Mad world

***

      Кулаки сжаты, но тон искренне вежливый. Словно всем индейским нутром чует, что мы — две лисы, забравшиеся в курятник (или две курицы, угодившие в лисью нору). Однако не может обосновать свое предчувствие и поэтому проявляет гостеприимство. Хоть и показательно осторожничает. — Привет, — Элис так обворожительно улыбнулась, что даже я уверовала в ее доброжелательность. — Да, было бы весьма кстати. Мы, кажется, немного не рассчитали с запасами.       Вкрадчивый взгляд темных глаз резко метнулся ко мне, в силах всю душу вывернуть. Мысли о темных делах Калленов судорожно заметались, и пришлось сделать усилие, чтобы забыть об этом. — Мы вторую неделю в дороге. Колесим по штату, у нас маршрут по достопримечательностям. Сейчас ехали в Сиэтл и вдруг поняли, что ни топлива, ни еды у нас не хватит, даже до города не дотянем. Вы ближе всех по карте были. Правда... Заправки, кажется, у вас нет?..       Пару секунд настороженного взгляда, и индеец хмыкает, проходя мимо нас к своему рабочему месту. — Топлива найдем, раз такое дело. Бензин или дизель? — Бензин. — Найдем.       Как только мы оказываемся за его спиной, улыбка сходит с лица Элис, и теперь в ее глазах все отчетливее виден блеск отвращения. Хотя нет, скорее, неприятия... — О, благодарю. — Мы времени даром решили не терять, — я выступила вперед, отвлекая внимание на себя, — и заглянули сюда. Очень... увлекательно. — Да, да, конечно, — пробормотал мужчина, как-то слишком тяжело для своего возраста опускаясь в кресло за стойкой. Затем замялся на секунду. — Туристы что ли? — Да, — в один голос и чересчур стремительно. — Да уж, редкий случай. Наши края принято стороной обходить. Хотя бывало как-то, — он задумался, будто припоминая те считанные разы, когда кто-то все же забредал в Ла-Пуш. Интересно, эти счастливчики вернулись в том же составе? — Ну, мы пойдем, пожалуй, — Элис, кажется, тонко чувствовала порывы моей пытливой души и пыталась увести, — осмотримся. Будем неподалеку. — Никто еще не написал книгу о тяжелой судьбе вашего народа? — Чувство самосохранения недолго руководило мною, хотя, признаюсь, на этот раз оно задержалось дольше обычного. — Любопытные у вас истории.       Индеец все не отвечал и не смотрел, покручивая в натруженных пальцах сигаретную пачку. — Тот, кто рассказывает истории, правит миром, — резюмировал он, а воображение рисовало в его темных глазах осознание нашего преступления. Что лишь игры моего воображения и не больше. — Идем, — Каллен гораздо настойчивее сжала мое плечо, и сопротивляться уже было попросту больно.       Стоило оказаться на воздухе после густых запахов музея, в мыслях запестрили прочитанные строчки. Фотографии уже не так удивляли, как вчера, однако о Калленах здесь было написано больше, чем в прессе Форкса. Гораздо больше. И не все воспринималось с легкостью. Осознанно наивное отрицание накатывало после каждого вывода. — Что чувствуешь? — прямой вопрос Элис обезоруживал.       Огромный такой вагон дерьма, замаскированный цветами. — Не знаю. — От ледяного ветра слезились глаза, и я остановилась спиной к нему и лицом к защищенной от ненастья девушке. — Как будто мне на ночь рассказали страшную сказку. Неоднократно ищешь заверения, что это не по-настоящему. — Я знаю, — Элис понимающе улыбнулась, и за темными стеклами как-то особенно по-родному блеснули глаза. — Легко все это увидеть и прочитать, но переложить все на реальную жизнь стоит куда бóльших усилий, — она поправила тонкие перчатки на руках, и эта мимолетная заминка выглядела как сомнение. — Ты разочарована?       Спрашивая меня, Элис точно знала, что я все поняла. Даже то, о чем она не сказала. — Нет, — прозвучало даже неувереннее обычной лжи, потому что поджилки задрожали от того, как легко она готова была поговорить на эту тему. Возможно, и мне однажды удастся привыкнуть? — Все не просто, знаю, — Элис снисходительно улыбнулась и взяла меня под руку, направляя к машине. — Представь свое замешательство, окажись ты здесь одна.       Да уж. Если бы мне и посчастливилось добраться до Ла-Пуша, то как бы все сложилось дальше? — Не руби с плеча. Я все объясню, обещаю.       