***
Жизнь в Форксе билась из крайности в крайность. Монотонность могла растянуться хоть на полгода, но потом вдруг обязательно наступал период, когда случалось все и сразу: радости, осложнения и все остальное. Последняя неделя была щедра на разнообразные «прелести». Я старался возвращаться домой как можно позже, чтобы не попасть под горячую руку. Отец с Джаспером и Эмметом денно и нощно обсуждали конфликт с Квилетами, вставший ребром. По всему дому валялись какие-то папки, куча макулатуры, и в целом обстановка выбивалась из по обыкновению слаженного ведения дел. Отец все кого-то вызванивал, подолгу не отходя от телефона, Эммет усердно перерывал документацию, а Джасперу, помимо этих забот, приходилось держать контакт с дирекцией сгоревшего приюта, которые своими причитаниями явно набивались на спонсирование. Хотя был в этом хаосе один жирный плюс: Джейн, сторонница беззаботного бытия, почти не показывалась из своей части дома, угодив тем самым, как мне кажется, абсолютно всем. В пятницу, когда все уже были на взводе (очевидно, по делам подвижек не было), случился первый телефонный разговор, не доведший отца до белого каления. — Хорошие новости, — оповестил он всех, вернувшись с балкона к столу, где мы ужинали. — Завтра ждем Элеазара. Друг семьи приезжал к нам так редко, что чуть ли не каждая встреча затягивалась по меньшей мере на наделю, и никто толком не знал, где их носит. Во всяком случае, возвращались они в крайне доброжелательном расположении духа. — Хоть какая-то отрада. Я уже забыл, как общаться с нормальными людьми, — прокомментировал Джаспер, отрываясь от ноутбука, только чтобы заглотить что-нибудь с тарелки. — Ванесса Робертс старательно выносит мне мозги. — Да, поди пойми их, этих Квилетов, — Эммет тоже решил пожаловаться на свои тяжбы. — Никак что глобальное затевают, — прожевав, поделился он догадками и смолк, так как священные минуты ужина не мог потратить на что-то, хоть косвенно связанное с работой. — Он просто так или по делу? — Джаспер оживился, как только появилась перспектива отвлечься. — Говорит, просто так, — отец вернулся к столу, накладывая мясо с овощами в тарелку. — Но мне показалось, что не только. Потом выясню. Мы уже обсудили планы. Завтра в залив. Я подавил желание усмехнуться, ну конечно, тут другого и не попишешь. Не удивлюсь, если это наш последний совместный ужин в этом месяце. — Только не едьте на старый слип в Ойл-Сити. Слишком близко к Резервации, — предупредил Джаспер, помрачнев от упоминания этого сброда. — Да, мы уже решили поехать в округ Клаллам. Раньше всегда ходили оттуда. Ты с нами? — Не могу пустить дела на самотек, — Джаспер вздохнул, а глаза горели желанием. — Ай, ладно тебе, Джас, — Эммет махнул на него рукой. — Брось это, я все проконтролирую. А то можно уже будет ставки делать, завтра ты с приступом поляжешь или послезавтра. — Какая щедрость, — выдавил парень, но вид у него даже просветлел от благодарности. — А сам-то расслабиться не хочешь? — А я и не напрягался, — беззаботно пожал тот плечами, — если все так близко к сердцу принимать, то никакого здоровья не будет. Ничего, прорвемся. Вот увидите, вернуться не успеете, а я тут уже все разрулил. — Эммет, только без сюрпризов, — остудил его пыл отец, его уже явно стал напрягать безудержный оптимизм МакКарти и его намерения на раз-два расправиться с серьезными вопросами. — Мистер Каллен, обижаете, — в шутку протянул он, покачав головой. — Вы не думайте, я им спуску не дам. — Держи нас в курсе. Пока они обсуждали детали, я присматривался к перспективе пустующего дома. Если они уедут, можно было бы наконец грамотно провести время с Беллой, не зажимаясь по углам и не контролируя громкость кашля, когда мы у нее. Джейн не в счет, с ней можно было договориться... Только отец всегда против посторонних в доме, а доложить ему мог любой очевидец. Да хотя бы и Эммет. Это осложняло ситуацию. И поскольку в последнее время мне нечем было заслужить благосклонность отца, на поблажки рассчитывать не приходилось. Что ж, нужно включать дипломатический режим.***
