Что угодно, лишь бы не корона!

      - Ёбаный твой рот, какого хуя?! Басс, блядь, ето самое! - А что сразу я-то?! Я тут вообще ни при чём! Прыжок через гиперкоридор не слишком удался - двигатель моментально перегрелся, и в моторном отсеке что-то подозрительно бумкнуло. Жожа, уже подключившийся к корабельным системам, попытался заглянуть туда через камеру. Однако камеры в моторном почему-то не оказалось, пришлось идти самому. Робот вернулся спустя пару минут и заявил, что у него одна новость. Хорошая или плохая - не уточнил. Как оказалось, новость демонстрировала двойственную природу вещей, являясь хорошей в основном для безудержных оптимистов. - Любимый, гиперпривод получил критическое повреждение в результате прыжка. - В смысле? - Поинтересовался Бассим, а потом спохватился: - И что ещё за "Любимый"? - На применение указанных тобой настроек потребовалось время. Но так как ты продолжал использовать меня, я устанавливал настройки фоном, выделяя на них только излишки ресурсов. Поэтому я так долго не использовал новые. - Спокойно ответил робот. - В смысле "указанных мной"? Когда это я такое указал? - Удивился вэйлонец. - Ты разрешил подобрать настройки на основе последних данных о тебе. В последнее время тебя больше всего занимала свадьба, поэтому я счёл, что тебе понадобится кто-то, ведущий себя так, как, предположительно, должна вести себя твоя невеста. - Серьёзно?! Бред какой-то! Удаляй эти настройки, я передумал! - К сожалению, любимый, установленное ПО содержит ограничение по времени. До удаления должно пройти минимум сто дней. Бассим потерял дар речи. Гламдор, раздобывший в холодильнике банку тушёнки, мерзко хихикал в своём кресле, зачем-то поедая её прямо с упаковкой и при этом громко хрустя. Они что, издеваются? - Так что там с двигателем? - Фенек заставил себя собраться и на время отодвинуть проблемы коммуникации. - Насколько критична поломка? Сможешь починить? Слушай, может хватит уже?! - Он обернулся к грибу, с особенно громким хрустом откусившим сразу всё дно упаковки. - А чо? Я, ето самое, жрать хочу, шо пиздец! - Судя по голосу, Гламдор правда не понимал, что не так. - А упаковку-то зачем есть?! - Мы, джура, ето самое, усваиваем любой вид пищи! - Ответил гриб с такой гордостью за свою расу, как будто именно он первым додумался эволюционировать и потом объяснил всем остальным существам, как это делается. - С каких пор упаковка стала пищей? - Она ж, ето самое, из биопластика! - Двигатель починить не удастся, любимый, - аккуратно вклинился Жожа, - но не функционирует только гиперпривод. Мы по-прежнему можем разгоняться до субсветовой скорости. - Блестяще. - Бассим откинулся на спинку кресла, впервые задумавшись о цели побега. Ну сбежал, и что теперь? А теперь у него не работает гиперпривод, и домой он вернуться не может! Пути назад нет. Браво, принц, ты олень! Застрять в космосе в компании нахального гриба, жрущего еду только что не вместе с холодильником, и бота, прикрывающего подколки (когда только научиться успел? Ах, да...) непрошибаемой стеной программы - надо же было умудриться так вляпаться понятно куда по самое некуда! - Обнаружен сигнал бедствия. - Внезапно громко сообщил корабельный ИскИн и вывел на голоэкран координаты. - Давай туда! - Фенек мгновенно ухватился за эту возможность сделать что-нибудь чуть более полезное и осмысленное, чем все его действия за последние полчаса.       Через несколько минут корабль добрался до источника сигнала. Им оказались дрейфующие в атмосфере обломки корабля неизвестной расы. - Откуда именно идёт сигнал? - Спросил Бассим. ИскИн незамедлительно провёл сканирование и указал на один из самых больших обломков, с виду сохранившийся лучше остальных. - Жожа, ето самое, подвези нас поближе! - Распорядился Гламдор прежде, чем вэйлонец успел отдать следующий приказ. - А то хуй его знает, как там эти ебаные осколки летают. Зацепим ещё, ето самое, хер его знает, какая там хуйня может быть опасно-радиоактивная или ещё какая. - Может, ты не будешь командовать вместо меня? - Недовольно спросил Бассим, про себя отметив, что решение в сущности неплохое - только машина сможет следить за десятками объектов вокруг корабля. - Может, и не буду. - Честно ответил гриб.       