S-T-I-K-S. Кровные узы.

Часть 1. Между двух огней. До Сергея Гору оставалось шагов десять, когда за спиной раздался вскрик. -А-А-А! Сука! -вопил Глиста. -Эта тварь меня укусила! Гор повернул голову. Глядя, как несостоявшийся любовник держится за свои причиндалы, щёки на округлом лице дёрнулись ввысь, обнажая желтоватые зубы. Он собрался прочесть нерадивому мачо небольшую лекцию о технике безопасности при половых контактах с заражёнными, но его опередил Гарын. -А нехер своей зубочисткой в чужих пастях ковыряться, стоматолог, мля.-прогнусил он, заливаясь хохотом. -Тебя ж предупреждали, чтобы зубы ей сначала выбил. Весело хмыкнув, Гор обернулся к своей первоначальной цели, и уголки губ стали медленно опускаться вниз. Из протянутых вперёд рук медляка ему в грудь смотрело дуло пистолета. Улыбка ещё не до конца спала с физиономии мужика, когда Сергей спустил курок. Туша Гора, заваливаясь на спину, открыла обзор на компанию, от которой тот отделился. Не успело его тело разлечься на асфальте, как пистолет повторно плюнул свинцом. С криком боли за живот схватился Гарын, согнувшись пополам. Фаер, оказавшись расторопнее, уже вскидывал автомат, как ПМ громыхнул в третий раз. Пуля угодила в плечо смуглолицего, и того по инерции развернуло на пол оборота. Оружие при этом отлетело в сторону, а он сам оказался на земле и сразу пополз за машину, пытаясь там отыскать укрытие и одновременно вытащить ствол из-за пояса. Сергей нажал на курок в четвертый раз, но пистолет сухим щелчком оповестил о закончившихся боеприпасах. Отстрелялся. Теперь даже пустить пулю в голову самому не удастся. Утешало, что и без него тут хватает желающих продырявить ему череп, благо, вооружены были практически все. Но покорно дожидаться своей участи, смирно стоя на месте, Сергей не стал. Бросив ПМ, он похромал к Гору. Тот лежал, приложив руку к груди, и стекленеющими глазами рассматривал небо. Губы беззвучно шевелились, будто желая что-то сказать напоследок. Но вместо слов из горла доносилось лишь тихое бульканье, а от уголков рта тонкими струйками по щекам к земле тянулись два кровавых ручейка… В отличие от него, напарники на тот свет не торопились. Гарын выл, скрючившись в позе эмбриона, и периодически вставлял нецензурные словечки, гармонично укладывающиеся в короткие паузы между завываниями. Глиста, оттолкнув девушку, несколько секунд выбирал между спущенными штанами и оставленным неподалёку автоматом, решая, за что хвататься в первую очередь. В конце концов страх победил стыд. Только в силу неопытности герой-любовник не учёл двух факторов — спущенные штаны не способствуют быстрому передвижению, и нет никого страшнее отвергнутой и неудовлетворенной женщины. Запутавшись в ногах, Глиста распластался на асфальте. А сбоку к нему на коленях подбиралась урчащая медсестричка с намерениями закончить начатое. Раненый и матерящийся Фаер, высвободив, наконец, пистолет, решил не откладывать месть в долгий ящик и поквитаться с обидчиком… До Гора Сергей не дошел два шага, как правое бедро обожгло, словно калёным железом. Рухнув, как подкошенный, к ногам своей жертвы, он пополз вперёд к уже безжизненному телу. Над головой просвистело ещё несколько пуль, когда Сергей добрался до покойного. Извлеча из его разгрузки Грача, сделал, практически не целясь, пару выстрелов в ответ. Стрельба стихла, но отборный мат все ещё перемежался с редкими междометиями. Воспользовавшись паузой, Сергей принялся вытаскивать калаш, зажатый между асфальтом и тушей убиенного. Глиста же тем временем отбрыкивался от ухватившейся его за портки медсестры. Елозить голой жопой по битумной крошке показалось ему не комильфо. -Да, отцепись же, тварь! -шипел он, осаживая подошвой ботинка когда-то миловидное личико. Девушка или не понимала толстых намёков, или не принимала очевидных отказов, все ближе подтягиваясь к объекту вожделения. В конце концов, решив, что жизнь дороже, Глисте удалось выскочить из штанин и добраться до оружия. Короткая очередь в голову не дала столь же коротким отношениям перерасти в нечто большее, навсегда утихомирив случайную знакомую… Лёжа за импровизированным укрытием, Сергей краем глаза уловил белёсый отблеск впереди левее себя. Затем затрещал автомат. Среагировал он моментально двумя выстрелами, один из которых достиг своей цели. -А! Мля! -завопил Глиста, хватаясь за правую ягодицу. -Он мне задницу прострелил! Отскакивая хромоногим воробьём за ближайший автомобиль, подранок направил оружие в сторону окопавшегося за телом подельника партизана. С пожеланием: «Сдохни, сука! Сдохни!», вдавил курок, совсем не беспокоясь, что укрывавший обидчика товарищ может быть ещё жив. Асфальт брызнул мелким крошевом. Укрытие в виде