Усмиритель душ

      На самом деле, старый кампус университета Лунчэн построен еще во времена Китайской Республики (прим.пер.: 1912-1949 гг.), и к настоящему моменту его история насчитывает почти 100 лет. Территорию кампуса покрывают густые заросли старых деревьев, почти заслоняющие раскидистыми ветками небо и солнце. И спрятанные среди них учебные корпуса построены в западном стиле, который был в моде тот же век назад.       На территории кампуса всего одно здание, построенное относительно недавно, – это административный корпус, расположенный у западных ворот. Он возвышается над кроной деревьев и в сочетании с остальным архитектурным ансамблем выглядит как неуместное пятно, разрушающее всю атмосферу места.       Шэнь Вэй говорит, что не знает убитую студентку, и предлагает проводить полицейских в учебный корпус, чтобы расспросить других.       Высокое уродливое здание заставляет Чжао Юньланя в удивлении вскинуть брови... там восемнадцать этажей, он знает это, даже не считая.       Раньше архитекторы старались избегать этого числа, но после скачка цен на недвижимость застройщиков становится больше и больше, и всё, что их заботит – это деньги, а не какие-то феодальные предрассудки.       Только знающие люди могут понять, что здесь что-то не так.       Может быть от кондиционера, но стоит двери здания открыться, как из нее вырывается поток ледяного воздуха. Да Цин, спокойно до этого сидевший на плече шефа Чжао, подпрыгивает от неожиданности и выпускает когти, чтобы посильнее вцепиться в одежду.        – На студенческом билете написано, что девушка с факультета математики. Этот факультет находится на верхнем этаже, – Шэнь Вэй в сопровождении двух людей проходит к лифту и нажимает кнопку вызова.       Чжао Юньлан внезапно спрашивает:        – Профессор Шэнь совсем не удивлен произошедшему? Когда люди сталкиваются с подобным, обычно слышишь от них гораздо больше вопросов.       Шэнь Вэй слегла опускает голову и мягко отвечает:        – Из уважения к умершей я могу только помочь вам в пределах своих возможностей. Если вы получите нужную информацию – хорошо, а мне не обязательно её знать.       Чжао Юньлан бездумно проводит несколько раз по спине черного кота и говорит, обращаясь непонятно к кому:        – Таких сознательных людей, как профессор Шэнь, осталось так мало. Вот даже наш котяра Да Цин – отродясь не любил людей, а с ним нашел общий язык.       Шэнь Вэй лишь мягко улыбается:        – Ну что вы...       Чжао Юньлань внезапно замолкает в задумчивости – видно, что его одолевают какие-то сомнения. С этим Шэнь Вэем явно что-то не так... во время первой встречи его лицо было искажено шоком, а теперь он старательно избегает взгляда Чжао Юньланя.       Лифт доезжает до четвертого этажа и внезапно останавливается без всякого предупреждения. Кажется, что-то не так с электрическими контактами освещения, потому что лампы на потолке начинают неприятно мерцать. Чанчэн поднимает глаза и смотрит на Чжао, но нервная система начальника, кажется, очень крепкая. Он и глазом не моргает от внезапной остановки и продолжает пристальным взглядом изучать Шэнь Вэя.       Снаружи доносится мужской голос:        – Учитель Шэнь, с какой целью вы направляетесь на восемнадцатый этаж?       Шэнь Вэй ни капли не удивляется и поясняет:        – В университете произошел несчастный случай, я сопровождаю двух офицеров полиции на математический факультет для выяснения обстоятельств.        – М-м, – кажется, у человека на другой стороне немного замедленная реакция, потому что он только спустя десяток секунд продолжает бесцветным голосом, – хорошо. Будьте там осторожны.       Голос затихает, и всё становится как прежде: свет больше не мерцает, а лифт со скрипом трогается и продолжает свой путь... как будто ничего не произошло.        – Испугался? – Шэнь Вэй оборачивается и смотрит только на Го Чанчэна, по-прежнему игнорируя шефа Чжао, и объясняет, – это охранник. Студент спрыгнул с крыши в прошлом семестре... поэтому если кто-то не с математического факультета отправляется на последний этаж, он останавливает лифт и задает вопросы, чтобы впредь таких несчастных случаев не произошло.       Го Чанчэн вздыхает с облегчением и смущенно улыбается:        – А-а-а, это охранник, а я думал, что-        – Что тут какая-то нечистая сила? – спрашивает профессор Шэнь с улыбкой.       