***
После того как последние крошки были съедены, а живот набит до отвала, Руна почувствовала себя самым счастливым человеком на свете. Уложив руки и голову на стол, девушка прикрыла глаза, как вдруг кое-что вспомнила… — Иккинг, помнишь, ты у Готти спрашивал меня, не видела ли я какой-то падающий предмет… Ты о чем тогда говорил? — спросила девушка, с интересом уставившись на друга. Парень как-то сразу занервничал. — Понимаешь… Я сбил Ночную Фурию… — тихо сказал паренька зажмурился, боясь реакции подруги. — Что?! — выкрикнула Орефленд и вскочила, но сразу же смолкла. Немногие викинги, что остались в зале с недовольством посмотрели на неё. — Что ты сделал?! — уже тише задала вопрос шатенка. Иккинг вздохнул. И начал рассказывать как он доделал свой механизм, ослушался Плеваку, один пошёл выслеживать дракон, случайно подбил его и был опозорен перед деревней, поскольку никто ему не поверил. — И ты мне, конечно, тоже не веришь… — обреченно вздохнул парень и посмотрел на кареглазую. Руна молчала. Думала… Ну не возможно сбить само порождение грозы и смерти, тем более случайно! Но… Девушка посмотрела на товарища и вздохнула. Иккинг талантливый изобретатель и мастер, может, всё-таки ему удалось с помощью своего чуда-механизма подбить дракона? — Верю, хоть и с трудом… С недавнего времени я готова поверить во что угодно… От этих слов сын вождя засиял, словно хорошо отполированный меч, и улыбка озарила его лицо. « Мда, ради его улыбки я готова верить и говорить, что угодно…» — подумала юная целительница и тоже улыбнулась, а сердце её забилось быстрее. — Спасибо, Крылатик! Ты не представляешь, как для меня это важно! — искренне поблагодарил Хэддок. — Да ладно… Так ты говоришь, что подбил его три дня назад? — Да, я уже проверил многие места, где он мог упасть, но так и не нашёл, — сказал Иккинг и достал из-за пазухи свою записную книжку, открыл нужную ему страницу и протянул подруге. Взяв в руки книгу, девушке предстала карта острова, хоть и не очень точная, но довольно хорошая. Одна часть острова была выделенная кругом. «Видимо это район где должен был упасть дракон», — подумала «ведьма» и перевернула страницу. Теперь на страницы красовалась карта отмеченного района, но уже чуть большем масштабе. Многие места уже были отмечены крестами. «Ага, а это места, которые он уже обошёл… Иккинг, во что же ты вляпался!» — Ясно… Не нравится мне это все и не вериться что это говорю, но… Идём на поиски сегодня? — спросила Орефленд и отдала блокнот другу. — Стоп. То есть ты не только мне поверила, но и сама предлагаешь мне помочь? — неверяще в свою удачу, спросил Хэддок — Да. Для это и существуют друзья! Тем более, что бы не случилось, я тебя не брошу! Знаешь, мне немного кажется странным, что ты его до сих пор не нашёл… И ещё. Если мы его найдём то нам стоит быть осторожнее. Он пролежал без еды и воды три дня, наверняка ранен и очень зол и взбешён, не известно чем это может обернуться. А может он вообще поджег веревки твоей, извини, не знаю как ее по-другому назвать, ловушки и давно улетел. Там же веревки были? — спросила кареглазая и встала из-за стала. — Да, веревки… Знаешь, я тоже обдумывал вариант с сожженной веревкой. Даже если это будет так, то на том месте, должны быть хоть какие-то доказательства, что я его хотя бы поймал… Может, тогда меня перестанут считать бесполезным, на ничто не способным и разрешать еще раз попробовать… — тихо произнёс Иккинг. — Хватит считать себя «бесполезным и не на что не способным», — передразнила девушка парня, — Иккинг, ты каждый день работаешь в кузнице, где выковываешь оружие, чинишь вещи, изобретаешь! Ты, Хель тебя дери, сам собрал механизм, способный сбивать драконов! Да ты умнее многих жителей острова, если не самый умный! Так что кончай хандрить и пошли искать твоего дракона! Сын вождя на это лишь отвёл глаза и смущенно улыбнулся. Не каждый день услышишь лестные слова, хоть и в такой форме. — Пошли!***