Элис хотелось верить, потому что она первая, кто не решал все за меня. И пусть это было какой-то ее игрой, недоступной для понимания, у всех свои мотивы. Это все равно не отменяло доверия, ведь Каллен открывала мне тайну за семью печатями. Если остальные ее родственники старательно оттесняли меня от правды, она шла наперекор, считая меня инсайдером.       Я кивнула ей, но взгляд тут же сфокусировался на крыльце здания, которое мы покинули несколько минут назад. — Будет галлонов десять, — он плотно закрыл дверь и стал приближаться, с любопытством осматривая наш транспорт. — В течение часа точно. Только у вас, похоже, колесо вспорото.       Не успели мы благодарить, как тут же были огорошены. — Черт, — Элис сориентировалась быстрее, склонившись над передним колесом, которое спустило. — Черт-черт-черт... — Запаска-то хоть с собой? — хмыкнул индеец, кажется, забавляясь зрелищем. — Да. Поможете заменить? — Можно не стараться, — я покачала головой, обогнув машину. — Там второе в таком же состоянии.       Элис это определенно разозлило, однако она быстро взяла себя в руки. — Не удивляйтесь, это избитый трюк Фостеров, — индеец качал головой, осматривая колеса, словно это могло выправить ситуацию. — Кого? — Да владельцы местной базы. Выкупили землю на берегу, построились с размахом, да только кто сюда поедет? — Не лучший способ привлечь посетителей, — отчеканила Элис, нервно покусывая губу. Кажется, местное население хлебнет ее гнева сполна. — Это точно, только что ты с ними будешь делать. В участок обращаться бесполезно, уж поверьте, — изначально индеец говорил расслабленно, но, кажется, по мере того, как ожесточалось лицо Элис, у него все туже сжималось очко. Девушка выглядела так, словно была в шаге от звонка в полицию. — Ладно, мы все сделаем, вы только не кипятитесь, — мужчина прочистил горло, снова принявшись что-то увлеченно рассматривать в колесе. — Делов тут на час-полтора, как минимум... — Мы будем через сорок минут, — безотлагательно заявила Элис, кажется, даже забыв, где мы. Даю руку на отсечение, что в университете она была старостой группы. — Кафе у вас здесь есть, я надеюсь? — Да вот же, минут пять вниз по улице закусочная, — он указал в том направлении, откуда доносились крики чаек. Выпрямившись, проследил взглядом Элис, которая даже багажник открывала элегантно. — Не знаю, где вы найдете четвертое колесо, — я приблизилась, облокотившись на бок внедорожника около сконфуженного индейца, — но спешу заметить, что на трех мы никуда не уедем. И если уж так сложится, что нам придется остаться на ночь у Фостеров, им никто не позавидует. А затем и вам, впрочем. — Будет вам, барышни, — он тяжело сглотнул, вытаскивая на землю запаску. — Все решим в кратчайшие сроки.       Я закусила губу, изо всех сил сдерживая улыбку, и смеющийся взгляд Элис ничуть в этом не помогал. Она кокетливо хлопнула ресницами, с брелка закрыв машину, и подхватила меня под руку, выводя на тротуар. Только тогда мы поделились заговорщическими улыбками, унося ноги, чтобы индеец не расслышал наш смех. — Только так с мужчинами и получается, — девушка покачала головой, коротко оглянувшись. — Машина не поедет, если не надавить как следует. Иначе мы действительно не уедем. — Думаю, он так глубоко впечатлен, что справится и за полчаса, — как это обычно бывает после шквала противоречивых эмоций, разбирало от смеха. Хотя ветер неплохо отрезвлял. — Но мы тогда не успеем поесть, а я такая... — О, я так голодна! — перебила Элис, воскликнув громче обычного. — Я, наверное, готова съесть дюжину вафлей. Они ведь готовят вафли?..       А меня, того еще любителя перекусить, от блаженных мыслей о еде относило назад, в стены музея. Как же хотелось понять все и сразу, разложить по полочкам и успокоиться. Мысли уже болели от бесконечно мигающих вопросов. — Неоправданный риск. — Что? — Элис, в мечтах уже поедающая вафли, не готова была менять тему. — Выставлять все вот так, как какое-то достояние, — вместе с эмоциональной динамикой разговора замедлился и темп ходьбы. — Сегодня две туристки без особых хлопот заинтересовались их историей. Но это мог быть кто угодно, в любой момент. — Они лишь едва коснулись сути всеми этими... — девушка поморщилась, — стенгазетами. Легкая провокация в нашу сторону, поворошили