Розовое облако

      "Коноха... сколько воспоминаний, надежд, мечтаний... и разочарований", - прогуливаясь по общедоступным, пусть и лишь на время экзамена, улицам Скрытого Листа, думал про себя один из троицы Легендарных Саннинов, замаскированный под молодую девушку из малого селения шиноби.       Перед началом первого испытания он успел посетить немало мест, охрана которых пусть и существовала, но для шиноби его уровня выглядела исключительно символической (как крючок на двери в сарай, вместо замка банковской двери). Орочимару увидел и новое производство летательных аппаратов, и мануфактуру, где собирали информационные планшеты, которые должны поступить в продажу только на третьем этапе экзамена, когда в Листе соберутся богачи и аристократы...       Сперва сеннин не понимал, как Данзо и Хирузен решились выпускать подобное устройство в общий доступ, тем самым лишая себя тактического преимущества. Однако же выкрав один из экземпляров готовой продукции, вскрыв его и изучив, он на целых пять секунд впал в уныние от осознания того, что сам не додумался до столь простого и изящного решения: при помощи переложенной на фуиндзюцу техники призыва, устройства не только могут отправлять друг другу информацию в виде текста, картинок и звука, но кроме того копируют архив переписки на какой-то второй адрес. Таким образом если планшеты разойдутся среди простых людей, "Корень", а вместе с ним и хокаге, получит дополнительную шпионскую сеть, агенты которой будут доплачивать за то, чтобы в ней работать.       "Правда... среди крох полезной информации будет столько мусора, что мне уже жаль шиноби, которым придётся всё это разгребать", - мысленно констатировал Саннин, беря на заметку необходимость создать нечто подобное для собственных подчинённых.       Выпустив свои планшеты в продажу, Коноха собиралась заявить о себе как о лидере в сфере массовых информационных технологий, благодаря чему возрастёт репутация селения, а кроме того - потекут большие финансы. И пусть популярность игрушки будет временной, да и другие объединения чакропользователей начнут создавать конкуренцию, но... им придётся догонять. Лист же придумал не только недорогое средство связи, но и способ доставки рекламы всем, кто приобретёт устройство.       К сожалению, образец новой технологии пришлось уничтожить: Орочимару ещё не настолько обезумел, чтобы держать при себе сложную конструкцию фуиндзюцу, созданную каким-то другим мастером (мало ли, какие функции он в неё ещё напихал). Впрочем, схемы он запомнил полностью, так что при необходимости мог повторить если не всё, то основные контуры - точно.       "Сакура-чан, я всё сильнее хочу с тобой... встретиться лично", - предвкушая развлечение, думал про себя слегка безумный учёный.       Ну а пока змеиный сеннин удовлетворял своё любопытство, а также черпал новые идеи (в голове уже зародился черновой вариант новой Проклятой Печати, которая кроме функций по увеличению боеспособности и трансформации тела, будет давать ещё и возможность связи между отдельными пользователями), его подчинённые и союзники готовились к решительным действиям, которые произойдут чуть больше чем через месяц. И сколь бы хороша ни стала новая система безопасности Скрытого Листа, впустив на свою территорию Белого Змея, Хирузен и Данзо развязали ему руки, позволяя получать и отправлять информацию при помощи призыва змей. Однако же... как бы об этом ни просили Суновцы... промышленным шпионажем он принципиально не занимался, оставляя эти данные для личного пользования.       Неприятной новостью стало то, что проникнуть незамеченным на базу "Корня", либо в убежища для гражданских, созданные на случай нападения вражеских шиноби или биджу, на настоящий момент не представлялось возможным. Стены, полы и потолки в этих местах были пропитаны малыми объёмами чакры, при помощи которой любое несанкционированное вторжение сразу же будет обнаружено.       "Можно было бы попробовать придумать способ обхода, но... сейчас не время рисковать", - констатировал Саннин.       ...       Первый этап экзамена на чунина вызвал море ностальгических воспоминаний: мандражирующие детишки, жмущиеся друг к другу и бросающие подозрительные взгляды на конкурентов, словно маленькие зверята перед охотой; экзаменаторы, давящие претендентов нарастающей жаждой крови, вынуждая слабовольных сдаваться; тесты на сообразительность... Правда, во времена его детства всё было несколько жёстче, так как даже кланы внутри селения не до конца друг другу доверяли, а конкуренты из разных стран вовсе жаждали крови друг у друга.       Перед самым началом письменного теста Кабуто разговорился с группой коноховцев, которые изначально решили сбиться в крупный отряд. С точки зрения тактики и стратегии, которыми многие шиноби пренебрегают по малолетству, шаг был более чем правильный: девять человек, почти все из которых - наследники своих кланов, получившие отличное образование в деле нанесения травм ближнему своему, могли бы и джинчурики однохвостого создать проблем. Ну а учитывая наличие собственного сосуда демона, Учихи и оперативницы "Корня", пока мальчишка не вошёл в режим одержимости, они могли бы победить.       "Жаль-жаль... Мне даже капельку совестно, что придётся разрушить такой замысел. Ну да жизнь - несправедливая штука: ты можешь считать, что готов ко всему, а затем появится какой-нибудь Ханзо и втопчет самомнение троицы сопляков в грязь, попутно ещё и поиздевавшись над противниками. Иронично, что я собираюсь сделать примерно то же что и он", - сидя за своей партой и неспешно дописывая ответы на вопросы, которые передал один из "сокомандников", меланхолично размышлял Белый Змей.       А дальше было прибытие Анко-чан, которая так и не оправилась после "предательства", в результате чего не только не развивала подаренную силу, но вовсе её заблокировала. А ведь какой у неё был потенциал... столь бездарно растраченный и загубленный.       "Есть люди, которых испытания закаливают... а есть те, кто под ними ломается. Моя бывшая ученица оказалась из вторых, пусть и старается показывать, будто бы относится к первым", - на краткий миг Орочимару показалось, что он сочувствует девушке, но... это оказалось бурлением в животе.       ...       Лес Смерти - парк по разведению интересных зверушек. Оказавшись под кронами исполинских деревьев, Саннин убил своих "сокомандников", чтобы они не мешались под ногами, создал одного теневого и двух земляных клонов, которых отправил изображать участников экзамена, ну а сам, перейдя в состояние скрытности, поспешил на поиски своих жертв.       Три команды Конохи, которые объединились в одну группу ещё на первом этапе, при помощи планшетов, ещё не поступивших в продажу, сперва договорились о месте встречи, а когда собрались вместе, то отправились спешным маршем к башне в самом центре полигона. План у них был простой и эффективный: добраться до финиша и организовать засаду на конкурентов, пользуясь численным преимуществом, а также наличием носителей геномов. Впрочем, от возможности поохотиться на случайных встречных они не отказывались.       "Жаль-жаль: у башни слишком много наблюдателей. А ведь я хотел посмотреть на то, что вы можете в боевой обстановке. Придётся действовать раньше", - посетовав на несправедливость мироздания, из-за которой люди не хотят действовать так, как от них требуется, Орочимару стал ждать момента, когда детишки достаточно отойдут от внешнего периметра, но недостаточно близко приблизятся к финишу.       Слежку слегка осложняло то, что среди генинов были Инудзука, Абураме и Хьюга, которые сканировали пространство на предмет наличия посторонних. Остальные в это время выполняли роль ведомых и охраны. К счастью, в отличие от взрослых представителей своих кланов, их зона восприятия была довольно маленькой, да и опыта на то, чтобы реагировать на незначительные колебания чакры, откровенно не хватало.       