Нестандартное решение

Вильская школа магии оказалась почти монументальным строением старинной архитектуры. К слову, стояла она еще до правления сумасбродного короля, запретившего магическую практику для простолюдинов. Нет, было видно, что школа знала и лучшие времена, но школьный парк с сосенками и березками, под которыми лежали на травке адепты, настаивал на мирный лад. Правда, картину идиллическую портила решетка в три человеческих роста, огораживающая всю территорию школы, и забор с острыми как бритва пиками. Велена даже магическое напряжение почуяла. Да, студенты были тут как в тюрьме… — И где тут может быть ректор? — порядком уставшая от поездки и долгого брожения по городу, ведьма явно была не в настроении блуждать по целому корпусу в поисках кабинета ректора. — Давайте кого-нибудь спросим, что ли… Она неуверенно покосилась на забор. Это же надо — так прятаться от людей! Или же это людей спасают от студентов? Широкие ворота, через которые предполагалось входить, естественно, были заперты. Да и система охранных заклинаний, плотно опутавших как забор, так и всю прилегающую территорию, сразу отбивала желание перелезть через забор и тем самым упростить проникновение в школу. — Все не так страшно, — качнул головой дроу, поправляя на глазах повязку и, подойдя к воротам, нажал на пиктограмму, что была на привратной трубе. Ничего не произошло, лишь легкое магическое напряжение возникло и исчезло, а к вратам от стилизованной под булыжник башенки заспешил дедок, скрученный всем телом едва не в фигу и с клюкой. — Чего тут забыли? Опять на студиозов жаловаться?! — осведомился привратник, обозревая странную компанию. Беловолосая иностранка, дроу и типичная ведьма… Он даже глаза протер. — Нет, не переживайте, мы хотим поговорить с ректором и попросить у него на практику несколько толковых студентов, — решила выступить вперед Велена, озираясь на подругу. Марья кивнула. — Его благородие почивать изволит. Зайдите позже! — Позже никак не получится, это очень серьезно. Практически вопрос жизни и смерти! — постаралась убедить дедка ведьма, но тот только скривил губы. И тогда она достала самый весомый аргумент — серебряную монету. Да, о продажности многих жителей города ходили весьма красочные слухи. Дедок вмиг подобрался, схватил монету и, пригладив редкие седые волоски на почти лысой голове, зачастил: — Что ж вы раньше-то не сказали, что дело такое важное? Заходите, подождете в приемной, я сейчас предупрежу… Он суетливо спрятал денежку и заковылял к своей башенке, то и дело что-то ворча под нос. Марья грустно посмотрела вслед деду. — Надеюсь, не обманет. — По идее, не должен, но кто его знает! — криво улыбнулась Велена, глядя на то, как медленно, почти вальяжно открывается небольшая неприметная калитка, искусно замаскированная под часть врат. — Да, не того мы типа гости, чтоб ради нас открывать ворота, — фыркнула фея, проходя первой, как самая защищенная. — Ну дык не принцессы же! — хохотнула Марья, рассматривая небольшую аллею, ведущую к собственно школе. А ничего так, чистенько, опрятненько… Клумбы посажены, кусты подстрижены. И студенты… падают. Ведьма ошалело взглянула на совсем юную девчушку, спешно поправляющую форму. — Извините, заклинание левитации учу, — пролепетала девочка и очень быстро исчезла в кустах. — Дела… — только и пробормотал Агнад, глядя вслед девчонке. Тем временем аллея свернула к школе, которая теперь предстала во всей монументальной красе. Высокое изящное здание с кучей башенок, пристроек, ответвлений и переходов. По совершенно пустому коридору их вывели в просторные покои, где на подушке за низеньким столиком пил чай седовласый, но достаточно симпатичный и моложавый мужчина в простой черной мантии. Окинув взглядом троицу, он молча отлевитировал к столу напротив три подушки, чтоб видеть собеседников. — Приветствую, будьте гостями. Чаю? — И вам доброго дня, — чуть склонила голову ведьма, признавая главенство мага. Ректор был ректором здесь отнюдь не за красивые глаза, его сила ощущалась, даже когда он практически ничего не делал. Марья