Что угодно, лишь бы не корона!

      Из главного зала Сна Охотника Саша вышел в коридор внутренних помещений и прошёл по нему до конца, остановившись перед тяжёлой бронированной дверью с камерой сверху и несколькими сканерами доступа по всей поверхности. Охотник щёлкнул по наиболее знакомой ему кнопке, напоминающей дверной звонок. - КТО ТАМ? - если от такого громкого голоса Ярнам не сошёл с орбиты, то только по чистой случайности. - Последний Гладиатор, у меня встреча назначена. - Саша с трудом подавил дрожь в голосе. Он, конечно, не из пугливых, но таким ором кого хочешь напугаешь. - ВОЙДИ ЖЕ! - ответили ему из-за двери не менее громогласно, но на этот раз Охотник хотя бы был готов.       Дверь лязгнула замками и медленно открылась, обдав штурмовика эффектным, но не очень уместным дымом - входить пришлось со включённым визором, чтобы об порог не споткнуться. Как только Саша ступил второй ногой на ковёр внутри комнаты, дверь за ним закрылась. Дым рассеялся, и глазам охотника предстала небольшая, но уютная комнатка с камином напротив двери. Перед камином высокой спинкой ко входу стояло кресло, по бокам с подлокотников свисали чёрные блестящие щупальца. - Знай же, - на этот раз голос был гораздо тише, но всё равно немного глушил, - Что ты стоишь перед самим Лазурным Смотрителем! Так кто ты? - Я ж говорю, Последний Гладиатор. - странный вопрос Сашу озадачил. - Что тебе нужно? - Я по поводу того заказа на пайрокка. Ответом штурмовику послужила тишина. - Эй..? - неуверенно окликнул Саша. - Знай же, что ты стоишь перед самим Лазурным Смотрителем! Так кто ты? - Ответил тот же голос с теми же интонациями. - Чего? - вопрос поставил Сашу в тупик. Что за бред? Почему он второй раз спросил то же самое? - Что тебе нужно? - спросил голос, видно, проигнорировав вопрос охотника. - Пластинку заело что ли? - Саша решительно направился к креслу. - Знай же, что ты стоишь перед самим Лазурным Смотрителем!.. - снова заговорил голос, но охотник его уже не слушал. Он обошёл кресло и увидел сидящего.       Вернее, лежащего. Это был бот из довольно редкой серии. Корпус в форме толстого блюдца с рожками, вниз от него тянется дюжина крайне гибких металлических щупалец, сверху, поддерживаемый рожками, установлен шарообразный окуляр... Вернее, должен был находиться. Вместо окуляра у развалившегося в кресле бота стоял круглый аквариум, на дне замерла небольшая, с ладонь размером, рыжая рыбка. Кажется, она спала.       Саша осторожно постучал пальцем по стенке аквариума. Рыбка открыла глаза и встрепенулась, зашлёпала губами и задёргалась, бросая быстрые взгляды в одной ей видные точки на стекле. Внезапно остальная часть робота зажгла синюю подсветку и зашевелила щупальцами. - Ай-ай-ай, как неловко получилось! - раздался голос из динамика в корпусе робота. Робот встал на щупальца и вытянул их, подняв аквариум на уровень лица охотника. - Ай-ай-ай, сам себе имидж порчу, какая досада! Не говори никому, ага? - Рыбка с надеждой заглянула Саше в глаза. - О том, что ты - рыба? - не понял штурмовик. - Нет, блин, о десятом любовнике мамаши Главного Научного Сотрудника Воорской технократии! Ну о чём же ещё! - Лазурный Смотритель собственной персоной невероятно резво для медузообразного строения обогнул гостя и толкнул его в ноги стоявшим в стороне креслом. Саша от неожиданности не удержался на ногах и сел. Когда охотник опомнился, Лазурный уже расположился в своем кресле, живописно разложив щупальца по полу, а одним подперев аквариум в характерном жесте. - Так на чём мы остановились? - На оплате контракта, я полагаю. - Саша подался вперёд, оперевшись локтями на колени и сцепив пальцы в замок. Смотритель хотел что-то ответить, но его прервал тонкий частый писк. - О, уже приготовились! По вопросительным взглядом охотника Рыб(или скорее робот? Поди пойми этих