тела Гора несколько раз дёрнулось при попадании шальных пуль, не добавивших тому здоровья. А вскоре звуки автоматной очереди сменились глухими щелчками — патроны в обойме закончились, но пребывавший в расстроенных чувствах Глиста продолжал жать на спусковой крючок. Сергей в ответку выпустил ещё пару патронов, но тот уже спрятался за «Скорой»… А потом о себе вновь напомнил Фаер. Оказавшись за буханкой, он сменил опустевший магазин на полный как раз, когда Глиста с Сергеем закончили обмен любезностями. Правое плечо горело огнём, а рука повисла безвольной плетью. То, что попал с левой, хоть и в ногу, иначе, как везением не назовёшь. Целился-то он значительно выше. Ещё и патроны так не вовремя закончились, что едва дважды башки не лишился, пока отползал за УАЗик. «А ведь предлагал шмальнуть издали — нет, мля… Всё Гор виноват: «Убери ствол, придурок… Твари сбегутся… Обычный медляк… Тихо уработаю…». Ну, и кто теперь придурок, придурок? Прилёг — уработался, тихушник, мля!». Тьфу! «Кипиш навели такой, что в пору когти рвать, пока со всей округи мертвяки не подтянулись. Один Гарын глотку рвёт — уши вянут. Что ж этот гад его не кончит? Патронов жалко? Или ждёт, когда вытаскивать пойдем? Ну, жди-жди… Дебилов нет. И в тачку ведь не прыгнешь — этот урод так удачно залёг, что чуть высунься — пулю словишь. Вон Глиста теперь на толчке в два раза быстрее испражняться будет. С этой позиции этого Рэмбо недоделанного только гранатой выкуривать, а подсумок как назло, остался в машине. С какой дыры вообще этот чёрт вылез? С виду — пустыш пустышом. Ну, вот, мля, накаркал… Твою ж мать!». Сплюнув, Фаер выглянул из-за угла и, обозначив своё местоположение одиночным, нырнул обратно. Однако, этого времени хватило, заметить несколько фигур без нижнего белья, шустро семенящих вдоль забора. Намётанный глаз сразу распознал заражённых. Слева из-за «Скорой» выскочил матерящийся Глиста. Если бы не срывающиеся с губ проклятия, его легко можно было бы и перепутать с одним из спешащих на завтрак эксгибиционистов. -Давай сюда! Прикрою! -Фаер сделал призывный жест рукой и, высунувшись, отправил ещё с десяток патронов в «молоко»… Пуля прошла где-то в стороне, но Сергей инстинктивно пригнулся. Занятый выкорчёвыванием калаша, он не сразу отреагировал на провокацию. Автомат только-только поддался, как стрельба из-за угла буханки возобновилась. В просвете между «Скорой» и УАЗом к последнему проскочила фигура. Сергей огрызнулся в стрелявшего короткой очередью из новоприобретённого оружия, заставив замолкнуть пистолет, но не его самого… -Бегуны! -довольно оскалился едва не нашпигованный свинцом Фаер, предвкушая скорую развязку. Кто бы мог подумать, что он когда-нибудь будет так рад видеть тварей. План моментально созрел в голове. -Только этих тут не хватало…-не разделил Глиста оптимизма товарища, попутно перезаряжаясь. -Заткнись и слушай! -резко оборвал его Фаер. Противника с их позиции не взять, но у того имелось одно слабое место — к нему легко подобраться со спины. Главная задача — отвлечь его внимание и не дать высунуться. Об остальном позаботятся твари, когда до него доберутся. А им с Глистой только и останется заскочить в машину и дать по газам. -Я подстрахую, а ты не давай ему и носа высунуть! -заканчивал Фаер наставления напарника. -А потом сразу в тачку и ходу. -Это влёгкую! -расплылся в ехидной кривой улыбке тот, оценив перспективность и гениальность задумки… Выдавшееся, словно перед бурей, затишье Сергей провёл с пользой, освобождая разгрузку трупа от непригодившихся тому боеприпасов. Его добычей стали пара магазинов к Грачу и один к АК. Пустые обоймы, гильзы, пакетик с мелкими шариками, ключи и прочую мелочёвку трогать не стал. Едва он закончил с разбором трофеев, как события понеслись вскачь. Из-за угла, откуда раньше доставлял неудобства пистолетчик, подал голос автомат. В этот раз пули ложились куда кучнее и прицельнее, заставляя Сергея сильнее вжиматься в дорожное полотно. На патронах стрелок не экономил, поэтому быстро исчерпал запас обоймы, проделав в асфальте и своём и без того мёртвом подельнике несколько дополнительных отверстий. Эхо от длинной очереди ещё гуляло во дворе, когда ей на смену одиночными зачихал пистолет. Но тот больше бил для шума и острастки, чем для результативности. Движение позади себя Сергей заметил поздно. Слишком поздно, чтобы успеть что-либо предпринять… Часть 2. Удав. Глиста отстрелял магазин и укрылся за буханкой для перезарядки. Миссию свою он выполнил безукоризненно. Жалко, что так ни разу и не попал по цели — головной боли сразу бы заметно поубавилось. Но и то, что партизан ни разу не шелохнулся — уже большой плюс. А голожопые твари в количестве трёх