***
Хорошо, конечно, выйти из колючего, мокрого, холодного леса и оказаться в сухой и теплой машине... Но это были единственные плюсы нашего положения! Итак, вместо того, чтобы измученными и уставшими ехать домой, мы ехали навстречу приключениям в Резервацию. В голове не укладывалось, но похоже, нас прямо сейчас берут в плен. Может, все не так серьезно, как кажется? Может, у них с Калленами просто такие масштабные ролевые игры? Ехали мы на какой-то старой, поношенной развалюхе. Сидения были в облезлой коже, пахло чем-то вроде побелки. Они грузчиками подрабатывают? Мистер Каллен мог бы и подкинуть деньжат им на транспорт. А то совсем не презентабельно. Сзади было тесно, мы едва помещались там втроем. Спереди сидели двое мужчин, внешне чем-то напоминая Джейкоба: такая же красновато-коричневая кожа, смоляные черные волосы. Спортивное телосложение. Только черты лица более резкие — думаю, им было около тридцати. — Кстати, я еще не говорила? Классный план, — шикнула я в сторону Эммета через Беллу. — Ну не только же вашим планам быть провальными, — хмыкнул он, с самодовольным взглядом явно припоминая каждый раз, когда нас с Беллой брали за задницу. Или одну меня. Но даже ему было трудно чем-то гордиться в нашей ситуации. — И что дальше делать будем, умник? Или ты предусмотрел, что нас засекут и похитят? Судя по всему, Белле было не очень комфортно сидеть между нами и уклоняться от выпадов. — Все под контролем. Расслабь булки. — Нас, блять, крадут! Какого хрена я должна расслабляться?! — Так, разговорчики, — каким-то мерзско-угрожающим тоном протянул один из Квилетов. Вид у них был злорадно-довольным, будто они предвкушали расправу над нами. Какие там у индейцев пытки в ходу?.. Уже через несколько минут мы были в Резервации. Похоже, нас ждали: была глубокая ночь, а на улице и в одном из домов горел свет. Прекрасно, сейчас нас будут судить по законам военного времени. Снова оказаться на холоде было ужасно, нас еще и в спину грубо подгоняли — а мне и так было неуютно! Уже и живот урчал... Может, нас перед смертью накормят национальной кухней? — Заходите, — в дверном проеме этого дома стоял высокий, крупный мужчина, а из-за яркого света за ним его темная фигура смотрелась пугающе. Внутри дом был каким-то странным. Глаза медленно привыкали к свету, и картина постепенно прояснялась: мы стояли в какой-то столовой. Ни дверей в другие комнаты, ни дизайнерских деталей не было — просто обеденный стол посередине и несколько стульев. Во главе сидел какой-то возрастной мужик, по обе стороны от него — еще двое дедуль, но они были совсем сморщенными и, похоже, кемарили. Около этого трио полукругом стояли молодые, поджарые мужчины, сурово пронизывая нас взглядами. Настроены они были не радушно: сведенные брови и раздувающиеся ноздри. Чая нам, похоже, не нальют. — Я — Билли Блэк, если кому-то сокрыто мое имя, — несмотря на возраст, у индейца во главе стола был сильный голос. Строгий и спокойный. — Наш прапрапрадед, вождь племени, Таха Аки вошел в контакт с миром духов и посвящен был в ведения. Повергнутый в ужас, он наказал соплеменникам и потомкам оных защищать свои земли и не позволять вторгаться чужакам. Что они здесь покурили? Я тоже такое хочу... Я случайно прыснула, и Белла тут же одернула меня за рукав. Тут все серьезнее, чем я думала. Интересно, если я сделаю приветственный жест ладонью и скажу «Хау», меня на месте пристрелят или фильмы не врут? — Что с ними церемониться? — какой-то резвый пацан с такой же мускулатурой выскочил из толпы в нашу сторону, но словно у черты, резко остановился. — Они постоянно ведут себя как хозяева положения! Вечно плюют на наши законы! — Не мы бросаемся угрозами, Колл, — Эммет, хоть и от