Корабль, осторожно облетая обломки, приблизился к источнику сигнала. - Стыковка невозможна, любимый. Только через космос, открытый, как моё сердце для тебя. - Выдал Жожа, чем поверг бедного фенека в шок в очередной раз. - Да прекрати ты уже называть меня любимым! - Взмолился тот, почувствовав, что долго он так не выдержит. - Не могу, дорогой. Программа. - Робот грустно пожал плечами, дескать, я тут бессилен. - Тогда хотя бы давай без этих речевых оборотов? - Печально попросил Бассим. Программа уверенно била его статус в глазах Гламдора (да что там Гламдора - даже в своих собственых!) по всем фронтам, но стоило попытаться сохранить хотя бы остатки самоуважения. А ведь ещё совсем недавно всё было так хорошо! Воистину, не ценим мы то, что имеем, не ценим... - Как скажешь, любимый! - Радостно согласился робот. - Ребят, я, может, ето самое, не вовремя, - вклинился Гламдор, - у вас тут, конечно, ето самое, отношения и всякая такая хуйня, но мы будем чо-нить делать? Или мы, ето самое, чисто рядом попиздеть прилетели? - Будем. - Бассим встал и направился к шлюзу, на ходу надевая шлем. - Жожа, пошли, поможешь. Высадимся на этот корабль. - Иду, дорогой! - Робот затопал следом. - Пока мы не на нашем корабле, никаких "любимых", ясно? Серьёзная работа требует серьёзного подхода. - Сердито потребовал фенек, представивший взгляды возможных выживших, если робот вдруг назовёт его "дорогим". - И вообще, - добавил он, - "дорогой" тут скорее ты для меня... - Это так мило! - Умилился Жожа. - ...по количеству нервов, которые я на тебя уже потратил, и которые ещё только предстоит! - Отрезал Бассим. - Пошли уже.       Стоило Бассиму и Жоже выйти в открытый космос, а шлюзу за ними - закрыться, как робот "вспомнил", что у него нет реактивных двигателей. Фенек предпочёл поберечь нервы и просто дотащить его до разрушенного корабля, сдержав желание высказать паразиту всё, что он думает о его искусственно-интеллектуальных возможностях. - Обнаружена возможность дистанционного подключения к системе управления шлюзом. - Сообщил бот, стоило им подлететь к единственному входу в обломок. - Хорошо. Подключись к ней. - Приказал Бассим, пытаясь на глаз определить, в какой стороне у круглого шлюза низ. Однако корабль не был похож ни на один виденный им прежде, так что в этом фенек не преуспел. - Готово. - Спустя полминуты сказал Жожа. - Внешняя сторона шлюза отключена от сети. Выполнить ручной взлом? - Сначала убедись, что вторая сторона закрыта. - Ответил вэйлонец. - Если шлюз закрыт не полностью, то мы разгерметизируем отсек. Если не повезёт, то и не один. - Выполняю. За стенкой корабля что-то лязгнуло. - Готово. - Отрапортовал робот. - Теперь взламывай. Робот протянул длинные руки к центру, включил магнит и не без труда отодвинул одну из шести створок шлюза. - Шеф, ты можешь пролезть и открыть шлюз ручным клапаном. Фенек послушно протиснулся внутрь и не без труда отыскал на стенке за щитком искомый клапан. Щелчок активировал поршни, силой раздвинувшие створки. Робот втянул себя внутрь магнитом, и Бассим тем же клапаном закрыл шлюз снова. - Открывай. Внутренние створки дружелюбно пиликнули и раздвинулись, поток воздуха толкнул десант назад. И через секунду-полторы на них подействовала повреждённая система корабельной гравитации.       - Ребят, ето самое, чо за хуйня у вас там? - Гламдор, оставшийся на корабле, никак не мог понять, почему из комма вдруг стали доноситься скрежет металла о металл и жужжание сервомоторов, а также сдавленные писки и ругань Бассима. - Система гравитации была восстановлена. - Сообщил Жожа. - И чо, вы так, ето самое, отвыкли от гравитации, что теперь по полу катаетесь? - Да встань ты с меня! - Просипел фенек, беспомощно хлопая рукой по полу. - Ошибка системы координации. Подождите, пока система перезапустится. - Я не доживу до этого момента! - Попытки столкнуть с себя робота также не увенчались успехом. Робот весил куда больше хозяина, и, вдобавок, лежал у него на спине, из-за чего дотянуться бота было крайне сложно. - Система восстановлена. - Объявил Жожа, когда Бассим уже приготовился проститься с жизнью, красочно представляя, как робот скатывает лепёшкообразного хозяина в рулон и возвращает на родину, где того хоронят как героя, а на надгробии напишут "Геройски погиб, не выдержав груза ответственности за свои действия. Помним, любим, скорбим." - Пиздец нахуй... - Неизвестно к чему сказал Гламдор ошарашенным тоном.       