***
— Синий? — Синий. — Почему? Для кого-то запретная вечеринка была в разгаре, мы же сидели у стены прямо на полу, в тихом закутке, и не было в этот момент ничего важнее того, с каким цветом мы ассоциируемся друг у друга. — Ну-у, — протянула Лорен, поболтав содержимое стаканчика, — не знаю. С тобой весело, но ты часто задумчивая. Задумчивая? Я неопределенно фыркнула. Мне всегда казалось, что на фоне Беллы я выгляжу посредственно. — Да, постоянно витаешь в облаках. Скучаешь по дому? Я нахмурилась, пытаясь обработать эту мысль. Я особо не располагала временем на депрессивную тоску по родине, однако теперь, когда Мэллори сказала это напрямую, я ощутила тянущее чувство в груди. Какой бы сложной ни была жизнь в Бруклине, я ее любила. — Наверное, — повела плечами, сделав очередной глоток. — Жизнь в Нью-Йорке такая же, как во всех этих фильмах? После просмотра «Сплетницы» всегда накрывает непреодолимым желанием подать заявку в один из Нью-Йоркских колледжей... — Лорен закусила губу, вытянув длинные ноги. Я усмехнулась представшим картинам. — У тебя был вид на все эти небоскребы? На центральный парк? Кажется, объявив, что я из Нью-Йорка, стоило упомянуть, что не из самой его популярной части, чаще всего демонстрируемой киноиндустрией. Бруклин, конечно, не Бронкс, но все же и не Манхэттен. Индустриальное боро в смоге выхлопных газов и заводского дыма. Но, если тщательно поискать, и плюсы найдутся. Во всяком случае, у Бруклина была своя атмосфера... — У нас был вид на соседний дом, — развеяла я фантазии Лорен, отслеживая взглядом порядком пьяную Стэнли. Она плюхнулась рядом и расслабленно перекинула ноги через подругу. — Второй этаж, старые трубы... Сторчавшийся сосед в довесок. В общем, в гости не приглашаю. — Я думала, все Каллены живут ахуенно, — заплетающимся языком прокомментировала Джессика. — А я и не Каллен, — чересчур резко отскочило от зубов. — Поэтому моя жизнь не похожа на американскую мечту. Да, но... Она мне нравилась. Все, что в ней было — пусть и не первого качества, не яркими красками по новому холсту — все это было нажито моим трудом. А о том, чего не имела, я могла петь — и этого было достаточно. Наша маленькая квартира на втором этаже в стандартном кирпичном блоке исторической застройки. Сифонящие стеклопакеты. Многострадальный ковер от прошлых хозяев, которые, кажется, таким образом от него избавились. Ругань с одними соседями и дружба с другими. Аутентичные квартирники, за которые мы регулярно получали жалобы от пожилых жителей дома. Неповторимое печенье Мэри, особенно хорошо сочетающееся с вином. Ее бесконечная болтовня, от которой я дико уставала раньше. Сейчас я по ней скучала. И по Энн, которой до сих пор так и не позвонила. Вот же я... — Блядина, — осуждающий голос Лорен вырвал из воспоминаний, и я устремила взгляд в ту же сторону. Вокруг Кроули развязно терлась какая-то девица со смутно знакомым лицом. — Ну сейчас я ей устрою... Джессика подбодрила ее воодушевляющим мычанием и как могла помогла подняться. А мне так... Так захотелось найти Беллу. Почему-то именно сейчас внутри зияла дыра, залатать которую можно было лишь ее участливым присутствием. Я поднялась сама, если не считать галантную помощь стены, вместо которой на мгновение причудился мистер Каллен, чем и была обусловлена моя заигрывающая ухмылка. Но все же разум пока боролся во мне, так что я поспешила отпрянуть от стены, дабы ничто меня не скомпрометировало. Обойдя весь этаж, я поняла, что Свон среди такого шума долго существовать не смогла и куда-то спряталась. Ее уже давно не было видно, но домой она вернуться не решилась бы — слишком далеко и холодно. Выходит, она где-то выше. Лестница была вечной, но в конце ждал приз — приглушенные звуки и ни одной мигающей светомузыки. Судьба сама привела меня к туалету, где я закрылась, в благоговейной тишине. И сначала действительно было хорошо, только спустя пару мгновений необоснованной радости закружилась голова, и я пораженно опустилась на крышку унитаза. Голова упала на руки, пульсируя в такт далеким битам из колонок, и, что огорчало больше, в этом ритмичном танце к голове постепенно присоединялся желудок. Ладонь странно завибрировала, будто я оторвала горсть от муравейника, но чуть погодя я обнаружила в руке телефон с непрочитанным сообщением. Не нашла ьебя Валю домой, мать орет Прищурившись, прочитала, что печальная весточка была от Лорен. Я исказилась в плаксивом оскале, сдержав вдруг подступившие рыдания...Ну пиздец кидалово, Мэллори
