For blue skies

Дорога змеилась между живописными территориями почти не тронутой природы, петляя все чаще по мере спуска. Машина резво лавировала, никогда не теряя сцепления с полотном асфальта. Даллон выжимал все семьдесят миль в час, не отрывая расслабленного взгляда от пейзажей, которые совсем скоро предстояло миновать. Его выглаженный ультрамариновый костюм сиял под ласкающим майским солнцем. — Чертовски, чертовски хочу на гонки, — наконец вздохнул он перед тем, как сбавить, заметив ограничение по скорости вдалеке. — Уже неделю свято мечтаю о Техасе. Так бы и гнал от Эль-Пасо до самого Дель-Рио, прямо вдоль границы с Мексикой, а потом бы развернулся в Сан-Антонио, через Остин и... обратно. Но у меня иной раз нет времени даже по обводной проехаться, не то, что ехать в другой штат. Брендон щурится на солнце и чуть поворачивает голову набок, ловя собственное отражение в линзах чужих Версаче. — Выглядишь уставшим, — бросает Даллон, прежде чем снова вжать ногу в педаль газа. — Как спишь? — Сплю нормально, — отмахнулся он. — Просто на соседнем участке вчера закатили вечеринку с хреновым диджеем. Потому я до трех сидел с Хемингуэем, какао и острым желанием совершить самоубийство. Уикс напрягся, но головы не повернул. Брендон же свою оплошность обнаружил достаточно поздно, чтобы вторая шутка прозвучала еще более скорбно. — Ну или убийство. Это как посмотреть. Даллон слабо кивнул. — У меня тоже такое бывает. Поэтому и хочется отвлечься, знаешь. Я уже, наверное, достал Бризи со своим навязчивым желанием свалить на неделю-другую, — и замолчал, переводя взгляд на Ури. — Бризи это... — Все в порядке, я помню, — отозвался Брендон, ни капли при этом не солгав. Бризи была частью жизни Даллона, Даллон — частью жизни Брендона, потому забыть о ней, такой солнечной и жизнерадостной, улыбающейся со многих фотографий, было просто нельзя. — Кстати, как она? Уикс почувствовал, по всей видимости, облегчение, прежде чем снова налечь на газ. — Все относительно. Тянет меня в Монтану на следующую зиму. А мне ее горы... ни к черту. — До зимы ведь еще далеко. — И то верно, — легко согласился он. Небо, чистое и яркое, голубовато-лиловой бездной зияло над ними. Спуск с западного плато, продолжавшийся всего пару минут, наконец завершился, и перед ними раскинулся Сан-Фернандо, в котором уже зажигались первые вечерние огни. — «Неоновый язык» и «Поцелуй Калифорнии» скучали без тебя, мужик. Я надеюсь, что мы хорошо оторвемся сегодня, — воодушевленно заговорил Даллон, когда они уже нырнули в транспортный поток города с его умеренной атмосферой. Первый бар был маленьким, агрессивно ярким и обособленным, но почему-то на отшибе сиротливо он все равно не смотрелся. Брендон остался в машине, пока Уикс устроил разведку. Через пару минут вернулся, впрочем, слишком недовольный. — Будь проклята эта девица, — он плюет себе под ноги и шаркает ногой. — Поехали в «Калифорнию». Они возвращаются на развилку, где свернули прежде, и, прокатив чуть меньше мили полупустой дороги, тормозят наконец возле здания из перламутрового кирпича. — Здесь все точно пройдет по маслу, — самодовольно тянет Даллон и отстегивается, жестом приглашая спутника последовать своему примеру. Пологая серебристая крыша ловит отблески заходящего солнца. Брендон вглядывается в знакомый фасад, и внутри что-то мягко екает, почти невесомо сжимая внутренности. — Старый-добрый «Поцелуй Калифорнии» всегда готов открыть свои двери для путников, детка! И особенно — для друзей! — смеясь, восклицает Уикс, а затем тянет Брендона внутрь. Тот лишь успевает еще раз оглянуться на дорогу. Тихий лаунж льется из колонок над барной стойкой. Ури почти блаженно вдыхает запах теплого дерева, гренадина и вишневого дыма из кальянной комнаты. В общей сложности посетителей здесь около десятка. Широкий