Го Чанчэн распахивает глаза и снова выглядит в воду опущенным.       Чжао Юньлань хмурится.       У этого здания не только дерьмовый фэн-шуй, еще и этот странный профессор, который не смеет взглянуть ему в глаза.       И охранник, так старательно выполняющих свои рабочие обязанности... может быть, и не охранник вовсе. *       Проделав весь путь наверх, они выходят на 18-ом этаже. Коридоры пустые, и тут настолько холодно и влажно, что даже комары и ящерицы не стали бы жить в подобном месте.       Чжао Юньлань не выдерживает и громко чихает.       Шэнь Вэй тут же взволнованно поворачивается к нему:        – Простыли?       Несмотря на то, что он всё также упорно не смотрит в глаза, его волнение выглядит очень искренним.       Может быть, всё это связано с характером профессора. Даже то, как он мягко склоняет голову и кивает, пропитано манерами "благородного мужа". Во время разговора его глаза будто немного затуманены и расфокусированы, но, как ни странно, это не вызывает особого дискомфорта.       Чжао Юньлань потирает нос:        – Нет, просто едва зашел сюда – сразу почувствовал запах домашней работы по математике... крайне неприятный запах из прошлого.       Шэнь Вэй на мгновение поднимает на него глаза, но отвечает лишь мягкой сдержанной улыбкой.        – Не смейся, – шутливо продолжает Чжао Юньлань, – не буду скрывать от тебя, профессор Шэнь, в школе учителя были моими естественными врагами. Наш классный руководитель с самого детства твердил, что я вырасту и превращусь в бандита. Кто же знал, что я стану полицейским? Когда встретил его недавно, даже специально побрякал перед ним оружием. И угадай, что он мне сказал?       Шэнь Вэй слушает с искренним интересом: – Что же?        – Этот старый хрыч сказал: смотри-ка, ученик Чжао, я даже не ошибся! Ты стал самым настоящим бандитом в униформе.       Чжао Юньланю приходится работать с самыми разношерстными людьми – естественно, его язык должен быть подвешен. Как правило, нескольких правильно сказанных фраз достаточно, чтобы поселить в сердце человека доверие. Тот же Го Чанчэн. Несмотря на то, что он сам не особо-то понял эту шутку про "задание по математике", но слова начальника почему-то его успокаивают, и он решает никуда от него не отходить.       Но Шэнь Вэй... Выражение его лица, когда он слушает, совершенно сбивает Юньланя с толку. У профессора такое лицо, будто бы шеф Чжао говорит не о повседневной ерунде, а о чем-то очень важном, и Шэнь Вэй должен обратить всё свое внимание на сказанное, чтобы не упустить ни слова.       Но несмотря на то, что слушает он очень чутко, глаза по-прежнему смотрят куда-то в сторону, а на губах застывает мягкая вежливая улыбка. Чжао кажется, что улыбка настолько неестественно официальная, будто кто-то приклеил ее поверх губ. *       Трое людей так и идут, разговаривая, еще какое-то время, и стук их шагов методично раздается в пространстве коридора. Звуку шагов и голосам успешно удается скрыть... шаги четвертого человека.       Тихие, неустойчивые шаги в тряпичных туфлях, которые уже сто лет никто не носит.       Административное здание построено в виде высокой башни. В строениях такого типа лифт обычно располагается в самом центре, окруженный кольцевым коридором.       Когда они продолжают продвигаться вперед, Го Чанчэн ненароком замечает, что что-то странное происходит с наручными часами шефа Чжао. Из центра, где сходятся стрелки, начинает растекаться пятно цвета багряной розы, словно рябь идет по поверхности воды. От этого часы выглядят как дорогущее изделие ручной работы. Оттеняемое металлическим ремешком, который обнимает запястье шефа Чжао, изделие смотрится особенно необычно и дорого.       Го Чанчан мнется, но в конце концов шепчет: – Ч-ч-ж... Ч-жао, твои часы...        – Что с ними не так? Покраснели? – Чжао Юньлань, идущий впереди, поворачивается и со зловещей улыбкой произносит: – А ты знаешь почему?       Го Чанчэн честно качает головой.       Чжао Юньлань, ухмыляясь, отвечает:        – Демоны любят красный. Я сразу заметил, что у этого здания плохой фэн-шуй, не говоря уж о скоплении темной энергии где-то неподалеку.       