Ой, я же шла искать Свон, точно. Потянувшись к стене в качестве опоры, я тут же осела обратно. Еще одно непрочитанное. И оно было не от Мэллори. Вернемся через три часа. Мы в расчете. От Эдварда. Я закашлялась, пытаясь переварить эту информацию. Кажется, я чувствовала каждой клеточкой организма, как алкоголь высасывается из крови. Но «кажется» было играющей в этой партии. Тело наполнилось резервным запасом сил, однако не вполне отдавало отчет об их использовании. Перед глазами все происходило слишком быстро, и я пыталась поспеть за этим течением, но каждый шаг был не по заданной траектории. Особенно на лестнице. — Шухер, народ! — я согнулась пополам у подножия последней ступени, выдавив на выдохе. — Все, приплыли. — Чего?.. — хихикнуло незнакомое, обкуренное лицо, одно из немногих, кто услышал меня сквозь музыку. — Ваш папочка сейчас будет здесь, — отдышавшись, уточнила. Слабая тень догадки пробежалась по нескольким лицам. — Мистер Каллен возвращается, вот что! Если бы я знала, что это и было тем, что спасло бы нас в самом начале, я бы так и сделала. Стихия, подобно нескольким часам назад, хлынула в другую сторону — к выходу. Информация распространялась по цепочке, растворяя тусовочное настроение. Кто был на ногах — двигал ими в сторону машин, вынося на руках тех, кто был в близком к овощу состоянии и попросту не мог идти, и утягивали за собой тех, до кого долго доходил смысл слов. — Что происходит? — теперь Элис возмущалась, что безобразие покидает ее дом, а, судя по ее виду, мисс Каллен вовсе не собиралась заканчивать это в ближайшие часы. — Эдвард написал мне, — я схватила ее за плечи, пытаясь задержать внимание на себе. Но эта мера тут же стала необязательной. — Они вернутся через час. — Завтра. Они должны были вернуться завтра, — Элис замотала головой так настойчиво, как будто это могло что-то изменить. — Все теперь по-другому, Элис! — нетерпеливо воскликнула я и несдержанно выругалась в сторону пихнувшего меня человека. Как эти черти вообще отважились сунуться сюда и устроить этот хаос, если исполнились таким ужасом от одного лишь упоминания мистера Каллена?! Это определенно нездоровое влечение к вечеринкам... Музыка с помехами обрубилась на середине трека, все бежали, а мы просто стояли и смотрели друг на друга в тишине и свете гирлянд, как две конченые дуры. — Че как, где пожар? — с лестницы донесся знакомый бас, и пока было не ясно, стоит ли ему радоваться. Мы обернулись туда: в гостиную заворачивал Эммет. — А вот и пожар... — на его лице расцвела широкая улыбка, пока он провожал взглядом каждую женскую задницу, обступающую его то с одной, то с другой стороны. — Да тут действительно горячо! О, все бедовые на месте! — он обратил внимание на наш немой, черно-белый фильм, сполна потешаясь. — А нет, Свон не хватает для полной картины! — Папа уже здесь? — ровно, в безжизненном обречении спросила Элис. — Пока нет, — довольно протянул Эммет, сложив на груди мощные руки. — Но скоро будет. — Даже не думай! — ободрившись новостью, девушка выскочила вперед с занесенным указательным пальцем. Правда, немного споткнулась. — Не думай обо всем ему доложить! Это... просто недоразумение. — Недоразумение? — МакКарти чуть не подавился воздухом. — Да это натуральная жопа, мелкая! Тут попахивает жестким выговором и санкциями... Я отчетливо услышала, как у Элис заскрежетали зубы, но она была не в том положении, чтобы