Второй шанс для Лили Эванс

В ту ночь Северусу долго не удавалось заснуть. Он лежал в постели и раз за разом прокручивал в голове разговор с Бакстером, слова которого во многом подтверждали его собственную теорию насчет особенной магической одаренности полукровок. В прошлом судьба свела его с тремя такими волшебниками: Дамблдор и Волдеморт были исключительно выдающимися магами, да и Поттер – тот самый «посредственный и бесталанный» Поттер – оказался далеко не таким простаком, самостоятельно отыскав и уничтожив в течение года почти все крестражи Темного Лорда. «А еще ты забыл самого себя!» – услужливо подсказала память. – Ну разумеется, – усмехнулся Снейп, – как я мог так пренебрежительно отнестись к своей персоне?! В конце концов, и мои способности нельзя назвать рядовыми и несущественными. А ведь я – тоже полукровка. Однако чем больше он размышлял над словами Реджинальда, тем сильнее тревожился за мать. Волдеморт рвался к власти. Вот-вот должна была вспыхнуть первая магическая война, а опасные убеждения Бакстера ставили под удар всю его семью. Северус прекрасно помнил, как на пике своей сомнительной славы Пожиратели смерти уничтожали непокорных, включая женщин и детей. Немного успокаивало лишь то, что уже потерявший однажды жену и нерожденного сына Реджинальд не станет рисковать Эйлин и будущим ребенком и предпочтет держать рот на замке, как он и сам говорил. Вести откровенные беседы за праздничным столом, когда твоими единственными слушателями являлись только жена и двенадцатилетний пасынок – это одно, а высказывать подобные крамольные мысли при посторонних – совсем другое. *** Утром двадцать шестого декабря Северуса разбудил громкий стук в стекло. Подбежав к окну, он увидел на подоконнике Дюка – филина Сириуса. Очевидно, птица долго не могла добудиться Снейпа, потому что, влетев в комнату, она первым делом довольно больно цапнула его за палец. – Ой! – вскрикнул Северус и пососал укушенный палец. – Сириус не научил тебя вести себя прилично? – укоризненно обратился он к гордо восседавшему на столе филину. – Впрочем, какой хозяин, такой и фамильяр, – усмехнулся он, отвязывая от лапы пернатого почтальона сверток и маленький свиток пергамента. В посылке обнаружились новое перо и набор разноцветных чернил, чему Северус очень обрадовался: его собственное перо за полгода интенсивной учебы выглядело ужасно потрепанным, а разноцветными чернилами было удобно писать черновик эссе, выделяя те или иные моменты. Отложив в сторону весьма полезный подарок, Снейп взялся за послание. «Северус, спасай! – явно второпях писал Сириус. – Умираю от злости! И главное – винить в этом некого. Сам виноват! Решил насолить дражайшей матушке и провести зимние каникулы в Блэк-хаусе. Она-то наверняка рассчитывала, что я опять сбегу к Джеймсу и избавлю ее от своего общества. Может, и подарков дарить не придется! А я вот из чистого упрямства остался мозолить ей глаза. За что вчера и получил по полной программе. После возвращения из гостей Регулуса ждали под елкой аж пять подарков, а меня – один, зато какой! Книга об истории славного рода Блэк. Именно та, которую матушка так любила читать нам с Регулусом перед сном. Но самое интересное, что Регулус, заметив мое разочарование, отдал мне половину своих подарков. Прямо на глазах у родителей. Не то чтобы мне были нужны все те безделушки, которые ему надарили, но, честно признаться, я почувствовал себя немного лучше. Вообще, ты бы мной гордился: за все дни каникул мы с Регом ни разу не поссорились. Но я не об этом! Вчера отпраздновали Рождество у тети Друэллы. Говорят, что Рождество – семейный праздник. Вот только не знаю, кому приходится родственником Лорд Волдеморт. Да, он тоже там был. И смотрел на меня так, что внутри все переворачивалось, а кусок буквально не лез в горло. Как и кузина Беллатриса. Особенно когда за столом принялись обсуждать преимущества факультета Слизерин. Уверен, родители специально затронули эту тему, чтобы я лишний раз убедился, что поступил как настоящий кретин, когда предпочел Гриффиндор. Если бы не Рег, который весь вечер пытался поднять мне настроение, я бы попросту психанул... В общем, мне срочно требуется дружеская поддержка, и чем скорее – тем лучше! Это же не будет наглостью с моей