Once in a Big Blue Box

— Клара! Голос Доктора она услышала ещё до того, как мужчина выскочил из кустов с отвёрткой на изготовку. Клара попыталась встать, но мир перед её глазами завертелся, словно стрелка компаса, что не могла определиться в какой стороне север. Тем временем Доктор, осознав, что никакой опасности нет, поспешил на помощь своей спутнице. — Что случилось? — с беспокойством спросил он. Потребовалось какое-то время, чтобы сформулировать ответ. — У меня закружилась голова и я споткнулась, — запинаясь, пояснила девушка. — Наверное... Чёрт! Клара неожиданно вскрикнула от боли, едва успев перенести вес на правую ногу. Стопу словно огнём обожгло, и на глаза девушки невольно выступили слёзы. — Так, давай где-нибудь присядем. — Не могу идти, нога... — шипя от боли сказала Клара. Тогда Доктор обхватил спутницу за талию, и они неспеша направились к небольшой поляне, что сильно выделялась среди общего лесного массива. У самого ее края величественно возвышался гигантский камень, создавая укрытие от хоть и вечернего, но довольно жаркого солнца. Добравшись до подножия камня, Клара тяжело опустилась вниз и облокотилась спиной о его прохладную поверхность. Сердце угрожающе стучало в висках, и девушка прикрыла веки, надеясь, что так сможет утихомирить пульсирующую боль. Глубокий вдох. Выдох. Вдох... Кажется, работает. Жужжание звуковой отвертки привлекло её внимание, и Клара с долей любопытства приоткрыла один глаз. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Доктор, присев на корточки перед спутницей. — Голова кружится... Слабость. Доктор кивнул. — Неудивительно. При посадке произошла утечка тормозной жидкости. Её испарения очень вредны для людей, — пояснил он. — К счастью, их концентрация в твоём организме совсем незначительна. Скоро должно стать легче. — Похоже, такими темпами мы с ТАРДИС ещё нескоро подружимся, — криво улыбнулась Клара. Доктор удивлённо посмотрел на спутницу, и чуть было не спросил, с чего она это взяла. Но вскоре понял причину. Благодаря телепатии он мог общаться с машиной времени, и делал это настолько часто, что навык стал неотъемлемой частью его жизни. Поэтому иногда Доктор забывал, что для других голос ТАРДИС — всего-лишь набор бессмысленных скрежетов и шипения. Клара просто не слышала того, что было доступно ему. Возможно, стоит с ней поделиться. — На самом деле, ты ей нравишься, — неловко почесав затылок сказал он, — иначе она не позволила бы и прикоснуться к панели управления, не говоря уже о полноценной передаче управления. Из вас вышла прекрасная команда. — Разве? — невинно переспросила девушка, скрывая свою улыбку. Доктор редко был в настроении говорить о таких вещах. Может, если она правильно разыграет свои карты, у неё получится заставить его извиниться. Ведь если бы он не лез под руку, они бы не оказались на этой планете. Но Доктор прекрасно знал, что затеяла спутница. Кто сказал, что он сдастся так просто? Поэтому вместо ответа на её провокацию, он осторожно положил обе ладони на щеки Клары и посмотрел на неё. — Посмотри вверх, теперь в сторону... — Клара выполнила его просьбу, перед этим не забыв закатить глаза. — Что ж, сотрясения нет, — деловым тоном объявил Доктор и неспеша убрал руки. — А вот на ногу я бы взглянул повнимательнее. Он позволил себе улыбнуться. Ты ответишь за это, мистер. Теперь голос ее голос был в его голове. А она хороша. Конечно, расстояние между ними было совсем небольшим, но тот факт, что Кларе не понадобился физический контакт, чтобы установить с ним связь, впечатлял. Я в этом не сомневаюсь. Доктор разрешил себе на несколько секунд погрузиться в это ощущение единства. Позволить шепоту её разума заполнить пустоту, что поселилась в нем после падения Галлифрея. Порой тишина внутри угнетала, но с Кларой он снова чувствовал себя целым, нужным. Одно прикосновение – и одиночество растворялось в теплых волнах её сознания. Его разум тянулся к ней, желая вновь обрести то, что, казалось, было утеряно навеки, то, чего сейчас Доктор жаждал больше всего на свете, но