отбиваться. — Нет, случалось, конечно, разное, — издевательски медленным тоном рассуждал Эммет, по-свойски разваливаясь в кресле, которое он одним легким движением вернул на свое место. — Но чтобы так!.. Это случай, надо признать, исключительный. Жаль, Уитлока с собой не прихватил, — он с напускной серьезностью поморщился, однако тут же расплылся в улыбке, поскольку реакция на лице Элис не заставила себя ждать. — Звякнуть ему что ли? — Хватит! — воскликнула мисс Каллен так, что зазвенело в ушах. — Неужели в тебе нет ни капельки любви ко мне, Гризли, чтобы оставить эту крохотную неприятность в тени? — Ты обещала меня позвать! — напомнил Эммет. — Знаю, знаю. Был запланирован неподходящий формат... — Очень даже подходящий! — Я сказала, был, — Элис сделала глубокий вдох, чтобы произнести это как можно спокойнее. — В общем... — У нас есть час на все про все, — закончила я за нее, поймав благодарный взгляд. Сделала пару неустойчивых шагов назад и наткнулась на диван, плюхнувшись на подушки. — Вы хотите за час убрать этот... бедлам? — нас смерили ироничным взглядом. — Девчули, поверьте опытному игроку на этом ринге, я на своем веку вычистил столько хат после самых отвязных тусовок, что вам и не снилось. Как управляющий гостиницы, прямо заявляю: дело дрянь. — Лучше помоги, как управляющий гостиницы, — Элис покачала головой и устремилась в конец комнаты. — Тут убрать-то всего... Ничего. Вспыхнувший свет сперва ослепил, затем очертания комнаты стали проявляться... — Н-да, — Эммет прыснул, отворачивая довольное лицо от беззвучного негодования. Я опустила голову вниз, на манящие руки, и прикрыла глаза, пока что-то доказывающие друг другу голоса на заднем плане смешались в странном дуэте... В следующий осознанный момент меня уже тормошили за плечо, подсовывая мусорный пакет и подбивая складывать в него все бутылки. Глаза предательски слипались, и я бродила по комнатам словно мертвец по кладбищу, периодически постанывая. Кожа покрылась неприятными мурашками из-за экстренного проветривания, устроенного Элис, а в спину то и дело подгоняли паническими возгласами. — И куда это дальше?.. — я потерянно оглянулась, одна среди пакетов с уликами. — Черт, моя комната на четвертом, — Элис отставила ящик с бытовой химией, принявшись растирать виски. Боже, ну и замашки у богачей... — А Эдварда? Что? Он предупредил нас, значит, уже считается подельником, — я пожала плечами. Комната нашего теневого соучастника оказалась на третьем этаже, что, правда, не дарило ожидаемого облегчения: слишком далеко от лестницы. Мы тащили туда бренчащие пакеты, пока Эммет выливал из контейнеров оставшееся пойло прямиком в самую отдаленную ванную, которая, к несчастью Эдварда, соседствовала с ним. Я распахнула заветную дверь, сдув прилипшие ко лбу волосы, и практически с ноги закинула порядком надоевшую ношу. И следом за гулким звоном раздался испуганный вскрик. — Черт, Белла! — я всплеснула руками, когда в тусклом свете проявилась девушка, свернувшаяся калачиком на самом краю кровати. — Ты все это время здесь... спала?.. — А что, уже можно домой?.. — сонно пробормотала Свон, с ноткой паники наблюдая происходящее. — Э-нет, — прогремел на всю комнату Эммет, бросая стопку контейнеров к изножью кровати. — Вечеринка продолжается, по плану перестановка. Так и было. Сначала в гостиной — она подверглась наибольшей деформации и прежде напоминала танцпол, затем на кухне... Я подняла измученный взгляд на Беллу, чтобы удостовериться, что ей не лучше. Я о многом, конечно, фантазировала, но уж точно не представляла, как буду с задранной юбкой на четвереньках ползать по ковру, нечеловечески быстрыми движениями пытаясь удалить пятно. Не хотелось задумываться, от чего оно было. Просто тереть. До образования густой белой пены. — Не знаю, каким чудом, — Эммет покачал головой, закончив снимать все, что раздражающе мигало, — но мы укладываемся. Но по гроб жизни будете мне обязаны. — Тебе ли не знать, Эммет, мы