Двое подростков стояли на краю леса. На улице все так же было хмуро, в добавок прибавился ветер… — Дай-ка ещё раз взглянуть на карту, — попросила Орефленд. — Держи, я сделал копию для тебя, — протянул листок бумаги парень. — Когда успел? — Ну, это было ещё до того как ты очнулась… Я просто надеялся на то, что ты согласишься, — замялся Иккинг и потёр затылок. — Ну ты даёшь! Ещё скажи что у тебя был план, как заставить меня помочь тебе! — засмеялась Орефленд, но заметив потупившийся взгляд друга воскликнула: — Да ну! Да ты, парень, все просчитал! — Ну не все… Так, все, хватит! Ты посмотришь на карту или нет?! Девушка лишь усмехнулась и устремила взор на карту. «Ага, значит восточную и северную сторону он ещё не проверил… На восточной, если я не ошибаюсь где-то есть овраг с озером, а в северной пещера… Так, это уже не важно!» — подумала Руна. — Предлагаю разделиться, ты пойдёшь на восток, а я на север, — предложила ученица старейшины. — Эм, ну ладно… Ты уверена что сможешь пойти одна? — Да, не волнуйся. Я вполне хорошо себя чувствую. — Ну, тогда ладно, встретимся тогда, допустим на закате? — спросил юный викинг, и дождавшись кивка подруги, направился в чащу. — Будь осторожна! — крикнул он, когда отошёл шагов на двадцать. Кареглазая лишь серьезно посмотрела на удаляющуюся фигуру. Все-таки, не давала ей покоя одна вещь. — Ты ведь убьешь его? — громко прозвучал голос девушки. Хэддок остановился, обернулся и вздохнул: — Конечно же убью! И, Руна, только не начинай опять! — Что не начинай?! Иккинг, ты же сам понимаешь, что путь убийцы не для тебя! — Все, хватит! Я не хочу сейчас обсуждать эту тему! Мне все это надоело! Ты меня все равно не поймёшь! — резко взмахнул рукой сын вождя и быстрым шагом пошёл в лес. Руна лишь вздохнула, подавила в себе чувство обиды, посмотрела на парня и сказал: — Просто знай, что я не смогу убить… Как и ты… Ты не убийца, Иккинг… Береги себя. И, не дождавшись ответа, побежала в другую сторону леса.***
— Ага, убьёт он! Вот просто возьмёт и убьёт! Да он же и мухи не обидит! — твердила Орефленд, идя по лесу. — Ой, Руна, ты не понимаешь! Мне срочно нужно убить дракона! А то никто меня всерьёз не воспринимает и не замечает! Начиная от отца и заканчивая Астрид! Особенно Астрид! Как же она меня полюбит, если я не принесу ей голову дракона на золотом блюдце с голубой каемочкой! — пародировала голос Иккинг девушка, активно жестикулируя и двигая плечами, как парень. — Да тьфу на твою Астрид! Ага, как же, полюбит она тебя! Только любят не за убийства всяких тварей, а за душу! И любимый человек всегда будет рядом, а не не обращать на тебя внимание и игнорировать! Вот скажи мне, где была твоя Астрид, когда ты серьезно болел и за тобой нужно было ухаживать?! А когда бредил?! Кто тебя успокаивал?! Кто, выслушивал тебя, после очередной ссоры с отцом?! Кто обрабатывал твои раны, после стычки с Сморкалой?! — чуть не плача, на повышенных тонах говорила шатенка, представляя что говорит с Хэддоком. — А это все делала я… О Боги, да я даже отвлекала Сморкалу, чтобы ты мог спокойно поговорить с Хофферсон! А он меня тогда гонял по всей деревни, а потом, когда догнал, сильно толкнул, и я сломала руку! От злости юная целительница пнула ближайшую ветку и уселась прямо на землю. — О Один, до чего же я докатилась, если разговариваю сама с собой и выясняю отношение с несуществующим собеседником… Девушка понурила голову. « Боги, за что вы меня так не любите?» — вздохнула она и поднялась на ноги. Ведь сейчас она нужна Иккингу! И она его не бросит! Руна взглянула на карту. Осталось всего одно место, и девушка надеялась, что там она не найдёт то, что так нужно её другу. « Надеюсь с ним все хорошо», — подумала шатенка и направилась к нужному ей месту.***