и светлый, бар кажется пристанищем дневного спокойствия, а не шумных ночных тусовок. Столики с диванами опоясывают зал у стен, а другие — на два или четыре человека — в шахматном порядке расставлены по всему залу, и там вместо диванчиков стулья на тонких ножках. — Выбирай, — Даллон по-хозяйски обводит рукой зал. Они садятся в центре, возле колонны. Брендон выбирает место, чтобы быть боком к барной стойке, Даллон — спиной. — Два Лонг-Айленда, но только с рафинадом, — бросает Уикс. — Где хозяйка сегодня? — Мисс Оржеховски в Лос-Анджелесе, — блондинка с подлинно оклахомским выговором тянется за хайболами, с живым интересом наблюдая за прибывшими. — Она наделась на ваш приезд пораньше. — Как всегда, дела, — пробормотал Даллон, а затем взглянул на Брендона. — Хэй, думаю, Сара будет рада тебя видеть. Ури едва нахмурил брови и кивнул. — Она боялась, что если вы не пересечетесь в мае, то не пересечетесь уже вплоть до первых чисел августа, — Уикс все еще пытался поймать его взгляд. — Эй, дружище. — М? — он растерянно взглянул в сторону и вздрогнул. Над барной стойкой красовалась фотография в тяжелой дубовой рамке: целая дюжина бартендеров с девушкой в центре, которая не была одета в униформу. — Вот оно что, — Даллон мягко усмехнулся и развернулся вслед за чужим взглядом. — Сара-Сарочка, наша милая девочка. Она скучает по тебе, Брендон. Голос матери в его голове слезно повторил: — Она скучает по тебе, Брендон! И действительно винит себя в этом. Вам стоит поговорить! Пожалуйста. — А в ответ — его собственное, грубое и разочарованное: — Оставь нас разбираться с этим дерьмом самих, черт возьми! — Ее в Валенсии уже два месяца никто не видел, кроме барных, — вкрадчиво продолжил Уикс, кивая в сторону стойки. — Это она... это ее я видел, — хрипло отозвался Брендон. — Тогда... в отделении. — Не знаю, чувак. Меня тут тоже подолгу не бывает, а с ней нас связываешь только ты. Теперь. Два Лонг-Айленда опустились перед ними. — Прошу, — оклахомка кивнула им, прежде чем уйти. — О, спасибо, — Даллон кивнул и придвинул один хайбол к себе. Мягко продолжил: — После вашего разрыва многое изменилось, приятель. — его волосы отразили красноватый отблеск прожектора, который почему-то работал в полностью освещенном зале. — Эй, — луч мазнул по уголку губ. И он почему-то уверен, что в свое время её лица так же касался этот свет. Сара вновь улыбалась ему из-за барной стойки, лениво погоняя светловолосую девчонку в черном платье. — Эй, Брендон, покажи-ка ей мастер-класс! — Стоит ли нам с ней видеться? — уточнил он хмуро, придвигая наконец хайбол. — Стоит ли разочаровывать человека одним своим видом? Он помнил. — Ты не... Она мелькала рассредоточенными эпизодами, и каждый раз ее лицо было чем-то на манер дежавю. Знакомая незнакомка. Еще один призрачный гость из прошлого. Та самая. — Я помню, — твердо заявил Ури, но Даллон мягко возразил: — Теперь все хорошо, — и ему нельзя было не верить. Когда стаканы опустели, они не торопились просить замену. Уикса периодически тормошили рабочими сообщениями, за что он непременно продолжал извиняться. — Как насчет адски крепкого «Негрони»? — Я за. «Негрони» был хорош и действительно крепок. Брендон цедил его в перерывах между смехом и ленивыми дискуссиями. — Слушай, чувак, надеюсь мы сможем так зависнуть еще раз до июня, а? — Даллон приподнял голову. — Эй, Брендон. Ури слабо усмехнулся и кивнул. — Конечно, чувак. У меня много свободного времени, как ты мог заметить. Ощущение того, что их кто-то слушает, пустило стайку мурашек вдоль позвоночника. — Хорош-ш? — подначивающе протянул Уикс. — Пей до дна, ну! Повторим, может? — Да не в этом дело, — отмахнулся Брендон, но свой «Негрони» все-таки приглушил, тут же получая «Санрайз» от все той же универсальной барменши-официантки. Очередная