в любые авантюры. — Да-да, — он усмехнулся. — Хотя к вам лучше и не обращаться, такой процент удачи — только больше проблем наживешь. Мы с Беллой молчаливо переглянулись, думая об одном и том же. Поспорить бы, да только мужчина был в таком положении, что последнее слово было за ним. — Трите-трите, леди. — Внизу все чисто, — оповестила Элис, представ перед нами в порядком заебавшемся виде, однако удивление сошло на нет, когда я вспомнила, какой срач там развели курильщики. И как она только успела? Мы уже четверть часа трем дурацкие ковры. — Что ж, все вполне... неплохо, — вынесла вердикт она, обойдя комнату. — Только дивану нужна химчистка... — Это уж мы точно не успеем... — прогундосила я, пытаясь плечом почесать нос, в котором постоянно щекотало от едкого запаха химии. — Верно! Так, Белла, вставай, — Каллен летящей походкой приблизилась к нам и буквально оторвала от пола ничего не понимающую девушку. — Слушай меня внимательно. Твоя задача все время сидеть здесь, — она усадила Свон на диван так, что безобразное пятно было прикрыто ее спиной. У нее также отобрали перчатки, щетку и банку с порошком. Я же так разочаровалась этим зрелищем, что пораженно плюхнулась на мягкое место. — Ты тоже бросай все, Мэдди, пятен уже не заметно, — но и на меня, благо, пролился божий свет. — Давайте, давайте быстрее! Неужели только я здесь соображаю? Через пару минут мы в тишине сидели на диванах, друг напротив друга, и тревожно созерцали тонкую нить паники в воздухе. Лишь Эммет беззаботно раскинулся на подушках с красноречивой улыбкой на лице. — Итак, отныне все, что произошло сегодня в этом доме, останется между нами, — сакрально молвила Элис, произнося с расстановкой, отчетливо, будто внушая нам это. — Ага, и еще между сотней студентов, — вставил Эммет, покачивая головой. — Они и не вспомнят, где балагурили всю ночь, — встала я в оппозицию. — Эрик такое месиво замешал... Надеюсь, они хотя бы имя свое вспомнят... — Мы же все помним, — пролепетала Свон, напряженно застыв на отведенном ей месте. — Да брось, мы пили немного. Ты не видела, в каком состоянии была толпа под конец. Да они вусмерть пьяные уходили! — Но слушок-то обязательно пойдет, — коварно протянул МакКарти. — Все, не нагнетай, — отрезала Элис. — Свон, — заговорщически шепнул Эммет, и я услышала, как девушка рядом сглотнула, — лицо попроще сделай. Белла действительно выглядела так, будто сидела на мине. Она замерла в напряженной позе, не моргая и едва дыша. — Расслабься, и никто ничего не заподозрит. — Куда? — Элис вся подобралась, стоило мне чуть-чуть оторвать задницу от дивана. — Они будут с минуты на минуту!.. — Я быстренько, — заверила я, по памяти убегая в ванную. Закрыла за собой дверь и с облегчением выдохнула. Поджилки немного тряслись, а глаза слезились от пыли, которую мы подняли в процессе уборки. На всю комнату пахло фруктами с горчинкой: в ванной их была целая куча. Это было даже немного романтичным. Холодная вода заставила мозг работать активнее, а с глаз слетел туман — именно тогда я обнаружила на раковине маленький положительный тест на беременность. Несколько секунд я таращилась на него так, словно он был моим. Я прочистила горло, продолжая всматриваться в него, будто ожидая, что скоро на нем проявится и лицо обладателя. Не знаю, какая из догадок была страшнее. Сперва я подумала, что он принадлежит Белле. Чуть погодя, ужаснулась, что Джейн. К горлу подкатил комок, когда перед глазами пронесся весь этот, одним словом, пиздец, состоящий из коротких кадров семейного счастья и радости. Уголки губ поползли вниз, и я попятилась к ванной, словно это могло как-то отменить увиденное. Ноги задели несколько брошенных бутылок. Я не задумываясь и не присматриваясь сделала глоток из одной, поморщившись. Слегка отпустило. Ищущий взгляд зашарил по углам и зацепил маленький, тлеющий остаток чьего-то брошенного в панике косячка. Мысля вполне здраво, я рассудила, что больше одной затяжки делать