штук тем временем быстро преодолели оставшиеся метры до шлагбаума и, не сбавляя темпа, неслись к будущей добыче. Теперь настала очередь Фаера отвлечь внимание от них. Выстрел… Второй… В голове мелькнула было мысль, что стоило ещё за УАЗиком сменить обойму, но он отмёл ее прочь, сосредоточившись на скрытой мишени. Третий… Четвертый… Вот первый бегун уже в шаге от ничего не подозревающей жертвы… Пятый… Каково же было удивление Фаера, когда вся троица любителей иммунной человечинки даже не притормозила возле двух лежащих тел, а рванула прямиком на него. Вектор прицела пришлось резко перенаправить на ближайшего шустрика, отступая назад. Семь с половиной граммов свинца в грудь немного сбавили скорость спринтера, и вперёд вырвался мертвяк, бегущий за ним следом. Левая рука не способствовала Фаеру вести точный огонь по движущимся мишеням, поэтому он подпустил тварь поближе. Грохнул выстрел, и бегун полетел вперёд с простреленным черепом. -Прикрывай! -проорал он напарнику, смещая прицел на голову следующего мертвяка. Спуск курка. Щелчок. И оглушительная тишина заложила уши… Проклиная всех и вся, Глиста менял обойму. Чёртов магазин никак не желал вставать в приёмник. Слева что-то крикнул Фаер, пятясь назад с выставленным вперёд стволом. Барабанные перепонки ещё не отошли от грохота автомата, поэтому расслышать, что тому срочно понадобилось не удалось. А переспросить не дала неожиданно выскочившая из-за машины тварь. Бегун, налетев на Фаера, сбил того с ног и, не давая опомниться, активно заработал челюстями. Через пару секунд к нему присоединился второй собрат по кулинарным пристрастиям. Уже вдвоём, орудуя когтями и зубами, они ловко расправились с одеждой человека и добрались до трепещущей плоти. При виде голосящего во всех звуковых диапазонах поедаемого живьём товарища Глисте резко разонравился разработанный план. А вот воспользоваться старым, не раз проверенным дедовским методом, пока заражённые не проявили к нему своего неподдельного интереса, было еще не поздно… Движение — жизнь. Только в этот раз жизнь Сергею спасла неподвижность. Прибежавшие плотоядные нудисты не польстились на спокойно лежащие тела, видимо, посчитав, что те и так никуда не денутся, а вот шумящая свежатинка и выглядит аппетитнее, и улизнуть может, не дождавшись, пока до них, как до десерта, очередь дойдёт. После пары выстрелов один из бегунов выбыл из коллектива. Это не сбило настроя оставшимся, и они, достигнув цели, принялись соображать на двоих. Мероприятие вышло громким. Под шумок от машины отделилась тощая голозадая фигура и вприпрыжку галопом поскакала к углу здания, постоянно оглядываясь. То ли маскировка сыграла свою роль, то ли человек показался слишком костлявым, но преследовать его никто не торопился. Первым делом Сергей прикрыл тыл — не хватало оставить за спиной парочку опоздавших на обед тварей. Те в еде могли оказаться менее прихотливы и разборчивы. Но опасности поблизости не обнаружилось: пара медляков только подбиралась к воротам, ещё несколько небольшими группами плелись в отдалении, особо шустрых среди них не наблюдалось. Не опасаясь словить пулю, Сергей не без труда поднялся и поковылял к буханке. Две коротких автоматных очереди прервали трапезу, испортив аппетит и целостность черепных коробок людоедов. Обойдя тела, Сергей подошёл к распахнутым задним дверцам УАЗика. -Папа?! -раздался изнутри удивлённый голос с вопросительно-недоверчивой интонацией. Кого-кого, а отца Алексей точно не ожидал больше увидеть… Когда началась стрельба, оживился лишь мужик в камуфляже, остальные предпочли скучковаться и вжаться в пол. Даже оказавшаяся самой говорливой женщина с разбитым носом предпочла заткнуться и, на всякий случай, затеряться в середине группы. Потом перед клеткой появился раненый мужик с пистолетом и стал от кого-то отстреливаться из-за угла. Затем к нему присоединился напарник с автоматом, почему-то оказавшийся без штанов, и отстреливаться они стали уже вдвоём. Алексей узнал обоих: один — смуглолицый с бородкой, а второй — тощий с крысиными глазками… кажется, Глиста. Потом на смуглолицего напали мертвяки, а тощий, завозившийся с перезарядкой автомата, предпочёл сбежать. И вот невесть откуда появился отец, весь в крови, в грязи, в лохмотьях, словно восставший из бомжеватого ада. Алексей даже не сразу его узнал, уж слишком тот походил на ходячего дохляка. -Отец! -обрадовавшийся парень метнулся к решётке. -Нашёл…-облегчённо выдохнул Сергей и стал медленно оседать на землю. -Держи! -гаркнул незнакомый голос за спиной парня, и следом крепкие волосатые руки через прутья ухватили мужчину, не давая тому упасть. -Автомат… Алексей и в первый раз не успел среагировать, а сейчас и вовсе застыл, не понимая, что происходит. -Возьми у него автомат.