гнева слегка подрагивал, находил в себе силы говорить без норова, лишь спокойно усмехаясь в лицо взбешенным врагам. — Вы нелегально используете свои земли! — над ухом прогремел голос самого крупного из всех. — Не ваше дело, как мы ими пользуемся, — твердо отражал нападки Эммет, словно совершенно не переживал, что с нами сделают. — В договоре цели не прописаны. А вам это не наносит ущерб. Так что не суйте нос не в свое дело. — Кажется, вы не в том положении, чтобы указывать нам! — Лэйхот, единственный, кого я знала по имени, стоял сзади, видимо, чтобы никому не пришло в голову сбежать. — Вы пересекли границу, стоите здесь и нагло читаете нам морали! — Кажется, поздно сетовать на вторжения: вы это начали, так что не ждите, что в ответ мы будем сидеть сложа руки, — Эммет даже не повернулся, продолжая ухмыляться. В маленьком, тесном домике стало жарко от поднявшегося гама: каждый считал себя обязанным прокомментировать последние слова. — Тихо-о, — раздался голос Билли Блэка, и нехотя Квилеты смолкли. — То было не нашей прихотью. Духи наших предков велели нам проверить, не следуете ли вы путем смерти, утягивая нас в пучину... Однако сейчас призываем вас к ответам. Каковы были намерения ваши? С какими мыслями вы ступили на наши священные земли? — А нам наши духи нашептали, — Эммет производил впечатление бесстрашного человека, — надрать ваши красные задницы, если еще раз посмеете нарушить договор и сунуться на нашу территорию! — Следи за языком, МакКарти! — к нему вплотную подошел кто-то из толпы, разъяренно пыхтя. Вдруг не выдержал и грубо пихнул в плечо. — Нарываешься? — рукоприкладство быстро вывело Эммета из себя. Он сперва отшатнулся, но молниеносным движением схватил индейца за грудки. Мы с Беллой инстинктивно отшатнулись к стене. Атмосфера неумолимо накалялась, однако о напряжении все быстро забыли, когда с улицы раздались звуки выстрелов. Через небольшие окна почти ничего не было видно — только свет фар. Если это мистер Каллен, то участь, уготовленная для нас Квилетами, — лучший вариант. Сперва он разберется с ними, а потом и нам придет конец. Все коллективно высыпали во двор, а Эммет воспользовался моментом и оттащил нас в сторону от обозленного племени. Недалеко от дома стоял заведенный черный седан, кажется, Лексус, а около него — вот сюрприз — Джаспер. Мужчина, настороженно смеряя всех взглядом, опустил руку с пистолетом. Интересный способ собрать всех вокруг себя. А главное — действенный. — Если вы намерены совершить какой-то необдуманный поступок, то должны понимать, что будете отвечать за это головой, — он говорил громко, все в округе его могли расслышать. — Сейчас я заберу своих людей, которых вы по какому-то призрачному праву удерживали силой, а вы не вздумаете мне мешать. — А то что, красавчик? — выкрикнул Лэйхот. — Вы уже борзеете! — Или вышибу твои мозги так, что твои соплеменники не скоро отмоются от крови, — смело парировал Джаспер, обмениваясь с Эмметом взглядами. — Твои люди вторглись в наши земли, — послышался голос Билли Блэка. Я обернулась в ту сторону и обнаружила, что пожилой мужчина сидел в инвалидном кресле, на котором вперед его вывез какой-то юный Квилет. — Мы не поощряем подобное невежество, и пропустить такую дерзость — равно осквернению памяти наших предков. Прежде чем он закончил речь, Эммет потянул меня и Беллу через весь двор к машине. — Это неслыханно! Да мы вас на запчасти разберем — не устанем! — выкрикнул кто-то из толпы, и все сразу подхватили, начав сыпать угрозами вразнобой. — Попробуй и сдохнешь первым! — Джаспер прицелился в его сторону. — Не впускайте огонь в члены свои! — Билли Блэку вновь удалось всех призвать к тишине. А мне начинает нравиться этот дед! Не знаю, что