Трусиха

      Иногда мы совершаем поступки, которые острой стрелой пронзают всё наше будущее. Вначале их никто не замечает. Мы просто живём, спокойно дышим и смеёмся, плачем, ждём новостей. Случайная встреча в толпе. Новое знакомство. Очередная ненужная покупка… сколько всего важного случилось незаметно.       Я никогда не обращала внимание на свои спонтанные поступки. И в тот ужасный день даже не подумала, как это безответственно — надолго оставлять сестру. Для меня, дурной девчонки, это была просто прогулка.       Я, Эрен и Микаса, о чём-то переговариваясь, спустились вниз по улице. Хоть и было ранее утро, солнце светило уже во всю. Даже пожалела о том, что нацепила ботинки, а не туфли. Было жарко, и я бросала взгляд на Микасу, пытаясь понять, как это она не спарилась в таком объёмном шарфе? В Шиганшине редко так рано становилось тепло. Обычно все очень долго ждали лета, хотя эти три месяца проходили очень быстро. Край у нас прохладный, полный густых лесов.       Был.       В конце улочки мы свернули и чуть было не столкнулись с Ханнесом. Ранее утро, а мужчина уже был нетрезв. От него воняло спиртом, а нос сильно покраснел. — Здорово, ребятки, — бросил он, проходя мимо.       Даже, когда он оказался в метре от нас, я все равно ощущала резкий запах алкоголя. Эрен недовольно нахмурился. — Вот балбес! — он сжал пальцы в кулак. — Поэтому я терпеть не могу этих пьяниц! — Брось, — улыбнулась я. — Дай старику отдохнуть. Не вижу ничего такого в выпивке.       Эрен сбавил шаг и посмотрел на меня. — Солдаты не должны так много пить, их долг охранять нас. Как они будут сражаться, если кто-то нападёт на деревню? — Кто? Стая ворон? — хихикнула. — Титаны, — спокойно ответил мальчик.       Я поморщилась. — Даже вороны звучат убедительнее. Ты серьёзно веришь в то, что титаны могут вернуться? — и тут же поправила себя: — Ну, то есть, думаешь, Стены их не остановят?       Йегер только раскрыл рот, как Микаса быстро произнесла: — Эрен хочет пойти в Разведку.       Кажется, это была тайна, потому что мальчик бросил на названную сестру взор, полный ярости, а потом развернулся, чтобы не слушать мои противоречивые вопли. — Ничего себе! Ты серьёзно? Это и круто и… в смысле… и…       Не знала, что говорить. Торопливо шла за Эреном, пытаясь как-то собрать мысли в кучу. — Для этого надо быть очень смелым, Эрен.       Он молча кивнул. Мы общались не так уж и много, поэтому тогда я ещё не знала о его дикой страсти к свободе. Я вообще мало, что знала…       Мы дошли до дома Йегеров. Микаса забрала у брата стопку белья и отнесла его к натянутым верёвкам. Пока она развешивала белоснежные простыни, я уселась на каменный порожек. — Слушай, — хоть Эрен от скуки и пинал ногами пыльную землю, но сразу же поднял на меня взгляд. — Мне нравится твоя идея о Легионе.       Эрен сел рядом. — Почему же?       Я не знала, что ответить. Просто пожала плечами. Очень вовремя вернулась Микаса, а то пришлось бы придумывать ответ и неловко молчать. Дальше собирались дойти до Армина, чтобы я отдала его дедушке книжки, но, стоило сделать пару шагов, как меня снова настигли сомнения. Дорога займёт минут пятнадцать, и столько же обратно. Или даже больше, и значит, домой приду уже около девяти часов. Дафна к тому времени точно проснётся… Нервно терзая подол платья, шла вслед за ребятами. Даже если она проснётся, то прочтёт мою записку. В то время я практически каждый день сидела дома, помогая с уборкой и ухаживая за старшей сестрой. Мне казалось, что нет ничего такого в том, чтобы немного пройтись. Это же просто решение — одно из тех, что мы принимаем каждый день. Если бы мне разрешили вернуться в прошлое, то я бы схватила себя за руку и потащила бы силком домой. Но чудес в этом мире нет.       