нельзя, и сделала спасительный вдох. Без него определенно было не обойтись. Узлы в животе ослабли, и я почувствовала себя во всеоружии. Я медленно ступала по паркету в нужном направлении и нервно стряхивала руками. Еще прежде, чем семейная сцена предстала передо мной, до ушей долетели звуки разговора: — Да чур тебя, папочка, какой еще пожар? — Элис нервно захихикала. — Просто небольшой девичник. Мы разве что чуть перебрали с алкоголем, вот и все. — Эммет? — бдительный (или надо сказать, недоверчивый?) голос мистера Каллена плавной бархатной волной заполнил пространство комнаты. Ноги отчего-то стали ватными, но я совершила несколько неуверенных шагов в направлении гостиной, оказавшись за спинами новоявленных. — А? Да-да, — опомнился МакКарти, прочистив горло, и вернул на место побрякушку, которую сосредоточенно вертел в руках. — Ложная тревога, мистер Каллен. Вам случайно не Уитлок сообщил? Он прославленный суетолог, знаете ли. — Джаспер бы разобрался, прежде чем сообщать, — мистер Каллен отрицательно качнул головой и вновь обратился к дочери: — Ты хорошо знаешь, что я не одобряю посторонних в доме. Несмотря на мое тихое присутствие, Эдвард обернулся, словно был уверен, что найдет взглядом именно меня. Видимо, как заядлые недоброжелатели, мы чувствовали вибрации друг друга на экстрасенсорном уровне. Его привычно раздражающее меня лицо исказилось в странной гримасе, природа которой была мне неизвестна. Он окинул меня насмешливым взглядом и уставился конкретно на правую руку, вопросительно подняв бровь. Я, стоит уточнить, также недоумевала и повторила его действие, прежде чем до мозга ленно добрело осознание: чей-то тест находился в моей руке. И зачем только я его взяла?.. — Да, разумеется, — говорила Элис, — но я лично убедилась, что все комнаты закрыты... Запаниковав, я откинула вещицу в сторону комнатных растений. Посекундно браня себя за неадекватные решения. — Это не мое, — абсолютно не те слова, которые способны обелить запятнанную репутацию, но именно они были моим заявлением криво усмехающемуся Каллену. Только его ухмылка стала разрастаться по мере того, как внимание общественности лавиной накрывало мою хрупкую фигуру. — Вот именно об этом я и говорю, — мистера Каллена ничуть не удивило мое присутствие: кажется, ничто в этом мире его уже не могло удивить, и в этом я видела свою заслугу. — Среди нас есть люди, для которых любая закрытая дверь становится целью, — холодный взгляд оторвался от меня, и я с облегчением сглотнула, вернувшись к Эдварду. Однако тому мой конфуз был уже безразличен: гораздо важнее для него была Свон, не смевшая двинуться с места и выглядевшая еще более некомфортно. — Среди нас нет посторонних, — Элис улыбнулась в попытке разрядить обстановку, — все под контролем. Эммет, едва сдерживаясь, прыснул и удостоился недоброжелательного взгляда мисс Каллен. Тем временем Белла рвано выдохнула, когда я села рядом. Мы мимолетно для остальных обменялись взглядами. Если тебя кто-то и бросит, Белла, это буду не я. — Кажется, это все, о чем мне нужно знать? — мистер Каллен снисходительно кивнул дочери, и, несмотря на серьезный вид, в глубине синих глаз мелькнула теплота в ее отношении. — Определенно, — Элис широко улыбнулась, сжав губы. Он ей доверял, пусть и догадывался, что все было не столь невинно. Потому что они семья, а завтра — День Благодарения, который их соберет за одним столом, независимо от того, кто какие секреты держит при себе. — Папка не нашлась? — не так громко обратился мистер Каллен к Эммету, пока Элис обменивалась с братом любезностями. — Вы обыскали их номера? — Давно, — МакКарти нахмурился, но отвел взгляд так, будто был пойман с поличным. — Ее нигде не было, мы смотрели везде, хоть и были сжаты по времени. Это невозможные люди, — на эмоциях вырвалось у него, сообщая, что незваные гости практически довели управляющего до ручки. — Вечно сидят по номерам, занимаясь бог весть чем и постоянно дергая нас