он курит, но формулировки незаурядные! Конечно, было ясно, что он имел в виду другое, но... — Считайте, что мы квиты по делам нарушения границ, — обратился к нему Джаспер, а нам кивнул на машину. — Вопрос этот уже давно закрыт, — противостоял старейшина, однако нашим перемещениям не мешал. — Вы уже с Калленом во главе наносили ответный визит. И мы все решили за столом переговоров. Движения были скованными, но я кое-как залезла на заднее сидение, за мной — Белла. Снаружи продолжался разговор. — Вы, право, не владеете актуальной информацией, — Джаспер ухмыльнулся, слегка качая головой. — Речь о вашем сорванце, Джейкобе. Спросите у него на досуге, что он делал месяц назад, в шесть утра в Форксе. В ответ было лишь пораженное молчание, через окно я видела хмурое лицо Билли Блэка и перекошенные физиономии его темпераментных соратников. От гнева и сдержанных эмоций их разбирала дрожь, еще бы одна колкость — и кто-нибудь обязательно бы сорвался. Однако Джаспер огорошил их последним заявлением и поспешил сесть за руль. В голове только и были эти страшные лица индейцев. Нет, уверена, эти смуглые ребята в ином контексте могли быть сексуальными, но с таким настроем только пугали. Я взглянула на Беллу: она выглядела подавленно. Вероятно, она снова переживала за своего друга. Теперь-то ему точно достанется. Опомнилась я только через несколько минут, мы уже выехали на трассу. — Поверить не могу, что я потворствую твоим проволочкам, МакКарти, — строго отчеканил Джаспер, крепко сжимая руль и, кажется, не моргая. — В следующий раз будешь сам разгребать. — Да ладно, а как же братская помощь? — Эммет, сидя рядом, на пассажирском сидении, ухмылялся как ни в чем не бывало. — Сегодня ты, завтра я... — Да шел бы ты лесом со своим братством! — злился мужчина, и только тогда я стала задумываться, как же он оказался в Резервации. — Я чуть не поседел от таких сообщений посреди ночи! Ты что-то менее идиотское и более информативное мог придумать? Потому что написать «жопа, sos, резервация» — наитупейший способ просить о помощи. — А что, по-моему, кратко и по делу, — Эммет пожал плечами, плохо скрывая ухмылку. — А что б ты делал, если я не увидел? — А я тебе и написал, потому что знаю, что ты всегда получишь сообщение. Даже среди ночи, — парировал здоровяк. — Это не аргумент к здоровой психике, зато ты надежный друг!.. — Пошел ты к черту, МакКарти... — Да ладно, Уитлок, я к тебе завтра с тортом приеду. Вот не веришь? Не веришь? А я приеду, да, прям в квартиру к тебе, еще захвачу коньяка хорошего...***
Увлекательная беседа не заканчивалась всю дорогу до брошенных на обочине машин. Они так заболтались, что чуть не проехали мимо. Я все еще настаивала поехать вместе с Беллой. Возражений не последовало. Когда мы уже приближались к городу, девушка пригласила к себе, погреться. Не знаю, была ли ей нужна моральная поддержка, или она просто хотела отблагодарить меня чаем, неважно. Кажется, Белла недавно просила меня посветить своим лицом у нее в гостях?.. Самое время. Ночь выдалась такой нервной, что нам двоим даже в голову не приходило потратить последние часы до школы на сон. Мы сидели на кухне у Свон и грели руки о горячие кружки. Обе в каком-то забвении, потерянные в клубке мыслей. — Расскажи, почему все так? Из-за чего Каллены и Квилеты готовы глотки друг другу разорвать? — я прочистила горло, не ожидая, что голос так охрипнет. — Если бы я знала, — Свон пожала плечами, опустив голову. — Я живу тут только пару лет, вообще-то. Поэтому плохо знаю историю города, а Чарли... не любит обсуждать прошлое. Вот это поворот. Почему я даже не задумывалась, всегда девушка жила в Форксе или переехала? Да потому что никто в здравом уме сюда не