За те пару лет, что мы не виделись, Элеазар совсем не изменился — все тот же статный испанец с оливковой кожей, черными смоляными волосами и угловатыми чертами лица. Его губы все еще трогала добрая улыбка, а глаза передавали искреннюю радость от встречи. От счастья он практически светился, выделяясь из сонной, угрюмой толпы в аэропорту. — Эдвард, да ты возмужал, — после эмоциональной встречи со старым другом Элеазар жмет руку мне, негласно давая понять, что испытывает уважение. Он долго смотрит на меня, словно подмечая все изменения, затем широко улыбается и берет за плечи. — Карлайл, да ты гляди, уже и тебя перерос! Отец легко рассмеялся, похлопывая друга по спине. — Это точно. И уже добился немалых успехов, — он улыбается Элеазару, а на меня смотрит с гордостью. Нет сомнений, что она неподдельная, хоть и в последнее время мы часто выясняем отношения. Приезду Элеазара я радуюсь также потому, что это поднимает настроение отцу: все чаще мне начинает казаться, что его что-то тяготит. Через несколько часов мы уже оказались дома, а спустя еще некоторое время я наблюдал динамичные сборы в их традиционное морское путешествие. Теперь вместо документов по гостиной были раскиданы рыболовные снасти, предметы полевой кухни и теплые вещи. Джаспера словно подменили: вместо сосредоточенного на работе майора в дверях появился почти расслабленный и почти счастливый, посвежевший человек в камуфляжном костюме, со спортивной сумкой через плечо. Некоторое время после приезда он был подвергнут стебу Эммета, а последний отшучивался, что никогда не был поклонником флотских утех. Собственно, поэтому ему и не поступало предложение присоединиться. В гостиной разгорелось обсуждение планов. — Я бы поехал с вами, — но все замолкает, когда я выхожу в центр комнаты с этим смелым заявлением. Отец смотрит с недоверием, впрочем, ожидаемо, ведь я всегда оказывал сопротивление в те моменты, когда меня пытались склонить к этому сомнительному веселью. — Признайся честно: что тебе нужно? — понимая, что им движет не чуткость, а подозрительность, я не собирался отступать. — Ну, не знаю, — я пожал плечами, перебирая волосы на затылке. — Захотелось вдруг поучаствовать в вашем... гм... — Клубе морских волков? — прыснул Эммет, не меньше остальных удивленный моим выступлением, но вскинул ладони в воздух под осуждающим взглядом отца. — Да ладно, ладно... Ну а что? Он же терпеть не может ваши вылазки, хоть кто-то разделял мое мнение... Раньше... — Мы давно ничего не делали вместе, — аргументировал я, плотно сжимая губы и не прерывая зрительного контакта. — Очень убедительно, — прокомментировал Джаспер, подергивая бровями и одобрительно кивая. — Конечно, Эдвард, — папа улыбнулся, — если хочешь, поехали вместе. Ты знаешь, я всегда за, — он вздохнул, с какой-то особенной теплотой глядя на меня, — но, — тон сменился с поднятым в воздух пальцем, — это совсем не означает, что ты будешь пить со всеми. Невольно ухмыляюсь, качая головой. — Ну ладно тебе, — протянул Элеазар, любовно навязывая какие-то лески, — немного-то можно уже... — Немного он и без нас употребит, не волнуйся, — заверил его отец, вернувшись к упаковке вещей. Естественно, в здравом уме я бы никогда не пожелал себе невесть сколько часов, а может и дней, провести в заливе, однако ради целей приходилось идти на жертвы. Думаю, мне должно хватить пары часов качки, чтобы заблевать всю палубу и засесть в печенки этих мореплавателей. И решено будет освободить меня от страданий, высадив на берег, откуда МакКарти придется меня забирать обратно в город. А в перерывах от приступов тошноты буду рассказывать, что у Беллы скоро день рождения, который мы хотели отметить наедине у нас дома... И скорее всего после такой самоотверженности мне дадут добро. В связи с таким раскладом в большую спортивную сумку я почти ничего не положил, а вот завал в комнате решил заранее разгрести, чтобы потом как можно быстрее встретиться с Беллой. Как раз к моменту начала ливня совместными усилиями к джипу был подсоединен тяжеленный прицеп с лодкой, не без труда, но тем не менее. На пристани около Клаллама оказалось, что под чехлом скрывалось пятиметровое алюминиевое судно с широкими красными баллонами. А оценив размеры мотора, я даже решил пересмотреть свои взгляды на это занятие, предвкушая массивный выброс адреналина и ветер в волосах... Правда, следом вспомнился последний раз (и первый по совместительству), когда меня вовлекли в этот аттракцион, несколько лет назад. Помнил я все в мельчайших подробностях: каждую волну и каждый кусок съеденной накануне пищи. Даже на берегу тошнота подкатывала — многообещающе. — Может, все-таки для храбрости?.. — мимо как раз проходил Элеазар, с ящиком нехитрого содержания, сочувственно на меня глядя. — Элеазар, — из-за машины выглянул отец, взгляд его был весьма неодобрительным, — совесть