Усмиритель душ

       – Один из черных ходов университета Города Драконов, известного учебного заведения с очень длинной историей. Совсем скоро начнется учебный семестр, и по логике вещей в кампусе должно быть много народа, но, как и многие другие, этот университет переместил главный кампус в пригород, и в городе остались только административные здания и аспирантура нескольких факультетов. Поэтому студентов очень мало... еще туристы иногда встречаются. *       Чжао Юньлань целую вечность стоит у входа в общежитие, держа на руках черного кота, пока к ним, наконец, не присоединяется Го Чанчэн.       Осознание приходит только сейчас: мельком увидев стажера тем вечером, он не заметил, как неуверенно тот держится. Сутулая спина, всегда опущенные в пол глаза, которые в любом случае закрыты черной отросшей челкой. Вялый и трясущийся. Если посмотреть издалека, то кажется, что это колыхающийся на ветру гриб.       Чжао Юньлань щурится, когда парень к ним подходит, и говорит коту, сидящему в его руках:        – Как думаешь, что Ван Чжэн ему наговорила? Этот ребенок выглядит таким подавленным, будто она склоняла его к преступлениям.       Черный кот только безучастно зевает:        – Мама Чжао, ты чересчур беспокоишься.       Го Чанчэн крошечными неуверенными шагами преодолевает расстояние между ними и квакающими звуками выдает:        – ... разрешили пойти с вами на место преступления.       Чжао Юньлань специально подначивает:        – Кто тебе разрешил? Ты можешь говорить погромче?       Го Чанчэн продолжает неистово трястись:        – Ва-ва-ва-н-н...        – Мяу, – только и остается добавить коту.       Настроение шефа Чжао немного ухудшается. Вдобавок к жалкому виду, этот новенький и слова вымолвить не в состоянии.        – Ты в общих чертах знаешь, что произошло, так? Здесь жила потерпевшая, пойдем внутрь.       Чжао Юньлан, говоря это, уже поднимается на крыльцо общежития, поэтому даже не слышит, что за ним никто не идет. Когда он все-таки оборачивается, то видит, как Го Чанчэн с ужасом смотрит на пожилую комендантку общежития, не в силах сделать и шага.       Едва сдержав вспышку гнева, шеф Чжао собирает в кулак все оставшееся терпение, и зовет стажера будто глупого щенка:        – Ну что ты всё стоишь, как идиот? У нас есть разрешение, она знает, кто мы, просто заходи.       В этот момент Го Чанчэн распрямляется и залетает в дверь общежития:        – Я п-п..прибыл!       Он сразу же осознает, что снова сделал какую-то глупость, поэтому снова мешкается, краснея до самых корней волос.        – Этот придурок.., – единственные два слова, способные наиболее точно описать впечатления, которые производит стажер на Чжао Юньланя. *       Комната номер 202 женского общежития выглядит как вполне стандартная спальня на двух человек.       Черный кот спрыгивает с рук Чжао Юньланя и тщательно исследует пространство под кроватью, шкафом, запрыгивает на подоконник, к чему-то принюхивается и, закинув голову, оглушительно чихает.       Го Чанчэн до смерти боится начальника, тем не менее, продолжает за ним исподтишка наблюдать. Он с облегчением обнаруживает, что у красавчика-босса по крайней мере есть тень. Измученный и растрепанный после ночных переработок вид тоже подтверждает человеческое происхождение, поэтому Го Чанчэн решает отныне повсюду следовать за начальником хвостиком.       Чжао Юньлань достает из кармана пачку сигарет и, небрежно прикуривая, легонько хлопает кота по пушистой заднице, чтобы тот немного подвинулся. Запах сигаретного дыма совсем не удушающий, к нему странным образом примешивается аромат мяты и свежей травы, и это почему-то заставляет Чанчэна чувствовать еще большее облегчение.       Он снова слышит голос шефа Чжао:        – Смотри.       Следуя взглядом за рукой начальника, Го Чанчэн опять начинает дрожать: на подоконнике, там, где раньше ничего не было, виден отпечаток... отпечаток, оставленный скелетом человеческой ладони!       Чжао Юньлань, замолчав, склоняет голову и принюхивается:        – Никакого запаха. Неудивительно, что только такой старый кошак, как ты, смог что-то почувствовать.       