переезжает. Только если жизнь припрет. — Я даже не догадывалась... — Да. Я жила в Финиксе до этого, приезжала к отцу летом, на неделю или две. Солнечный мегаполис и Белла? У ее души была совершенно другая атмосфера. — Мама ушла от него, когда мне был год или около того, и уехала в поисках лучшей жизни. Вышла замуж повторно, за бейсболиста. У него турниры, мама хотела быть рядом, а кочевой образ жизни не для меня, — она хмыкнула с грустной улыбкой. — Она уговаривала, но я даже представить не могу, каково это — каждый месяц на новом месте. Поэтому, лучше Форкс, — она вздохнула и посмотрела на меня, а я почувствовала, что тоже должна что-то сказать. — Когда отец сказал, куда мы переезжаем, я была в ужасе. Мне казалось, что у меня клаустрофобия начнется в этом тесном городке, — я усмехнулась, вспомнив первый день в Форксе. — Да еще и совместная жизнь с его семьей в придачу... — Вы жили не вместе в Нью-Йорке? Твои родители тоже в разводе? — Нет, мама умерла, когда мне было пять, — со временем говорить это было легче. — О. Прости, — Белла сконфузилась, опустив сожалеющий взгляд в чашку. — Все в порядке, правда, — я улыбнулась и сделала глоток ароматного горячего чая. — Но да, я не жила с отцом. Снимала с подругой квартиру. Приходилось, конечно, иногда общаться по телефону, но не более. А два месяца назад он ворвался к нам, что-то кричал про опасность, про угрозу... Такую панику навел, что я с испугу даже препираться не стала: побросала в чемодан вещи и поехала с ним. Зря, лучше было бы и дверь ему не открывать. Так уж и зря?.. — Оказалось, он в очередной раз влез в какую-то схему, кому-то не угодил. Денег у него, конечно, много, но у кого-то было больше. Решили убрать конкурента. Вот мы и сидим в какой-то дыре, прячемся от бандитов. Он сказал, ненадолго, но как это должно разрешиться само? Я не знаю. Хотела продолжить, но в тихом доме раздался звук открывающегося дверного замка. Мы уставились друг на друга выпученными глазами, совершенно забыв о существовании внешнего мира. Из коридора послышались тяжелые шаги и усталые вздохи, пока на кухне не показался шериф Свон. — Беллз? Мэдисон? — мужчина был удивлен многим вещам. — У вас традиция собираться в такую рань? — Доброе утро, мистер Свон, — я обернулась, стараясь выглядеть жизнерадостно. — А мы тут чаи гоняем. — Мы просто рано легли, пап, — безапелляционно выложила Белла. Тем временем мистер Свон заметил мой образ и выглядел слегка смущенным и недоумевающим. — Мэдисон у меня ночевала, — у Беллы даже голос не дрогнул. — О. Тогда ясно, — мужчина довольно улыбнулся, загадочно потирая свои усы. — Ну не буду вам мешать. Дежурство напряженное было... Спать буду как младенец. Шериф пробормотал что-то еще и ушел, мурлыкая какую-то мелодию. Белла вскинула брови, глядя ему вслед, а я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. — Похоже, твой папа видит в нашей дружбе нечто большее, — шепнула я, поджав губы, когда на лестнице послышались удаляющиеся шаги. — Думаю, он спит и видит, как я бросаю Эдварда, мы с тобой женимся и живем счастливо до гроба, — Свон усмехнулась, потупив взгляд. — И никаких больше парней в моей жизни. Супер. Мы похихикали, как потом вдруг мне пришла мысль, что меня могут хватиться. Уже было около семи часов, времени оставалось только на короткий теплый душ. Белла предложила мне одежду на смену моей пижаме, но я сочла это пустой тратой времени: думаю, местным было все равно, в чем ты разгуливаешь по улице. Дождя, благо, не было. За густым серым небом даже наблюдался намек на солнце. Чем меньше город, тем раньше в нем начинается день. С одной стороны, ночью он словно вымирает, а с другой — уже в семь утра в маленьких коттеджах бурлит семейная