22 Sinchi

Глава 17

Уже поздно. Миранда сидит за своим столом. На месяцы она изолировала себя за высокими стенами. Административные апартаменты, в которых она себя спрятала, красивы, внушительны – крепость. Сейчас, это дом больше чем сам дом. Джек быстро привязалась к их юному сыну. Миранда бы тоже хотела, но ее чувства упрямы. Башира трудно любить: дикого, подвергавшегося насилию, жестокого. Она готовилась к этому, но реальность усыновления такого ребенка, как он, выше ее сил. Она стерильна. Она теряет Джек. Пропасть раззявила свою пасть между ними, но и она и Джек ведут себя так, будто проблемы нет. Башир это всепоглощающая черная дыра. Джек изливает всю свою любовь в него. Она нашла свое призвание в бытности родителем, которого у нее самой никогда не было. А Миранда смотрит на Башира и видит Джек-ребенка. Старая вина за Прагию всплывает на поверхность. Это пробуждает в ней ревность и растерянность, а Джек все отдаляется дальше, к мальчику. За ней наблюдают из темноты дальнего угла комнаты. Джек наконец-то пришла к ней. Ее шаги решительны. Стук ботинок эхом раздается в тишине. Она сердито упирается обеими руки в стол Миранды. Она понимает, что скорбела уже некоторое время. Джек выбрала мальчика вместо нее. Это конец. Конец ее мира. Медленный стон вырывается из горла. Животный звук. И Джек рядом с ней. Суставы хрустят, когда она приседает рядом. Гладит одной рукой по колену Миранды. Кончики пальцев мягко тянут ее за подбородок. Джек поднимает ее лицо вверх. Ее миндальные глаза - теплые, темные бассейны; они полны беспокойства.Миранда не заслуживает этого. Она резко поднимается, Джек тоже встает. Ее руки поднимаются к ее лицу. Джек шепчет ее имя. Она давится всхлипом. Она жалкая. Большие пальцы Джек гладят ее щеки, ее рот; нежно. Ее дыхание дрожит, но она стряхивает их, упираясь глазами в пол. Джек ступает ей навстречу. Ее бедра упираются в край стола. Нерешительность затуманивает лицо Джек, но ненадолго, мягки губы легко касаются ее губ. Поцелуй уверенный. Она закрывает глаза, и губы Джек касаются ее век. Мерцает надежда. Руки Миранды ложатся на бедра Джек. Она вдыхает полной грудью ванильный аромат Джек, будто горный воздух. Джек целует ее, как будто она может сломаться; и баррикады Миранды рушатся. Она прячет заплаканное лицо в плечо Джек.Руки Джек обвиваются вокруг нее. Поцелуй, который она прижимает к волосам Миранды, обжигает. Миранда не может справиться, не может признать это. Но Джек знает. Она верила, что способна измениться. Глупая. Она зажмуривает глаза. Ее губы упираются в шею Джек. Она оставляет маленькие крепкие поцелуи на ее горле – один, два, три, четыре. Они спрашивают разрешения. Джек ласкает ее спину. Он слегка прикусывает зубами челюсть Джек, так, как ей нравится. Дрожащее дыхание Джек дразнит ее шею. Она напрягается, и колени Миранды дрожат. Она не может вспомнить, когда последний раз они были вместе. Миранда переполнена физической необходимостью в Джек; живой, на ней, в ней. Джек – центр ее притяжения. Никто другой не может заполнить эту пустоту внутри нее, ни у кого никогда не получалось. Она дрожит от силы ее жажды. Джек не уверена. Она не хочет этим пользоваться. Миранда выпрямляется; ее глаза встречаются с глазами Джек, умоляют. Голос Джек хриплый от возбуждения. Вернись домой, Мири. Не сдавайся. Ответный поцелуй Миранды глубокий, острый. Джек расчищает место позади них взмахом руки с биотикой. Все в беспорядке падает на пол, и Джек крепко толкает Миранду на стол, та сжимает бедра Джек между коленей. Джек обладает ей. Заполняет ее. Она все еще ее. Следующим утром, они возвращаются домой.

