***
Постепенно туман в голове рассеивается. Кое-как удается разглядеть знакомый потолок поместья Фантомхайв. Зрение мутное, и оно не спешит проясняться. Рядом слышатся голоса, слов почти не разобрать, но несколько фраз отчетливо доносятся до ушей: -Тело не выдерживает, к вечеру она умрет, — этот бархатный тон Себастьяна я узнаю даже в таком состоянии. «Стоп… ничего не пойму…» -Что ж, жаль. Без нее шансов остановить разработку куда меньше. Избавься от тела, как только это случится. Мне некогда возиться с ней. «Граф?.. Почему…» Мысли путаются, все вокруг словно в бреду. Я с тяжестью поворачиваюсь набок, чтобы посмотреть на говорящих, но в комнате никого нет. «Что за?.. Уже ушли?» Все тело покрыто потом, дышать тяжело, а внутри происходит что-то странное, что-то чужое и несвойственное. «Как они могли?.. Неужели во мне тройная доза этой чертовой сыворотки и нет никакой возможности спастись?» Если верить той пленнице из железной комнаты — пробудить чувства демона она не способна, потому что их попросту нет. Но что будет со мной в таком случае?.. Я ведь просто человек. -Миледи, как чувствуете себя? — в комнате оказался дворецкий. -Я… — губы пересохли, — Себастьян, прошу… Мужчина подошел ближе и склонился надо мной, чтобы внимательно выслушать, ведь голос совсем ослаб. -Я не должна умереть. Только не сейчас. Почти нутром ощущаю, как демон ухмыляется моей беспомощности и унижению. «Козел» А в голове все такие же спутанные мысли, одуряющие, изнуряющие, разрушающие. Но монстр рядом со мной отчего-то кажется последним шансом на спасение… или это мой билет в ад? -Я буду действовать согласно распоряжениям Господина, но, если вы в чем-то нуждаетесь… — он не успел договорить, потому что я вскочила с кровати, приложив к этому титанические усилия, и заглянула ему прямо в глаза. -Я сказала, что ты не позволишь мне умереть! Немедленно вернись в дом Блэкморов и разыщи противоядие! «Глупая, глупая лисица, что же ты творишь?!» Я не особо понимала, чем руководствуюсь. Очевидно, отчаянное желание выжить сгенерировало в мозге столь отвратную идею, как попытка приказывать демону. -Я думаю, вам нужно сохранять спокойствие, — его успокаивающий тон лишь сильнее раззадоривает нервы. «Нет… если родственники говорили правду… все может получиться!» -Себастьян, я приказываю тебе. Вернись в поместье Блэкморов и принеси мне противоядие. Каждое слово отдает невыносимой болью в легких, я начинаю кашлять, зажимая рот рукой, а мужчина все еще стоит, совершенно недоумевая от моих выходок. Но вот… Его колено сгибается! Он ошарашенно осматривает свое тело, а в глазах уже вовсю пляшут алые искры. -Я… — его рот открывается словно против воли, — Я принесу антидот. Взгляд, полный ненависти и изумления тут же скользит ко мне: -Как вы сделали это?.. Но у меня нет сил ответить, во рту скопилась кровь от кашля, а вся энергия израсходована — тело безжизненным мешком падает в подушки, теряя любой контроль. Звуки расплываются также, как изображение перед глазами; напоследок я успеваю уловить лишь ускользающий силуэт дворецкого.***
До самой ночи я периодически приходила в себя и вновь теряла сознание. Наверное, это случилось около двадцати раз. Вроде, заходила горничная — или же это были галлюцинации… Я уже ничего не понимала, просто смиренно ждала возвращения Себастьяна. Думать не получалось — любые зачатки мыслей комкались, словно негодные черновики и сливались с другими, совершенно отстраненными размышлениями. Граф зашел лишь единожды. Он бурчал себе под нос или, наоборот, кричал что-то о пропавшем дворецком — разобрать так и не удалось. Быть может, его силуэт в синей шляпе был лишь плодом больного воображения? Но ровно в 01.00 по местному времени я пришла в себя окончательно. Не знаю, чем была вызвана внезапно подступившая лихорадка, но колотило меня так, будто в комнате