Помятый капитан наконец поднялся на ноги и уже собрался честно и совершенно не аристократичными терминами изложить роботу, где он видел такую систему координации и почему именно там, как вдруг увидел то, чем был так шокирован гриб.       В метре от них, привалившись к стенке остатками спины, в луже какой-то жёлтой дряни с комочками, напоминающей рвоту, лежал труп, вернее, то что от него осталось. Полужидкие остатки мяса частично стекли на пол, длинноклювая голова с раздробленным черепом, сорванная с плеч, лежала чуть в стороне, капая в жёлтую жижу остатками бурой крови. Чёрный, почти голый, изодранный хвост сохранился лучше всего, несмотря на то, что был сломан. - О господи..! - Бассим почувствовал, как ноги противно дрожат, а к горлу подступает тошнота. - Ёбаный рот... - Подтвердил Гламдор, подключившийся к Жожиному визору. - Обнаружено двадцать аналогичных типов мёртвой органики. - Робот невозмутимо указал в коридор справа. Бассим посмотрел в указанном направлении и с ещё большим трудом подавил приступ тошноты - там посреди пола лежали похожие останки. - ...Что здесь произошло..? - Спросил он, кое-как справившись с первым впечатлением от приключений. Не так он их себе представлял. Жожа подошёл ближе к сидящему трупу и указал на стену, к которой тот привалился: - Скорее всего, объекты были атакованы при помощи плазмомётов. На это также указывает часть повреждений на телах. В указанном роботом месте стена почернела и оплавилась. От места попадания плазменного заряда вертикально вниз вела широкая бурая неровная полоса, доходя до того места трупа, которое больше всего напоминало плечо. Бассим осмотрел стены коридоров и только сейчас обратил внимание ни следы от плазмы, лазеров и пуль. - То есть, мы опоздали..? - Неуверенно предположил фенек. - Возможно, однако стоит проверить весь сегмент корабля. Рекомендуется проведение осмотра раздельно в целях повышения эффективности.       От одной мысли, что ему придётся одному бродить по заброшенному кораблю в окружении полурасплавленных трупов, Бассиму стало не по себе. Ещё больше не по себе фенеку стало тогда, когда он подумал, что может здесь кого-то встретить, и этот кто-то дружелюбным никак не представлялся. Масла в огонь подлил ещё и отчёт ИскИна, во время полёта через обломки сообщивший о невозможности просканировать остатки корабля на наличие выживших ввиду сильных помех. Когда же в голове вэйлонца скользнула мысль о том, что этот не обнаруженный ИскИном кто-то может наткнуться на него первым, Бассим энергично замотал головой: - Нет-нет-нет! Идём вместе! - Это снизит эффективность поисков выживших... - Попытался возразить Жожа, но успешно напугавшего самого себя фенека было не переубедить: - А уж расход моих нервов как снизит, ты не представляешь! Пошли.       Спустя пару минут блуждания по пустым коридорам с трупами Бассим немного успокоился и даже заинтересовался их происхождением: - А кстати, кто они? - Недостаточно данных для анализа. Взять образцы для проведения анализа на корабле? - Спросил бот. - Ни в коем случае! Пожалуй, мне уже не так уж и интересно. - Предположительно, это единственная возможность изучить данные останки... - Ничего, наука требует жертв, пожертвуем такой возможностью для исследователя. Уж лучше ей, чем мной. - Но... - Никаких останков на моём корабле, особенно достатых из..! - Возмущённо потребовал Бассим, но Жожа неожиданно перебил его тревожным "обнаружено движение". Фенек подскочил на месте и дрожащими руками переключил винтовку в автоматический режим. - Где? - Вон там, - робот указал на ближайшую закрытую дверь. Несколько минут ожидания, что сейчас что-то случится, показались часами. - ...Ну и? - Неуверенно спросил Бассим. - Регистрируется слабое движение за указанной дверью. - Честно ответил бот, но фенеку показалось, что в его механическом голосе промелькнула насмешливая интонация в стиле "я только тебя и жду, а ты опять тупишь". - Пошли проверим..? - Решение принимаешь ты, хозяин. Бассим глубоко вздохнул, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы, подошёл к двери и кликнул на панель рядом с ней. Дверь скрипнула и открылась.       