Mad world

***

      За час в нашем преступном коллективе произошло несколько ссор и рокировок, но каждый раз, когда где-то поблизости слышались голоса индейцев, не оставивших свою губительную затею, мы тут же сплочались и по каким-то сырым заросшим тропам перемещались из одного двора в другой. Все-таки, когда впереди маячит допрос с пристрастием или, того хуже, банальное избиение, обиды несколько отходят на второй план. Кстати, о рокировках... — Говорю же, я никому... ничего... не рассказывала! — в отчаянии доказывала Белла Джейкобу, выделяя каждое слово и дергая себя за волосы. — Да? И как же она тогда узнала?! — Кажется, на предыдущей засидке у очередного ангара он говорил слово в слово... — Почему ты мне не доверяешь? Мы ведь друзья, мы знаем друг друга с детства! — в глазах у Свон стояли слезы: с Эдвардом на теме доверия она уже собаку съела, вот теперь еще и Блэк туда же... Мне не хватило сил злиться на нее дальше и оставаться в стороне, так что я держалась рядом, слегка заслоняя ее плечом. — Ты клялась, что язык за зубами будешь держать! — взмыленный парень, у которого уже голова шла кругом от водоворота событий, кажется, вообще уже не соображал и не слышал. — Белла, он, конечно, мало чем напоминает джентльмена, однако нашем хрупким благополучием мы обязаны лишь ему, — назидательно говорила Элис, которая еще недавно не стеснялась в выражениях, описывая Квилета, и едва ли взглядом удостаивала. А теперь стояла к нему даже ближе, чем к нам, весьма правдоподобно поддерживая. — Джейкоб отличился бесстрашием даже перед... сородичами. И конечно же не станет малодушничать и поделится, о какой такой угрозе столь неосторожно проболталась Белла. — Но даже Элис не без мотивов. Да она такая же отбитая, как и все здесь собравшиеся! Сначала поддержала мой больной авантюризм, чтобы выгородить своих предков-наркобаронов, теперь ухватилась за пару пророненных слов о возможной диверсии против Форкса. Смирившись, что из нас ничего внятного не вытянет, Каллен мертвой хваткой вцепилась в паренька. Правда, он уже был на пределе... — Будь уверен, это останется между... — Да заткнитесь вы все! Великого Духа ради! Черт, какого ж я здесь... — взорвался индеец, и его с ног до головы облило каленым гневом, когда с Элис слетела маска. Она показательно перешла на нашу сторону, скрестив на груди руки. — Что за дурной тон! Нет, просто немыслимо: каким законченным грубияном нужно быть, чтобы... — Да с такими как вы трое по-другому и не выходит!       Он издал утробный рык, отскочив в сторону. Отвернулся от нас, рывком стянув шапку со вздыбленных волос. Что-то неприличное бормотал под нос, а шапку сжимал так... Невольно представляешь свое горло вместо нее. Он точно представлял.       Элис это все не понравилось. Она, полная возмущения, с распахнутым ртом, указала открытой ладонью на подростка и уже направилась в его сторону с воспитательными целями. Что ей до этого пубертатного Квилета? Или это преимущественно генетическое заболевание — мания читать нотации и учить жизни? Конечно же, ее провожал испуганный взгляд Свон, а встречал — весьма недобрый Блэка. Я уверена, тут дело дошло бы до драки, но отвлек нарастающий рев мотора со стороны дороги к порту. Мы замерли, уставившись на мелькающую за голыми кустами машину, и, наверняка, у всех была какая-то неоправданная, однако несгибаемая вера в ветхий забор, почти поваленный, но нежно оберегающий нас от чего-то... Так вот, когда он рухнул (точнее, был взят на таран), нашей вере пришел конец, и мы отшатнулись от взмывшего снежного облака, в котором постепенно проявлялись очертания черного седана.       И вот тут-то нас, оказывается, настигло наше спасение. Настигло — потому, что лицо у него было чересчур суровое для принца на белом коне. Даже если бы он перекрасил авто в белый.       Мистер Уитлок выплыл из машины как грозовая туча и, кажется, точно улавливал обстановку. Благо, раздувающий ноздри в сторону Элис Джейкоб первым попадет под раздачу, безоговорочно. Забор, надеюсь, не его собственностью был?.. Только поножовщины нам тут не хватало. — О, Джас! — Каллен всплеснула руками, с восторгом и некоторым вожделением глядя на приближающегося мужчину, удивляя сегодняшними перепадами настроения. Хотя сильнее содержимого ее сумочки меня вряд ли что-то поразит. — Ты наше рождественское чудо.       До Рождества-то еще далековато...       От меня не укрылось, как ее невинный, искренний порыв на секунду сбил Джаспера с угрюмой траектории. В прямом взгляде легкой поволокой скользнуло смущение, замешенное с паникой, но, видимо, некоторые обстоятельства неплохо отрезвляли.       