запрещал себе брать. Они и так зашли слишком далеко. Вряд ли Клара захочет, чувствовать его присутствие постоянно. В конце концов, телепатия не так важна для её вида. Доктор заставил себя оборвать связь. По его лицу скользнула печальная улыбка. — Давай все-таки осмотрим твою ногу. Мужчина взглянул на её заметно припухшую правую лодыжку, что доставила немало проблем во время их небольшого перемещения. Не заботясь о пыльных следах, которые потом останутся на его темных брюках, Доктор опустился на землю перед спутницей и принялся развязывать её кроссовок. Избавив Клару от обуви, он осторожно принялся сгибать и разгибать ее стопу. Головокружение начало отступать, и теперь девушка могла внимательно следить за процессом. — Так больно? — Мгу, — сморщившись, промычала Клара. — Вот что случается, когда уходишь бродить в одиночку, — мрачно пробубнил Доктор, не отрываясь от осмотра. — Кто бы говорил. Ты влезаешь в неприятности куда чаще меня, — заметила Клара, тихо шипя, когда Доктор начал ощупывать припухший сустав. — Однако при этом я не ломаю себе конечности... — Она сломана? — встревоженно перебила девушка. — Нет, хотя ты очень старалась: столько камней, удивительно, что ты не разбила себе голову. Клара недовольно фыркнула, а Доктор осторожно опустил её ступню на свои вытянутые ноги и принялся шарить в карманах пальто. — ТАРДИС отказывается пускать меня внутрь, но у меня где-то был... — пробормотал мужчина, — где-то должен был быть... Ах, вот он! — довольно воскликнул Доктор, вытаскивая из кармана скомканный кусок марли. — Нужно зафиксировать сустав. Он нашел конец бинта и принялся осторожно обматывать его вокруг ноги девушки. Клара вздрогнула, когда кончики его пальцев скользнули по её обнажённой коже. — Это простое растяжение, — озвучил свой диагноз мужчина. — Через пару тройку дней сможешь снова ходить на своих ходулях, а пока старайся не нагружать ногу и зови на помощь, если понадобится достать что-то с верхней полки. — Хорошо, доктор, — с сарказмом ответила девушка. Тот лишь только закатил глаза. Он уже заканчивал свою работу, а Клара словно загипнотизированная следила за уверенными движениями его рук. Сделав последний оборот вокруг стопы, Доктор связал вместе кончики марли и провел ладонью вдоль повязки, словно желая убедиться, что та прилегает как следует. — Ну вот, готово. Она подняла голову. Доктор встретил её взгляд с толикой грусти и в последний раз очертил контур бинта, прежде чем опустить руку на землю. Клара внимательно осмотрела результат. Повязка приятно облегала стопу, и девушка надеялась, что со временем боль уменьшится. — Спасибо, — едва слышно пробормотала она, бережно убирая ногу с бедра Доктора. Тот кивнул в ответ и повернул голову в сторону, сосредоточив взгляд на закатном солнце, а девушка воспользовалась моментом, чтобы изучить его лицо. Она чувствовала, что Доктор чем-то опечален. Последнее время, он довольно часто впадал в такое состояние, но Клара все никак не могла понять причину. — Думаю, ТАРДИС успокоится к завтрашнему утру, — вырвал её из мыслей мужчина. — Надеюсь, — откликнулась девушка. — Здесь быстро темнеет. — Да, — согласился он. — Надо развести огонь, пока солнце совсем не село. Клара сделала попытку подняться, но Доктор быстро её остановил. — И куда это ты собралась? — За хворостом. — У тебя травмирована нога, — напомнил Доктор, — я пойду, а ты отдыхай. В конце концов, какой мне прок от хромой спутницы? — Эй! — возмутившись, Клара ударила его по плечу, а мужчина озорно улыбнулся. Этого хватило, чтобы уголки её губ тоже поползли вверх. — У меня была бы самая навороченная космическая трость во всей Вселенной! Ты так просто от меня не избавишься. — Куда мне, Клара Освальд, — мягко произнес Доктор. — Но тебе правда лучше посидеть здесь. Я скоро вернусь. — Хорошо, — невольно согласилась девушка. Как бы ей не хотелось пойти, боль в ноге и правда не стеснялась напоминать о своем существовании при малейшем неосторожном движении. Доктор развернулся и быстрым шагом направился вглубь леса.