прошлое. О свежих событиях там и слова нет, так, призрачные намеки. Это лишь верхушка айсберга. — И где же остальное? — А остальное было, в этом я не сомневалась. И, о, у меня буквально ладони чесались, когда я думала о материальности этой информации. — Недоступные кулуары Резервации. Есть у них что-то наподобие этого места, куда они регулярно водят детей и рассказывают чепуху, всю голову им забивают вывернутыми наизнанку фактами и... Как бы там ни было, тяжело винить и ненавидеть их. — Мы переглянулись, и девушка слегка закатила глаза. — Во всяком случае, мне. Им все это отцы навязали, а их отцам — деды, и так далее... — она выдержала паузу, но ее мысли были настолько громкими, что не оставалось сомнений — она не закончила. — Как бы это прекратить, эту губящую вражду?.. Боюсь, решение не в компромиссе. Признать сложно, однако это останется вечной игрой поколений. Или же кто-то один станет сильнее и истребит противника на корню, так, чтобы следа ни на земле, ни в памяти не осталось.       Слова Элис спровоцировали новую головную боль, и вот мы уже остановились около чего-то похожего на закусочную. Маленькое здание, слегка обшарпанное, но на больших окнах симпатичные занавесочки. Уже на подходе тянуло чем-то жареным. Там и вывеска была — «Закусочная». Так что все сомнения отпадали. Внутри все было скромно: несколько неновых столиков с парой-тройкой посетителей, смуглая женщина в белом фартуке, выкладывающая на прилавок куски пирога. Я потянулась вслед за Элис к его ассортименту, пока рот наполнялся слюной, заодно краем глаза приметив на девушке за дальним столиком кофту — ну точь-в-точь как у Беллы. Чему я не придала особого значения: разнообразная выпечка на блюдах была куда занимательнее. Но в ту сторону тянуло как магнитом. И вот, что поистине любопытно: у той девушки вдобавок и лицо было как у Беллы, и друг у нее тоже был как у Беллы. — Поверить просто не могу, — я пораженно выдохнула, безрадостно усмехаясь. — М-м? — Элис уже вовсю кокетничала с продавщицей, непременно, чтобы нам досталось все самое вкусное. — Там Белла, — я дернула головой в сторону, покусывая губы. — Белла? Нет-нет, ее там быть не может, ты спутала, — прощебетала Каллен, не отрывая глаз от меню. — Она абсолютно точно, — девушка не смогла проигнорировать мое настойчивое дергание ее плаща и сдалась, обернувшись, — у Анжелы.       И тут же обомлела, потому что вот она — здесь, сидит как ни в чем не бывало. Расслабленно тянет что-то через трубочку и воркует с Блэком. Я тяжело выдохнула через нос, кажется, уже раскромсав изнутри щеку. Нет, это, конечно, все здорово, и в другой ситуации я бы даже обрадовалась, но чтобы вот так, исподтишка... — О-о, а я и не знала, что Анжела на стероидах. — Я и сама не заметила, как ноги отнесли к дальнему столику, а как результат — два потрясенных лица и один упавший сэндвич. — У вас девичник, а? А меня что не позвали? — Эта психованная тут что забыла? — Кажется, я разбила парню розовые очки, какая жалость. — Мальчик, отдыхай, сейчас взрослые разговаривают, — голос, возможно, грубоват, но работает безотказно, как и внезапно жесткая рука, пригвоздившая бешеного пса к спинке стула. — Не занято? Ну я тогда присяду, — пока никто не успел опомниться, я отодвинула стул и устроилась поудобнее, с наигранным и саркастичным любопытством подперев подбородок. — Какое очаровательное у вас тут свидание. Ставлю десять баксов, что не первое. — У нас не... — Свон побагровела, часто захлопав ресницами. Смущенно прочистила горло, перебирая пальцами салфетку. — Не свидание. Лишь вымученный шанс увидеться — и ничего более.       