минус сорок градусов. Что примечательно — на все происходящее с телом мне было абсолютно плевать. Я не чувствовала ни-че-го. Лишь безумное желание выжить овладело мной с ног до головы. В третьем часу ночи дверь распахнулась и в комнату вошел растрепанный демон. Пиджак порван, волосы слегка взлохмачены, а в плечо вонзен шприц, подобный моему… «Черт… это же моя вина…» -Простите за задержку. Оказывается, в нас выстрелили новой, усовершенствованной сывороткой, поэтому ее действие еще не изучено, — мужчина залез во внутренний карман и извлек оттуда пробирку с черной густой жидкостью, попутно выдергивая мешающий шприц, — никто не знает, подействует ли это противоядие, ведь эксперименты еще не проводились. Он говорил с такой скрытой злостью, так вымученно выдавливая из себя слова, что на миг мне показалось, еще секунда — и дворецкий задушит меня голыми руками. Часы все отстукивали ритм, а я пыталась собраться с мыслями; хоть на малейшее мгновение в голову обязано прийти решение, иначе я и правда умру не от сыворотки, а от рук оскорбленного демона. Наконец, глубоко вздохнув, я приняла сидячее положение, сдерживая тошноту. -Выпей это сам. И прости за приказ, — обреченность в собственном голосе чувствовалась даже сквозь затуманенный разум. На секунду мужчина нахмурился, обдумывая мои слова. -Я способен излечить себя, а вот вы — обычный человек. Прошу, примите лекарство, — он протянул мне пробирку, готовясь открыть ее в любую секунду. -Я не обычный человек, неужели непонятно?! Я — потомок семьи Блэкморов, а значит, навсегда проклята. А еще это значит… что ты чувствуешь тягу подчиниться мне. Так подчинись! Выпей противоядие. -Не смей, остановись, — неожиданно раздается голос Сиэля, слишком незаметно проникшего в комнату, — я приказываю, вылей эту гадость ей в рот! Дворецкий улыбнулся, получив внезапную помощь со стороны, ведь их контракт всяко разно сильнее, чем печать моей семьи. -Ну что, леди? Вспомним, как однажды вы опоили меня ядом? Я замешкалась, не сразу сообразив, что он имеет в виду. А чертов демон тем временем уже открыл мое заветное спасение и … выпил его. Я видела, как Фантомхайв закатил глаза и отвернулся, выходя из комнаты, а Себастьян слишком резко оказался рядом и использовал мой старый прием: чертов ублюдок нагло поцеловал меня, отдавая почти все лекарство. -Зачем же так??? — я пыталась отдышаться, а в организме резко начала циркулировать энергия. -Меня долго мучил такой же вопрос, — он ухмыльнулся, подавляя алое пламя в глазах, облизнул с губ мою кровь и требовательно посмотрел мне в глаза, ожидая ответа. -Но тогда у меня не было другого выбора!.. Я бы не стала в открытую пихать в тебя яд, поэтому использовала прием неожиданности! Сейчас это вообще ни к чему было… -Простите, миледи, — он поправил прядь волос, что вечно спадала на лоб, — но наблюдение за вашими реакциями порой делает жизнь дворецкого чуточку разнообразнее. -Дурацкий тупица! Проваливай отсюда! -Вижу, вы моментально почувствовали себя легче. Что ж, мне тоже немного досталось… Но для слуги Фантомхайва — это лишь сущие пустяки, — собеседник с удовольствием продолжал выводить меня из себя, — вынужден вас оставить, Господину пришлось ожидать меня целый день, он вряд ли обрадуется вашим новым «способностям» мне указывать. Как только дверь захлопнулась, скрывая спину Себастьяна — я подлетела к окну и начала глубоко вдыхать чистый воздух. Потому что в комнате его внезапно стало мало. Ну, теперь я хотя бы знаю, каково быть жертвой поцелуя. Вот только я таким способом пыталась убить демона, а он — спасти меня от мучительной смерти. Не думаю, что Себастьян простит мне эту выходку с приказом. Это ведь такое унижение — подчиниться совершенно постороннему человеку. «Ну, а что теперь? Душу ему отдать за это что ли?» — возмущается внутренний голос. Постойте… а это идея…