Не помню, как долго мы шли. Но вскоре показался нужный дом. Армин с дедушкой сидели на лавке и о чём-то оживлённо болтали. Во мне что-то мрачно дёрнулось: порой я завидовала таким беседам. С тех пор, как умер папа, мама слишком уставала и не могла проводить время со мной, а сестра обычно молчала. Я от природы довольно говорливый человек и испытывала лёгкое напряжение из-за того, что говорить не с кем.       Увидев нас, Армин просто взмахнул рукой, что-то сказал деду и встал. С ним я виделась чаще, чем с остальными. Когда попросила господина Арлерта обучить меня чтению, он сказал, что мне можно приходить к ним домой и слушать, как он учит внука. Армин быстро обучался, а я, хоть и была старше, еле-еле читала, не запинаясь.       Подошла к учителю и достала из сумки книжки. Старик широко улыбнулся, чуть приподняв соломенную шляпу. — Не ждал тебя так рано, Флоренс.       Улыбнулась. Мне не нравилось, когда зовут полным именем. Это слишком важно для меня. «Флоренс» — так обычно звали меня только самые близкие люди. При знакомстве называла себя коротком «Фло», чтобы чётко разделять чужих и родных. Даже именем. К тому же, красивое имя «Флоренс» мне, невзрачной и скучной, совсем не подходит. Наверное, родители, нарекая меня таким именем, думали, что вырастет кто-то красивый. — Эй, Фло! — окликнул меня Эрен. Я обернулась. — Армин предлагает пойти к воде, ты с нами?       Иногда жизнь разрешает нам обойти прошлую ошибку и выбрать заново. Взять то, что мы упустили. Но мы слишком слепы, чтобы понять это.       Я кивнула. Мы пошли к воде.       Это был искусственный канал для лодок. Никто не знал, когда его создали, но выглядел он впечатляюще. Издали вода казалась светло-синей, как цветы василька, но, подходя ближе, можно было увидеть искристые белые края волн. Канал отличался от реки в моих снах: река всегда была тёмно-зелёной, пахла илом и мокрым песком.       Мы сели на зелёную траву небольшого холма. Знала, что светлое платье испачкается, но даже не подумала об этом. Время шло. Мы болтали обо всём на свете. Я рассказала о книгах, что прочла, потом Армин и Эрен о чём-то спорили. Микаса чуть расслабила шарф и её чёрные волосы красиво развевались на ветру. Азиатка заметила мой взгляд и дёрнула плечом. Ей, кажется, не нравилось такое внимание. Я усмехнулась и легла на траву. Над нами плыли пузатые облака, а небо было таким синем, что не могла им налюбоваться. —…сотню лет Стены оставались нетронутыми, нет никакой гарантии, что они не падут сегодня.       Не слушала их разговор, но последняя фраза показалась мне очень громкой и чёткой. Я резко поднялась и внимательно посмотрела на Армина. — Разве прошлая сотня лет — это не есть гарантия?       Блондин замер, словно обдумывал мои слова. А потом медленно сказал: — Время в этом случае не играет роли. Вопрос в случае. Например, — он указал рукой на крупные тучи, что всё ещё висели на горизонте. — Летом обычно дождей нет, но, кажется, скоро начнётся ливень. И ведь тот факт, что в прошлом году его не было, не отрицает возможности…       Я усмехнулась и легонько толкнула его в плечо. — Поняла, поняла! Но одно дело пого…       Это случилось тогда. Да, впервые это случилось тогда. Моё сердце сильно забилось, а дыхание стало таким слабым, что я физически ощущала, с каким трудом раскрываются лёгкие. Меня затрясло. Я быстро встала, в панике оглядываясь вокруг себя. Ощущение, словно меня атаковали — кто-то невидимый, но очень противный. Я крутилась, пыталась восстановить дыхание или просто исчезнуть. Это был приступ спонтанного страха.       