Мы говорили об одном, но обе знали, что не в этом суть. Она знала, что я верю в их дружбу и готова даже помочь. А также она знала... — Какая прелесть, Свон. Ты сидела там, в библиотеке, и самозабвенно мне врала, развешивая по ушам лапшу. Нет-нет, в Резервацию ни в коем случае, как опасно, ты в это не ввязывайся... А сама бегала туда в тайне! — Прости, я не могла сказать! — не в своей природе воскликнула Белла, почти меня удивив. Правда, тут же стушевалась, воровато озираясь. — Правда не могла. Нам нужно было быть осмотрительнее... — О да, устраивать посиделки в закусочной — просто верх осмотрительности! — я невесело расхохоталась, машинально вскидывая ладонь в сторону разинувшего рот Блэка. Боже. С трудом подавила дрожь от осознания, откуда вылезла привычка. Нет, ну еще не хватало от Каллена этого понабраться. Я всегда презирала этот метод затыкания. Хотя на этого индейского гаденыша действовало. Видимо, желчь окончательно заполняла рот, и требовалось время, чтобы проглотить весь комок ругательств. — Здесь нам ничего не угрожает, — вкрадчиво говорила Свон, но от ее заверений откровенно попахивало наивным бредом. — Сначала мы тоже боялись, но вскоре стало ясно, что Ла-Пуш — как сонная муха, тем более, в субботнее утро. — Да начхать мне на этот Ла-Пуш, Белла, — отчеканила, сжимая от глубокой обиды губы. — Ты меня бросила, не поддержала мои планы, хотя нам обоим известно, что... Много чего, ради чего стоило бы рискнуть. И я бы смирилась, если бы ты просто струсила, но нет, ты лукавила, отговаривала меня, а сама тем временем бывала там и регулярно, как я понимаю. Капец, Белла, — заключила я, не представляя, как еще можно было обобщить ситуацию. — Я врала лишь частично, в основном — просто недоговаривала... — О, да ради бога! Это одно и то же! — я откинулась на спинку стула, всплеснув руками. — Та-а-ак, всем спокойно, я принесла фирменные кукурузные лепешки, — Элис с подносом возникла у столика так неожиданно, что Белла чуть не смахнула на пол бумажный стакан. — С печеной тыквой и желудями. Лучшие из всех, что индейцы когда-либо готовили, как меня заверили, — девушка подняла указательный палец, другой рукой проворно ссыпая все пакеты в середину стола. — Это еще кто такая?.. Что они вообще все здесь делают?! — Джейкоб тем временем был на пределе, нервно раздувая ноздри. — Джейк, перестань грубить, — залепетала Свон, пряча глаза от Элис. — Это Элис, моя подруга. — Я и не грублю, пока... твои подруги не начинают творить все, что, черт возьми, им на ум взбредет! — Блэк скривился, намекая явно на меня — частого гостя здешних краев в последнее время. — Джейк... — Белла огорченно покачала головой, пока у меня дыхание буквально перехватило от его нахальства. — Знакомься, Элис. Этот милый юноша — Джейкоб Блэк. — От жеста моей ладони отмахнулись как от огромной мухи, и парень откинулся на спинку, насупившись как большой сопливый ребенок. Во всяком случае, Элис услышала фамилию и теперь четко понимала остроту ситуации. — Так, я бы попросила быть повежливее, мистер, — жесткий тон Элис пугал и посылал мурашки по коже. Она смотрела на парня как на провинившегося ребенка, и у нее это выходило так гладко, что даже мне захотелось извиниться и покорно встать в угол. Девушка отправила пустой поднос на соседний столик, передала мне горячий стаканчик с чем-то и изящным движением заняла последнее место. — В компании представительниц прекрасного пола не следует повышать тон и, уж тем более, задавать такие возмутительные вопросы.       На несколько секунд между нами повисло молчание, отчитанными себя ощущали все, а у Блэка было весьма озадаченное выражение лица. Все еще перекошенное от гнева, но пытающееся переварить сказанное. Жаль, он не поедал какой-нибудь десерт, а то Элис так вжилась в роль, что непременно лишила бы его сладкого на неделю. — Итак, а теперь, когда очаг невежества временно погашен, — продолжила Элис, глядя на нас поочередно, — Белла! Что ты, во имя всего святого, творишь? Я всегда на твоей стороне, ты это знаешь, но все-таки ты с Эдвардом... — Джейкоб — мой друг, — наверное, в тысячный раз за все время повторила Свон уставшим голосом. — Все видят между нами то, чего на самом деле нет, — надо было видеть в этот момент глаза Блэка. А она их упорно не видела. — А потом переключаются на то, что Квилеты — это плохо. — Но так и есть! — Элис слегка подалась вперед, безотрывно глядя на девушку. — Нет, Элис, не все такие, как ты думаешь... — Поверь, у меня есть причины думать так, — Каллен покачала головой, а в глазах проскользнула горечь, хотя кроме меня ее никто и не заметил. — Элис, прошу, хотя бы не ты, — отчаянно умоляла Свон, периодически косясь в мою сторону в поисках поддержки. Еще чего. Я бы и отвернулась в добавок, но с другой стороны была озлобленная физиономия Блэка, вот-вот готового сорваться со стула, одним прыжком преодолеть расстояние до двери и выскочить на волю. — Белла, я тебя не понимаю, — Элис покачала головой. — Но мы по-прежнему подруги, и я хочу уберечь тебя от глупости — вот и все. — Не нужно волноваться, Элис, — Белла выдохнула, вымученно улыбнувшись. — Я все контролирую.       