-спокойно повторил мужик в камуфляже. Наконец, до парня дошло чего от него хотят, и он перехватил у бессознательного отца оружие. Сокамерник аккуратно опустил мужчину на землю и протянул к парню крепкую ладонь. -Ль… Лёша…-автоматически представился Алексей и пожал руку. -Нужно избавиться от замка.-улыбнулся незнакомец, указывая на прижатый к груди калаш, и добавил: -Удав. -Ага.- задумчиво кивнул парень и тут же, спохватившись, оторвал от себя и передал оружие. -А теперь отойди в угол и закрой уши.-голос мужика, словно гипнотизировал. -Всех касается.-сказал он громче. И, дождавшись, когда Алексей выполнит просьбу, приставил дуло калаша в упор к замку, вжал голову в плечи и нажал на спуск. -В общем, так, -чуть повысив голос оборвал он начавшееся среди пленников шевеление, выбравшись наружу, -Краткий ликбез без вопросов. Нянчиться с вами я не собираюсь. Хотите прожить чуть дольше — далеко от машины не разбредайтесь, а лучше вообще не высовывайтесь отсюда. Это уже не ваш привычный мир. Но удерживать силой тоже никого не намерен. Один совет, если решитесь уйти — обзаведитесь оружием и идите из города на север или восток. На этом всё. А ты, -кивнул он Алексею, -Давай со мной. Парень выбрался из машины и сразу подскочил к отцу. Удав по соседству возился в останках Фаера. Извлеча оттуда окровавленную флягу, открутил крышку и сделал несколько глотков. -Держи.-протянул ее Алексею. -Сделай пару глотков, остальное вливай в отца. И не нюхай. Предупреждение запоздало. Нос скорее по привычке уже втянул исходящее из горлышка амбре. Ядрёный запах прокисшей блевотины смешанный с алкоголем моментально застрял в слизистой оболочке носа. -Это лекарство? -с надеждой поинтересовался парень, сдерживая рвотный позыв. -Лекарство-лекарство. Пей-не стесняйся.-улыбнулся Удав и, покосившись на лежащего мужчину, уже без улыбки продолжил: -К сожалению, твоему отцу это лишь ненадолго отсрочит обращение. И, мельком глянув в салон отошёл за машину, откуда вскоре раздались два выстрела… Часть 3. Допрос. Первым из клетки выбрался парень, ровесник Алексея. То ли оказался самым смелым, то ли самым любопытным, то ли самым глупым. Или же в нём прекрасно сочетались все эти качества. Только его желудок всё равно подкачал, когда он детально рассмотрел фарш, лежащий в сторонке от выхода. Второй, как ни странно, выбралась женщина с разбитым носом. Вид трупов и кровавых ошмётков, казалось, её даже не впечатлил, заставив лишь брезгливо сморщить носик. За ней спустилась медсестра, которая помогала той остановить кровотечение. Нужно отдать ей должное — клятву Гиппократа она не только знала наизусть, но и старалась следовать каждой её букве. Скромно «ойкнув» при виде тех, кому помощь уже не потребуется, она сразу переключилась на Алексея, как раз закончившего поить отца. -Его нужно перевязать, -робко произнесла она, присев рядом, и, снимая халат, смущённо поинтересовалась: -У тебя нет ножа? -и быстро пояснила: -Разрезать… Вот…-указывая на снятую больничную робу. Ножа у Алексея не оказалось, зато он отыскался на поясе отца. Орудуя острой сталью, как заправский мясник, девица проворно отделила от белой материи несколько лоскутов. Также профессионально распорола остатки штанины и наложила повязку на рану. -Жалко воды нет.-произнесла она с досадой, вертя головой по сторонам. -Да и крови он много потерял, ему бы… -В больницу? -перебил девушку бесшумно подошедший и чем-то довольный Удав. -Пользоваться умеешь? -обратился он к парню, показывая зажатый в руке пистолет. Тот утвердительно кивнул. -Вот и отлично! Владей! -и протянул Алексею добытый трофей. Девушка при виде оружия вздрогнула и подалась назад. -Не бойся — не стреляет, -подмигнул ей мужик в камуфляже и уточнил: -Если на курок не нажимать. Затем окинул взглядом собравшихся, глянул в салон, хмыкнул и объявил: -Всё, граждане и гражданочки, привал окончен, прошу всех желающих подняться на борт! -и тише, как бы для себя, добавив: -А мне тут с другом ещё переговорить нужно, -вновь исчез за машиной… -А вот и я! -радостно улыбнулся Удав во все свои тридцать два. -Соскучился? В ответ донеслось жалобное поскуливание и нечленораздельное ругательство. -Да брось, Гарын! Какие обиды? Сначала я тебе в морду заехал, потом ты мне… Можно сказать, мы теперь практически друзья. Осталось только выпить вместе и по бабам пройтись. На, вон, хлебни живца…-с этими словами Удав протянул открытую флягу к губам Гарына и дождался, пока тот сделает пару глотков. Затем обтёр горлышко рукавом и сам приложился к содержимому. -Ну, вот, остались только бабы, -довольно протянул он, завинчивая крышку обратно. -Но, вижу, ходок из