имей. — Ай, ну не дрейфь, может, прошла уже твоя морская болезнь с возрастом, — мужчина подбадривающе похлопал меня по плечу, хотя я отчетливее чувствовал досаду от того, что он помнил тот нелицеприятный случай. Придется повторить. Как только мы отошли от берега, подхватила волна: штиль в наших краях был редким явлением, а погодные условия познавались в сравнении. На мое сомнение в безопасности нашего вояжа все в унисон ответили, что «это не волны». Поэтому я не стал комментировать тот факт, что в открытую воду кроме нас никто не двигался — все плыли в обратном направлении, к берегу. Целеустремленность этой команды вводила в отчаяние, особенно потому, что все были трезвы. А что будет, когда они выпьют? Надежду, что все идет по плану, вселяло, пожалуй, только лицо Джаспера, расположившегося рядом на рундуке. Его выражение можно даже было назвать наслаждающимся, да и сидел он совсем не напряженно, осматривая пролетающие мимо окрестности. А об этих двоих за небольшой рубкой я, вообще, молчу: они еще и обсуждать что-то успевали, лишь изредка поглядывая вперед, хотя от мотора стоял такой рев, что я свои мысли-то с трудом слышал. Однако больше всего досаждало отсутствие ожидаемых симптомов. Сначала я терпеливо ждал, затем даже стал воскрешать живописные картины прошлого мореплавания. Но всего этого было недостаточно. Через несколько миль даже волны увеличились, а проку не было. Когда же мы стали замедляться, лавируя между островами, в голову закралась мысль, что все было зря и я лично подписался на отшельнический уикенд, в который мне даже не позволят заглушить горе выпивкой. Я осмотрелся по сторонам: со всех сторон были небольшие безжизненные острова, прямо из воды в некоторых местах торчали затопленные деревья, а единственными нашими попутчиками были утки. Блять, во что я ввязался... Где-то в этой местности и заглох мотор (надеюсь, что не сам), и началась дегустация вина. А мне они, посовещавшись, выделили банку пива и сказали растягивать ее все два дня. Настроение было выпить ее залпом и вздернуться на ближайшем кедре. — Вот черт, я был уверен, что здесь не берет, — сбоку от меня послышался раздраженный голос Джаспера: только он поднес бокал ко рту, у него зазвонил телефон. — Эта Ванесса, мать ее, Робертс меня из-под земли достанет! Так это же все меняло! Уровень связи, конечно, был так себе, но Твиттер понемногу грузился. Все не так плохо, как могло бы быть. Мой уход в виртуальный мир пока не критиковали: у них было много тем для задушевных бесед. И через несколько печально-ветреных часов качки они все еще разговаривали. Даже Джаспер уже не вникал в суть, а от обсуждения недавно отошел — у него после рабочей недели язык еле поворачивался. Поэтому он молча собирал какой-то навороченный, если не ошибаюсь, спиннинг, наматывая на катушку шнур. Я же волей-неволей прислушивался к разговору, когда лента новостей подходила к концу и не успевала прогрузиться дальше. — Она не знает, Элеазар, ни о чем не знает, — хоть отец и сидел спиной, я был уверен, что он был чем-то глубоко опечален и встревожен. — Не думаю, что ей нужно о чем-то рассказывать. Только жизнь усложнять. — Да, верно, — на Элеазаре вообще лица не было; тогда-то и взыграл интерес: поездка была исключительно на позитивных тонах, да и еще несколько минут назад они смеялись. — Она бы не хотела этого. Точно не хотела бы. — Я могу устроить встречу, без проблем, но это все, — папа тяжело выдохнул, осушив бокал. — Остальное может вызвать вопросы, — вдруг усмехнулся, — определенно, будь уверен. И Элеазар слегка улыбнулся, хоть в глазах и оставалась щемящая тоска. — Мне нужно лишь ее увидеть. — Я понимаю. Я вскинул брови, вернувшись к экрану, однако мыслями все еще был в этом туманном диалоге. — А... она?.. — после минуты в тишине Элеазар снова заговорил, но это словно давалось ему с трудом. — Да. Очень. Понимать без слов, по взгляду и интонации — это было об их дружбе. Вновь образовавшуюся тишину прервал очередной телефонный звонок, только теперь отцу. Джаспер облегченно выдохнул, хотя от этого звука его слегка передернуло. — Говори громче, — папа поморщился, сосредоточенно слушая. — В каком состоянии? Понял, ждите. Он завершил вызов и обернулся, глядя прямо на меня. — Эдвард, только без паники. Белла в неотложке. В обратную сторону волна была еще больше, только это уже не волновало. Я ничего не помнил, будто по голове приложились чем-то тяжелым. В глазах периодически темнело.