Кажется, это была рубка управления кораблём. Бассим видел немного рубок, но все или почти все они были устроены по одному принципу - много кресел, панелей с кнопками и рычажками, экранов и прочего оборудования. Здесь всё это присутствовало, а, сверх того, ещё и пять полужидких трупов. Около центрального пульта управления стояло единственное несломанное кресло, из-за спинки которого торчали перья. Пол комнаты, разумеется, был залит подсохшей жёлтой мутью. - А вот и источник сигнала, - вэйлонец заметил стоящий на панели и тревожно подмигивающий маячок. - Чёрт, неужели мы опоздали... - Эй, эй, Басс! - Раздался в коммуникаторе голос давно молчавшего Гламдора. - А как же, ето самое, слабые движения? - Действительно. Чему тут двигаться? - Удивился Бассим, оборачиваясь к Жоже. - Источник движений в той стороне, - робот указал на кресло. Фенек вздохнул и, переступая через вонючую(фильтр шлема, конечно, отфильтровывал мерзкий запах, но каким-то образом тот всё равно просачивался в костюм) жижу, приблизился к креслу. Направил на него винтовку. - Эй..! Фигура в кресле чуть пошевелилась, Бассим вздрогнул. Осторожно повернул кресло, не опуская винтовку.       В кресле сидел птероид неопределённого пола, изрядно ободранный, с вывалившимся на сторону синим языком. Стоило Бассиму отпустить кресло, как инопланетянин зашевелился. С трудом поднял голову, вяло облизнул зазубренные края клюва. Кашлянул, и проговорил хрипловатым, но неожиданно тонким голосом: - ...с-с-с...спасит...те... - После чего снова уронил голову на плечо. - Субъект жив, но имеет тяжёлые повреждения, а также страдает от нехватки питательных веществ. - Констатировал Жожа из дверного проёма. - Рекомендуется госпитализация. - Ясное дело... - Бассим убрал винтовку и не без труда взвалил птероида на плечо. Покачнулся под тяжестью тела, уступавшего ему в весе совсем чуть-чуть, и таки наступил в мерзкую жижу. Выругался и попытался стряхнуть гадость с ноги, но чуть не потерял равновесие, запачкав ещё и вторую ногу. Затем вздохнул и, уже не пытаясь обходить лужи на полу, - всё равно наступил уже, какая теперь разница? - прошёл по комнате, на выходе сгрузив трофей на руки роботу. - Эй, Басс! - Снова зазвучал по интеркому голос Гламдора. - А как вы, ето самое, эту хуйню через открытый космос попрёте? Её ж там, того, ето самое, распидорасит к хуям! - Я могу генерировать вокруг себя силовое поле, сохраняющее внутри весь содержавшийся на момент создания поля газ, а также при необходимости могу регулировать давление внутри поля. Однако такое поле требует высоких энергозатрат, в связи с чем его невозможно использовать дольше трёх минут, либо пяти - до моего полного выключения. - Опередил Жожа Бассима, уже собиравшегося придумывать отмазку своей недальновидности. - Что бы я без тебя делал... - Пробормотал фенек, направившись к шлюзу. - Уходим отсюда. Хватит с меня этого космического катафалка.       Перелёт через открытый космос обратно на свой корабль отказался проще, но не быстрее - возиться с шлюзом теперь было не нужно, зато пришлось возиться с роботом. Сгенерированный Жожей барьер работал вполне исправно, однако соприкасающиеся с ним объекты отталкивал с силой, с которой они на него давили. Бассим лично убедился в этом, когда хотел просто сильно толкнуть бота к кораблю и долететь рядом - робот чуть сместился в нужном направлении, а фенека швырнуло об борт сломанного судна. Он выругался и принялся толкать уже аккуратнее. Но снова перестарался - слишком разогнанный робот стукнулся о борт вэйлонского корабля и отскочил в сторону. Еле поймав и буксируя чуть не улетевшего в космос Жожу обратно, Бассим с благодарностью вспомнил курсы космической пехоты, на которых учили как обращению с оружием, так и полётам на ранце внутри и вне атмосферы, так и управлению кораблём. Зачем они коронованным (и не очень) особам, он так и не понял, но они хотя бы пригодились. Уже неплохо.       