« Пусто!» — облегченно вздохнула Орефленд, осмотрев поляну. Именно она была последним местом, в котором мог находится дракон, если судить по карте Иккинга. Кареглазая довольно хмыкнула и посмотрела на небо. Солнце уже потихоньку уходило за горизонт, создавая красивый переход цветов на небе. — Что ж, пора возвращается. О Один, ли ж бы с Веснушкой было все хорошо! — произнесла ученица Готти и направилась на место встречи.***
— О, Один, Иккинг, как я рада что ты в порядке! — радостно воскликнула кареглазая увидев силуэт друга. Быстро подбежав к сыну вождя, она осмотрела его. Лицо кое-где запачкано грязью, как и одежда, а так же шокированное выражение лица. — Нашёл? — тихо спросила девушка и посмотрела зеленоглазому прямо в глаза. — Ну… Эм… — протянул Хэддок, старательно отводя глаза и краснея. — Ну, что? — И да… И нет… — Это как? — не поняла девушка. — Я нашёл его следы… Эм… А его самого нет… — Стоп, и все? А как же веревки и улики? — Аааааа, веревки… Точно. Ну, их нет,-неуверенно протянул шатен. « Что-то он не договаривает…» — подумала юная целительница. — И что дальше? — спросила вслух она. — Я не знаю Крылатик. Не знаю, — вздохнул подросток. — А как же доказательство деревни, что ты сбил ночную фурию? — Не будет ничего… Пошли уже домой, а то темнеет, — тихо сказал Иккинг и направился в сторону деревни. Руна посмотрела на удаляющуюся фигуру парня, как до неё донеслась еле слышная фраза: — Знаешь, ты была права. — Насчёт чего? — не поняла Орефленд. — Не важно. « Эх, Веснушка, все же ты что-то скрываешь!» — вздохнула девушка и пошла за другом.***
- Что-то у нас сегодня оживлённо, - сказал Иккинг, когда они с подругой пришли в деревню. И действительно, в деревне было людно. Всюду сновали викинги с мешками, оружием и ещё чем-то, что подростки не смогли рассмотреть. Руна удивленно озиралась по сторонам, пока не наткнулась взглядом на знакомые силуэты. Возле дома Орефлендов, где девушка не появлялась уже несколько дней, стояла Готти и «разговаривала» с её «родителями». - Иккинг, я отойду ненадолго, может, подольше. Ты иди дальше один, я к тебе потом за Громом приду, - сказала ученица целительницы и, дождавшись кивка парня, направилась к дому. - Хорошо, Готти, только из-за уважения к вам! - как то обреченно вздохнула Ирма. Готти на это лишь благодарно улыбнулась. - Здравствуйте, - поздоровалась шатенка, когда подошла к ним. - О, посмотрите кто вернулся! Ну, и где ты шаталась?! - тут же накинулась Ирма на «дочь», но увидев предупреждающий взгляд старейшины, сказала: - Впрочем, не важно! На месяц остаёшься за главную! И смотри мне, чтоб без выкрутасов! - пригрозила она и направилась в дом. Руна, не поняв, что только что произошло, посмотрела на наставницу, безмолвно попросив объяснить происходившее. Старушка улыбнулась и написала: «Многие викинги уплывают через час на очередной поиск гнёзда драконов. Твои «родители» тоже. Так что я попросила их, что бы ты присмотрела за домом! Поэтому на ближайший месяц он свободен!» Кареглазая с удивлением прочитала «речь» и с