***
— Стой, подожди... Экстремальный спорт? И зачем тебе в больницу?.. Зачем тебе вообще все это? — Белла в замешательстве — кто бы мог подумать — тараторила. Может, не стоило вываливать на мою бедную подельницу все вот так вот, но предчувствие было таковым: действовать без отлагательств, срочно. Возможно, идти на крайние меры. Но, может, и нет. Я обошла Свон, быстро раскидав по парте вещи, и спешно присела рядом. Белла уже вся обратилась в слух. — Так что с клубами спортивными? — откровение внезапно ушло на задний план, и перед широко распахнутыми глазами девушки я спасовала. Минуту назад решимости было не занимать. Однако Свон оказалась на удивление проницательной, и через пару секунд она пораженно замотала головой: — Нет, дело опять в мистере Каллене? Для этого тебе в больницу приспичило? — Тише же, ну! — какое-то полушипение вырвалось из груди, я непринужденно оглянулась по сторонам, но немногочисленной аудитории не было до нас дела. Кстати, засранца Эдварда не было, и рассчитывать на его появление, видимо, было бесполезно — жил тут мальчик кум королю, очевидно. — Если хочешь себе проблем нажить, это без меня, — вернула меня с небес на землю Белла, вскидывая ладони. — Я тебе зла не желаю. — Белла, это все очень запутано, — обессиленно выдохнув, я прикинула в уме, как можно было бы безвредно для всех описать ситуацию. — Хочу вывести его на чистую воду, — нет, всего лишь вызвать эмоции. — Все эти темные делишки, ничего хорошего в них нет, и все эти события в Форксе не случайность, я уверена. Хочу пробудить, — утраченные воспоминания, — истину. Дело только в этом, Белла. Внимательно выслушав, Свон уже открыла рот, но со звонком в класс ворвался пунктуальный мистер Берти. Мы с Беллой безмолвно переглянулись: стало ясно, что разговор откладывается, поскольку угрюмый учитель Английского с недавних пор все присматривался к нашему дуэту, пару раз уличив за неуместными разговорчиками. А вслед за ним вошел, к моему искреннему удивлению, Эдвард, плавным жестом длинных пальцев поправляя шевелюру. Все-таки совесть ему не чужда, я была не права.***
— Стой, но он же глав-врач, какой смысл в том, что ты застрянешь в больнице с травмой? Не станет же он заниматься твоим лечением, — Белла тщательно созидала аргументы не в мою пользу, пока мы расположились за крайним столом на улице (немного потеплело, и все на большом перерыве покинули корпус). — Меня это не остановит. — А может, тебя вообще домой отправят, — продолжала Свон, ковыряя вилкой салат. — Я год назад руку сломала, но в больницу только на осмотры и процедуры ходила. Да и вообще, то, что ты затеяла, небезопасно... Вдруг ты получишь какую-нибудь серьезную травму? Там не до справедливости будет. Сперва фыркнув, я слезла со стола и села на скамью, напротив девушки. А затем проскользнула мысль: может быть, я и вправду погорячилась? Ну какая из меня спортсменка-экстремал? Для меня пробежать сто метров — уже экстремально. Кстати, инфаркт — тоже неплохая идея. Как раз физкультура через урок. Откусив от сэндвича, я загадочно улыбнулась; здравомыслие, конечно, нанесло краткий визит в мою голову, но на этом все. — Не нравится мне это твое лицо, — настороженно поделилась Белла, хотела продолжить, но к нам подсели Анжела и Эрик, заполнив эфир новостями. Причем последний был явно в информационном ударе, буквально светился изнутри. — В общественности с утра ходит информация, что сестры из приюта заживо начали гнить от укусов особо опасного вида клещей, — Эрик поднял указательный палец вверх, не обращая особого внимания на слегка подавившуюся Беллу; мне, впрочем, кусок тоже с трудом удалось проглотить. — Ixodes scapularis. — Почему нельзя было подождать, пока все дожуют хотя бы, — Анжела разочарованно покачала головой, похлопав Свон по спине. — У вас тут, вообще, часто такие... ситуации? — Главное, зайти издалека. — Нет, ты что, — Эрик сдавленно хихикнул и деловито сложил руки перед собой на столе. — Обычно в Форксе умирают от старости... или от отчаяния. Хотя папа как-то... — Ну, не сказала бы, — несвойственно для себя перебила Анжела. — Мама однажды упоминала, что когда-то страшно было на ночь свет гасить, но это было давно. — Да, примерно, когда наши родители были как мы, — вклинился Йорки, одобрительно кивая. — Нет, немного старше, — Анжела поправила очки, кинув на парня короткий кокетливый взгляд. — Они уже