Если бы я обладала такой силой, я бы с удовольствием растворилась и той же участью обрекла парочку «друзей», списанную со страниц Шекспира... Только бы не обрывать эти взволнованно-влюбленные взгляды, не мешать своим присутствием чему-то единственно светлому на этой порочной земле. — Что вы опять здесь забыли? — холодно, с нотками металла в голосе обратился к нам с Беллой Джаспер, совсем не как пятью секундами назад к Элис, едва слышно и близко: «С тобой все в порядке?» — и лишь после ее уверенного кивка он поменялся в лице. — Для дежавю только МакКарти не хватает. — Не сердись на них, Джаспер, — Элис вовремя сделала пару шагов к нему, выгораживая целый аквариум растерянных, хлопающих ртом рыб. Она осторожно коснулась его плеча, в округлых глазах была просьба. А нам был адресован короткий взгляд, означавший, буквально: «Никакой самодеятельности».       Мистер Уитлок плотно сжал губы и, кажется, уже решился смягчить наше наказание, как по округе разнеслось эхо гневных выкриков и один предупредительный выстрел в воздух. Неблизко, но все же. Я с трудом контролировала дрожащие руки, осознавая лишь громкий стук своего сердца и тяжелое дыхание. — Прошу, только не вмешивайте Джейкоба! — А вот Свон не сдержалась и бросилась защищать раньше времени. Стрессовая обстановка точно давила на все ее слабые места разом. — Он ни в чем не виноват, он нам помогал!       Элис была в ужасе от такой речи, что уж говорить. Мы все были. — Он не участвует в делах Квилетов, они... ничего ему не доверяют, — спустя десять морганий продолжила Белла, а я подбирала слова, чтобы остановить этот истеричный поток, пока... — Мы толком ничего и не услышали о ней... О... — О чем? — Джаспер же, в угоду себе, не спешил ее прерывать и подмечал нужные моменты. — Да, Белла, расскажи всем! В Твиттер еще запость, — Джейкоб уже потерял веру в благоразумие подруги, поливая ее злобным сарказмом и не догадываясь, что она просто напугана и не соображает, что говорит. — Ты же всех хочешь в известность поставить, да?!       Свон потрясенно выдохнула, скользя разочарованным в себе взглядом вниз. Если бы он только понимал своим узким умом, что лучше всех терзать себя упреками умела только она. — Мне ни о чем не известно, — прошептала Элис, ответив на немой вопрос. — Уж поверьте, это и рядом не стоит с тем, что я сегодня узнала о вашем невинном городке, — подавленное, угнетенное состояние Беллы пробуждало во мне нечто безрассудное, но все же немного отважное. Охотник взял на прицел другого оленя. Если в рамках общения с Элис этот человек и был милым, то в любой другой ситуации пугал. Отчего-то весьма отчетливо виделось, как он безжалостно расправляется со своими помехами. Было в его глазах что-то... что заставляло чувствовать себя жертвой даже при отсутствии агрессии. Но мне уже терять нечего. — Я уже давно подозревала, что все куда глубже и страшнее, чем все думают. А теперь я просто уверена, что тьма, на которую указывают все факты, гораздо ближе, чем кажется, и не осталась в забытом прошлом.       Теперь это так, значит, называется, малышка Мэдди? «Уверена»? Да я просто поверить не могу. И не хочу. Но сейчас мне нужны были острые заявления, пусть и далекие от искренности. — И, клянусь, если бы не это проколотое колесо и не индейцы, до зубов вооруженные, которые уже наверняка облили нашу машину бензином и сожгли... На поверхность всплыло бы еще очень, очень много любопытных фактов, — я прервалась, внимая едва различимым знакам Элис, — до которых я все равно рано или поздно докопаюсь. Так и передайте мистеру Каллену.       Мужчина вздернул бровь и закатил глаза: — Сама передашь. Если после этого грандиозного монолога смелость не иссякла. — Я передернула плечами и отвела взгляд на снег под ногами, который едва не плавился от всего, что здесь творилось. Внутри вдруг все вздрогнуло, когда слова Джаспера достигли цели: стоило только представить, как я говорю все то же самое мистеру Каллену, было сложнее сделать новый вдох. Нет, с ним я никогда не стеснялась в формулировках, даже отбирала пожестче. Но теперь... после новых, подтвержденных Элис догадок... Я и что думать-то не знала и уж точно не готова была обсудить все с ним. Форкс, безусловно, был опасен, от него веяло мафиозным прошлым, не ушедшим окончательно. Однако вообразить, что все завязано на нарко-бизнесе... было тяжелее, чем кажется.       Время утекало, а мы все не смели сдвинуться с места, дрогнуть или шелохнуться, словно испытывали судьбу и друг друга, словно рвать когти из Ла-Пуша было не самым важным сейчас.       Однако все меняют ощутимо приближающиеся, вооруженные индейцы. Вот-вот полетят копья и прольется кровь белых колонизаторов. — Так, — Джаспер... — нет, это был мистер Уитлок — медленно обвел всех нас взглядом, — сейчас мы все спокойно сядем в машину... — Мне показалось, что он действительно имел в виду всех. Видимо, почувствовал, что здесь нечисто, и Джейкоб что-то скрывает. — И покинем это место. В последний раз, — выделил он аккурат для нас с Беллой, тут не поспоришь.       