***

Когда Доктор наконец показался с охапкой веток, Клара с любопытством шевелила травмированной ногой, довольно отмечая, что болевые ощущения стали ослабевать. Он небрежно свалил дрова в кучу в паре метров от спутницы и отряхнулся. — Знаешь, что интересного я нашёл? — М? Доктор подобрал с земли одну из отскочивших веток и повертел перед глазами Клары. — Что это? — Ветка? — протянула девушка. — Да, но необычная. Это не просто дерево, как может показаться. В геноме этой ветки есть большое количество весьма несвойственных цепочек. Попробуй сломать её, — предложил Доктор. На первый взгляд палочка выглядела совсем хлипкой. Но тем не менее, Кларе потребовалось приложить немало усилий, чтобы та треснула пополам. — Странно, — спутница с подозрением изучила обломанный конец, тот выглядел как обычная древесина. Ей вспомнилась вереница обломанных деревьев, которые оказались на пути ТАРДИС. Это ж с какой скоростью они должны были падать! — Вот именно. Оно невероятно прочное. Генно-модифицированный лес! — довольно воскликнул Доктор. — Таким никакой ураган не страшен. — Но и дров просто так не нарубишь, — отметила Клара, принимаясь складывать хворост домиком, чтобы развести костер. — Отвертка нам не поможет, да? — Возможно и получится, — немного подумав ответил Доктор. — Технически, это дерево не совсем дерево. Он что-то пощелкал в настройках отвертки, а затем направил её на сложенные ветки. Обычно ровное жужжание устройства теперь стало обрывистым, а зеленый светодиод то и дело выключался. — Давай же, — пробубнил Доктор и пару раз стукнул свободной рукой по корпусу. Жужжание стало ровнее, и вскоре огонь схватился. — Вот так вот! Клара улыбнулась, наблюдая как пламя с треском распространялось на остальные ветки. Теперь ночь не страшна. Ночь. Девушка взглянула на небо. Всего за час оно изменилось до неузнаваемости. Голубой цвет уже полностью сменился на угольно-чёрный. В любое другое время она бы с удовольствием порасспрашивала Доктора о созвездиях, но в эту ночь Клара не могла рассмотреть ни одной, даже самой маленькой звезды. Почему-то это безжизненное небо вызывало у неё плохое предчувствие. Без солнца планета казалась совсем другой. Враждебной и в тоже время пустынной. Только веселое потрескивание огня разбавляло тревожную атмосферу. — Уже совсем стемнело. — Не нравится мне эта тишина, — сказал Кларе Доктор и занял место рядом со спутницей. — Больше похоже на затишье перед бурей. — Мне тоже так показалось, — согласилась девушка. — Ни ветра, ничего... Доктор просканировал отверткой воздух. — Высокая влажность, вероятно, просто собирается дождь... — Хорошо бы, а то тут душновато. Клара уставилась в темноту леса, пытаясь различить хоть что-нибудь в его тенях, как вдруг что-то промелькнуло у самого края их поляны. Сначала ей показалось, что это просто блик от костра или маленький зверек, но присмотревшись, Клара поняла, что сильно ошибалась. — Доктор, — шепотом позвала его Клара. — Кажется, там кто-то есть. Он повернулся в сторону, куда указывала спутница, и без лишних вопросов направил туда звуковую отвертку. Казалось, мир вокруг замер. А вдруг это просто её мозг решил взяться за старое и сыграть с ней пару своих злых шуток? Воображение Клары быстро нарисовало в пляшущих тенях чудовищ из её кошмаров, и девушка неосознанно потянулась к руке Доктора, чтобы прогнать эти видения. Он понимающе сжал её маленькую ладонь. — Ты права, — Доктор считал показания с отвертки. — Какая-то форма жизни, не могу сказать точнее, что-то блокирует сигнал отвертки. Должно быть магнитная буря. Он поднялся на ноги, затем помог Кларе встать следом и прищурился в темноту. — Как думаешь, стоит поздороваться? — полушепотом спросил он. — А если это какой-то хищник? — Тогда он всё равно