Корни

      Следующие несколько часов Гриффин провела в кровати в безуспешных попытках заснуть. Она надеялась, что после появления Валтора сны прекратятся и ей хотелось в этом убедиться, но мысли о его «воскрешении» не давали провалиться в сон и восполнить физические силы.       Ведьма попробовала визуализировать его в своей памяти. Вот он: лежит неподвижно, волосы спутаны, грязные, с кусочками земли. Лицо бледное, изнеможённое, покрытое тонким слоем пыли. Одежда измята и тоже покрыта тёмной пылью, кое-где видны потёртости. Плаща при нём обнаружено не было. Весь его вид напоминал Гриффин её саму, когда она уносила ноги прочь от Великих Ведьм и бывшего союзника. Она хорошо помнит, как адреналин выброшенный в её кровь заставил совершить, казалось бы, бессмысленный поступок — побег от неминуемой смерти. Когда всё позади испарилось и она, открыв глаза, обнаружила, что спасена, то потеряла сознание. Гриффин непроизвольно провела параллель между событием из прошлого и нынешним. Была здесь некая связь, которую ведьма хотела принять, но решила не делать поспешных выводов.       Гриффин проснулась от яркой вспышки света за окном. Зажмурившись, она легла на спину и приоткрыв глаза, уставилась в потолок, раскрашенный утренним солнцем. Надо же, она даже не заметила как заснула. Остатки сна постепенно испарились и Гриффин была рада тому, что не придётся забывать недавние кошмары сопровождающие её сны последнюю неделю. Ведьма предположила, что, возможно, кошмары исчезли из-за появления Валтора. Сегодняшний день обещал быть волнительным. Сообщений от Фарагонды не поступала и ведьма сочла это за плохой знак. Перед глазами возникли образы корчащиеся в муках директрисы школы фей и полыхающей Алфеи.       Ведьма, чтобы испепелить подобные мысли на корню, торопливо поднялась с постели и укутавшись в плотный халат, направилась на кухню, спустившись со второго этажа на первый по узким ступенькам.       Маленький ноутбук покоился на кухонной столешнице. Гриффин клацнула несколько раз компьютерной мышкой и перед ней моментально вспыхнуло голографическое изображение Фарагонды. Лицо женщины показалось ведьме сонным, но подозрительно довольным. Гриффин облегчённо выдохнула, но не прокомментировать улыбающуюся физиономию подруги, ведьма просто не могла.       — Бессонная ночь, Фарагонда?       — И тебе доброе утро, — увильнула собеседница. — Что-то случилось?       — Ты обещала сообщить мне о том, когда Валтор проснётся. Видимо, кто-то отвлёк тебя.       Взгляд Фарагонды вильнул в сторону.       — Я, — кашлянула директриса Алфеи, — не хотела беспокоить тебя так рано. Валтор не приходил в сознание. Он слишком истощён. К тому же, ты лишила его сил, а это только угнетает его состояние.       — И что ты предлагаешь? — повела бровью ведьма.       — Вернуть ему некоторую часть, чтобы он мог прийти в себя, — предложила фея. — После чего, он быстро пойдёт на поправку и силы можно будет снова забрать.       Брови Гриффин поползли вверх, а с губ сорвался нервный смешок. Порой предложения подруги были настолько самонадеянны, что и сказать нечего.       — Мы не успеем и глазом моргнуть, как он воспользуется остатками сил и тогда…       — Брось, Грифф, — прервала Фарагонда, — ему хватит мизерной энергии, чтобы дать его организму заработать. Он был рождён из волшебной искры и совершенно логично предположить, что утрата всех магических сил способна привести к летальному исходу.       — Всё-всё! — сморщилась ведьма. — Я согласна с тобой. Эти лекции вынудят любого принять твою сторону.       — Я буду ждать тебя в больничном крыле, — Фарагонда нажала на кнопку и отключилась.       Гриффин облизнула пересохшие губы и ощутила неприятный призыв организма к употреблению некоторой дозы никотина. Ведьма вскрыла потайной замочек на одном из своих шкафчиков и вынула пачку сигарет. Кончик тоненькой палочки вмиг вспыхнул оранжевым огоньком. Гриффин выпустила из приоткрытого рта струю едкого дыма, предусмотрительно наколдовав в помещении купол, ликвидирующий компрометирующий запах. Сейчас нервы устроили настоящую вечеринку внутри ведьмы и именно эта вредная привычка подавляла в ней желание выплеснуть эмоции наружу.       Через полчаса Гриффин, с абсолютно невозмутимым видом, стояла перед Фарагондой и всячески отрицала тот факт, что употребила то, что запрещала себе в течение всего медового месяца. После нескольких сотен убеждений директрисы Алфеи в обратном, они вошли в палату. Валтор лежал в той же позе, что и вчера. Только волосы были чище, а лицо стало бледнее. Кожа на руках приобретала синеватый оттенок.       — Его состояние ухудшается с каждой минутой, — спокойно сказала Офелия. — Ещё пару дней и он в сознание он больше не придёт.       Гриффин обошла койку и присев на её середину, провела рукой вдоль тела колдуна. Затем она убрала руку и выпрямившись, сказала:       — Ты была права. Он умирает.       Ведьма встала с койки и наколдовав в воздухе круглые металлические браслеты, надела их на мага.       — Это предотвратит его желание стереть нас в порошок.       Взмах руки и маленький зелёный сгусток энергии поселился в груди злодея. Через секунду его веки задрожали и он устало приоткрыл глаза.       — Гриффин?       Маг предпринял безуспешную попытку приподняться с кровати, но пошатнувшись, опустился обратно. Совершив неопределённый жест рукой, он в недоумении нахмурился.       — Волшебные оковы, дорогой Валтор, — пояснила Гриффин. — Сейчас ты ответишь на один простой вопрос. И прошу тебя, отвечать убедительно, так чтобы я поверила каждому твоему слову. От этого зависит твоя дальнейшая судьба.       — Твоя суровость заставляет меня преклониться, — слабо усмехнулся Валтор.       — Я бы на твоём месте не тратила силы на саркастичные шутки. Времени отвечать у тебя не так много, как впрочем и сил. С какой целью ты заявился сюда?       — Как бы мне не хотелось этого признавать, но я пришёл за помощью и спасением. Валтор недоуменно взглянул на ведьму, словно был поражён собственным словам.       — Спасением от чего? — Расспрос продолжался.       — От Ведьм Прародительниц. — Кажется он понял, что к чему. — Они намерены уничтожить меня и забрать искру Тёмного Огня Дракона.       — Что с одной стороны выгодно для нас.       — Не уверен. — Голос Валтора понизился. — Завладев Тёмным Огнём Дракона, они уничтожат магическую вселенную по щелчку пальца. Если они запустят эту энергию вне чего-либо, что способно её контролировать, волшебный мир покроется пеплом.       Гриффин переглянулась с обеспокоенной Фарагондой.       — Видимо теперь они будут охотиться за мной.       — О чём ты?       — В связи с твоими многочисленными действиями, которые вызывают у большей части магического население недоверие, я лишила тебя магии. Иными словами, Огонь Дракона хранится во мне.       Валтор слабо засмеялся.       — Тебя они будут убивать со вкусом. Может уже снимешь с меня заклинание? Я уже сказал, всё что ты хотела услышать.       Гриффин взмахнула рукой, заставив заклятие правды раствориться в воздухе. Было самонадеянно с её стороны не воспользоваться подобным. Ведьма знала Валтора слишком хорошо, чтобы чётко уяснить — он никому не раскроет свои секреты. Он будет хитрить, утаивать, не договаривать. Всё что угодно, лишь бы не делиться с кем бы то ни было сокровенными мыслями. Однако, ведьме удалось на некоторое время приоткрыть завесу и войти в круг доверия. Гриффин, в своё время, узнала о слабых местах Валтора, что в дальнейшем помогло Команде Света свергнуть мага с поста вселенского злодея.       Тактичные намёки Фарагонды в итоге привели к тому, что директрисы собрали экстренное собрание трёх магических школ, включая Команду Света.       — Гриффин, — не унималась Фарагонда, — он солгал нам. Прародительницы мертвы.       — То же самое ты заявила о Валторе ровно один день назад, — буркнула ведьма. — Так или иначе, он почему-то уверен, что это были именно они. Видимо, решили пойти радикальным путём.       — Прошу вас, — жалостливым голосом прошептала Эдилтруд, — скажите, что это шутка.       Гриффин предчувствовала нечто подобное. От вопросов и удивлённых возгласов, в данной ситуации, отбоя точно не будет. Сбор длился около двух часов и за это время Фарагонда успела накидать краткий план введения всех присутствующих в курс дела.       — Да, — кивнула Фарагонда. — Валтор здесь.       По кабинету пронёсся испуганный шорох и многочисленные перешёптывания. Размера стола катастрофически не хватало и всем приходилось чуть ли не сидеть друг у друга на коленях.       — Однако, — продолжала Фарагонда, — этот случай, если можно так выразиться, уникален. Валтор просит нас о защите. Он лишён магии и на данный момент не проявляет никаких признаков агрессии. Я понимаю ваше удивление девушки, но мы можем столкнуться с гораздо большей угрозой, чем Валтор. Он утверждает, что его хотят уничтожить Ведьмы Прародительницы.       — Что, по мнению моей уважаемой коллеги, невозможно, — включилась в монолог собеседницы Гриффин. Собравшиеся изумлённо выслушали слова двух директрис и пытались поверить в происходящее. Да уж, ситуации сама по себе, неординарная.       — Но как Валтор сумел выжить? — спросила Блум, искренне взволнованная последними событиями.       — У меня есть предположения, — ответила Гриффин. — Мне показалось странным, что его уничтожение далось вам с такой лёгкостью. Ведь решение Крепости Света, в своё время, заключить Валтора в измерение Омега было принято неспроста. Причина кроется в том, что его сущность уничтожить практически невозможно и чрезвычайно опасно. Малейшая попытка однозначно будет стоить чье-то жизни. Я была поражена тому, что вы выжили, Блум.       — Значит, — предположила Эдилтруд, — он каким-то образом инсценировал свою смерть?       Гриффин уныло усмехнулась.       — Нет, он ничего не инсценировал. Блум уничтожила его демоническую оболочку, но не человеческую. Для уничтожения второй требуются огромные познания в области чёрной магии. И нечто подобное доступно Ведьмам Прародительницам. Они извлекут искру Огня Дракона из его тела и оставят оболочку заурядного человека, который скончается через пару дней.       — Я думаю, что стоит уведомить Крепость Света о произошедшем, — предложил Кодаторта, переглянувшись с сидящей рядом Гриффин.       Ведьма нервно облизнула губу и слегка её закусила. Взгляд пробежался по лицам оппонентов и остановился на Фарагонде.       — Крепость Света снова заключит его в Измерение Омега, даже не раздумывая, — отчеканила директриса школы фей, уловив благодарный кивок Гриффин. — Он нужен нам, если нападение Ведьм действительно готовиться...       Раздался короткий стук и в кабинет зашёл тот, кого Гриффин меньше всего желала видеть, но предполагала, что он приехал в Алфею, если судить по слишком уж довольной физиономии Фарагонды в последние дни.       Длинноволосый, седовласый с огромным мечом в ножнах наперевес, Хаген казался гигантом даже на фоне Кодаторты.       Кузнец прикрыл за собой дверь и, сделав всего пару размашистых шагов, поравнялся со столом, за которым велось собрание. Ни проронив ни слова он уселся на свободное стул-кресло (которое по неожиданной случайности оказалось рядом с Фарагондой), положив руку на рукоять огромного меча.       Гриффин показалось странным, что Кодаторта даже не поприветствовал старого друга хотя бы кивком головы, не то чтобы крепким рукопожатием. Тут в её голове и закралось предположение, что профессор был в курсе прибытия Хагена в Магикс, но он не стал говорить об этом Гриффин, чтобы лишний раз её не раздражать. К тому же, судя по тому, какой взгляд он бросил в сторону ведьмы, было понятно, что он в курсе их с Кодой взаимоотношений и не слишком уж их одобрял. На что Гриффин было, естественно, глубоко наплевать. Она даже могла представить в голове их диалог.       — Ты годами не отвечал на приглашение, а сегодня сам меня нашёл! Какими судьбами?       Мужчина усмехнулся, коснувшись пальцами длинной бороды, заплетенной в косу.       — После возрождения Домино я частенько бываю в Магиксе.       — Леди Фарагонда знает об этом? — лукаво усмехнулся Кодаторта.       — В первую очередь!       — Как ты поживаешь?       — Да как… женился, — сорвалось с губ мужчины прежде, чем он успел подумать.       Хаген печально улыбнулся и коснулся рукой плеча друга.              — Рад за тебя. И она тоже, думаю, тоже рада. А, кстати, кто она?       - Да так. Ведьма, которая сводила тебя с ума с самого своего появления в Команде Света.       Отношения между ведьмой и кузнецом были, мягко выразиться, натянутыми. С момента вступления Гриффин в Команду Света прошло не мало лет, а Хаген так и не смог принять ведьму в ряды своих. Он этого никогда не озвучивал, но ведьма знала, что это так. Было ли дело в том, что Хаген сам по себе терпеть не мог тёмную магию и всё что с ней было связано или же ему принципиально не нравилась сама Гриффин оставалось для неё тайной, которую она вовсе не хотела разгадывать.       Фарагонда прочистила горло, бросила короткий взгляд на Хагена и Гриффин, а после продолжила.       - Итак, на чём мы...       - Валтор, - чуть раздраженно напомнила Эдилтруд.       - Благодарю, - как ни в чём не бывало отозвалась Фарагонда. - Валтор, в силу того, что мы теперь знаем, должен находиться под тщательным и внимательным наблюдением прежде, чем он предстанет перед Советом Крепости Света. Они уже оповещены о случившемся.       - Разве его не должны поместить в изолятор? - задалась вопросом настороженная Эдилтруд.       - Это было бы более, чем справедливо, но Крепость Света не видит в этом смысла, - пояснила Фарагонда. - Я описала ситуацию и Совет сделал вывод, что наш небольшой консилиум в силах удержать ослабшего мага, лишенного магических сил.       - При всём уважении, директриса Фарагонда, но я бы на вашем месте не стал бы доверять Валтора тёмным силам от которых он фактически зависим, - прокомментировал кузнец.       - Неужели хотите сами поручиться за него, Хаген? - с усмешкой осведомилась Гриффин.       - Если того потребуют обстоятельства, - пожал плечами кузнец.       - Ну конечно. - Гриффин откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. - По вашему лучше отдать его на попечение человеку абсолютно ничего не смыслящему в тёмной магии, нежели тому, кто с нею на "ты".       - А вы, мисс Гриффин, как и всегда чрезмерно самоуверенны в себе, - усмехнулся кузнец.       - Ступаете по очень тонкому льду, Хаген, - шикнула ведьма.       Фарагонда неожиданно встала с места и подняла руку, призывая обоих к порядку.       - Всё уже было решено Советом Крепости Света, - сказала она. - Глава Совета посчитал, что будет правильным передать Валтора на попечение леди Гриффин.       Ведьма знала, что Глава Совета бесконечно сильно доверяет ей, но чтобы настолько... Гриффин посмотрела на Кодаторту, выражение лица которого говорило само за себя. Он тут же скрестил руки на груди и посмотрел в окно, крепко сомкнув челюсти.              - Ещё раз скажу, - поспешила успокоить всех Фарагонда, - это временно. До тех пор, пока Крепость Света не вынесет решение касательно судьбы Валтора.       - И как Глава Совета себе это представляет? - поинтересовался Кодаторта. - Он будет жить с нами в одном доме и будем делать вид, что мы просто дружелюбные соседи?       Ведьма не сразу нашлась с ответом, хоть вопрос и не был адресован лично ей. Был, конечно, один вариант.       - Квартира, оставленная моей матерью. Я могу поселить его туда. Без своих сил он мало что может и точно не сумеет скрыться. Я слишком хорошо его знаю. Если бы он хотел, то давно бы уже совершил задуманное.       Фарагонда облегченно кивнула.       - И всё же, я против, мисс Фарагонда, - проговорил Хаген.       - Вы можете обжаловать решение Главы, - сказала Гриффин. - Если смелости хватит.       - Боюсь, что его мнение относительно вас, леди Гриффин, непреклонно.       - А вы не бойтесь. Так и есть.       Словесная перепалка закончилась так же быстро, как и началась. Они часто ругались и спорили. Настолько часто, что в эти разборки перестали вмешиваться посторонние лица, понимающие бесполезность своих действий.       Фарагонда откинулась на спинку кресла, наблюдая за искрящимися взглядами обоих. Хаген, как всегда, упрям и напорист, а Гриффин – колка и язвительна. Они могли бы составить отличную команду, если бы не их постоянные разногласия. "Впрочем, – подумала она, – без этих споров в Алфее было бы скучно".       - Хорошо, Хаген, я понимаю твои опасения, - Фарагонда постаралась примирительно улыбнуться. - Но пойми и ты меня. У нас нет другого выхода. Это самый безопасный вариант, который мы можем ему предложить. И для него, и для нас.       Хаген хмуро взглянул на Гриффин, словно ища у нее поддержки, но встретил лишь ироничный взгляд. Он вздохнул, понимая, что переубедить их обеих будет непросто.       - Ладно, - неохотно согласился он. - Но я буду лично следить за его перемещениями. И если я замечу хоть малейший признак неладного, я не посмотрю на ваши звания и титулы, леди Гриффин.       - Договорились, - поспешила отозваться Фарагонда, почувствовав облегчение. Теперь осталось только надеяться, что их план сработает, и Валтор не доставит им еще больше хлопот. Она знала, что рискует, но верила, что делает все возможное, чтобы защитить Алфею и ее учениц.       Гриффин хмыкнула, откинувшись на спинку своего стула. "Как будто Хаген когда-нибудь упускал что-то из виду," – промелькнуло у нее в голове. Она знала, что за этой показной суровостью скрывается забота о школе и учениках. В конце концов, они все были здесь ради одной цели – защиты волшебного мира.       Фарагонда отпила глоток травяного чая, стараясь скрыть усталость. Последние недели были невероятно напряженными. События развивались стремительно, и им приходилось принимать решения, которые могли изменить ход истории. Она чувствовала огромную ответственность, лежащую на ее плечах, но не могла позволить себе показать слабость. В конце концов, она – директор Алфеи, и должна быть примером для своих учениц.       - Что ж, тогда решено, – произнесла Фарагонда, ставя чашку на стол. Она поднялась, давая понять, что встреча окончена.       Хаген и Гриффин обменялись взглядами и молча последовали за ней. В коридоре они разошлись в разные стороны, каждый погруженный в свои мысли. Фарагонда направилась в свою башню, чувствуя, как тяжесть прошедшего дня давит на нее. Ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к последующим за этим решением событиям. Она знала, что впереди их ждет немало испытаний, но верила, что вместе они смогут преодолеть любые трудности. Ведь они – команда, пусть и не всегда согласная друг с другом.

***

      Гриффин чувствовала себя странно, вновь находиться в стенах Крепости Света, теперь уже будучи бывшей директрисой и одной из самых могущественных ведьм всего Магикса. Каждый раз появляясь здесь, она чувствовала себя обязанной. Особенно Главе Совета, который спас её от возможного заключения в измерении Омега и даже смерти. Она была бесконечно благодарна ему, но порой даже не знала как и чем она смогла бы с ним окончательно расквитаться.             Он доверял ей беспрекословно. Дал возможность восстановиться, стать лидером Команды Света и директрисой Облачной Башни. Даже отдал ей Валтора на попечение. Кстати о нём. Как и было обещано, Гриффин заселила мага в квартиру приёмной матери, где маг отлично обустроился и в ус, что называется, не дул. Его силы по-прежнему хранились у бывшей союзницы, но это не мешало ему понемногу практиковать собственную магию и приходить в норму.       Крепость Света обещала вынести решение в ближайшие пять дней. Так и случилось.       Гриффин привела Валтора в Крепость Света, где его тут же забрали и увели в неизвестном направлении. Сначала она насторожилась и даже распереживалась, но потом вспомнила, что успел за столь короткий срок учинить Валтор в квартире её матери.       