На корабле Бассима ждал прежний дурдом - Жожа, вернувшись на борт "домашнего судна", снова включил режим "заботливой невесты", в каждом предложении напоминая фенеку, как он его любит и ценит. Гламдор, к величайшему сожалению вэйлонца, от контакта с новой инопланетной цивилизацией дар речи не потерял, а, скорее, обрёл, посыпая крон-принца инкогнито отборным счастливо-возбуждённым матом. Под одновременным напором команды капитан не выдержал и минуты, одним сердитым рявком заткнув обоих и отправив Жожу на мостик, выводить корабль из обломков, а Гламдора - в шлюз, отмывать вонючую (стоило фенеку снять шлем, как захотелось сразу же надеть его обратно, в нём противогаз встроенный есть) жижу с оставленных там запачканных ботинков и пола. Команда нехотя (в связи с крайней исполнительностью робота Гламдор не хотел за двоих) подчинилась - капитан, как-никак. Бассим же отнёс птероида в медотсек и уложил в регенерационную камеру. Затем почесал в затылке и сел на ближайший стул - делать снова было нечего.       Время шло. Птероид неподвижно лежал в камере, глубоко и ровно дыша. Со стороны шлюза доносилась негромкая сердитая ругань гриба. Корабль тихо и плавно покачивало - Жожа выводил его из поля обломков, время от времени поворачивая вокруг своей оси. Бассим начал клевать носом. Он попытался придумать, что им теперь делать, но мысли путались, и фенек, соображая всё хуже с каждой секундой, наконец, провалился в сон.       Небо. Бледно-голубое, почти белое небо. Земля, неестественно ровная. Колоссальная стена водопада, окружающая эту землю со всех сторон.       И дерево. Большое, ветвистое. Оно прямо в центре этой земли. Его ветки, его ствол, его подножие - всё это состоит из тонких, гибких, причудливо переплетающихся между собой корней. Корни расходятся далеко от подножия дерева, тут и там выглядывая из земли идеально ровными полукруглыми дугами.       Дерево далеко. Бассим оглядывается вокруг, но внутри кольца из водопада есть только это дерево. Бассим идёт к нему.       Ветерок колышет многочисленные листья дерева. Доносит до Бассима сладкий запах.       Бассим идёт быстрее. Но вдруг нога зацепляется за дугу корня.       Бассим теряет равновесие, взмахивает руками. Руки неожиданно немеют. Бассим падает на землю, больно ударяясь носом.       БАЦ!       Бассим вскочил на четвереньки, ошарашенно огляделся. Он был в медотсеке. Видимо, задремал на стуле и упал вместе с ним во сне. Ещё и больно так носом стукнулся!       Всё ещё туго соображая после яркого, врезавшегося в память, но непонятного сна, Бассим не сразу понял, что в медотсеке не так. Когда его взгляд в третий раз прошёлся по реген-камере, до фенека, наконец, дошло. Камера была пуста. Птероид бесследно исчез.       Хотя с последним уже начавший тихо паниковать Бассим поторопился - чуткий слух вэйлонца уловил негромкое шуршание за дверью в комнату, видимо, служившую чем-то вроде операционной - её настоящее предназначение ему так и не открылось. Он встал и крадучись приблизился к двери, прислушался. По тихому шороху было трудно определить, что там происходит, фенек чуть сильнее навалился на дверь... и та предательски скрипнула. Мгновенно осознав, что о себя раскрыл, а эффект неожиданности стремительно ускользал, Бассим не придумал ничего умнее, кроме как распахнуть дверь и попытаться выхватить винтовку. О том, что её он оставил на стойке в коридоре, фенек вспомнил уже позже.       Представшее его глазам зрелище в очередной раз поставило вэйлонца в тупик. Он ожидал увидеть что угодно, но никак не птероида, сидящего на кушетке со стаканом воды в руке, шприцом с какой-то жидкостью в клюве, и в три оставшиеся руки бинтующего левую ногу. При виде ворвавшегося в комнату фенека птица замерла, недоумённо уставившись на него. Молчание затянулось. Бассим не выдержал первым, выдавив из себя смущённое "Здрасьте". Как всегда, в самые важные моменты язык его подводил. Птероид неопределённо покачал шприцом в клюве, затем, сделав ещё несколько торопливых мотков на ноге, взял шприц в руку и вколол содержимое в перебинтовываемую конечность, после чего, замотал оставшийся бинт сверху. Закончив с ногой, отхлебнул из стакана, и, прочистив горло, наконец, не очень уверенно ответил: - П-приветствую, Капитан Бассим. - А... Откуда