послушно прошла вперед, подзывая спутников, через пару шагов пропустила первой Велену, рвущуюся при случае загородить ее собой, что в данный момент совершенно не требовалось. Захоти этот маг их стереть в порошок… он бы уже это сделал, не заморачиваясь. — Могу ли узнать, что вас ко мне действительно привело? — Да, конечно можете, это действительно очень важный вопрос, — Марья удивленно покосилась на эльфа, все еще не решающегося подойти ближе, но потом сама уселась на поданную подушку и кивнула Агнаду, мол, все нормально. И дроу как-то плавно, текучим движением скользнул на свое место. Велене подобное специальное приглашение не требовалось, фея преспокойно уселась справа от ведьмы. — Дело в том, что из-за моей нынешней особенности, — мягко указала на удачу ведьма, — трое ваших студентов пришли по амулеты. Это совершенно нормально и естественно, и спешу вас заверить, все было выполнено в срок… Но ваш преподаватель… как бишь его? — Архлен Шастани, — подсказал дроу, заметно чернея лицом. Стеснялся, похоже. — Вот он. Тоже пришел за удачей, но отнюдь не в виде амулета. И увидев своих студентов у меня — они как раз практиковались разбирать травы — назначил им практику у степных гоблинов. Это, как вам наверняка известно, сущее убийство чужими руками. Вот и хотелось бы как-то разобраться в этом вопросе, за что таких толковых ребят — Санира, Милику и Фарни — отправили к гоблинам. — Толковых, говорите? — осведомился ректор, легко разливая чай по кружкам. Велена поежилась. Этот улыбчивый и такой спокойный человек был силен и явно пост получил не просто так. Если того наглого архимага Велена могла надеяться уничтожить… То тут не было и шанса. Хотя в нем не было и следа той кровожадности. — Я так понимаю, речь о выходцах из деревеньки Марьина пуща… — от названия Велена изумленно вскинула брови. — Действительно разносторонние ребята. Отметки оставляют желать лучшего, но они простолюдины из самых низов, а талант… — он осекся, вновь обведя их взглядом. — Да, я слышал, направления на практику готовы. Значит, вот что он удумал. Хорошо, и что вам в таком случае от меня нужно? — Хмм… Я бы хотела взять себе целителя и травницу. Моя подруга, — ведьма кивнула на Велену, — огневика. Мы, конечно, не ахти какие важные персоны, и отменять решения столь высоких чинов ради нас будет непросто, но хочется, чтобы эта ребятня была хотя бы живой. А еще очень сильно хотелось бы разузнать у их господина куратора, — тут голос ведьмы стал почти зловещим, — что именно произошло три года назад. И почему периодически на практике погибают студенты. Ведь все знают об опасности степных гоблинов, но разрешения на практику у них все равно выдаются. Хотя и так понятно, что будет дальше. О роли сидящего с ними дроу Марья пока умолчала. Мало ли, телохранитель ее тушки рядом ходит. Отчего бы и не иметь деревенской ведьме дроу-телохранителя? Да и кому какая разница. Пока не спрашивали, можно было ничего не рассказывать. Врать же такому опытному и сильному магу не стоило даже пытаться — он и так поймет ложь с полуслова. Так что единственный выход — говорить правду — пока что работал. Маг вновь окинул их взглядом и попристальнее всмотрелся в лицо феи. Его губы тронула улыбка. — А вы, юная леди, везде найдете подвиг. — Что? — девушке показалось, что она ослышалась. — Я ведь помню тот скандал с некромантами два месяца назад. Они тогда принесли вас ко мне, бросили на стол в личном кабинете и пообещали поднять всех мертвецов в городе и вокруг него, если вы не выживете, — проговорил он, вводя девушку в ступор. — Что ж, ведьме такой силы правда можно поручить практикантов. Если что, я могу даже сделать вас внештатными кураторами практики. Пока будем заполнять бумаги, поговорим и о том самом случае, — мужчина скривился, показывая свое отношение к нерадивому сотруднику. — Если вы о скандале с эльфами, то лучше будет поговорить именно с эльфами, — спокойно проговорила Марья, рассматривая стопки бумаг на столе ректора. — Мне кажется, или дивный народ должен знать больше о всем происходящем, чем деревенская