***
— Ба, кого я слышу! Уехала в этот, как там его, Форкс, и с концами! Я уж думала, не позвонишь! Долго провозившись, я все-таки набрала Мэри и только услышав голос подруги ощутила, как много всего случилось. Не слышались мы всего ничего — неделю, но показалось, что целый год. И тут же некстати вспомнился наш волнительный разговор после той ночи в клубе. И горло сжалось, легкие свело судорогой, так что я еле промямлила «привет». — Что за голос умирающий? Тебя там не кормят? — Что? Нет, — волнение, наконец, схлынуло, и я рассмеялась, перехватив телефон поудобнее. — Прости, что не звонила: внедрялась в местное общество. — О, не ведешь затворническую жизнь? Уже неплохо, — насмешливо пробормотала Мэри, загремев посудой. — Решила скрасить дни ссылки. Тут, кстати, не так уж и скучно, как я думала. — О да, не сомневаюсь. Как живется под одной крышей с родней? — Свожу вероятность встреч к минимуму... Хотя, знаешь, до меня пока никому и дела-то нет. Переезд и все такое... Папаша целыми днями смотрит экономические новости, как будто это каким-то чудесным оброзом решит все его проблемы... А Розали все время торчит в телефоне, выбирает всякий хлам для уюта якобы. Обживается на новом месте. Но мне кажется, она просто пытается отвлечься от наших проблем. И от перспективы остаться надолго. Из динамика раздался смешок: — То есть, как я и думала, скрываться вам предется не два месяца. — Пытаюсь с этим смириться. — Ну а что с новыми родственниками? — А? — Ты говорила, что у Розали родственники в Форксе. Ах да, родственники. — А, ну да, тут ее брат и... племянник. Мы с ним в одном классе. Мэри что-то насмешило, вероятно, она была не одна. — А чего голос так задрожал? — вопрос опроверг догадки. — Ты мутишь со сводным кузеном? Хуже. — Нет, он какой-то... Мне сразу в нем что-то не понравилось. К тому же, у него есть девушка. Правда, мне кажется, их отношения ничем хорошим для нее не закончатся. Поворот в другую тему Мэри заглотила на раз, став рассказывать очередную историю про знакомую в схожей ситуации. У меня же в голове маячила мысль об одном: рассказать или нет. Откровение так и рвалось наружу, уже подкатывало, практически срывалось с языка, но так и оставалось комом, что-то его останавливало. Возможно, сейчас просто не место и не время. Возможно, мне самой сперва стоило разобраться с этим, а потом уже рассказывать. А последствия моих попыток разобраться ожидали, вернее сказать, поджидали, меня прямо с утра, еще до звонка подруге. Едва я раскрыла глаза, меня переполнило осознание, что встать нужно еще постараться. В груди болели изнасилованные легкие, руки и ноги отказывались двигаться. Вспомнилось, как ночью они поочереди отнимались, и приходилось кое-как растирать. И ради чего? Ради того, чтобы мистер Каллен таки вспомнил меня, покровительственно похлопал по плечу и сказал «не расстраивайся»? Нет уж, увольте. Лучше уж подойти к делу с умом, или не подходить к нему вообще. Пусть долго, пусть. Мы здесь, судя по всему, застряли, а Каллены уж точно никуда не денутся.***
— Не-е-ет, нет. Исключено. Пять шагов до двери оставалось. Не стоило в разговоре с Мэри разбрасываться заявлениями. Мол, нет до меня никому дела, живу как вздумается... Отец будто поджидал меня, хотя знать про план никак не мог. — Я разрешения не спрашивала. — Нет, никакого Порт-Анджелеса. — Если даже дерзость прошла мимо ушей, папенька был неслабо напуган. — Нам не положено из Форкса выезжать. — Кем же это не положено? — Кажется, начинаю догадываться, откуда дует ветер. — Не мистером Калленом, случайно? Его запрет нос из города высовывать тебя, похоже, пугает больше твоих бандитов. Меня полоснули грозным взглядом, отец побагровел, но почему-то молчал. Сложил перед собой на