неверием уставилась на Готти. Одна дома на месяц! Да она об этом могла только мечтать! Это же никаких упреков, унижений и приказов на ближайшие время! Не надо ничего чинить и готовить! Можно спать сколько хочешь! Столь радостные мысли, омрачила одна деталь - Альф. - А как же «братец»? - спросила девушка. « Альфа взяли на время Нерффесонны, так что о нем можешь не беспокоиться!» - Да ты все продумала! - улыбнулась «ведьма». «А то! Как никак старейшина!» - написала целительница и немного подумав, дописала: « Помнишь, я с утра тебе говорила, что бы ты приходила ночевать ко мне? Оставайся-ка ты тут! Тут тебя трогать не будут, идти ко мне через лес не придётся, да и арена недалеко.» - Так, а арена-то здесь причём? - непонимающе спросила «дочь Локи» « Завтра начинаются занятия для драконоборцев. Ты тоже участвуешь, но скорее как моя протеже - будешь оказывать первую помощь пострадавшем. Да тебе и самой не помешает научится сражаться.» - А как же тот факт, что я только сегодня очнулась, и вы меня сразу же посылаете на поле боя? « Ты, судя по всему, себя прекрасно чувствуешь. Так что я не вижу смысла тебя в чем-то ограничивать. Тем более, я уверена, что ты сама захочешь пойти на арену.» - С чего ты взяла? - спросила и скептически посмотрела кареглазая на старушку. « Ты же не оставишь Иккинга одного?» - написала старейшина и хитро посмотрела на девушку. - Вот же... Знаешь на что давить! - чертыхнулась шатенка. « Так, ладно, что-то мы заговорились, возьми мою сумку - там все для оказания первой помощи. Завтра я не смогу присутствовать на занятие, так что вся надежда, как говорится, на тебя! Не подведи! И ещё, не лезь на рожон, не хватало того, что бы ты ещё отправилась к Хель, а-то кто тут меня заменит? А, ещё забыла сказать, что занятия начинаются утром. Не проспи! А-то я знаю, что ты у нас любитель поспать! Ну, все, я пошла! До завтра!» После последней строчки, старушка на удивление быстро всучила сумку с медикаментами своей ученице и потопала в сторону своего жилища. - Ну, ладно. До завтра! - крикнула Руна и зашла в дом Орефлендов. В доме было пусто. Видимо, Ирма и Валар уже ушли на пристань, а Альф уже у Нерффенсонов. Тем лучше - никто не помешает помыться. Быстренько закинув в печь дрова и поставив греться воду для купания, юная целительница оставила баню топиться. Ох, как же ей хотелось прямо сейчас кинутся в бочку и смыть с себя всю грязь! Но сейчас нельзя, нужно закончить ещё одно дело. Вздохнув, Орефленд вышла из бани и направилась к дому вождя. Через пять минут, придя на место, девушка уставилась на большую деревянную дверь и неуверенно постучала. Может Иккинг не дождался её и спит? Прождав пять минут, постучав ещё пару раз, хозяйка кота, за коим она пришла, хотела уж было уходить, как тут дверь открылась, сопровождаясь чьим-то бурчанием, в котором слышались «наилучшие» пожелания нежданному гостю. - А, Крылатик, это ты? - узнал подругу Хэддок и протяжно зевнул. - Прости, что разбудила. Я буквально на минутку, за Громом и домой! - быстро извинилась Орефленд и, не дождавшись приглашения, прошла в дом - Да ничего - сам виноват! Знал же, что ты придёшь за этой шерстяной варежкой, - сказал парень, нисколько не обидевшись за то, что в дом ворвались без приглашения. Он уже привык к периодическим проникновениям подруги в свой дом. - А где Стоик? - спросила «ведьма», осматривая помещение на наличие чёрного комка шерсти с голубыми глазами. - Уплыл вместе с остальными! Вручил топор, сказал, что пора рубить драконов и отбыл за горизонт. Гром, кстати, на втором этаже. Развалился на моей