трель сообщения вынудила Даллона подняться. — Мне нужно позвонить по работе, — извиняющимся тоном пробормотал он. — Конечно, — кивнул он. Лаунж сменился чем-то более бодрым; Брендон не вслушивался, но джазовые мотивы улавливал. Коротко взглянув на колонки, закрепленные над стойкой, он хотел было еще раз рассмотреть фотографию. Но ощущение пристального взгляда снова легонько мазнуло по затылку. Покрутив головой, Брендон растерянно уткнулся в телефон. — Вай-фай здесь ни к черту, — вдруг ругнулся кто-то со стороны. Ури удивленно вскинул брови и обнаружил парня, сидящего за одиночным столиком аккурат возле стойки. Он не смотрел на него, но Брендон сразу уверился, что все это время наблюдали за ним оттуда. «Санрайз» был налит в обычный стакан для виски, потому с ним он расправился быстро. Через пару минут, все еще не отрываясь от телефона, вернулся Даллон. Прикрыв динамик ладонью, он нервно уточнил у оклахомки: — Есть принтер? — Нет, — меланхолично отозвалась она. — Черт, — Уикс потер висок в растерянности, прежде чем взглянуть в сторону столика, который они облюбовали. — Брен, я сейчас быстро смотаюсь куда-нибудь, где есть блядский принтер. Жди, ладно? Я скоро! Брендон только лениво пожал плечами, забирая стакан с глотком коктейля на самом дне и пересаживаясь за барную стойку. Барменша нерасторопно перевела на него взгляд. — Желаете чего-нибудь особенного? — Доверяюсь вашему вкусу. Она пожала плечами, принимаясь за работу. Странный парень, жалующийся на вай-фай, больше не смотрел на него, все ковыряясь в своем смартфоне. Получив порцию светлого эля, Ури принялся ненавязчиво изучать его. Когда взгляды пересеклись, незнакомец странно выдохнул. В его глазах было столько же удивления, сколько могло быть во взгляде обывателя, повстречавшего знаменитость в каком-нибудь захолустье. Он нервно подергал свой цветастый платок в стиле хиппи, повязанный на шее. — Знакомы? — тут же буднично осведомился Брендон, выгибая бровь. — Нет, я... — под чужим взглядом тот замялся, прежде чем добавить уже более твердо: — Мы не знакомы. Редкая жизнь в баре продолжала тихо гудеть под фоновую музыку. Блики ползали по кожаным креслам, изредка замирая, игриво и безмятежно, а они все не сводили друг с друга взглядов. — То-очно? — наигранно серьезно уточнил Ури, а парень уже смелее заверил его: — Точно. — Ну, тогда, — продолжил Брендон, — раз так уж вышло, что меня тут бросили одного, — незнакомец как-то странно дернулся на слове «бросили», — не составишь мне компанию? Парень перебрался к нему вместе со своей «Голубой лагуной» и портмоне, долго решаясь, сесть ли на соседний стул или через один. — Я не кусаюсь, — смешливо заметил Брендон, и «хиппи» лишь растерянно приподнял уголки губ. — Кстати, я Брендон, — и протянул ладонь. Парень кивнул, протягивая свою, чтобы пожать. — Знаешь меня все-таки? — хмыкнул Ури. — Видел тебя пару раз, но мы все еще не знакомы, — торопливо сообщил он. — Я Райан, — и как-то неловко оскалился. Несмотря на то, что некоторые черты чужого лица говорили о возрастной разнице в пару лет между ними, Брендон отчего-то чувствовал себя старше. То ли от странных нежных искр в чужих глазах, то ли от спиртного, бурлившего не только в его крови, но и голове, — параллельно со строками из книг Хемингуэя. — Ну, Райан, ты местный или как? — Ну, — Райан задумчиво покусал губу, будто взвешивая все «за» и «против». — Вроде того. Я живу здесь, у меня тут мама и сестра, — и нервно покосился на Брендона, — но большую часть времени провожу на работе. Вообще, работаю я в Сан-Франциско, с папой. Так что не знаю, как ответить. — Пятьдесят на пятьдесят? — предложил Брендон, и парень согласился с ним. Они заказали два «Рапидо» и бутылку минералки на двоих. Ури все так же цедил свой напиток, Райан же пил быстро и часто. — И