школу закончили. Белла, до того не вступая в обсуждение, прочистила горло и передернула плечами, привлекая внимание: — Странно, папа никогда ни о чем таком не рассказывал... — Никто о тех временах не любит вспоминать, — объяснил Эрик. — Так что там на самом деле происходило? — выпалила Свон, и слова не дав вставить, а Эрик и рад стараться — весь засветился в предвкушении. Но Анжела в очередной раз лишила его возможности всех просветить, словно между ними сегодня была какая-то игривая вражда. — В церкви чуть ли не каждый день кого-нибудь отпевали. Мой отец — священник, — пояснила она специально для меня, — он хорошо помнит то время. — И много кто погиб? — Ну, кладбище расширять пришлось, — наконец, взял слово Йорки, а того уж было не остановить. — Палили и днем, и ночью, на улицу опасно было выходить, хотя все жили как жили, ничего не оставалось. — Что-то вроде... гражданской войны? — Типа того, только в рамках города: даже до правительства штата не дошло, а все потому, что и местные власти были заинтересованы. Вы же наверняка в курсе, кого в Форксе не жалуют. Мы с Беллой переглянулись, сразу же поняв намек. Особенно после путешествия в Резервацию. — Ну так это было всегда. Только конфликт время от времени обостряется. — А никто не думал, что этот конфликт и смерть сирот как-то связаны? Может, это те из Резервации? — Белла на меня недовольно посмотрела, на что я могла лишь пожать плечами. — У нас, Мэд, принято рассматривать эту версию вне очереди, причем вполне серьезно, — отмахнулся Йорки, ничуть не удивившись. — Даже если убийца придет с чистосердечным, его выслушают после обсуждения злодеяний Квилетов. Но, по последним полученным данным, убийцей был клещ, избежавший наказания. — Не клещ это, Эрик; от кого ты это услышал? — Белла явно с самого начала с трудом выслушивала эту сказочную версию. — Симптомы от укуса проявляются только, минимум, через неделю, а мгновенная смерть невозможна. Нам про опасность укусов круглый год напоминают в школе. — Да, Эрик, что и звучит убедительно, так это слова Беллы, — Анжела застенчиво прикрыла губы рукой, пытаясь подавить смешок. — Наверное, биология просто не мое, — парень закатил глаза, неопределенно махнув рукой в воздухе. — Наверное, нужно меньше подслушивать сплетни семиклассниц в туалете, — прыснула Анжела, вогнав азиата в краску. — Я был на разведке! Да ну вас, — Эрик чуть ли не спрыгнул со скамейки, скрываясь в школьном корпусе. — Вот дуется он, а краснеть перед людьми пришлось мне, выводя его из женского туалета, — Анжела уже не скрывала улыбку, заставив даже меланхоличную Беллу тихо рассмеяться. — С унитаза навернулся от подслушанного, такой грохот устроил... И повезло же мне оказаться там именно в момент разоблачения! Мы все бессовестно хихикали над бедным парнем, пока лицо Свон не вытянулось. — Я пойду, — она быстро собралась, поднимая поднос с коробками от сока и салата. — На уроке увидимся. Мы с Анжелой, конечно, проследили ее взглядом: как и подумалось, в стороне ее ожидал Эдвард, покровительственно обняв за плечи при встрече. — А они неплохо смотрятся вместе, — непринужденно обронила я, потягивая сок через трубочку. Не в лоб же спрашивать, что Вебер о них думает. — Белле он нравится, — Анжела неоднозначно пожала плечами, бросив на меня взгляд из-под ресниц. Я понимающе промычала, поджимая губы в улыбке. Тут и между строк читать не нужно.***
— Мэдисон, скажи, что ты отказалась от своего сумасбродного плана, — нехотя разминаясь, шепнула мне Белла. Из-за теплой погоды на физкультуре нас выгнали на поле не только на пробежку, как в прошлый раз, а на все занятие. Особенно жизнерадостный тренер сегодня не хотел закрывать глаза на неспортивных учеников, которые в основном отсиживались на трибунах. Так что все послушно участвовали в разминке, попутно выслушивая лекцию о пользе физической нагрузки и свежего воздуха в тандеме. — Ты про экстрим? Да, я, пожалуй, не буду прыгать с парапланом со скалы, — отшутилась я, морщась от хруста в коленях в выпадах. — Не так уж убедительно. — От цели я не отказалась, — нехотя созналась я Белле, — просто выбрала немного другой способ. Свон уже приготовилась меня отговаривать, но тренер Клэпп свистком всех оповестил, что пора напрягать легкие. Однажды в Бруклине, отметив пятнадцатилетие подруги на какой-то неблагополучной тусовке, мы со всех ног неслись по кварталам от