кровати, ворчит, шипит и кидается, если я его трогаю! Теперь я, кажется, понимаю, почему тот торговец был рад от него избавиться! Да он хуже моего отца! - пожаловался зеленоглазый. На это кареглазая лишь хохотнула и поднялась на второй этаж. - Гром, ну-ка пошли домой! - позвала кота она. Тут же до её ушей донёсся звук удара чего-то об пол. Спустя паря секунд взору Орефленд предстало заспанное существо, со слипающимися глазами. - Ах, ты шкурка моя чёрная! - всплеснула руками хозяйка кота и подхватила его на руки. - Ты скучал по мне? По глазам вижу, что - нет! Иккинг, мне кажется он скоро совсем к тебе переберётся! Вот же ты человек нехороший - забираешь моего котика! - проговорила Руна, спустившись вниз. - Нет уж, мне такого счастья не надобно! - сказал сын вождя и ещё раз протяжно зевнул. - Ну, ты смотри у меня! Ладно, я домой. Встретимся завтра на арене, если вовремя не приду, придёшь ко мне и разбудишь! Ну, бывай, - и, не дождавшись ответа, девушка вышла на улицу.***
- О, Тор, наконец-то! - вздохнула Руна, когда раздевшись, села в лохань с водой. Тёплая вода мгновенно расслабила мышцы, даря кареглазой невероятное наслаждение... Пролежав так минут двадцать, чуть не уснув, Орефленд помыла голову и тело, вышла из воды, вопреки своему желанию. Кожа сразу же покрылась мурашками от холода. Вылив воду, шатенка, накинув на себя полотенце, взяв одежду, пошла к себе в комнату. - О, ты меня уже встречаешь! - сказала она коту, что ждал её возле порога. - Есть поди хочешь? - спросила своего подопечного юная целительница и подошла к столу, где всегда стояла банка со вкусностями для кота. Взяв кусочек остатков курицы, она бросила его коту. - Приятного аппетита, Гром. Зажгя дополнительную лампадку, Руна подошла к своему осколку зеркала. Посмотрев на своё отражение, девушка, как всегда, скривилась от своей внешности, и начала причесывать свои волосы. « Ненавижу! Почему я не могу их отрезать?!» - проворчав, спросила «ведьма» про себя. « Ага, чтобы на меня потом вся деревня косилась? «Ой, посмотрите, ведьма косы отрезала! На пацана стала похожа, даже вместо юбки штаны носит!» Да тьфу на них!» - сама же ответила она. « А Иккингу наверняка нравятся длинные волосы... И светлые...» На ум сразу же пришла Астрид. Длиннокосая, светловолосая и голубоглазая красавица. « Может, у Готти есть средство для осветления волос?» - подумала Орефленд и сразу же опровергла эту идею. Нет уж! Иккингу она должна понравится не оболочкой, а душой! Хотя, про средство все-же стоит спросить, может пригодиться... Наконец, расчесав и заплетя косу, девушка начала одеваться. Повернувшись к зеркалу спиной и натягивая рубаху, Руна заметила одну интересную деталь. - Что?! Куда они пропали?! - раздался её удивленный голос в тишине. На её спине больше не было родимых пятен! Её крыльев! - Как это возможно? - спросила «дочь Локи» и дотронулась до одной лопатки рукой, но сразу же отдернула её. - Больно! Да как я этого весь день не замечала?! « О, Один, что со мной не так!?» - подумала шатенка и аккуратно надела рубаху. - У меня больше нет сил разбираться с этим! - решила она и, потушив лампадку, легла на кровать на живот, чтобы не задеть спину. Мало-ли что... « Вот сейчас посплю, и все пройдёт! Может, это все моё воображение? Хотя, я бы тогда не почувствовала боли! Ладно, с этим завтра разберусь...» Прикрыв глаза, девушка стала погружаться в сон, как и её кот, что устроился в ногах хозяйки. А где-то далеко в море, прорезая ночную мглу крыльями, летел большой синий дракон, старательно выискивая остров, где находилась его цель...