по пустякам! Я не раз срывался с другого конца города якобы по неотложному делу, которое оказывалось какой-нибудь херней вроде перегоревшей лампочки! — негодовал Эммет, расхаживая вдоль гостиной и размахивая руками. — Клянусь, улучить момент для обыска стоило нам по меньшей мере неделю... — Я понял. — Белла, может, поговорим? — Я вздрогнула, не заметив, как с другой стороны от Свон присел ее абьюзивный любовник, который, тем не менее, в кои-то веки не ставил перед фактом, а спрашивал. — Пойдем в мою комнату, там спокойнее. О нет, идея не из лучших. — Гм, — с обычного начала Белла, ожидаемо смешавшись от его слов. — Слушай, прежде чем вы там будете... — я помедлила, делая неопределенные жесты руками. — Ну, неважно. Есть одна проблемка... Я замялась под пристальным, сверлящим взглядом и умоляюще обернулась к Эммету, едва завершившему свою тираду. — Кстати, Уитлок собирался передать пакет документов завтра, — тут же нашелся МакКарти, но по шкодливым глазищам я поняла, что лишь вновь взяла у него в долг. — Я захватил их с собой. — Идем в кабинет, — мистер Каллен кивнул, прежде окинув немую публику взглядом. И мужчины удалились по направлению к лестнице. Я так и знала, что был настоящий кабинет, и он находился не здесь, на втором этаже, куда мы попали в прошлый раз. Взгляд Эдварда стал еще более требовательным. — В общем... — Вы ахуели? — устрашающе ровным голосом произнес Каллен, когда мы продемонстрировали ему убранство за дверью в некогда его спальню. — Ну не злись, Эдвард, — Элис выступила вперед с примирительной улыбкой. — Мы все уберем при первой же возможности... — Послушайте, — перебил ее Эдвард, хлопая ртом как рыба и указывая в сторону хлама. — То, что я предупредил вас... не дало вам права... втягивать меня в это дерьмо дальше! Тут же перед глазами всплыло его сообщение, спасительную силу которого действительно было не оспорить. Интересно, за что мы были в расчете? За то, что я выслушала его пьяные откровения, или за то, что я ебалась, в переносном смысле, с его набухавшимся телом позавчера? Пока Элис безуспешно пыталась убедить брата в правильности наших действий, Белла обессиленно опустилась на кровать. Подобные мероприятия выжимали ее до последней капли раньше остальных, поэтому у нас еще были силы спорить. Правда, стоило мне подумать об этом, как Элис всплеснула руками, сказав что-то про непостижимую обидчивость Эдварда, заявила, что с нее хватит, и удалилась в уборную. С того момента все недовольные взгляды оскорбленных и униженных были адресованы мне. — Слушай, я конечно все понимаю, тебе обидно, что мы пили без тебя, но тут еще осталось, — я порылась в одном из пакетов и открутила крышку у полупустой бутылки с ликером. — Я что, по-твоему, похож на алкаша-собутыльника? — парень неприязненно скривился, осуждая меня с ног до головы. Вообще-то, да. — Нет, — я закатила глаза. — Так что, тебе наливать? Апогей истерики официально был позади, и мы принялись уничтожать улики, стараясь не пересекаться взглядами. У каждого из нас были причины не любить друг друга, но уже спустя десять минут мы заключили временный нейтралитет. По мере повышения градуса Каллен действительно переставал действовать на нервы, а его физиономия не так уж и бесила. Сперва мы начали пить за Беллу, свернувшуюся на кровати и все бормочущую что-то сквозь сон. Затем пришла мысль восстановить все условия прошедшей без Эдварда вечеринки, и мы включили кассетный проигрыватель. Медиатека у парня была внушительная, но в ней преобладали спокойные композиции, и самым веселым, что я нашла, стали альбомы Шакиры и Мадонны. Каллен клялся, что кассеты принадлежали его сестре и по ошибке попали к нему. Мне было наплевать, и, чтобы не слушать его пьяные оправдания, я сделала погромче. Это было возмутительно, но эта вечеринка почему-то нравилась мне больше, хотя все в ней было абсурдным — от обстоятельств до участников. Мы прыгали по тесной для этих целей комнате, периодически