инопланетян) поднялся, подполз-подошёл к стене и странно взмахнул щупальцем. Стена разъехалась, явив миру проход в... кухню. Смотритель вошёл, чем-то пощёлкал, поговорил что-то невнятно-раздосадованное и наконец вернулся в комнату, держа в передних щупальцах поднос с крайне аппетитно выглядящими и пахнущими пончиками. Саша настолько обалдел от происходящего, что не смог подобрать слова. Лазурный же движением щупальца рассёк один из пончиков и, мастерски подцепив его, отправил в открывшееся на крышке аквариума отверстие. - Мда, какой-то я сегодня несобранный. - грустно заметил он, откусив от утонувшего пончика. - Так о чём это мы? - ...Серьёзно? Пончики? - наконец, выдавил из себя Саша. - А что? Надо же на что-то жить! Или, скорее, чем-то. Я ведь не робот, кушать тоже хочу. Кстати, не желаешь попробовать? Я старался! - Рыб протянул поднос охотнику. Саша уже взял было пончик, но Лазурный как бы невзначай добавил: - Я вычту его стоимость из твоей оплаты. - Тогда твой кулинарный талант останется неоценённым. - пожал плечами охотник. Смотритель надулся и отвернулся, однако качнул щупальцами с подносом. Довольный штурмовик взял один из пончиков. - Кстати, можешь ещё не рассказывать никому про эти голосовые записи? - Лазурный был очень эмоционален, но и отходил быстро. - Они... как бы это сказать... служат сигналом мне, чтобы я подготовился к встрече. А тут вот... проспал... - Ладно. - Саша пожал плечами. - Пусть это будет оплатой пончика. Кстати, весьма вкусно! не пробовал всерьёз заняться выпечкой? - Пробовал. Мне нравилось, ксенофобам - нет. Пришлось почистить вселенную от некоторых представителей их племени, благо, с моими пси-навыками я могу убеждать кого угодно сделать что угодно. Но, тем не менее, я предпочитаю не использовать их без нужды - никто ведь не любит, когда им манипулируют. По себе знаю. - рыб невесело усмехнулся. - В смысле - по себе? - В своё время был подопытным животным. В результате опытов и получил пси-способности. Потом был побег и печально закончившаяся встреча с придурками, решившими забрать мой скафандр, а меня зажарить. За время, пока я носился по галактике в поисках себя, я успел повидать много дерьма. Ну, это если вкратце. Вот поэтому я занимаюсь тем, чем занимаюсь. Просто никто не справится лучше. Если однажды для борьбы за мир не придётся убивать, я клянусь, буду торговать пончиками по всей галактике. - А ведь мне всего лишь нужно было получить от тебя свою плату за работу... - Да, конечно. - Лазурный Смотритель снова уставился куда-то на поверхность аквариума, но в коридоре раздался какой-то шум и ругательства, кто-то выбежал из номера и за кем-то погнался. - Да что там опять? - устало спросил Смотритель и повернулся к Саше: - Не сходишь в главный зал посмотреть, что там на этот раз? - Да, конечно. - Штурмовик поднялся и направился к двери. - Не знаю, что вам от него нужно, но вы ничего не получите. - донёсся до ушей Саши голос Бассима. - Выбор за тобой. - ответил ему незнакомый грубый голос. - Не смейте устраивать драки в заведении! - это, кажется возмутился бармен. Затем что-то лязгнуло. Саша на ходу надел шлем, опустил металлическое "забрало", дополнительно закрывавшее лицевой щиток, и притормозил у входа в зал, подбирая момент для появления. - Выстрели хоть раз, органик. Я буду счастлив ликвидировать тебя. - заявил, судя по голосу, Тони. Да и кто ещё может называть всех вокруг органиками? Повисло короткое молчание. - С дороги. Мне нужен только гриб. Я считаю до трёх. - снова сказал грубый голос. Саша торопливо извлёк тяжёлый крупнокалиберный пистолет из магнитной кобуры на бедре. - Раз. Пистолет был старый, и время от времени при снятии предохранителя его заедало. Вот и сейчас он выбрал самый подходящий момент, чтобы застрять намертво. - Два. Саша понял, что если продолжит попытки снять оружие с предохранителя, то там все-таки кого-нибудь убьют, и это наверняка будет Бассим. Наёмник выругался себе под нос, пришлёпнул пистолет на место и взялся за выдвинувшуюся над плечом рукоять. - Три. Саша решительно шагнул в бар. - Какого хрена здесь происходит?!       