Гриффин окинула помещения быстрым взглядом. Не обращая на самодовольно ухмыляющегося Валтора внимания, она зацепилась взглядом за женскую фигуру, расположившуюся на кровати. Медленно оглядывая женщину от пальцев ног, через швы приталенного платья, спущенного с плеч так, что почти обнажали грудь, ведьма вздрогнула, как только встретилась с ее горящими глазами, окруженными паутинкой мелких, но глубоких, морщинок.       Способные одновременно пустить мороз по коже и бросить тело в жар, на Гриффин одновременно смотрели яркий янтарный и дымчатый голубой зрачки.       Ведьма сглотнула, глубже вдохнув.       — Пошла вон, — спокойно приказала директриса Облачной Башни, не спустив взгляд с оппонентки.       Женщина самодовольно хмыкнула, подмяла по себя платье и буквально спорхнула с кровати - настолько женственными и плавными были линии её тела и походка с которой она прошествовала прямо к выходу, заострив разномастные глаза в сторону Грифф.       Когда дверь с вызовом хлопнула, она снова повернулась к развалившемуся на кровати Валтору.       — Какого черта ты вытворяешь? — прошипела ведьма, не поворачиваясь к Валтору.       Мужчина усмехнулся и прошествовал к кровати. Он занял ближайшую к ведьме половину, откинувшись на спинку. Маг расслаблено закинул руки за голову, не утруждая себя такой мелочью, как застегивание распахнутой рубашки.       — Не понимаю, о чём ты.       — Не испытывай моего терпения, Валтор.       Валтор в ответ лишь засмеялся — вид донельзя рассерженной ведьмы его жутко забавлял и в то же время вызывал иные, вполне однозначные желание.       — Как грозно, — кивнул он и вкрадчиво продолжил. — Если ты забыла, я все же мужчина.       — Ах, мужчина, — протянула Гриффин, усмехаясь. — Я действительно забыла.       Гриффин неспешно преодолела разделяющее их расстояние, опускаясь на мягкий матрас. Она невесомо провела ноготками по обнаженной груди мага, на что Валтор удивлённо приподнял бровь.       — Я забыла, милый, — она резко впилась в его кожу, оставляя под касаниями царапины, — забыла, какой ты невероятный идиот! — она хмыкнула. — С паршивым, вынуждена заметить, вкусом.       — Согласен. Но дамочка напомнила мне одну старую знакомую, читающую мне сейчас пустые морали.       Гриффин засмеялась, слегка откидывая сб на выставленные за спиной руки.       — Тебя ударила в затылок ностальгия? Или есть иная причина твоей явной слепоты? — саркастично заметила ведьма.       — Ты просто недостаточно хорошо рассмотрела, она.       — Я не собираюсь обсуждать твоих дам, — резко отчеканили ведьма, после чего моментально нахмурилась, — я предупредила тебя, Валтор.       Она приподнялась, но в ту же секунду, ее кисть оказалась в плену мужских пальцев.       — Куда же ты, милая? Ты так грубо лишила меня досуга, не кажется ли тебе, что за это я имею право на более тесное общение с тобой?       — Не кажется, — она резко вырвала ладонь, но не успела опомниться, как оказалась прижата к кровати мужским телом.       — Какого ты вытворяешь?       В ту секунду она просто влепила ему крепкую затрещину, оставив пунцовый след на его щеке. Маг лишь разочарованно хмыкнул, но ведьму отпустил.       После этого случая, Гриффин проверяла Валтора гораздо чаще с помощью магического шара, который показывал чем в данный момент он занят и занят ли вообще.       Сегодняшнее собрание было созвано по нескольким причинам, как удалось выведать Гриффин. Одна из причин - это недавнее хищение ценного амулета, что совпадало со временным промежутком появления Валтора в Магиксе. Амулет к слову сказать, каким-то необъяснимым образом оказался в квартире Гриффин, после вынужденного обыска.       А вторая это целесообразность нахождения Валтора не в тюрьме для самых опасных волшебников, а на попечительстве его пускай и давней, но очень хорошей знакомой.       Не трудно было догадаться, кто являлся инициатором этого собрания. Конечно же Дживелиан. Он умел описать суть проблемы так, что виновной и подозреваемой всегда оставалась леди Гриффин, так что последняя была готова абсолютно ко всему, но и сдаваться не собиралась.       Ведьма стояла у входа в зал суда, когда с ней поравнялся Дживелиан. Его ехидная улыбка говорила о том, что он в прекрасном расположении духа, что Гриффин совсем не понравилось.       —Что ж, леди Гриффин. Вы видимо считаете, что врага магической Вселенной можно спокойно содержать в своём доме и думать, что ничего вам за это не будет.       - Конечно же нет.       — Он должен содержаться в особом месте.       — Там где вы забьёте его до смерти?       — При всём уважении, я бы попросил вас, миссис Гриффин, держать себя в руках.       — А я бы попросила вас немного пораскинуть мозгами и понять, - ведьма повернулась к советнику всем корпусом, - что во всей необъятной магической Вселенной не существует места, где могут находиться волшебные существа с подобными силами. Где бы вы его не держали — он найдёт выход.       — Вы то знаете об этом не понаслышке, верно, Гриффин?       — К сожалению. Сейчас это преимущество.