настойчивых преследователей. Парни постарше, почувствовав себя уверенно, решили поразвлечься, но бегали не так быстро, как жертва с адреналином в крови. Такие расстояния с такой скоростью я никогда не проходила, поэтому, оказавшись в своей комнате, я упала лицом в пол, уверенная, что утром меня вынесут ногами вперед. Вот и сейчас я уже видела, как меня, всю бледную и обмякшую, еле живую вносят в больницу, бегают вокруг с приборами, ставят капельницу, но главное — доносят все до Каллена. Сначала он делает вид, что ему глубоко плевать, потом все-таки решает узнать, не умерла ли я, чтобы сообщить своей сестрице. А дальше дело за малым. Эти мысли так бодрили и придавали сил, что первые два круга я вывезла исключительно на мотивации, даже не заметив. Конечно, я бежала не первой, на расстоянии от самых здоровых, но Беллу обогнала на круг. Тогда-то она, вероятно, и стала догадываться, чего я добиваюсь. А тем временем пейзаж перед глазами стал немного плыть, сливаясь во что-то едино серо-зеленое. — Неплохой ритм, — откуда ни возьмись похвалила Лорен Мэллори, продолжая бежать спиной вперед, чтобы видеть меня. — После прошлого урока у Клэппа я уже списала тебя со счетов, но... Может хочешь в нашу группу? — В какую еще группу? — еле выдавила я между отдышкой. Информация обрабатывалась мозгом с трудом. Думаю, весь организм был в шоке от таких инноваций в образе жизни, так что я уже чувствовала приближающийся инфаркт. — Ах, да. Ты еще не слышала, наверное. Я про черлидинг. Мы каждый год набор открываем: матчи проходят стабильно, а нас то семь, то десять человек... Нам помпонами приходится так махать, чтобы нас хоть с трибун заметили, что руки на утро отваливаются! До мозга, наконец, дошло, чего от меня хотят, и я почти засмеялась. На экстрим я была готова пойти, но на такую авантюру — увольте. — Лорен, боюсь, что группы поддержки — немного не мой профиль, — с языка хотелось сорваться что-то более красноречивое, но дыхания хватило только на это. Мэллори что-то сказала, пожала плечами и ретировалась к группе девушек, с которыми бежала раньше позади. А мой финиш на больничной койке был уже не за горами. На бег нам было отведено еще десять минут, которых с лихвой должно хватить. Сердце уже отбивало невиданные прежде кульбиты, руки похолодели и приняли крайне нездоровый вид. — Э-э, как там тебя?.. Ратаковски! — крикнул через все поле тренер Клэпп. — Рекорд школы решила побить, или как? Не устала? — последний вопрос был с легкой издевкой, поскольку разве что только слепой не видел, в каком изношенном состоянии я была. — Недостаточно, — пропыхтела я, хотя пару раз уже почти поддалась молящему голосу в голове, который просил остановиться. Время истекало, кто-то сразу шел в раздевалку, но в основном все замедлялись в конце последнего круга, чтобы отдохнуть на траве. Я, хоть и с трудом осознавая происходящее, уже успела расстроиться, что план был жалким. Свернуть с асфальта на газон было чудесно, и, даже не остановившись, я повалилась на него, как подстреленный олень. Тогда-то и накатила темнота, бросая то в жар, то в холод мое бренное тело. — Ой, очень плохо, — простонала я в адрес Беллы, присевшей возле меня. — Кажется, умираю... Свон покачала головой и протянула воду, но чтобы ее принять, сил не было. — Что бы ты не задумала, это не стоит таких жертв, — заключила она после пяти минут чего-то, что я не разобрала, потому как все звуки в ушах перекрывало бухающее сердце. — Надо, чтобы в медпункте развели руками и отправили в больницу, — еле выговорила я заплетающимся языком.***
Дальше все было явно не так, как я планировала. Медсестра миссис Хэммонд и бровью не повела, не впечатлившись моим предсмертным видом. Замерив пульс и давление, она сообщила, что все повышено и нужно отдохнуть на скамейке в коридоре. С тем нас и спровадили из медкабинета. Ватное тело практически вросло в лавку, а желудок издавал булькающие звуки от избытка выпитой воды. В мыслях бежала одна красная строка о впустую потраченных силах и проваленном плане, который так красиво должен был меня привести в больницу Форкса. — Что на выходных собираешься делать? — старалась отвлечь меня Белла, рисуя носком кед узоры на полу. — Пока не знаю, — на автомате ответила я, но в итоге задумалась. — Скорее всего, забаррикадируюсь у себя в комнате. Хотя... было бы неплохо купить стол. — Стол? — с непониманием