обеденном столе руки в замок и громко дышал, раздувая ноздри. — Ты все равно сделаешь по-своему, — наконец, подвел он черту. Невольно я вскинула брови, не успев скрыть удивление. — Я тебя предупредил. А за остальное сама ответишь. — Да, как и всегда, — как ни в чем не бывало я пожала плечами, не придавая словам должного смысла. — Не привыкать. Рада, что наконец это понял. Отец повел черной бровью, но снова не прокомментировал, и я поспешила удалиться, пока разговор не принял новые обороты. Погода радовала меленьким дождем, наперекор всем удручающим прогнозам. Подставив лицо приятным холодящим каплям, я прождала всего около пяти минут, пока не подъехал пикап Свон. Настрой у нее был на удивление боевой, так я решила, даже до того, как села на пассажирское сидение. — Белла, — убедившись, что мне не показалось, я хохотнула. — Ты производишь впечатление человека, которому очень нравится подрабатывать грузчиком по выходным. — У вас в Нью-Йорке вообще людям помогать не принято? — сделала выпад в мою сторону Белла, передернув бровями. — Да, типа, каждый за себя, — я смущенно прочистила горло, прослеживая взглядом табличку «Вы покидаете Форкс». Из груди вырвался облегченный вздох, на душе стало немного лучше. Вопросы мои сами собой не решатся, да и резон был довести дело до конца (или хотя бы до начала), но хотелось на некоторое время о них забыть. И не думать о Карлайле Каллене, или о том, насколько незначительна для него была ночь со мной. — Спасибо. Белла дернула плечом, уверенно крутя руль. — Не за что пока. Порт-Анджелес оказался более живым городом, по улицам гуляли компании молодых людей, на перекрестках даже образовывались небольшие пробки. Здесь присутствие леса не было столь же явным, скорее он отступал от города. Добравшись до центра, мы остановились на парковке около парка, взяли по стаканчику кофе в местной кофейне и вернулись в пикап для обсуждения дальнейших планов. В телефонных заметках я уже набросала пару вариантов, просмотрев карту города. — Кажется, я что-то слышала про этот, — Белла ткнула в одно из названий. — Да, там работает дедушка Майка. — То есть можно рассчитывать на скидку? — я усмехнулась, облизав трубочку, покрытую пенкой. — О, не думаю, что он меня знает, вообще-то. — Белла, ты же дочь шерифа, — я картинно закатила глаза. — Надо этим пользоваться. Свон потупила взгляд, беззвучно усмехаясь. — Боюсь, что даже у Чарли единственная привилегия — большая порция по цене средней в закусочной. — Ладно, моих запасов хватит. Через полчаса мы уже ходили меж рядов со столами на любой вкус... в рамках скромного ассортимента. А еще через полчаса на выход из магазина нам выкатили офисное кресло и вынесли три отдельные завернутые кое-как в пленку деревяшки. Я, конечно, выбрала самый простой стол, но на фото в зале он выглядел иначе... — Это что? — далеко за словами я не ходила, уперев руку в бок для более уверенного вида. — Ваш стол, мисс, — буркнул под нос работник мебельного, отряхивая руки от пыли. — Разобранный? Ладно, — я выдохнула до конца через нос, чтобы мягко смириться с ситуацией. — Хотя это было необязательно, мы бы и так довезли — и никаких проблем!.. — Инструкция, мисс, — невнятно прокашлялся парень, вызывая в моих глазах негодование. — Может, не надо?.. — пробормотала Свон, видимо, предчувствуя дальнейшее. — Подожди, — пришлось отмахнуться, вернув внимание столу. — Мы похожи на тех, кто без труда собирает мебель? — Нет, мисс, но там по инструкции все просто... Вдруг из глубины магазина парня настойчиво окликнули, и он, пристроив последнюю деревяшку, кинул нам что-то прощальное и ретировался. — Эй! Хотя бы в багажник погрузи! Выплеснув остаток негодования на Беллу, я окончательно смирилась и засучила