Бассим осторожно приоткрыл один глаз, услышав знакомый голос и чувствуя, как Гламдор возбуждённо трясёт его за локоть. Увидев Сашу, фенек едва сдержался, чтобы не запрыгать от радости вместе с грибом. Однако сейчас в баре повисла гробовая тишина, воздух буквально гудел от напряжения, а все взгляды были прикованы к штурмовику, так что привлекать к себе внимание вэйлонцу не захотелось.       Прошла долгая минута, прежде чем воор смог сбросить оцепенение. Он развернулся к Саше всем корпусом и сердитым тоном спросил: - Ты ещё кто? - Я - тот, кто набъёт тебе лицо, если ты не извинишься перед вэйлонцем и джура за своё недостойное поведение. - судя по тону, у Саши не было ни малейшего желания решать дело миром. - "Набъёт лицо"? Человек? - с издёвкой переспросил воор. - Не смеши меня, клоун в скафандре. Я служил в спецназе, твоя броня меня не впечатляет. - Ох, правда? - наигранно-огорчённо ответил охотник. - Очень жаль. Тогда может, тебя впечатлит это? - он лёгким движением выдернул из-за спины и, крутанув в руке, воткнул в пол внушительных размеров полутораручный меч. - И что это за доисторическая железяка? - воор хохотнул. - Да уж, раз за разом убеждаюсь в отсталости интеллекта людей. - он указал бластером на меч. - Ты правда думаешь, что этот кусок дерьма способ~...       Лезвие тихо загудело и взмыло вверх, по идеальной прямой отрезав кисть воора вместе с бластером. Инопланетянин закричал и схватился за руку, из которой начала хлестать сине-зеленая кровь. - Можешь сколько угодно называть виброрезак дерьмом, но мой тебе совет: делай это подальше от него. Лезвие Фрегараха режет танковую броню как масло. - штурмовик плавным движением вскинул меч на плечо и окинул взглядом собравшихся: - Какие-то претензии? - Сукин... Аргх..! - прорычал воор сквозь зубы. Наноимпланты в руке сработали, пережав сосуды и предотвратив дальнейшую кровопотерю, но боль явно не прошла. Инопланетянин выпрямился и через силу отпустил укороченную конечность: - Думаешь, раз ты Гладиатор, то можешь делать всё, что захочешь? Ну ничего, мы с ребятами тебе самомнение-то поубавим! - Вперёд, трепло. - Саша расставил ноги шире, принимая боевое положение.       Тони прислонился к стенке, спрятав лезвие с пушками обратно в руку. Йондар-бармен, увидев такое странное для экстерминатора поведение, ненадолго потерял дар речи, а когда снова обрёл его, смог выдавить: - Ты чего..? - Степень риска при вступлении в бой имеет критическую отметку. Вступление в бой отменено в связи с недостаточными основаниями для указанной степени риска. - холодно ответил единорог. - А попроще..? - Смотри.       Бандиты, окружавшие Бассима с Гламдором, развернулись и направили стволы на штурмовика. Саша в ответ сделал быстрый шаг вперёд и взмахнул мечом. Лезвие с тихим гулом рассекло воздух и срубило ближайшего бандита как хлипкое деревце. Ещё шаг и взмах - следующий нарушитель попытавшийся закрыться от меча силовым щитом, с воплем схватился за рассеченную руку с остатками щитового генератора. Бракси скакнул вперёд и выстрелил из своего обреза в упор, но пули с громким "Звяк!" срикошетили от брони, чудом никого не задев. Саша круто развернулся к шишкоголовому, схватил его за выросты на голове и занёс меч для удара.       - Внимание, обнаружено двенадцать неопознанных судов. Зарегистрировано более четырёх сотен живых объектов. - ровным голосом сообщил ИскИн эсминца Вол-Шу. Пилот Ксаспек, дежуривший ночную вахту, щелчком развернул отчёт и обмер. Молниеносное движение лапы, пара щелчков по приборной панели... - Внима~... начал говорить ИскИн, но не успел закончить. Термоядерная ракета на полной скорости врезалась в рубку управления. Вол-Шу одним махом лишился системы управления. Следующая торпеда попала в центр корпуса и запустила цепочку взрывов, окончательно разорвавших эсминец.       