***

Было светло. Миранда почувствовала это из-под закрытых век. И она поняла, что проснулась. Были ли это пять секунд или пять часов, что пролетели между этими мыслями, сказать было невозможно. Она не хотела открывать глаза. Но потом кто-то сжал ее руку. Кто-то с большими теплыми ладонями. Миранда знала кто это. Она заставила глаза открыться и тут же пожалела об этом. Пронзающая боль поднялась от места, где челюсть переходила в скулу и разлилась по всей голове. Она дернулась, снова зажмурилась. Свет в комнате померк. Бас странным эхом зазвучал вокруг. - Мам? Это я. Я затемнил окна. Так лучше? Миранда рискнула еще раз открыть глаза, заставляя их не закрываться усилием воли. Заставила себя посмотреть в сторону звука. На нее смотрел Баш – ее Баш – лохматый и решительный. Он улыбался, не смотря на то, что его глаза были красными. Она не могла ему пока ответить, не стала пытаться. Но постаралась сжать его руку в ответ. Я умерла. Или я дома. В любом случае, должно быть облегчение отразилось на ее лице, потому что он стиснул ее руку в своих. Это было больно, отдаленно, будто происходило с кем-то другим. Она сжала губы, дотронулась языком до неба, попыталась сформировать слова. Получилось только хрипло выдохнуть. - Больно? – его губы были сжаты в тонкую линию. Я думала, что будет больнее. Но все на что ее хватило, это задушенный, грудной хрип. Баш не отрывал от нее глаз, но поднял с пола у своих ног контейнер. Он открыл его и зачерпнул небольшую пригоршню льда. Он держал их над ней, позволяя льду таять в ее сухой саднящий рот. Влаги было совсем немного, но она сглотнула, и огонь в ее горле мгновенно затух. Она попробовала снова и выдала кряхтящий звук. Почти было похоже на «нет», которое она и планировала. - Они дают тебе все самое лучшее дерьмо, - объяснил он. – В тебе столько обезболивающих, что можно свалить элкора. Они согласились дать тебе пару минут, прежде чем Вега придет с вопросами. Ты пиздец как напугала меня, мам. Миранда слегка потянула кожу на его руке подушечками пальцев. Прости. Баш смахнул волосы со лба обратной стороной предплечья. Рукава его рубашки были подвернуты, обнажая яркие татуировки там, где его запястье переходило в кисть. Он нахмурился на нее, но его глаза были мягкими. Он был слишком обеспокоен, чтобы злиться сейчас. - Ты та еще засранка. Мы поговорим об этом позже. Ты чертова дура. Она собрала все силы, чтобы улыбнуться ему. Он позволил ей дотянуться до его волос. Ему перестало это нравиться, как его детские кудри переросли во взрослую жесткую гриву, но он позволил ей это. Она положила ладонь на заднюю часть его шеи. Люблю тебя, Баш. Это было честно. Она изобразила слова губами, он ответил ей тем же, прежде чем положить ее руку обратно. В голове Миранды прояснилось, черный грязный туман отползал. Трепещущее пульсирование и искусственная концентрация, она знала, были от Веннекса, голова кружилась, когда седативные выветривались, а обезболивающие медленно вливались в ее конечности. Она тонула и поднималась одновременно; желчь поднялась к горлу. Все больше новых сообщений обрабатывал мозг, когда боль отпускала. Ее левая рука не двигалась, онемела. Как и ее правое колено. Щека и грудная клетка чувствовались по-другому, как и в те предыдущие случаи, когда ей приходилось прибегать к замене костной ткани. У основания позвоночника была грубая пульсирующая жгучая боль. Бог любит троицу. Ее горло было будто полно битого стекла, когда она сглотнула. Но на этот раз она заговорила хриплым шепотом. - Как долго я была без сознания? Голос Башира был тихим. - Ты поступила в Институт около двенадцати часов назад. Была в отключке до этого еще часов шестнадцать. Итого, может, тридцать. Вяло, но ее разум шевельнулся. Теперь ее тело посылало и получало сигналы со всех уровней, а в подкорке собирались осколки воспоминаний, раздробленные тем, что случилось. Реализация пронзила ее как горячий нож. Она дернулась от паники, попыталась вырваться из кровати. Ладонь Баша сверкнула синим. Он положил руку ей на бок, чтобы успокоить, в то время как его голоса наклонилась назад. - Мам… Мам, все хорошо. Хорошо. Видишь? Там мама. Она здесь. Синяя вспышка биотики Баша оставила призрачный след на ее веках. Она отчаянно заморгала. Посмотрела на рядом стоящую кровать. Ее сердце отпустило. Джек лежала неподвижно, серые немытые волосы прилипли к голове. Временные швы не давали раскрыться ране на ее виске. Она тихо дышала через рот. Мирно. Миранда увидела маленькую ручку асари, лежавшую на ее ключице, но не разглядела саму девочку. Грубый голос. - Мы бы не положили ее куда-то еще, Лоусон. Мы знали, что ты рванешься ее искать, - Вега подошел к ее кровати, мрачный. За ним следовала темно-синяя асари из бета отряда. Джейда. – Как себя чувствуешь? - Наверно так же хорошо, как