Ощутила чью-то руку на плече и содрогнулась, как от удара. Слышала тихий голос Микасы, взволнованные крики Эрена, но никак не могла сосредоточиться. И вдруг всё ушло. Точно выныривая из глубокого кошмара, судорожно вздохнула. — Ты в порядке? — Армин стоял передо мной, заботливо касаясь моего лица. — У тебя щёки красные и дыхание… — Д-да…       Однажды в детстве папа учил меня лазить по деревьям. Он привёл меня в лес, показал на высокий орех. Рядом с отцом я ничего не боялась, да и было мне всего восемь лет. Поэтому смело стала карабкаться на первую ветку. Чуть подтянувшись, обнаружила, что делать это легко. Так без остановок и под весёлые фразочки отца о том, что я — настоящая кошка, добралась до макушки дерева. Не надо было быть такой самонадеянной. Вдруг мои пальцы заскользили, и я едва не упала вниз. Кое-как вцепившись в ветку, попыталась поставить ноги, но у меня не получалось. Из-за того, что прошло много времени, эта история почти стёрлась из памяти, но вот чувство страха помню до сих пор. Даже маленькая я чётко осознала весь ужас… падать будет больно. Мне было страшно смотреть вниз, в глазах темнело от чувств. Даже не слышала слова отца. Меня, кажется, сняли с дерева, отнесли домой. Я почти не соображала, сдавленная страхом высоты.       В этот раз случилось нечто подобное, но сильнее. Да и причин не было. Мы же просто сидели на траве и смотрела на спокойную воду. Не было чёткой причины для столько сильной паники. — Я… я лучше пойду домой. — С тобой точно всё в порядке? — спросил Армин.       Кивнула. На большее сил не было. Еле переставляя ноги, поплелась домой. Сердце до сих пор стучало как ненормальное. Жарко. А меня трясло. Шла, не смотря по сторонам. Хотелось просто скорее вернуться домой и упасть на пол. Из меня словно разом вынули все силы, оставив пустой сосуд. Кое-как брела, едва не падая, иногда останавливалась, прислоняясь к стенам домов. Страх вроде и отступил, но дышать всё равно было сложно.       Понятия не имею, как много времени так ковыляла, потому что время тянулось очень странно. Я не могла понять: далеко ли дом, сколько уже прошла. Мне было физически плохо. Взволнованно поглядела по сторонам. Вдох-выдох. Скоро дойду…       И тут услышала грохот. Он был такой сильный, что на мгновение я оглохла. Рефлекторно зажав уши, опустилась на корточки. Что происходит? Почему так шумно?! Раздались удивлённые голоса, кто-то, шедший рядом, вдруг остановился. — Это откуда? — спросил человек. — Кажется, со стороны Стен, — ответили ему.       Я наконец раскрыла глаза и поднялась. Страх отступил. Я ощутила странное спокойствие, напоминающее то, что настаёт перед бурей. Сделала несколько шагов и шум повторился снова. — Это титан! — закричал кто-то и тут же замолк, потому что кричали все.       Голоса слились в один вопль. Все кричали, ошеломлённо смотря перед собой. Слов было не разобрать. — Титан у Стены! Какой огромный!       Что-то дёрнулось во мне. Я быстро обошла дом и… увидела. Огромный титан возвышался над Стеной, его глаза, полные какого-то безумия, смотрели на нас. Снова грохот. — Он пытается пробить Стену!       Я услышала крик, и он был такой громкий, что мне стало плохо. Мне показалось, что кричала я. Но это Шиганшина, готовая к мору, вдруг содрогалась и молила о помощи. Люди стали куда-то бежать, толкаться. Никогда не думала, что людей может быть так много. Я словно попала в банку с жуками.       