      Дживелиан явно намеривался продолжить разговор, что не скажешь о Гриффин, которая уверенно открыла дверь и зашла внутрь зала, где собрались советники и судьи со всего Магикса. Дживелиан зашёл следом, ненадолго задержав взгляд на ведьме, а затем прошел к своему месту рядом с братом Йоркой и Главой Совета.       Дживелиан не мог сдерживать победоносную улыбку, кричащую о его несомненном владении ситуацией. Холодной взгляд на ненавистном лице ведьмы, только больше подогревал его ядовитое нутро. Советник точно знал, что Гриффин крайне сложно сдерживать себя в такой ситуации, но не восхитится подобной выдержкой было бы упущением с его стороны.       Гриффин сидела на нижней трибуне и не мигающим взглядом провожала участников совета до их мест. Когда все были в сборе, Глава приказал сразу приступать к сути дела. Секретарь кратко изложил поступившую жалобу и вернулся на место, предоставляя слово Дживелиану. Он важно проследовал к трибуне, вызывая в Гриффин желание крепко сомкнуть пальцы на его тонкой жилистой шее.       — Уважаемые участники Совета, — советник запнулся и взглянул на ведьму, — и леди Гриффин. Сегодняшнее собрание было созвано в связи с неоднозначными событиями. Директриса Гриффин была заподозрена в сотрудничестве с Валтором. Как мы все помним, она уже имела с ним связь и кто знает, насколько их отношения близки в настоящее время. В данный момент, Валтор находится на попечении нашей многоуважаемой леди Гриффин и пока не проявлял признаков насилия, но некоторые факты твердят об обратном. Амулет, чьё хищение остаётся загадкой, перестаёт ею быть. Применив несколько простых колдовских чар, мы выяснили, что заклинания были украдены тёмными существами. Недавний обыск квартиры леди Гриффин в свете последних событий показал, что она оказалась не совсем честна с нами и мы нашли тот самый амулет, который на данный момент находится под бдительной охраной. Сейчас мы лишь хотим выяснить, является ли леди Гриффин сообщницей Валтора или нет. И причастны ли они каким-либо образом к случившемуся.       Дживелиан закончил и с довольным лицом вернулся на нижнюю трибуну. Когда пригласили Гриффин, ей на долю секунды стало не по себе. Голова, переполненная мыслями, разрывалась на части. А самое главное, зачем она позволила Кодаторте пойти с ней? Это ловушка и она захлопывается.       Ведьма встала и грациозным шагом прошла к трибуне. Пробежавшись по ней пальцами, она лишь пыталась выиграть время, чтобы продумать дальнейшее развитие событий. Опасность поступала. Надо срочно что-то придумать.       — Я не могу опровергать все сказанные доводы господина Дживелиана. В них есть правда, несомненно. Но как он сам выразился, Валтор находится под моей опекой и многие могут подтвердить, что за всё время прибывания Валтора в изоляции, он ни разу не был замечен за пределами Магикса. Даже более того - за пределами квартиры, где он сейчас раполагается. И свидетелей этому достаточно.       — Есть ли свидетели, которые не находятся с вами в близком контакте, леди Гриффин? — поинтересовался Дживелиан.       — Найдутся, не сомневаетесь.       Пауза затянулась. Гриффин подняла взгляд выше и стараюсь скрыть явное беспокойство, украдкой посмотрела на Кодаторту. Его спокойный взгляд и доверительная улыбка, придали сил Гриффин. Она коротко выдохнула и была готова продолжить, но Дживелиан, привстав с места, не дал ей начать.       — Если Глава совета не возражает, я бы хотел предложить быстрый способ решения ситуации.       — Прошу Вас, Дживелиан.       — Заклинание, благодаря которому мы сумеем узнать, что в тот день, когда случилось хищение ценного амулета, делала леди Гриффин.       Ведьма крепко сомкнула челюсти. Внутри всё содрогнулась от гнева. Она знала, что так случится и не смогла этого предотвратить. Глава совета принял идею благосклонно. Из его рук, окутанная блеклым сиянием сфера, взметнулась вверх, задевая полосами света окружающих. Она зависла в нескольких метрах над полом и проецирование изображения отразилась в недрах магического предмета. Гриффин опустила глаза в пол, понимая, что сейчас её очередь коснуться шара и показать интимные подробности личной жизни. Чёртов Дживелина. Он за это заплатит, подумала ведьма и указав пальцем на сферу, отдала воспоминание того злосчастного дня на всеобщее обозрение.       Все участники собрания пристально вглядывались в предмет. Гриффин снова посмотрела в сторону Кодаторты и заметив его лёгкую улыбку, нервно ответила своей.       Ведьма, прекрасно зная, что сейчас показывает шар, невольно глянула в его сторону. Краем глаза, она заметила, как профессор Красного Фонтана бережно берёт её лицо в свои ладони и мягко целует. Затем картинка меняется с бешеной скоростью, как казалось ведьме. Ей поскорее хотелось прекратить весь этот кошмар. Когда из шара послышались томительные стоны, Глава попросил прекратить и Гриффин, махнув рукой, заставила воспоминание исчезнуть, а следом и шар. Ухмылка Дживелина давила на мозг безжалостным металлическим прессом. Кисти ведьмы непроизвольно сжались в кулаки.       - Я так понимаю, под свидетелями вы подразумевали вашего супруга, леди Гриффин? - задал риторический вопрос довольный собой Дживелиан.       - Нет, но ровно как и меня сейчас, вы можете проверить Валтора и где он был. Это представление было вовсе необязательно.       - Ну по крайней мере мы теперь знаем, как проводит досуг одна из могущественных ведьм Маги...       - Магической Вселенной, верно, - прервала его Гриффин. - А что же вы, Дживелиан? Судя по тому, с какой скоростью вы организовали это собрание, я могу предположить, что вы тоже могли бы быть соучастником этого преступления и всё это лишь жалкая попытка отвести от себя подозрения.              Лицо Дживелиана побагровело. Он крепче стиснул свой посох и резко привстал с места, но Глава Совета остановил его мимолетным движением руки.       - Леди Гриффин, прошу вас не забывать, что вопросы и любые предположения задаю и делаю здесь я, - напомнил Глава. - Если вам больше нечего сказать, прошу вас вернутся на своё место. Мне только что сообщили, что Валтор был опрошен и подвергнут особому заклинанию, что позволило нам узнать правду.       Ведьма оставалась за трибуной, словно пропустив слова Главы мимо ушей. Она только выпрямилась как струна, выжидающе глядя на Главу. Глава не стал настаивать.       - Он невиновен.       Гриффин облегченно выдохнула. Она сама не знала, почему для неё это было так важно - узнать о его невиновности.       - На этом совет заканчивает собрание. Прошу всех удалиться. Вы, леди Гриффин, останьтесь.       Зал постепенно опустел. Самым последним его покинули Дживелиан и Йорка, с хитрым прищуром поглядывая на ведьму.       Глава Совета подошёл к Гриффин и коротко позвал её с собой. Они шли по длинному коридору, куда-то вглубь крепости Света. Спустились вниз по винтовой лестнице и оказались в маленьком подвальном помещении с несколькими железными дверцами, закрытых на знакомые ведьме рунные замки.       Прежде чем коснуться одной из дверей, Глава взглянул на Гриффин.       - Дживелиан настоял на этом заклинании, так что Валтор сейчас не в лучшем своём виде. Несколько дней за ним нужен будет уход.       Глаза Гриффин округлились.       - Нельзя использовать это заклинание на беззащитных людях.       - Не такой уж он и беззащитный, Гриффин. Помните, кто он, всегда держите это в голове.       Глава Совета был прав, но в одном ошибался. Она никогда бы не смогла выкинуть из головы своё прошлое с Валтором.       Глава наконец коснулся замка, который вскрылся моментально. Внутри было темно, здесь не было даже маленького окошка. Слабое свечение заискрилось в руках Главы, а затем глубокое сияние распространилось по всему помещению, осветив Валтора, находившимся в полусидячем положении с закрытыми глазами. Они действительно использовали заклинание, чтобы его проверить и кто знает, не злоупотребили ли им те, кому Валтор должен был и даже не важно за что. Скорее всего, никто не упустил возможности пыток, судя по его крайне изнеможённому виду.       - Он всё ещё на вашем попечении, леди Гриффин, пока мы окончательно не решим его судьбу, и не разберемся как амулет оказался в вашей квартире, - заключил Глава, прежде чем передать Валтора в руки ведьмы.       Гриффин молча кивнула, стараясь не выдать тучу эмоций, бушевавших внутри. Глава Совета ушёл, оставив её наедине с поверженным врагом, с тем, кто когда-то был… чем-то другим. Она не знала, что чувствовала сейчас – жалость, ненависть, страх, или же болезненные отголоски былой привязанности.       Она подошла ближе, её туфли тихо ступали по каменному полу. Валтор выглядел хуже, чем она могла себе представить. Его светлые волосы спутались и слиплись, лицо осунулось, и даже в полумраке было видно, как измучено оно. "Дживелиан постарался на славу," – промелькнула мысль, и Гриффин не смогла подавить горькую усмешку.       Она прикоснулась к его лицу, нежно откинув прядь волос со лба. Он вздрогнул и открыл глаза. В них не было ни злости, ни презрения, только глубокая, всепоглощающая усталость. Он смотрел на неё, словно не узнавая, и в этом взгляде Гриффин увидела не монстра, а сломленного человека.       - Валтор, – прошептала она, и его глаза сфокусировались на ней. Лёгкая тень узнавания промелькнула в них, а затем он закрыл их, обессиленный. Гриффин присела рядом с ним, не зная, что делать дальше. Она должна была ухаживать за ним, пока Совет не решит его судьбу. Но как она могла заботиться о том, кто причинил ей столько боли?

***

      Они вернулись домой затемно. Гриффин пришлось использовать телепортацию, которую Кодаторта плохо переносил, но в этот раз его даже не тошнило. Скорее всего это потому, что Кода был вне себя от того, что им пришлось приютить у себя одного из опаснейших злодеев магической Вселенной и который, к слову сказать, имел некую связь с его нынешней супругой.       Они зашли в дом и зажгли свет. Решено было расположить Валтора в гостевой спальне и установить запрет на использование магии в его комнате и конечно же как следует запереть дверь и окна магическими рунами на случай, если Валтор попытается сбежать. С одной стороны могло показаться, что ему это просто не за чем, учитывая тот факт, что он пытается скрыться от Ведьм Прародительниц. Но от него можно было ожидать чего угодно, только не честности. По правде сказать, Гриффин до сих пор сомневалось в правдивости его слов, касательно случившегося. Однако пытки, которые были над совершены и заклинания, позволившие узнать правду немного успокоили ведьму. Хоть она и считала это крайней мерой даже для Валтора.       Когда Кода и Грифф, порядком уставшие, уже собирались ложиться спать, Валтор преподнёс им очередной "сюрприз" в виде лихорадки. Такое случалось после подобных заклинаний. Она сделала всё возможное, чтобы облегчить его страдания и этого оказалось недостаточно. Валтор очнулся спустя несколько часов, ранним утром.       — Ты, кажется, не очень-то и рада моему пробуждению.       — Ты всю ночь прометался в бреду. В доме никто глаз не сомкнул.       — А ты заботилась обо мне, как в старые добрые времена, — иронично протянул Валтор приподымаясь на локтях. Он шикнул сквозь плотно стиснутые зубы, пересаживаясь ближе к ведьме, разминая затекшую шею ладонью, он с интересом оглянулся.       — Напомни-ка, а чей это, собственно говоря, дом?       — Наш...       — Очнулся? — Кодаторта зашел в комнату, притворяя за собой дверь. Протянув ведьме чашечку, утопающего в кольцах ароматного пара. Благодарно кивнув, Гриффин забрала кофе и тут же поднялась с места, отступая к окну. Кодаторта расположился на стуле, напротив кровати, не спуская с Валтора внимательного взгляда.       — Хм, моё возвращение уже стало достоянием всех трёх школ?       — Если не всего Магикса.       — С одной стороны, мне приятно внимание к своей персоне, но с другой, такая стремительная популярность. Я, пожалуй, не готов, — усмехнулся маг. — Гм, так вот, Гриффин?       Ведьма уже вертела в пальцах никотиновую палочку, морщась в те мгновения, когда плотно заполненный табаком кончик сигареты пролетал опасно близко к носу.       — Это наш с Кодатортой дом.       — С каких пор преподаватели у вас заимели привычку снимать общее жилье?       — С тех самых, как связываются узами брака, — заметил Кодаторта.              Валтор прибывал в недоумении всего несколько секунд, прежде чем собраться с ответом на такую неожиданную для него новость, но с его губ слетела только усмешка.       - Что-то смущает? - резко поинтересовался Кодаторта.       - Да, есть пару моментов, - сказал Валтор. - Я думал у моей бывшей союзницы вкусы куда тоньше.       Кодаторта хотел было сделать шаг вперед и уже вступить в словесную перепалку, как Гриффин легонько качнула головой, призывая супруга к спокойствию. Она прекрасно знала Валтора и его нехитрые уловки. Он любил играть на чувствах других, к тому же, не смотря на то, что их совместный союз закончился много лет назад, нынешнее положение дел наверняка било по его самолюбию.       — Тоньше? Валтор, не переоценивай свою значимость, — спокойно ответила Гриффин, наконец прикуривая сигарету. Дым заполнил комнату горьковатым ароматом. — Ты был полезен, не более. И, к слову, о вкусах. Мой муж, в отличие от некоторых, умеет держать свое слово.       Валтор на секунду замер, будто обдумывая ответ. Затем, растянув губы в фальшивой улыбке, произнес:       — Какие мы все стали серьезные. А где же былое веселье, интриги, коварные планы? Неужели семейная жизнь так меняет людей?       — Меняет, Валтор, меняет, — отозвался Кодаторта, сжимая кулаки. — И не тебе об этом судить. Ты бы лучше подумал, как благодарить нас за то, что мы тебя вытащили из небытия.       — Благодарить? — Валтор приподнял бровь. — А разве я просил о помощи? Или, может быть, вы просто решили поиграть в спасителей мира, а я оказался удобным инструментом?       Гриффин потушила сигарету в пепельнице, не сводя глаз с мага. В ее взгляде читалась усталость и какое-то раздражение.              — Не строй из себя жертву, Валтор. Ты прекрасно знаешь, зачем мы это сделали. И не строй иллюзий, что сможешь снова играть нами. Все изменилось.       — Изменилось, да, — протянул Валтор, задумчиво глядя в потолок. — Ностальгия, знаете ли. Раньше было как-то… искреннее, что ли. Все эти ваши праведные лица немного утомляют.       Кодаторта хмыкнул, явно готовый взорваться. Гриффин подняла руку, останавливая его. Валтор усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень сомнения. Он явно рассчитывал на другой прием, на то, что сможет манипулировать людьми, как прежде. Но времена и правда изменились. Гриффин больше не та наивная девочка, влюбленная в опасного мага.       Кодаторта фыркнул.       – Ты бы лучше подумал о том, как не вернуться туда, откуда тебя вытащили. Не испытывай наше терпение. Мы не обязаны возиться с тобой вечно.       Валтор окинул их взглядом, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на обиду. Или это был всего лишь очередной спектакль? Кто знает, что творилось в голове у этого мага.       Гриффин подошла к окну и посмотрела на предутренний город. Огни мерцали внизу, словно маленькие звезды. "Иногда мне кажется, что я потратила слишком много времени на этого человека," – подумала она, – "Но, возможно, мы действительно сможем использовать его для чего-то большего. Только бы он не вздумал снова играть в свои игры."       Она повернулась обратно к Валтору.       – На этом закончим. У нас есть дела поважнее, чем твои обиды. Просто помни, что ты здесь не гость, а скорее должник. И лучше тебе этот долг выплатить.              Валтор усмехнулся, но промолчал. Он знал, что они правы. Его положение было шатким, зависимым. Но в глубине души тлела искра надежды. Надежды на то, что он сможет обернуть ситуацию в свою пользу, вырваться из этой золотой клетки и снова обрести свободу.       Гриффин недобро зыркнула на Валтора, словно прочитав его мысли.       – Не думай, что мы слепы. Мы видим все твои уловки. И помни, если ты попытаешься нас обмануть, последствия будут… неприятными.       Валтор поднял руки в примирительном жесте.       – Я все понимаю, Гриффин. Можете на меня рассчитывать. Я буду сотрудничать.       Гриффин кивнула, но в глубине душе зарождалось зерно сомнения. Она знала, что верить Валтору нельзя, но сейчас им ничего не оставалось, кроме как принять реальность такой какой она есть.       Ведьма вышла, оставив Валтора одного в комнате. Теперь он был один на один со своими мыслями, и кто знает, какие планы роились в его голове. Одно было ясно – что-то грядет и это что-то явно не собиралось быть приятным приключением.