Черный кот открывает рот:        – Тот самый запах?       Го Чанчэн, не успев расслабиться, вновь замирает в оцепенении, парализованный ужасом: говорящий кот!!!       Чжао Юньлань задумчиво качает головой, выпуская изо рта струйку дыма:        – Боюсь, что у тех, кто губит человеческие жизни, не может быть такого запаха.       Он протягивает руку, чтобы открыть окно, и снова смотрит на Го Чанчэна. Глядя на бледное лицо с абсолютно пустым взглядом, очевидно, что все жизненные устои этого ребенка были только что разрушены. Но Юньлань ничего не может поделать со своим желанием еще раз поддеть стажера:        – Эй, парень, залезь-ка сюда, посмотрим, что там за окном.       Чанчэн только безмолвно хватает ртом воздух, выдавая нечленораздельное "а-а".        – Что "а"? Давай поживее, поднимайся!       Го Чанчэн громко сглатывает слюну и с ужасом выглядыват в окно, оценивая высоту со второго этажа. Он с усилием поднимает одно колено, но ноги не слушаются, поэтому он разворачивается и бормочет:        – Я не могу.       Очевидно, что у этого парня нет не только навыков социальной коммуникации, но и ни капли смелости.       Затем он всё же колеблется под прищуренным взглядом начальника и еле как взбирается на подоконник, хватаясь изо всех сил за оконную раму.       Повернув голову настолько, насколько это вообще возможно в таком положении, он осматривает, нет ли вокруг чего-то подозрительного.       Внезапно в оконном стекле появляется отражение, и волосы на всём теле Чанчэна встают дыбом, потому что в стекле отражается не только его фигура... там кто-то еще!!!       В отражении виден человеческий скелет, застывший именно в том месте, где стоят колени парня. Скелет цепляется руками за подоконник, заглядывая внутрь комнаты...       Чанчэн резко оборачивается, но сзади никого нет!       Он не может понять, чему верить, – отражению в стекле или собственным глазам, и его грудная клетка заполняется нестерпимым холодом, а дыхание дрожит.       Затем Го Чанчэн становится свидетелем того, как скелет поворачивает голову и смотрит прямо на свое отражение, и Чанчэну кажется, что в его черных пустых глазницах виднеется еще кто-то.       На голову этого человека накинут капюшон черного плаща, тело покрыто темной дымкой, и в его руке...       Так и не поняв, что загадочное видение держит в руке, Чанчэн вздрагивает, потому что снизу слышится голос:        – Эй, студент, что вы там делаете?       Голос появляется так внезапно, что нервная система Го Чанчэна дает-таки сбой - он неловко поскальзывается на мхе, которым сплошь обросло старое здание, и становится несчастной жертвой гравитации.       Чжао Юньлань в мгновение ока оказывается у окна, чтобы поймать парня, но ему удается ухватить лишь волосы, которые всё еще похожи на шляпку гриба. Чанчэн громко вскрикивает, и рука шефа Чжао упускает его, позволяя продолжить падение.       Черный кот невозмутимо восседает на подоконнике, помахивая хвостом:        – Мя-я-я-яу.        – Твою мать, – Чжао Юньлань несется вниз по лестнице, перемежая шаги с матом, – этот балбес...       К счастью, непутевый стажер еще в сознании. Незнакомец, окликнувший его, вовремя вытягивает руку и не дает Чанчэну упасть лицом прямо в землю.       Го Чанчэн обнаруживает, что перед ним стройный мужчина, даже в летнюю жару одетый в застегнутую на все пуговицы белоснежную рубашку с длинными рукавами и классические брюки. Его глаза прикрыты парой изящных очков без оправы, а в руке зажат учебный план. Незнакомец вежлив и опрятен – весь его вид прямо источает тот самый флер интеллигентности.       Мужчина спрашивает:        – С тобой все в порядке, студент? Ты хоть понимаешь, насколько это было опасно?       Го Чанчэн не обращает на сказанное никакого внимания. Он оглядывается, чтобы посмотреть в окно второй этажа, где, естественно, никого нет. Будто бы скелет, висящий за окном, и человек в черном ему просто-напросто привиделись.       Чанчэн еле-еле принимает сидячее положение, потому что ноги все еще его не держат.        – Подвернул ногу? Нужно быть осторожнее, – мужчина в очках наклоняется и терпеливо продолжает, – в учебном заведении запрещено лазать по стенам, если тебя поймают за этим занятием, то снизят баллы.       Го Чанчэн опускает голову и чувствует себя буквально ходячим мусором. Кажется, кроме того, что сидеть на шее у родственников, у него и правда нет никаких талантов. Первый день на работе и так облажаться...       Чжао Юньлань стремительно выбегает из здания и хватает Чанчэна за воротник, поднимая на ноги, словно цыпленка.       Жаль, что нужно сохранять облик хладнокровного, готового найти выход из любой ситуации начальника, иначе он точно снял бы ботинки и настучал ими этому придурку по голове.       Но ничего не поделать – Юньлань старательно изображает типичное дружелюбно-беззаботное выражение лица и поворачивается к человеку, стоящему чуть поодаль.        – Здравствуйте, – он становится напротив мужчины в очках и протягивает руку, – моя фамилия Чжао, мы из полиции. Позволите узнать ваше имя?       В эту секунду лицо незнакомца озаряет вспышка шока – оно искажается недоумением, будто бы перед ним иллюзия. Однако, ему удается вовремя себя одернуть, он опускает взгляд и почтительно пожимает руку Чжао Юньланя:        – Не стоит церемониться, фамилия Шэнь. Шэнь Вэй. Я преподаю в этом учебном заведении. Прошу прощения, я подумал, что ваш сотрудник – студент из летней школы.       Ладонь Шэнь Вэя ледяная, как у трупа, который только что достали из морозильной камеры в морге, и Чжао Юньлан, едва коснувшись, чувствует холод, разливающийся по всему телу. Взгляд, скрытый парой тонких очков, тоже кажется подозрительным.       Несмотря на то, что Шэнь Вэй слишком быстро отводит глаза, Чжао Юньлань чувствует... он и сам не очень-то понимает, что чувствует, но уверен, что видел этот взгляд раньше.       Как у криминалиста-следователя (пусть даже немного нетипичного криминалиста-следователя), у него должна быть развита способность узнавать лица людей. Даже увиденные мельком в далеком прошлом.       И в этот раз он уверен, что с этим человеком никогда не встречался.       Неловкий момент раздумий прерывается появившимся невесть откуда круглым черным котом. Он ластится к ногам Шэнь Вэя, становится на задние лапы, забираясь передними на его ногу, к чему-то принюхивается и мягко мурлычет.       Этот старый кошак, который вечно с высоты своего благородного происхождения лишь снисходительно наблюдает за тупыми людишками, сейчас ведет себя слишком... по-кошачьи.       Чжао Юньлань шокирован, как ласково черный кот трется о ноги профессора и даже пытается их обнять, смешно вытягивая короткие толстые лапы.       Шэнь Вэй наклоняется, чтобы поднять кота, и его руки, судя по всему, не кажутся наглому животному холодными, потому что он продолжает блаженно мурлыкать от легких поглаживаний по голове, а изумрудные глаза доверчиво смотрят на мужчину в очках.       Чжао Юньланю на секунду кажется, что сейчас его посещает какая-то сумасшедшая галлюцинация.       Спустя некоторое время Шэнь Вэй неохотно передает кота хозяину, погладив по голове еще пару раз.        – Какой умный кот, у него есть имя?        – Есть. Его зовут Да Цин. Прозвище - толстячок, другое прозвище - чертов толстяк.       Черный кот, издав звук, больше похожий на рычание, быстро выходит из образа идеального маленького питомца и со всей силы вцепляется острыми когтями в руку Чжао Юньланя.        – Ай! Еще он царапает людей.       Шэнь Вэй смеется и берет лапу кота в свою ладонь. Острые когти инстинктивно прячутся обратно, кот тянется к прикосновению и, прикрыв глаза, радостно подставляет голову под нехитрые ласки.       Шэнь Вэй неожиданно задает вопрос:        – Я слышал, сегодня в университете было какое-то происшествие. Погибший из нашего кампуса?       Го Чанчэн, глядя на начальника, неуверенно мнет в руках папку с документами, из которой через несколько секунд появляется фотография девушки и студенческий билет, и передает их Шэнь Вэю:        – П-пр-пр..профессор Шэнь, зд-здр-здравствуйте. Не могли бы вы сделать одолжение и посмотреть... Вам что-то известно об этом человеке?