стороны, если я ненадолго навещу тебя сегодня? Кстати, Джеймс и Ремус тоже очень по тебе соскучились...» Дочитав письмо, Северус прежде всего сунул Дюку рождественское печенье, лежавшее на блюдце возле стакана с молоком. Птице предстоял нешуточный полет в Лондон, и следовало ее задобрить. Жаль только, что в ближайшие пару часов вряд ли удастся спросить разрешение у мамы и Реджинальда. Впрочем, не стоило рассчитывать на их согласие, ведь вечером Элеонора позвала их на праздничный ужин. Набросив халат поверх пижамы, Северус тихонько спустился вниз и, к своему удивлению, застал Эйлин на кухне. – Доброе утро. С Рождеством! – улыбнулась она. – А ты чего не спишь? – Доброе утро, мам, – Северус подошел к столу и поцеловал Эйлин. – С Рождеством! Ты не рассердишься, если я кое о чем тебя попрошу? – Проси, а там посмотрим, – снова улыбнулась она и машинально погладила живот. – Мои друзья хотели бы ненадолго навестить меня… – нерешительно начал Северус. – Сегодня? – недоуменно взглянула на него Эйлин. – Но ведь сегодня мы идем к Элеоноре, ты не забыл? – Конечно не забыл! Просто до вечера еще почти двенадцать часов... Прости, – он сник, – наверное, это дурацкая затея. – Да нет, отчего же, – мягко сказала Эйлин, – пусть приходят на пару часов. Заодно помогут нам доесть то, что осталось от вчерашнего праздничного ужина. Нам втроем с этим не управиться. *** Сириус и в самом деле очень хотел повидаться с Северусом. Иначе чем объяснить, что, не обладая организаторскими способностями, он сумел чуть больше, чем за час, договориться с Джеймсом и Ремусом? В начале одиннадцатого в камине ярко вспыхнуло зеленое пламя, и из него один за другим появились все трое. – Здравствуйте, миссис Бакстер, – церемонно поприветствовал Эйлин Люпин. – С Рождеством! Спасибо, что разрешили нам навестить Северуса. – Я очень рада, что у Северуса такие замечательные друзья, – улыбнулась Эйлин. – Пойдите пока пообщайтесь, а через два часа будем обедать. – Тогда мы немного погуляем, – предложил Северус, чтобы позволить матери посидеть в тишине. Пять минут спустя они шагали по утопавшей в снегу деревне, с любопытством разглядывая уютные коттеджи по обеим сторонам дороги. – Здесь живут только волшебники? – поинтересовался Ремус. – Да, это полностью магическое поселение. – Но я читал, что в Англии полностью магическим остался лишь Хогсмид, – решил блеснуть эрудицией Джеймс. – Скорее всего, наше поселение не считают таковым, потому что за рекой располагаются коттеджи магглов, – ответил Снейп, махнув рукой в направлении замерзшей речушки. – Но, по сути, мы – сами по себе, а они – сами по себе. Не уверен, что они нас даже видят. – Было бы неплохо! – сказал Сириус. – Тем более что у меня возникла одна идея, а для нее свидетели не нужны. – Опять затеваешь какую-нибудь шалость? – укоризненно покачал головой Люпин. – Почему сразу «шалость»? – обиделся Сириус. – Я давно мечтал кое-чему научиться у Северуса. – И чему же? – поинтересовался Снейп. – Вызывать телесного Патронуса! – с азартом произнес Блэк. – Лучше, конечно, говорящего, но и простой сойдет. – А ты в курсе, что это – магия высшего порядка? – скептически хмыкнул Люпин. – Обычно она доступна лишь взрослым волшебникам. – Так ведь и Северус у нас еще не достиг четырнадцатилетия! – парировал Сириус. – А вдруг и у нас получится? – Вообще-то, Ремус прав, – остудил пыл друга Северус, – школьникам, как правило, не удается вызвать телесного Патронуса... Он осекся, вспомнив, что не блиставший никакими особыми талантами Гарри Поттер освоил это неимоверно сложное волшебство будучи третьекурсником. – Давайте попробуем. Так как мы в магическом поселении, колдовать здесь можно сколько влезет. Они вышли на заснеженный берег реки. Северус расчистил небольшую площадку для занятий и попросил друзей встать полукругом. От него не укрылось, что мальчишки заметно волновались. – Для того чтобы вызвать телесного Патронуса, требуется прежде всего знать заклинание, – тоном лектора начал Снейп, отметив, что мечтал бы заслужить подобное внимание в бытность профессором Хогвартса. – Повторяйте и запоминайте: «Экспекто Патронум!» Северус взмахнул палочкой, подумал о Лили, и перед друзьями возник сотканный из чистого света лис. – А теперь произнесите заклинание, – сказал