И стало тихо. Видела, как бегут люди, как раскрываются их рты, но не слышала звуков. Только глухие удары сердца. Огромный валун, отколовшись от Стены, полетел в сторону, и у меня всё внутри разом словно бы упало. Стены больше нет…       Я побежала домой. Мы жили около Стены. Там Дафна. Там… Бежала, молясь изо всех сил, что сестра в порядке. Слышала только удары сердца и то, как ботинки шлёпают по пыльной дороге. Вперёд, вперёд!.. Нельзя было останавливаться. Мне казалось, что это странный сон, и просто надо найти сестру. Мама будет ругать, если с Дафной что-то случится. Вокруг стоял невероятный шум. Кто-то верещал, не переставая, кто-то громко хныкал. Между мной и звуками точно была стенка, и я не могла спокойно ассоциировать себя с происходящим. Весь ужас — это там, с другими. А я просто должна идти домой.       Кто-то врезался в меня. Я пала на землю, больно ударяясь о камни. Попыталась встать, и тут же получила удар в спину. Вскрикнула, чувствуя, как чьи-то ботинки больно вдарили меня в землю. А потом ещё и ещё. Я глотала пыль, сдавленно хрипела и содрогалась от боли. Надо идти. Встала, чувствуя боль во всём теле. Из моего рта что-то текло. Что-то липкое и густое. Я провела тыльной стороной ладони по губам и увидела кровь. Всё внутри горело огнём, я не могла идти быстрее. Плелась, опираясь на стены. Рот был в крови и пыли. Меня буквально раздавили. Шла, уже даже не понимая, куда.       Крики.       Крики.       Неужели в Шиганшине когда-то были другие звуки?       Я замерла. Все кричали, бегали. Кто-то останавливался и смотрел в небо, будто пытаясь найти там спасение. Оглянулась и увидела, как какой-то человек упал на колени и разорвал в истеричном припадке свою рубашку. Потом появилась огромная рука и накрыла человека, как букашку. Отвернулась.       Через ещё пару метров, мне снова пришлось остановиться. Боль в груди была невыносимой. Я могла свернуть и добежать до маминой работы, но тогда не успела бы к сестре. Мама всегда была невероятно собранная и легко решала все трудности, а Дафна порой не могла даже встать. Поэтому, упрямо качнув головой, я пошла дальше в сторону дома.       И тут передо мной возникло что-то. Огромное рыхлое тело, зубастая пасть, растянутая в широкой улыбке. Безумный пустой взгляд. Титан смотрел на меня. Я отшатнулась и попыталась спрятаться за домом, но он видел меня. Я не могла кричать. Прижимаясь к каменной стене дома, дрожала от ужаса. Тяжёлые шаги. Титан наклонился и его хищная рожа появилась в десятке метров от меня. Я задыхалась. Что-то тёплое потекло по моим ногам. Готовая вот-вот умереть, я не могла ничего сделать. Стояла и смотрела на титана. У меня не было желания бежать или что-то делать. Всё тело окаменело, а колени дрожали.       Вдруг послышался свист и дом, к которому прижималась, затрясся. Я словно пришла в себя и, рухнув, покатилась куда-то. Сдирая кожу, царапая себя, я то катилась, то ползла. Больше не шла по дороге, не думала о себе. Просто двигалась вперёд, уже не заботясь ни о чём. Моё тело было в крови и пыли, я задыхалась от дикой боли. Иногда оглядывалась, ощущая сзади титана, — но его не было.       И наконец показался мой дом. Я не могла больше двигаться и рухнула на землю. Вот и всё. Заревела, потеряв все силы. Плакала, чувствуя, как из-за частых всхлипов больно внутри. Нет сил идти дальше… какое же я ничтожество. — Солнце, — раздалось у самого уха. — Ты цела?       