тебя сегодня не очень. -Эта падла, кажись, мне позвоночник прострелила, -пожаловался Гарын на своё состояние. -Ног не чувствую. -А так? -Удав наступил на одну из вытянутых конечностей. -Сука! -взвыл мужик, стараясь убрать ногу из-под придавившего её ботинка. -Слезь! Слезь! -А говоришь — не чувствуешь. Эх…-наигранно разочарованно вздохнул Удав, -Нехорошо обманывать друзей. Но так уж и быть…-убрав ногу, продолжил: -Дам тебе последний шанс. Зачем вы здесь тёрлись? -А если я всё расскажу, возьмёшь с собой? -тяжело дыша в паузах между словами прогнусил Гарын. -Нет, приятель, торг здесь неуместен, -покачал головой Удав. -У тебя всего два выбора — или ты молчишь, а я уезжаю с этим, -он покрутил перед лицом раненого пистолетом, или ты говоришь, я уезжаю, а он остаётся у тебя. -И в чём разница, если я при любых раскладах здесь сдохну? -сделал Гарын слабую попытку посмеяться. -Кому как не тебе знать что уйти можно быстро и легко. Или перед этим прочувствовать как из тебя ещё живого выгрызают кишки, -Удав перевёл взгляд на больничные ворота, в которых уже маячила небольшая компания медляков. -Ну, как знаешь…-пожал он плечами и повернулся к машине. -Ладно-ладно, -поспешил остановить его Гарын, так же наблюдавший за приближением мертвяков. -Спрашивай. -Зачем вы здесь тёрлись? -повторил Удав свой вопрос. -За медиками приехали, -быстро ответил Гарын. -Полкан что, заболел? Зачем ему медики? -удивился Удав. -Не Полкану, Франкенштейну. Помощников ему вздумалось завести. Дай живца, -попросил Гарын, ответив на вопрос. -Разве он один не справляется? -приподнял бровь Удав, открывая флягу. -Не знаю, -сглотнул Гарын застрявший в горле комок. -Снайп сказал, что через месяц крупная партия товара намечается. -Откуда товар? Кто поставщик? -Удав не торопясь пригубил из фляги. -Этого я тоже не знаю, -затараторил Гарын, перебегая глазами с фляги на пистолет, а от него на приближающихся пустышей, словно опасаясь что-то не успеть. -Старшие меня в свои мутки не посвящали. -Куда потом должны были этих доставить? -Удав кивнул на кучку прислушивающихся людей возле буханки. -Сначала на базу. А оттуда их Франкенштейн обычно сам забирал к себе в лабораторию, -погрустнел Гарын, решив, что живца ему не видать. -Где лаборатория и база? -словно сжалившись, Удав поднёс флягу к его губам. -Где лаборатория, не знаю…-оживившись после нескольких глотков, вновь зачастил Гарын. -Я там не был ни разу. Мужики говорили, что где-то у внешников под крылом. И караваны в ту сторону отправляли. А база…-тут он слегка замялся, но что-то быстро решив, выдохнул: -База на старом вокзале у зелёнки. -Хорошо, -задумчиво протянул Удав. -Последний вопрос… Сколько вас в городе, и где остальные? -Мы на четырёх тачках. Шах с мужиками оружейку ментов чистят. Снайп с Мажором за иммунными укатили, вроде к высоткам. А Кислый с Зубром на выезде у Химпрома дежурят.-закончил Гарын и взмолился: -Пристрели уже, наконец, будь человеком! -Не, друг, ты с этим как-нибудь сам. Я лишний грех на душу не возьму, -с этими словами Удав бросил ему ствол и, заметив, как недобро блеснули глазки, добавил: -Учти, там один патрон. Не промахнись, -и развернувшись зашагал к машине. Часть 4. Последний день мура. В Улье нельзя расслабляться. Улей не любит везучих. Только когда тебе прёт, причём порой на пустом месте, невольно начинаешь подзабывать эти прописные истины. Лёгкая эйфория окрыляет, придаёт некое ощущение неуязвимости, притупляя чувство самоконтроля, ведь кажется, что теперь так будет всегда. Словно сам Улей тебе благоволит, а за все лишения и страдания наградил самым желанным даром — бесконечной удачей. Вот только за всё рано или поздно приходится расплачиваться. А у любого дара есть откат. И эти прописные истины также стоит помнить. Быстрый свежий кластер. Раннее утро. Перезагрузка большинство людей застала в своих уютных тёплых постелях за закрытыми дверями. Многие и почувствовать не успели момента обращения, когда сознание навсегда вытеснилось неуёмным, неутолимым чувством голода. На то, чтобы открыть замок и выйти из квартиры, свежеобращённым мозгов уже не хватает. Поэтому на улицах так мало заражённых. Сегодняшний рейд должен был показаться лёгкой прогулкой. Приехать на практически пустой кластер, собрать иммунных людей и уехать ещё до того, как туда нагрянут серьёзные твари. Казалось бы, что может быть проще? Вот только Улей не любит везучих. И расслабляться в Улье нельзя. Когда у Гарына всё пошло наперекосяк? Первый звоночек прозвенел вчера. Сначала выпил, потом засел по синей лавочке в покер с мужиками, где залил с двумя парами споранов тридцать на ривере, закрывшем флеш оппоненту. Расстроился — пришлось ещё выпить. Хорошо, что