рукава. Тащить части стола было не так уж тяжело, но то, как мы их волокли в кузов, надо было видеть. Зато потренировались, и кресло влетело на раз-два. — Знаешь, даже странно, — по дороге домой я решила поделиться мыслями с водителем, — мы уже возвращаемся и совсем без приключений на пятую точку. Белла глянула на меня как на прокаженную. — Знаешь, я бы сглазить не хотела. — Боже, нет, я не к этому! — встрепенувшись, я замахала руками, ведь достаточно было подвести итоги моей первой недели в Форксе, чтобы начать креститься. — Просто решила порадоваться. В жизни и так мало хорошего. — Давай сначала доберемся до дома, а там можно и порадоваться. Мы с Беллой коротко переглянулись в молчаливой солидарности. Решено было дурные мысли отгонять громкой музыкой, поэтому была найдена радиостанция с наиболее позитивным плейлистом. В какой-то момент стало даже весело: практически по всем частотам в последние полгода только и крутили «Walking on air», и она не могла кому-то не понравиться. Она привлекала даже скромную Беллу, которая, насколько я понимала, не была поклонницей попсы и современных трендов в чем-либо. Мы улыбались, смеялись над глупыми движениями, и это напомнило мне о Мэри и Энн. Это была та самая атмосфера легкости, беспамятства, слепоты — все сложности и проблемы на мгновения растворялись. Но, очевидно, мы были чересчур счастливы для этого округа (ведь оставалось несколько миль до Форкса). А, насколько я успела узнать, здесь один день делили вечеринки и похороны. В итоге, Вселенная не выдержала такой аномалии, как радость. Насторожило сперва то, что плавно идущий пикап вдруг стал подергиваться, с каждым разом все заметнее и заметнее. — О боже, нет, нет, — Беллу тоже огорошило поведение пикапа, но вряд ли что-то можно было исправить, нажимая все кнопки подряд. Так же весело и с музыкой автомобиль заглох, плавно замедляясь. Мы остановились через некоторое время и взглянули друг на друга с кислыми минами. — Знаешь, — я невесело усмехнулась, — если сейчас к нам подъедет джип, и из него вылезет мистер Каллен, я потеряю веру в бога и во все хорошее на свете. — Вот же... — Свон убавила громкость, таращась на приборы за руль. — Я думала, Чарли его заправил! Да, он же мне говорил, что собирался... Вот я дура, даже не проверила... В автомобильных делах я была как пробка, но случай был прозрачным. — Ну ладно, до города не так уж далеко, — я нервно хихикнула, не зная, как еще обнадежить Беллу. — Да тут пешком не меньше часа! — ужаснулась она, убирая от лица волосы. — Еще и стол! И кресло... Для продолжения переговоров мы вышли из нашего транспорта, осматривая кузов то с одной, то с другой стороны. — Стол можем брезентом прикрыть, — я дотянулась до свертка в углу кузова. — А кресло на колесиках, можем докатить. — Может, подождем? Вдруг поедет кто, дотянет до города?.. — девушка закусила губу и неуверенно пожала плечами. — Белла, серьезно? Мы много машин видели? Две-три, и то, встречка. Если даже каким-то чудом кроме нас кто-то еще соберется в Форкс, не факт, что остановится помочь. Свон нехотя согласилась с тем, что голосовать тут можно долго и выход был один. Пока я вытаскивала кресло, она забрала наши вещи и закрыла пикап. Первая половина пути казалась изнурительной из-за моросящего дождя и спасенного с тонущего корабля балласта, особенно, когда дорога была в гору. — Все, привал, — выдохнула я, грузно плюхнувшись в кресло. — Хм-м, и почему я так раньше не додумалась сделать?.. Очень удобно. — Мы так и к ночи не доберемся, — Белла покачала головой, но была отчасти права: уже смеркалось. — Ладно тебе... Я, между прочим, ветеран спорта, если ты забыла, — я нехотя встала, стараясь не закатывать глаза, и мы продолжили путь. — Или ты на свидание