Однако протокол Тревоги успел сработать.       Внезапный вой сигнализации спас жизнь бракси, который уже успел с ней проститься. - Что происходит?! - Саша опустил меч и ослабил хватку. Рептилоид мигом вывернулся и отскочил на пару метров. - Нападение. - ответил голос из динамика на голове аталлида, всё это время сидевшего в стороне на своём слуге гоксе. Бабочкоподобный инсектоид уставился куда-то вверх, активно шевеля длиннющими усиками. - Верхний уровень поселения отрезан от сети. - сообщил как всегда спокойный Тони. - Предположительно, использована специализированная десантная СЭМИ. СЭМИ меньшей мощности не способны блокировать столь большой радиус. - он подошёл к щитку на стене, открыл его и пощёлкал тумблерами. - Удалось перезапустить питание лифта, но верхние этажи, включая наземный, получают энергию не отсюда. Нужен кто-то, кто спустится к генератору и перезапустит систему через консоль. В противном случае все органики на верхних этажах погибнут. Советую позаботиться о них, так как у меня есть дела поважнее. - единорог прошёл мимо ошеломлённых рейдеров и вызвал лифт. Бассим с Гламдором поспешили к лифту за ним. - А ну стоять! - рявкнул воор и шагнул следом, но Тони молниеносным движением выдвинул из руки стволы и разрядил оба в голову бандиту. - Где находится генератор? - Саша вместе с друзьями и Тони зашёл в подъехавший лифт. - Смотря какой тебе нужен. - ответил Тони, отправляя кабинку на поверхность. - Всего генератора два: один, основной, - на поверхности, второй, резервный - в глубине комплекса. Перезапустить питание можно с обоих. - Ну, мы же всё равно наверх, верно? - пожал плечами штурмовик. - А нам, ето самое, съёбывать надо. - вставил явно нервничающий Гламдор. - У меня, ето самое, хуёвое предчувствие.       Предчувствие гриба не обмануло - на поверхности уже творился ад. Везде рокотали выстрелы, слышались вопли, звуки ударов и взрывов. - Не могу распознать противника - слишком высокий уровень электромагнитных помех. К счастью, моё тело защищено от ЭМИ. - сообщил Тони. - То же самое. - Саша постучал по шлему, подсветка лицевого щитка мигнула. - Броня еле шевелится, сканеры не работают. От меня тут мало толку даже в стрельбе. Чёрт, что за СЭМИ у них такая? Первый раз с таким сталкиваюсь! - По моим расчётам, планетарный. Установка, сбрасываемая вместе с десантом. Можно отключить. Я займусь этим как наиболее эффективная из имеющихся боеспособных единиц. - ответил единорог. - Силовой щит поселения ослаб примерно на сорок процентов. В воздухе содержится много пыли. Можно использовать её как укрытие от противника. Доберитесь до генератора и перезапустите поле. Противник станет видеть лучше, но местные мародёры смогут сражаться в полную силу. - Хорошо. Идём, ребята.       Небольшой ангар генератора нашёлся довольно быстро, но вместе с ним нашлись и противники. Друзья спрятались за упавшим на землю обломком большой сигнальной тарелки, выжидая, пока группа вооружённых инопланетян трусцой пробежит мимо, и добрались до входа внутрь. Двери остались без питания, поэтому Саша с Бассимом взялись за створки и попытались открыть их. Гламдор глянул вслед и ахнул: - Ни хуя себе! Так это же, ето самое, нонексиканцы! - Я даже догадываюсь, почему они здесь. - сквозь зубы проговорил Бассим, с лязгом отодвинув створку до упора. - Чем им так не угодила Эбони? - Возможно, им принципиально отлавливать всех сбежавших нонексикан. - предположил Саша, пытаясь фонариком высветить консоль. Удалось ему это далеко не сразу. - Кроме того, - штурмовик перезапустил питание