отыгрываться не сел. Просто споранов не осталось. Захотелось веселья, куража. Пошёл в обезьянник к бабам. Выцепил из клетки одну почище. Сначала дал в морду для сговорчивости, потом ещё врезал пару раз, чтоб уже себе поднять настроение. Не помогло. Снова расстроился — выпил. В конце концов устал и уснул прямо за столом. Разбудили его едва за полночь. Голова слегка гудела, но живец и не такое лечит. В дороге укачивало так, что пришлось пару раз останавливаться. За что начальство в лице Снайпа вставило пистолей по самое не балуй. Дважды. В последний раз обещал пристрелить при следующей остановке, чтоб не мучался. Пришлось держаться до самой больнички. Вот тут во время чистки и укрылся на пять минут в туалете. А на выходе столкнулся нос к носу с Удавом, от которого тут же получил в глаз. Но мужики на шум среагировали оперативно и обидчика удалось скрутить. За что чуть ли не благодарность от начальства получил. И за подбитый глаз он отомстил. Казалось, удача вновь повернулась к Гарыну приветливым местом. Он уже предвкушал скорое возвращение на базу. Как выпьет с мужиками, а потом и к девочкам сходит. И в этот раз у него обязательно всё получится. Возможно, сегодня он даже будет ласков и нежен. Пуля прилетела откуда не ждали. В живот, словно кувалдой заехали со всего размаха, достав до самого позвоночника. Всё тело, словно прошил мощный электрический разряд, отключив на мгновение свет в глазах. Ноги вдруг перестали слушаться, сделавшись ватными. Руки ещё кое-как подчинялись командам. Ощущения были настолько невыносимыми, что, казалось, его крик вперемешку с матом слышали на соседних стабах. Началась перестрелка. Боль, убаюканная благим трёхэтажным, медленно, но стихала. Пусть не сразу, но помирать как-то тоже расхотелось. Гарын молился, чтобы удача его не оставила, и больше никакая шальная дура не закопалась к нему в тушку. И молитву услышали. Вот только на фоне надвигающихся бегунов, пуля казалась манной небесной. Повезло и в этот раз. Но, видимо, Улей решил вдоволь поиздеваться над человеком, выбирая для того конец поизощрённее. На смену бегунам пришли пустыши, а стрельба подозрительно стихла. Если делать выбор между медляками и шустрыми тварями, предпочтительнее вторые. Те хоть расправятся быстро. Сам бы застрелился, но руки не так хорошо работают, как хотелось бы. Да и надежда — штука коварная, остаётся с человеком до последнего. Некоторые даже, если мертвяки им ноги по одной глодать начнут, будут продолжать надеяться на то, что всё обойдётся. Вот и сейчас для Гарына всё обошлось. Как же рад он был видеть своего недавнего пленника. И плевать, что тот ему разок в глаз зарядил. С кем не бывает. Успокоив двух пустышей, Удав обыскал Гарына. Забрал всё: автомат, пистолет, патроны, пару ножей. Не побрезговал и пятью споранами из загашника. И со вздохом разочарования: «Какой нынче нищий мур пошёл», отправился обыскивать труп Гора, не сводя с прицела бывшего захватчика. С мародёркой он разобрался быстро, предварительно скинув с покойного успевшего приобщиться к тому труп пустыша. Но Гарын против такого надругательства над телом усопшего напарника вовсе не возражал. А Гор и того меньше. Сказать по правде, сам с удовольствием приложил бы к этому руку, обладай она достаточной подвижностью. А подвижность возвращалась, особенно после принятого живца. Ему бы к доктору, чтоб тот пулю достал, да отлежаться потом в местечке со споровым раствором и хорошей пищей — через пару недель скакал бы молодым жеребчиком. Только вот Удав планов таких не разделял. После допроса кинул пистолет, как обещал. Мелькнула было мысль шмальнуть тому в спину, доползти до машины, да заставить свежаков своей харизмой и обаянием в купе с дулом ствола отвезти себя к оставшимся из бригады. Да этот Удав попортил такую складную картинку, сказав, что патрон всего один. Сука. Надежда покинула Гарына с отъездом буханки. Слёзы разочарования, обиды, досады катились по щекам обильными водопадами, перерастая в еле слышимое рыдание. Даже испытываемая адская боль отошла на задний план. Как же не хотелось умирать вот так. Бесцельно. Бездумно. Откровенно говоря, умирать не хотелось вообще. Никак. Лицо сморщилось в гримасе, впитавшей в себя одновременно все эмоции. Заражённые уже подобрались совсем близко. Пора решаться. Гарын прислонил пистолет к виску и нажал на спуск… Глухой щелчок, заполнивший ушную раковину, в один миг осушил слёзы. Словно не веря своим глазам, Гарын посмотрел в темное дуло ствола и повторно нажал на курок. Выстрела не последовало. -Сука ты, Удав!!! Сука!!! Нет!!! Часть 5. Последняя воля. УАЗик, сбивая выскакивающих прямо под колёса заражённых, не торопясь покидал парковку. Те, словно шарики для