Из груди вырвался красноречивый смешок, и я отпила пикантный тыквенный латте. — Ты ничего не контролируешь, пока не владеешь всей информацией, — выпалила я, хоть и собиралась молчать. Фраза вырвалась наружу, и только после я поняла, как сказала что-то настолько откровенное. Вроде бы ничего такого, но это ведь буквально самое краткое содержание всего, что творилось внутри меня. — Какой, например? Той, которую все усердно скрывают? — Белла, хоть и чувствовала себя провинившейся, не удержалась от подковырки.       И ответить я ей не могла, потому что до сих пор не имела выводов. Я узнала истории двух врагов, но как теперь понять, кто прав, кто виноват? — Я хотя бы пытаюсь что-то узнать, — я скрестила на груди руки, покусывая щеку изнутри. — Потому что никто не придет к тебе и не расскажет все просто так, ты вообще никогда ничего не узнаешь, если будешь тупо сидеть на месте и чего-то ждать, как будто ты настолько исключительная, что мир сам должен вывернуться перед тобой наизнанку...       На лице Свон теперь не было ничего ванильного, она широко смотрела на меня, слегка приоткрыв рот, а на глубине глаз плескались обида и непонимание. — Что-что, но исключительной я себя никогда не считала, — все, что она сказала, закончив, как я думала. — По крайней мере, не настолько, чтобы при любой возможности лезть в чужие дела.       Никогда еще эта забегаловка не была так близка тыквенному латте-цунами, его спасла лишь хлипкая нить адекватности, на которой держалось все во мне. — Белла, Мэдисон, — Элис миротворчески накрыла наши руки своими, — разлад нам сейчас совершенно ни к чему. Нужно сосредоточиться на том, как благополучно вернуться в Форкс.       Но внутри пока слишком сильно клокотал огонь того самого чувства, которое вынуждало открывать рот, лишь бы последнее слово было за нами. Поэтому актуальность объявленной Элис проблемы была отодвинута на задний план. — Да, знаешь ли, сложно остаться в стороне, пока прямо у нас под носом кто-то что-то успешно проворачивает, — я хмыкнула, удерживая Свон взглядом. — Или ты думаешь, регулярные перемещения всяких рыжих бестий между Форксом и Резервацией вполне себе законны? — Ты все рассказала? — вдруг оживился Джейкоб, кажется, подыскав свежий повод выйти из себя. — О чем речь? Почему я не в курсе? — с актуальных проблем Элис оперативно переключалась на что-то более интересное. — Ничего особенного, — я пожала плечами, не скрывая в голосе сарказм, — просто, кажется, Белла влезла в чужие дела, а теперь упорно пытается забыть, как стала свидетелем заговора. — Она тоже видела, Джейк, — ответила Свон, старательно делая вид, что пропустила мои слова мимо ушей. — Ну конечно... — Так, меня совершенно не устраивает положение дел, — воскликнула Элис, теряя терпение от рокировки в разговоре. — О ком речь? — Да, Белла. Расскажи нам. — Ничего она рассказывать не будет, — процедил Блэк, глядя на нас с Элис исподлобья. — Это не ваше дело. Пейте кофе и проваливайте, пока никто не спохватился. — Еще как наше дело, — я прильнула к краю стола, оттолкнувшись от спинки, говорила ему жестко и вкрадчиво. — Понятия не имею, о чем вы там шепчитесь, но как белый день ясно, что это касается Форкса. — А вас не касается, — не отступал парень, вынуждая меня всерьез задуматься: он уже промыт и грезит новой гражданской войной, или настолько дурачок, что ничего в упор не видит и наивно полагает, что рыжеволосая дама приезжает просто выпить чаю? — Джейкоб, — я не смогла сдержать усмешку, не в силах теперь отделаться от лика наивности в этом взбешенном создании, — ты считаешь, мы будем сидеть в стороне, пока вы в Резервации затеваете диверсию, причем так неосторожно, что аж из библиотеки видно? — Нечего выдумывать, — гнул свою линию Блэк. — Это мы постоянно тянем на своем горбу ворох проблем, сфабрикованных вашим... — он помедлил, уже не зная, какой эпитет подойдет лучше. — Вашей