консоли, и та наконец заработала как надо. - Ярнам находится в системе с вратами. Если они построят у себя врата, то смогут использовать Альшаин как перевалочный пункт для дальнейшей экспансии. В лучшем случае просто займут планету и наставят казарм, в худшем стоит ждать цитадель с флотом. - По-моему, ты преувеличиваешь. - неуверенно ответил Бассим. - Нонексиканцев слишком мало для захвата целого Ярнама. К тому же, через Альшаин время от времени летают войска людей... - Ага, летают, как же. - хмыкнул Саша. - Они тут летают только по документам. На деле же из-за деятельности мародёров полёты здесь прекращены. Видите ли, пилотам людей не хватало мозгов воздерживаться от контакта с местными, и тут постоянно происходили стычки. А что касается захвата планеты, то ты зря недооцениваешь коллективный разум - сейчас на стороне нонексиканцев внезапность, ЭМИ-помехи, пыльная буря и неорганизованность мародёров. Если бы не сигналка, у них были бы все шансы вырезать поселение этаж за этажом без особых проблем давя противника числом. Причём другие бы так и не узнали о нападении, так что все атаки были бы внезапными. И чему вас только учат в вашей столице ВСК? - А как ты узнал, что я из столицы? - у фенека по спине пробежал неприятный холодок. Неужели охотник знает больше, чем говорит? - Ну... говор у тебя необычный. Какой-то излишне правильный и культурный, что ли. - неопределённо отмахнулся штурмовик, и Бассим про себя облегчённо выдохнул.       Лицевой щиток Саши мигнул, и охотник выпрямился, как будто сбросив груз с плеч. - Наконец-то, СЭМИ отключена! - в голосе охотника зазвучали радость и облегчение. - Теперь им конец.       Штурмовик энергично застучал пальцами по клавиатуре, одну за другой вводя какие-то команды. Сначала в ангаре загорелся свет, затем консоль радостно сообщила о восстановлении питания и перезапуске генератора поля, а потом подключились динамики станции связи. На том конце звучала сигнализация, кто-то на кого-то орал, но в первую очередь внимание привлекала беглая речь одного из мародёров: - Внимание всем, кто меня слышит! Ярнам атакован силами Нонекс-Роя! Несём тяжёлые потери, повторяю, тяжёлые потери! Уничтожены все корветы, эсминцы Зоф-Ритр, Рит-Генту и Вол-Шу также уничтожены, эсминцы Дрей-Зардос, Пас-Вод и Локс-Трогд получили тяжёлые повреждения, продолжают вести бой, но долго не протянут! Крейсер Виру-Лесук под плотным обстрелом, подбиты двигатели, остаёмся для прикрытия! Запрашиваем подмогу! Всем свободным судам - мы запрашиваем подмогу! Сука, кто угодно, блядь, помогите! Я не хочу тут сдохнуть! - просто нервный голос перешёл в истеричный визг. Кажется, у мародёра случился нервный срыв. - Тикаем, ето самое! - всполошился Гламдор, схватил Бассима за руку и потащил к двери. - Постой. - фенек отцепил гриба от руки и посмотрел на Сашу. Штурмовик стоял неподвижно, тупо уставившись на консоль невидящим взглядом. - Саша, в чём дело? - Вол-Шу. - ответил охотник, голос его дрожал. - Они... уничтожили его. Вол-Шу... Ксаспек... - штурмовик в бессильной ярости саданул кулаком по панели рядом с консолью, оставив на ней вмятину. - Я же... Моё обещание... Обещание быть рядом с ним, когда он вступит в свой последний бой... Твою мать..! - кулак охотника непроизвольно приподнялся и снова стукнулся во вмятину. - Саш... Пойдём. Нам надо торопиться... - неуверенно позвал Бассим. - ...Да, конечно... - Саша выпрямился. - Идём. - прежнюю дрожь в голосе сменил металл.       