торопишься? — вдруг пришла любопытная мысль, и я игриво вздернула брови, пытаясь разрядить обстановку. — Что?.. С кем это? Эдварда же нет, я говорила, — Белла фыркнула, натягивая капюшон. — Нет Эдварда — есть Резервация с Квилетами. Джейкоб, кажется?.. Твой друг, — я поджала губы, чтобы не обидеть Свон улыбкой — ее мысли красочно отражались на лице. — Я бы съездила к нему, но надо выждать хотя бы месяц. Выбрать момент, чтобы не привлечь ненужного внимания. Вообще никакого внимания. — А он что? — я негодующе фыркнула. — Ты, значит, вон как рискуешь ради пяти минут общения, а он на подвиги не способен? — Да я даже представить боюсь, что с ним будет тогда... — пробормотала Белла себе под нос, поджав губы. Ей очевидно не хватало простого общения со старым другом, но подозрительный Эдвард видел в этом нечто большее. — Да уж, одно я поняла за неделю: Квилетов здесь не жалуют. — Это глупость какая-то, к ним так нечестно относятся, — Свон замотала головой, по-настоящему расстроенная и обиженная за несправедливость. — Да, никто не спорит, что среди них есть воинственные люди, и разжечь конфликт для них — дело обычное, но не все же такие. Там есть и дети, и женщины — очень добрые — ко мне всегда были добры. И Джейк во всем этом не участвовал... Пока до него не добрались, конечно. Сразу вспомнился день, когда мы из кустов подглядывали за таинствами в Резервации, и вдруг появился мускулистый парень, наш ровесник, однако до такой степени важный, что даже Белла его не узнала. Ему доверили постоять на стреме, а он готов был вычеркнуть из жизни друга. По крайней мере, так казалось со стороны. — А он... Джейк, не звонил после того раза? — Звонил, вообще-то, — Свон безрадостно вздохнула. — Даже извинился, — она слегка улыбнулась, но ненадолго. — Мы и раньше-то нечасто виделись, а теперь... — Ой, при желании средство найдется, — я поморщилась, отмахнувшись. — Вот! Вам нужно утроить ночную встречу! Каллены же не патрулируют город по ночам, я надеюсь? Свон, смутившись, рассмеялась, но идею со счетов сбрасывать явно не стала. Через полчаса на горизонте появился (не думала, что скажу это) долгожданный городок, а вскоре вдалеке даже показалась крыша нашего дома. — Ой, да ну, смотри, тут же немного осталось, — теперь была моя очередь уговаривать Свон, раскинувшуюся в кресле, поскольку моя цель была уже видна, а до ее дома еще топать и топать. — Ага, — с усталым безразличием бросила она, отвернувшись. — И почему к нему моторчик не предусмотрен?.. — пробубнила Свон, но, видимо, нашла способ отталкиваться ногами. Минус был только в том, что ехать приходилось спиной. — Вот, смотри, я так и доеду, — она издала звук, что-то между смешком и хрюком, и поехала быстрее. — Свон, мне уже за тебя страшно, — я с недоверием наблюдала, идя следом. — В нашем случае энтузиазм редко заканчивается удачей... На последнем слове Белла в очередной раз оттолкнулась и вдруг поехала быстрее ожидаемого, по незамеченному уклону дороги. Меня при виде этого парализовало, а Свон ничего сделать уже не могла — только рот разинула и вцепилась намертво в кресло. Да, с транспортом нам сегодня не повезло. — Белла! — я кинулась за ней, забыв о ноющих мышцах, но дурацкое кресло явно лидировало. — Голову держи! — так ведь и до сотрясения недалеко. В апогее паники Белла попыталась остановить шайтан-стул, но на такой скорости это определенно было ошибкой, и под мое «Блять!» на высокой ноте она свалилась кубарем вместе с креслом. Можно было бы подумать, что все подстроено: не сумев укокошить себя, я переключилась на невинную одноклассницу и проложила ей верный путь в больницу. Но это было уже слишком. Итак, судьба все-таки повернула в нужную сторону, правда, совсем не так, как я планировала.