когда обратно? — В Сан-Франциско? — Ну да. — Должен был сегодня, но... мы немного поцапались с отцом, так что я решил... я... — Устроить ему бойкот? — заговорщически подсказал Брендон. — Ха, можно и так сказать, но если отец узнает, что я так называю свою отсрочку, он мне такой бойкот устроит, что я вылечу с работы, — Райан нервно почесал затылок, тут же снова прикладываясь к стакану. — Теперь работа — это вся моя жизнь. — Теперь? — уточнил он. — Ну, — парень хмыкнул, — у меня кое-что поменялось недавно, так что в дань прошлому я говорю, что работа — вся моя жизнь те-перь. Брендон понятливо кивнул и сделал еще один глоток «Рапидо», переваривая чужие слова. Мягкая мелодия вперемешку с отрывистыми вибрациями раздалась из телефона. — О, — Ури выровнял спину, хлопая себя по карманам пиджака. — Мне нужно выпить таблетку, да. Райан поджал губы и кивнул. — Не подскажешь, который час? — Без двадцати восемь, — отозвался он, наливая воды в пустой стакан из-под эля, что еще был не убран. — О, черт, наверное, мне стоит возвращаться домой, — между бровями залегла глубокая складка. — А что ты тут вообще забыл? Пьешь, да в одиночестве. Глаза Райана округлились. Он сглотнул и что-то тихо буркнул. — Ну, ждал друга. Вернее, подругу, но... черт, не выгорело, короче, а я думаю, ну, типа, что терять, посижу уже... еще немного. Даже если, хах, сам. Подумаешь. Он лгал плохо, но устраивать допрос в первый же день знакомства было верхом наглости, потому Брендон лишь кивнул с видом того, что принял все на веру. — Ну, тогда до встречи? — и протянул ладонь. Парень смотрел на нее странно и недоверчиво, хотя уже пожимал раньше. А затем наконец сжал пальцы в ответ. — Приятно было познакомиться, — и заглянул в свое портмоне, выудив оттуда идеальную пятерку, что незамедлительно оказалась на стойке перед девушкой. Затем Райан вернулся к столику, за которым сидел раньше, забирая оттуда дипломат, ранее Брендоном не замеченный. Со стороны входа послышался голос Даллона. — Если будет можно, сэр. Но я не знаю, сколько мне времени понадобится, чтобы оформить все по новой... Оторвите ему руки, ради всего святого, я не знаю, как с этим... извините за выражение, дерьмом можно разбираться... Конечно, я буду благодарен... О, верно. Тогда созвонимся еще?.. В пятницу, конечно, в пятницу. Ури коротко махнул ему рукой, спрыгивая с барного стула, чтобы вернуться к их столику с недопитым «Рапидо» в руках. Райан, как раз собирающийся уходить, тут же шмыгнул за колонну, обходя ее с другой стороны, так и не пересекшись с Уиксом. — Соскучился? — хмыкнул он, а Брендон только цокнул языком: — Естественно, мужик. По тебе соскучился, без тебя — нет. — О-о, ну и кто тебя развлекал? Энджи? — парень слегка склонил голову, плюхаясь на прежнее место. — Не, так, познакомился тут с одним. — Расскажи мне все! — наигранно пролепетал Даллон. — Зовут Райан, а еще он какой-то дерганный. — Дерганный Райан. — Дерганный Райан. — Звучит тупо, — честно заявил Уикс, хмыкая. Его взгляд на секунду стал мрачным. — Ясно, в общем, — без эмоций добавил он, подвигая свой нетронутый «Санрайз». Впрочем, Брендону не то чтобы было дело до этой странной перемены в лице. Лезть и расспрашивать он не хотел по той простой причине, что за этим могли скрываться целые истории, раскапывать которые он ненавидел. — Как там на работе? — Все относительно, только новенький засрал некоторые файлы учета. Ему уже скоро снесут голову, так что переживем, — Даллон сделал несколько крупных глотков подряд. — Прокатимся по городу или подкинуть тебя домой? Я же должен сделать все правильно. — Правильно ведь не всегда значит хорошо, — заметил Ури с усмешкой, огладив кромку своего хайбола. — Последнее время я уже начинаю сомневаться. Так что? — Прогуляемся и домой. Но только пешком. Мы пьяны, не спорь.