и выгляжу, - ее голос сломался. – Щекотно. - Это боль отпускает, - предположила Джейда. Как только она это сказала, Миранда поняла, что итак это знала. Подобные знания были частью ее метальной карты, направляемой инстинктами много раз. Мои способности восстанавливаются. Хорошо. Баш положил контейнер на кровать рядом с ее рукой. Она потянулась за кусочком льда. Ее координация не работала. Ей удалось только провести льдом по щеке, где ее зажгло от холода. Миранда вспыхнула от смущения, пока Баш не взял ее за руку и не направил кусочек к ее рту. Лед, тающий в ее горло, дарил благословенное облегчение. - Турианец – Доктор Калликс – скоро подойдет. Он просветит тебя по поводу твоих травм и лечения. И насчет Джек, тоже. Я знаю, что процесс восстановления продвигается хорошо. Сможешь прыгать на костылях на следующей неделе. Но у тебя проблемы, zorra. Джейда сложила руки на груди. Она откинула плечи назад, выпрямилась. Она была не в своей тарелке. Она и Адмирал явно только познакомились. - Бета отряд спровоцировал взрыв, когда мы добрались до вас. Но это не объясняет твои травмы, Миранда. Ты можешь вспомнить, что произошло? Она могла; воспоминания приходили вспышками видений и взрывами боли, и нос и горло заполнил запах, похожий на горящее масло. Миранда выдавила слова сквозь хрипящее дыхание. - Вы пришли к нам… в самое время, лейтенант. Спасибо. Мы были атакованы… ИИ. Джек били конвульсии. Меня, - ее горло сжалось от вспомнившейся боли – придушили, швырнули через комнату. Грант был близок к тому… чтобы покончить с ним. Это последнее… что я могу вспомнить. Джейда выпустила сдерживаемый воздух. - Мы подобрали синтетическое тело. Головы не было. Подумали, что это был модифицированный робот. Миранда смогла с секунду помотать головой, обнаружив, что ее шея закреплена в медицинской манжете. - Нет. Мы обнаружили, что Лиара модифицировала своего…, - она неуклюже обошла слова «Серого Посредника», - ВИ ассистента много лет назад. - Глифа? – спросил Вега. Его глаза были темными. - Да. Эта штуковина была… сумасшедшей. Вега задумался, прежде чем снова посмотреть на нее. - Это он устроил то, что произошло с Лиарой? Миранда проглотила еще кусочек льда, подготавливая свой ответ. - Это, определенно, возможно. Он был.. очень привязан к Нае, не хотел,… чтобы она уходила. Если Лиара предложила такое, или угрожала ему, он мог… планировать избавиться от нее. Выражение лица Веги просветлело. Это объяснение было чистым, простым. Убедительным. Миранде было его почто что жалко, но она продолжила. - Но он все… отрицал, когда я… спросила его напрямую. Думаю, он… говорил правду. Вега сел рядом с Башем, скрестил руки на груди. - И у тебя есть другая теория. - Нет. Но когда мы… прибыли, Глиф верил, что… нападавшие сказали что-то… пока его системы не отключились, - она прочистила горло. – Может это ложный след, для меня это не имеет никакого смысла. Вега подался вперед, уперев руки себе на колени. - Ожидание убивает меня, zorra. Колись. - Фраза «тьма должна быть неприступна» говориттебе о чем-нибудь? Выражение лица Джейды осталось прежним. Вега посерел. Здоровяк вздрогнул от позвоночника до плеч. Он выглядел так, будто кто-то прошелся по его могиле. - Да, мэм. Так точно. Мышцы Веги дернулись от подавленного желания начать отдавать приказы. Его лицо остеклено; он уже думал, что делать дальше. Миранда облегчила душу, тихое спокойствие накрыло ее, она испытывала не более чем праздное любопытство по поводу того, что Вега хотел сделать дальше. Это уже было за пределами ее нынешних забот. Она повернулась к Джек, которая все еще крепко спала. Она вздохнула, довольная. Баш поднялся на ноги, снова уселся спиной к окну на стул на другой стороне кровати. Его взгляд переместился на Джек. Он изменил положение, чтобы лучше присматривать за ними обеими. Его глаза блестели в тени комнаты. - Может мне кто-нибудь сказать, что с мамой и ребенком? – спросил он. Джейда двинулась ближе к нему, упала на стул. Сложила перед собой свои длинные ноги. - Я не эксперт, но могу попытаться. Физически, сейчас они в порядке. Они заперты в общем слиянии. Я пыталась разделить их на борту Малакофф. - И не смогла? - Нет, - она широко развела руки, извинялась. Баш почесал волосы на руках. Он не отрывал глаз от Джек. - Думаешь это сострадательное слияние? Джейда отпрянула. Миранда смотрела, как она борется с собой, но не может обуздать сарказм. - Да ты весь в своих матриархов. Тебе не кажется, что ты переборщил, дитя? Баш скользнул своим весом на край стула. Джейка немного сникла под его взглядом. Миранда сузила глаза, гордая. Асари проворчала: - Прости за откровенность, но сострадательное слияние это просто сказка. Вмешался Вега, ворчливым голосом. - Кто-нибудь мне объяснит о чем, черт возьми, вы говорите? Башир ответил, прежде, чем