на нас нападёт, — пожал плечами Доктор. — Предпочитаю знать, кому стану обедом. А ты? Клара кивнула, не отрывая взгляда от места, где, по её мнению, стояла таинственная тень. Все будет хорошо. Готова? Должно быть, внутреннее напряжение девушки передалось и ему. Да. Тогда мужчина крикнул в пустоту: — Привет! Как дела? Я Доктор, это Клара Освальд. Но его вопрос встретила тишина. Спутники переглянулись. — Мы не враги вам, — попыталась наладить контакт Клара. Наконец, в лесу появилось движение. Из-за яркого света огня они плохо различали, что происходит в темноте, но точно знали, что сумели привлечь внимание: теперь до их слуха доносились осторожные шаги. Скрип камней под подошвой. Шаг. Шаг. Шаг. В воздухе сильно запахло озоном — верный признак грозы, — но ни Клара ни Доктор не предали этому значения, полностью сосредоточившись на проявляющемся силуэте. Друг или враг? Остаться или бежать со всех ног, пока еще есть возможность? Вечная дилемма их приключений. Теперь свет от огня позволял спутникам в деталях разглядеть пришельца. Похоже, это был человек. Женщина судя по телосложению. Клара облегченно вздохнула. Бежать им не придется. — Привет! Я Клара, это Доктор, — с дружелюбными нотками повторила спутница. Незнакомка подняла руку в знак приветствия и скинула капюшон. Точно. Самый обычный человек. — Что вы здесь делаете? — спросила она, не без любопытства оглядывая Клару с Доктором. — Мы попали в солнечный шторм, пришлось экстренно приземлиться на вашей планете, — пояснил мужчина. — На той синей будке в лесу? Доктор кивнул. — Это ТАРДИС, мы поставили её в режим маскировки, — он решил не вдаваться в подробности о природе своего корабля. — Совсем не выделяется из общего пейзажа, — весело хмыкнула незнакомка. Клара улыбнулась ее замечанию. Доктор лишь пожал плечами. — Я видела ваше крушение, — продолжила она. — Сначала подумала – метеорит. Они часто тут падают. Специально вышла, чтобы проверить. Мы очень ценим космическую пыль и используем её в медицине. — Кто мы? — спросила Клара. — О, точно. Седьмая Колония планеты Темпестас. Я Крессида, местный доктор, — опомнившись представилась женщина. — Очень приятно. Внезапно бездвижную массу влажного воздуха нарушил порыв ветра, сдув на глаза Крессиды выбившуюся прядь волос. По какой-то причине, произошедшее сильно её обеспокоило. — Чёрт. Уже начинается, — её живые черты лица теперь застыли в гримасе озабоченности. — Нужно скорее убираться отсюда, у нас очень мало времени! — Почему? — Грядет шторм, — Крессида произнесла эти слова таким тоном, что Клару невольно пробрала дрожь. — Здесь они какие-то особенные? — поинтересовалась девушка. Крессида лишь кивнула и рукой показала спутникам следовать за ней. Как правило, если местные чего-то боялись, в большей части случаев к ним стоило прислушаться. Доктор взял Клару под руку, чтобы уменьшить нагрузку на её лодыжку, и вместе с Крессидой они скрылись в темноте. — Наша колония недалеко отсюда, — было видно, что женщина потерялась в своих мыслях. — Если поторопиться мы должны успеть до начала шторма. — У Клары травмирована нога, — пояснил Доктор, — мы не сможем быстро передвигаться. — Боюсь нам всё равно придётся поторопиться, — с сочувствием ответила Крессида и подошла к Кларе с другой стороны, чтобы тоже взять её под руку. Так они немного ускорились. — Вместе со штормом сюда приходят страшные вещи. Тропа была далека от идеальной, и лишь свет от отвёртки Доктора спасал их от коварных камней, что то и дело попадались им под ноги. — Какие страшные вещи? — спросила Клара. Ради Доктора она старалась не показывать, сколько дискомфорта ей доставляла ходьба в таком темпе. — Риперы. Они приходят по ночам под покровом шторма, нападают на людей, — с отвращением ответила Крессида, её