Мама легко помогла мне встать. Она отряхнула моё платье, которое было уже почти чёрным. Вытерла лицо, но лишь размазала кровь по щекам. Я вздрогнула и качнула головой. Из-за боли и страха не понимала, что происходит. Голос мамы звучал очень тихо и сдавленно. Будто всё нормально.       Может, всё нормально… и мне это кажется?       Издала странный вскрик и упала вперёд. Мама обняла меня. Скоро всё закончится и я проснусь. Скоро, скоро… Почему мама молчит?       Сделала глубокий вздох и шаг назад. Мама стояла передо мной, странно щурясь и покачиваясь. — Мам?       Она как-то криво улыбнулась и опустилась. Даже не села, а именно опустилась, будто разом стала ниже ростом. — Мама?!       Подбежала к ней, в ужасе обхватила руками. Пальцы нащупали что-то мокрое. Я отодвинула край её платка и увидела ржавый штырь, торчащий из маминой спины, и липкую алую кровь. — Нет… нет…       Я качала головой. Мысли, которые раньше были спутанные и хаотичные, вдруг встали в один простой ряд. Когда всё случилось, мама тоже решила бежать домой. Мы обе всегда выбирали Дафну. Маму отбросило в сторону и она упала на штырь. Кое-как дошла сюда и увидела, как я лежу без сил.       Последнее… о, нет, последнее, что сделала мама, — позаботилась обо мне. Нет… нет… Я упала на колени. Это нереально. Этого не может быть. Почему сейчас? Почему с нами? — Мама!       Стала трясти её за плечи. — Мама, очнись! Мама, не оставляй меня!       Я знала, что она уже мертва, но не могла остановиться. Слёзы мешали мне видеть, я кричала, чувствуя, как навсегда холодеет её тело. — Пожалуйста…       Пальцы сжали край её шали. Зачем мне двигаться дальше?.. Моя милая мама… Я рыдала. Мне стало всё равно на титанов, на саму себя. Захотела, чтобы появился этот кошмарный монстр и сожрал меня. Это всё равно лучше, чем эта невыносимая боль.       …Или я уже мертва? Тот титан съел меня, а всё это — ад?       Я встала. Мама смотрела на меня мёртвыми голубыми глазами. — Прости.       Даже если это ад, я не могу оставить сестру.       Не могу.       Не могу.       Я пошла к дому. Не смогла оглянуться. Думала, что мама вдруг очнётся и встанет. Но сзади было необъяснимо тихо. Я двигалась в каком-то вакууме, уже не соображая.       Что-то больно ударило меня. Ощутила, как по шее потекла кровь. Сверху падали мелкие камни, и мне было так дико больно, что я просто остановилась и заорала. Мне хотелось, чтобы всё прекратилось. Орала до хрипа, и кто-то схватил меня за талию и потащил за собой.       Расслабилась. Меня волокли. Чья-то рука крепко держала меня за платье. Несколько раз моргнув, я увидела немолодую женщину-солдата. — Отпустите… — Скоро начнётся эвакуация, — сухо сказала она. — Ты ещё успеешь. — Моя сестра… Я не могу…       Женщина посмотрела на меня. Лицо у неё было чуть вытянутое, бледное. — Ты же Фло, верно? Фло Мортейн? А твоя сестра, кажется, Дафна? — Да! — закричала. — И если вы меня не отпустите, то она погибнет!       Сил вырываться не осталось. Могла лишь кричать. — Не волнуйся, — улыбнулась солдат. — Я видела, как в твой дом зашёл старик Генри. У него, помнится, лодка. Уверенна, он забрал твою сестру, как только узнал об опасности.       Я медленно кивнула. Генри отлично ладил с моей семьёй. Он был рыбаком, и часто катал меня с сестрой по каналу. У него не было семьи, и да… он мог забрать Дафну. — Вы точно это видели? — странно, но мой голос прозвучал очень спокойно. — Да, — кивнула женщина. — Могу поставить свои сапоги на то, что эти двое уже в лодке.       Я выдохнула.       И, наверное, организм решил, что с него достаточно. Вначале перед глазами возникла мутная пелена, а затем я, едва не рухнув на землю, повалилась в беспамятство.