уставилась на меня девушка, нахмурившись. После таких физических потрясений до меня долго доходило, что не все видели мою комнату, шикарно обставленную одной кроватью и вешалкой. — Ну да, рабочий. И кресло не помешало бы, но боюсь, сбережений не хватит. Хотя, скорее всего, хватит, но не собираюсь спускать все на мебель. — Я думала, что ваш новый дом еще лучше остальных в Форксе. — Да, возможно. Ремонт неплохой, но в некоторых комнатах не хватает мебели. Как будто бывшие жильцы забрали. Когда я у себя мыла пол, то заметила несколько царапин, да и цвет не везде одинаковый. У стены наверняка стоял шкаф... Кстати, ты не знаешь, кто там жил раньше? Белла всерьез задумалась, но в итоге только плечами пожала. — Не помню, чтобы там вообще кто-то жил. Хотя я не так много знаю про жизнь города, лучше спроси у Эрика или Джессики... А мебель ты здесь, боюсь, не купишь. Нужно ехать в Порт-Анджелес. Или заказывать, но доставка сюда выйдет дорого, так что местные ей не пользуются. Что ж, пока жизнь в Форксе не радовала. Прикусив губу изнутри, я предалась сомнениям: идея идти к Розали была для меня костью в горле, и делать этого я не собиралась, уж лучше выполнять задания на коленке; а вид меня, затаскивающей стол в автобус, был крайне нелеп и определенно невозможен после сегодняшнего фитнеса. — Хочешь вместе съездим? — вдруг предложила Белла, участливо на меня глядя. — У тебя что, совсем планов нет на выходные? — Ну, Эдвард будет занят до понедельника... Я бы могла заняться чтением, это всегда спасает, когда нечего делать. — Но ты сознательно готова потратить целый день, таская вместе со мной мебель? — Бровь невольно задралась, а губы растянулись в улыбке. — Почему бы и нет? Если я могу помочь, было бы здорово. Эти слова так согрели сердце, что в порыве эмоций я сжала Свон в объятиях, но быстро отпустила, чтобы не задушить. Все-таки этот человек спас меня от унижения перед Розали. — Белла, ты золотой человек! — я сжала ее плечо, заставив щеки покрыться румянцем. — Брось, это ерунда. — Только не для меня, только не в моей ситуации, — я усмехнулась, как вдруг в мыслях загорелся маленький красный огонек. — Так, говоришь, Эдвард уезжает куда-то? Я думала, он тебя одну надолго не оставляет. — Эм-м, да, — Белла замялась, часто заморгав. — Он сказал, семейные дела. — Какое примерное семейство. Проводят время вместе... В походы, наверное, ходят? — Идеи я высасывала из пальца, лишь бы узнать что-то еще. — Ну, сомневаюсь, что они грибы с ягодами собирают, — Свон фыркнула, хихикнув. — Скорее поверю, что Эдварду читают нотации и посвящают в тонкости бизнеса, или что-то такое. Он не особо рассказывает о своих отношениях с отцом. Белла сразу затихла, когда вдруг распахнулась дверь медкабинета и нас отправили домой: мол, хватит трепаться на весь коридор. Впрочем, и сердце уже вполне успокоилось, только тело было ватным и плохо слушалось. Забрав вещи, мы побрели на парковку. — Ты же говорила, что мистер Каллен работает врачом в больнице, — ненавязчиво я вернулась к незаконченному, на мой взгляд, разговору. Белла, тем не менее, согласно кивнула. — Тогда о каком бизнесе речь? — Что-то связанное с фармацевтикой. Насколько мне известно, это семейный бизнес Калленов. Отец Эдварда всегда был врачом, но, когда его отец умер, ему пришлось продолжать семейное дело, других наследников не было. Не знаю, почему все так, ведь если он не хотел этим заниматься, то бизнес можно было продать, но... Это все, что я знаю. Не придумав, что сказать в ответ (да и нужно ли), я никак не стала комментировать. Чувствуя, что я еле иду, Белла даже не спросила, подвезти ли меня — просто открыла мне дверь пикапа. Я слышала, что люди в маленьких городах добрее и отзывчивее, но не думала, что все так буквально. Поездка в тишине приводила к размышлениям. Участливое отношение Свон и внезапно образовавшиеся общие темы всколыхнули воспоминания о Бруклине, о целой жизни, которую я оставила всего лишь неделю назад. Забывшись сначала внезапным переездом, а затем... всем остальным, я даже никому не позвонила. Ни Мэри, хотя она наверняка себе места не находила, судя по ее настойчивым сообщениям, ни Энн, которой тоже обещалась все объяснить по приезде, как только все уляжется. Несколько раз повторив, что нужно созвониться, я почти отключилась, но ямы на дорогах и ушатанная подвеска пикапа этого, конечно, не допустили.