Чанчэн бледнеет и инстинктивно озирается на циферблат часов. В этот раз там виднеется пожилая женщина... Она... немного полная, одета в черное платье, и с отсутствующим выражением лица смотрит прям на него!       Го Чанчэн замирает как вкопанный.       Чжао Юньлань смеется и поворачивает колесико на боковой стороне часов. Циферблат покрывается туманом, который моментально "смывает" все признаки красного, и изделие вновь превращается в обычные мужские часы – без странных красных волн и отражения женщины-призрака.        – Что, никогда не видел компьютерную мышь с меняющим цвет колесиком? Глупый ребенок, веришь всему, что видишь, – Чжао Юньлань еще немного дразнит стажера, но затем резко переключает внимание на Шэнь Вэя, - вот профессор у нас интеллектуал, явно разбирается в материализме и не верит во всякую чушь про призраков, да?       Шэнь Вэй поправляет очки и с отстраненным видом медленно отвечает:        – Как говорили в древности: мудрец не станет рассуждать о чем-то, кроме сущего. Есть они или нет... никто точно не скажет. Однако, я также считаю, что независимо от того, существуют призраки или нет, людям не стоит слишком много думать об этом. "Спрашивают о богах вместо того, чтобы спрашивать о людях".. многие их нас не понимают даже того, как правильно жить собственную жизнь, не абсурдно ли задаваться вопросами о существовании духов?       Пафосная речь, конечно, полна скрытого литературного смысла, но, тем не менее, звучит очень резонно. Чжао Юньлань не может сдержать улыбки. Как ни в чем не бывало, он меняет тему:        – Похоже, профессор преподает гуманитарные науки?        – Да, я преподаю китайский язык и некоторые факультативы по гуманитарным наукам.        – Неудивительно... Но есть у меня один знакомый в сфере недвижимости. Сейчас очень мало жилых зданий строят в таком стиле. Обычно это коммерческие сооружения от сотни метров в высоту. Их неудобно мыть и ремонтировать, к тому же, ужасный фэн-шуй. Свет тоже почти не проникает, поэтому жить в таких домах невозможно, - Чжао Юньлань вертит в руках пачку сигарет, - а, да. Тут не запрещено курить? Не возражаешь?       Шэнь Вэй качает головой. Юньлань достает из кармана зажигалку и привычным движением прикуривает. Спустя несколько мгновений облако белого дыма появляется из его губ.       Шэнь Вэй, кажется, в чем-то сомневается, но потом, будто приняв решение, всё-таки хмурится:        – Табак и алкоголь вредят здоровью. Офицер Чжао еще совсем молодой, лучше бы вам не курить так много.       Чжао Юньлань улыбается, но его облик наполовину скрыт дымом, поэтому выражение лица не совсем понятно. Пепел в этот момент падает с сигареты и опускается, случайно или нет, прямо на тень, отбрасываемую фигурой Шэнь Вэя.       Чжао Юньлань опускает глаза, наклоняется и сдувает пепел: - служба у нас нервная, иногда приходится работать и днем, и ночью, поэтому от вредных привычек не так-то просто избавиться.       Шэнь Вэй, кажется, хочет на это что-то возразить, но стоит словам оформиться на кончике языка, он останавливается и проглатывает их. Он всё еще хмурится, но решает-таки сменить тему:        – В старом кампусе осталось совсем мало факультетов, поэтому в этом здании заняты только несколько этажей, всё остальное место пустует. Мы почти дошли, нужное место буквально за углом.       В пустых углах легко появиться плесени и мху, а еще там легко появиться... кое-чему другому.       По непонятной причине, несмотря на то, что здание круглое, коридоры образует прямые углы, которые не только придают строению еще более уродливый вид, но и усиливают вероятность столкнуться в другим человеком в узком проходе.       Шэнь Вэй идет впереди, а за ним следует Чжао Юньлань с котом в руках. Го Чанчэн плетется в самом конце. По мере того, как они медленно приближаются к нужному месту, Чанчэн внезапно чувствует, будто из тени сбоку что-то выскакивает. В этот момент звук разговора двух людей, идущих впереди, окончательно затихает в его ушах, и он только и может, что пялиться в угол. Свет из окна, преломляемый странной формой коридора, позволяет тени неестественно растянуться на поверхности пола. Чанчэн чувствует, что находится на грани обморока.       Он осознает, что с краю тени... что-то двигается.       Как будто там прячется человек и тайком высовывает голову из любопытства, а потом появляется... это похоже на чью-то руку!