Но мы словно оцепенели. Как много в жизни было моментов, когда нужно было пуститься наутек, а сдвинуться с места — никак. Мне хватило усилий слегка обернуться, и я обнаружила Свон в таком же ступоре, только со стороны предполагаемой атаки ее заслонял Джейкоб. Кажется, он был готов наплевать на свое племя и во что бы то ни стало защищать... подругу. Вроде как готов был всем пожертвовать. Интересно, а Эдвард пошел бы на такое ради Беллы? — Элис, прошу, — Джаспер галантно открыл перед девушкой переднюю дверь, улыбаясь, хоть и сдержанно, однако так трепетно придерживал ее руку, будто она была хрустальной. Затем закрыл дверь и повернулся к нашей лишней в этой романтике компании, да еще и с таким лицом, словно прямо сейчас для него не было ничего лучше боксерской груши. Ну или психотерапевта. — Живо все сели в машину! — Когда вечно сдержанный человек теряет терпение, это всегда выглядит пугающе. И на нас с Беллой это действовало эффективно — нас как ветром сдуло, а вот Джейкоб вообще в ус не дул, полагая, что его нет в планах нашего спасителя. — Я что, непонятно выразился?       То, как нас с территории Квилетов запихивают в машину Джаспера уже, ей-богу, становится устным народным творчеством. Только в этот раз состав немного другой, но мы с Беллой — как неизменяемые члены — стабильно на месте, в гуще событий. — Никуда я не пое... — Блэк не успел и договорить, как его загривок оказался в хватке мистера Уитлока. И в следующую секунду он уже сидел рядом, обозленный, униженный, взбешенный — его буквально трясло от этого, и мне даже показалось, что в салоне стало жарче... — Поедешь, еще как, — отчеканил Джаспер, с громким хлопком закрывая за собой дверь, но при одном взгляде на Элис он смягчился и, возможно, отказался от некоторых выражений. — Я не собираюсь выяснять с вами отношения посреди дороги. Приедете и выложите все, что вам известно. — А какого черта я, сука, должен тащиться с вами в сраный Форкс?! — голос Джейкоба дрожал, он вообще выглядел, словно на грани припадка. — Джейк, не надо... — пропищала рядом Свон, но тут же отскочила в мою сторону, увернувшись от парня. Не совсем ясно, что конкретно он собирался сделать, рванув вперед к водительскому сидению, но его плечо молниеносно вывернулось под неестественным углом. — Захлопни пасть, Блэк, иначе еще одно усилие, и твоя рука будет болтаться как член импотента, — он разок встряхнул вспыльчивого индейца, пока тот не прекратил вырываться, и отпустил, поправляя на себе воротник пальто. — Немедленно прекратите, оба! — в то же время призывала к порядку Элис, возмущенная с ног до головы.       Неуместная тишина повисла в салоне. Сердце дрогнуло, когда под колесами треснули остатки забора. Джаспер, не особо осматриваясь, дал по газам задним ходом, и мы выехали на дорогу. — А впрочем, выбирай, — продолжил он невозмутимым тоном, — либо мы едем в Форкс, где ты отвечаешь на все вопросы и рассказываешь все, что знаешь, либо мы учтиво подвозим тебя прямо до Резервации, где в присутствии активистов племени объявляем, где и с кем ты разгуливаешь.       Несмотря на понизившийся тон, Белла сжалась в моих руках еще сильнее, и я даже почувствовала, как ускорился ее сердечный ритм. — Я договора не нарушал, — прорычал Джейкоб, сжав руки в кулаки. — Мы были на нашей территории. И Беллу здесь всегда принимали. — Версия того, что вы были пойманы в Форксе, звучит куда правдоподобней. А отношение твоих сородичей к Свон очень легко изменить: достаточно уточнить, чья она девушка. — А мистер Уитлок играет грязно. Хотя в этом городе сложно по-другому.       Кажется, для Блэка это стало последней каплей. — Дерьмо-дерьмо-дерьмо! — он так бился о переднее сидение, что Элис чуть не подпрыгнула, но ничего не стала предпринимать, лишь закатывая глаза. А у Джейкоба все лицо от гнева перекосило, и всю дорогу в сдавленной тишине он раздувал ноздри. Исподлобья смотрел на Джаспера, кажется, фантазируя о чем-то... мрачном.       По мере приближения к Форксу тугой узел, скрутивший все внутренности, потихоньку ослабевал. Стоило только представить, что все уже скоро закончится, я завалюсь домой, из последних сил доберусь до комнаты и рухну в постель... Жаль, мои нежные мечты растворились, когда такой желанный коттедж размытым видением пролетел в окне.       И тут до меня дошло, что мистер Уитлок — не такси маршрутное и забрал нас не для того, чтобы по домам развезти. Черт, это же было очевидно! Неужто стресс лишает меня последних клеток разума?