Охотник быстрым шагом направился к выходу, щелчком сняв пистолет с бедра. В проходе появились нонексиканцы. Птероиды противно взвыли и вскинули винтовки, открыв по штурмовику огонь. Саша, не сбавляя хода и даже не пытаясь уберечься от барабанящих по броне пуль, вскинул пистолет и нажал на спусковой крючок. Оружие несколько раз громко рявкнуло, точными плевками раскалённого металла пробивая черепа нонексиканцев. Один из птероидов пролез через окно, незаметно приблизился и попытался напасть исподтишка. Саша просто поймал его одной рукой за голову, пальцы второй сжал на груди с такой силой, что пальцы погрузились в плоть, а рёбра роевика затрещали, и рванул в разные стороны. Нонексиканец порвался, как тряпичная кукла, брызжа бурой кровью во все стороны. Штурмовик бросил уже бесполезное тело, а голову перехватил на манер ножа и ударом клюва проломил череп ещё одному птероиду. Затем оглянулся на друзей, нервно на него поглядывающих, и буркнул: - Поторопимся.        Тем временем вой сирены уже разнёсся по всему комплексу, гарантированно переполошив всех местных. Генератор поля заработал, отделив посёлок от пыльной бури, так что нонексиканцы оказались заперты внутри купола с разъярёнными мародёрами. С лязгом и гулом запустились зенитные автопушки, стволы взметнулись в чёрное с багровым оттенком небо и зарокотали, сажая обратно на поверхность наименее смелых захватчиков.       Несясь со всех ног к посадочной площадке, Бассим оглянулся на попавший в поле зрения центральный лифт. Там тоже кипело сражение. Мародёры яростно рубились с нонексиканцами на клинках и ножах самых разнообразных форм и размеров, и роевики, изначально казавшиеся ходячим кошмаром, явно не выдердживали задаваемого бандитами темпа. Трёхметровый слизнеподобный гокс, в баре казавшийся таким неповоротливым, одним мощным рывком преодолел расстояние, отделявшее его от ближайшего нонексиканца и навис над ним, словно гора. Птероид вскинул винтовку и выстрелил очередью, целясь в голову, однако слизень проворно изогнулся вбок всем телом, а затем с силой ударил роевика по голове ротовыми щупальцами, сломав тому шею. Показавшийся за ним аталлид подпрыгнул и брызнул в другого птероида пыльцой из брюшка. Нонексиканец закашлялся, захрипел и свалился на землю, дёргаясь в конвульсиях и пуская бурые слюни. Бассим тихо порадовался, что в баре дело до полноценного конфликта так и не дошло.       Около ворот, ведущих на посадочную площадку, друзей ждал сюрприз в лице Тони. Точнее, того, что от него осталось. Ранее белоснежный единорог был вымазан в саже; левая рука, плечо и здоровый кусок торса отсутствовали; из уродливо высунувшихся наружу трубок вытекала масляная жидкость; морда также была проломлена и слегка дымилась, левый глаз отсутствовал; рог, некогда напоминавший своего рода корону, был сломан, а уцелевшая часть изрядно погнулась; синтетическая шерсть гривы и хвоста была грязной, драной и обгорелой; колено левой ноги было раздроблено, так что робот едва мог стоять ровно. Увидев друзей, он неуклюже попытался выпрямиться. - Наконец-то. Заставляете себя ждать. - А зачем тебе нас ждать? - не понял Бассим, остановившись передохнуть. - Не вас. Гладиатора. - Тони обернулся к последнему. - Лазурный Смотритель просил передать тебе, - единорог на секунду смолк, а затем заговорил чужим голосом, с какими-то посторонними звуками на заднем плане. Голос, разумеется, принадлежал Лазурному: - Саша. Не успел тебе сообщить. Деньги за заказ получишь согласно договору, но чуть позже. Думаю, объяснять причину нет смысла. И мой тебе совет: Береги фенека. что-то мне подсказывает, что он куда важнее, чем кажется на первый взгляд. - Ладно. - просто пожал плечами штурмовик. В следующий миг ему точно в затылок угодила пуля. Шлем не пробила, но охотник пошатнулся и оглянулся. - Да твою же ж мать..!       