местной властью. Валите назад, пока пинка не дали. — Джейк!.. — Фи, Белла, с кем ты общаешься? — Элис негодовала, инстинктивно отстранившись, и только сейчас для меня стало очевидно, насколько она вообще сюда не вписывается. Ей бы сейчас в Сен-Тропе, а не здесь, в неопределенности между унылым прозябанием и расцветом криминальной жизни. — Времена меняются, а Квилеты как были неотесанными, так и остались. — Ну все, дамочка, это уже слишком, — разгоряченный парень вскочил со своего места, и Белла дернулась за ним. — С меня хватит, я ухожу, — твердо заявил он, глядя на Свон, сдернул со стула куртку и широкими шагами направился к выходу. — Белла, ты никуда не идешь, — оповестила Элис заметавшуюся Беллу, даже не проводив Блэка взглядом. — Но, но я не хочу его вот так отпускать, нам нужно поговорить! — Свон, кажется, была не в восторге от ее решения, судя по горящим глазам и нервозности движений, однако к стулу ее как приклеило. — Белла, он невежественный, грубый и... Боже. — Спокойствие Элис постепенно сходило на нет, и девушка начинала злиться, сжимая губы в тонкую полоску. — Он из Резервации. По-моему, этого более, чем достаточно, чтобы забыть о нем навсегда.       Как только конфронтация сместилась на другую часть стола, внутри все расслабилось и жалобно заурчало при виде двух оставшихся лепешек, которые мне удавалось гордо игнорировать. Мой непрошенный диетолог явно был бы против индейской кухни, но шансы того, что в закусочную ворвется мистер Каллен, как только я откушу один кусочек, настолько малы, что... Малы, ведь так?..       Однако на этот раз не он разлучил меня с едой, а внезапно проснувшаяся в недрах Беллы смелость, на пике которой она устремилась к выходу посреди речи Элис. — Замечательно. Теперь мои советы ни к чему, — девушка насупилась, но ненадолго, секунд на пять, после чего поднялась и выглядела совершенно готовой уйти, пока я только вошла во вкус, распробовав кукурузную лепешку. — Идем же, ну! С ним она точно не уедет. Еще наверняка попадет в неприятности, так что мы просто обязаны забрать Беллу домой.       Грудь покинул обреченный вздох, я совершила последний, максимально большой укус и поплелась за Каллен, которая почти ничего не съела, но энергии в ней было хоть отбавляй. Слава господу богу, бежать не пришлось: Белла и Джейкоб ушли не далеко, хотя у последнего и было такое выражение лица, будто он мечтает убраться подальше и никогда больше нас не видеть. — Белла, прощайся со своим... другом и пойдем, — Элис вернула темные очки на глаза и остановилась, кажется, чересчур близко к Блэку, что можно было определить по степени искривления его физиономии. — Джейк отвезет меня, — как ни в чем не бывало заявила Белла, махнув рукой, будто появление Квилета в Форксе с некоторых пор типичная ситуация. Мы молчаливо переглядывались, пока она не добавила: — Ну, до определенного места. Дальше я доберусь сама. — Об этом и речи быть не может, Белла! — Элис словно из ревности пыталась отдалить подругу от парня с сомнительной репутацией, хотя все ее слова, конечно, были продиктованы беспокойством. — Раз уж мы здесь встретились, хотя никого из нас здесь быть не должно, я чувствую себя ответственной, в том числе за тебя. Уж прости, я не могу попрощаться и отпустить тебя невесть с кем.       Белла хотела возразить, но у нее просто опускались руки перед настойчивым взглядом Элис, пронизанным волнительностью. Блэк схватывал на лету, а протестовать не стал — только нервно топтался чуть в стороне и закатывал глаза. Явно ждал момента, когда может проститься со Свон. — Подожди, а как мы объясним тому мужику еще одного человека? — я невольно оглянулась туда, откуда мы пришли, хотя, конечно, нас не могли увидеть с такого расстояния. — Хм, верно, — Элис тоже озадачилась, поглаживая линию подбородка пальцами. — Нам прокололи колеса, — пояснила я для Беллы, хотя и Джейкоб непременно прислушивался к нашему разговору, хоть и пытался казаться незаинтересованным. — Ваши, кстати, однополчане, — обратилась я в его сторону, показательно выделив фразу. — Обещали все сделать к этому времени.       