пинг-понга, отскакивали от железного кузова автомобиля. В треснутом боковом зеркале было видно, как к человеку с прижатым к голове пистолетом медленно стягиваются пустыши. Удав как раз выехал за шлагбаум, когда позади раздался истошный человеческий крик. Покрутив в пальцах кусочек свинца цилиндрической формы с закруглённым наконечником, он улыбнулся и убрал его в карман. -Нет повести печальнее на свете, чем повесть мура, что не застрелился, а был съеден…-Удав перекроил под ситуацию строчки какого-то неизвестного классика. Свернув направо, поддал газа, глядя как за машиной увязалась пара опоздавших бегунов. Когда те, наконец сообразили, что им ничего не обломится, и лишь крохотными силуэтами напоминали о себе в разбитом зеркале, неожиданно ожила рация. -Вы что там, уроды, сдохли все или с заражёнными е##тесь? -неприятной хрипотцой с шипением отозвался динамик. -Приедем на базу, всем, мля, яйца под корень без наркоза поотрезаю, если до этого вам их не отгрызут. -Общение с Франкенштейном дурно на тебя влияет, Снайп, -взяв рацию, отозвался Удав. -Хотя, должен отметить, что ты стал более прозорливым. Но тут, скорее всего, заслуга Полкана. -Удав! Ай, да сукин сын! Сбежал! -через небольшую паузу отозвался резко сменивший настроение на благодушное голос Снайпа. -А я думал, мы приедем на базу, сядем, выпьем, поболтаем, как в старые добрые времена. -Прости, Снайп, как-нибудь в следующий раз, -отказался от предложения Удав. -Ты там всех моих ребят пострелял или кого с собой прихватил? -поинтересовался не расстроенный отказом собеседник. -Если Мажор за Глисту переживает, передай, что его братишка штаны оставил и за лёгкой жизнью в большой город подался. До сих пор там, если с кем перекусить не остановился, -ответил Удав. -А по поводу ребят… Ты же меня знаешь! Мне для твоих ребят патронов жалко. -Знаю-знаю, -отозвался весёлый Снайп. -Ты их за руки любишь гирляндами по столбам развешивать, чтоб ноги по пояс на уровне человеческого роста свисали, -задребезжала рация хохотом Снайпа. -Нас с Полканом всегда восхищал твой креативный подход. Скажи, а ты в больничке опять родственничков навещал? Последняя фраза, словно выбила из груди воздух, заставив Удава напрячься. Рука с силой сжала рацию, заставив ту захрустеть под давлением пальцев. -Ты учти, наше с Полканом предложение ещё в силе, -спустя паузу раздался голос, так и не дождавшись ответа. -Боюсь, я потом не отмоюсь, -отозвался Удав, быстро возобладавший над накатившими эмоциями. -Послушай добрый дружеский совет…-договорить голос из динамика не успел. Удав на этом отключил рацию, повесив передатчик на место. Так за разговором буханка неспешно перебралась от городской черты к окраинам. Высотные панельные дома сменились серыми кирпичными пяти и трёхэтажками, нелепо понатыканными в частный сектор с деревянными домами. В решётку за спиной застучали. -Там… Это… Там…-заикалась волнующаяся медсестричка без халата. -Мужчине… Папе… Лёши плохо. Удав только молча кивнул и, выкрутив баранку, притормозил у небольшого подворья. На тёмно-зелёном глухом заборе красовалась предостерегающая надпись с портретом немецкой овчарки. Хотя самого животного слышно не было. Не показывались даже вездесущие пустыши, обычно слоняющиеся где ни попадя. А вот это уже плохая примета… Но и перевозить в салоне наполовину забитом свежими иммунными обратившегося также не к добру. Удав не стал глушить мотор, выбрался из буханки и, на всякий случай, оставил кабину открытой. Предварительно достав из-за пояса пистолет, подошёл к задней дверце и дёрнул ручку на себя… Алексей в одиночку оказался не в состоянии поднять отца. -Я помогу, -хрупкая медсестричка поспешила на выручку тужащемуся парню. Но даже совместными усилиями им не удалось взгромоздить Сергея на борт буханки. -Вы что, не слышали, что сказал тот мужчина? -зашептал женский голос за их спинами. -Он же один из этих. А вдруг он превратится в дороге? Я отказываюсь ехать с ним в одной машине… Что человек — существо неблагодарное, Алексей, несмотря на возраст, знал прекрасно. Как и то, что некоторые индивидуумы частенько быстро забывают сделанное им добро. Желание освежить говорливой особе краткосрочную память девятью миллиметрами сдержало лишь то, что руки на тот момент оказались заняты. -Так вас никто ехать и не заставляет, -вклинился в монолог вездесущий Удав. -И если вас не устраивает общество этого человека, сюда как раз спешит очаровательная компания из живых мертвецов. Оставайтесь и поищите подходящее вам окружение среди них. -Но… Но вы же должны нас спасти, -сбледнула дамочка с разбитым носом. -Я вам ничего не должен.