Это были нонексиканцы. Много, очень много. Они пёрли со всех сторон. Перелезая через преграды, перескакивая через трещины на земле, они напоминали одну сплошную массу перьев, когтей и клювов, пялящуюся на друзей десятками злых, голодных глаз. - Идите давайте. Я сам справлюсь. - единорог встал в стойку, которую вряд ли бы кто-то в здравом уме назвал удобной для атаки. - Ну уж нет. - отрезал Бассим, снимая с плеча винтовку. - мы тебя не бросим! - Органик. - в голосе единорога кажется, впервые послышались отголоски эмоций. - Тебе предоставляется уникальный шанс сбежать и сохранить жизнь. Почему ты проявляешь такую тупость и пытаешься спасать машину для убийств, которая в другой ситуации сняла бы тебе голову при встрече? - Мне не важно, экстерминатор ты или ещё кто. Мы своих не бросаем! - отрезал вэйлонец и направил винтовку в приближающихся роевиков. - Слава ВСК!       Однако пострелять он не успел. Рой вдруг остановился. Один нонексиканец закричал, поднял ствол и сам вышиб себе мозги. Ещё несколько бросили оружие, грохнулись на колени и принялись со всей силы биться головами о землю, с каждым ударом оставляя на ней всё большее и большее пятно крови. Через несколько секунд уже все роевики бились в истерии, стрелялись, разбивали себе и друг другу головы, сворачивали шеи. Как то незаметно в толпе появился проход, по которому к космодрому неспешно направлялся робот со щупальцами. - Скучали, ребятки? - Лазурный Смотритель собственной персоной, неестественно сверкая глазами, приблизился и встал рядом с единорогом. - идите уже. Мы с Тони как-нибудь справимся. - он грустно посмотрел на четыре десантных челнока нонексиканцев, пикированием пробивших силовое поле и грузно севших на кривые и гибкие ножки-шасси. - И откуда вы беретесь?       Из челноков показались новые нонексиканцы, и друзья сочли, что лучше драпать, пока есть возможность. Поле вокруг космодрома на время нападения отключилось, так что при выходе на посадочную площадку Гламдора чуть не сдуло усилившейся пыльной бурей, однако Саша успел поймать гриба за тонкую шею и так и нёс остаток дороги. Найти свой корабль оказалось сложнее, чем потерять - буря успешно глушила коммы, так что приходилось полагаться только на себя, и друзья несколько раз наткнулись лбами на другие корабли, убедившись в их прочности, а Бассим чуть не потерялся, запнувшись об особенно сильно выпирающее шасси больно ударившись локтем при падении. Положение спас Жожа, каким-то чудом заметивший ребят и открывший трап шлюза - слишком быстро идущий Саша едва не получил им по голове. Робот встретил друзей нерадостными новостями - с момента прилёта нонексиканцев Эбони занимается непроизвольным очищением желудка в туалете и жалуется на сильную головную боль, так что он, Жожа, рекомендует экстренно покинуть планету. - Да, покидаем. - ответил ему Бассим, усаживаясь в пилотное кресло. Он запустил двигатели, перезагрузил систему, сбойнувшую из-за СЭМИ Роя, и успел заметить, как одна из камер на пару секунд выхватила из пелены бури просвет, в котором фенек увидел полуразломанного Тони и Лазурного Смотрителя с дырой в аквариуме, стоявших спиной к спине в окружении нонексиканцев. - Жожа, помогай поднимать эту посудину в небо, без калибровки двигателей нас снесёт.       - Смотритель, - Тони изогнулся и рассёк нападавшему нонексиканцу голову. - не мог бы ты ответить на один вопрос? - Смотря какой. - бот Лазурного Смотрителя оплёл своего противника щупальцами и с силой сдавил. - Зачем этот придурок-вэйлонец решил остаться меня спасать? - единорог парировал удар клинка роевика и разрядил один из ионных стволов в упор. - Он же знает, что, будь у меня возможность, я бы его прикончил. - Разум органика не всегда поддаётся логическому объяснению. - кинувшийся в рукопашную птероид круто развернулся и снёс голову собрату, а затем воткнул клинок себе в грудь. Смотритель удовлетворённо улыбнулся. - Ты, кажется, встал на его сторону. Теперь ты для него свой и он за тебя жизнь положит. Наверное. Я не так хорошо его знаю, чтобы утверждать наверняка. - Спасать врага... - Тони боднул сломанным рогом следующего роевика с винтовкой и совершил не очень изящный пируэт, в ходе