Парень будто хотел что-то спросить, но в последний момент прикусил язык и снова отвернулся. — Сделаем вот как, — объявила Элис не позднее, чем через минуту, — мы с Мэдисон вернемся, заберем машину, и проедем через это место. Так у вас будет немного времени, чтобы проститься. Надеюсь, в этот раз окончательно, — она с намеком вскинула брови. — Только не вздумайте удрать, — если я в этом вопросе поставила бы на Свон, то Элис прожигала взглядом ее товарища. — Прояви свое мужество, Джейкоб, и позаботься о том, чтобы Белла через пятнадцать минут все так же стояла здесь, целая и невредимая.       Кажется, девушка умело давила на нужные точки, и парень нехотя промычал положительный ответ, хоть и крайне недовольный тем, что его мужество поставили под вопрос. — Ах, боже, неужели в Форксе Белле не с кем общаться? — сетовала всю дорогу назад к машине Элис, абсолютно раздосадованная предпочтениями подруги. — Это ж надо было такое выдумать: дружить с Квилетом... Уму непостижимо! — Ну, это, кажется, у них с детства, — попыталась я объяснить, смутно припоминая историю, которую мне когда-то рассказывала Белла. — Их отцы что-то там... Рыбалка. Что-то в этом роде. — Да какая еще рыбалка! — с подробностями это возмущало ее все больше. — Билли Блэк — член совета племени, — мне сразу вспомнился их главарь в коляске, который говорил загадочными метафорами. — Он в числе первых, кто ответственен за все творения Квилетов. Поэтому ни о каких приятельских отношениях и речи быть не может. — А, да я не помню, Элис, — я попыталась отмахнуться, но, судя по взгляду, Каллен планировала всю душу из меня вынуть, только бы узнать все детали. — Кажется, Джейкоб спас ее из реки. Наверное, после такого сложно относиться к нему плохо. Но если ты решила, что ее отец тоже бегает в Резервацию на свиданки к старейшине, то не волнуйся, я такого за ним не замечала. — Что тут у вас вообще творится в мое отсутствие, — продолжила причитать Элис, осуждающе покачивая головой, а меня ее слова на мгновение заставили почувствовать себя так, словно и я тут была всегда, пока ее не было. В то время как прошло-то всего лишь немногим больше двух месяцев.       Около пяти минут спустя показалась наша машина. Что порадовало, она была достаточно целой, хотя в глубине души присутствовал страх, что ее уже благополучно разобрали на запчасти. Что не порадовало, около нее, помимо уже знакомого смотрителя музея, стояли еще два высоченных индейца и явно кого-то поджидали. Оптимизм во мне подсказывал, что один из них наверняка привез топливо на припаркованной рядом колымаге, а другой, немного чумазый и в перчатках, вероятно, занимался заменой колес. Правда, домкрат в его руках смотрелся слегка... угрожающе. — М-м, как чудно, вы уже справились, — защебетала Элис, кажется, пытаясь сгладить углы позитивным настроем, но в этой троице явно не было ничего святого. — Что-то непохожи вы двое на туристок, — начал высказывать свои подозрения знакомый индеец, подбоченившись. — Машина-то, вон, пустая совсем. Где барахло всякое? Вещи? Или вы как хиппи, на легке путешествуете? Хотя это вряд ли, вы скорее разнюхиваете тут. Да кого сейчас музеи интересуют? — он усмехнулся, но взгляд не стал добрее, скорее уж наоборот. — Давайте-ка вы погостите у нас денек-другой, а там и разберемся, кто есть кто.       Когда пошел накал страстей, а мое сердце догадалось, что я не фильм смотрю, и начало грохотать за ребрами, Элис слегка потянула меня назад. От машины нас уже оперативно оттеснили, так что быстро запрыгнуть внутрь и уехать уже не получится. И пока у меня в мыслях только кричали «Что делать?! Что теперь делать?! Нас прихлопнут долбанным домкратом!», Элис сделала несколько быстрых шагов назад, и меня прихватив, достала из своей сумочки... Конечно, я в этот момент ожидала увидеть что-то наподобие кукурузной лепешки, потому что от стресса мне хотелось есть, да и в моей сумке, к примеру, ничего другого и не нашлось бы. Но Элис оказалась дальновиднее меня, поэтому в ее сумочке был небольшой пистолет, которым она щелкнула и выстрелила несколько раз в воздух. Тут не то что индейцы — даже я отпрыгнула в сторону. И пока все были в состоянии аффекта, Элис схватила меня за руку и потащила назад. И это было не зря, потому что от шока я была готова завалиться в ближайшие кусты. — И что теперь? — голос мой был