вы меня знаете..? - Не понял тот. - В-ваш робот представил вас... после того как выпустил меня из камеры... У Бассима резко зачесались руки от желания врезать роботу по его неумной голове, но мысль, что головы у Жожи нет, слегка остудила его пыл. - Что ж... Приятно познакомиться... А вас как зовут? Птероид задумался, пощёлкивая клювом. - Забыли? - Участливо спросил вэйлонец. - Подбираю аналогию на вашем языке, - серьёзно ответил тот. - А... - протянул фенек. - Эбонитовые Крылья! - Спустя пару минут заявил птероид. - Можно просто Эбони. - Рад знакомству! - Бассим улыбнулся. - А зачем вы ногу перематывали? - Можно на ты... Я сломала её, пришлось делать инъекцию для замедления регенерации, чтоб не срослось как попало. И... Это... - Эбони смущённо поскребла одной передней рукой другую. - Я была бы очень благодарна, если бы вы... - Можно на ты, - перебил Бассим, и секундой позже понял - зря. Птица сбилась, ещё сильнее засмущалась, задней парой лап поскрёбывая затылок и челюсть, а передние лапы принялась почёсывать ещё энергичнее. - ...если бы вы помогли мне кое с чем... - на эту фразу у Эбони ушли остатки решимости. - С чем же? Для такой, ээ~... - Бассим спохватился, что не знает название её расы, а спрашивать об этом было как-то неприлично, но он всё же выкрутился: - прекрасной авианки я сделаю что угодно! Фенеку показалось, что Эбони покраснела, вернее, посинела - кровь у неё вроде бы была синяя. Бассим сам не понял, откуда у него такая информация. Наверное, что-то машинально отметил и забыл, у него такое бывает. - Мне нужна... ну... как бы это сказать... ну... механическая подпорка для ноги... я ведь... ну... не могу... ну, ходить... - птица так резко изменилась с относительно спокойной на невероятно стеснительную, что Бассим уже с трудом её узнавал. - Как скажешь... А почему ты вдруг так застеснялась? - Любопытство фенека взяло верх над приличием. Вопрос получился странный, но зато быстро прояснил некоторые вещи. - Дело в том, что я... Нонексиканка...- промямлила Эбони.       Бассим вздрогнул. В памяти всплыл старый документальный фильм, который он смотрел в детстве. Фильм был об угрозах извне как таковых, и в число наиболее опасных входил Нонексиканский Рой - армия птероидов, объединённая гештальт-сознанием, не знающая ни жалости, ни страха. Плотоядные твари убивали всё, что не походило на них, и питались трупами убитых, пока те были ещё тёплыми. Бороться с ними было чрезвычайно трудно - из-за коллективного разума Рой действовал как одно целое существо. Нонексиканская война длилась почти пятьдесят лет, за это время жестокие птероиды подчистую уничтожили четыре империи и орбитальными бомбардировками довели до непригодного для жизни состояния почти пять десятков миров. Более кровавой войны не случалось, наверное, за всю историю галактики.       На же данный момент Рой заблокировал на своих территориях, все попытки вылететь за пределы которых жёстко пресекаются огнём на поражение и без предупреждения. Однако, отстреливать нонексиканцев приходится на удивление мало - они надолго залегли на дно.       Эбони заметила мелькнувшие в глазах вэйлонца осознание и ужас, поняла, что сейчас может произойти, и затараторила: - Пожалуйста, выслушай меня! Это всё неправда! Всё про нонексиканцев! Мы не такие! Это всё Рой! Мы не Рой, мы другие! Рой ненавидит нас и ловит, чтобы присоединить к себе! Ты не знаешь всей правды! Пожалуйста! Бассим поднял руку, Эбони замолкла. Фенек взглянул в глаза птице и увидел там страх. Страх, что её снова не примут. Страх, что те, кто только что проявлял к ней доброту, станут её врагами. Страх, что ей снова не поверят. Страх, что сначала начать никогда не получится. Страх, что никакого начала уже не будет. - Хорошо, допустим. Допустим, ты не часть Роя. Не соизволишь объяснить, но с нормальной скоростью? - Сжалился фенек, решив для начала хотя бы выслушать её. - Я... попробую... - ответила Эбони, заметно успокоившись. - В общем... не все нонексиканцы - часть Роя. Мы были Роем не всегда... - Это как так? - Удивился Бассим. Гештальт-сознание просто так не появляется. - В этом виновны пайрокка. Плантоиды, прилетевшие на нашу планету как беженцы неизвестно