речь звучала прерывисто. — Мы не знаем, откуда они берутся, но смогли разработать технологию, чтобы отпугивать их от деревни. Там безопасно, но здесь... Угодив в шторм ещё никто не вернулся обратно. Клара с Доктором многозначительно переглянулись. — Далеко ещё? — поинтересовалась девушка. Несмотря на помощь, боль в ноге усиливалась с каждым новым шагом, и Кларе становилось всё сложнее сдерживать её внешнее проявление. — Нет, вон за тем холмом, — облегченно выдохнула Крессида. — Надо ускориться. Словно в подтверждение её словам, спутников обдал порыв холодного ветра, принеся с собой запах серы. — Сначала всегда появляется этот тухлый запах, — заговорила Крессида, — скоро они будут здесь. Женщина перешла на бег, утягивая за собой Доктора и его спутницу. Однако Клара быстро оступилась в такой спешке и уже не смогла сдержать болезненного стона. Доктор резко остановился, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. — Нам нельзя останавливаться! Они совсем близко! Обстановка нагнеталась и без помощи Крессиды: раскаты грома явно не обещали ничего хорошего. Удар молнии принес с собой дождь. Крупные капли быстро превратили пыль в грязное месиво. — Идите вперед, мы с Кларой догоним, — ответил Доктор, даже не взглянув на женщину. Та была слишком напугана, чтобы принести какую-то пользу. — Ты можешь идти? Осталось совсем немного. Клара кивнула. Доктор перебросил её руку через плечо, и они продолжили путь. Очередная вспышка света на секунду превратила ночь в день. Земля содрогнулась от мощного грохота. И вдруг появилась тень. Массивная тень в нескольких десятках метров от них. И она двигалась. Крессида уже добралась до какого-то домика и что-то активно им кричала. Но её слова терялись на фоне общего хаоса. — Доктор, — Клара уставилась куда-то в пустоту слева от себя. Он сразу всё понял. Это был рипер, терпеливо выжидал удобного момента, чтобы напасть на свою жертву. Бежим! Ударила молния, — и зверь пришел в движение. Оглянувшись, Доктор увидел что десятки таких же тварей появились из неоткуда и теперь следовали за своим вожаком. В приступе адреналина мужчина закинул Клару на плечо и побежал. Он едва ли мог видеть куда. Дождь застилал глаза, а ветер так и норовил сдуть его с пути. Ботинки шлепали в лужах, одно неверное движение — и он поскользнётся, но, к счастью, дорога была прямой. Не оглядывайся. Не теряй зря время. Беги! Двадцать метров. Они нагоняли. Доктор слышал их разъярённые хрипы, но, возможно, времени хватит. Семь метров. Крессида уже приготовилась захлопнуть за ними дверь. Пять метров. Камень. Он почти споткнулся. Что-то полоснуло его по ноге. Ещё чуть-чуть. Доктор на скорости пролетел сквозь дверной проем. Яркий свет на несколько секунд ослепил его. Крессида с размаху захлопнула дверь. Но разве это их остановит? Казалось, нет. Раздался глухой удар. Ещё и ещё. Но Крессида быстро включила какой-то прибор и звуки затихли. Доктор сразу же поставил Клару на землю, боясь, что уронит спутницу. Его сердца выпрыгивали из груди. — Ты в порядке? — выдавил из себя он. Клара кивнула, и он почувствовал волну облегчения. Мужчина сделал несколько шагов вперед, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Горло словно сдавливали клешнями. Он потянулся расстегнуть воротник своей рубашки. — Доктор? У тебя кровь! Он медленно повернулся на звук её голоса. Пол так и норовил выскользнуть у него из-под ног. Кажется, ему стоит присесть. Как же он устал. Почему Клара так странно на него смотрит? — Тут слишком ярко! — пожаловался он спутнице. Глаза и правда сильно болели. Голова гудела. Он видел, что Клара шевелила губами, но не мог разобрать ни слова. Та-да-да-дам, та-да-да-дам. Откуда этот шум? Кто-то пришёл? — Доктор! Клара!? Наконец кто-то выключил свет.