше никаких секретов? — Разве? — наконец нарушил молчание он. Хотя в его голосе и не было упрёка, Клара отчетливо могла прочитать разочарование, скрывшееся за радужкой его глаз. Ей стоило больших усилий проигнорировать чувство вины, что внезапно решило потеснить лёгкие девушки. Но Клара не была готова сдаться так скоро. Глубокий вдох морозного воздуха помог ненадолго притупить эмоции. — Что это значит? — нахмурившись спросила Клара. Она покрепче перехватила лацканы пальто Доктора, пытаясь то ли согреться, то ли создать барьер между собой и мужчиной. Затянувшаяся пауза всё больше начинала действовать девушке на нервы; и когда Клара уже открыла рот и собралась сказать что-нибудь, чтобы просто заполнить пустоту, Доктор отошел от двери и направился к ней. Девушка не могла не отметить, как мелко подрагивало его тело от холода, но, казалось, мужчина совсем этого не замечал. Всё его внимание сейчас было полностью сосредоточено на спутнице. Несколько долгих секунд Клара пыталась противостоять интенсивности его взгляда, но в конце концов отвела глаза в сторону. Он что-то знал. Она могла сказать это по выражению его лица: нахмуренным густым бровям и слегка опущенному правому уголку его губ. — Клара, — произнёс он. В его тоне было столько тепла, что будь оно реальным, то легко смогло бы растопить всю комнату. — Ты знаешь, что теперь я могу сказать, когда ты врёшь. Так зачем ты это делаешь? Холод отступил на задний план, уступая место более ужасному ощущению. Девушка снова почувствовала, как вина тяжелым грузом скапливается в области груди. Она легко шмыгнула покрасневшим носом, вспоминая обстоятельства, что заставили их установить это правило. Вспоминая Дэнни. Вспоминая те долгие шестьдесят лет, что она провела, сожалея о том, что солгала Доктору. И что-то сломалось внутри неё. — Я не знаю, — одними губами прошептала девушка, наконец, найдя в себе смелость взглянуть на него. — Не хотела тебя беспокоить. Я думала, что смогу справиться сама, — её голос ощутимо дрогнул, и причиной этому было не только переохлаждение, — но я ошиблась, Доктор. Эти кошмары... Они не уходят. И с каждым разом становятся всё хуже и хуже. И я ничего не могу с этим сделать. Я пыталась. Но не могу это остановить, — Клара шмыгнула носом, пытаясь бороться с накатывающими слезами. — Я так устала... Эта маленькая исповедь выкачала из Клары всю оставшуюся энергию. Замерзшие ноги неожиданно подкосились, и она бы оказалась на полу, если бы не вовремя поймавший её Доктор. Но в этот раз Клара не спешила отстранится. — Клара, Клара, Клара, — услышала она. — Надо было сказать мне, — мягко сказал он, крепче прижимая к себе безвольное тело девушки. Я ведь думал, что ты собираешься меня бросить. Никогда, глупый старичок. Клара тихо хихикнула, побороть дрожь уже было почти невозможно. — Я обещаю, мы разберемся с этим, как только вернемся в ТАРДИС. — Ловлю на слове, — зевнула девушка. Внезапно мир начал терять свою яркость, словно кто-то намеренно приглушал свет. — Только не засыпай, — взволновано сказал Доктор, осознав, что времени у них было в обрез. — Одну минутку, все эти признания слишком выматывают, — невнятно ответила Клара, поудобнее устраивая голову на его плече. Впервые за несколько недель она почувствовала давно забытую лёгкость и хотела в полной мере насладиться этим моментом. — Клара! — воскликнул мужчина, но девушка практически никак не отреагировала, только тихо промычала в ответ. Плохой знак, очень плохой знак. — Сейчас твои сосуды сужаются, вызывая вспышку тепла, это последняя... Она перестала слушать, чувствуя, как долгожданное тепло начало разливаться по телу. Наконец-то. Соблазн закрыть глаза становился всё больше... Клара! Ведь здесь так удобно и безопасно. Здесь не безопасно! Больше не будет кошмаров и страха. Только тепло. Клара, даже не думай! Да, ей нравилась эта мысль. Просто закрыть глаза. Тьма все настойчивее укутывала её разум, и Клара больше не видела смысла с ней бороться. Возможно, сегодня она наконец-то выспится.