которого птероид остался без головы. - Как глупо. Однако, мне этот фенек даже немного понравился. - Что я слышу от экстерминатора! - Лазурный метко ткнул нонексиканца в глаз, хлестнул по ногам, а затем добил ударом по шее. - Вообще, должен сказать, что на основании данных, собранных алгоритмами самообучения, я перестал быть так уверен в идеальной правоте нашей идеологии. - Тони вертикальным ударом разрезал нонексиканца пополам. - Думаю, мне стоит пересмотреть свои взгляды на общество, так как оно перестало укладываться в установленные идеологией рамки. - Всенепременно пересмотри, - Смотритель заставил двоих роевиков столкнуться лбами, выхватил у них клинки и проткнул ими их бывших владельцев. - Мне потом расскажешь, к чему пришёл.       Корабль с гулом оторвался от земли и, сложив шасси, начал набирать высоту. Камеры не помогали против бури, так что если бы не Жожа, Бассим чувствовал бы себя совершенно слепым. Звездолёт уже почти поднялся над бурей, когда робот сообщил: - Приближается неопознанное судно, любимый. - Откуда? - у Бассима появилось нехорошее предчувствие. - Снижается в атмосферу, дорогой. Попытаюсь определить его. - Может, попробуешь показать его на камерах? - спросил Саша. Одна из камер послушно высветила едва видимый из-за пыли корвет. - Да твою ж мать! - не сдержался штурмовик. Крейсер был нонексиканским. - Бассим, жми! - А я что делаю?! - вэйлонец переключил двигатели в режим космоса и прибавил газу. Нонексиканский крейсер, как назло, заметил их и решил догнать. - Нам пиздец, ето самое! - начал паниковать Гламдор. - Оторвёмся! - Бассим напряжённо сжал зубы. - Инициировать генерацию червоточины! - Генерирование червоточины начато. - сообщил ИскИн. - Отлично, теперь нам всего лишь нужно не умереть до завершения. - Генерирование завершено на двадцать пять процентов. - Довольно быстро. - уже хотел обрадоваться Саша, но не успел - корабль мотнуло в сторону. - Дорогой, по нам открыли огонь! - взволнованно объявил Жожа. - Я займусь маневрированием. - Но... - начал было Бассим, однако корабль вновь сильно мотнуло. - Генерирование завершено на сорок шесть процентов. Рекомендуется не изменять курс полёта до завершения генерации. - сообщил ИскИн. - Да если б мы могли..! - Саша в очередной раз чуть не выпал из кресла и всё-таки счёл нужным пристегнуться. Корвет тем временем не только не отставал, а ещё и начал догонять, выстрелы становились всё более точными. - Генерирование завершено на восемьдесят процентов. Рекомендуется прекратить изменение курса во избежание сбоя функционирования червоточины. - Если мы прекратим изменять курс, сбой функционирования произойдёт уже у нас самих. - прорычал Бассим. Корвет подлетел совсем близко. Выстрел рельсотрона оставил длинную борозду на броне вэйлонского судна. - Девяносто девять процентов. Требуется прекращение изменения курса для совершения прыжка. - Жожа, давай! - рявкнул Бассим. Корабль прекратил уклоняться и замер. - Червоточина сгенерирована. Совершается прыжок. - сообщил ИскИн. Двигатели заработали на полную мощь, корабль начал стремительно разгоняться. Корвет Роя затормозил и выстрелил вслед. От удара корабль встряхнуло, в машинном что-то взорвалось. - Мама! - Ёб твою за ногу! - Нам пиздец, ето самое! - Ой-ой! - Сбой в выходных координатах. - одновременно поделились мнением об обстановке все, кроме Эбони, и корабль с раскуроченным левым двигателем скакнул в червоточину. Примечания ЭМИ - Электромагнитный импульс. Соответственно, СЭМИ - Система ЭМИ. СЭМИ при помощи электромагнитных импульсах вызывает перенапряжение в цепях, создавая мощные помехи в области досягаемости, однако не может воздействовать на живых. Внешне блок СЭМИ чем-то похож на электрогенератор. Фрегарах - "Отвечающий", меч ирландского владыки моря Мананнана и бога Луга, который мог разрубить любой доспех.