он голосом Северуса. – Экспекто Патронум! – хором повторили мальчишки. – А сейчас вы должны сосредоточиться на одном, зато самом счастливом воспоминании. Закройте глаза и постарайтесь представить себе это воспоминание. Представили? А теперь позвольте этому воспоминанию наполнить вас до краев, взмахните палочкой и произнесите заклинание. – Экспекто Патронум! – воскликнули Джеймс, Сириус и Ремус. – О! Смотрите! – из палочки Блэка вырвалось серебристое облачко, ненадолго зависло в воздухе, а затем растаяло. На следующей попытке облачко появилось и из палочки Поттера. – Давай же, Ремус, – подбодрил друга Северус, – ты сможешь. По моему сигналу: «Экспекто патронум!» – Не получается, – расстроенно покачал головой Люпин. – А ты уверен, что выбрал самое счастливое воспоминание? – Абсолютно! – вздохнул Ремус. – Ничего более счастливого в моей жизни никогда не было. После нескольких попыток стало ясно, что создать телесного Патронуса сегодня не удастся никому, кроме Снейпа. – Честно, не понимаю, как ты это делаешь! – разочарованно протянул Сириус. – Я так надеялся, что у меня вот-вот получится, но... – Я же говорил, что для магии подобного уровня мы еще слишком малы, – сказал Люпин, стараясь не показать, как его огорчила собственная неудача. – Но Северусу… – начал было Блэк. – Очевидно, Северус способнее всех нас, вместе взятых, – мудро заметил Ремус. – Необходимо признать этот факт и успокоиться по крайней мере на год. Попробуем снова, когда нам всем исполнится четырнадцать. – В качестве утешительного приза я могу продемонстрировать вам одно забавное заклинание, – предложил Снейп друзьям. – Для этого здесь как раз достаточно глубокие сугробы. Кто согласен стать подопытным кроликом? – Я! – вскинул руку всегда готовый на любые авантюры Сириус. – Ну держись! – ухмыльнулся Северус, вспомнив, как часто против него самого применяли его же заклинание. – Левикорпус! – А-а-а! – с радостным воплем Блэк повис вверх тормашками, точно его подцепили за лодыжку невидимым крюком. – Ух ты! – восторженно завопил Поттер. – Класс! А откуда ты знаешь это заклинание? – Изобрел! – после небольшой паузы с гордостью ответил Северус. – Сам?! – друзья неверяще уставились на него, а все еще висевший вниз головой Сириус даже открыл рот от изумления. – Ну да, – Северус почувствовал, что краснеет. – А контрзаклинание тоже имеется? – поинтересовался Джеймс, безуспешно пытаясь сдернуть Блэка на землю. – Не-а, – засмеялся Северус, – теперь бедному Сириусу придется висеть так, пока я не позову Реджинальда. – Шутишь?! – насупился Блэк, которому уже порядком надоело болтаться в воздухе. – Готов? – отозвался Снейп. – Либеракорпус. Сириус свалился прямо в сугроб, но, вместо того чтобы вылезти из него, схватил стоявшего рядом Снейпа и повалил его на себя. Несколько минут они с хохотом барахтались в снегу и наконец – запыхавшиеся и совершенно мокрые – поднялись на ноги. – Это было здорово! – с довольным видом произнес Блэк. – Обязательно запомню это заклинание. Мало ли с кого в школе потребуется сбить спесь. – Давайте мы вас высушим, а то твоя мама не обрадуется, – предложил рассудительный Ремус, наставляя на Блэка и Снейпа палочку. – И пойдемте уже домой, – попросил Джеймс, – я жутко проголодался! После обеда, за которым Сириус не утерпел и с восторгом рассказал о придуманном Снейпом заклинании, друзья еще немного поболтали в гостиной и с помощью каминной сети отправились по домам, унося в карманах мешочки с рождественским печеньем. – Хорошо развлеклись? – поинтересовалась Эйлин, левитируя на кухню пустое блюдо из-под пудинга, от которого не осталось ни крошки. – Замечательно! – искренне признался Снейп. – Ты действительно сам изобрел заклинание? – серьезно спросил Реджинальд. – Да, – кивнул Снейп. – Поразительно! – покачал головой Бакстер. – Первый раз слышу, чтобы второкурсники обладали подобным магическим потенциалом. Однако постарайся не афишировать свои способности до поры до времени. Сам знаешь, как сейчас неспокойно в магическом мире. – О моих способностях известно только самым близким друзьям, – откликнулся Снейп, понимая, что Бакстер абсолютно прав. – Пусть так и остается, – подмигнул ему Реджинальд. – А теперь иди переодевайся. Через час нас ждет твоя прабабушка.