Обогнав детишек, змеиный сеннин решил немного поиграть, чтобы всё же оценить силы интересующих его объектов, ну и покрасоваться перед Саске-куном, чтобы тот охотнее пошёл за ним после установки печати. Да и что врать: доля театральности была характерна для всей троицы учеников старой обезьяны (наверняка это пагубное влияние Джирайи).       - Ку-ку-ку-ку... - появившись на ветке дерева-гиганта, сложив на груди руки и придавив жертв средней по силам жаждой крови, учёный растянул губы в усмешке. - Как интерес-с-сно.       Наследники кланов Акимичи, Яманака и Нара, которым до этого момента не доводилось сталкиваться ни с кем по-настоящему враждебным и сильным, впали в ступор, побледнели и выпучили глаза; Инудзука, к ногам коего прижался зарычавший пёс, сам зарычал в ответ и на одних только инстинктах приготовился к бою, в то время как Хьюга и Абураме задрожали, но были готовы бежать (видимо их закалили регулярные попытки похитить принцессу клана белоглазых); а вот Узумаки и Харуно вовсе отреагировали почти спокойно, в то время как Учиха активировал шаринган с тремя тамоэ. На площади диаметром почти в километр установилась тягостная, липкая тишина...       "А ведь он уже неплохо развит. Забрать сейчас и нарушить план? Не-е-ет... Сперва месть Хирузену, а затем уже и трофеи", - высунув кончик удлинившегося языка, змеиный сеннин облизнул подбородок.                   ***       = "Наруто, создавай клонов и беги!", - буквально взревел в голове Узумаки голос Курамы.       "Но...", - попытался возразить голубоглазый блондин, спина которого взмокла от пота, невзирая на царящую под кронами деревьев-гигантов прохладу.       = "Никаких "но", оно вам не по зубам", - продолжил давить Кьюби.       "В таком случае, побежав сейчас мы лишь подставим спины для удара. А я не собираюсь давать какому-то монстру в человеческой шкуре навредить моим друзьям. Служить и защищать, Курама... это мой долг, который с меня никто не снимал", - чувствуя дрожь в руках, Наруто сложил печать концентрации, и его чакра выплеснулась наружу, образуя сияющий голубой доспех.       - Отходите, - ровным голосом приказал Узумаки, собственной чакрой стараясь нивелировать эффект давления врага. - Я её задержу.       = "Идиот. Раньше ты был Узумаки по крови, а теперь ещё и по отсутствию мозгов", - продолжил бесноваться девятихвостый лис.       - Мы тебя не бросим, - заявил Саске, тело которого покрыла корка из земли, уплотнившаяся до состояния камня.       - Выиграйте немного времени, - не размыкая губ, попросила синеглазка.       = "Хоть у кого-то из вашей троицы инстинкт самосохранения присутствует", - обречённо вздохнул Курама.       "Прорвёмся, дружище. Ну а если нет... Уж лучше так, чем потом знать, что мог спасти, но ничего не сделал", - попытался утешить соседа голубоглазый блондин.       = "Значит, вернуться к жене и дочери ты передумал? Ладно... Будешь должен", - тон Кьюби неожиданно изменился, а Наруто почувствовал резкое увеличение объёма сил.       Голубое сияние сменило цвет, разбавившись светло-рыжим, переходящим в золото, а за спиной окутанного доспехом из чакры подростка взметнулись три хвоста из энергии. Пальцы генина приобрели когти, глаза покраснели, а зрачки вытянулись в вертикальные щёлки.       - Бегите, глупцы! - рявкнул на союзников Узумаки.       - Ку-ку-ку-ку... - вскинутые руки вражеской куноичи сложили серию печатей. - Поздно, Наруто-кун.       В облаках паразитной чакры появились огромные змеи в количестве трёх штук, которые устремились к генинам, с явным желанием их сожрать. С другой же стороны возникла стена из мелких змеек, которые обрушились на коноховцев полноценным цунами, угрожающим погрести под собой всех...       - Футон: вакуумный взрыв, - прозвучал спокойный голос старика.