Джейда успела открыть рот. - Несколько древних текстов асари рассказывают о сострадательном слиянии. Им поддерживают умирающих. Они могут предотвратить смерть, связывая две нервные системы вместе, объединяя жизненную энергию. Сильный поддерживает слабого. - Это все мистическая чушь, - сорвалась Джейда. – Такого не бывает. Даже если предположить, что это так, то двадцатилетний ребенок не может такое сделать. Годы практики и медитации будут необходимы даже для попытки, я не говорю уже о реализации. Что-то настолько сильное просто убило бы Наю. Башир пробормотал себе под нос. - Может и убивает. Миранда пришла к выводу, что то, что говорит Башир, не имеет смысла. Ее взгляд вернулся к Джек. Он цеплялся за спиритуальное объяснение, чтобы понять, что с ней происходит. Это понятно, но она мало доверяла таким вещам. Однако, одна упорная мысль билась в уголке ее разума. - У Джек был приступ… перед взрывом. Ная бросилась к ней. Баш повернулся к Джейде, но та была непоколебима. - Мы итак знает, что они в неком слиянии, Башир. Просто это не сострадательное слияние. - А в чем разница? – спросил Вега. Джейда сглотнула. - Предположим, они могут быть разделены, но это будет смертельным для одной из них, - ее лицо исказилось, когда она посмотрела Миранде в глаза. – Простите, Миранда, но скорее всего – для Джек. Во рту Миранды пересохло. Холодные камни забили грудь. После облегчения от вида Джек, физически неповрежденной, спящей, правду невозможно было принять. Она была ошарашена. - А если это сострадательное слияние, то никто не умрет, - сказал Башир быстро. Голос Веги был медленным, рассуждающим. Он сложил пальцы на коленях, подался вперед. - Сейчас это все теории. Никто из присутствующих не может разорвать слияние. Лейтенант Грегор не может. Единственным выходом я вижу вмешательство Лиары. Или кого-то вроде Юстициара. Миранда подумала о Самаре. Однажды она уже помогла Баширу. Но они потеряли контакты. Ее сердце застучало сильнее. Может ее можно отыскать. Джейда покачала головой. - У них нет недель или месяцев для ожидания, сэр. В итоге их когнитивные функции затухнут. Наступит смерть мозга. Они обе умрут, если не предпринять что-то сейчас, - она сжала кончики своего гребня, пока те не налились фиолетовым. Странная улыбка растянула лицо Башира. Он сидел прикрыв глаза, глубоко задумчивый. - Возможно, есть другой путь. Три пары глаз обратились к нему. - Я обучался на Чалкосе до недавнего времени. Семь лет, - объяснил он, когда брови Джейды подскочили вверх. - Не знала, что тетушки принимают другие расы. Особенно юных самцов. Тень промелькнула по лицу Миранды. Эта сука Ирем. - Я начал с продвинутого изучения биотики. Продвинутого для людей, конечно же. Через пару лет, я был вовлечен в медитации, спиритуальную практику. Люди нихера не знают о биотике. Все это просто мишура. Я видел, как это заканчивается, - он кивнул в сторону Джек. - Прости, Башир, не я не улавливаю, к чему ты ведешь. Он покраснел. Миранда была озадачена. - Я кое-что обнаружил. Случайно. Экспериментировал со слияниями. Иногда с двумя асари одновременно. Иногда больше. Разум Миранды забурлил. Что ж, это объясняет Ирем. И почему они не пускают тебя обратно. Глупый мальчишка. Вега и Джейда оба отвернулись, смущенные. Баш расчесал шею так, что та покраснела. - В любом случае. Я не выработал в себе какие-то крутые навыки слияния. Ничего такого. Но я научился использовать свои возможности так, как это делают асари. Направлять их так, как я хочу. Как будто слияние это направленный сигнал, а я сообщение. Это немного хоть понятно? Вега изогнул бровь, потерянный. Баш встал, подошел к окну. Оно было полно миллионом звезд. - У меня с ней импатическая связь. Я могу попробовать разорвать слияние, используя лейтенанта как, - он подобрал нужно слово, - радио трансмиттер. Если она позволит. Джейда была возмущена. - Это какая-то шутка? Это, Святая Богиня, черт возьми что. Фокус-покус. Ты помешанный. Миранда открыла рот. Голос Джейды смягчился. - Я знаю, что Джек твой родитель. Но то, о чем ты говоришь это настоящий бред. Ты не можешь серьезно в это верить, - она постучала пальцем по колену. – Прости, дитя. Ситуация пиздец. Пальца Баша выстрелили вперед. Он коснулся кожи Джейды на локте. Глаза Джейды резко стали черными. Когда она пришла в себя, то было похоже, что ее укусила ядовитая змея. Ее губы вздыбились, обнажая зубы. Что-то промелькнуло между ними, что-то, что привело ее в замешательство. Миранде было любопытно. Джейда вскочила со стула. - Чем бы это не было – не смей делать так еще раз без разрешения. Баш усмехнулся. В этом момент он выглядел в точности как Джек. Смело и безрассудно. Миранда почувствовала прилив нежности к нему. И затем – укол страха. - Но мы попробуем? Джейда выглядела мятежно. Она кивнула.