сбивая что-то с полок и дивясь, как Свон не просыпалась. Я от души хохотала, не ощущая проблем и тревог, словно эта комната оторвалась от дома и улетела в космос, где всем на нас было все равно, что бы мы ни делали. Однако приятное забвение длилось недолго. — Так, я не поняла, что здесь происходит? — высокий голос Элис как никогда сейчас бил по перепонкам. — Вы что, с ума сошли? — девушка раздраженно цокнула и выдернула стаканчики из наших рук, разлив часть ликера, разбавленного соком. — Аккуратнее можно? — зло процедил Эдвард, опустив всевозможную ругательную окантовку. — Нет, — рявкнула Элис, сурово ткнув пальцем в кнопку на проигрывателе. — Заканчивай спиваться, иначе мне придется разочаровать папочку. — У меня тоже компромат имеется, — запинаясь, выговорил парень и продолжил прожигать сестру взглядом. — Разумеется, — пропела Элис с победной улыбкой. — Только ты, даже если каким-то чудом доберешься невредимым в таком-то состоянии, вряд ли сформулируешь мысль прежде, чем папа начнет отчитывать тебя. По искаженному лицу Эдварда несложно было догадаться, что он хотел сказать. — Идем, — Элис покровительственно взяла меня под руку, заставляя передвигать ногами. — Эммет отвезет тебя домой. Протестующее мычание вырвалось из груди. Заканчивать не хотелось. Мне только начало нравиться... Я чертыхнулась, в очередной раз споткнувшись. Летящая походка Каллен вызывала одни недоумения: как ей за несколько часов удалось выйти из состояния танцующей на столе оторвы и вернуться к обычной версии себя, с лишь слегка помутненным взглядом? Относительно меня она просто неслась... — Дурацкие лестницы, ненавижу... — пробухтела я, не пытаясь скрыть раздражения. — Зачем вам такой огромный дом? Четыре этажа — с ума просто сойти. Каждый шаг, несмотря на то, что мы спускались, отдавался острой головной болью. — Раньше нас было больше, — туманно объяснила девушка не самым веселым тоном из возможных и сразу сменила тему: — Слушай, не обижайся на папу. За то, что он сказал. — Тема, как и предполагалось, когда ее меняли, стала неожиданной. — А... он что-то сказал?.. — Ну, — Каллен словно подбирала наиболее щадящую формулировку, — о закрытых дверях и тех, кто их во что бы то ни стало открывает, — в медленном конфузе проговорила она, тут же поджав губы. — В общем, я вовсе не тот человек, который станет тебя осуждать. А папа просто излишне прямолинеен. Не принимай его слова близко к сердцу, — Элис улыбнулась и похлопала меня по плечу, пока я восстанавливала в памяти детали недавнего разговора. Вот значит как. Тупая злость клокотала в груди. Почему-то лишь сейчас до меня дошел смысл его слов. Только сейчас, просто поверить не могу! Что ж, раз я беспардонно врываюсь во все закрытые двери, стоит соответствовать. Я уверенно кивнула Элис, когда та усадила меня в кресло и взяла обещание, что я обязательно дождусь ее из уборной и прежде не уеду домой с Эмметом. Проводив ее взглядом, я направилась обратно, к лестнице на третий этаж. И как я только могла такое мимо ушей пропустить? Даже ничем не ответила! Не приведи Господь, мистер Каллен еще подумает, что я капитулировала! Свет в холле был приглушен, но его было достаточно, чтобы разбирать дорогу. Двери были одинаковыми, однако все нутро кричало при взгляде на одну. Решив отдаться интуиции, я опустилась около нее, на секунду зажмурила глаза от пульсации в голове и вытащила из волос шпильку. Это было достойно какой-нибудь тупой комедии про шпионов. Нервный смех вырвался из груди. Этим и была моя жизнь. Не обращая прежде внимания на голоса в отдалении, я опомнилась слишком поздно, когда они внезапно стали стремительно приближаться. Открылась дверь, заставив меня подскочить, однако мистер Каллен и Эммет оказались не там, где я ожидала их увидеть, а за спиной. Мужчины появились из-за угла, оба удрученные и слегка встревоженные чем-то. — Да, до завтра, — МакКарти бодрым шагом направился к лестнице мимо меня. — Жду внизу, — коротко