###

После возвращения и уговоров Рэйчел — непременно с аргументами о том, что он, черт возьми, выпил, «и куда тебе вообще ехать в таком виде, милый мой! оставайся и не ерничай» — Даллон все же согласился остаться в Санта-Кларите на ночь, а не искать отель внизу в городе. Они сидели друг напротив друга возле камина, лениво поглощая яблочно-тыквенный пирог с клюквенным соусом. — Скучал по этому, — тихо пробормотал Уикс. Разморенный теплом, он позволил алкоголю пустить еще один хмельной заряд. — Я ведь только и делаю, что кручусь в проклятом Эл-Эй, забывая о том, как хорошо иногда проводить время... вот так. — Кого-то понесло на откровенности, — усмехнулся Брендон. — Еще бы я не был откровенен с тобой, чувак. Из крайности в крайность. Все, что я делаю, так утомительно. Постоянная спешка. Будто жизнь — марафон. Напомни мне поменьше мотаться туда-сюда, а. — Напомню, — заверил он. — Не гонись за днем, чувак. Будь всегда готов. — Умный чертяка, — хмыкнул Даллон. На пороге гостиной возникла Рэйчел с кружкой. Камин, стены, увешанные бесконечным множеством фотографий, Дейзи, спящая в ногах, и где-то там, подпирая дверной косяк плечом, Рэйчел, прячущая улыбку за стаканом молока. Даллон хмыкает и зевает. — Расскажи мне сказку и давай баиньки. — Ты торчишь мне столько сказок, что просить еще одну просто стыд, — передразнил его Брендон, откидываясь на спинку кресла. А затем подоткнул плед. — Чур, я не буду с тобой спать больше, серьезно. Постелите ему у Дейзи в конуре. Так он хотя бы не разбудит никого своими стонами. — Стоны и вздохи — это чертовски разные вещи, придурок, — закатил глаза Уикс. — К тому же, у меня блядски болело все тело. Первый день в тренажерке после Дня Благодарения, ну. Сам знаешь! — Неа. Тут же вмешалась Рэй: — Не ругайтесь, мальчики, или оба пойдете спать на улицу. Даллон, поспишь в гостевой, я тебе уже постелила. Полотенце на вешалке, все остальное ты знаешь, — и хмыкнула, наконец подходя к ним и становясь между двумя креслами. — Мама передавала привет и жалела, что не сможет увидеть тебя до самого Рождества. Даллон приподнялся и хлопнул Брендона по колену, укрытому пледом. — Ей тоже привет. И спокойной, чувак, — перевел взгляд на девушку. — Тебе тоже спокойной, Рэй-Рэй, а еще спасибо. — Конечно. — Вы ложиться собираетесь? — она усмехнулась и забрала из рук Брендона опустевшую тарелку. — Уже идем, Рэй-Рэй, — заверил ее Даллон, коротко взглянув на Ури. — Я в гостевую. — Лады, — Брендон сладко поежился и хлопнул по мягкому подлокотнику ладонью. — Спокойной.