***

Башир стоял босой. Спокойный. Он был одет в белые штаны и черную рубашку. Джейда была одета так же. Он бы предпочел, чтобы его мать была где-нибудь в другом месте, но она ни в какую не захотела перемещаться. Упертость Миранды это легенда, он знал, что спорить бесполезно. Она полусидела повыше на кровати, покрытая гротескным букетом фиолетового, зеленого и желтого цветов, не спуская с них взгляда с соседней кровати. Тали'Зора сидела рядом с ней. Кварианка безуспешно гладила ее по здоровой руке. Другую большую каталку подкатили ближе к Джек и Наи. Он забрался на нее рядом с Джейдой. Они лежали рядом, осторожно избегая телесного контакта. Пока. Электроды и провода покрывали их с ног до головы. Проводки тянули от их голов, груди, паха и ног к отслеживающему оборудованию в дальней стороне комнаты. Веселый хор из пищания, гудков и прочих звуков наполнял воздух. Он приподнялся на локте, отдал салют матери. Улыбнулся. Она ему не ответила. Она была бледна под ушибами. Она прошептала «Я люблю тебя» снова. Он ответил улыбкой. Джейда просигналила: готово. Она улеглась на спину и закрыла глаза. Он сделал то же самое, расположившись между Джейдой и Джек. Дотянулся до кулака Джек, сжал ее руку в своей. Она была холодной, липкой. Он вдохнул и выдохнул. Еще раз. Успокаивал себя. Потом Джейда взяла его руку. Бышира жестко дернуло назад. Слияние поглотило их целиком. Боже, я скучал по этому. Башир чувствовал себя возрожденным. Они стояли в абсолютной темноте. Абсолютной тишине. Он мог видеть черноту ее глаз, сверкающих как уголь, источавших свой собственный свет. Медленно, будто рассвет, больше ее стало заметно. Она выглядела выше, чем была на самом деле. Ее черты казались вырезанными из мрамора. Ты не сказал матери насколько это опасно. Голос Джейды был повсюду, грохоча внутри него. Не надо волновать ее лишний раз. Ты смелый, дитя. Если я прав, то смелость тут не причем. Тогда я надеюсь, что ошибаюсь. Теперь Джейда была ослепительно освещена откуда-то снизу. Огромная голубая звезда, горячая и бурная, вздымалась под ними, заполняя его взгляд. Башир инстинктивно знал – а может, знала Джейда – что это была поверхность объединенных разумов Джек и Наи. Она была завораживающей, опасной. Я не могу пойти с тобой. Будет больно? Да. Ее голос был тверд. Они будут сопротивляться тебе, прятаться от тебя. Не останавливайся. Он смотрел между ступней. В физическом мире звезда была бы на расстоянии миллионов миль. Здесь он мог видеть всплески и извилины на поверхности светила. Жара обожгла подошвы его ног. Жара оглушила все его чувства. Он растает. Он был в ужасе. Джейда послала пульс уверенности через их слияние. Опасность не физическая, дитя. Спасибо. За это. За то, что рискнула. Джейда отмахнулась от похвалы. Жест был изношен и надорван, но Башир почувствовал доброту от нее. Он попытался создать импульс, чтобы обнять ее, но не смог. Это развеселило ее. Время идти, Башир. Как? Просто – прыгай. И Башир сорвался вниз, широко расставив руки, навстречу поверхности звезды.