бросил он мне, поиграв бровями. — Мне кажется, или ты на самом деле пыталась вскрыть эту дверь? — мистер Каллен неторопясь сокращал между нами расстояние, не спускал с меня заинтересованного взгляда и несколько неоднозначно улыбался. И эта улыбка была не из тех, которые выражают теплые чувства. — Она открыта. Это, к слову, постирочная, ты промахнулась на пару дверей. Что ж, нутро меня обмануло, подсовывая ложные предчувствия. Возможно, стоило воспользоваться мозгом?.. Ведь к чему вскрывать дверь, за которой ведется разговор? Все же последние стаканы явно были лишними... — Так значит вот, где обитель зла, — я кивнула, никак не комментируя свое фиаско. — Я уж было полагал, ты ничего не понимаешь, — мужчина недобро усмехнулся, — вот и лезешь, куда не стоит. — Зачем тогда вы лезете к Квилетам? Попрекаете меня, а сами вмешиваетесь в их жизнь... и жизнь каждого! Да вы... Вы просто вездесущий! Все тут и шага не сделают без вашего одобрения! — Если ты считаешь, что разобралась, прочитав застарелую прессу и съездив на экскурсию в Ла-Пуш, — мистер Каллен резким движением приблизился, выбитый из равновесия одним упоминанием оппонентов, — ты крупно ошибаешься, — закончил он, и лишь тогда я выдохнула, с трудом выдерживая натиск, и даже нашла силы на ответ, но успела лишь разомкнуть губы. — Я запрещаю даже думать в эту сторону! — мужчина повысил голос, и я крупно вздрогнула с непривычки. Он не спускал с меня гневного взгляда, что-то вещал суровым, строго-отчитывающим тоном... Что конкретно — сложно было сказать: все звуки слились в один, а происходящее плыло в глазах, но я ясно видела его непримиримое лицо, ожесточенные черты которого наталкивали на смысл сказанного... Мне было все равно, какими словами он распинался в честь моей безответственности. Все равно, что он думал обо мне в этот момент. Это отчего-то только смешило, и я едва сдерживала спазмы в груди, перенося вес с ноги на ногу и подпирая стену. Мне больше было не холодно, даже наоборот: жар накатами приливал к телу, швы одежды неприятно давили на вдруг сверхчувствительную кожу. Наверное, мистер Каллен был уверен, что я все внимательно слушаю, раз продолжал тираду, я же внимательно прислушивалась к спонтанным решениям, которые взбредали в голову. Закусив губу, я слегка потянула вверх юбку, чтобы подцепить край трусиков и потянуть их вниз. Не вполне ощущая себя в пространстве, я оторвалась от стены и упала прямо на мистера Каллена. Происходящее было так неуловимо, подернуто дымкой невозможности, что едва ли было отличимо от сна. Меня окружил знакомый, но не поддающийся описаниям запах. Полы расстегнутого пальто были влажными и узнаваемо пахли лесным дождем. Но мне было не до них, моя цель была немного ниже... — Эт... Это презент, — едва выговаривала я слова, отчаянно пытаясь запихнуть комочек кружевной ткани в карман брюк. Мышцы его рук и груди были так напряжены, что объятие было твердым, однако горячее дыхание, коснувшееся волос и края ушка, пробудило во мне остаточную способность на подвиги. — Я хочу оседлать ваш... — медленно, с расстановкой и придыханием шептала я, не разрывая зрительного контакта. И, видимо, это стало последней каплей: мужчина порывисто выдохнул и со звуком глухого удара впечатал меня в стену, нависнув над моим трепещущим телом. Лишь спустя мгновение я поняла, что он не собирался воплощать в жизнь все выдуманные мною сцены похоти. В животе что-то сжалось, я почти не видела грани между желанием и страхом. Снабженное адреналином сознание сфокусировалось. — Еще раз явишься, я трахну тебя так, что забудешь сюда дорогу, — спокойно произнес он, таким тоном, словно сообщал курс доллара или погоду, однако голос доходчиво передавал угрозу. О нет, мистер Каллен. В мое сердце встроен навигатор, который приведет к вам, даже если мир перевернется. Ничто меня уже не испугает. Ведь синий — цвет моей души, опасность высечена на ней поверх зарубцевавшихся шрамов. Было бы странно бояться.