откуда, и со временем каким-то образом... ну, загипнотизировавшие, что ли?.. Словом... Вскоре после их прилёта нонексиканцы, контактировавшие с ними, начали пропадать, а затем через день-два появляться и... как бы... сходить с ума... Они начали вести себя странно... жестоко... не узнавали родных... и слушались любого приказа со стороны плантоидов... Когда число сумасшедших начало расти в геометрической прогрессии, власти объявили изоляцию для пайрокка и безумных нонексиканцев... Но было поздно. По приказу плантоидов сумасшедшие нонексиканцы начали нечто вроде восстания... но они не убивали сородичей, а ловили... и доставляли своим хозяевам... а те промывали жертвам мозги, присоединяя их к коллективному разуму их безумных собратьев... то, что у них такое сознание, мы поняли, когда проанализировали их поведение... Теперь мы называем их Нонексиканцами Роя, чтобы отличать от нас... нормальных нас... если ты понимаешь, о чем я... - Эм, это... неожиданная информация... - растерянно протянул фенек. Верить Эбони, с которой он был знаком пару минут, казалось ему странным. Но, с другой стороны, она действительно была нонексиканкой (наконец-то он вспомнил, что видел изображение нонексиканцев в одном из учебников), а, исходя из учебников истории, Рой был агрессивен абсолютно ко всем, кто не относился к нему, и не пользовался словами. Эбони же вела себя достаточно адекватно по сравнению с вышеописанным образцом Нонексиканца Роя. Её история походила на правду, вот только было одно но. - А почему мы, вэйлонцы, никогда не сталкивались с этими Пайрокка? - Не знаю... Кажется, они почти перестали покидать заселённые Роем планеты. А на них никто не суётся. Оно и понятно... - Что ж, - Бассим протянул руку слезшей с кушетки Эбони, - идём в машинное. Когда я туда заглядывал в последний раз, там была коробка с металлическими запчастями. Возможно, я смогу собрать тебе что-нибудь вроде костыля... - Не нужно. - Ответила нонексиканка, опираясь на плечо фенека и перемещаясь осторожными прыжками. - Я была механиком. Я сама смогу... ну... - Ладно, - вэйлонец открыл дверь машинного и оглядевшись, заметил упомянутую коробку, - вон та коробка, про которую я говорил. Если что-то понадобится, то свяжись со мной через этот коммуникатор. - Он протянул ей запасной наручный коммуникатор, всё это время валявшийся в кармане, а затем придвинул к единственному столу коробку с запчастями. - ну, не буду мешать. "В принципе, хуже уже быть наверняка не может. Так или иначе, гиперпривод у нас уже сломался, лететь всё равно некуда, а если она всё-таки устроит саботаж - что ж, мы хотя бы сможем починить двигатель." - подумал он по пути в свою каюту. - "Благо двигатели КСВСК - неубиваемые. В отличие от грёбаных гиперприводов." [примечание автора: КСВСК - аббревиатура от Космических Систем Вэйлонских Соединённых Королевств, самой крупной вэйлонской фирмы по и ремонту созданию кораблей и запчастей для них]       Когда он уже подошёл к двери каюты, ему пришла в голову мысль, что раз с Жожей Эбони всё равно знакома, пусть он за ней приглядит. Бассим отправил сообщение роботу, мгновенно получил в ответ "Как скажешь, дорогуша) Ради тебя - что угодно))", и, не желая препираться с ним ещё и по коммуникатору, просто закрыл окно диалога. Затем зашёл в каюту и, не раздеваясь, бухнулся на кровать, неожиданно осознав, как он устал от приключений с непривычки, хоть их и было немного. Глаза слипались, двигаться не хотелось, и фенек так и уснул поверх одеяла и в тяжёлом костюме. На этот раз обошлось без странных снов.       Бассим проснулся с отвратительным ощущением, как будто отлежал себе сразу всё, что можно и нельзя. Кряхтя, поднялся с кровати, размял затёкшие мышцы. Выслушал претензии своего желудка к периодичности его питания, а мышц - к нецелесообразности сна в броне, и направился в сторону холодильника. В нём оказались на выбор лапша и тушёнка, поэтому фенеку пришлось заняться неким подобием готовки, на деле являвшимся простым перемешиванием с видом шеф-повара. За этим нехитрым занятием его и застала Эбони. - Готовишь? - Эбони! - Бассим подскочил на месте от неожиданности. - Ну нельзя же так подкрадываться! - Извини... - нонексиканка