ведьма? Да их это касается напрямую… — Тут не совсем о том речь, — качнул головой ректор, рассматривая пустые бланки. Ведьма некоторое время молчала, слушая только шорох пера по бумаге и тихое дыхание спутников. А затем, обдумав все и правильно сформулировав мысли, продолжила говорить: — Поймите, я человек мирный, тем более женщина, и мне претит убийство ради убийства. Кто бы его чьими руками ни совершил. Мне жалко этих ребятишек, тем более что они нам хорошо помогли с амулетами, за дурными действиями замечены не были и, в отличие от остальных, не нарушали покой местных жителей. Мне кажется, они более достойны жизни. И жалко, что с эльфами тоже вышла какая-то мутная история. Кажется, я становлюсь слишком сентиментальной… Если бы могла — взяла бы к себе и эльфов на практику, — женщина выдала простоватую улыбку, самую обыкновенную, добрую, но в глазах ее светилась легкая грусть. — О да, с эльфами тогда такая история вышла! Едва до войны не дошло, — мрачно проскрежетал маг, допивая чай. Действительно, ушастый народ тоже было жаль. Они пытались восстановить взаимоотношения с людьми, но из-за чего-то притихли. Даже после войны особо не высовывались. Как вариант, именно тот самый случай заставил эльфов убраться подальше от людей. Причем всех — и светлых, и темных. Хотя с темными там совершенно ничего не понятно, и причины их поступков поди угадай… — Ладно, а теперь как вы докажете, что в случае трехлетней давности правда виноват именно куратор Шастани? Признаться, не докажи мы тогда, что это был несчастный случай, и правда пришлось бы кого-то выдать. Но лорда ведь и не заподозрили особо… — Хмм, — Марья перевела взгляд на дроу, а после вновь взглянула на ректора. Действительно, как доказать то, что замяли, спрятали и зарыли? Интересный вариант выходит. — Мне кажется, стоит узнать, не питает ли ваш куратор слабость к юным дарованиям… Просто так несчастные случаи с эльфами в лесу не происходят. Тем более он отличается излишней любвеобильностью, бастардов много, хотя ему ведь ничего не стоит зачитать специальное заклинание… Но вряд ли такие вещи расскажут вот прямо как на духу. Никто ведь не признается добровольно. — Юные дарования, говорите? — задумчиво повторил чародей, приманивая к себе новый пузырь воды и без брызг погружая сие в чайник. — Да, я знаком с донесениями о излишней недальновидности лорда, — кивнул он, призывая мешочек трав и поправляя частично уже начавший кипеть чайничек. «И про его дочерей, запрятанных им же в бордель, знаете?» — так и подмывало спросить Велену, но она сдержалась. — Что ж, вы явно считаете, что знаете нечто особенное. Вы понимаете, насколько всё серьезно? Ведь если вы докажете, что на совести Шастани жизни его и не только студентов, он не то что в ложу не попадет — его могут цехового знака лишить! — Мы всего лишь хотим разобраться в происходящем, — спокойно ответила ведьма, не поддаваясь на упрек. — И хотим сохранить жизни тех студентов, которые еще могут пострадать от беспредела, если таковой имеет место быть. Давайте не будем делать поспешных выводов со слов какой-то приблудной ведьмы. Вы можете сами или с помощью ваших людей навести справки о вашем преподавателе, не мне вас учить… Если вы найдете что-то действительно важное, что может его лишить места… что же, так тому и быть. Если нет, мы заранее приносим извинения, если оклеветали невинного человека. Невинного, как же… Марья грустно взглянула на свои руки, сложенные на коленях. Сидеть на подушке было не так-то и удобно, особенно с непривычки. И спина разболелась от новой напряженной позы. Но и уйти просто так казалось невозможным. И дело было не в практике студентов, а в их жизнях и жизнях всех остальных, кому их испортил тот самый напыщенный архимаг. Заслуживают ли его дети такой судьбы? Хотят ли продолжать жить в борделе? Виновны ли юные студенты и студентки в том, что они привлекли внимание старого сластолюбца, не удосуживающегося даже подумать о защите своих женщин? Неужели обыкновеннейший отказ спать с собственным преподавателем заслуживает смертельной мести?