-спокойно ответил Удав. -А вот вы все…-окинул он взглядом окружающих, в конце вновь заострив взор на возмущавшейся, -Обязаны своей жизнью этому пока ещё человеку. Если б не он, из вас эти, так скажем, люди, -ткнул он ботинком труп Фаера, -Быстро выбили всю вашу спесь, пустив раз пять по кругу, причём без предварительных ласк. Возможно, это вам бы и понравилось. Только, когда бы вы им наскучили, один добрый доктор без анестезии вырезал бы все ваши органы. Аккуратно и не торопясь. Чтобы вы смогли в полной мере прочувствовать всем своим нутром его мастерство. Речь вышла настолько вдохновенной, что все, включая смутьянку с разбитым носом, как-то дружно кинулись Алексею на помощь. Быстро и бережно устроив Сергея, с не меньшей расторопностью загрузились и сами. Никого больше не смущало, что очнувшись, тот захочет перекусить попутчиками. Отсутствие же удобств в необорудованном для комфортабельных перевозок пассажиров салоне и вовсе осталось никем не замечено. -Если что, дай знать, -незаметно перехватив за локоток медсестру, шепнул Удав. Когда за девушкой, забравшейся последней, закрылись дверцы, в салоне резко потемнело. Спустя пару мгновений двигатель недовольно заворчал, и машина тронулась. Алексей только сейчас заметил, что в клетке стало свободнее. Когда глаза попривыкли к полумраку, огляделся и недосчитался двух человек. Не хватало худосочного мужчины, которого он принял за учителя, и одной из женщин. Алексей не заметил, как они исчезли. Скорее всего те ушли, когда он занимался отцом. Сергей до сих пор не пришёл в сознание. И парень, не в силах помочь, отвлёкся на еле различимые за гулом мотора переговоры в кабине. Буханка подскочила на колдобине, вытряхнув Сергея из пучины небытия. Поверхность под ним ходила ходуном, усиливая и без того огромное желание выплюнуть кишки. Нарастающий гул, лязг железа и голоса невыносимой какофонией забили уши. Обострённое восприятие, не заморачиваясь вычленением каждого звука, обрушилось всей мешаниной на барабанные перепонки, отчего те, словно возжелали забиться поглубже в человека. Из ушей пошла кровь. Стало трудно дышать. Лёгкие от нехватки кислорода заработали интенсивнее. Хотелось разорвать ставшую такой тесной грудь, раздвинуть мешающие рёбра, чтобы пустить воздух напрямую. Но руки напрочь отказывались подчиняться. Тело задёргалось в конвульсиях, будто в эпилептическом припадке. Темнота за закрытыми веками внезапно мгновенно отступила и чей-то голос произнёс: -Подними ему голову. Сергей почувствовал чьи-то руки у себя на затылке. Потом его губы, слипшиеся от засохшей крови бесцеремонно разомкнули. Что-то металлическое стукнуло о зубную эмаль, и рот наполнился влагой. -Пей! -приказал тот же голос. Даже пожелай он любезно отказаться от предложенной выпивки, не смог бы воспротивиться. Жидкость уже стекала по горлу в пищевод. -Пей-пей, -повторял тот же голос уже с баюкающими нотками. У Сергея почему-то возникло ощущение, будто его хотят утопить, приговаривая при этом, что всё будет хорошо. Но источник вскоре иссяк, позволяя сделать глубокий вдох. Воздух принёс облегчение, а жидкость, добравшись до желудка, плавно стала теплом расходиться по всему телу. -Его нельзя везти дальше, -спокойно продолжил голос после паузы. -Но ты же говорил! -раздалось над ухом. -Он всех спас! -Сергей распознал во втором говорившем сына. -Поэтому мы и не оставили его у больницы, -обрубил первый все доводы и возражения. -И сейчас у тебя есть возможность попрощаться. -Он… прав… Ты… Мне… Обещал… Помоги… Слёзы сами катились из глаз, застилая обзор. Алексей подтянул отца к выходу, где того перехватил Удав и перенёс к изгороди. Парень подошёл следом и уткнулся Сергею в плечо. Невероятным усилием тот поднял руку и положил Алексею на затылок. Склонив голову, уткнулся лбом в макушку сына. -Своей головой…-еле слышно прошептали губы. Рука обмякла и соскользнула вниз… Удав стоял в стороне и единственный наблюдал сцену прощания. Когда парень, вытирая глаза, прошёл мимо, сделал несколько шагов вперёд и вытащил из-за пояса нож. -Прости, мужик, что вот так… без могилы и похорон. Останемся живы — вспомним тебя обязательно. Сам всё понимаешь…-тихо пообещал он и отвёл руку для удара. За спиной щёлкнул затвор. Удав замер, а затем медленно повернулся. В лицо ему одним глазом смотрела чёрная дыра пистолетного дула. -Я сам, -одними губами произнёс Алексей. Удав только понимающе моргнул и отошёл к буханке. Кончики пальцев Сергея дёрнулись, намекая, что процесс обращения завершён. Алексей спустил курок. Дверь кабины негромким хлопком закрылась за Удавом. Следом прозвучал выстрел. Он перегнулся через сиденье и потянул на себя дверную ручку со стороны пассажира. Спустя секунд десять Алексей молча сел рядом. Удав нажал на газ и машина тронулась с места.