жизнь. Закутанные в шарфы люди выгуливают собак, кто-то спешит на работу. Подростки кучкуются перед тем, как отправиться в школу. В продуктовом магазинчике две пожилые леди уже успели поспорить о том, какой поставщик рыбы лучше. К тому моменту, как я добралась до дома, успела продрогнуть от холодных ветров. Ничего так не хотелось, как постоять под горячим потоком воды. Клянусь, если ванная снова будет занята, я выгоню кого бы то ни было оттуда к чертям собачьим! У меня стресс! Однако меня ждало облегчение: человек, который там торчал обычно по полчаса, сейчас был в поле зрения. Розали я заприметила еще издали, она стояла у террасы. Скрестила на груди руки, держа края кардигана, чтобы его не распахнул порыв ветра. Я приблизилась еще, и из-за уклона дороги стали проясняться подробности... Черная иномарка у выезда... Жар, внезапно приливший к груди и лицу... Понятно, откуда ветер дул. Родственнички что-то обсуждали около дома, но когда я появилась на горизонте, повернулись навстречу. Еще скажите, что собрание по мою душу... — Ты куда провалилась?! Совсем с ума сошла? — Розали едва сдерживалась, чтобы не сократить стремительно расстояние между нами: шла я нарочито медлительно. — Куда тебе понадобилось уйти посреди ночи? Тяжелое сердце с легкостью игнорировало раздражитель, громко забившись под проницательным взглядом синих глаз. Я с трудом подавила дрожь, вжимаясь в куртку. Мистер Каллен смотрел, но ничего не говорил. Вид у него был не таким, как обычно: не было громких, унижающих взглядов, величия или угрозы. Просто глубокая усталость в опущенных плечах, тенях под глазами и ненапряженной позе. И чем он только по ночам занимается?.. Хотя я выглядела не лучше, могу догадаться. — Откуда информация? — Впрочем, этой ночью столько случилось, что я была полна намерений не отмалчиваться и вступить в устный бой. — Прислушиваешься к моему дыханию под дверью? — Не паясничай! Полин утром сказала. — Вот же сучка мелкая! — Видела, как ты из комнаты выбегала. — А вы ей больше верьте! На пять минут воздухом подышать вышла — вот трагедия! Так что можете расходиться, следствия и наказания не будет... — И откуда же ты пришла? — Розали не унималась, ей все было мало — надо же вывести меня на чистую воду... — За хлебом ходила. Хлеба в доме нет! — я потрясла перед ней бумажным пакетом, в котором, действительно, лежала теплая булка. Заранее этот шаг был продиктован не расчетливостью, а интуицией. — В пижаме? — женщина задрала бровь, критично оценивая мой вид. Мистер Каллен как будто только сейчас обратил на это внимание. Слегка наморщился, медленно скользя по мне взглядом, с ног до головы. А что такого? Ну да, пижама, да, штаны слегка мокрые и грязные снизу. И прическа моя, скорее всего, тоже не выбивалась из образа. Ишь какой разборчивый! Как человека вспомнить — хрен, а уж как до пижамы докопаться — пожалуйста! — Могу себе позволить! — я возмущенно выдохнула, приняв более уверенную позу. Судя по отсутствию вопросов, комедия завершена. Я поднялась по лестнице в дом и захлопнула дверь, однако отходить не спешила, оперевшись на нее. — Похоже, я зря тебе звонила, — спустя пару секунд раздался приглушенный голос Розали. Несвойственная ей интонация. — Я не должна была тебя беспокоить. — В следующий раз думай, прежде чем ставить всех на уши, лишь на основании услышанного от ребенка, — отчеканил мистер Каллен с холодными нотками в голосе. Неужто мамочка так озаботилась моей пропажей, что пошла на такие меры? Сомневаюсь. Скорее, хотела снять с себя малейшую ответственность. Меня больше волновало, почему брат ее не отмахнулся и примчался на зов? Хотя, зачем обманываться?.. Наверняка уже думал, что я пустилась в бега до Нью-Йорка, как и обещала.