совершенно далек от боевого настроя и полон отчаяния настолько, что я даже успела почувствовать стыд. Легкие жгло от холодного воздуха, и выяснилось, что из нас двоих хреновые бегуны. — Они сейчас опомнятся и побегут за нами!.. А до Форкса я не добегу, это точно... — Сейчас что-нибудь... — Элис не успела договорить, как мы свернули на первом перекрестке, где за углом столкнулись с Беллой и Джейкобом. Совершенно не там, где они должны были нас ожидать, но никто не был против. — Что слу... Элис! У тебя оружие! — Свон вытаращила глаза, нервничая не меньше нас, а Блэк больше не казался безучастным к происходящему. — Знаю-знаю, Белла, тише. Я умею с ним обращаться, — совершенно спокойно заверила ее Элис, так, будто за нами не гнались индейцы с домкратом. — Мы пошли за вами, я так и почувствовала, что что-то пошло не по плану, — затараторила Белла, спешно поправляя волосы. — Джейк, нам срочно нужно куда-то... — Давайте, уйдем по переулку, — парень, к счастью, не стал выпендриваться и повел нас вниз по улице. Возможно, его мотивировали приближающиеся топот и крики, возможно, мой ошарашенный вид, но не исключаю вероятность, что это и были отголоски его мужества.       Чем дальше мы бежали, тем яснее становилось, что из всех четверых бегать умел только он. Джейкоб постоянно нервно оглядывался за спину и подгонял нас, а потом совершенно неожиданно свернул с тротуара в канаву и, прикрикнув на нас, убедил, что так и надо. Мы пробирались между старыми заборами по колючим кустам, с ног до головы облаянные собаками и Джейкобом за медлительность. Хотя все звуки доходили с трудом, в ушах стучало, и постоянно хотелось оглянуться и удостовериться, что нам не дышат в затылок.       Сложно предположить, когда мы остановились, но то, что мы были у черта на куличках — несомненно. Оставалось надеяться, что наш спаситель не в сговоре с нашими преследователями. Недры Ла-Пуша представляли из себя старый грязный двор в окружении сараев, за которыми слышался слабый прибой и торчали мачты пришвартованных яхт. Наверняка какой-то промышленный порт. — И что теперь? — мы с Беллой потерянно переглянулись, но в итоге остановили взгляды на Элис, как на матери-заступнице. По крайней мере, пистолет у нее в руке был основным аргументом искать защиты именно в ней. — Надо как-то выбираться отсюда, — без дрожи резюмировала она, но хотелось услышать что-то более обнадеживающее, конечно. — Джейк?.. — Да мы уже давно оторвались, не разводите панику, — раздраженно отозвался парень, но сам не прекращал патрулировать окрестности. — Надеюсь, теперь до вас дошло, что вы устроили своими разъездами по нашей территории? — Все, что до нас дошло, это безоговорочная неадекватность местного населения, — не смогла промолчать Элис, кажется, не на шутку разозлившись. — Хотя мы не особо нуждались в подтверждении. Мы зла никому не причинили, а договор нарушили лишь по одному пункту и в сугубо образовательных целях. — Да, один маленький такой пунктик! — рычал Джейкоб, расхаживая вдоль сарая, за которым мы стояли. — Вы хоть понимаете, какой шум сейчас поднимется?! — Ой, да чья бы корова мычала! — я, наконец, отдышалась и с удовольствием составила Элис компанию в споре. — Ты регулярно поощряешь нарушение этого пункта, ошиваясь тут со Свон по окрестностям. И, повторюсь, регулярно! — Нам это хотя бы удавалось делать без лишнего шума, но все, естественно, до того момента, как вы не заявились в Ла-Пуш! — Блэк в сердцах пнул камень, и тот отлетел прямо в груду досок, наделав немало шуму. Все на него зашипели, и спор завершился, поскольку сложно продолжать сыпать нас обвинениями после такого неосторожного маневра. — Так, всем тихо. — Все как по команде пригнулись от слов Элис, но та стояла с телефоном в руке, что-то сосредоточенно обдумывая. Затем прочистила горло и поднесла его к уху, как-то слишком уж непринужденно болтая в другой руке пистолетом. В уверенности, что все будет хорошо, добавляло лишь то, что палец был не на курке. Выражение ее лица несколько секунд оставалось бесстрастным, а затем губы растянулись в легкой улыбке. — Джаспер? Я надеюсь, ты сейчас не занят?       Что-то мне подсказывало, что для Элис мистер Уитлок был свободен, даже если не был.