потупилась. - Как нога? - Вэйлонец сменил тему. Эбони смутилась и показала обновку. На ноге красовалась не слишком аккуратная ходуля из металлических креплений вдоль ноги, микромоторов на стыках и ремней, прижимавших крепления к ноге. Она была собрана таким образом, что при ходьбе весь вес приходился на саму ходулю около ступни, а сломанная нога служила лишь для движения этой ходули. - Неплохо. Ты инженер? - Бортмеханик, - застенчиво улыбнулась Эбони. - А что с переломом? - Ваш робот просканировал мою ногу и сообщил, что перелом без смещения, если надолго зафиксировать - само срастётся. - Ну, уже неплохо. - Усмехнулся фенек. - Говоришь, ты бортмеханик? А у нас тут гиперпривод сломался, можешь глянуть? - Я уже посмотрела. Починить можно, но... - Она рассеянно поскребла в затылке. - Но..? - Нетерпеливо протянул Бассим. - ...Но у вас на корабле нужных запчастей нет... - грустно подытожила нонексиканка. - Э-э-э... - такого исхода Вэйлонец никак не ожидал. - И что теперь делать..? - Ну... Можно попробовать поискать на ближайших планетах... Мы где сейчас? - В системе Ошерон. - Ошерон... - нонексиканка задумалась. - Что-то такое припоминаю... Но... мне бы... корабельные данные... - Лучше Жожу спросить, он сразу найдёт, что нужно. - Предложил Бассим, про себя добавив: "И заодно не даст малознакомому субъекту полный доступ." - ...Д-да, так, наверное, будет лучше... - Эбони шаркнула ногой в нерешительности. Бассим кликнул на коммуникатор и вызвал Жожу. Робот откликнулся немедленно: - Да, любимый? Фенек глянул на вытянувшееся лицо Эбони и в очередной раз не без труда подавил в себе желание врезать нахалу - он металлический, себе же больнее будет. - Что у нас по системе Ошерон? - Спросил он сквозь зубы. - В системе Ошерон восемь планет, в сумме около сорока спутников и семь примечательных небесных тел. В связи с подробным исследованием системы в базе данных присутствуют обширные каталоги с полной информацией о всей флоре, фауне, самих планетах и аномалиях системы. Ты хочешь, чтобы я зачитал всё? Ради тебя - что угодно! - Нет, спасибо! - Прервал вэйлонец уже собиравшегося начать бота. - Давай по аномалиям и интересным вещам.       Большая часть "интересных вещей" оказалась информацией совершенно бесполезной - вернее, полезной, но вряд ли кого-то здесь интересовали минералы, оставшиеся на поверхности Ошерона-I от удара метеорита или листы из органического материала, плывущие в верхних слоях атмосферы Ошерона-IV. Однако кое-что всё-таки привлекло внимание слушавшей ровный голос робота нонексиканки. Этим чем-то оказалась планета Ошерон-VII, когда-то бывшая домом для исчезнувшей цивилизации, которая и уничтожила планету из-за интенсивного применения изменяющих климат видов топлива и токсинов. Эбони предложила высадиться там и обыскать пару заводов - тогда ей, возможно, удастся сделать сгоревший энергокабель для гиперпривода из найденного мусора. - Вы и не подозреваете, сколько всяких интересных и полезных вещей можно сделать из мусора! - Ответила нонексиканка на вопросительный взгляд фенека. - В принципе, что мы теряем? - Пожал плечами Бассим и обратился к Жоже: - Курс на Ошерон-VII. - Да, дорогой! - Ответил бот. Бассим вздохнул и покачал головой. Похоже, это приключение потребует от него всей выдержки, иначе кто-нибудь точно пострадает. Мысль о том, что первым же пострадавшим будет он сам, на эмоциях таки треснувший бота и ушибший руку об металлический корпус, слегка его остудила. - Ой, ну вот не надо делать такой взгляд, а? - Раздражённым тоном попросил фенек, не выдержав заинтригованного взгляда Эбони. - Обычные у меня с ним отношения, рабочие... Эбони глупо хихикнула. - И вот не надо мне тут "хи-хи"! Ничего между нами нет! Мы... Ай, да ну тебя! Перед кем я вообще оправдываюсь?! И главное - зачем?! - До вэйлонца окончательно дошла вся глупость его положения и он удалился, не успев упасть ещё и в глазах нонексиканки. По крайней мере, ему так казалось. "Что только не случается в этом безумном мире!" - подумала Эбони, оставшись одна - "И вряд ли я хочу знать, что с этой парочкой не так." Примечания Портрет расы на вики: Нонексиканец - https://stellaris.paradoxwikis.com/images/d/d7/Avian_slender_03.png